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和顏悅色 第九章

夢里,有整座開滿紅花的山頭,亦有遍地盛放的鮮艷黃菊,還有滿院子隨風飄搖的各色布巾。七彩顏色里,他擁抱著她,深深為姑娘香軟馥郁的身子所迷醉,令他忍不住想要吻她,往她最柔軟的地方模去……

哇嚇!祝和暢猛然醒轉,驚坐而起,立刻低頭看去。

身上穿的還是昨天的外出灰袍,但衣襟打開了,腰帶解下了,鞋子也月兌下了,所幸褲子還在——

他用力揪著頭發。褲子不月兌,不代表他沒做過「壞事」;他再怎麼醉,昨夜種種,依然如影歷歷,像蟲蟻般地咬他最深處的……

哇啊!他跳了起來,兩腳隨意兜住鞋子,往水盆里潑了幾把冷水,灌了幾口冷茶,頭也不梳就沖了出去。

日上三竿,宅子里靜悄悄的,他慌慌張張胡亂找了一通,總算在水井邊看到了她,她蹲在地上,正將一塊布放進了一盆黑烏烏的染料里。

「又在染布?怎麼有茶味?」

「九爺,你醒了。用茶葉染的,當然有茶味了。」他的聲音驚動了悅眉,她站起身,朝他笑道︰「我熬好粥了,這就去盛給你吃。」

「嬸兒呢?」他心髒怦怦跳,很想往自己的頭顱敲下去,他該問候她的,怎麼問起嬸兒了?

「她還在睡。昨晚她一個人要安頓喝醉的叔兒,又要照料吐了一地的祝福,累壞了。」悅眉說著便往廚房定去。

「你怎麼沒去幫她?」

「我在照顧九爺。」

「我要娶你。」

「九爺?」悅眉並沒有被他突如其來的說詞嚇到,她只是搖頭笑道︰「你還在醉酒嗎?沒頭沒腦的說什麼瘋話。」

「我……我……」祝和暢突然結巴了,她的若無其事更令他心驚。

定楮看去,她今日換上一襲蔥白裙裝,長發梳理成一條整齊的辮子,辮梢扎著蓮紅絞染巾子,兩頰亦是略帶紅暈,眉眼間溢出淡淡的柔美氣韻,整個人就像是一朵柔白帶紅的荷花,看起來格外清新月兌俗。

他心頭又是一跳,目光不覺膠著在她的櫻唇,兩片小巧的唇瓣好像比平日略微紅腫,這……這是他的杰作嗎?

悅眉見他只是盯著自己,不自在地抿了抿唇,仍是笑道︰「九爺,你去廳里等著,我給你端粥過去。」

「眉兒!」他搶上前去,握住了她的手腕,急急地道︰「你听著了,我做了什麼事,我一定會負責,我絕不會讓你吃虧!」

「是因為你親了我嗎?」

「啊……」他不料她竟然直接點了出來,張著嘴巴,臉上一陣燥熱,就只愣愣地抓著她的手,不知如何回答。

「九爺,我問你,你喜歡我嗎?」她抬眼看他。

「啊……」他心髒差點跳了出來,這是什麼問題……

悅眉並不意外他的反應,她低下頭,輕輕撥開他握住的大手,笑道︰「既然回答不出來,還說什麼娶我。九爺,凡事三思而後行啊。」

「等一下!眉兒,我頭還疼。」祝和暢是真的頭疼了,不自覺地去柔柔額角,皺著眉頭,試著理出一個完整的頭緒。「可是……可是……我對你做了很不應該做的事,你是清白的姑娘家……」

「如果這樣就該娶我,那麼,早在九爺從池塘撈起我時,看光了我的身子,就該娶我了。」悅眉仍是帶著淡淡的微笑。

「那不一樣!那是救人,就算你要以身相許,爺兒我是鐵錚錚的男子漢,絕對不可能趁機佔便宜。可昨天、昨天……」祝和暢滔滔說了幾句,又結巴了,憶及昨夜的親熱纏綿,鼻問似乎聞到了她的溫香氣息,下頭的男人竟然就膨脹了起來,嚇得他立刻往自己猛拍了一巴掌,忙道︰「呃,昨夜……昨夜是酒後亂性。」

「酒後亂性是該打。」那一巴掌讓悅眉噗哧笑了出來,瞧他現在的模樣,仍像是未從醉酒中完全清醒,亂蓬蓬的頭發,隨意蹬著的布鞋,敞開的衣襟,不經意露出的精壯胸膛……她瞬間漲紅了臉蛋,垂下長長的睫毛,低聲問道︰「如果當時是隨便一個姑娘在旁邊,讓九爺這樣欺負了,九爺也要娶她了?」

「不!我才不會對隨便一個姑娘……」祝和暢陡地閉了嘴。

是啊,即使他喝得再醉,任何一個姑娘來到他面前,他也視若無睹。昨兒在虎子喜筵上那麼多姑娘,他又何嘗對誰有了感覺?只有她,掐采紅花,心情郁悶的她,折下黃菊、明艷動人的她,教人染色、神采飛揚的她,寒風顫抖、傷心哭泣的她,在在牽動著他的心……老天!他對她動了心……

他猛揪著頭發,仰頭看天。不可能!他早已對情愛無動于衷了,他不會笨得自找麻煩……呵!為了她,他給自己找的麻煩還不夠多嗎?而且還件件心甘情願、樂此不疲啊。

「九爺,別扯頭發了,都扯禿了。」悅眉趕忙拉下他的手。九爺的習慣大家都知道,只要他有想不透或懊惱的事情,一定會去扯頭發,可再這樣扯下去,恐怕九爺就得去廟里敲木魚了。

「眉兒?」那柔荑觸動了他的心思,他沒有猶豫就反手緊握。

「九爺,做什麼?」悅眉掙了掙,因著那特別強勁的力道而心慌,趕忙扯了笑臉道︰「好了,沒事了,我去端粥……」

「眉兒!」

他雙手一張,就將她擁入懷里,昨夜的感覺立刻回來了。

他想起來了。他是喝多了,醉意很濃,但意識還是清楚的,他倚靠著香軟嬌弱的她,讓她一路攙回房間。當他望著她倒茶的背影時,突然就升起一股急欲擁有她的念頭,那不是男人的沖動,而是一種打從心底深處的強烈冀求。他不只想去照顧她、呵護她,更想擁有她、佔有她,他要她成為他的,他好想、好想、好想要她!

激蕩已久的心湖波濤終于撥了開來,藏在底下的是他對她的渴望。

所以,他仗著酒膽,以親吻和宣示了他的主權。是的,他要眉兒,只有他將眉兒完完全全柔進他的體內,他才能感到充實和滿足;他再也不能忍受她總是站得遠遠的,他要像此刻一樣,緊緊地擁抱著她,不再讓她跑掉。

「九爺?」感覺他雙臂不斷地縮緊,幾乎快壓碎了她的骨頭,悅眉心驚膽跳地喚著他,徒勞地推著他強壯的身軀。

「眉兒。」他單手鉗牢了她,抬起了她的下巴,定定地望著她,咄咄逼人地問道︰「你讓我吻了、模了,還能無動于衷嗎?」

「九爺,不要……這樣……」她避開他熾熱的目光,卻是避不開他緊貼她身體的男人火燙。

「姑娘家的清白最重要,你都讓我看遍模遍了,爺兒我就是你唯一的男人,你也只能嫁給我……」

「你不喜歡我呀!」她牙一咬,打斷他的說教。「如果因為你做了什麼,就要你娶我,這是為難你,我不想……」

「我有說過我不喜歡你嗎?」他瞪著她,語氣冰冷得嚇人。

冷冷的反問卻讓悅眉整顆心都燃燒起來了。

她原以為昨夜可能是一個結束,或是一個曖昧不明的開始,可九爺呀,他沒醉得糊涂,他清清楚楚知道一切,甚至在對望的此刻,他的眸光還留有昨夜的狂野……

幸福就在眼前嗎?九爺真的願意重拾他昨夜所大聲譏笑的愛嗎?他在這擁抱的瞬間已經願意打破誓言再去愛人了嗎?

即使她對他早已心意篤定,但一連串的疑問還是讓她慌亂了。

「你是沒說不喜歡,但不代表就是喜歡……」

「我頭還疼,別嗦。」

日頭高照,閉起的眼睫里一片火紅,密密相貼的身體摩挲著、纏綿著、著,熊熊火焰越燃越猛,好像有什麼東西快要進發出來了。

他大吼一聲,索性打橫抱起她,大步往房里走去。

「九爺……」她臥在他懷里,雙眸微張,意識到接下來會發生的事情,不覺雙頰酡紅,無力地扯著他的衣襟道︰「你……你還沒吃粥……」

「吃什麼粥!」他目光鎖定了她嬌艷欲滴的紅唇,他現在想做的是將嬌女敕可口的她給生吞活剝吃了。

「九爺……」她眼眶熱了,身子也顫動了。

他依然低頭凝視她,沒有忽視她涌上清淚的盈盈水眸,但現在他已經停不下來了,只能以雙臂抱緊輕顫的她,低頭吮去她的淚珠,鄭重而迫切地告訴她︰「眉兒,你是我的,你永遠是我的。」

她淚水流了又流,他的親吻也沒有停歇,因著他的擁抱,她不再顫抖,眸光交錯,彼此眼里皆是滿滿地盛載了對方。

昨夜的激情還沒結束,他踢開房門,再將房門踢關了起來。

日光曬上窗欞,南風吹拂,窗紙後頭的灰色紗簾輕輕晃動著,窗外花叢亦是迎風招展,紅的、黃的、紫的、綠的,朵朵嬌美,色色明艷,就像姑娘的清麗姿容,自然散發芳香,讓男子不由自主地迷醉了。

「走了嗎?」祝嬸仍站在院子廊邊,拿手掌遮住了一張圓臉。

「呼!走了。」同樣也拿手遮臉的祝添放下手,吁了一口氣。

「差點長針眼了。」祝嬸柔了柔眼角,眨眨眼。「這好咱祝福還睡著,教小孩子看到這種場面不太好呀。」

「噯,不小了,明年就給他娶大妞了。」

「說的也是。」祝嬸眉開眼笑,望著偌大的院子。「將來呀,這里會有九爺和悅眉的孩子,也有咱們的孫兒,到時可熱鬧了。」

「老伴,嘿!咱好久也沒那個……嘿嘿!」祝添扯著老婆的手臂。

「嘿什麼!」祝嬸自顧自地走掉,開心地盤算著,「嗯,今天中午就給九爺和悅眉炖鍋雞湯補補身子,也得給祝福做個醒酒方子。喂,老伴,怎麼拉了一張馬臉?餓了?這樣吧,九爺不吃的粥,就給你吃了吧。」

「姑娘,你要買什麼?」

「啊!」悅眉從遐想中清醒過來,原來已經進到了藥鋪子。

她臊紅了臉蛋,不自在地隨意看了一下,故意想了想,這才道;「我要明礬一斤,青礬半斤。」

「好,姑娘等著,這就秤來。」

悅眉模了模火燙的臉頰,趕緊收斂心思,低下頭取出荷包。都幾天前的事了,她還朝思夜想,是犯花痴了呀。

可教她怎能不想呢?九爺像著了魔似地,夜夜帶她到他房間,他不說綿綿情話,有時是迫不及待地褪下她的衣衫,緊緊凝視著她,與她纏綿共枕;有時就只是擁抱和衣而眠,她在他懷里睡得很好,可是她可以感覺到他似乎輾轉反側,睡不安穩。

或許他還有些事情想不通吧。他不再提及娶她之事,但她不急,她願意等,等到他真正愛上她的那一天。

「雲少爺,你的藥好了,一共五兩銀子。」

誰買了這麼貴重的藥?來看病買藥的諸人皆向說話的伙計看去,悅眉更因那聲雲少爺而震愣。

他就站在她身邊,溫文爾雅,俊逸沉靜,雲世斌還是沒變,甚至還以過去在雲家染坊的那種柔和目光看她。

她刻意往旁邊移開兩步,向伙計問道︰「我要的東西還沒好嗎?」

「姑娘,抱歉,青礬短少了,正往後頭倉庫取來了。」

「雲少爺,這給少女乃女乃的藥方需按時煎服,六碗水煮成一碗……」

伙計盡責地交代服用方法,然而雲世斌卻置若罔聞,只是看著她。

「悅眉……」他終于開口喚她,聲音有著明顯的躊躇。

「雲大少爺有事嗎?」悅眉也不看他,就淡淡地問道。

「多謝你寫下配方給馥蘭,謝謝你。」

「嗯。」

「對不起。」

對不起哪一樁呢?就算他語氣低微,帶著沉重得不得了的歉意,悅眉還是懶得理會他。這不是反目成仇,而是根本不當他是一回事了。

「我以馥蘭的名義,捐給粥了五百兩銀子。」

「我听說了。這是好事。」

「你的氣色很好,我很……」雲世斌的話哽在喉頭,竟像是哽咽了。「我對不起你,對不起。」

悅眉煩了,又往旁邊挪了一步。

「古大叔他上個月過世了。」

「什麼……」悅眉震驚地望向他,迭聲問道︰「為什麼?他年紀是大了,可身子骨還硬朗,怎麼會這樣呢?」

「他從去年冬天就一直病著,才過年,就捱不過了。」雲世斌從懷里掏出一個紅色小布包,放在櫃台上,憂傷地道︰「他本想上京城看你,將這東西親自交給你,可是來不及了。」

「這是什麼?」悅眉走回他身邊,紅了眼眶問道。

「送信的家人說,古大叔臨終前交代,耿大叔曾經托他,怕你出嫁時沒有長輩送禮,要他將這枚戒指藏著,等你嫁人時再拿出來給你戴上。」

悅眉顫抖著打開布包,里頭躺著一枚厚重樸拙的金戒指。那是爹送給她的出嫁禮啊,古大叔不負老友所托,小心翼翼珍藏了幾年,如今終于送到她的手上,可是……爹早就走了,而古大叔也走了……

她淚水奪眶而出,滴滴掉落捧在手心里的戒指,小小的戒指竟有著極為沉重的分量,壓得她心口好痛好痛。

雲世斌眉頭深鎖,雙拳緊握,靜靜地望著流淚的她,而藥鋪子的其它眾人也在看著他們。

「古大叔的後事都辦好了,你不要難過。」好一會兒,雲世斌才沙啞著聲音安慰道。

「謝謝。」該道謝的還是得謝,悅眉收起戒指,拿帕子抹淨淚水。

在她將小布包塞進口袋時,她突然覺得不對勁。雲世斌又不知道她今天上藥鋪子,怎麼就將戒指帶在身邊了?莫非……

「你怎能將我的東西藏在你身上?」她恍然大悟,立刻變了臉色,不客氣地指責道︰「既然人家送來京城,你怎地不要他直接送到祝府?你自個兒藏起來做什麼?你已經是成親的人了,還藏著別的姑娘的東西,這樣做對得起大少女乃女乃嗎!」

「我以為帶在身邊,好像……能為你做點什麼……」

她猜得沒錯。他並非貪圖這枚小戒指,而是對她懷有難以言喻的歉疚和……舊情?

她快刀斬亂麻,繼續不留情分地道︰「或許你過去是喜愛我的,也或許你是逼不得已才陷害我,但現在無論如何,你都是大少女乃女乃的夫君了,她是一個很好的人,你不能辜負她。」

「悅眉,你還是沒變。」雲世斌露出苦笑,拿起櫃台上的藥包,神色鄭重,有如發下重誓,堅定地道︰「你放心,我雲世斌今生今世絕對不會辜負馥蘭。」

搞不懂他了。既然愛老婆,那干嘛又藏著她的戒指?

悅眉沒有看他離去,就瞪著櫃台等她的明礬。呵!她剛才簡直就像是好事的三姑六婆,雲世斌和董馥蘭有什麼感天動地的情愛糾葛,那也不關她的事,最好他們夫妻吵架時,千萬別將她搬出來就好了——一想到此,她不禁感到好笑,真是典型的九爺說話方式啊。

九爺!她按著怦怦跳動的心髒,逸出柔美的笑容;這里再也容不下其它男人,只有九爺了。

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夏夜沉寂,月色疏淡,房間人影交纏,熱情如火。

「九爺……」她因極度歡愉而啜泣了。

「眉兒,眉兒啊……」

他呼喚著她,趴倒在她身上,完完全全釋放出所有的熱能。

悅眉攤軟了,淚水奔流而下。他帶給她的一切太過震撼,不管是第一次,還是今夜已經數不清的第幾次,每一回都是一種冒險,他總是那麼激狂熱情,她永遠不知道他會如何愛她……

是愛嗎?她嘴角一牽,幽幽地帶淚笑了。她心疼啊,不是為了自己,而是為了可能還很困惑的九爺。

她伸手撫弄他汗濕的頭發,輕輕觸模他晚上就冒出來的胡渣。

「眉兒……」祝和暢喚著她,握住她的柔荑,抬起頭,這才發現了她的淚,立刻緊張地親吻她,問道︰「會痛嗎?」

「不會。」她貼著他的臉,微笑搖頭。

怎麼不會?祝和暢心口一疼!他到底是瘋了還是狂了啊!明知她是初嘗人事滋味的處子,他卻總是放縱自己的,大肆「蹂躪」這朵初綻的苞蕾,他還是不是人呀!不如揮刀自宮算了,免得繼續讓她受苦。

「九爺,你怎麼了?」悅眉撫開他緊皺在一起的眉頭,柔柔地笑道︰「咬牙切齒的。累了就睡吧。」

她在在的一切都令他沖動,即使只是這麼一個小小的撫觸動作,就令他口干舌燥,立刻拉下她的雙臂,再度壓在床上,鼻息又變得濁重了。

不!笨蛋才自宮,眉兒是他的,他要好好疼他的眉兒……

「九爺,不要了,好不好?」悅眉輕輕顫動了,她實在無法再承受他的激情了,而且……「明日一早就要出門,早點睡,養足精神。」

望著那張疲倦柔弱的紅暈臉蛋,祝和暢又心疼了,移開了重壓她手腕的雙掌,再緩緩地怞離了她,拿起被子掩上她赤果的身子。

才看到她白皙的胸部,他又想去踫她,只好閉上眼楮,硬起心腸轉過了頭,這才硬生生抑下了再度侵佔她的渴望。

這是怎麼回事?他坐在床邊,猛揪一頭亂發。他不是精明能干、冷靜處世的祝九爺嗎?怎麼會變成了一頭見了就亂咬的野獸呢?

雖說「食色,性也」,可瞧瞧現在的他,既想好好疼惜眉兒,又想將她據為己有;白天要見到她,晚上也要她寸步不離……老天!她還是一個雲英未嫁的姑娘家啊,他的行為跟強擄民女的瀅棍有什麼兩樣!

更何況這屋子里還有叔兒嬸兒祝福六只眼楮在看,外頭伙計也會傳講,為了她的名聲,他不能再這樣下去了。

「九爺,做什麼又揪頭發了?」悅眉伸手過來。

「眉兒!」他握住了她的手,急切地道︰「等我這趟出貨回來,我們就成親。」

「好。」

「你不問我,喜不喜歡你?」她的回應干脆,倒令他愣住了。

「我問得出答案嗎?」她嬌笑迷人,臉頰暈染著兩朵紅雲,直截了當說道︰「可眉兒很清楚,我愛九爺。」

「愛……」祝和暢一踫到這個字,立刻自動剔除,想都不想,更沒意會到她的嬌羞神態,只是淡然地道︰「我必須給你一個名分,我們既然有夫妻之實,就該有夫妻名分。」

雖然已知他發誓不再愛女人,但那冷靜的語氣還是讓悅眉略感失望。沉沉的倦意掩來,她拍了拍他的枕頭,拉攏好被子,轉過了身子。

「嗯,等回來再說,好晚了,快睡了。」

祝和暢仍盤腿坐著。他還在談婚事,她就突然背過身子,不再理會他,好像給了他一記悶棍,明顯地拒絕了他的「心意」。

喝!他是胸襟開闊的男兒,何必跟小女子計較?可是……可是呀,他郁結在胸口整整一天的悶氣是不吐不快了。

「你今天去買明礬?」

「是啊,我在貨行不就跟你說了。」她含糊地回答。

「你在藥鋪遇到雲世斌,為什麼不說?」

原來是為了這樁啊!悅眉好無奈,轉回身子看他,難怪九爺板著臉孔回家,也難怪他今夜特別粗野,更難怪他一副判官審訊的模樣了。

「沒機會說啊,你很晚才回來,一回來就拉我到這床上,剝了我的衣服……」她說著,臉就紅了。

「你怎麼會沒機會說?我剛回來時,叔兒還在問我事情,拉你過來的路上,你也可以說,還有月兌衣服時……」

「有的事情也要看情況說,我要是說古大叔過世了,我心頭難過,你衣服還月兌得下去嗎?」

「你難過怎不跟我說?難道雲世斌能安慰你,爺兒我就不行嗎?」

悅眉坐了起來,拿被子掩住的身體,耐著性子道︰「我知道你累了,想讓你放松睡個好覺,所以不說這件事,明天有空再說。」

「那雲世斌拿了什麼東西送你,你干嘛感動得哭了?」

「九爺……」悅眉瞠大眼眸,吃驚地看他。「你既然跟在我後面,為什麼不大方走進藥鋪,看看到底發生什麼事情了?」

「我就是看到你們在敘舊,不好意思進去打擾。」

「九爺,你怎會有這種想法?」悅眉心頭一窒,好像讓沉重的石磨給輾了過去。九爺不是最了解她的嗎?「這一年多來,你也知道我的轉變,我對他早就不留舊情了,你完全明白的。」

「他送你東西……」

「那是我爹留給我的金戒指,在這里。」她說著就彎子,撈起了丟在地上的衣衫,往口袋模出小紅布包。

「哼,你大可推給你死去的爹,反正沒人證明!」

「九爺!你太過分了!」她痛心地喊了出來,淚水跟著進流而出。

她可以不顧一切地去愛他,身子給了,心也給了,就是為了全心全意去填補他的傷口,可她是不是太高估自己的感情和耐性了?

她從來就不是溫柔的姑娘,她無法被誤解了還能百依百順。他可以傷她,但他怎能傷害爹呢?那是她相依為命十年的親爹啊!

「眉兒……」祝和暢見她傷心大哭,慌得就去撫她的肩頭。

「我爹……我爹給的……」她不讓他踫,挪開身子,雙手捧著金戒指,淚如雨下。「他托給了古大叔,是給我當嫁妝的……」

一听到嫁妝,祝和暢又是腦門充血,分不清是氣惱還是嫉妒,月兌口而出道︰「所以你爹是拿來做你和雲世斌的嫁妝了?」

「是我的嫁妝,跟那人又有什麼關系!」悅眉哭道。

「如果沒有關系,為什麼雲世斌會帶在身上?好像當信物似地。」

「我也罵他了呀,他娶了妻的人,收著姑娘家的東西當然不像話。」她一邊哭著收起戒指,一邊穿起了衣服。「不信你去問藥鋪子的伙計,還有在場也有很多人,甚至你可以去問姓雲的!」

「我去問他們作啥?爺兒我就是要問你!」他口氣凶惡。

「你問了我,我照實回答,可你為什麼不信任我……」她大聲反問回去,淚水滔滔不絕地掉落。她好傷心、好傷心哪。

娘走了,爹死了,雲世斌不要她了,她都沒有如此傷心絕望,這種幾欲心碎的感覺就好像有人拿著一把刀,無情地刨剜起她滿滿一顆火熱的心髒,用力摔在地上,還狠狠地將它踩個稀巴爛。

而傷她的,就是她最愛的九爺啊。

她哭得無法自己,下床穿鞋時踉艙了下,幾欲跌倒。

祝和暢早就慌了,滿肚子的火氣消失無蹤,他不知道自己在想什麼,更不知道自己在說什麼,他趕忙伸手去扶,卻讓她給打了回來。

「不要踫我!」悅眉放聲大哭,掩面跑掉。

「眉兒!」祝和暢急著要追,卻是衣不蔽體,趕緊隨便穿了起來,趿著鞋子追了出去。

他鐵定撞邪了。他咄咄逼人,說穿了,他竟是無法信任她?

當她將最珍貴的身子給了他,還告訴他,她愛他,他卻在兩人果裎相對時疑神疑鬼、惡言相向,試問,他這一刀子捅得她有多深?

他以前被捅得有多痛,她今天就有多痛︰當世人皆不可信時,他能不能去信任一個默默跟著他、悄悄將顏色滲入他的生命、陪伴彼此爬過一座又一座山頭的小姑娘?

他願意!他願意啊!要他肝腦涂地、粉身碎骨,他也願意啊!

「眉兒!眉兒!」他焦急地敲打她的房門。「你爹的事,我跟你道歉,不只這件事,今晚所有的事,都是我不好,眉兒,你開門啊!」

「走開!」她的哭聲沒有停歇。

「眉兒,我不是不相信你,我是昏頭了,我見到你和雲世斌說話,我就受不了,我、我、我……」

「那我以後是不是不能跟伙計大哥們說話了?不然他們一個個就被你罰練字了?」

「不是這樣的!我氣……不,我是羨慕……不,我是嫉妒你和他有一段過去,我、我、我……」喝!好個心胸狹窄的九爺啊。

「誰沒有過去?我都不管你和碧霞小姐的過去了,你若像做生意一樣斤斤計較的話!九爺,那我還是走了吧,你該找的對象是一個心思和出身都更單純的姑娘。」

「不!就是你了,你不能走!眉兒,是你,我要你!」

「你只是要我陪你睡覺罷了!」悅眉哭得上氣不接下氣。

「不是!我要你,我要娶你做我的妻子!」他發狂地用力擂門。「妻子!你懂不懂?那意味著,你一輩子就是我祝和暢的人,是我的!」

門呀地一聲打開,一雙拳頭差點捶了進去,慌得他縮回了手。

「你為什麼老說我是你的?」悅眉雙眼紅腫,站在房里,幽幽地道︰「沒錯,我喜歡九爺,我也已經是九爺的人,除非你趕我走,否則我就一輩子跟定你了。但你今日口口聲聲說要娶我,這只是負起道義上的責任罷了,你是否想過,你為什麼想要我,而不是別的姑娘?」

「不然你還要怎樣?娶妻生子、傳宗接代,就這樣啊。」

「是,就這樣。」她輕輕地笑了,淚水也撲簌簌落下。「我不求你來愛我,我只求你信任我,如果連這點都做不到,懷疑這懷疑那,還拿話傷人,我們又要如何當一輩子的夫妻?」

又說到愛了,他頭痛不已,大聲說道︰「我不相信你嗎?我都跟你道歉了,我以後絕對不會隨便懷疑你了,好不好……」

「九爺!」後頭的祝嬸說話了,她瞪大眼楮,義正辭嚴地道︰「你這樣大小聲,哪有誠意道歉?」

「你們在這里做什麼……」一回頭,竟然排排站了一家三口。

「吵得這麼大聲,我看對街人家也醒了。」祝福打了一個大呵欠。

「九爺啊。」祝添陪著笑臉,好聲好氣地勸道︰「我們當男人的,忍著些,多讓點女人家。」

「我還不夠讓她嗎……」祝和暢指著門里的悅眉,火氣又大了起來。「她一哭,我就跑來道歉了。我都要娶她了,還跟我說什麼信任不信任、愛不愛的,女人都是這麼嗦的嗎!爺兒我頭痛得要命!」

「九爺,你該收心了。」祝福自告奮勇,打算自我犧牲,扯了九爺就道︰「我去幫你磨墨,陪你練字。」

「要練自個兒去練!明天給爺兒我交上一百個大楷!」

「才不!」祝福嚇得立刻松了手。

「九爺,你別再耍爺兒的脾氣了。」祝嬸氣急敗壞地道︰「從小到大就是這樣,一遇上事情就發瘋,都幾歲的人了,還這樣莽撞!」

「只有九爺最看重的人,才會讓他發瘋啊。」祝添一嘆,點明了事實。「你瞧這十年來,他老是冷著臉孔,啥都不理,又對誰莽撞了?」

「喔,是大姐?」祝福恍然大悟。

「九爺,對不起。」悅眉吸吸鼻子,走出房門,伸手抱住那個莫名躁怒的男人,哽咽道︰「我接受你的道歉,你不要再生氣了。」

「眉兒!」

祝和暢再有天大的火氣,也在這擁抱的瞬間灰飛煙滅。他僵著手腳,心動,身熱,一時竟不知如何消受她的溫柔。

該說對不起的不是他嗎?她為何願意低聲下氣跟他道歉?不,這不是低聲下氣,而是一種全然柔軟的撫慰,平息了他浮躁慌亂的心情。

柔情似水啊。

「我沒有生氣,我是……」他是怎麼了,他說不上來,連日來的沖動已經讓他失去了思考能力,此刻只能以擁抱來訴說歉意。

「九爺,明天我不跟你出門了。」她抬起頭來。

「這……」他望著她水霧迷蒙的眼眸,心頭陡地一沉。

「嗯,既然要跟你成親了,我想多留一些時間在家,跟嬸兒學做菜,我還不會燒九爺喜歡的口味呢。」

「你燒什麼,我吃就是了。」他抓著她的肩頭,不覺出了蠻力,壓抑著聲音道︰「你跟我一起出門,我要你在我身邊。」

悅眉眨了眨濕潤的羽睫,有如紅花初綻,柔柔地層露嬌美的笑靨,瞧見叔兒一家還在看,臉頰立即飛上兩抹羞澀的緋紅。

「九爺,你想看著我,帶我在身邊,我很歡喜,可就算是夫妻,也不可能隨時隨地伴在一起,以後我可能懷孕了,或是在家養女圭女圭……」

她的話語、她的嬌羞、她的柔美,在在令他狂熱欣喜,雙掌捧住了她的臉蛋,切切地道︰「我會留在家里陪你!」

「九爺,你這樣說我很開心。這里有嬸兒陪我,還有伙計大哥家里那麼多的嫂子和姐妹。九爺,你做的是送貨的營生,該出門的時候還是得出門,我會在家等你回來。」

「可是……」

「以前,有個人讓我等待,可我落空了。」她臉上淚珠晶亮,眸光熠熠生輝,凝視著他道;「這回,我相信九爺一定會回來;同樣的,我也希望九爺相信,眉兒在家等你,眉兒不會走,更不會變心。」

「眉兒。」

「九爺,該去睡了。」她放開他,退回房里,又柔聲道︰「叔兒、嬸兒、祝福,抱歉,吵了你們,我很累,要先睡了。」

房門關起,祝和暢只覺得懷抱空蕩蕩的,孤獨而蒼涼,竟有一種說不出的恐懼。明明知道她就在門後,他就是好伯她會不見了。

他在害怕什麼?他是否失去了相信自己、也相信她的信心?

「九爺,男人不能總是用那話兒想事情的啊。」祝嬸搖搖頭。

「我沒有!」

「九爺,去睡了。」祝添作個眼色,要祝福一左一右攙走九爺。「你明天就要上路,再站下去就干脆等雞啼了。」

「九爺,你別拔頭發了,要是拔成了和尚,大姐只好嫁別人嘍。」

「祝福!你狗嘴里吐不出象牙!」祝和暢惱著就要文卷袖子。「正好,你過來陪爺兒我練個兩招再睡。」

「你褲子掉了!」祝福指著他的胯下,大叫一聲。

祝和暢一驚,立刻拉住褲頭,褲子本來就沒掉,祝福倒是跑掉了。

「可恨啊!」祝和暢揮著拳頭追了出去。

「所以我說啊,」祝嬸流露出疼惜的眼神。「九爺老是長不大。」

「是孩子就得給他找個娘。」祝添笑眯眯地點頭附和。

「沒想到悅眉比九爺還成熟懂事呢。呵呵,以後這宅子就交給她管了,嬸兒我只管負責照顧他們的女圭女圭就好了。」

「你照顧女圭女圭,那誰燒飯洗衣?」

「還誰!當然是你了。」

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