冬藏顫抖著身子回到房里，她心如刀割，將自己包在被子里，哭得悲愴，哭得撕心裂肺，哭的不能自已。

她與秋收一邊打掃庭院一邊說說笑笑，夜里一起擠在床上就著月光說心事，這些記憶都恍如昨日。

秋收是她魂穿後的第一個朋友，那麼單純沒有心眼，從秋收的眼楮看出去，每個都是好人，秋收不像她那麼多愁善感，每天都是笑嘻嘻的給她很多正能量，像是她的親姊妹。

而今日，她失去了她的好姊妹，整個人像失去了方向，迷失在茫茫大海上了……

突然之間，一陣叩門聲響起，孟安的聲音小心翼翼的響了起來。

「冬藏，是我，少爺讓我來，有話跟你說。」

冬藏擦了擦淚水去應門，門外的孟安似乎早料到她在哭，因此看到她淚痕交錯的臉龐並沒有意外。

孟安不會安慰人，只期期艾艾的說道︰「唉，秋收的事，大家都不好受，少爺說你一定很難受，讓你休息幾天，不必過去伺候了。」

冬藏驀然想到了她的夢境，將來沈寂之娶妻之後，還會對她這麼好嗎？若是他的夫人不讓他對她這麼好，他又會如何做？要是他的夫人也說她在勾引他……

想到這里，冬藏打了個寒顫，她最後會不會也落得被打死的下場？

「你怎麼了？怎麼一聲不吭呀？」孟安在她空洞的眼神前搖了搖手。「冬藏，你沒事吧？听得到我的聲音嗎？」

冬藏回過神來，木然的說道︰「幫我多謝少爺，那我就休息幾日，有勞你了。」

她的聲音充滿了疏離，孟安听得有些不安，卻又說不出來哪里不對勁，只當她受到的打擊太大了，過幾日平靜下來也就沒事了。

翌日，秋收悄悄被葬了，冬藏連要去哪里祭拜都不知道，章氏下了令，不許任何人再提及秋收的事，因此沒人敢問，也沒人敢答。

府里又恢復了平靜，年關到了，熱鬧的氣氛像沒有發生過任何事似的，秋收就像灰塵，消失了也留不下任何痕跡。

冬藏出神的時候變多了，常常不自覺的嘆息，兩眼放空，不知神游到了哪里，這些都落入了沈寂之的眼里。

他當然知道她受到的沖擊有多大，畢竟是自小一起長大的姊妹，遭遇了那種事，她肯定很難熬，也會物傷其類，感同身受。

所以他給她時間撫平傷痛，讓她去沉澱情緒，而他在年節時分仍然潛心向學，只有除夕夜跟家人一起。

守歲完，回到澄霽軒，他給了冬藏一個厚厚的紅包。

冬藏被那紅包的分量嚇到了，是一錠金元寶啊，也太多了。

「孟安也有，所以你就放心收下吧。」沈寂之瞬也不瞬的看著她瘦了一大圈的臉龐，鼓勵的說道︰「去逛逛香市，買你喜歡的香料，多買一點，你也可以出去逛逛，去享受年味，不必急著回來。」

冬藏接受了他的好意，次日一早就出府了，沒有去逛香市，而是去環采閣找練寶兒。

練寶兒知道她來了都不接客了，叫丫鬟備了茶點，兩個人在暖閣里說話，崔東蓮也不惱，還叫人多送了幾樣點心過來。

她看著盛裝的練寶兒，過意不去地道︰「我是不是耽誤你做生意了？」

練寶兒笑了笑，滿不在乎的說道︰「我又不缺銀子，只是媽媽對我有恩才留下來，不然我早離開京城了。」

冬藏是第一次听練寶兒有離開京城的念頭，她訝異道︰「你想離開京城？」

「眼不見心不煩，耳不听心自靜。」練寶兒眼眸一垂，幽幽地道︰「那人快成親了，他說了，娶妻之後還是會一如既往的來看我，我就是不想這樣，想一走了之，給他留個念想也好，好過他厭煩了我不再來了。」

冬藏能明白那種感覺，她與練寶兒一樣，都在患得患失的過日子，她相信練寶兒不是真的不想再見到心尖上的那個人，只是長此以往，心里太苦了，怕自己會熬不過去，所以才想逃避，用離開給自己斷念。

練寶兒振作了一下，注意力轉到了冬藏身上，「你怎麼回事？怎麼過了一個年便瘦了一圈啊？府里的事很多嗎？」

冬藏壓抑了好久的情緒，這才有辦法平穩的將秋收的事說出來，提到秋收的慘死，她的心還會隱隱作痛。

練寶兒安靜的听她說完，才感慨地道︰「我們這里有個姑娘，兩年前被恩客吳大爺贖身了，接回府去做姨娘，還以為從良之後能過上好日子，誰知道，她有了身孕，卻讓生不出孩子的正妻在吳大爺出門做生意時打死了，理由是她那一日身子不適，沒有去向正妻問安。」

「我那時候想，她還不如待在這里，至少沒有被打死或發賣這種事，猶記得剛來環采閣時，這里有個婆子跟我說過，人心最容易改變，她在這里三十年了，看多了負心男人，有些姑娘傻傻的供養男人，當男人取得功名之後，利欲薰心的轉頭就去迎娶好人家的女兒了，自己落得一場空。」

冬藏又何嘗不知道這個道理，只是知易行難，她的心還在某人身上，在一切尚無變動之前，又如何能做到轉身離開？可是，秋收的事卻實實在在的給了她當頭一棒，禍事來臨時是沒有時間給她準備好再逃走的。

冬藏回到府里，府里府外依然充滿了濃濃的年味，只有她意興闌珊。

把買回來的干果糕點都送給柳嬤嬤吃了，正要去大廚房拿沈寂之的晚膳，便見孟安已經提了食盒回來，她詫異的看著孟安，因為這原本是她的工作。

孟安小聲道︰「今天的晚膳里，大夫人交代給少爺下了安神藥，所以少爺用過晚膳可能就會頂不住睡意去睡了，你知道就好，莫要去打擾，讓少爺好好睡一覺。」

冬藏知道章氏為什麼要這麼做，因為這陣子沈寂之更加鞭策自己，簡直到了廢寢忘食的地步，章氏很擔心他，曾經來澄霽軒探望時憂心忡忡的說過，再這麼下去，不用說金榜題名了，命都要沒了，得想個法子才行。

冬藏點了點頭，「我知道了，你快給少爺送飯吧！」

孟安點頭，進屋伺候。

等他收拾好碗盤食盒出來，對著冬藏點頭，示意成了。

她知道安神藥的功效，沈寂之這一覺至少會睡上七個時辰，他們也無事可做，孟安肯定會很想出府去溜達，尤其年節時候，賭場或者賽馬場可是很興隆的，人潮滿滿。

她想到前陣子秋收出事後，她病懨懨地歇了十幾日，都是孟安頂著，于是對孟安說道︰「現在開始到少爺醒來，我來守門吧！」

孟安一听立刻喜形于色，過年嘛，得了許多賞銀，他的心老早飛出去了，偏偏別人的主子都在放大假，只有他的主子在用功，他想出去溜達又不敢講，真是憋死他了。

于是孟安也不跟她客氣，笑容滿面的說道︰「那我去去就回，少爺一時半刻不會醒來，就讓你守門了。」

冬藏從懷里取出一個錢袋遞給孟安，「這是少爺賞的，給你添添運氣，讓你贏錢。」

孟安愣住，「怎麼回事啊你？居然對我這麼好？」

冬藏笑了笑，「沒什麼，反正我也沒地方要花用，以後若是我不在了，你一個人伺候少爺肯定會比較累，少爺的賞銀給你也是應該的。」

「你不在了？這是什麼話？」孟安奇怪的看著她。「你要去哪里？」

冬藏避重就輕地道︰「我也可能會調到別的院子，我听吳嬤嬤說年後要調動人手，會再買幾個丫鬟進來。」

「原來是這件事啊！」孟安恍然大悟，他拍胸脯道︰「你放心好了，少爺不會讓你調到別的院子去的，你就別擔心了。」

孟安收下了冬藏的錢袋，開開心心的出去了，冬藏沒胃口，便沒用晚飯，在書房里拿了幾本書便到沈寂之寢房外的西側耳房去守夜。

知道他正在里頭沉睡著，她心里格外的踏實，能夠用這種方式守護他也是好的……

外頭北風呼嘯，夜色沉沉，一副要變天的樣子。

不知不覺間，冬藏從打盹兒到睡著了，直到半夢半醒之間聞到了一股煙燻味，當她被濃煙嗆醒時，听到像是燒柴的聲響，她一時不知身在何處，一會兒才想到自己正在為沈寂之守夜，而沈寂之吃了下藥的晚膳正在睡，那濃重的煙味是因為火災！

她嚇出一身冷汗，猛地起身，也不管四處都是濃煙和火舌，連忙奔進沈寂之的寢房里，火焰向上竄燒，濃煙四處竄流，她顧不得自己被嗆得猛咳，連忙去搖床上的沈寂之。

「少爺醒醒！少爺！走水了！咱們要快點離開！」

也不知道章氏是下了多重的藥想讓他好好睡一覺，沈寂之動也不動，冬藏別無他法，只得死命將沈寂之扶了起來，用袍子裹住了他，在腎上腺素的效果下，她將沈寂之背在身上，拖著他奮力的往外逃生。

熊熊烈火不斷燃燒，過程中她被火苗燙傷了，仍咬著牙將沈寂之拖出了寢房，可長廊也是濃煙密布，木造的建築根本抵擋不住火勢的蔓延，幾乎整個被大火吞噬。

在煙霧密布下，她腦子昏昏沉沉的沒法再支撐了，視線變得很模糊，眼見屋頂瓦片被燒得精光，上方梁柱燒成了焦黑就要倒下，她腦中唯一的想法只有不能讓沈寂之受傷，于是她護住了沈寂之，最後視線所及，火光染紅了半邊天，冒著滾滾濃煙，嘈雜聲傳來……

☆☆☆

冬藏醒來之時，感覺到身子無處不痛，皮膚上陣陣刺痛傳來，她睜開了眼楮，下意識便想抬起胳膊，卻發現自己手上覆著白布，而她也無法動彈。

她抬眸動了動，所在之處是她所熟悉的房間，是她在主院時住過的房間，意識一點一滴的恢復了，她想起了澄霽軒起火，她死命拖著沈寂之逃出寢房，後來的事，她就不知道了。

她還活著，那沈寂之呢？

他一定也要活著，也要沒事才行……

「哎喲！你可醒了！」

隨著驚喜喊聲，推門而入的是湯嬤嬤，她快步來到床前，松了口氣的看著冬藏。

「你昏過去幾天了，正想著你何時會醒，你就醒了，真是老天保佑！」

冬藏張了張嘴，想問沈寂之的情況，卻發現喉嚨疼痛得發不出聲音，連呼吸胸口都痛。

「別開口、別開口！」湯嬤嬤連忙說道︰「大夫說你被火嗆傷了肺，喉嚨也燒傷了，這陣子可能不太能說話，你就少開口，好好休養，有什麼事以後再說。」

冬藏吞了吞口水，還是費力地開了口，「少……爺……」

她一顆心全掛在沈寂之身上，要知道他無事，她才能安心。

「少爺呀？哎，你放心吧，少爺沒事，雖然也受了傷在休養，但不像你傷得這麼重。」

湯嬤嬤贊許地道︰「幸好你護住了少爺，不然後果不堪設想，這可是大功一件，大夫人說要大大的賞你，那個糊涂的柳嬤嬤呀，燒個水竟然把院子燒光了，也把自己嚇得半死，幸好院子里的人都活著，算是不幸中的大幸，大夫人也不追究她的過失了，若是大少爺出了什麼事，柳嬤嬤的命都不夠賠哩！」

冬藏听到「立功」兩字，愣了一下，她可沒想過什麼功勞，她救沈寂之只是因為愛他。

「這陣子夏蓮會過來照顧你，大夫人說了，你什麼都不用想，好好養傷便是，你這般為大少爺付出，忠心耿耿，沈家不會虧待你的。」

湯嬤嬤這一番嘉勉又令冬藏心里刺痛起來，「忠心耿耿」、「不會虧待」，再再提醒著她身分的不配，就算她為沈寂之送了性命又如何？那依然只是一個忠心的丫鬟在保護主子，是應當的，而主子只要給獎勵就行了，不會把她當一家人……

但這些話她不能說，敷衍了過去。

湯嬤嬤也沒多言，叮囑她好好養傷便告辭了。

冬藏從這天開始養傷，可日子比她想像中難熬，其中最痛苦的是喉傷和背傷。

背傷令她無法躺著睡，只能趴睡或側睡，稍稍一踫便會疼得齜牙咧嘴，而喉嚨燒傷不比手臂，那種疼痛放大了數倍，連喝水都困難，她日復一日的咬牙克服著，常忍得冷汗涔涔，這里沒有抗生素，她的燒傷面積又大，感染了又得重來一次上藥之苦，夏蓮已經上藥上得十分小心了，還是避免不了撕心裂肺的痛，身體上的痛楚讓她睡不好，做什麼都要人幫也令她沮喪，她胃口奇差，人更削瘦了。

半個月過去，她的傷總算比較穩定了，能穿上衣裳時，孟安來了。

「你好一點了嗎？」孟安于心不忍的看著她的慘樣，吞吞吐吐的說道︰「我老早就想過來看你了，可湯嬤嬤說你不能穿衣，所以不讓我過來，我心里那個難受……唉，老想著你是代我受過了，若是我守夜，受傷的人就是我了……」

那一夜他快天亮才回府，一回府就被告知澄霽軒出事了，田平跟他說救出大少爺和冬藏時，冬藏整個人護在大少爺身上，因此背部受了重傷，他嚇得都要魂飛魄散。冬藏虛弱的笑了笑。「你別內疚了，我這不是好好的嗎？現在已經好很多了。」

孟安說道︰「少爺腿腳傷得比較重，沒法走動，讓我過來看你。」

冬藏忽然有些不安，「少爺是真的沒事吧？沒有什麼瞞著我吧？」

孟安好笑地道︰「當然沒事，大夫人應該也有過來看你吧？若是大少爺有什麼事大夫人哪里還有心情來看你？」

冬藏想想也對，章氏來過幾次，都是若無其事的模樣，她只是一個丫鬟，無足輕重的，沈寂之若真有事也沒必要瞞著她。

其實她是很想自己去探望沈寂之的，但澄霽軒被燒光了，沈家沒有經費，暫時不會重建，沈寂之暫時住在主院的廂房里，她要偷偷去探望他是不可能的。

由于澄霽軒里的書房付之一炬，章氏很頭疼，要重新置辦一間書房不難，難的是找回里頭的藏書，還有沈寂之親自寫的策論和文章，距離春關沒多久了，冬藏也替他擔心，要養傷又要重做筆記，時間上來得及嗎？這場火，可燒出了許多變數啊！

元宵後，章秦珊回來了，知道沈寂之與冬藏燒傷後，她萬分震驚，隨即就弄來了凝露膏，再三強調有奇效。

那凝露膏確有奇效，冬藏明顯感到皮膚在好轉，原先潰爛的地方都癒合了，她現在除了換藥、擦澡要人幫忙，已經能自己用飯了，她很感激夏蓮，打算身子好了之後調款獨一無二的香感謝夏蓮。

這一日，她用過午飯，正想試著調香時，章氏與章秦珊來了。

「我看你是好多了，我也可以放心了。」章氏坐了下來，笑吟吟的看著冬藏，眼神有點不同。

章秦珊也跟著坐下，露出了笑容。「我就說凝露膏有奇效，你這臉蛋，可看不出燒傷的痕跡了。」

冬藏盈盈一福，「多謝大夫人和表小姐關心。」

雖然她是傷患，但她們是主子，她們坐，她自當站著，也沒人叫她坐就是。

章氏笑容不減的說道︰「我今天特意來跟你說一個好消息。」

冬藏想不出有什麼好消息需要章氏親自過來跟她說，她不敢插嘴，靜候著章氏說下去。

章氏淺淺笑道︰「你這次救了寂之有功，受了這麼大的皮肉之苦，品性又是沉靜安分的，寂之對你也是頗為有意，我看也到時候了，讓你給寂之做通房，將來若生了孩子便抬為姨娘。」

這件事，她事前跟章秦珊說過了。

章秦珊听說是冬藏獨自奮力將沈寂之救了出來，她又是震撼又是詫異，她自問再愛慕一個人也做不到不顧自己的性命安危，若是沒有冬藏，恐怕今天沈寂之就不在這世上了。

因此，她的心態也有了轉變。

冬藏這個丫鬟這麼忠心，若是讓她留在沈寂之身邊做他的小妾，自己對她好一點，也能將她收為己用，豈不是一舉兩得？

「怎麼，你高興傻了？怎麼不謝謝姑母呢？」章秦珊見冬藏整個人僵硬著，一字不吭，奇怪的問道。

怎麼跟她想的不一樣？她以為這丫頭會歡天喜地的叩頭謝恩，畢竟能當沈寂之的小妾可是府里丫鬟夢寐以求的事。

冬藏何止是傻了，她簡直是晴天霹靂，她想也沒想過這種事會掉到她頭上，她心中一絲絲的高興都沒有，涌現的是恐懼，她听到章氏的話，看見的是她將來要一輩子被人拿捏在手里的命運，沈寂之的正妻不管是那位國公府的嫡女或是章秦珊，她都得逆來順受的伺候一輩子，還得看沈寂之與她們成親生子，這對她是莫大的痛苦！

她臉色慘白，驀地朝章氏跪了下去，嚇了章氏一大跳。

章氏皺眉道︰「你這是做什麼？要道謝也不必下跪啊……」

不過，冬藏的神情根本不是要道謝的樣子，她面色發白，很是驚惶，甚至還簌簌發抖，一句話也說不出來。

章氏疑心大起，試探地問道︰「難道……你不願意？」

冬藏磕了個頭，腦子一團混亂，語無倫次的說道︰「奴婢低賤，配不上大少爺！若是大夫人真認為奴婢救了大少爺有功，求大夫人讓奴婢贖身！」

「你居然不願意給表哥做妾，而是要離開？」章秦珊萬分驚詫，哎呀！她真是錯看了這丫頭，她還以為這丫頭一門心思都在她表哥身上，不惜栽贓陷害，她真是誤會大了。

一瞬間，她突然看冬藏順眼了，這丫頭跟別的丫鬟不一樣，不願做妾，真是有骨氣！

「你要贖身？」章氏同樣不可思議的看著冬藏，難道她想錯了？寂之與冬藏不是彼此有意？可冬藏如果不是喜歡寂之，又怎麼會不顧自身安危也要救寂之出火場？

「是的！求大夫人成全！」冬藏說著，又連磕了幾個頭。

章秦珊幫腔道︰「姑母，既然她想贖身，便讓她贖身吧！也不需要拿她的銀子了，把賣身契給她，讓她出府吧！」

章氏迷惑的看著冬藏，「可是你離開了沈府，又要去哪里，要怎麼過日子？你並沒有其他家人呀！」

冬藏不敢抬頭，低低地道︰「奴婢會調香，想靠調香生活。」

章氏又意外了，「看不出你還有這等手藝……」

冬藏語氣堅定地道︰「雖然手藝不足，但奴婢有自信能養活自己。」

章氏審視著她，蹙眉問道︰「你是真心想要這樣做嗎？不要給寂之做妾，而是要贖身出府？」

冬藏重重的又磕了一個頭，「求大夫人成全！」

章氏深吸了口氣，「好吧！我就成全了你，如同珊兒說的，你不必給贖身的銀子了，當做是你救了寂之的報酬，你想什麼時候出府便什麼時候出府，我讓湯嬤嬤把你的賣身契還給你。」

章氏和章秦珊走了，冬藏頹然坐了下來，腦子里仍是紛紛亂亂。

沒想到她這麼快就要離開沈府了，她原想待到春闈再提贖身之事，如今被迫提前了。

沈寂之若是知道了她婉拒了為妾，反而要贖身出府，會有什麼反應？肯定會大怒，可能還會沖動的過來質問她……

想到這里，她雖然不諳，但她不後悔自己的決定，她不想以妾的身分待在他的身邊，她不想在他身邊活成了塵埃，最後灰飛煙滅，消失殆盡。

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