與君長歌 第二章 荊襄欽差的人選
霍長歌，滕王的第二子，也是當今皇帝最疼愛的愛將。
關于他的身世，一直有一個不可考，但是傳遍天下，舉世皆知的流言。
那就是霍長歌並非滕王霍青雲的親生兒子，而是皇帝在二十三年前的隆冬時節，無緣無故失蹤了大半個月之後，在一個狂風暴雪的夜里抱回了還在襁褓里的嬰兒，後來將這嬰孩給了自己最信任的手下，也是最好的兄弟霍青雲當兒子。
關于這個流言，有人分別在皇帝與滕王面前半開玩笑地提及過，不過無論是帝王或是滕王都只是大笑帶過。他們從未證實，卻也從來沒有否認過，任由世人猜想與揣測，似是以此為樂。
霍長歌當然也听說過關于自己身世的流言，然而，他卻未曾向自己的父親母親，或者是宛如慈父般疼愛他，將他帶在身邊教導的帝王提出過任何疑問。
沐家祠堂里，一時之間，所有人的目光都聚集在霍長歌身上。
因為平日里霍長歌除了皇宮與府邸之外，大多數時間都待在軍營，除非必要，一般王公大臣之間的應酬場合是決計見不到他的身影，許多官員們甚至一年到頭都難得見到他一次。
沐家人不曾听說霍長歌與沐明軒昔日里有任何交情，沒想到他竟然會在沐明軒頭七這一天前來上香祭奠。
霍長歌身長挺拔，站在眾人之間宛如鶴立雞群。一身藏青色臥鹿織錦袍服，將他如玉般的面色襯得更加白皙，教人難以想像他這一身冷白如玉的膚色，竟是天天在武場上頂著驕陽操兵練將的大將軍。
他有著一雙線條優美，不過分剛硬的劍眉，細長的瑞鳳眼，眼尾微微上翹，眸光凝睞之間，給人一種凌厲卻不失優雅的感覺。鼻梁挺直，嘴唇在抿起時，嘴角會微微地出現兩個小梨渦，不笑的時候嚴肅，看過他笑的人，則知道那兩個小梨渦讓他的笑容看起來添了幾分迷人的孩子氣。
霍長歌有一張漂亮的笑臉，只可惜看過的人不多。
他平日里總是冷著臉不苟言笑，即便是此刻，看起來都是溫和優雅，乍似和藹可親，實則那雙明亮的眸子里，淡淡地透出了生人勿近的疏離。
沐允石率先反應過來，領著親眷們迎到霍長歌面前，拱手道︰「老夫參見震王爺，有失遠迎，還請王爺見諒。」
「沐老免禮。」霍長歌飛快地上前，及時將老人家扶住，嗓音溫柔地說道︰「沐老不必客氣，來為沐大人上炷香，是長歌身為晚輩該盡的本分。這些年，沐大人于公于私都沒少照顧長歌，處處提攜教導，讓長歌十分感念。」
「是嗎？此前倒不曾听明軒提起過，是他疏忽了。」沐允石先是一頓，隨後搖頭失笑，「明軒能勞得王爺親自來為他上香追思，他在九泉之下，也該含笑欣慰了。」
沐惜言垂眸不語，目光落在霍長歌的靴尖上，俗話說看破不說破，以她太伯公的年歲與歷練，自然不會拆穿霍長歌善意的謊言。
因為，她大伯父為了自家大兒子總看霍長歌不順眼，總要在功名上一爭高下的緣故，根本不可能照顧霍長歌。
而霍長歌自小就蒙聖寵，也根本輪不到她大伯父來提攜他。
不過，無論她太伯公心里是什麼想法，說的話卻是一點都不錯。
霍長歌的身分確實顯赫，由他主動前來祭奠她的大伯父，確實給了他們沐家不小的顏面。
霍長歌自幼便極受帝王寵愛，十五歲就被授斧鉞之權，晉封少年將軍。
十九歲那年，霍長歌帶領大軍贏得丹平一役之後，皇帝便賜封他為震王。當時得知皇帝賜他的封號之後，朝野大臣為之譯然，對于帝王究竟有何盤算而議論紛紛。
易經有六十四卦，當中有一卦，就是震卦。
《彖》曰︰震，亨。震來號號，恐致福也；笑言啞啞，後有則也；震驚百里，驚遠而懼邇也，出可以守宗廟社稷，以為祭主也。
震動，即亨通。震動之來，讓人感到恐懼驚呼，但其後便笑逐顏開。震動可驚百里之遠，可守宗廟社稷，可以做祭祀之主，震為長子，而自古以來，向來都是長子為主器者，故而又稱長子為祭主。
很明顯的，帝王賜封霍長歌為震王，是取自于易經。
而熟知易經的人都知道，在六十四卦的封序上，震卦是接續鼎卦而來，鼎是代表天子權力的神器，而長子則是執掌器物之人。
所以，在《易經》的〈序卦〉上說︰「革物者莫若鼎，故受之以鼎。主器者莫若長子，故受之以震。」若以易經卜權位得震卦，暗示著現實雖然無法得到實權，但是在不久的將來，有可能成為儲君。
給一個不是太子的人宛如儲君般的榮寵，絕對是禍非福，究竟是榮寵或是捧殺，還在兩說。沐惜言相信自己能夠想通的道理，霍長歌也絕對能夠明白。
她揚起美眸，望向霍長歌，不意地與他朝她投來的目光對個正著。
「惜言，你的臉色看起來很蒼白，要多保重。」霍長歌微揚起嘴角，原本深沉幽邃的目光，在接觸到她的視線那一瞬間變得柔軟至極。
「嗯。」沐惜言心口一緊，想說些什麼，卻根本一句話都說不出來。
枉費她在前輩子與他分開之後的那些年反覆地在心里練習，如果能夠再次見到他，她該對他說什麼，想對他說的話裝了一肚子，可眼下這個場面不適合說，以及，她也根本不知道從何說起。
眼前的霍長歌根本就不知道她有多想念過他。認知到這個事實之後，沐惜言忽然覺得好生氣，就算明知道不是他的錯，但她還是覺得霍長歌好可氣。
霍長歌上香之後並沒有馬上離開，而是留下來一同參與法會，听法師為沐明軒作七，拜懺超渡。
如今沐惜言身為家主，霍長歌為上賓，在僧侶們誦經之時，沐家人將他的位置備在了沐惜言的身邊，兩人所坐的蒲團幾乎相並在一起，也不知道是不是擺放的人故意為之。
「雲何為人演說，不取于相，如如不動，何以故，一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀……」
就在僧侶們將要誦畢一部《金剛經》時，霍長歌忽然以極低沉的嗓音對沐惜言問道︰「我怎麼了嗎？」
「什麼你怎麼了？」沐惜言忽然被他這麼一問，丈二金剛模不著頭腦，側抬起頭，不解地望進他朝她投睨而來的眼眸里。
「如果不是我對你做了什麼壞事，你剛才為什麼要用那種生氣的眼光看我呢？惜言，如果是我做了什麼惹你不開心的事，我向你道歉。」
「我哪有？你不要隨便扣我罪名，我沒有。」然而，沐惜言其實快要被氣哭了。
她一向都不太能理解為何人家老說女人是水做的，說女人愛哭，至少她就不喜歡哭。可是她覺得自己重生之後，明明有千言萬語想對這男人說，卻沒想到他們兩人能夠說上話了，竟然是如此莫名其妙、沒頭沒尾的幾句話當作開頭，真讓她欲哭無淚。
「噓，別說話，僧侶們在為沐大人誦經呢。」
「明明就是你先說……」
「死者為大，莫要喧諱吵鬧，免得教人說你這晚輩對長輩不敬。」
霍長歌以食指抵唇，示意她噤聲，同時翹起嘴角，對她勾起一抹能魅惑人心的淺笑。他雖然不常笑，但是心里很清楚自己的笑容是極好看的。
沐惜言看愣了，待到胸口脹得發疼，才發現自己忘記呼吸，怔視他久久無法轉楮，教他們身旁的人不由得對她的失態，私下低聲竊語了起來。
雖然沐惜言沒有證據，但是她能篤定這男人肯定是故意魅惑她。
而且依她上輩子對他的熟悉，也篤定他在生氣，還氣得不輕……
☆☆☆
從沐家回來之後，霍長歌的臉色一直都很冰冷，冷得像是隨便一踫都可以掉下幾塊冰屑，即便已經習慣他喜怒不形于色的部將們，看了都忍不住要退避三舍。
饒是他們自問素行良好，都沒有錯處，面對此情景，仍是寧可上戰場去殺幾百個敵人，也不願意面對他們將軍那張寒冰臉。
不過，在他們當中就有一個人不知死活，特地跑到霍長歌面前嘻皮笑臉的，哪壺不開偏在他面前提起那一壺——
「嘖嘖嘖，明明是處處為難你，給你下絆子，竟然可以說成照顧提攜？將軍大人啊，您這睜眼說瞎話的功夫，什麼時候練得那麼爐火純青？說謊沒打草稿還可以說得臉不紅氣不喘的。」
「誰說本王沒打草稿？」
此刻正坐在長案前，細心地以軟布拭劍的霍長歌回給來人一記斜睨。
「啊？」好不容易逮到機會可以打趣他家大人，沒想到這位大人非但一點也不害臊，還反過來把他堵得無話可說，讓听到了傳聞就飛快趕過來的明月關張口結舌了半晌，最後懊惱地悶哼了一聲。
明月關，刑部尚書明岩之子，去年被霍長歌提拔為左驍衛長史，成為他身邊最受重用的副官。明月關的身材修長，只比霍長歌略矮一些，因為手臂與腿的比例都較尋常人更加長了一點，格外顯得清瘦。面如冠玉，膚色細膩，看得出是從小錦衣玉食的公子哥兒，五官中最突出的是一雙桃花眼，生得十分勾人。
他與霍長歌是同年所生，論起輩分，還虛長了霍長歌兩個月，卻是個無論在霍長歌這兒吃了多少虧、受了多少教訓，也永遠長不了記性的人，甚至有些以此為樂，讓人懷疑他是不是傻了。
看到明月關失望的反應，霍長歌幾不可聞地輕笑了聲。
剛才听到門外輕快的腳步聲，他立刻就知道是這家伙，也就這家伙敢在他臉色黑得能擰出水來的時候，還不怕死的來打擾他。
不過霍長歌對明月關的行為卻不反感，也不生氣，沉默地收回目光，繼續擦拭泛著森寒銀光的劍刃。他注視著劍刃的眸光，冷凝而深沉，彷佛一潭幽靜的湖水，泛著粼粼光芒卻又深不見底，潛藏著許多不為人知的心思。
明月關很快又恢復了自找罵挨的模式，大剌剌地拉了張圓凳，在霍長歌對面坐下。
「大人啊，你怎麼一副沒事人的樣子，難道你是真的不知道，現在滿京城的人都對你去沐府上香祭奠沐侍郎的事兒議論紛紛嗎？」
「就算本來不知道，剛才也听你說了。」
霍長歌不以為意地聳了聳肩，將劍插回鞘里，伸出大掌，以拇指月復心來回地撫拿著劍鞘上方的墨翠虎形轉瑋。這個虎形轉瑋是在兩年前他請了玉琢師雕刻，瓖在劍鞘上，以當作幸運的護身符。
那位玉琢師知道他要將這塊墨翠做成轉瑋，直言可惜，因為墨翠的特性就是外觀如墨般黑，透光則是如盛夏般的濃綠色，因為要瓖嵌在劍鞘上，保險起見就不能開底，只能把底瓖實了，沒有開底，便難以透光，以後就很難欣賞到藏在墨里的翠色。
不過，那位玉琢師也說，關于這種墨色的翠玉，他听說只在滇國南境那兒可以找到，不過也是難得一見，是可遇不可求的稀世寶玉。能取用的人，必然都是當地極有身分的顯貴之人，絕對不是泛泛之輩。
他這塊墨翠透光如琉璃般，沒有絲毫雜質棉絮，濃艷的深綠色彷佛能攝人心魂，是難得一見的上上品。相傳黑色闢邪、護身，再加上雕成虎形，瓖嵌在劍鞘上做為轉瑋，很是合適。
霍長歌不曾對任何人說，這塊墨色的翠玉是四年前沐惜言送給他，當作是他打贏丹平一役的賀禮。
那日，正是海棠花開，滿城春色的四月時節。她為他設宴洗塵，將這塊墨翠交給他，嬌顏微側，笑得明媚可人，對他說道——
「這墨翠，你讓人給雕一只虎吧！我太婆婆說，她當年初得到這塊墨色的翠玉時，在這玉里觀想到一只老虎，是一只如王者般威風凜凜的大老虎，可見這塊玉石里是有靈的。太婆婆還告訴我，這只老虎必然會是一個很好的守護者，能守護主人的安全。」
听完她的說法，他推拒不肯收，搖頭笑道︰「既然是一只能夠保護主人的大老虎，你就該將它留在身邊才對，你太婆婆必然也是如此打算，才將這塊墨色的翠玉給你傍身。」
「都說是一只威風凜凜的大老虎了，我駕馭不了啊！這麼強大的老虎，只有我們霍大將軍駕馭得了，霍大將軍，您就收了吧！」
明明是送出一份極貴重的禮物，但是沐惜言雙手抱拳，一副「您老行行好」的表情，看起來像是在求他收下這份禮物。
「嗯。」他最後點點頭，收下了那塊墨翠，依她的交代，讓人把這塊石頭雕成虎形轉瑋配在劍鞘上，從此跟著他在戰場上出生入死，浴血奮戰。
也不知道是不是真的有虎靈守護，他在每一場戰事上都是所向披靡，無往不利，教敵人聞風喪膽，如驚鬼神。
這個時候，口若懸河，不知已經說了多少話的明月關才發現他家大人根本沒在听他說話，他張開手在霍長歌面前大力揮了幾下，提醒他家大人眼前還有他明月關這個大活人在呢！
「我的好大人啊，我剛才說的話你有听見嗎？難道你就一點也不關心外人是怎麼說你的嗎？」
「你既然說是外人，我又何必介懷他們的說法。」
「也是……不，我是說……也是，都是外人，不像我是內人，所以還勉強能沾上一點關系。」明月關得意地哼哼了兩聲。
「好好說話，別教人生出不必要的誤會。你就算投胎再重生幾百次，都不可能是本王的『內人』。」眼前這家伙要怎麼作死，霍長歌其實都無所謂，反正他只管下狠手教訓就是，但是對于自稱他內人這一點，他異常執拗的堅持。
明月關覺得自己被鄙視了，可是他沒有證據。最後，他只能撇撇嘴，忍不住再度打開話匣子，「好好好，大人，我們不管外人，就管內人……不，自己人也好，兄弟們都說你主動過沐家的門，去祭奠沐大人，是打算去沐家投誠了……」
先是內人，然後又來一個投誠？
終于，霍長歌忍不住嘆了口氣，「明月關，本王記得你說過，你的老師是當朝大儒李鶴老先生吧？」
「是啊！我家老師教學可嚴格了呢！」
「那我想，你肯定沒少挨他的板子吧？」
「沒錯！我家老師雖身子板單薄，但打人可老疼了……」明月關答完一愣，反問道︰「大人，你怎麼知道我老挨板子？」
「不意外。」
霍長歌聳了聳肩，起身將劍放回置架上，端起一旁案上已經涼透的茶碗，提蓋勻了勻茶沫之後，卻也不喝，只是斂眸看著茶碗。
就听明月關急著為自己辯駁道︰「肯定是我家老師來跟大人告狀！大人，我老師總說我學習不認真，你可別信他，我可是全學堂里學習最認真的學生了，就是一直挨板子，我也是很無奈的呀！」
「我信你。不過，李老先生不會做私下告狀這種陰損事。」霍長歌微笑搖頭，將茶碗放回案桌上，「說說你到底都听到些什麼吧！」
「兄弟們都說大人是要主動向沐家投誠……」
「示好。」霍長歌糾正。
「喔，示好。」明月關從善如流點點頭，又道︰「可是依我來看，大人並不像是要向沐家示好的樣子，大人心里必定還有別的算盤吧！」
「另有盤算。」霍長歌再次糾正，不自禁地泛起了淺笑，「為什麼你會覺得本王並非主動向沐家示好，而是另有盤算呢？」
這就是他明知道明月關是個這次被罵，下次還敢說話不經腦袋，就算話經了腦袋也說不好的二貨，但他仍舊在去年夏末，刻意在自己統領的軍隊里找到了明月關，並將他給挑出來，派了幾件不大不小的差事，命其辦妥之後，便以封賞為由將之提拔成長史的原因。
因為這家伙天生心大，大小事都不掛心上，再加上不喜歡算計，也因為世家出身，不需要討好人就能生存，才會對于說話是否得罪人這回事不以為意。
其實這家伙觀察力很強，著眼點與一般人不同，所以往往能夠在第一時間就發現事情的癥結點，反而能成為很好的助力。
當然了，霍長歌知道自己提拔明月關，將這人收在身邊，其實另有非收此人不可的原因，只是不好明說罷了。
明月關向來最听他家大人的話，立刻努嘴道︰「如果大人真心要向沐家示好的話，怎麼可能向皇上私下舉薦沐明軒獨子沐永祺成為欽差，去荊襄一帶管理流民呢？
「管理流民可不是什麼好差事，荊襄一帶已經連著兩年鬧饑荒，流民聚集了百萬人之多，那些流民雖說早先是下田種地的人，可是現在為了一口吃的，拿起鋤頭都敢殺人呢！到現在為止，已經有不少被派去的官員折在他們手里了。現在皇上下了旨意，沐家再不樂意放人，也只能放人……大人，你這擺明是在為難沐家嘛！」
「可是欽差之位，多少人觀覦想得不是嗎？別人不說，至少沐永祺在朝幾年都未曾建功立業，這是他的好機會。」霍長歌故作無辜的表情，不以為意地聳了聳肩。
明月關點點頭，隨即又搖搖頭，瘍著的嘴像剛吃了顆腌酸梅，表情十分復雜，「那也要有命可以回得來，就算回得來，不死也得褪層皮。」
听完明月關的說法，霍長歌輕笑了聲，沒有回答。
他低頭拿起案上一本明天要上繳的奏摺，並不打開，而是緩慢地以拇指月復心摩挲著本子封面上的蒼色錦紋，不自覺地加深了勾在唇畔的笑紋。
妖孽喔！明月關凝視他家大人俊美的側顏，在心里暗嘆道。他真不明白老天爺為何對他家大人如此厚愛，天底下凡是好的，都給這人佔走了。
腦袋瓜子聰明也就罷了，遇事還能沉靜從容，外表好看就不消說了，皮膚還特別白淨細膩，不笑時看似溫文爾雅、善良可親，實則透著冷漠疏離，一般人不敢親近，笑起來卻又彷佛整個人都在發光，像是老天爺把滿天星星都倒在這個人身上了，教人挪不開目光，還會不自覺地跟著他一起傻笑起來。
霍長歌回頭，看著不知道為何而笑，還笑得有點傻的明月關，有點無奈地搖頭，嗓音清冷地說道︰「本王絕對不會讓他死，但是，你說對了，他如果想要回得了京，沒死也得褪層皮才可以。」
☆☆☆
明月關？
沐惜言不記得在她前世里霍長歌身邊有這號人物，應該說，她知道明月關是刑部尚書明岩之子，不過他卻從未有機會親近霍長歌。
據她腦海所記，後來霍長歌離開京城，向皇帝請求長期戍邊之後，明月關被擢升為通州刺史，離開京城，前往通州赴任了。
明月關終究是刑部尚書之子，後來幾年，明月關即便是不懂話術，在待人處事這方面並不出色，但有父親力保、家族守護，也算是平安度日。
然而這一世，這人卻到了霍長歌身邊，成為他的親信？
沐惜言不由得在心里猜想，或許重生之後的這一世與她記憶中所熟悉的上輩子，終究還是不同吧。
可除了這件事情之外，其他的人事物卻都跟她的記憶大致相符。這兩年，沐家接連出了不少意外事故，折損了不少親人，以及去年皇帝欽點她族伯父沐雅元主持科考，卻出了有些仕子提前就知道考題的弊案，讓皇帝為之震怒，命人徹查此事。
這一徹查，卻扯出了案外案，最後雖然查無實證，但是有知情人一口咬定了他們沐家與皇帝的兄長潭王爺私交頗好，言之鑿鑿說他們沐家當初為了繼位之人是身為二皇子的皇帝，而不是身為長皇子的潭王爺，還曾經指天罵地說先帝昏庸，說老天爺不長眼沒給眷顧，很是忿忿不平。
最後，皇帝明面上雖然沒有表示，但是明顯疏遠了一些在朝為官的沐家人。
沐惜言記得，她上輩子為了這件事情沒少在帝後面前奔走，讓兩位老人家相信沐家人的忠心赤忱，那些繪聲繪影的指控只是一些有心人士造謠編派，存心挑撥離間而已。
但如今的沐惜言心里所想的卻不是著急去完善解決這件事，而是仔仔細細地，把這些年來沐家所發生的每件事情拆開細想，最後再兜回一塊兒整理歸納。
眼下，即便她還串不起每件事情的關聯性，但是，心里已是無端生出一絲如履薄冰的詭譎感。
這一樁樁、一件件的事情，看起來都是意外，但是接連發生這麼多令沐家應接不暇的事，難道也都只是意外？
沐惜言花了幾天的時間，終于將沐明軒死後，從各地送來的書文都看過了一遍，把其中幾件要緊的挑了出來，其他的就先擱在一旁。
這些在她上輩子都是做慣了的事情，早就駕輕就熟，所以這幾天、幾個等著看她笑話的親戚們無不訝異于沐家如今的有條不紊，像是前當家之人沐明軒仍舊在世一般，而習慣了這些親戚們不良習氣的沐惜言，也懶得去計較他們看好戲的心態。
沐惜言從早上忙到了現在，她最後召來了幾名府里的主要管事商議，把事情都逐一交付他們去辦之後正打算歇會兒，讓漪容備了香案，才在淨手準備篆香時，就听到廊外傳來了雜沓的腳步聲，同時听見她的族兄沐永祺的喊聲。
「惜言！惜言！你一定要幫我，你絕對不能不幫我！你听好了，我不想去荊襄赴任，那兒是個吃人的地方，是會要人命的……你們別攔我，讓我進去！」
沐永祺不顧主院的僕人頻頻阻止，直闖到沐惜言房門前。他手里捏著皇帝的詔書，捏得手心都發汗了，還是死死地捉著。明明這份詔書如燙手山芋，但基于一種連他自己都說不上的心態，他自始至終都緊捉著沒松過手。
「小姐……」漪容隔著水盆架子站在主子對面，她手里執著一柄銅制的水勺，看著眼前的景況，遲疑地喚了聲。
「別管他，我們繼續。」沐惜言雙手朝上，由著漪容將帶著香花的溫水澆上她的手心，然後翻過雙手，澆洗手背，最後雙手合十，再澆水一次。最後接過了干淨的手巾，沉靜地低斂著美眸，仔細地拭干肌膚上的每一顆晶瑩水珠。
沐永祺一時之間看愣了，站在門口有半晌忘記動彈。
他說不出他這個族妹究竟是哪里不同了，但他就是被她渾身清冷的氣息給震懾住，沒得她的允許之前，竟是不敢再欺近半步。
沐永祺不自覺地吞了口唾沫，心想在今天之前，他怕過沐惜言嗎？
沐惜言把擦過的手巾交回給漪容，淺淺地勾起一抹笑痕，沒有人比她更清楚沐永祺的自視甚高、目中無人，他田然是沒怕過她。
在前世，便是這樣不知收斂的狂妄性格害得他自個兒丟了性命，在他死後，伯母林氏恨死了她，恨她沒能保住親兒的性命，天天在菩薩面前祈求讓她不得好死，好為親生兒子出口怨氣。
饒是沐惜言自知仁至義盡、問心無愧，可知道天天有人咒著她早死，心里終究是不好受的。更別說那人是自個兒的親戚、同一門的族人，教她不免愴然心傷。
才想著曹操，曹操便到。林氏在這個時候跟著兒子腳步後面過來，在沐惜言的眼神示意之下，守門的僕人沒擋住林氏，沐永祺也跟著母親一並進來。
林氏的身形嬌小，臉盤圓潤，有著一雙沐惜言曾經覺得笑起來很和藹善良的圓眼楮。
她進了門就走過來，直拉住沐惜言的雙手，一臉快要哭出來的樣子，「惜言，你想想辦法，你大伯父才剛去不久，總不能讓他最疼愛的獨生兒子也跟著一起沒了啊！」
「大伯母，您先別急，從兄還好著，沒事。」沐惜言必須強壓抑住幾乎要從她心底涌出來的惡心感，才能由著林氏拉住她的手不放。
她倒不是好心地想要安慰林氏，雖說她自個兒死過一次，也見識過不少親人好友在她面前離世，可對于死亡這件事，她心中仍舊是有些忌諱。她不怕死，就是听了覺得膈應，不想過耳。
頓了一頓，她又道︰「從兄是被皇上擢升為欽差，派到荊襄去管理流民問題，編甲互保，督令他們歸籍或是就地納稅服役，要是從兄能夠辦成這件棘手的差事，往後必然能夠得到朝廷重用，皇上也定然對他另眼相看。」
沐永祺在一旁聞言，不以為然地哼道︰「也就是一堆殺人越貨，餓死鬼一樣聚在一塊兒的流民，就算辦成了又如何？我看先前派去的人都是一些根本端不上台面的閑官，其中還有一個是根本才剛入朝出仕的九品芝麻小官，可見皇上根本就不重視這回事。」
沐惜言轉眸笑睨他，道︰「那依你說，先前皇上可曾給過前去的官員們欽差的權柄？可見荊襄一而再發生騷亂已經引起皇上重視，這一次是鐵了心要解決了。」
是了！就是這代天子巡行天下，查察弊端，撫軍按民的欽差大臣之位，讓沐永祺即便是怕死，也仍舊死捏著詔書不放的原因。
這時，沐惜言不動聲色地從林氏的掌握之中抽回手，在他們母子兩人思考她的話，想著該怎麼求她必定要出面幫助他們的時候，她坐到香案前，分別拿起了香粉瓶與香勺，舀出了足夠分量的沉香粉，開始篆香。
在篆香的過程當中，她斂眸凝思，總覺得有些事情與她前世不同了。比如明月關這輩子成了霍長歌的副官，又比如皇上竟然在這個時候就正視起荊襄流民問題，並任命沐永祺為欽差前去查辦。
在她上輩子，沐永祺根本就沒有得到任何重用的機會，更不用提成為欽差前往荊襄查辦流民事件。
朝廷更是只做了表面功夫，完全沒有正視日益嚴重的流民問題，一直到了三年後，也就是仁佑十六年，趙義與包和尚帶領流民起義造反的時候才派兵征剿。
流民到處流竄，戰火蔓延了半壁江山，幾十萬大軍疲于奔命，也導致國力大不如前，引起邊境各國虎視眈眈，爭相興兵造亂，若不是霍長歌與幾位將軍善戰，怕是有很多州郡土地都要不保。
因為沐惜言知道未來將有許多人會因此而丟了性命，所以，她這幾天也在想該用什麼辦法讓皇帝與朝廷正視荊襄流民聚集之事，絕對不可以輕慢待之，最好能夠防微杜漸，在釀成禍端之前趁早解決制止。
卻不料，已經有人早她一步了。
說回林氏這一頭，雖說林氏知道這次是上進的機會，但是她見兒子躊躇猶豫的樣子，終究還是不放心。身為娘親的人，從自個兒身上掉下來的這塊肉，永遠都是心尖兒上的寶，哪怕是傷了半根汗毛都會舍不得。
「惜言，你听大伯母說……」林氏揮著帕子，走到香案前，吶吶地對沐惜言道︰「永祺是你大伯的獨生子，大伯母听說荊襄那兒都是窮凶之輩，連人肉都吃，要是他去荊襄出了什麼差錯，你教大伯母日後黃泉之下如何向你大伯交代呢？你大伯死得那麼慘，大伯母得為他看住這根獨苗兒啊！」
說著，林氏紅了眼眶，死死地咬住嘴才沒有嚎啕出聲。這幾天，她沒日沒夜的哭，是以才浮上淚光，雙眼已像是快要滴出血般殷紅。
沐惜言停下壓到一半的香，抬起美眸看向滿臉淒楚的林氏，想起了眼前這個女人才剛死了夫君，唯一的獨子又被指派了危險的任務，極有可能沒命回京。
一時之間，她有點記不起上輩子那個咒她去死的林氏是一副如何丑惡的嘴臉，眼里只能容得進一位為兒子安危擔憂的母親。
是啊！咒她不得好死的，終究是另一輩子的林氏，而不是眼前這位為了親生兒子憂愁不已的大伯母。
或許，即便她再一次盡力，仍舊沒能保住從兄的性命，這位大伯母又會再一次成為那個在神明面前日日咒她早死的*婦，但眼前這位待人親切客氣的婦人，還不是那位*婦，是無辜的。
沐永祺也走過來，不知為何，眼前的沐惜言讓他覺得可以信任，或許是她眼底那抹洞悉世事的光芒，讓他像是吃了定心丸般想要賭一賭。
他吞了口唾沫，一字一句謹慎地說道︰「惜言，我想成為欽差，我想把握這一次得來不易的機會，但……我不想死，我真不想死！」
沐惜言無法不被他眼里的真誠感動，只是提起一口氣，還來不及把她的回答說出口，就被沐明川從門外出聲打斷。
沐明川亮嗓道︰「就算會死也要去！怎麼能不去？皇上詔令都已經頒下來，你要是怕死不敢去，就是抗旨，就是欺君，是要把我們沐家都給連累的！」
「去的人不是你，你才說得如此輕松！沐家人的命是命，難道我的命就不是命？」沐永祺咬牙切齒地對著走進門的沐明川大吼。
「二伯，請您慎言，以及謹記己所不欲，勿施于人。」沐惜言嬌嗓冷淡至極，在說話的時候，連一眼都懶得看沐明川。
她逕自走到沐永祺面前，道︰「從兄，凡事都要抱最壞的打算，但做最好的準備。只要你是真心想爭口氣，我必然竭誠幫你，求皇上給你最好的護衛隨身。在你行前，為你探查荊襄一帶目前具體的狀況。另外，我會送你一樣東西陪你赴任，只盼你千萬要記住，荊襄的流民也是人，若非萬不得已，誰又願意去吃人呢？」
最後的幾句勸告，沐永祺根本听不進去，他拉住沐惜言急問道︰「你要給我什麼東西？能救我命的寶貝嗎？惜言妹妹，你向來主意最多，我爹生前常夸你聰明能干，他拼了命的獨排眾議就為了讓你能做家主，肯定是寄望你能照顧我，讓我在官場上可以有一番作為，光大我們沐家的門楣。」
聞言，沐惜言先是愣怔，然後扯開一抹燦爛的笑。因為她從未听過沐永祺如此盛情地夸過她，也覺得大伯讓她做家主這件事，從沐永祺口里說出來忽然變成了一件天大的恩惠，她沐惜言要是不對此鞠躬盡瘁，死而後已，好像就會被天打雷劈似的。
只是，如今她的心里說不上有什麼高興或生氣的感受，不過覺得莞爾有趣罷了。最後，她不咸不淡地回他道︰「大伙兒都是自家人，我不會不管。」
簡單的一句話，將沐永祺與其他沐家人相提而論。別說是沐永祺本人，就算在旁的林氏與沐明川也都能夠听出來她話語里的冷淡疏離。
「漪容，送客。」沐惜言也不管他們各自內心的想法，回到香案前，引火點燃了她剛才所壓篆的「福」字。
「等等，我話還沒說完……」沐明川可不想這麼輕易就善罷干休，但還不等他話說完，漪容已經領了兩名僕人，明請暗拖的，把他們幾個人都送走。
幾個人糾纏的喧鬧並不妨礙沐惜言的心情，她美眸凝斂，看著如細鱗般的火光吞噬福字的筆劃，飄散出幾種香揉合在一起的宜人香氣。
曾經，她並不是特別喜歡在篆香時篆壓這個福字，總覺得這個字太過于穩重厚實，甚至還透著幾分呆傻與俗氣。
但是重生之後，她卻特別喜歡福字，只要能得空閑的時間篆香，她就會篆一個福字，彷佛成了執念一般，靜靜地看著火光順著行草的筆畫。
從最初到最後，看著福字完完整整，有始有終。
「長歌，我想求菩薩把這所有的福氣都給你。我希望，至少在我們之間能有一個人可以得到善終。」沐惜言淺淺地笑著，眼里有淚光。
「小姐，宮里來人了！」漪容趕著跑進來稟報，「是皇後身邊的莫姑姑來請小姐，說皇後的心疾又犯了，讓小姐您趕快進宮！」