下堂夫 第四章
爹娘相偕出門遠游後，司徒蘭生頭一次覺得司徒府太過空曠。
回到靜書樓，了無睡意的他，想挑本書來消磨時間，忽然憶起以前璇璣沒事的時候也常來這里看書，最常站在擺放詩詞的書櫃前，有時候一待三個時辰也不覺得悶。
其實並他不喜歡詩詞，這一櫃的書是娘要他添補的，他從未看過。
就不知璇璣偏愛哪個朝代的詩詞……驀地，眼尖的他看見有一本不該屬于這兒的冊子夾雜其中。
司徒蘭生順手怞出，翻閱著。
這本薄冊不是詩詞，而是寫滿璇璣心事的手記。若非他忽然想知道璇璣喜歡哪一類詩詞，根本不會發現。
他落坐，從第一頁開始看，里頭是從他們婚後開始寫起。
剛進門時她有些害怕、擔憂，里頭寫著她對陌生環境的不安，幸好爹娘對她的照顧讓她很快的適應。
之後又寫了他忙于事業冷落她的點滴，她雖不會非要纏著丈夫不可，但也希望丈夫能多陪在身旁，讓她放心。
司徒蘭生記得那時剛新婚不久，他確實為了一筆大生意而一頭栽入，身為妻子的她如同被困住的鳥兒，只能關在籠子里，等待主人偶爾相伴。
他，不是個好丈夫，這一疏忽，大半年便過去了。
她接下來所寫的全是她以及府內奴婢、僕佣的種種瑣事，再也沒有提到希望丈夫能多注意她，彷佛將他徹底排除在她的生活之外。
然後，在他認識孫如韻沒多久，她便察覺了……
七月二十
他又回來得晚了。
說是應酬，然而他臉上卻沒看見一絲疲憊，我曉得他其實很厲害，有時甚至兩、三晚不睡也能精神奕奕，可是我明白，這絕對不是應酬而已，因為他的笑容是我前所未見的，我清楚那笑容背後所代表的意思，畢竟我也曾那樣對他笑過。
我想，他應該是有喜歡的姑娘了。
詫異嗎？恐懼嗎？
不，一點都不，因為我早就知道會有這一天，一點都不意外。
七月三十
靜書樓是他的房間，而我此刻住的僅是普通的客房，平時他都留在靜書樓，唯有就寢之時才會回來，不過，經常是我入睡了他才回來，有時他究竟有沒有回來，其實我也不太清楚。
昨晚，難得他提早回房就寢。
我為他斟一杯熱茶，他笑著問︰「璇璣，我若再娶，妳會如何？」
「我不會如何。」嫁夫從夫，夫是天，她就該遵從。
只是……若不愛，管他三千後宮也不在乎，不會心痛；若不愛，即使他要休妻亦無妨，然而我卻愛了，一旦愛了使要對方也回以忠誠，這才是夫妻啊。
所以，你要我如何？
我不能如何，不是嗎？
八月十三
今日，他帶我上街。
以往不是他沒有空閑，便是約定好後突然有事不得前往處理，而我只得默默接受安排。
他說，為了感謝我將司徒府打理得極好，要買幾樣首飾送給我，順便帶我出門散散心。
散心？
難得他有閑情逸致，我怎可不奉陪。
听說鎮外有座竹林，愛竹的我便想去逛逛，他先是遲疑了一下，繼而便領著我出鎮。我明白他為難了，畢竟我才听人說，他昨日帶著那位孫姑娘來到這兒度過一個午後。
是了，那名讓他神魂顛倒的姑娘姓孫，名如韻，很好听的名字，听說容貌也生得極好，連女人見了也會喜歡，何況是男人。
我一點也不以為意，畢竟美麗的人兒誰不愛？
金色的陽光自葉間落下，整座竹林顯得好美，走入其中，竟好似踏進迷離幻境，教人不想離去，不過美雖美，卻比不上他仰頭時的側臉，那動人的微笑確實令我心疼，因為，那時在他心底的人肯定不是我。
悲哀嗎？
我不覺得，畢竟要天長地久太難……我從不期待。
八月二十六
他不愛我。
我深深相信，任何熟知他的人都清楚這個事實。
怨恨嗎？倘若要恨，又該恨誰？
恨一心想為我找到好夫家的爹娘？恨待我如親生女兒般的干爹、干娘？恨從不掩飾自己偏愛美人的他？或是……恨即使早知結局如此也不肯回頭的自己？
到底要恨什麼？
誰都沒有錯，感情的事本就難以捉模，既然這樁婚事他並非心甘情願，我豈能棒打鴛鴦，對吧？
如果他真心愛著孫姑娘，我定會成全。
九月初一
吃素的日子。
明春跟著我上街，吃了一碗素面後，我想前往廟里參拜，便要明春買些素果鮮花。
到了廟里，我手里持香，心底竟一片空白，也沒有祈求神明保佑他能回到我身旁，畢竟這點小事，我實在不敢勞煩神明，倘若我留不住他，那麼強迫又有何用？
將香插入香爐內，我獨自前去廟的後方走走，卻意外看見他以及孫姑娘。
他望著孫姑娘的眼神是那樣的柔和，他為她深深著迷，鐵證已在眼前，我該清醒了。
九月初四
三天了。
我整整想了三天，不停地問，上天為什麼要這樣對我？
難道我真的做錯了？
如果有錯，也該懲罰在我身上，而不是……唉！
我的心好痛、好痛，這懲罰確實太重了，重得讓我難以承受……
九月十四
我愛過一個人。
深深愛過，雖不至于掏心掏肺，卻是我此生唯一付出過的感情，然而他棄如敝屣，那麼，我又何必執著？
放與不放在我心底已有分寸，不會惋惜，不留遺憾，只盼他能好好疼愛孫姑娘。
就如當初他所言，讓一切順其自然吧。
該我得的，便屬于我，不該我擁有的，霸著也只是心痛。
因此，我告訴自己，放手才是最好的結果。
九月十四，這一日正是孫子瀲前來問他對孫如韻有何打算。
他尚未決定，她卻已有抉擇。
輕輕合上眼，淚水順著臉頰滴落在冊子上，司徒蘭生壓抑的哭聲彷佛混合了她的寂寞。
燈火搖曳，映在牆上的影子格外模糊，他睜開眼望著自己的身影，彷佛能看見曾坐在這里的璇璣，不知她究竟是以什麼樣的心情寫下這些。
他讀來痛苦酸澀，她寫下這些時必是點點情淚，他實在傷她太深。
只手陷入發內，他擰眉心想，自己到底錯過了什麼了？
是夜，他獨自坐在案前，注視著那本手記，難以成眠，心頭堆滿的是對易璇璣的虧欠以及繾綣的思念……
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翌日，司徒蘭生一早便來到明春爹娘的菜攤，二話不說，直接切入正題。
「內人叨擾二位多時，在下十分感謝，這些是一點小意思，希望二位能多多幫我照顧她。」
小意思？就算他們夫妻不識字，也看得懂數字，一百兩的銀票，這意思一點都不小，足夠他們花一輩子了。夫妻倆互看一眼，表情略顯為難。
「是不是覺得太少？」
「不不不，司徒少爺，您誤會了，絕對不是太少，是我們實在收不得啊。」
「為何？是璇璣要兩位不許收嗎？放心，我們不說出去，她不會知道。」
看了妻子一眼，明春的爹說︰「司徒少爺，我們不能收的原因是因為今兒個早上易姑娘已經離開了。」
「那麼她現在住在哪兒？」他以為她是找到另一個較寬敞的住處，因此搬了過去。
「她說要離開祥龍鎮，我們也不曉得她會住在哪兒，司徒少爺，真是抱歉了。」
什麼，她離開了祥龍鎮？
司徒蘭生隨即趕往易璇璣的住處，打開門一看，里頭確實空無一人，收拾得干干淨淨，似是沒有再回來的打算。
她怎會走得如此倉卒？是為了閃躲他嗎？
初一那日，他是否說錯了什麼？
離開她的住處後，司徒蘭生漫無目的走著，待回過神時，已身在竹林中。
過去站在這里時，他心里想的是別人，然而此時此刻，他想的是她。
璇璣，我真的失去妳了嗎？
為何人總是在失去了，才後悔當初不知珍惜？
他的遺憾可有結束的一日？
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冬日，雪厚，路難行。
正月欲回娘家，肯定會在路上多耽擱幾天，去年他們回到易府時，已是正月初十，因此，今年易璇璣也是在這一天回到家。
「爹，娘，琴瑟，我回來了。」易璇璣先跟爹娘問好，之後便逗弄著小外甥煦兒。「煦兒，有沒有乖乖听話？」
煦兒還小，只會喊人，其他一律以「啊啊」代替，因此就連他娘也不懂他在說什麼，唯一明白的是他肚子餓或是困了。
「姊姊，姊夫怎麼沒和妳一塊回來？」
易夫人心疼女兒獨自回娘家，也關心地問︰「是啊，妳一個人回來，要是半途遇上危險怎麼辦？」
「娘，放心，我以前不也常出遠門，還不是照樣平安回到家，有沒有人陪都沒關系。這次是因為蘭生臨時得南下做生意，才不能陪我回來。」嗯，她可以開始想明年該以什麼理由搪塞。
易老爺蹙起眉頭。「這怎能無所謂？蘭生是妳的夫婿，理當陪著妳回來，若他沒時間，妳也用不著非趕著回來不可，等他有空的時候再回來也不遲，懂嗎？」
「我知道了，爹。」只怕他永遠都不會有空了。
「是啊，姊姊，爹跟娘都說得沒錯，凡事還是小心為上。」
這時易琴瑟懷里的兒子突然開始扭動，小小的雙手直往易璇璣探去，咿咿呀呀的要她抱。
易璇璣連忙伸出手，自妹妹手中抱過他。「煦兒，乖！姨姨疼你喔，姨姨最愛你了。」不趕快以煦兒為借口，只怕待會兒三堂會審，她可吃不消。
用過晚飯，煦兒已睡，易家兩老有客人來拜訪，于是易琴瑟便拉著姊姊在偏廳吃茶點閑聊。
「琴瑟，妳吃得可真多。」
「哎喲，我每天忙著照顧煦兒，當然容易餓嘛。來，這是我特地為娘買的珍翠餅，是咸的口味，挺酥的，姊姊也吃一點吧？」
「不必了，我不餓。」易璇璣搖搖手。晚飯的時候她已經讓他們三人塞飽了肚子，這時候若再吃只怕會吐出來。
「對了，姊姊，娘要我問問妳，可有喜了？」
「還沒。妳跟娘說，要她別躁這個心。」
「怎能不躁心？」易琴瑟不以為然。「姊姊，這種事千萬別嘴硬，雖說女人的價值不是在于肚子，不過通常決定價值高不高的就是在這里。」拍拍自己的肚子，她頗為驕傲。「即使我失憶，不記得丈夫是誰，但我生下的是男孩，下半輩子肯定吃穿不愁。」
見妹妹如此樂天，易璇璣好生羨慕。
其實琴瑟並非她的親妹妹，一年多前，爹娘前往京城游玩，幸虧遇上琴瑟救了娘，要不然娘恐怕會受更嚴重的傷，怎料琴瑟為了救人，自己卻受了重傷，失去記憶，加上那時她又懷有身孕，爹娘為了報恩，便將琴瑟帶回來，對外頭說琴瑟小時候被人帶走，他們這次就是得到消息，才趕往京城把失憶的她帶回來。
以前，她認為琴瑟不記得過去的事情實在無奈，此時，她竟覺得若自己也能失憶該有多好，至少能遺忘傷心的記憶，可惜她忘也忘不了。
她離開祥龍鎮也有段時日了，但仍不時想起在那里發生的事。
原本是打算繼續留在鎮上，不過後來想到既然已恢復單身，也毋需負責繡坊的事情，無事一身輕的她不就能像爹娘那般到處游歷了，因此，她跟明春的爹娘說明意願後，便獨自離開祥龍鎮。
「所以啊，妳還是要盡快生下個孩子，才能穩固妳在夫家的地位。」易琴瑟仍繼續著這個話題。
「有沒有地位，我一點都不在意。」因為她已離緣。
「姊姊怎麼能這麼說？倘若妳沒生個孩子，就算姊夫再怎麼喜歡妳，相信妳的公婆也未必能接受。」
「我明白。」但明白又能如何？孩子又不是她想生就能生的。易璇璣把話題轉到妹妹身上，「琴瑟，既然妳忘記妳的丈夫是誰，有沒有考慮再嫁？」
「再嫁？嫁給誰啊？又有誰會娶生過孩子的女人？就算有人要娶我，肯定是為了繡坊而來，我可不想招惹麻煩，只要有煦兒陪伴，我就滿足了。」
「難道不希望有個男人來照顧妳？」
「一點也不，現在就很好了，我還是比較喜歡靠自己。」她拉拉姊姊的手，撒嬌著說︰「姊姊，我曉得妳嫁給姊夫很幸福，不過我自己的事情我自己會處理，別替我躁心了，妳也更別讓我躁心，懂嗎？」
在妹妹眼中，她很幸福是嗎？這樣也好，免得妹妹想太多。「我知道了。姊姊也希望妳快樂。」
她終究不是琴瑟，不能了解失憶對她是好是壞，既然她們有緣成為姊妹，她真的希望她能幸福。
「有爹、娘、妳和煦兒在我身邊，我已經很快樂了。」易琴瑟很懂得知足。
易璇璣含笑望著妹妹。是了，快樂其實很容易，有爹、娘、妹妹以及小外甥，她還有什麼不滿足的？
相信她很快便能回到這里和他們相伴，一家人再也不分開。
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來到大門外，易璇璣的思緒回到成親之前……
她大病初愈後，正值盛夏，無論走到哪兒都能感受到熾陽的威力。
因此她勸爹娘去別院避暑，兩老本欲留下來照顧她，但不敵她的滔滔口才，只好乖乖坐上馬車前往山邊的別院。
「小姐，為何不讓老爺、夫人留下來照顧妳？」小霜清楚小姐肯定也希望老爺和夫人留在家中。
「這兒很熱，讓爹娘待在家里只是受折磨，何況我的身體已經沒事了，不再需要他們照顧，我有妳就夠了。」
听見自己要肩負重責大任，小霜立刻點頭，信心滿滿地回答︰「放心，小姐，小霜一定會好好照顧妳，讓妳不再生病。」
「萬事拜托！我先去繡坊，晌午就回來。」
二十幾天沒有到繡坊處理事情，易璇璣一忙就忘了時辰，正午還是小霜送午飯來給她，接下來不知又過了多久，埋首于桌案上的她發覺前方有道身影擋住了些許光線。
她以為是小霜來接她，便說︰「小霜，再等我一會兒，很快就好了。」
等她忙完，甫抬頭，才看見眼前的不是小霜，而是司徒蘭生，教她錯愕不已。
司徒蘭生唇角微揚，解釋道︰「我替小霜前來接妳回去。」
「你……怎麼會來？」她的心怦怦直跳，不知是因為意外看見他，還是因為喜歡見到他。
「還記得嗎？上次我說會來听妳的答案。」
答案？易璇璣愣了一下。
司徒蘭生隨即明白，她必定是還沒有細想那個問題。
「放心，我沒要妳今天給我答案，反正我這趟過來會多住幾天。走吧，我送妳回去。」
兩人相偕離開繡坊，走在街上，司徒蘭生俊美的外貌不時吸引姑娘們欣賞的目光，易璇璣察覺了，發現他對此似乎不以為意，臉上的神情毫無所動。
經過她上回偷偷前往祥龍鎮的觀察，司徒蘭生雖是喜歡美人，不過風流不下流，而且從未在祥龍鎮上亂來，但此地是尋安城，他又會怎麼做？
忽然間，易璇璣冒起一個念頭。她認識不少貌美的姑娘都住在這幾條街上，或許……
「我還不累，陪我四處走走可好？」
「可以。」
她先領著司徒蘭生到專賣青菜，有張清秀臉龐的青兒面前。
青兒一看見她身後的男人，臉上隨即泛起紅潮，于是易璇璣刻意站遠一點，佯裝專心挑選青菜，實則是讓他兩人有機會面對面。
「你喜歡吃什麼菜？」易璇璣借機抬頭問，欲觀察他的反應。她听說青兒有不少男子欣賞，雖無傲人家世，但乖巧可人，非常適合當媳婦。
「只要妳喜歡，都好。」他的視線瞅著易璇璣，完全無視于青兒停留在他身上的燦亮目光，好似眼底只有易璇璣一人。
听他說得如此深情款款，即使單純如青兒也看出他倆不尋常的關系，生性害羞的她連忙收起剛冒出頭的愛慕之心，決定還是乖乖做生意，別胡思亂想才好。
「易小姐，這些苦瓜都是今天剛采收的，很新鮮，拿回去煮湯喝，可以退火。」
易璇璣看見青兒臉上的關懷表情，只好收下那兩條苦瓜，並給她銀子。
青兒連忙拉住她。「易小姐，這是我要送妳的。」
「青兒，妳娘不是生病了，總要錢買藥吧？妳娘以前在繡坊工作過，我照顧她是應該的，收下吧。」她拍拍青兒的手，要她安心收下。
「這……那謝謝易小姐了。」青兒相當感謝她。
于是，易璇璣拿著苦瓜離開，司徒蘭生很自動地接過苦瓜。
接著他們來到素有「豆腐西施」之稱的小喬所擺的小攤前。每逢夏日，易璇璣總會要小霜來這兒替她買冰涼的豆腐腦回去品嘗，偶爾經過，也會過來捧場。
她表示要請司徒蘭生吃豆腐腦，他沒有拒絕。
既然被稱作豆腐西施，小喬的美麗自是有目共睹，身材更是好得教人嫉妒，幾乎上門的男客都是醉翁之意不在豆腐腦，就算是身為女人，也十分羨慕小喬的美，所以易璇璣認為司徒蘭生應該會心動。
「易小姐，這位公子是妳的什麼人哪？」小喬悅耳的嗓音帶著三分柔媚，桃花眼不停朝司徒蘭生眨呀眨地上下打量。
「是我朋友，姓司徒。」
司徒蘭生不置可否，僅以淡笑作為回應。
原來只是朋友而已。「呵，司徒公子，您覺得我這冰涼的豆腐腦好吃嗎？」
「不錯。」
「那……我好看嗎？」每天在攤子上來來去去的都是些的丑男人，難得看見俊俏的公子，當然令她心動。
「很美。」他誠心贊美，沒有絲毫邪念。
小喬卻察覺得出來，司徒蘭生即使盯著她瞧，眼神卻有如看著男人一般，一點都不像是欣賞著美女。看了易璇璣一眼，聰明的她也不自討沒趣，說了句「兩位慢用」，便去招呼其他客人了。
吃完豆腐腦，易璇璣繼續「散步」，不是突然很想選購玉飾，走進瓖寶閣，結果玉沒挑到，反倒看見老板的女兒；再不然就是剛好遇上呂府千金要前往廟里參拜，她一時「興起」，也跟著去了，除了上香，也順便和呂小姐閑聊片刻。
之後，她又帶著司徒蘭生去了幾個地方。
她非常肯定，每個見到的姑娘都對司徒蘭生有意思，無奈他似是清心寡欲，皆不為所動，不是認真的選玉便是專心參拜，壓根不管面前到底有哪些美人。
結果一路下來，她目的沒達成，反倒先累了。
「小姐，司徒公子，你們怎麼這麼晚回來？」小霜本要親自帶小姐回府，在大門口遇上司徒公子，便請他代為前往繡坊接人，哪知一等就等到傍晚。
「妳家小姐興致好，帶我參觀貴城。」
喔，原來兩人是想單獨相處啊，她挺喜歡司徒公子，若小姐也喜歡就再好不過了。「我們尋安城可是好地方，司徒公子對哪里最有印象？」
「這個嘛，我只注意著妳家小姐身子是否不適，至于究竟去了哪里，則是沒什麼印象。璇璣，走了這麼久妳也累了，今晚好好休息吧，若妳明天還有精神，想上哪兒我都奉陪，如何？」他似笑非笑地道。
易璇璣總覺得司徒蘭生的眼神是告訴她──我曉得妳的意圖。
看來司徒公子對小姐很好呢！小霜感到十分開心。「晚飯已經準備好了，小姐、司徒公子快入內用膳吧。」
走進屋里時，司徒蘭生乘機在易璇璣耳畔輕語，「沒想到妳也喜歡欣賞美人。雖然妳欣賞的美人各有特色，不過都不及妳一個。」
「我不美。」
「我所謂的美，不局限于容貌。」
不局限于容貌，是表示他海納百川嗎？「比如潘姑娘的琴藝？」她頭一次前往祥龍鎮，便听說他曾擲五十兩黃金，就為了听潘姑娘一曲動人的琴音。
「她確實彈得一手好琴。」也僅此而已，對他而言，欣賞未必要佔有。
「我美在哪里？」
「小姐，司徒公子，菜都快涼了，先用吧。」小霜催促著，「等用過飯再慢慢聊也不遲啊。」可惜老爺和夫人不在府里，要不然看見他們倆親密的模樣，肯定不會再擔心。
離他們最近的菜是苦瓜炖肉和蘿卜絲炒蛋，司徒蘭生對苦瓜炖肉情有獨鐘，易璇璣則是偏好他面前的蘿卜絲炒蛋，他們倆想也不想便伸手夾起對方面前的菜，恰巧使得兩人的筷子在半空中交錯。
小霜見了，低頭悶悶地一笑，若無其事地退下。
兩人相視，又極有默契地收回筷子。
「我不喜歡胡蘿卜的味道。」司徒蘭生道。
「苦瓜太苦了。」所有食物之中，苦瓜是易璇璣唯一不敢踫的。
「妳的美就好比這道苦瓜炖肉，妳未必喜歡，我卻十分欣賞。」他慶幸只有自己發現她的好，娶妻對他而言並非一定要是最美的女子，而是必須有吸引他之處。「若妳不愛苦瓜，我不會逼妳，也願意為妳吃一輩子。」
美麗只是短暫的，他深信能地久天長的是近乎親人般的感情。
「你為何娶我？」她再次問道。上回，他並沒有給她明確的回答，只是反問她為何要嫁，她要的是肯定的答復，不許模稜兩可。
「因為我喜歡妳。」上回，他無法說出答案，卻早已明白璇璣最適合成為他的妻子，他雖不渴望自她身上得到愛情，卻相信他們的感情必能如同親人。
易璇璣聞言，夾了一口苦瓜炖肉給他，這個動作已是她的答復。
司徒蘭生淺笑，低下頭品嘗。
後來，司徒蘭生回去了，下一趟再來，便確定他們的婚期。
一年的夫妻生活，她始終覺得寂寞，猶如這場紛飛的冬雪，雪融後不復蹤跡，她的寂寞也不知怎麼說，只能靜靜縮起身子，等待總有一天春暖花開，可惜，她的春天始終未曾到來。
他與她是夫與妻，除了血緣以外最親密的關系，明明靠得很近，夜里同床共枕，無奈她一直得不到他的疼惜，因為，她始終是名相貌平凡的女子……
站在大門前，易璇璣默默合上眼，手輕輕摟緊雙臂，身上的氅衣也擋不住刺骨的冷風。
「怎麼一個人站在這兒？」一道低沉醇厚的嗓音打斷了她的思緒。
她睜開眼一看，竟是他──司徒蘭生。
他怎麼會來？