伯爵的紅發乞奴 楔子
英格蘭輪敦
結束一天繁忙的政事，巴塞斯伯爵約瑟夫搭乘駁船，沿著泰晤士河到達漢普敦宮對面的巴塞斯堡。
下了駁船，他踏上多日未見的亨利大街，拐個彎，便看見巴塞斯堡圍牆上的野薔薇已經探出了頭，吐出芬芳。
約瑟夫看去雖是一臉的倦容，但俊臉上的豐采卻絲毫不比漆黑外套上的金線遜色；腳上的皮靴在靜寂的大街上，踩出一聲接著一聲的響亮踢踏聲。
在接近巴塞斯堡大門之處，他發現門邊有一團黑影。
機敏如他，警戒心立時升起，藍綠色的眼眸在幽黯的夜晚迸射出一絲銀亮的光芒，直盯著眼前的黑影。
過了半晌，黑影依舊不見任何動靜。
約瑟夫不動聲色，一瞬也不瞬地盯著黑影，直到那團黑影慢慢地發出細碎的聲吟——
「嗯……唔……」
約瑟夫挑了挑眉，詭譎無情的眼眸直視著黑影；對方若不出聲，他絕對不會先采取任何行動，就如同他絕對不會因一時的惻隱之心，而讓泛濫成災的同情心將他的理智淹沒。
那團黑影在地上挪了挪身子，面對約瑟夫的悶不吭聲，以及不加以理睬，他總算有點沉不住氣。
「先生……」
稚女敕的聲音輕柔地在靜謐的夜間散開。
約瑟夫斂下藍綠色的邪魅眸子，心中暗暗盤算著，眼前這團黑影似乎是一位尚未到變聲期的小男孩，這樣的一個小孩子，縱使遇到什麼困難，自己都沒有幫助他的責任與義務，于是——
約瑟夫快步地走過他的身旁，打算來個視而不見。
然而，今天似乎不是個好日子——
「先生，請施舍一點兒。」小男孩緊緊抓住約瑟夫的皮靴，瘦弱的小手襯著月光，可以看出極為污穢不堪。
約瑟夫微皺著眉頭，垂眼直瞅著他一頭似紅、似黑的發色，心底卻油然升起一股眷戀已久的感覺……
然而他挑了挑眉，甩掉那種感覺，轉身欲走，卻被小男孩拉個死緊。
「放手！」
約瑟夫有點不悅，一張俊臉滿是不耐與不屑。
「求求你……」小男孩依舊不知死活地緊攀住他的皮靴。「走開！」
他的嗓音低沉粗嘎，充滿危險的氣味。
他的雙眼閃著險惡的眸色，詭邪地微微眯起，他從來不知道輪敦會有難民、乞丐的存在，看樣子，他明天得跟財務大臣好好地研究一番才行。不過，他現在是真的累了，沒有體力、也沒有興趣和這個小男孩耗下去。
管他是什麼東西，他可沒有多余的同情心。
約瑟夫左腿一抬，用力地往小男孩的身上踹去，毫不留情地將他踢飛。
小男孩飛撞在門欄邊，發出陣陣哀號。
「這麼晚了，快點回去吧。」約瑟夫不帶情感的說著。這只是他隨口說出的話，眼前的男孩子是否有家可回，他一點也不在意。
是的，他從不在乎自己以外的東西。
「先生……」小男孩癱在門欄邊，無助地啜泣著。
約瑟夫沒再說話，只是冷冷地瞅了他一眼，隨即大步邁開步伐，往自個兒的家門而去。
他心里只想著一件事——明天得將不盡責的守門人換掉。