下堂夫 第一章
司徒蘭生今日與易璇璣協議和離，往後各自嫁娶，互不相干。
另，此協議于四年後方可讓易府之人知悉，期間，每年正月，或遇易府有要事，司徒蘭生須陪同易璇璣回鄉探望。
夫︰
妻︰易璇璣
「這是什麼意思？」司徒蘭生沉下臉色，注視桌上的紙問。這上頭的每一個字他都明白，合起來成為句子時卻教他困惑。
左手持袖，徑自磨墨的易璇璣，怞空看了他一眼。「我應該寫得很清楚。」
「我對妳不好？」除了不解，他還有些薄怒。
「你對我很好。」事實上，他對她確實不錯，沒有虧待，沒有欺陵。
沒听出她微諷的語氣，司徒蘭生靜靜注視著她磨墨時的流暢動作。
一年的夫妻生活，他確實沒對她特別殷勤，但也沒壞到哪去，該有的照顧絕對不少，不過還不到很好的地步也是事實。
璇璣聰穎、機智、體貼、識大體，堪稱最佳妻子的典範，然而，他更欣賞美麗的女人，這是他從不掩飾的喜好，每個人都喜歡美麗的事物，他不認為自己能清高到哪去，畢竟欣賞美人又不是罪大惡極的缺點。
璇璣唯一讓他覺得可惜之處便是沒有姣好的美貌，若她能再美一些，他必定能愛她至深。
「既然我對妳好，為何要和離？」他注意到，她臉上並沒有泄漏絲毫情緒，教他看不透她究竟在想什麼。
易璇璣垂下眼瞼，繼續慢條斯理地磨墨，似乎沒有听見這個問題。
他已習慣她陪伴在身旁，她挺好相處，不僅和他相當有默契，又能將司徒府打理得非常好，讓他十分放心。
或許他對璇璣沒有愛情，但他從沒想過要改變他們之間的關系，至少鐵定沒有做出什麼具體傷害她的事情。
親情與愛情，他向來選擇前者，璇璣之于他已算是個親人，其地位猶勝妻子，對他而言，妻子有或沒有都無妨，親人他則是會保護一輩子。
若說他經常傷害她，還在外頭恣意胡來的話，她想離開，他還覺得理所當然，但他並沒有做上述這些事，那麼，她為何要離緣？
司徒蘭生百思不解。
「妳另有喜歡的男人？」
「沒有。」易璇璣磨墨的動作沒有停下，彷佛是想藉由這個簡單而重復的動作來穩定心緒。
「我要個答案。」他已經習慣她的存在，若她十分堅持，也該給他一個合理且能夠讓他接受的理由。
他從不勉強人做不喜歡的事，若今日是別的女人，他肯定二話不說簽字同意，然而對象是璇璣，她對他而言是不同的，他自然得更為慎重。
「答案……」她邊磨墨邊思考，磨墨的動作忽然變得有些不順暢。
「給我一個答案很難嗎？」身為她的枕邊人，竟不清楚她欲離緣的理由，這一點令他有些不高興。
「嗯。」易璇璣輕輕點頭，放下墨，抬起頭凝視他。「因為……我以為你不會問。」她以為他會爽快的答應，然後簽下名字，兩人從此再無關系。
她說，她以為他不會問……頓時，司徒蘭生明白了她的意思，心底的不悅逐漸攀升。
他待她真有冷漠至此，連要離緣的理由都不會追問？她到底是以什麼來判斷他不會詢問理由？
一開始，因為她並沒有反對，他便以為她也能接受他們這種相處方式，乍看冷淡，實則仍然依賴彼此，直到此刻，他才明白女人心果真難測。
他對她確實沒有愛情，始終與她保持一段距離，但她並不道破，僅是默默放在心底，然後作出抉擇。
她的擅自決定讓他無法接受。
「我就要一個答案，不能說服我，妳別想離開我。」
他不說「離開司徒府」，而是說「離開我」……易璇璣淡淡地笑了。
她的夫婿永遠懂得掌握脆弱女人的心。
假如這時候他若說「別想離開司徒府」，會顯得過于薄情，因此他說「別想離開我」，讓心意不夠堅定的人猶豫。若是以往，她必定會為他這句「真心話」而心軟，不過，已然下決定的她是不可能有一絲動搖的。
因為她已心碎，不知該去哪再找一顆完整的心繼續接受他殘忍的折磨。
「你想娶孫如韻，對嗎？」好吧，她就給他一個能夠說服他的答案。
孫如韻最近剛來到祥龍鎮，是孫府老爺的佷女，有貌似天仙的嬌美容貌，更難得的是琴棋書畫皆難不倒她，可謂才貌雙全，也正因為如此，她對于夫婿的要求自然嚴苛，若非人中之龍，她寧願不嫁。
據聞，孫如韻這趟前來就是為了認識司徒蘭生，心高氣傲的她看不上其他男人，偏偏看中她易璇璣的夫婿，甚至願意屈就成為二房，只求覓得良婿。
自古以來，男人三妻四妾是很尋常的事，若她不贊同，反倒會因為犯七出之罪而遭休離，那麼，與其弄得兩敗俱傷，她寧願在不傷和氣的情況下結束這樁婚姻，免得她為此痛苦。她對事情向來看得很開，不可能屬于她的，也不會私心想佔有。
司徒蘭生沒有開口，但表情已經回答了她。
「既然你欲娶孫姑娘，那麼，我願退讓，不會阻撓。」
沒有怨懟，只有無奈，畢竟她沒有阻止的權力，成親這一年來，她並未替司徒府生下一男半女，他們想怎麼做，她都沒有資格說話。
離開是她唯一能做的事了，至少能保有僅剩的自尊。
身為女人，無論意願如何，一旦成婚後，為丈夫生下孩子是必須的，或許在他人眼中，她是個失敗的妻子吧，即使被休也不該有怨言。
「娶了她，不代表我就得和妳分開。」縱然他再娶另一名女子，璇璣在他心底的地位也不可能動搖，那種感覺他無法言明，只能說他對璇璣的感情是很特別的，誰都不可取代。
易璇璣淡漠地一笑，好似對他說的話毫無感覺，眸子直直鎖著他。「還記得成親那一夜，我對你說的話嗎？」
男人總是如此，妻不如妾，妾不如偷，他們心中永遠對尚未到手的女人感興趣，握在手中的就像是一朵逐漸凋零的花，再也不能引起興致。
男人尋尋覓覓，只為獵捕，女人的一生卻是為了尋得一個能夠珍愛自己的丈夫，婚姻便成了一種賭注，成敗都不是自己能夠決定的。
該說男人可悲或是女人可憐？
[若你欲再娶，那麼我們唯有離緣一途。]
司徒蘭生沒有忘，甚至一直將她的話擱在心頭，但他並沒想過要不要做到，畢竟他從來不刻意壓抑自己的喜好，只想順其自然。
美人誰會不愛？佳人誰不想得？
或許，他這一生都不會遇上讓他心動的女子，那麼，他會好好珍惜璇璣，如果遇上了令他著迷的女子，也不會刻意抗拒，他並非貪心地想妻妾成群，只是，假使終其一生都沒有心動過，人生不就白走這一遭？
他對愛情亦有渴求，不可諱言，孫如韻確實讓他有種怦然心動，宛若少年般想沖動佔有的念頭，那是璇璣不能讓他滿足的感覺，所以他想得到孫如韻，然而，他也不可能為了孫如韻而離開璇璣。
當初倘若是先遇上孫如韻，那麼他絕不會愛上璇璣，不過事實是，他已先結識璇璣，就不會對她放手。
罵他欲享齊人之福嗎？
他不否認，因為他確實想獨佔兩名女子，兩個都舍不得放棄。
「如韻願稱妳一聲姊姊。」
姊姊……易璇璣的心忽然怞了一下，疼痛欲裂，但她必須隱藏這份心痛，既然情已生變，她便不會以此痛楚來爭取她的地位。
強求來的一切，最後也只是幻影。
「我只有琴瑟這個妹妹而已。」所以她絕不承認其他女人是她的妹妹。她握著墨的手必須使出更大的力氣，方能穩住快要潰堤的情緒。「二女共事一夫必定能滿足你，可是我從來沒想過要和其他女人共享我的丈夫。」若得不到，她情願放開，看不見便不會痛，便不會想。
「她願意，為何妳就不願退讓？」
「你……後悔娶我了嗎？」她不答反問。
她清楚他從沒愛過她，即使她以前未曾愛過人，也清楚愛的感覺是怎麼一回事，因此她更能自他身上了解到他對她並非愛，而是責任。
「沒有。」這個回答，司徒蘭生連一眨眼的猶豫也沒有，他對她確實有感情。
「但我敢說，假如當初你先認識孫姑娘，就不會娶我了，所以說……我有些後悔先認識你，若不認識，也不會有如今這尷尬的情況。蘭生，我一直未能替你生下孩子，你又並不愛我，為何要三人都苦？孫姑娘若真心愛你，必定也不願接受和我共有你，為何你不讓她開心點？」
她真的已經盡力在三方之間尋得平衡，再多要求的，她就給不了。
他究竟愛誰的事實已經清楚擺在眼前，她還能強求什麼？
難道非要弄得雙方都難堪嗎？不了，不過是愛情而已，她並不希望最後不但傷痕累累，還影響兩家的關系。他們兩家是世交，實在沒必要為了這點小事而影響交情。
婚姻這個賭注既然失敗，她亦不會有怨言。
「我並不希望妳離開我。」他只是想得到她和如韻，這願望難道太貪心？
魚與熊掌妄想兼得，男人果真都是自私的。
「如果現在不離開你，將來你只會恨我。現在你不讓我走，只是因為對我有一份責任，可是我並沒有要求你必須承擔一輩子，如今找到讓你願意付出真心的女子，就該好好對她，如果你怕受指責，那麼這內容可以改成休書。」
不愛的話，她不會有所求，然而她已對他放下了感情，得到的依舊是這樣的結果，還要她如何？她有的也僅是這顆真心，如果他想得到全部，就只能去找另一名願意委屈的女子。
「妳這是逼迫我？」看著她遞來沾了墨的筆，司徒蘭生沒來由地覺得惱怒。
她就這麼想快點離開他？
易璇璣淺淺含笑，說︰「別讓孫姑娘等太久才好。要改成休妻書也無妨，不過有關另訂的事項，我希望你能同意，畢竟我們才成親一年，我希望這件事至少能再壓個四年，這樣一來才不會傷了雙方的和氣，不過你不必擔心，這四年我完全不會來打擾你，我應該會繼續住在鎮上，倘若你不想看見我，要我搬走也成……」
是啊，愈快結束一切，心痛便能愈快復元，她便能重拾無憂的日子。愛著不愛自己的人，這苦太難熬了。
「總之就是要我簽了名是吧？」
司徒蘭生深沉的眸子牢牢盯住她，試圖想自她最無防備的眼眸看出一絲破綻，然而她面無表情，看不出有任何不舍與依戀。看來，她似乎真的不要這個婚姻，這樣再好不過了，至少分開以後，他毋需對她懷有歉意。
只是，她就這麼想離開是嗎？就因為他對另一名女子動了心？
「即使我娶了她，我對妳仍然不變。」
不變？說得真好，應該是不會變得更差了吧。
「假使你能讓我再多愛一個男人，我便能接受你娶孫姑娘，如何？」
「不可能！」他絕不接受璇璣愛上別的男人。「妳應該明白，一夫多妻是自古以來不變的道理，妳最好學著接受，尤其妳確實未能替我生下一男半女，司徒府的香火還需要靠我傳承，我納妾是必然的。」司徒蘭生從不對她嚴厲，這會兒卻不得不厲色以對，非要斬斷她想離開的念頭不可。
「正因為如此，你更該娶孫姑娘，而不是留下毫無用處的我。」
「我從沒說妳沒用處！」這女人何時也懂得向他挑釁了？
「我確實沒能為你生下孩子，不就代表我沒有任何用處嗎？」多麼可悲！女人的價值是決定在能否生兒育女這件事上，好似除了傳承香火以外就沒有其他用處。
更無奈的是，為了求得和平的離緣，她居然得承認這個近乎糟蹋、輕蔑的指控。
她的冷然讓他一時啞口無言。
「蘭生，放棄吧！既然不愛，又何必非留下我？我相信你絕對不是一個會為了面子而和自己過不去的人，你不是非要我不可，對吧？」
他要的是孫如韻，她非常清楚，因此心痛只能往肚里吞。她並不是自尊心特別強烈的女子，只是在這一點上，她希望別輸得連她都瞧不起自己。
「除非你不怕將來我傷了你最愛的孫姑娘，那麼你大可將我留下。」她又道。
「妳不會的。」司徒蘭生了解她的性子，若她真有惡毒心腸，當初他不會娶她為妻。
「可是……我不相信我自己。」苦澀的笑容悄悄浮現易璇璣嘴角。她都不敢擔保的事，他竟然這般篤定。「我的心已經不在這兒了，你還要從我這里拿走什麼？我從沒求過你什麼事情，你這次就答應我吧。」
最好斷得干干淨淨，讓她再無一絲希冀。
求？她用的居然是這個字？
多麼委曲求全，如果他不答應，不就顯得他太自私了？
接過她遲遲不肯放下的筆，司徒蘭生將後頭的兩行刪去。
「這樣也要我答應？」既然她逼他，他亦逼她，就看誰先妥協。
易璇璣默默垂下眼瞼，吸了口氣後回答，「是的，請你放手。」
他不放手，她將永遠無法平撫內心的傷痛。
他不放手，她會恨他一生一世。
司徒蘭生無奈，只好依她。
白紙黑字，一式兩份。
簽名、收妥後，兩人從此毫無關系。
一切全如她所願。
之後，司徒蘭生拂袖離去。
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「咳咳咳……」
「小姐，妳怎麼坐起來了？」走進房里的婢女小霜看見易璇璣坐起身，趕緊放下手中的托盤，替她將被子拉高。「妳應該要躺下多休息。」
「我已經躺了半個月，再躺下去就怕真的起不來了。」
「哎呀，小姐，大夫說妳只是受風寒而已，多休息就會康復了。小姐這話可千萬別亂說，要不然夫人听到又會哭了。」
見小霜將娘親哭泣的模樣學得入木三分，易璇璣笑了。
「小霜，妳學得可真像。」
小霜攤攤手，一副沒法子的模樣。「誰教夫人真的很愛哭，三天兩頭看一回就記住了，所以小姐真的別再讓夫人哭了，大夫說只要妳多休息，很快就能下床的。」
「我擔心繡坊的情況。」如今「雲錦繡坊」的責任全落在她肩上，即使生病，她也一心掛念。
「繡坊不是有張伯在，張伯做事挺小心的，小姐就專心養病吧，若不好好休息，萬一病情加重豈不更糟糕？」小霜搖搖頭道。
「是啊，妳說得也沒錯。」為了繡坊、為了爹娘，她是該保重身子。「對了，爹娘呢？」
「老爺和夫人去廟里替小姐祈福了，所以小姐一定要快點好起來。」
「我知道了。小霜，妳別一直留在我這里，去忙妳的吧，我不會有事的。」易璇璣向來習慣靠自己，能自己做的事情很少假手他人。
「好的，不過這碗湯藥請小姐先喝下。」上回替小姐送湯藥的小丫鬟沒有盯牢小姐，讓小姐有機會把藥偷偷倒掉，所以現在她都會親自看著小姐服藥。
易璇璣嘆了口氣，接過碗，看了眼如墨汁般的湯藥，終于鼓起勇氣一口喝下。
等她喝完，見她蹙緊一雙眉黛，小霜隨即遞給她一塊甜餅作為獎勵。
「小姐真乖！那我不吵小姐了，請小姐好好休息。」
小霜關上房門，屋內就只剩下易璇璣一人。
嘴里摻雜著甜味以及苦味，易璇璣閉上眼，努力不去回想剛才喝下藥時的感覺，幸好這塊甜餅夠甜，稍微能壓制苦味。
唉，良藥非要苦口嗎？為何就不能有甜的藥？
最好能甜如蜜才能下咽……說到蜜，她不由得想到一個男人，那個即將可能成為她丈夫的男人──司徒蘭生。
他並不是舌粲蓮花的性格，但他最大的本事就是讓一句稀松平常的話深深嵌入听者的心坎，使人無法懷疑他的真心，可惜她並非那種心思單純的小姑娘，這一點小伎倆還不能打動她。
不過，除去他略微表里不一的小小缺失，不能否認的是，他確實是個不錯的男人，這段時日的相處，她甚至偶爾會不由自主的著迷于他的笑容。
說她的容貌與「清秀」沾上邊已算是對她最大的稱贊，但他並沒有和其他人一樣說著幾乎昧著良心的話，反倒贊許她有雙令人驚艷的眼眸，柔合了少女的靈活以及成熟女子的沉穩，而且表示十分欽佩她一肩擔起繡坊的能耐。若他說她美，她還有借口回敬他的不實，然而他說的是她最想獲得承認的部分，因此他也大言不慚地說自己是獨具慧眼。
不得不說，司徒蘭生確實懂得籠絡這門技巧。
就算是思慮清明如她，有時也難以招架他的魅力。
不過，她仍不懂的是，他為何要娶她？
她一沒有他偏愛的美麗容貌，二沒有顯赫得足以讓他利用的家世，為何答應要娶她？
我想我們應該會合得來──在初次見面時，他給了她這樣的答案，問題是，他是如何判斷他們能合得來？
她之前是去過祥龍鎮，不過並未讓他知情，他也絕不可能認得出她來才對。
「真苦。」易璇璣不小心嘗到尚未吞下的一點湯藥殘渣，甜味霎時被壓過，苦味立即散布在嘴里。
「那吃一塊我為妳帶來的甜糕如何？」
听見不應該也不可能出現在她房里的另一道聲音，易璇璣驀地睜開雙眼，偏頭一看，映入眼簾的正是司徒蘭生。
「你……」她驚愕萬分，一絲欣喜浮上心頭。
司徒蘭生朝她一笑。「怎麼，看見我，高興得連話也說不出口了嗎？」他的笑容里滿是對她的憐惜，向來在他面前絕不輕易服輸的女子，病了反而更讓他心疼。
易璇璣抿抿唇，硬是將那份驚喜壓住，問︰「你怎麼會在這里？」
「伯父寫信告訴我，妳病了好些天，我不放心，便怞點時間來看妳。現在覺得如何？若還不舒服，我再替妳找別的大夫。」他清楚她的性子，因此不刻意強調是特地前來，只是輕描淡寫的一語帶過。
「我好多了，多謝關心。你生意忙，其實用不著專程來看我，只是小病而已。」
「小病有時候也可能造成不可挽回的後果，不可大意。既然病了就好好休養，別讓我太擔心，知道嗎？來，吃一口甜糕，這是我在路上買的。」
易璇璣低頭看，發現他買的是頗知名的糕點，乍看不經意的小動作，總是教人驚喜連連，讓人無法抗拒他的付出，這樣的男人誰能不愛？
「司徒公子，表里不一是你最大的缺點，同時亦是你最大的優點，你可以在面對不喜歡的人時還能說出體貼的話，又不會顯得浮夸不實，令人反感，讓我也討厭不了你。」
「如果這是妳的贊美，那我收下了。」司徒蘭生似笑非笑，仍教人猜不透心思。
「為什麼要娶我？」
他不答反問，「為何要嫁我？」
「父母之命。」
「不是因為喜歡我？」
「喜歡你的不差我一人。」
「可是現在我要娶妳，若妳不喜歡我，和妳成為夫妻又有什麼意思？」
頓了一會兒，易璇璣終于開口問︰「那你……喜歡我嗎？」畢竟她也想嫁給會疼她一輩子的丈夫，這是身為女人都希望的事。
「不喜歡的話，我何必娶妳？除了我娘以外，妳是第二個能將我看得如此透徹的女人，我相信我們婚後必定能相處愉快。當然了，若妳真的不喜歡我，我也絕不強求，只會感到遺憾。」
原本以她的容貌，司徒蘭生根本不可能注意到，只是人要相處才能了解彼此這句話果真不假，他或許不會深愛她，卻喜歡和她相處時的感覺，宛若天邊明月般優雅的她，雖不起眼，朦朧的美麗卻令人看過一回便無法忘懷，更帶給他似是一陣輕風拂過的恬靜感受。
即使沒有銅鏡在眼前，易璇璣也能感覺到自己雙頰微燙，怕是已經紅透。他不過是說了幾句話而已……多麼高明的說話技巧。
「我沒有說不喜歡你。」就算是她，也難以忽視他的魅力。
司徒蘭生慎重的握住她的手。「讓我們相守一輩子吧，好不好？」
「小姐，門外怎麼有……」正要進房稟報門口多了一堆東西的小霜一看見司徒蘭生在小姐房里，連忙嘴甜的喊︰「司徒公子！」
看見小霜，易璇璣趕緊收回手。
「小霜，既然妳來了，就麻煩妳替我照顧璇璣，我還有事情得先走一步。」
「是，司徒公子，您請慢走。」
「璇璣，等我這趟回來就來娶妳，記得乖乖養病，準時吃藥，別任性了，我可不想娶一個病娘子。」他微笑著以手背摩擦易璇璣的女敕頰，親密的動作不言而喻。
一旁的小霜見了，不由得掩嘴而笑。
「我、我還沒答應要嫁給你。」易璇璣垂下頭道。
「這段時間妳可以好好思考，再給我一個確定的答案。」
不舍地多看了她一眼後，司徒蘭生才起身離去。
待他離開，小霜便笑著說︰「小姐，司徒公子很有心呢。」
「妳迷上他了嗎？」
小霜聞言連忙搖頭否認。「才不是！小姐別亂說，是因為司徒公子對小姐好，我才喜歡他。之前老爺托人送了封信給司徒公子，算算日子，司徒公子應該是收到信後三天就趕來了，這樣還不算對小姐有心嗎？」
三天……就趕來尋安城？
原本少說也要花費七、八日的時間，他居然只花了短短三天……易璇璣的神色難掩詫異。
「而且，小姐的房門外擺了好多司徒公子帶來的補品，還有上等人參呢，小霜覺得司徒公子確實對小姐很有心，何況司徒公子生得那麼俊，家境又富裕，是難得的夫婿人選，小姐可別太刁難喔！」小霜對這樁婚事抱持著極高的期待，司徒公子一表人才，小姐溫柔大方，兩人成為夫妻，必定會幸福一輩子。
相貌、家世的確是挑選夫婿所注重的條件，只是……光憑這兩點就能保證婚姻永遠不變？她真的能對司徒蘭生有期待嗎？
[若你欲再娶，那麼我們唯有離緣一途。]
[今天我們剛成親，需要對我說這麼嚴肅的話嗎？璇璣，未來的日子還很長呢，誰能擔保日後會如何？說不定最後反而是妳打算離開我，所以讓一切順其自然吧，也許我會好好珍惜妳一輩子呢……]
易璇璣收回了飄遠的思緒。
也許……真的只是也許而已。昔日的誓言轉眼成空，成親不過一年，他心底已經有了真正欲娶、欲愛的女子，那麼，這一年來她的努力又算什麼？
她的心底只有他一人，而他……愛的是別人。
為何愛一個人得愛得這般委曲求全？為什麼？
易璇璣的淚水無聲的滴落。只怕這個問題永遠也不會有答案，畢竟自古以來，女人就是必須不看、不听、不問，不是嗎？