時序進入秋分，天氣更冷了。

空氣寒，被窩暖，起床困難，但姜吉時想著生母游姨娘還有弟弟識文的家中地位，還是奮力起來了——嫡母汪氏從來不給她好臉色看，嫡弟姜啟文也把她當外人，總是直呼她的名字，更別說偶而回娘家的姜多金跟在家的姜多銀這兩個嫡妹，看到她眼楮就噴火。

汪氏雖然不敢殺游姨娘，但絆子也沒少過，姜家並不富裕，只有兩個粗使婆子使喚，家事是很多的，游姨娘有做不完的家事。

然而，這個態度從三年前開始轉變，因為這個家是她姜吉時在操持，所以汪氏已經減少責罵游姨娘的次數，以前游姨娘清早服侍汪氏起床，直到汪氏躺床睡覺，才能回自己房中歇息，但現在姜老頭姜婆子發話了——

「吉時現在養家，大媳婦妳得對她姨娘客氣一點，免得讓人說我們姜家不厚道。」

汪氏再拗，也不敢拗公公婆婆，于是改了，游姨娘每逢雙日去服侍她起床睡覺，單日則可以休息。

九歲的姜識文雖然還是不能去學堂，但是例銀多了一些，可以買筆墨，靠著姊姊教他的幾百字，也能讀一些話本——雖然不是什麼正經書，但勝在用詞簡單，姜識文看得懂，四書五經冷門字太多，沒人教，看了也沒用。

姜吉時每每想到游姨娘每個月能休息十五天，就覺得辛苦不算什麼了，何況，除了每個月三百文的例銀，姜老頭還另外每個月補貼她一兩，冬天生意好，甚至會給到二兩，這三年下來，她已經存了快五十兩銀子，她打算年後送識文去私塾——親爹可以不管兒子，但她這個姊姊不會不管識文，進學堂得一次繳六十兩束修，然後每個月再一兩書錢，就快存到了。

她也不求識文考狀元什麼的，多學幾個字，多知道一點做人的道理，去大戶人家當個管事的或賬房，總比在碼頭做苦工強，做苦工的人，晚年都一身病，她可沒听說過誰算賬算出一身病的……

「姑娘，給我來兩個饅頭，一碗白粥。」

「姑娘，給我們一人一套燒餅油條，還要漬菜，越多越好。」

「漬菜都給我包上一種，帶走。」

天還沒亮，姜吉時，柳婆子，春桃，三人忙得團團轉，爐子下不斷的加煤炭，醬缸的蓋子打開又蓋上，蓋上又打開。

生意好值得高興，但生意太好了，好到她們莫名其妙。

不知道怎麼著，這半個月來姜家食堂的生意火紅得不行，除了本來進出的樵夫農婦，菜肉生意人，還多了一些看起來就不該出現在城東小店的人——他們看起來比較像大少爺，一進來都是一大串人，吃什麼隨便，主要是賞銀大方。

每天回家跟姜老頭繳當日的收銀，姜老頭剛開始是高興，喲，今日生意不錯。

連續幾日都這樣，姜老頭變成，唉，怎麼還這麼多啊？

然後半個月，姜老頭已經懷疑人生了，怎麼回事？我們這是準備發財了嗎？

姜吉時就看著那幾個衣飾華貴的客人，內心又歡喜又困惑。

姜家食堂的生意不是慢慢好起來，是突然間客人暴增，以前一天賣一鍋粥，現在她每天丑時起床煮三鍋都不夠，炸油條的面粉也是迅速消耗，醬菜更夸張，以前一小甕可以賣兩三天，現在一天就要去地窖添兩三次。

柳婆子已經受不住了，要求再多找一個人來幫手，不然她也不干了，這麼忙，連喝水的時間都沒有。

姜吉時跟姜老頭商議，姜老頭同意每個月多給柳婆子五百文，柳婆子這才忍下來。

一日，才開店，又涌進了一大堆客人。

姜吉時已經很習慣了，連忙招呼，白粥一碗一碗的舀，偶而被燙到也來不及敷藥。

就在這時候，一輛黛色錦繡馬車停下——這半個月來，華貴的馬車看多了，姜吉時，柳婆子，春桃，都已經不驚訝。

不知道是哪來的少爺小姐。

就見帳簾一掀，下來一個清秀的少女，嘴角一顆大痣，頗有媒婆風采，年紀輕，一股傲慢之相。

姜吉時是天生做生意的，感覺得出來人不好惹，但也不怕，她愛銀子，銀子可以讓她無所畏懼，「姑娘請問要點什麼？」

大痣少女旁邊一個丫頭道︰「憑妳，也配跟我們小姐說話？」

呃，好吧，「請問這位小姊姊，妳家的小姐要點什麼？」

那丫頭張嘴，卻是說不出來，這破店就這麼點破東西，是要點什麼？又不敢替小姐做決定，一時間沉默。

就見大痣少女道︰「妳就是姜吉時？」

姜吉時含笑，「是。」

大痣少女打量她，然後哼的一聲，「我看也不怎麼樣。」

姜吉時傻眼，這算啥？這年頭賣個早點還要看長相？

就在這時候，在里面吃燒餅的一個貴公子出來，「哎，這不是鄭小姐嗎？」

叫做鄭小姐的大痣少女道︰「田大和？」

「不是我還有誰？」田大和笑說︰「我道誰呢，這麼一大早的，莫非鄭小姐也是……」

鄭小姐一臉不爽，「我便是听人說表哥喜歡上了城東姜家食堂的姜吉時，姑姑也很著急，這便派我過來看看，卻沒想到這般普通。」

姜吉時一臉錯愕，鄭小姐？表哥？姑姑？喜歡？誰啊？

想想又覺得不高興，這半個月莫名其妙的人潮，莫非都是沖著那個鄭小姐口中的「表哥」所來，「這位小姐妳說話可得有分寸，我雖然拋頭露面做生意，但一向規矩，妳講得好像我跟誰不清不楚一樣。」

鄭小姐道︰「有沒有不清不楚妳心里最明白。」

田大和連忙勸，「鄭小姐莫這樣說，子衿今年十八，好不容易有個姑娘放心上，我們都替他開心呢。」

姜吉時這下听清楚了，子衿，朱子衿？

對了，朱太太不就姓鄭，那個鄭小姐口中的姑姑就是朱太太吧。

朱子衿喜歡她？哪來的流言啊，這陣子來店中的貴人莫不都是來看看朱子衿「喜歡」的姑娘？

原來是這樣。難怪客人多得又急又怪，還個個給錢大方。

這些富二代真是吃飽太閑，造謠也不是這樣造的，要是說姜家隔壁的麻二喜歡她還有點道理，日日見面，也算得上緣由，她跟朱子衿一個月不過見一兩次，還是正當生意來往，這也扯得上喜歡？

姜家食堂來往的熟客多了去了，難不成人人喜歡她？真是懶得理他們。

「鄭小姐，您若要用早餐，里面請，若是不要，那也別擋著門口，我不過平頭百姓，還要做生意。」

鄭小姐臉一陣紅一陣白，「妳竟然對我這樣無禮！」

田大和打圓場，「姜姑娘說得也有道理，小地方靠的是翻桌率，鄭小姐要不進來談，要不買了回家吃，擋在門口確實不好。」

那鄭小姐卻是一臉氣憤，「現在不過傳言表哥喜歡她，你們就一個兩個替她說話，我好歹也是忠武侯的再從孫女，竟如此對我。」

姜吉時心想，再從孫女，這是什麼離奇的關系啊？何況京城誰不知道，皇商家的朱太太收留父母雙亡的佷女鄭柳兒，這鄭小姐應該就是她，怕是父系家族不肯收留，只好依靠姑母。

寄人籬下長大的孩子還能有如此氣焰，看來是過得很幸福了。

說話間，又有華貴的馬車停下，走下一個年輕的少爺。

那年輕少爺一看，「田大和，鄭小姐？這麼巧？」

那田大和道︰「劉伯光，你也來啦，莫非也是……」

劉伯光嘿的一聲，對姜吉時道︰「什麼都來一份，帶走。」

若有似無的瞄了姜吉時一眼，然後迅速移開目光。

眾人你知我知，又是一個來看「朱子衿的意中人」的。

姜吉時不喜歡這種感覺。

那個田大和來過三次，姜吉時知道他是客氣的人，于是道︰「敢問田少爺，是听誰說這流言的？」

鄭柳兒尖聲，「妳敢說流言，妳敢說妳沒勾引我表哥？」

姜吉時不理會鄭柳兒的發瘋，「還請田少爺明示。」

「這個……」照說，田大和脾氣再好，也是殿中少監的孫子，他四品門戶，本不會跟個生意女子交談，但現在京中盛傳皇商朱子衿喜歡姜家食堂的掌杓姑娘，看在朱子衿的面子上，這才對姜吉時客氣，「我也是听人說的。」

「誰要害我？」

劉伯光一臉八卦，「姑娘真跟子衿不是互有情意的關系？」

「自然不是，女子名聲至為緊要，還請兩位少爺告知謠言哪來，小女子這才好找人算賬。」姜吉時握緊拳頭。

田大和看她氣憤，也斂起開玩笑的神情，「我是听秦湘生說的，茶商秦家，不知道姜姑娘有沒有听過這人？」

秦湘生，不就那日對她無禮，被朱子衿給揍了的人？

原來是他。

那日姜吉時收攤後，憑著一股怒氣前往秦家，原本只想讓門房傳話而已，沒想到秦湘生居然見她了。

也許是那日朱子衿真的打得他肚子痛，秦湘生對她的態度居然還可以。

秦湘生承認，話是他放出去的，也沒什麼，就是看朱子衿不爽，想跟他搗蛋而已——皇商家的嫡子，如果喜歡上小食堂的大齡掌杓姑娘，朱家還不翻天覆地，朱太太會吵著要他娶自己的佷女鄭柳兒，朱老太太會要他娶自己的佷孫女祁香雲，朱子衿只能有一個正妻，接下來不只是鄭柳兒跟祁香雲這兩位表妹的大戰，而是朱老太太跟朱太太這對婆媳的大戰，光想朱子衿會頭痛，他秦湘生就開心。

姜吉時一個拳頭上去，她雖然是女子，但掌杓三年，力氣不同凡響。

秦湘生摀著肚子，十分不敢相信，「妳居然也打我？」

「你跟朱子衿有仇，找他報去，拉我的名聲賠下去，算什麼男人？」

秦湘生想想不過是個普通女子，又道︰「我伯公可是五品秘書丞，妳敢打我？」

姜吉時雙手扠腰，十足剽悍，「給你點教訓，你要是再胡說八道，我就告官，我東瑞律法，毀損女子名節可是大罪，你若不明白，我現在告訴你！」

秦湘生縮了縮脖子，怎麼一個兩個都把東瑞國的律法讀得這麼熟，但他自知理虧，也不敢說什麼，挨打雖然痛，只能模模鼻子算了。

姜吉時揍完秦湘生帶著春桃回到家，一頭鑽進自己跟游姨娘的房間，母女倆一邊刺繡，一邊說說話——今日是單日，游姨娘不用去伺候汪氏。

母女倆已經打定主意，姜大富不給姜識文上學堂，自己花錢總可以，她們擅長江南的山水刺繡，跟京城的雲霓刺繡並不相同，因此繡品賣得還算不錯——雖然也不期待姜識文能考什麼舉子進士，但萬一呢？也許也許，萬一萬一，姜識文真有那天賦，她們總不能讓姜識文因為沒錢而斷了去學堂的路。

酉正剛過一刻，春桃來說，晚飯好了。

母女倆放下繡繃，朝大廳過去。

姜家的晚飯，照例是大家一起吃的。

自從姜啟文的妻子小汪氏連續生子後，已經是四代同堂。

姜老頭姜婆子為尊，姜大富是家中的主心骨，頂梁柱，雖然快四十歲了還只是個童生，但全家都覺得他有朝一日會高中狀元，然後光宗耀祖，每天吃完早飯就去學堂讀書，直到晚飯才回來，出生到現在，沒干過一天活，連家事都不做。

姜大富的嫡長子姜啟文，他喜歡鄰居羅招弟，但汪氏怕羅招弟跟自己不貼心，會搶走兒子，所以要他娶表妹小汪氏，姜啟文拗不過母親一哭二鬧，只好娶了表妹。小汪氏入門三年，生下了智哥兒跟喜哥兒，兩個男孩都白白胖胖，健康活潑，全家除了姜啟文之外，對小汪氏都十分滿意。

小汪氏帶著智哥兒來了，姜老頭跟姜婆子帶著喜哥兒來了，汪氏跟姜多銀一前一後，等姜大富跟姜啟文從學堂回來，就能開飯。

又等了大概一刻，這才听到姜大富跟姜啟文的聲音。

就見格扇一推，姜大富一臉紅光，姜啟文也是滿臉興奮。

汪氏鑒貌辨色，笑說︰「老爺跟啟文這是怎麼啦，喝酒啦？」

姜大富呵呵一笑，「下午同學起哄，非得要我請飲酒，所以在高家酒鋪賒了三兩銀子，妳明日過去還一下。」

汪氏心中罵了一聲，想開口念幾句，但看兒子啟文也喝了，這一罵連兒子都要一起被念，只好忍下，「什麼高興的事情，大白天的喝酒？」

「吉時，吉時啊，我的好女兒，真給爹爭氣。」姜大富慈祥笑著，好像自己從以前就是個好爹一樣——同學跟他說了才知道，沒想到那個鼎鼎大名的皇商朱子衿居然喜歡上自家女兒，怎麼能不高興啊，姜家要飛黃騰達了，以後沒錢了就跟女婿疏通疏通，據說朱家有金山銀山，這樣富裕的家庭，給他們幾千兩聘金不過小事一件，以後他們姜家就可以蓋大房，請下人，這樣他姜大富也算光大了姜家。

姜吉時卻是不知道自家親爹在打著裙帶關系主意，想著，爹講的是這幾半個月收入的事情吧，以前一個月只能淨賺十兩，這半個月淨賺三十兩都不止了，唉，就算不象話，那也是她的爹，是母親這輩子的依靠跟想望，爹能知道自己爭氣，內心還是有點安慰的，于是道︰「那也沒什麼。」

「唉喔，怎麼叫沒什麼，可希罕了，可辛苦了，這要是事情順利，我們姜家就要發達起來，看看以後親戚誰還敢看不起我。」朱子衿的岳父呢，想想就很爽。

「靠別人怎麼會是方法，終究還是得靠自己。」女子可頂半邊天。

「說的沒錯，吉時丫頭，妳就是靠自己的好榜樣。」

姜吉時心想，是啊，一天賣三鍋粥，因為忙，手上大小燙傷無數，但靠著自己掙銀子，又踏實又安心，「以後我還會這樣做的。」

「說得對，就得這樣。」把朱子衿的心抓得牢牢的。

「爹，您怎麼啦，我賣粥又不是第一天，怎麼今日為了這喝酒？」

一旁，姜啟文倒是忍不住了，「姜吉……姊姊，那個朱家，什麼時候派人來提親？」這是他第一次叫姜吉時姊姊，姜吉時是討厭的，但銀子是美的，路上父子倆說起能當上皇商姻親，好處說不完，兩人都樂瘋了。

姜吉時被弟弟姜啟文一問，內心一整個不舒服，那個秦湘生嘴巴怎麼這樣大，不過半個月，就渲染得這麼多人知道了——姜家食堂原本也算城東的八卦聚集地，沒想到有朝一日自己成了八卦女主角。

還好她沒意中人，也沒打算嫁人，不然名聲盡毀，以後怎麼辦？朱子衿又不可能因為她名聲有損就娶她，朱家耶，听說圍牆都比官戶的還要高上三寸。

看到姜大富跟姜啟文那閃閃發亮的眼楮，心想，這誤會可大了，得說清楚，免得他們想得太美，反而不讀書耽誤了自己的前程。

汪氏一怔，什麼提親，就那破相丫頭還有人要？她嫁出去了，姜家食堂怎麼辦？誰來工作養他們全家，不管是誰，她這嫡母都不允許，于是問︰「什麼朱家？」

「娘，就是城東皇商朱家，現在京城都在傳，朱二少爺對姊姊情有獨鐘呢。」姜啟文喜孜孜的回答。

汪氏張大嘴巴，「皇皇皇皇商朱家？」

「是啊。」想起姜吉時的聘禮，姜啟文都快飛起來，「听說有好幾個登徒子在食堂騷擾姊姊，那朱二少爺以一敵四，把那四人都打得跪地求饒，其中一人還斷了胳膊，威風凜凜，眾人都拍手叫好，還讓家中會武的食客輪流到食堂去吃東西，好保護姊姊，說了讓姊姊等他，待江南之事處理完畢，就上門提親——朱二少爺冷淡的性子我也有所耳聞，能給姊姊出氣，那想必是非常喜歡，娘，我們就等著朱家上門提親，跟皇商當親戚。」

汪氏又驚又喜，「原來是那個朱家，那聘禮得有多少啊？」

「朱家年收十萬兩銀子，給我們一萬兩銀子當聘禮，也不算過分。」

「一萬兩！」汪氏摀著胸口。

小汪氏也跟著驚呼，「夫君沒開玩笑，一萬兩？」

一萬兩？他們姜家可要發財了，喔不，可要發家了，以後跟著朱家做生意，子子孫孫都不用愁。

想到白花花的銀子，一向刻薄的汪氏馬上換了臉孔，只不過板著臉久了，笑起來有點不自然，「吉時，妳可得趕緊生孩子，如果是女兒，就帶著大筆嫁妝嫁給家里的喜哥兒，如果是兒子，就娶多金的琪姐兒，當然聘禮要多，這樣妳妹妹晚年日子才好過，知道嗎？」

嫡女姜多金十七，已經出嫁，就嫁在隔壁巷子，所以常常回娘家。

姜吉時簡直傻眼，不過一個流言而已，姜家已經在想著要怎麼吸干朱家的血，姜家不是自詡書香門第嗎？

「不是的。」姜吉時開口就想解釋，「我跟朱二少爺——」

「爹知道。」姜大富打斷了女兒的話，模模胡子，笑咪咪的看著小兒子，「我看，識文也該是進學堂的時候了。」

就見游姨娘眼中驚喜，「老爺可是說真的？」

姜識文也是滿臉高興，「爹沒騙我？我可以進學堂？」

「該進，該進。」姜大富笑意盎然，「你九歲了，現在進學堂雖然有些晚，但好好讀書，還是能讀出個前程。」

姜識文大喜，「姨娘，我可以進學堂了。」

游姨娘當場紅了眼眶——姜大富覺得愧對正妻汪氏，所以彌補的方式是不讓她的兒子進學堂，孩子無辜，但姜大富只讓她別爭，說家和萬事興。

現在乍听到兒子能進學堂，多年夢想成真，游姨娘如何不高興？

姜識文臉上的喜悅更藏不住，他也想讀書，話本中的那些少爺後來都考上狀元，光宗耀祖，風光得很。

若是從前，汪氏跟小汪氏這對婆媳一定會跳出來反對，一個庶子而已，讀什麼書，光是入學束修就要六十兩，以後還要每個月一兩的書錢，家里哪來的閑錢給他讀書，但現在不同，把姜吉時嫁給朱家，馬上有白花花的銀子，而且等姜吉時當了太太掌家，又可以把朱家的中饋挪一點給姜家，朱家那麼豪奢，哪怕只是一點，姜家都吃喝不盡了，當然要對游姨娘跟姜識文好一點。

汪氏馬上就坐到游姨娘身邊，拉著她的手，一臉姊妹親熱，「妹妹這幾年也辛苦了，我想，以後就不用來服侍我起床睡覺，妳也好好休息，我房里還有一罐人參片，回頭拿來給妳，妳每天含一片，養養身子，這樣以後冬天就不會怕冷了，妳是南方人，最怕京城的雪天，這姊姊都知道，以前過去都不用再提，以後我們就當好姊妹。」

游姨娘不過是個鄉下漁女，性子樸實的很，見汪氏突然示好，也沒懷疑，只以為是自己運氣來了，老爺跟太太今日都對自己母子三人好，于是乖巧的說︰「知道了，太太。」

汪氏假裝責怪道︰「怎麼還叫太太，叫姊姊。」

游姨娘怯怯的喊了一聲，「姊……姊姊。」

「是了，以後我是妳姊姊，妳是我妹妹。」

姜吉時見自己姨娘受寵若驚的模樣，內心心疼，知道姜大富跟汪氏之所以態度丕變，完全是以為朱子衿喜歡她。

她現在也說不出口那是誤會一場，別的不講，至少等弟弟進入學堂再說，束修繳了，總不可能要學堂吐出來，姜大富跟姜啟文還在同一個學堂里，真要退學跟學堂討回束修，姜大富跟姜啟文也不用做人了。

到時候木已成舟，姜大富就算生氣，也只能硬著頭皮讓識文繼續去學堂。

然後是家里的事情，汪氏不用游姨娘服侍了，這樣的大恩，汪氏自然會到處去說，屆時就算知道誤會一場，也不好意思再叫游姨娘去服侍——家里的兩個粗使婆子只是過來幫忙，並沒有打賣身契，晚上會回自己的家，若是汪氏白天又叫游姨娘去服侍，那兩個粗使婆子也會八卦的。

好消息跑得慢，但八卦就跟長了翅膀一樣，一天就飛越整個京城。汪氏為了自己，為了萬一有一天姜大富或者姜啟文高中，自己當上官夫人，為了避免被人抓住小辮子，是絕對不會再讓游姨娘去服侍了。

退後一步說，自己也沒騙他們，是他們听朋友起哄，然後想得太美——回京十年，她已經太懂姜大富跟汪氏了。

他們會等朱家上門提親，至少可以等一兩年，然後還不敢跟她這個準新娘子翻臉，因為內心抱持著期待，她呢，只要在朱子衿上門時再對他親切一點，維持住流言就好，等再過個幾年，識文長大，她也存夠了錢，一家三口搬出去，她另外開個食堂維持生活，再給識文娶個媳婦，也能一家和樂，到時候再也不用看姜家臉色。

快到冬至，姜吉時更忙了。

她現在已經知道很多人都是來看朱子衿的意中人，她知道別人誤會，但也因為這樣，弟弟能進學堂，姨娘能好好休息，有這樣大的好處，她覺得誤會也沒什麼，名聲不要緊，反正她額上有疤，是不可能嫁出去的。

在江南時，為了保護一個瘦弱的玩伴，被兩個小乞丐圍毆，她以一敵三，頭上挨了一記石頭，登時血流如注，兩個小乞丐被嚇跑了，她要保護的小玩伴則放聲大哭。

小玩伴叫做包子，六歲大，听說是京城貴人，病後瘦弱，來江南養身體，取個糙名字，希望他好養活。包子就住在里正家，每天跟里正的孫子招福鑽狗洞出來跟他們玩。

第一次見到包子，她很驚訝，怎麼有人這麼白。

夏天，每個孩子都曬成黑炭似的，從京城來的包子的皮膚，真的像包子一樣白。

說起江南種種，包子，阿祥，阿四，招福，大蓮，真是好玩的事情說不完，每天吃飽玩，玩累了吃，真不知道什麼叫做憂愁，當時還沒入姜家戶籍，只叫做大妞的她，也從來不曾有人笑她沒爹。

包子說有爹也沒什麼，他有爹，可是他爹有好多姨娘，他的親娘很煩。

她沒讀書，包子用樹枝在沙地上教她寫字，她就這樣認得了大妞，認得了江南，認得了梅花府，知道雲霞飛鷺怎麼寫，知道求子觀音怎麼寫，包子也教了他的名字，筆畫不多，很簡單，但時間太久她忘了。

到京城後，有爹了，然後姜啟文，姜多金，姜多銀會笑她姨娘不自愛，還沒過門就跟人生孩子，她既是長女，自然力氣大，就揍人，然後那三人又會跟親娘汪氏告狀，汪氏就會打罵游姨娘，這時候姜老頭跟姜婆子又會出來說——好歹接回游姨娘，大富的身子這才慢慢康復，別對游姨娘太過分了。

一家子沒一刻安靜。

姜吉時很希望姜識文快點長大，這樣他們就能搬出去——游姨娘性子弱，非得有個依靠不可，只有等弟弟成長為依靠，她才會願意搬出來……

「吉時啊，吉時。」

一個熟悉的聲音把姜吉時拉回現實。

一看來人，眼珠子差點凸出來，「爹？」

「不是我還有誰？」姜大富笑容滿面，「我的同學非得在出外踏青前過來看看妳，妳就給我們上一點白粥燒餅，不用特別招呼了。」

他們這次趕早出門，就是為了出外踏青，吟詠初升朝陽與晨霧。

姜吉時就看到姜大富帶著七八人，年輕的不過二十幾，老的還滿頭花白頭發，眾人都是一臉八卦的看著她，一個甚至還月兌口而出「要是我家丫頭爭氣就好了」。

一個留著大胡子的人安慰，「這是緣分，我看姜兄家要時來運轉了。」

姜大富也不委婉，直接拱手，「客氣，客氣。」

姜吉時心想，算了，為了姨娘跟弟弟，我忍。

一行七八人進入食堂，頓時擁擠起來。

春桃過來小聲說︰「怎麼連老爺也這樣？」

姜吉時嘆了一口氣，「去裝燒餅，一盤兩個。」

然後她自己舀白粥，一碗一杓，不多不少。

此時傳來敲鐘聲，城門開了。

姜吉時振奮了一下，城門開，會再進來一撥人，這些都是她未來的希望，什麼都是假的，手藝跟銀子才是真的。

「姑娘，三十文給我配一份早點。」

「兩個燒餅，不用白粥，給我水，我還要四個燒餅帶走。」

「燒餅夾油條一份，白粥兩碗。」

姜吉時，春桃，柳婆子忙了起來。

姜吉時正在舀粥，瞥見有人進來，連忙揚聲招呼財神爺，「您早，請問要……點……什麼？」

尷尬，太尷尬。因為進來的不是別人，正是朱子衿。

朱子衿看來也是在城外等著進入的人，袖子口都沾了露水，但氣色很好，頭發梳得整齊，一身雲錦絲袍，腰帶上則別了塊冰晶玉，最主要的是臉，五官神采飛揚的，怎麼看怎麼舒服，雖然已經看好幾年了，姜吉時還是每次都會贊嘆一聲，真是畫中人物。

皇商朱二少爺喜歡上姜姑娘的事情，是這個月來城東主要的八卦，這下子主角出現，讓目睹的人又驚又喜，吵吵鬧鬧的小店瞬間安靜，人人睜大眼楮，許是心中有定見，怎麼看朱子衿都覺得他含情脈脈，怎麼看姜吉時都覺得她嬌羞怯怯，且不論身分天差地別，只看臉的話還算滿登對。

朱子衿沒被詭異的氣氛所影響，還是態度朗然，「姜姑娘早，照舊。」

「……好。」

食堂內開始傳出窸窸窣窣的討論聲音，聲音不大，但姜吉時年輕耳朵尖，自然听得一清二楚。

「是朱二少爺，是朱二少爺本人，他在看姜姑娘了。」

「唉喔，我看那眼神，如果我老婆子年輕四十歲，肯定要嫁給朱二少爺。」

「這朱二少爺確實喜歡姜姑娘，眼楮里都是感情，我今年六十幾歲了，吃過的鹽都比山高，我不會看錯的。」

姜吉時覺得超級尷尬——萬一朱子衿以後都不來了，她不就少了一筆收入？他不只臉蛋美，他給的金珠子更美啊，這些大嬸婆子，論長短都不會小聲點的嗎，食堂這麼小，當事人都听得一清二楚。

姜吉時端了白粥過去，試圖解釋，「那個……不是我自作多情，是那日那個秦少爺放出的風聲……」

朱子衿歉然道︰「這事情說來是我給姜姑娘惹了麻煩，與那廝有過節的是我，不是姜姑娘。」

「你知道？」

桔梗笑說︰「自然是知道，我家少爺雖然離京，京城大小事情每日都是快馬送到江南，少爺已經讓人去揍了秦少爺一頓，只是沒想到秦少爺有本事放火，卻沒本事滅火。」

是啊，姜吉時也有感覺傳言越傳越開，這半個月，居然有人從城西特別過來吃早餐，要知道，城東城西的距離就算搭馬車也要一個時辰。

就在這時候，姜大富過來了，一臉興奮，「您就是皇商朱二少爺？」

姜吉時大急，怕她爹說了什麼，然後朱子衿又拒了，弟弟識文的上學夢就沒了。

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