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許卿長安 第五章 是為你而來

他,傅靖戰,是她謝馥宇的什麼人?

關于裴元擘那似綿里藏針的提問,傅靖戰原就打算置之不理,也剛巧河道提督周大人聞訊趕了來,對方的座船甫靠近便听到他哭天喊地般驚呼——

「世子爺啊!安王世子爺啊!就說不能下小船觀戰的,您這般身分可不能那樣涉險,同下官一起待在主船上運籌帷幄才是正理,那小船又輕又顛,都把您顛得掉海里了,下官真真要嚇破膽,您可千萬不能出事啊!」

于是他的身分隨著周大人的狂呼驚喊公然爆開。

當場,那姓裴的漕幫少主挑眉揚唇,雙臂盤胸再次對著他上上下下打量。

「喲,原來咱們家謝小宇還攀權附貴結交到一位世子爺,還是安王世子爺呢。」笑笑的語調有些陰陽怪氣。

傅靖戰這個安王世子爺近幾年來不僅名動京師更是名響天朝,他是當朝太子之摯友兼得力助手,亦是朝中近年來甚受聖上倚靠的新晉臣子。

所謂強龍不壓地頭蛇,如他這般身分的「強龍」在面對「地頭蛇」漕幫少主之時,亦不能隨心所欲、拳起拳落……即便他甚想朝對方吊兒郎當的面龐給一記猛拳,又或者一拳直擊對方肚月復,打得他腸胃糾結跪地不起,但礙著種種原因仍得忍下,尤其不願惹怒那個多年前棄他而去的某人。

好像分離的這些年來,他早已被某人剔除在命中之外,即便重逢了,不管以往有多濃多重的情與緣,皆雲淡風輕。

可是他依舊是夢里人,等著春歸來,所以多年後再次面對時才會如此綁手綁腳,心懷忐忑,而更糟糕的是,他發現自己變得裹足不前。

今日,河道官府與民間的漕幫勢力兩相結合之下,剿匪海戰從發起到結束無比成功,繳下的大小船只和不義之財難以數計。

白日吵雜紛亂的喧囂揚長而去,一切回歸平靜。

在這一個與以往相較格外平靜的夜晚,傅靖戰身在暗處覷著眼前所見,卻覺內心加倍凌亂,亂到幾近自我凌遲……

距離甚遠了些,他听不清楚岸邊的兩人到底說些什麼,只覺那兩人相處起來無端親近,漕幫少主是個身材高大挺拔的男子,他說著說著忽地將一臂搭上那女子肩頭,親匱得令人眼紅。

而這一端,以為誰也不會來干擾的地方,底下的細軟沙子仍余留白日天光的暖度,潮水來來去去,謝馥宇面對著一片彷佛靜謐卻無比詭譎的夜月海面靜坐著,這是她獨處的所在,直到有一人不放過她地硬闖進來,一闖闖到她身邊,勾肩搭背直白問——

「那人是你的老相好吧?雖不知你倆當初為何分開,但哥哥我勸你別想太多,無須苦惱啊,心無罣礙地從了那位安王世子爺,人家如今在朝堂上可是當紅炸子雞,咱覺得這筆買賣還挺劃算,你覺得如何?」

謝馥宇賞了對方一記手拐子。「滾!」再一把推開那張笑得太讓人討厭的臉。裴元擘揉胸又攜頰,委屈道︰「我還不是為了你著想!你瞧著還是挺在意人家,人家瞧著也很在意你,你都多大年紀了,女兒家的青春年華萬不能蹉跎,咱們好不容易等來一頭肥羊,再不嫁人真要獨活一輩子嗎?」

「你才肥羊!你還是肥馬、肥豬、肥牛!」當真氣不打一處來。謝馥宇邊罵邊惡狠狠捶過去,兩人隨即以拳掌見招拆招搏斗了一小會兒,她忽而發笑。

「你笑啥兒?」停招下來,裴元擘驀地感到背脊發涼。

謝馥宇嫣然一笑道︰「我這是福至心靈突然想通了。」

「你、你想通啥兒?」不太妙的感覺慢慢擴開。

「我想通了,原來自個兒身邊早就有一頭肥羊,哪天真想嫁人,就把自個兒嫁給哥哥你,咱倆一起搭伙過日子,你說好不好啊這位哥哥?」語調還故意放得又軟又膩人,展臂欲搭上對方肩頭。

裴元擘渾身起雞皮疙瘩,雙臂守貞般環抱住自個兒,猛搖頭。

「不好不好,你別過來,別覬覦我,哥哥我心里頭早有別人了,身子和心肝都是別家姑娘的,你別過來別過來……哇啊啊——還來啊!」最後只好很沒種地逃之夭夭。謝馥宇哼哼笑著,望著裴元擘驚恐逃跑的身影,笑著笑著神情又變回一開始的沉靜寂寥。

今夜這一片閃爍月光的大海無法平息她內心的紛亂,也許在海面下能尋得一絲清明。

于是卸下靴襪,她起身走向大海,當海水漫至腰身時,她如一條曼妙大魚潛入海中,殊不知這一連串的舉措引得窺伺之人再難躲藏。

傅靖戰在她一步步走向大海時,腳步已不受控制地朝她走去。

他不知道她的想法,亦弄不清自身在想什麼,只是牽掛擔憂,但下一瞬卻記起裴元擘所說的——她是能活在水中之人。

她耳後能生腮,那是他親眼所見。

她的身影消失在海面上了,他下意識停下腳步,心中被一股前所未有的無力感填滿,她前去的地方,那是他傾盡全力亦難觸及的所在。

正因如此,她對他刻意的疏離則變得更加令人難以忍受。

此際海面下冰冷寂靜,被人惦記著的女子讓自己沉入很深很深的海中,她喜歡這片真空般的世界,海流緩慢拂過全身,體溫一下子已適應一切。

不知過去多久,感覺海水流動的變化,她徐徐張開雙眸,一張與她五官相似的女子臉容出現在面前。

那女子下半身輕擺著漂亮的大魚尾巴,細密的魚鱗一直往上半身延伸,細膩地覆蓋了大半的胸乳,令那象征女性的部位徒有豐滿高聳的形狀卻無乳蕊。

她豐厚的長發在水中浮蕩開來,身上鱗片泛著銀輝,襯得那張臉以及肩頭和雙臂上的肌膚雪潤無比。

這是謝馥宇此生所見最美麗、最不可思議的生物,而這位鮫人族的女子名喚「銀瑤」,正是她家阿娘。

七年前她只身來到東海尋親,走訪探詢了沿海一帶無數個漁村,確實有漁民曾親眼目睹過鮫人族在海中出沒,且看過的人還不少,這給了她莫大的希望。

然後她便每日隨漁民們出海捕魚,在一次突如其來的海上暴雨,小漁船來不及回航,在狂風巨浪中翻覆,掉進大海中的她這才知曉自個兒耳後能生腮。

她能夠在水中呼吸吐納,體溫與目力很快適應海中一切,當時驚覺到身體在變化,下一刻便覷見一道身影快速朝她游來。

她人生首次遇見鮫人,那來到她面前的鮫人族女子與她有所感應,無須倚靠人類的言語,心有靈犀便能相通。

她終于找到自己的親生娘親。

據說鮫人的天年比人類多上三倍有余,也就是可活至兩、三百歲不成問題,算起來她家阿娘不過四十多歲,以鮫人族的年紀來算猶然青春年華,外貌看起來自是與她相當。

當然,那一場海上的狂風暴雨並無造成任何人傷亡。

娘和她把與她同船的三名漁民全數救上岸,之後母女倆有一次長談,那是在隔日夜里,她家阿娘裂尾為腿從海中而來,穿上人類女子的衫裙來到她賃下的小屋。

她們徹夜說著聊著,不停地說著聊著,彷佛想彌補那麼多年來缺失彼此的遺憾,所以不斷地說著聊著——

「你幼年時未見『擇身』,一直是個男娃兒,你爹戰死殉國後,帝京鎮國公府遣人來討要你這根謝家獨苗……那時娘仔細思量過的,把你交給祖父祖母撫養,鎮國公府定能讓你享榮華富貴,你會過得自由自在,一生順遂。」

「娘雖能裂尾為腿在陸地上生活,但無法一直維持下去,每隔一段時候就得回到大海中,你那時是人類娃兒的模樣,不曾顯露出丁點兒鮫人族的特性,那時便想著,你既然是人類,還是得讓你回歸陸地上的生活,你若跟著我,也只能在這沿海小漁村里生活。」

「而今你尋了來,以這般模樣歸來,娘這心里是既疼痛又歡喜,舍不得見你受苦卻又無比歡喜能與你重逢……」

這一夜,娘親對她所有的提問皆毫無保留地給出答覆。

她家阿娘真不知道啊,那樣的真誠實透著實撫慰了她的心,讓混亂到近乎碎裂的她得以喘一口氣好好緩下,能允許自己去重整修復,並試著放下過去,慢慢接受已成為女兒身的這一副軀體,接受這樣一個身心歷經磨難的自己。

她喜歡娘親,喜歡母女倆沉浸在深海中無須言語的心靈相通,不過這一回有些尷尬和不自在了——

「宇兒不開心嗎?不僅不開心,還前所未有的煩躁,為什麼呢?」

當娘親的音訊傳進她腦海中,一時間有種避無可避的無助感,好像再怎麼遮掩都躲避不開。

她在娘親面前就是這般赤果果。

「那是因為……我想娘了……」

她確實思念娘親,海中與陸地分開生活,她得空了才能見娘一面,拿這個當借口也挺能打混過去。

身為娘親的銀瑤並未再追問下去,卻是拉著謝馥宇的手一起在海中暢游。

她擺動著那條既優雅又強而有力的魚尾,讓女兒無須靠雙腿踢水亦能感受自身好似變成一條大魚,活得自由自在。

當海面上浮出兩顆腦袋瓜時,水光映月,月光映水,淡淡銀輝彷佛也映上母女倆相視而笑的容顏。

突然,銀瑤的眸光從女兒的臉上移至她身後不遠處的岸邊上。

目力絕佳的她微挑柳眉,開口時柔嗓如吟。「看著並非漕幫的人,是一位陌生男子呢,好像專程候在那兒。」略頓。「可是宇兒的友人?」

謝馥宇聞言倏地調頭去看,就這麼一眼,只覺方才在海中恣意暢游、自在飛揚的一顆心又被塞進諸多意緒。

「不過是一位故人,沒事的。」她重新振作。「娘,那我回去了。」

銀瑤沒再追問,僅帶著笑撫了撫女兒的臉頰,隨即沉進海里。

謝馥宇也很想再次沉進海中,但躲得了今晚躲不過明朝。

她朝岸邊游回,游至淺灘立起,一步步走回擱置鞋襪之處,而傅靖戰便佇立在那里。

見她渾身濕淋淋直滴水,傅靖戰立時解上的薄披風欲為她披上。

「不必。多謝世子爺美意。」她很快退開,目光有些不敢與他對上,遂彎身拾起自己的鞋襪。

曾經是親密無間、無話不說的好友,分別七年,如今卻連好好說句話都不會了。謝馥宇自知理虧,畢竟當年她對他干下那事……實在沒臉面對。

好煩躁!

氣氛凝重且尷尬,彷佛連海風都被拖累,吹在身上忽覺黏膩潮濕。

在一陣壓得人幾難喘息的沉默後,她听到那再熟悉不過的輕沉嗓音,問著——

「……世子爺嗎?莫非你連我的名字都不願再喚了?」

胸口被那話中的怨氣狠狠捋疼,謝馥宇倏地揚睫。

這會兒終于與他四目交接,卻無法辨明他此刻神情究竟是怒是恨,抑或是其他什麼,但那雙長目深邃得宛若這片大海,像能吞噬掉她亦在包容著她。

煩躁到心悸,她眸光再次飄開,微乎其微地嘆了口氣,「傅長安,如今你替朝廷辦差,此次會來到東海想必亦是領了皇上的旨意,倘若我沒猜錯,應與海防之務相關,你是為了明海防內幕、揪出內鬼而來的,是嗎?」

她想同他說的是,既然領了聖旨辦皇差,那就該把差事視為第一要務,他與她之間那亂七八糟的渾事還得暫且擱下。

但,她竟然听他道——

「香香,我是為你而來。」

男子語氣鄭重,語調徐慢,一字字皆像大船定錨,重重砸進她心底。

謝馥宇回過神來時,男子手中的那件薄披風已披上她的肩頭,那人正在幫她系緊披風帶子,她本能又要躲開。

「別躲,好好披著。」傅靖戰這一次有點使強的意味,沉靜吐息。「雖是夏夜,但岸邊海風甚大,你又渾身濕透……我瞧著不順眼。」

謝馥宇不禁僵在原地。

此刻他如此靠近,兩人僅余半臂之距,她才意識到自己需得抬頭仰望他。

當年他們倆身長相當、身形也相當,經歷七年的離別,再重逢她依然是十八歲時的身長,盡管較尋常姑娘家高上許多,與如今的他相比卻明顯矮了一個頭,而身形就更加比不得了。

她與他,一個是女子凹凸有致的體態,一個是寬肩勁腰的男子體格。

雖說他的體魄沒有裴元擘那般形于外的虎背狼腰,卻是一樣的挺拔筆直、落拓灑然,是身為女兒家的她難以仿效的姿態。

有人就是有這般本事,自身如沉浸在深海之中那樣寧靜,卻使旁人宛若處在狂風暴雨里。

她不禁膽怯,又不想讓他察覺到她的怯懦,于是死死定住兩腳,不躲不逃了,像要往這一片細沙底下扎根。

近身替她系好披風細帶,傅靖戰並不退開,自顧著喃喃般徐聲道來,「當年你來與我辭別,未料你會說走就走,待我尋去鎮國公府,那里早就沒有你的身影……後來是你的女乃娘徐氏私下告知,你當真離家出走,當真來到東海尋親,你當真把帝京種種盡數拋去,再不流連。」

謝馥宇辨不明他的神情,更听不懂他語調中的喜怒哀樂,好像他敘說著,她只得靜靜去听,因為對他很是虧欠,對他無比心虛。

傅靖戰問︰「你曾說過,你娘就住在東海海里,是真的在海中生活,因為你的娘親是鮫人。適才與你一起浮出海面的那人,便是你娘親了?你尋到你家阿娘了,是嗎?」

時隔多年,她老早記不清當時發著燒處于異變期的自己,到底都對他說過什麼,但他問及她娘,謝馥宇下意識緊咬內唇女敕肉,毫無遲疑地頷首,「我是尋到我家阿娘了,她確實是鮫人族女子,而我體內亦有鮫人血脈,你待如何?」

為何會問出最後一句?

充滿防備般築起高牆,這是為何?

無端尖銳的話語一出口,謝馥宇便悔了,但這世上沒有後悔藥可吃,她再次咬咬內唇,勉強平息心緒,眸光不願再與他對視般往下挪移,雙目最後平視著他的前襟。兩人又陷入古怪的沉默氛圍,然,還是得靠傅靖戰出聲打破僵局。

他深吸一口氣緩了緩,道︰「若然回到以往時光,你必會把我帶到親人面前好好介紹一番,你會讓我好好拜見你家阿娘,而非如今夜這般……」

謝馥宇有瞬間腦子里滿滿空白,簡直不知他都說了什麼。

她怔怔然望著,他繼續說道下去,像要把分別了這些年的情懷全數傾盡,他以輕沉口氣徐徐道出,「七年前,在你離開帝京後不久,整座京畿被一場突如其來的熱疫所吞噬,疫情蔓延入宮中,在內廷宮中爆發,染疫而亡的人不計其數,當中包含了六名皇子與兩位公主,就連身為皇長子的東宮太子亦病逝于那場熱疫。」

謝馥宇微點了點頭表示知曉。「……女乃娘後來在信中曾提及過。」略頓了頓。「也告訴了我,鎮國公府還算安好。」而安王府亦然。

傅靖戰淡然一笑。「你那時候走得毅然決然、頭也不回,原來內心還是有所掛念。」

見她抿唇不語,他淡淡又道︰「皇上盡管子嗣甚多,但三皇子先天殘疾,五皇子與七皇子的生母出身著實太低,加上那一場熱疫在短短半年中奪去六名皇子性命,東宮之位空懸,結果十一皇子昭王殿下在染疫得以痊癒後便入了聖上的眼界里,後來被冊封為太子。」

十一皇子昭王殿下,如今的東宮太子,傅書欽。

當年那個動不動就來鬧她,喊她「小香兒」、「香香兒」的同窗好友,而今已是天朝儲君。

謝馥宇記起在得知新任太子是何人的那個當下,內心當真五味雜陳。

人生際遇難料,如她自身,誰又能料得到?

「你與昭王殿下向來交好,他被趕鴨子上架逼上了太子之位,自然需要倚靠你成為他的左右手。」

「你怎知他是被逼迫上位?」眉峰微動。

謝馥宇揚起下巴很快答道︰「他那個人來瘋的脾性,有什麼熱鬧都愛湊一腳,對皇位從未有過半點興趣,你要他天天正經八百去跟朝堂上那些老臣、權臣們周旋,若非情勢所迫,他才不干。」

傅靖戰露出兩人重逢以來的第一抹笑意。

那是打從心底涌出的笑,笑望著眼前這張水般澄澈的面容,整整七年過去,面前的人兒仍是當年十八歲的模樣,盡管五官輪廓柔和不已,那眉眼間依舊瀟灑恣意。

他道︰「昭王殿下他一開始確實不願意,但聖意難為,加上當時情勢著實嚴峻,自要當仁不讓。」

謝馥宇被他臉上那抹笑弄得有些臉熱,她撇開臉,內心那股說不清、道不明的感覺讓人更煩躁。

「所以,你到底還想說什麼?」裹在披風內的雙手悄悄環住自己。

傅靖戰道︰「我想說的是,我本該追著你到東海來,然熱疫爆發,京畿隨之動蕩不安,直到兩年前帝京才完全恢復之前的繁榮景象,自昭王登上太子之位,我領受皇命隨太子辦差,然此次前來東海,實是為你而來。」

謝馥宇聞言頭又發脹了。

她以前從不覺得傅靖戰難對付,鬧他、捶他什麼事都敢干,他對她總是包容放縱。

但如今他來到她面前,過分內斂的神態令人模不著頭緒,言談之間又教人心驚膽顫的,鬧得她好想抱頭仰天長嘯一番。

「傅長安,那你如今為我而來是想干什麼?」她嗓聲不由得高揚,夜色掩去滿臉通紅。

「你想從我這兒討要什麼?要我下跪道歉抑或想听我真心懺悔?我承認當年……那時候……我狀態不明朗,燒得頭昏腦脹,對你做了很不好的事,而今你突然來跟我討說法,我卻也無話可說!」

傅靖戰眼神微變,沙啞問︰「當年在綺園假山石室中發生的事,那時我們一起做的,你覺得是很不好的事?」

「當然很不好啊!那怎麼可能是好事?」她想都不敢回想,但這七年來從未或忘。

于是變得不敢想也不能忘,那羞愧的、難堪的、自我唾棄的心緒,時不時便要冒出來折磨人,常令她難以自處。

來到東海尋找到娘親之後,她才從娘那兒知道了許多關于鮫人族的事,明白了如她這般直至成年才「擇身轉性」的例子並非從未有過,但確實相當罕見,尤其她體內還擁有人類與鮫人兩種血脈,所有發生在她身上和體內的變化皆值得細究。

娘親告訴她,鮫人若成年了才進到「擇身期」,其過程勢必會比幼年時期的擇身來得難受好幾倍,轉化時間亦相對較長,這一點她徹底感同身受,十八歲歷經那一場變化,把她折騰得簡直死去活來,生生被扒了一層皮似。

娘還告訴過她,「成年擇身」與「幼年擇身」當中最緊要也最最不同的一點是,鮫人若在成年時期擇身,最終不管是變成男身或是選擇女身,皆須陰陽以定身。

陰與陽,女與男。

陰陽,男女之間行魚水之歡。

後身心皆定,從此男為男,女為女,男女有別,合則成圓。

當年她稀里糊涂進到「擇身期」,身子不住發熱,且連續發燒好多天,時而高燒昏迷時而低燒暈沉,腦子里沒一刻是清醒的,就連溜進安王府里要與傅長安辭別的那一日,她亦是發著燒。

然後她對他做了很不好的事,仗著兩人之間的情誼,仗著他一直以來的包容放縱,她騎上他的腰身,拿他當定身用的解藥。

而自那一次之後,發燒昏沉種種的不適離她遠去,身子徹底轉化成女兒身的她恢復尋常,不藥而癒。

她對他深感歉疚,真真沒臉見他,也覺得這一輩子兩人不會再見。

再也不見,那樣很好。

她謝馥宇最最不堪的一面曾盡數展現在他眼前,永遠別見面或可保住她丁點兒臉面,但老天不允,在彼此歷經了七年的世道變化,他竟然出現在她面前,特意為她而來。

這會兒,當她張口嚷嚷地回答了他的問話,傅靖戰臉色驟變。

像一時間千頭萬緒無法再多說什麼,那雙深邃亦凌厲的男性目瞳僅是深深盯著她看,瞬也不瞬,試圖要看進她內心深處一般。

謝馥宇忽覺有些頂不住他的注視,輕喘一聲驀地瞥開眸光。

他卻得寸進尺地朝她探出一掌,撫上她面頰的同時,感覺那長指指尖亦摩挲著她耳後那一小塊皮膚,那是浸入海水中便會裂膚成鰓的肌膚。

她驟然打顫,頓覺整個人都不對勁兒了。

溫燙燙的濕氣猛地涌上眼眶,胸口被一股無形且陌生的力道狠狠揪住,疼得她快要不能呼吸。

「傅長安你、你……滾蛋!」

她一把揮開他的手,再不敢與他獨處,起腳就跑。

她要他滾蛋,結果滾的那一個卻是自己。

欸,非常膽小如鼠啊她心知肚明,很可能這一輩子去到傅長安面前,她都別想自己能養到膽肥。

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