異域戀 第二章
宴會過後，袁之烙、神算周先生、王將軍齊聚書房，一起參謀今日之事。
「你到底模出了什麼來，怎麼一掌打在人家姑娘身上？她那身子骨一看就是弱不禁風，好在人家姑娘不追究，否則兩國就要因你這一掌而兵戎相見了。」神算周先生問出袁之烙心中所想。
「那女人……她……」王將軍不知道該如何形容。
「她怎麼樣？」袁之烙問。
「她和主上一樣，我模不出她身子骨的強度。就因為和主子一樣模不出，我才以為她和主上具有一樣的肌骨，可以擋下我那一掌。當下出手只是想證實自己的想法，而且……」王將軍有點無辜地說︰「我已經很節制了。」
「她確實比一般女子瘦小。」神算周先生說。
王將軍續道︰「為了證實，我還在踫觸她時多停留一下，不會有錯的。」他這輩子模不出肌骨深奧的人只有主上，沒想到方菱蘭這女人也是如此。
袁之烙明白王將軍純粹只是想知道對方的虛實，並非真的想傷害她，只是沒想到那小女人一點招架之力都沒有。
「還好主上護住了她，」神算周先生道︰「否則她可能已經命喪黃泉。」
「這一點……」袁之烙凝眉，「她也知道。」
「她知道主上救了她？」神算周先生訝問。
「嗯。她退下前對我輕聲謝了救命之恩。」袁之烙說。
「所以她知道我那一掌會致她于死？」王將軍問。
袁之烙點頭。
「那為什麼她不揭穿我，還為我開月兌？」王將軍困惑。
「這也是我想知道的。」袁之烙陷入沉思。
「她為什麼和主上一樣，模不出肌骨？」王將軍也陷入沉思。
叩叩叩。門外傳來敲門聲。
「主上，強努來稟報。」
「進來。」袁之烙應聲。
強努是袁之烙派去舟方國的臥底，除了探听敵情，還從中觀察舟方國是否因為獲得神女後才變得強大富裕。
「參見主上。」強努跪拜。
「起來說話。」袁之烙道。
「是。」強努起身。
「舟方國是如何得到神女的？」神算周先生問。
「神女是在舟方國最南方的穗林被找到的。那天狂風暴雨，各方人馬都在找尋神女，就在暴雨初歇，方菱蘭和田紅麗在河岸上救起溺水的她，神女為感謝她們的救命之恩，才讓她們留在宮中當侍女。」
「你如何確定她就是神女？」
「我無法確定。不過只要是她提出的改革方案沒有不成功的，舟方國能在一年內富強起來她的確功不可沒。」
「可知道為何神女會在四大國中選擇最偏遠的我們做為參訪對象？」
「屬下如果沒猜錯，」強努有些別扭地說︰「應該是……為了主上。」
「什麼意思？說清楚。」袁之烙說。
「神女愛慕主上。」
這答案讓三人傻眼！神算周先生是第一個忍不住笑出來的人。
「對不起，」但他還是忍不住地笑說︰「我這個神機妙算本來因為始終算不出原因而自責，現在听到這個答案，終于釋懷了，哈哈哈……」
袁之烙瞪他一眼，問強努︰「你如何得知？」
「不小心偷听到她與侍女說體己話時听到的。幾年前她曾在山中遇到山賊，是主上及時救了她，從此她便傾心于主上，那時主上還只是帶兵出征的將軍。」
幾年前？山賊？好像有這麼回事，但他並未放在心上。
「宴會中奉上種子的侍女，你可識得？」袁之烙又問。
「方菱蘭？她並沒有什麼特別之處，就是一個侍女而已。」
「她是哪里人？」這次問的人是王將軍。
「她是一個再平凡不過的女子，屬下並未多注意她。」強努道。
袁之烙再度陷入沉思。如果方菱蘭只是個平凡女子，為什麼她的身子會呈現半透明狀？而與一般女子相較明顯瘦弱的她，又來自何方？
「如果她只是個尋常女子，我們應該把重點放在神女身上。」神算周先生打著如意算盤，「既然她對主上有意，聯姻可以不費一兵一卒得到她。」就他長久以來的觀察，主上對任何女人都沒有興趣，但如果可以為國家帶來利益又可以得到一個王妃，何樂不為？何況神女身分確實是王妃的極好人選。
「是啊，」王將軍附議，「既然神女傾心于主上，這可說是雙贏啊！」
「主上您覺得如何？」以神算周先生對袁之烙的了解，理性的他一定會答應這樁婚事的。
袁之烙沉默不語。
如果長久以來在他心里那個小女孩只是他童年的一個幻影，並不存在；又或者她早已嫁作人婦，那麼為了國家利益，神女玉茹薏確實是最好的王妃人選。
但，他該就此停止尋找嗎？停止尋找是否意味著他堅持了二十年的信念，終究只是一場幻覺？
深夜，微涼，空氣里透著濕涼意，沁人心扉。
方菱蘭在這樣的夜色里，享受片刻寧靜。
仰望星空，在沒有光害的月色下，陶醉在滿天星河的夜空里，她抬手對著繁星點點連線，想劃出處女星座。
「方姑娘還未歇息？」遠處傳來王將軍的聲音，打斷了她的動作。
「菱蘭見過王將軍。」她微微躬身。
眼前男人高大威猛，讓人很難忽視他的存在。
「夜深了，方姑娘還不睡？」一掌打在她胸口，他始終耿耿于懷。
「菱蘭還不困。」她說。
「所以……出來……看星星？」他的心懷愧疚讓他說話有點結巴。
「嗯，這里的星空很美。」她說。
「嗯，那個……」他慢慢地走近她，「有件事想問方姑娘。」
「將軍請說。」她說。
「方姑娘……為什麼要在宴會上替在下開月兌？」他一直想不透。
「王將軍是個大將軍，跟菱蘭並沒有什麼仇恨，相信您不會隨意傷害我。」見他在大家質問下的困窘模樣，她就知道他不是故意的，「但無論您打我一掌的理由是什麼，都不值得為那一掌而失了兩國的和諧。」
「方姑娘，」她的善體人意減輕了他的自責，「很識大體。」
「那麼敢問將軍……」她低語柔俏地問︰「為什麼要賞我一掌？」
「我……只是……」看她俏皮小女人的模樣，他臉紅了，結巴得說不出完整的話來。
她輕聲笑說︰「如果王將軍不想說也無妨，我不生你的氣便是。」面對堂堂大將軍，她還知道分寸。
方菱蘭作揖轉身便要離開，王將軍卻一個心急地抓住她的手臂。「方姑娘，請留步！」
方菱蘭止住步伐，再次面向他，大眼水汪汪地看著他抓住自己手臂的大掌。「將軍還有什麼事？」
王將軍這會兒才驚覺自己此舉可能唐突了佳人，快速縮回了手，「抱歉，方姑娘。」他滿臉嚴肅中有無限的自責，「我以為方姑娘……身懷絕技，可以接下我那一掌。」
「我？」她指著自己的鼻子，不明白王將軍怎會有這種聯想。
「是我搞錯了，」他困窘地道歉︰「對不起。」
「將軍請不要自責，若覺得有愧于我，那麼下次我有難時，請您出手相助，那麼咱倆就互不相欠了。」
王將軍拱手交握于胸前，「一言為定。」
王將軍深深凝視方菱蘭，覺得她是一個很特殊的女人，完全不似一般的侍女。
袁之烙親自為神女玉茹薏介紹義方國幅員遼闊的領土，隨行者除了王將軍、神算周先生和幾名侍衛外，並無太多人跟隨。
義方國國土遼闊，氣溫偏低，從早晨到此刻，他們走訪了京都華東和西北方的郊區和引。華東是個繁榮熱鬧的城市，和引則有廣大平原，但目所能及之處盡是荒蕪。
「近午了，大家休息一下，準備吃中餐。」王將軍說。
簡陋的休憩點，是為了神女而臨時搭建。
方菱蘭悄無聲息地月兌隊，走往另一個方向。性喜無拘的她，想一個人走走，于是沿著無人小徑前行，最後終于遠離大伙。
義方國地理位置偏北，雨季約莫二個月就沒了，因此連人都不夠水喝，遑論種植農作，因此大部分土地干燥，植物難以生存。
方菱蘭在太陽照不到的岩壁旁坐了下來，拿起自制的木鉛筆和紙張記錄所觀察到的一切。
一陣風吹過，飄來蒲公英花穗，她伸出孅孅玉手接下，置于手掌心，這一刻，她柔柔淡淡的笑容中帶有一絲愁緒。
「蒲公英先生，你也和我一樣回不了家嗎？」她有所感觸地濕了眼眶，「你知道嗎？我好想回家。」
若說第一次是幻覺，那麼這一次眼前的女人呈現半透明快要消失的身子，再不可能是幻覺。袁之烙很難不去注意她，總覺得她像個謎。
發現有人接近，她回頭，轉過身來的同時，半透明身子恢復了正常。
袁之烙的出現讓方菱蘭一愣，但很快便恢復鎮定，站起身屈膝行禮，「小女子方菱蘭見過主上。」
「起身。」
袁之烙走到她身邊，兩人形成強烈對比，他剛硬、強大、堅不可摧，她柔軟、弱小、不堪一擊。
「謝主上。」她起身看著他。高大威嚴與沉穩的氣質，著實很難讓人忽略他的存在。
「我以為……」他看著她手上的木筆，「你不識字。」
直視她的眼楮，發現她有清亮澄瀅、黑白分明的眼眸。
「菱蘭沒說過不識字。」方菱蘭答。
「我問小麥如何栽種的紀錄是不是你寫的，你沒承認。」他盯視著她的眼眸。
「確實不是菱蘭所寫，是請識字的侍女寫的。」她說明。
袁之烙看了她一眼，察覺她刻意的掩藏，這讓他產生更大的好奇。
「你手上是什麼東西？」他轉移話題。
「這是蒲公英，一種冬末春初抽花睫的植物，由很多細長花瓣組成，成熟後會形成白色絨球，風一吹，」她手伸向天空，讓手上的蒲公英種子隨風飄飛而去，「就會吹走這帶有褐色種子的小白傘，落在哪兒，哪兒就是它的家。」
袁之烙早已忘記她剛剛呈現透明的身子，而被她此刻不食人間煙火的模樣吸引了，如此詩意的女孩讓他不自覺地附和︰「它處處不是家，卻也處處是家。」
收回放走蒲公英種子的手，轉身背光地面對他，她發現眼前這個領導義方國的男人竟也懂得詩情畫意。
她柔笑道︰「是，處處無家處處家。」
她的笑容讓袁之烙一時看呆了，竟目不轉楮、毫不避諱地看著她。
「主上有紫黑色眼瞳？」若不是背對著太陽看他，一時還真看不出來。
「嗯。」他直視她的眼，不想錯過她的任何反應。
「好特別！」她的世界中有很多人種，但她還沒看過紫黑色的眼瞳，「真好看！」
好看？她的贊美讓袁之烙心里無來由地流過一股暖流。
自有記憶以來，別說看他，眾人光是听到他來了，莫不畏首畏尾、戒慎恐懼，就連他最親近的神算周先生也不敢直視他太久，彷佛他是妖魔鬼怪；而她，竟就這麼赤果果、無所畏懼地看著他。
不著痕跡地轉個身，走過方菱蘭，背對著她，右手緩緩放至心髒部位，好抑制著它的……加速。
他為她……心動？！
多久了？長年在外征戰，看盡生離死別、悲歡離合，習慣隱藏情緒的他，早就心如古井水，不曾再為任何事情心動，現在竟因她的一句話……
袁之烙背對著她……不語。是因為她逾矩了嗎？是了，田紅麗曾經跟她說過，這世界身分卑微的下屬是不能直視主上的。
「請主上回休息處吧，」她垂下眼睫，然後彎腰致禮，「菱蘭也該回去了。」
「我有個疑問，」他抑制住心跳，硬壓下胸腔中滿溢的情愫，並不想就此結束談話，「什麼叫做『蒲公英先生，你也和我一樣回不了家。』？」
她一愣，抬眼直視紫黑色眼眸，卻看不出端倪……罷了，沒必要探問他是什麼時候听到她說的話，只說︰「就是回不了家，沒別的意思。」
「你想回舟方？」她才來幾天而已，就想回家了？
「舟方國，」她望向遠方的眼神有著難掩的淡淡哀愁，「不是我的家。」
「那麼……你家在哪兒？」他不喜歡她此刻的神情。
「我也不知道，」她灰心地說︰「我找不到回家的路。」
「是……台灣的月眉世界嗎？」他頓了一下，直視她的眼，不想錯過她的任何反應。
她不可置信地看著他，接著激動地靠近他，雙手握住他的手臂急問︰「你知道台灣？！你怎麼會知道台灣？！」
2019年3月28日，地球，百慕達三角洲。
方菱蘭對愛因斯坦的平行理論有深切的狂熱，深信宇宙中真的存在平行時空；意即同一時刻地球的時間和空間，存在著其它的時間和空間，在某種未知的力量下，人類可以互通抵達。
她相信百慕達三角洲就存在這種人類至今仍無法得知的神秘力量，許多船只和飛機就是在此消失得無影無，然後在幾年（甚至幾十年）後出現在另一個地方。究竟是什麼力量讓船只和飛機消失，然後又出現？
如果真有平行時空，方菱蘭想找到穿梭的方法，那麼人類日後就可在兩個空間中來去自如。
為了找到穿梭的方法，她特地搭乘一班行經百慕達三角洲的船，希望可以發現科學至今仍無法解開的謎。
然而，深夜的海上，除了一望無涯的海，就是一望無際的星空。科學家說在這里指南針是無效的，但她手中的指南針目前卻還可以使用，沒有任何異狀。
罷了，就算什麼事都沒發生，靜靜享受此刻的明月清風也挺舒心愜意的，她這麼告訴自己。
深夜里的海，在月光照耀下，波光粼粼；深夜里的蒼穹，在沒有光害下，泛起陣陣漣漪……
泛起陣陣漣漪？！
不對！正陶醉于美麗夜色的方菱蘭猛一回神，發現天空出現似水紋般一圈圈的漣漪，對著她的方向擴展開來，她手上的指南針突然失去方向，不停地轉動，她轉頭看其它地方，只看見控制艙里的船長手指向她的上空……
「快離開那里！」方菱蘭只听見這句似從遙遠傳來、顯得空洞的話，而後整個人便像被電流穿過，她驚悚地看著自己的手突然變得半透明。
她拔腿快跑，想避開朝她而來的漣漪……
方菱蘭顯然沒逃過漣漪圈的急速擴散，不到三秒，她慢了下來，雙腳走在……泥濘的路上，而不是甲板上。
回頭一看，眼前景色像極亞馬遜河原始叢林，夜空中的月亮，比她曾看過的要大上好幾倍，且似近在咫尺又遠在天邊，最讓她吃驚的是──船和大海都不見了！
手中的指南針緩緩地指向南方。
她來到了未知的異世界。