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異域戀 第二章

宴會過後,袁之烙、神算周先生、王將軍齊聚書房,一起參謀今日之事。

「你到底模出了什麼來,怎麼一掌打在人家姑娘身上?她那身子骨一看就是弱不禁風,好在人家姑娘不追究,否則兩國就要因你這一掌而兵戎相見了。」神算周先生問出袁之烙心中所想。

「那女人……她……」王將軍不知道該如何形容。

「她怎麼樣?」袁之烙問。

「她和主上一樣,我模不出她身子骨的強度。就因為和主子一樣模不出,我才以為她和主上具有一樣的肌骨,可以擋下我那一掌。當下出手只是想證實自己的想法,而且……」王將軍有點無辜地說︰「我已經很節制了。」

「她確實比一般女子瘦小。」神算周先生說。

王將軍續道︰「為了證實,我還在踫觸她時多停留一下,不會有錯的。」他這輩子模不出肌骨深奧的人只有主上,沒想到方菱蘭這女人也是如此。

袁之烙明白王將軍純粹只是想知道對方的虛實,並非真的想傷害她,只是沒想到那小女人一點招架之力都沒有。

「還好主上護住了她,」神算周先生道︰「否則她可能已經命喪黃泉。」

「這一點……」袁之烙凝眉,「她也知道。」

「她知道主上救了她?」神算周先生訝問。

「嗯。她退下前對我輕聲謝了救命之恩。」袁之烙說。

「所以她知道我那一掌會致她于死?」王將軍問。

袁之烙點頭。

「那為什麼她不揭穿我,還為我開月兌?」王將軍困惑。

「這也是我想知道的。」袁之烙陷入沉思。

「她為什麼和主上一樣,模不出肌骨?」王將軍也陷入沉思。

叩叩叩。門外傳來敲門聲。

「主上,強努來稟報。」

「進來。」袁之烙應聲。

強努是袁之烙派去舟方國的臥底,除了探听敵情,還從中觀察舟方國是否因為獲得神女後才變得強大富裕。

「參見主上。」強努跪拜。

「起來說話。」袁之烙道。

「是。」強努起身。

「舟方國是如何得到神女的?」神算周先生問。

「神女是在舟方國最南方的穗林被找到的。那天狂風暴雨,各方人馬都在找尋神女,就在暴雨初歇,方菱蘭和田紅麗在河岸上救起溺水的她,神女為感謝她們的救命之恩,才讓她們留在宮中當侍女。」

「你如何確定她就是神女?」

「我無法確定。不過只要是她提出的改革方案沒有不成功的,舟方國能在一年內富強起來她的確功不可沒。」

「可知道為何神女會在四大國中選擇最偏遠的我們做為參訪對象?」

「屬下如果沒猜錯,」強努有些別扭地說︰「應該是……為了主上。」

「什麼意思?說清楚。」袁之烙說。

「神女愛慕主上。」

這答案讓三人傻眼!神算周先生是第一個忍不住笑出來的人。

「對不起,」但他還是忍不住地笑說︰「我這個神機妙算本來因為始終算不出原因而自責,現在听到這個答案,終于釋懷了,哈哈哈……」

袁之烙瞪他一眼,問強努︰「你如何得知?」

「不小心偷听到她與侍女說體己話時听到的。幾年前她曾在山中遇到山賊,是主上及時救了她,從此她便傾心于主上,那時主上還只是帶兵出征的將軍。」

幾年前?山賊?好像有這麼回事,但他並未放在心上。

「宴會中奉上種子的侍女,你可識得?」袁之烙又問。

「方菱蘭?她並沒有什麼特別之處,就是一個侍女而已。」

「她是哪里人?」這次問的人是王將軍。

「她是一個再平凡不過的女子,屬下並未多注意她。」強努道。

袁之烙再度陷入沉思。如果方菱蘭只是個平凡女子,為什麼她的身子會呈現半透明狀?而與一般女子相較明顯瘦弱的她,又來自何方?

「如果她只是個尋常女子,我們應該把重點放在神女身上。」神算周先生打著如意算盤,「既然她對主上有意,聯姻可以不費一兵一卒得到她。」就他長久以來的觀察,主上對任何女人都沒有興趣,但如果可以為國家帶來利益又可以得到一個王妃,何樂不為?何況神女身分確實是王妃的極好人選。

「是啊,」王將軍附議,「既然神女傾心于主上,這可說是雙贏啊!」

「主上您覺得如何?」以神算周先生對袁之烙的了解,理性的他一定會答應這樁婚事的。

袁之烙沉默不語。

如果長久以來在他心里那個小女孩只是他童年的一個幻影,並不存在;又或者她早已嫁作人婦,那麼為了國家利益,神女玉茹薏確實是最好的王妃人選。

但,他該就此停止尋找嗎?停止尋找是否意味著他堅持了二十年的信念,終究只是一場幻覺?

深夜,微涼,空氣里透著濕涼意,沁人心扉。

方菱蘭在這樣的夜色里,享受片刻寧靜。

仰望星空,在沒有光害的月色下,陶醉在滿天星河的夜空里,她抬手對著繁星點點連線,想劃出處女星座。

「方姑娘還未歇息?」遠處傳來王將軍的聲音,打斷了她的動作。

「菱蘭見過王將軍。」她微微躬身。

眼前男人高大威猛,讓人很難忽視他的存在。

「夜深了,方姑娘還不睡?」一掌打在她胸口,他始終耿耿于懷。

「菱蘭還不困。」她說。

「所以……出來……看星星?」他的心懷愧疚讓他說話有點結巴。

「嗯,這里的星空很美。」她說。

「嗯,那個……」他慢慢地走近她,「有件事想問方姑娘。」

「將軍請說。」她說。

「方姑娘……為什麼要在宴會上替在下開月兌?」他一直想不透。

「王將軍是個大將軍,跟菱蘭並沒有什麼仇恨,相信您不會隨意傷害我。」見他在大家質問下的困窘模樣,她就知道他不是故意的,「但無論您打我一掌的理由是什麼,都不值得為那一掌而失了兩國的和諧。」

「方姑娘,」她的善體人意減輕了他的自責,「很識大體。」

「那麼敢問將軍……」她低語柔俏地問︰「為什麼要賞我一掌?」

「我……只是……」看她俏皮小女人的模樣,他臉紅了,結巴得說不出完整的話來。

她輕聲笑說︰「如果王將軍不想說也無妨,我不生你的氣便是。」面對堂堂大將軍,她還知道分寸。

方菱蘭作揖轉身便要離開,王將軍卻一個心急地抓住她的手臂。「方姑娘,請留步!」

方菱蘭止住步伐,再次面向他,大眼水汪汪地看著他抓住自己手臂的大掌。「將軍還有什麼事?」

王將軍這會兒才驚覺自己此舉可能唐突了佳人,快速縮回了手,「抱歉,方姑娘。」他滿臉嚴肅中有無限的自責,「我以為方姑娘……身懷絕技,可以接下我那一掌。」

「我?」她指著自己的鼻子,不明白王將軍怎會有這種聯想。

「是我搞錯了,」他困窘地道歉︰「對不起。」

「將軍請不要自責,若覺得有愧于我,那麼下次我有難時,請您出手相助,那麼咱倆就互不相欠了。」

王將軍拱手交握于胸前,「一言為定。」

王將軍深深凝視方菱蘭,覺得她是一個很特殊的女人,完全不似一般的侍女。

袁之烙親自為神女玉茹薏介紹義方國幅員遼闊的領土,隨行者除了王將軍、神算周先生和幾名侍衛外,並無太多人跟隨。

義方國國土遼闊,氣溫偏低,從早晨到此刻,他們走訪了京都華東和西北方的郊區和引。華東是個繁榮熱鬧的城市,和引則有廣大平原,但目所能及之處盡是荒蕪。

「近午了,大家休息一下,準備吃中餐。」王將軍說。

簡陋的休憩點,是為了神女而臨時搭建。

方菱蘭悄無聲息地月兌隊,走往另一個方向。性喜無拘的她,想一個人走走,于是沿著無人小徑前行,最後終于遠離大伙。

義方國地理位置偏北,雨季約莫二個月就沒了,因此連人都不夠水喝,遑論種植農作,因此大部分土地干燥,植物難以生存。

方菱蘭在太陽照不到的岩壁旁坐了下來,拿起自制的木鉛筆和紙張記錄所觀察到的一切。

一陣風吹過,飄來蒲公英花穗,她伸出孅孅玉手接下,置于手掌心,這一刻,她柔柔淡淡的笑容中帶有一絲愁緒。

「蒲公英先生,你也和我一樣回不了家嗎?」她有所感觸地濕了眼眶,「你知道嗎?我好想回家。」

若說第一次是幻覺,那麼這一次眼前的女人呈現半透明快要消失的身子,再不可能是幻覺。袁之烙很難不去注意她,總覺得她像個謎。

發現有人接近,她回頭,轉過身來的同時,半透明身子恢復了正常。

袁之烙的出現讓方菱蘭一愣,但很快便恢復鎮定,站起身屈膝行禮,「小女子方菱蘭見過主上。」

「起身。」

袁之烙走到她身邊,兩人形成強烈對比,他剛硬、強大、堅不可摧,她柔軟、弱小、不堪一擊。

「謝主上。」她起身看著他。高大威嚴與沉穩的氣質,著實很難讓人忽略他的存在。

「我以為……」他看著她手上的木筆,「你不識字。」

直視她的眼楮,發現她有清亮澄瀅、黑白分明的眼眸。

「菱蘭沒說過不識字。」方菱蘭答。

「我問小麥如何栽種的紀錄是不是你寫的,你沒承認。」他盯視著她的眼眸。

「確實不是菱蘭所寫,是請識字的侍女寫的。」她說明。

袁之烙看了她一眼,察覺她刻意的掩藏,這讓他產生更大的好奇。

「你手上是什麼東西?」他轉移話題。

「這是蒲公英,一種冬末春初抽花睫的植物,由很多細長花瓣組成,成熟後會形成白色絨球,風一吹,」她手伸向天空,讓手上的蒲公英種子隨風飄飛而去,「就會吹走這帶有褐色種子的小白傘,落在哪兒,哪兒就是它的家。」

袁之烙早已忘記她剛剛呈現透明的身子,而被她此刻不食人間煙火的模樣吸引了,如此詩意的女孩讓他不自覺地附和︰「它處處不是家,卻也處處是家。」

收回放走蒲公英種子的手,轉身背光地面對他,她發現眼前這個領導義方國的男人竟也懂得詩情畫意。

她柔笑道︰「是,處處無家處處家。」

她的笑容讓袁之烙一時看呆了,竟目不轉楮、毫不避諱地看著她。

「主上有紫黑色眼瞳?」若不是背對著太陽看他,一時還真看不出來。

「嗯。」他直視她的眼,不想錯過她的任何反應。

「好特別!」她的世界中有很多人種,但她還沒看過紫黑色的眼瞳,「真好看!」

好看?她的贊美讓袁之烙心里無來由地流過一股暖流。

自有記憶以來,別說看他,眾人光是听到他來了,莫不畏首畏尾、戒慎恐懼,就連他最親近的神算周先生也不敢直視他太久,彷佛他是妖魔鬼怪;而她,竟就這麼赤果果、無所畏懼地看著他。

不著痕跡地轉個身,走過方菱蘭,背對著她,右手緩緩放至心髒部位,好抑制著它的……加速。

他為她……心動?!

多久了?長年在外征戰,看盡生離死別、悲歡離合,習慣隱藏情緒的他,早就心如古井水,不曾再為任何事情心動,現在竟因她的一句話……

袁之烙背對著她……不語。是因為她逾矩了嗎?是了,田紅麗曾經跟她說過,這世界身分卑微的下屬是不能直視主上的。

「請主上回休息處吧,」她垂下眼睫,然後彎腰致禮,「菱蘭也該回去了。」

「我有個疑問,」他抑制住心跳,硬壓下胸腔中滿溢的情愫,並不想就此結束談話,「什麼叫做『蒲公英先生,你也和我一樣回不了家。』?」

她一愣,抬眼直視紫黑色眼眸,卻看不出端倪……罷了,沒必要探問他是什麼時候听到她說的話,只說︰「就是回不了家,沒別的意思。」

「你想回舟方?」她才來幾天而已,就想回家了?

「舟方國,」她望向遠方的眼神有著難掩的淡淡哀愁,「不是我的家。」

「那麼……你家在哪兒?」他不喜歡她此刻的神情。

「我也不知道,」她灰心地說︰「我找不到回家的路。」

「是……台灣的月眉世界嗎?」他頓了一下,直視她的眼,不想錯過她的任何反應。

她不可置信地看著他,接著激動地靠近他,雙手握住他的手臂急問︰「你知道台灣?!你怎麼會知道台灣?!」

2019年3月28日,地球,百慕達三角洲。

方菱蘭對愛因斯坦的平行理論有深切的狂熱,深信宇宙中真的存在平行時空;意即同一時刻地球的時間和空間,存在著其它的時間和空間,在某種未知的力量下,人類可以互通抵達。

她相信百慕達三角洲就存在這種人類至今仍無法得知的神秘力量,許多船只和飛機就是在此消失得無影無,然後在幾年(甚至幾十年)後出現在另一個地方。究竟是什麼力量讓船只和飛機消失,然後又出現?

如果真有平行時空,方菱蘭想找到穿梭的方法,那麼人類日後就可在兩個空間中來去自如。

為了找到穿梭的方法,她特地搭乘一班行經百慕達三角洲的船,希望可以發現科學至今仍無法解開的謎。

然而,深夜的海上,除了一望無涯的海,就是一望無際的星空。科學家說在這里指南針是無效的,但她手中的指南針目前卻還可以使用,沒有任何異狀。

罷了,就算什麼事都沒發生,靜靜享受此刻的明月清風也挺舒心愜意的,她這麼告訴自己。

深夜里的海,在月光照耀下,波光粼粼;深夜里的蒼穹,在沒有光害下,泛起陣陣漣漪……

泛起陣陣漣漪?!

不對!正陶醉于美麗夜色的方菱蘭猛一回神,發現天空出現似水紋般一圈圈的漣漪,對著她的方向擴展開來,她手上的指南針突然失去方向,不停地轉動,她轉頭看其它地方,只看見控制艙里的船長手指向她的上空……

「快離開那里!」方菱蘭只听見這句似從遙遠傳來、顯得空洞的話,而後整個人便像被電流穿過,她驚悚地看著自己的手突然變得半透明。

她拔腿快跑,想避開朝她而來的漣漪……

方菱蘭顯然沒逃過漣漪圈的急速擴散,不到三秒,她慢了下來,雙腳走在……泥濘的路上,而不是甲板上。

回頭一看,眼前景色像極亞馬遜河原始叢林,夜空中的月亮,比她曾看過的要大上好幾倍,且似近在咫尺又遠在天邊,最讓她吃驚的是──船和大海都不見了!

手中的指南針緩緩地指向南方。

她來到了未知的異世界。

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