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女王的忠犬 第二章

奧莉薇亞跟著騰玉走進玉屋。

中央挑高穿透的設計,一樓前半部是飯館,後半部是半開放式的溫泉浴池,泡湯的客人都會穿上薄薄的白色浴衣,二樓到三樓是包廂式的個人泡湯房和客房。

她被這樣的建築設計震懾住,直到騰玉領著她走進一個木制的大型箱子里,才收回打探的目光。

「這是什麼?」面對未知的事物,她顯得很冷靜,就連貝拉也是。

畢竟她是來訪查皇朝有而帝國沒有的技術,如果對什麼都感到驚訝,無法接受的話,怎麼行?

「電梯。」騰玉拉下類似開關的桿子,見她猶有疑惑,大方的解釋,「水從高處流往低處,會因位能的改變而產生動能,就如同西方常見的風車或水車。每天要排放掉的溫泉可不少,快速轉換位能所產生的動能不容小覷,于是我想到一個不浪費這些排放掉的溫泉的方法,那就是在低處放置水輪機,讓水輪機的葉片因水的推動而產生機械能,靠著機械能帶動一種稱為發電機的機器,產生電能,讓電梯能順利的上下移動。」

「所以不光是用水推動這個箱子,還有水輪機和發電機……」奧莉薇亞听得非常入迷,也為這玩意兒感到不可思議,但還是不太能理解背後的躁作原理,有機會一定要親眼看看。「這在無道皇朝很常見?」

兩名侍女听了她的問題,不禁發出嘲弄的笑聲。

「別說皇朝內,就連沛顛也只有咱們玉屋有,是玉爺今年才改建的,眼下還在試驗的階段。

奧莉薇亞沒有理會她們,看向騰玉,「花了快一年的時間還在試驗,必然是有無法克服的困難。」

騰玉挑起眉頭。他不會主動對別人談起這些事,通常說了,也很少有人能夠理解,大部分都是听得一愣一愣,然後崇拜的褒獎他一番,期待他接下來帶來的改革。原本以為不會有人了解他做的事,想不到她或許不甚了解,卻願意思考,真是個聰明的女人。

「儲存電能的方法。」他優雅的舉高煙管,眼神添了幾許認真,「雖然能利用水力來發電,卻無法儲存電能,如果能儲存的話,一天要用幾次電梯都不成問題。」

你能了解嗎?他挑釁的看著她。

「意思是,現在這個電梯的使用是有次數限制的?」奧莉薇亞沒有讓他失望。

「是時間的限制,只有早晚排放溫泉後的時間可以。」她不斷的帶給騰玉驚喜。

他身邊不是沒有擅長思考的人,但擅長思考的女人,她是第一個。

這時,他們已經來到頂閣。

騰玉讓兩名侍女先行出去,接著對她做出請的姿勢,「請。」

「貝拉,跟上。」奧莉薇亞命令舒服的趴下的寵物,接著拉起裙擺,徐徐的走出電梯。「很有趣的技術,希望能有機會參觀內部構造。」

「你的女王派你來,真是選對人了。」騰玉笑眯了眼,輕佻的挑起她的下顎,「如此辦事有效率的狗,我也想養一只。」

侍女們又發出嘲弄的笑聲。

過于接近的距離和好聞的氣息,影響了奧莉薇亞至今無動于衷的心。

她有過兩個吻,是和有婚約的貝洛男爵,除了那兩次和男人有過接觸的經驗,她和貝洛男爵連牽手都不曾。

即使如此,都沒有現在這樣的感覺,她的胃高高吊起,好像是緊張,或者期待,又有某種說不出的原因。

「也許是因為你的地位養不起我這樣的人。」她受過的教育和訓練,是把軟弱與動搖完全隱藏,所以說出口的話和平常一樣冷酷無情。

「那麼把你留下來代替卡翠,如何?看看我究竟養不養得起。」這個主意不錯,他向來喜歡有趣的事,和賺不嫌多的錢。

「平民和貴族怎麼可以相提並論?」她的話透露出一股優于他人的優越感。

身為貴族,她從來就不是站在人道的角度反對奴隸販賣,純粹是對帝國的同胞被人議價,且議價的同樣是自己的同胞感到可恥。

「說得沒錯,卡翠換你太不值得了,金發藍眼較能吸引貴族的喜好,可以賣個好價錢。」騰玉抓著她的下顎,輕蔑的左右轉動,「深棕色的頭發和看起來髒兮兮的藍色眼珠?我斷定你不值一兩黃金。」

但是夠特別,他喜歡。騰玉心猿意馬的想。

侍女們笑得花枝亂顫,顯然對他的表面話非常認同。

「我要求你停止這種無恥的買賣。」他話里的鄙夷點燃了奧莉薇亞的怒火,極不甘心被這個輕浮的家伙駁倒。

「我以為你會出錢買下卡翠,依你在意的程度來看。」他故作訝異的說。

「我反對這樁丑陋的買賣,怎麼可能花錢買下她?」她一臉不屑。

「那麼你或許該了解有不少人期待買下卡翠,其中還有許多類似那位和你起了爭執的威靈頓爵士的人。」

「什麼意思?」听出他意有所指,奧莉薇亞蹙起眉頭。

「通常買下玀奴的,多是你們自己啊!」他擠眉弄眼的訕笑,「說起來還真可笑,不是嗎?簡單的供需法則,有人需要,我就提供,買方得到想要的東西,我得到財富,兩邊都滿足。而你想阻止的是那些和你說著同樣語言的人。」

奧莉薇亞掙月兌他的手,瞥了他一眼,「明知犯法還縱容的人比較可笑。」

「商人又怎麼會嫌錢少?可笑的是,當在生意上踫到難纏的對手時,哄得他們甘心掏出錢買帳的笑話,我求之不得呢!」騰玉一臉有趣,甚至帶點迫不及待。

一時之間,奧莉薇亞滿腦子都是如何擊敗他的想法。

察覺主子隱隱散發的攻擊意識,貝拉從地上跳起來,對著騰玉發出低狺。

「真是友善的招呼。」騰玉看向貝拉,「有樣學樣,是吧?」這話是對著奧莉薇亞說的。

「能把它教育成如此明辨敵我,是我最自豪的事。」奧莉薇亞故意挺起胸,不制止貝拉的凶樣。

「好討厭的傲氣。」

「難道你不知道皇朝的女人就該溫柔婉約?」

畏懼貝拉,退得老遠的兩名侍女你一言,我一語。

「靜水,靜日,你們先下去。」騰玉屏退她們。

「呃,玉爺要和這凶悍的女人在一起嗎?」靜日邊問邊瞪了奧莉薇亞一眼,好像是她趕走她們的。

靜水沒說話,卻也不悅的盯著她,毫不掩飾對她的厭惡。

奧莉薇亞雙手交握住手杖,打量著四周,擺出輕視和無聊的神色,連理會她們都嫌降低自己的身分。

「玉爺,你看看,她是什麼態度?」靜日不敢置信的拔高嗓音。

「玉爺,我們先告退了,等她離開後,會立刻回到你的身邊。」靜水比較會看人臉色,察覺到騰玉把玩煙管的動作表現出不耐煩,拖著靜日離開,在走進電梯之前,還睨了奧莉薇亞一眼。

奧莉薇亞全然沒將靜水的示威放在眼里。

「自古以來,女人都愛爭寵吃醋。」騰玉擁有皇朝內男尊于女的藐視想法。

「造成女人爭寵吃醋,如此愚蠢的,不正是男人?」她用和他同樣的口氣說話,完全不困難,就跟平常一樣。

「把自己的愚昧怪罪在別人的身上,這是女人一貫的可笑伎倆。」他繼續批評。

「是就事論事。」她靜如止水,完全不受影響。

騰玉走進書房,繞到桌後,舒服的坐下,相抵的指尖點著下巴,「那麼你是不是想談一談卡翠的處置?」

「我已經說了,要你阻止這可笑的拍賣。」奧莉薇亞向前幾步,站在桌子的另一邊。

貝拉乖乖的趴在她的腿邊。

「看來談判要破裂了。」五萬兩黃金可不是一筆小數目,他怎麼可能放過?

「想個折衷的辦法即可。」她傲慢的開口。

「願聞其詳。」他對她做了請的手勢。

「替那個孩子找個正當的工作,她就能賺錢還給你。」

「除非下金子雨,否則做一輩子的工絕對不可能賺到五萬兩黃金。」他提不起興趣的說,垂下眼眸,突然像是想到了什麼,目光燦燦的看向她,語帶保留的說︰「除非有什麼等值的抵押品……」

好個斂財鬼!奧莉薇亞暗忖。但是不用錢來買賣,而是用抵押品當擔保,換那女孩工作還錢的機會的話……有商量的余地。

「好吧!我願意替她做擔保。」

「你要代替卡翠留下來?」說不值得是騙人的,換一個能夠培養的人才在身邊,比留隨便能取代的苦力有用。

「當然不是。」她二話不說的拒絕。

騰玉瞬間有些掃興,眼角余光注意到白色巨犬,興致又來了。

就玩賞性質來說,它是太大了,不過也沒啥不好,這麼大的狗吸引人注意,他喜歡無法忽視的東西。

注意到他露骨的視線,奧莉薇亞馬上否決,「貝拉不行。」

「何故?」他皺起眉頭。

「有生命的不能算抵押品。」

「人都可以買賣了……」騰玉咕噥,隨即問道︰「那你打算拿什麼做擔保?」

「我的船停在港口,除了送給應天帝的貢禮和生活必需品外,船上的東西隨你挑。」

騰玉黑玉般的眼楮轉了轉,似乎還在考慮。

「我明早離開沛顛,你最好快點去。」奧莉薇亞轉身,準備離開。

「難得來到沛顛,不好好的泡個溫泉嗎?」騰玉的話表示同意了。

「不急于一時。」她沒有暫停。

貝拉回頭低狺,警告他別靠近。

「身為使者,不是應該什麼都嘗試嗎?」騰玉已經抓住她七分的心思。

奧莉薇亞終于駐足,背對著他,好半晌才說︰「那麼我就泡一下好了。」

畢竟她還有「皇朝見聞錄」要寫。

騰玉露出盡在他掌握中的笑容,「敬請放松享受。」

***

奧莉薇亞的玉屋大冒險。

如果她不是個一板一眼的人,或許會把這取為「皇朝見聞錄」上記載玉屋的篇名。

如果不是的話……

「沛顛所產的溫泉是硫磺溫泉,具有軟化皮膚死皮、止癢、解毒等功效,對慢性皮膚病也有療效。另外,泡溫泉也能促進血液循環,鎮定心神。」

奧莉薇亞泡在溫泉中,只包裹到胸口的浴衣完全浸濕,在水中飄蕩著,她趴在浴池邊,用母語記錄侍女的講解。

她泡的是一樓半開放式的溫泉,這里的浴池都會有侍女伺候,並為第一次到來的客人講述溫泉的功效。

若由奧莉薇亞來說,此刻服侍她的侍女比起剛才騰玉的那兩個貼身侍女要好太多了。

「照你這麼說,溫泉有很多種類了?」

「是的,皇朝內鴉峰和臨浪等地也都有溫泉,不過我敢說,沛顛的最好,請客官模模看水質,是不是有種滑滑的感覺?」

雖然認為這舉動有點愚昧,奧莉薇亞還是搓了搓溫泉,沒想到真的有滑滑的觸感。

瞧見她的表情,侍女非常得意,「這就是好的溫泉的證明。而且泡原湯的話,手指頭也不會起皺,泡完後會流半個小時以上的汗,水溫也降得很慢。」

奧莉薇亞抄寫下來,並暗自決定,離開皇朝之際,要來裝一點溫泉帶回帝國。

確定侍女說到一個段落,她才放下小本子和筆,讓侍女清洗兩條白皙的手臂。

「客官,如果你有空的話,要不要去泡泡包廂的個人浴池?在那里,就算赤果也不用怕被人看,可以完全體會溫泉的妙處。」侍女盡責的介紹,只要能讓奧莉薇亞到個人包廂,她又可以再賺一筆。

「也許改天吧!」

泡溫泉確實很舒服,奧莉薇亞知道太舒服的東西容易讓人沉迷。

「你不是明天就要離開了?不乘這個機會好好的享受,不覺得可惜?」騰玉倚著牆壁,似笑非笑的說。

奧莉薇亞發現他換了一套衣服,和之前完全不同的深黑外衫,只罩著,沒有扣上,同色的褲子在褲腰纏上赤紅的布條,腰間還綴上同樣紅色的繩結,但這些都不是她目不轉楮的原因,她一直看著他的上身,那兒有條龍,一條只有墨色線條勾勒的龍,從他的月復腰向上延伸,尾巴正好在他的脖子繞了一圈。

剛才被雪豹毛氅遮住,她沒能看見,現在這副模樣,他看起來更不正經。

「在別人洗澡的時候出現,你真是無禮得無藥可救。」奧莉薇亞沒有表現出來,但是很慶幸自己沒有听從侍女的話去泡個人浴池,否則依他唯我獨尊的思考模式,即使她,他也一定照闖不誤。

「泡溫泉不等于洗澡。」騰玉用眼神示意侍女離開,然後走近她,「再說,你洗澡會穿著衣服?」

「我怎麼不懷疑你是個強詞奪理的人?」她問自己。

「或許是因為這正是我性格的迷人之處。」他說得極有自信。

奧莉薇亞無法反駁,于是話鋒一轉,「沒事為何換衣服?」

「外頭下雨了,總不好要我穿著濕衣裳。」騰玉攏了攏及肩的頭發,祖母綠的耳飾在發間閃動光芒。

「你出去過?」

「去看你的抵押品。」

「這麼快?」不對,她應該好好的教訓他,不準在主子不在的時候上別人的船。「安娜不可能讓你上船。」

「所以我讓她稍微閉上眼楮。」他笑說。

「你打她?」她听說東方人的體魄技能都很強。

「我不對女人動粗,只是讓她睡了一下。」他輕笑一聲,掏出塞在背後的本子,毫不介意她還泡在溫泉里,換靠在浴池邊,邊看邊說︰「貢禮和生活必需品不算,有個白色的大甕和會發出聲音的巨大黑東西,只有這兩樣是我比較有興趣的……你知道我說的東西嗎?」

白色的大甕,她今天才听過,是浴缸沒錯。會發出聲音的巨大黑東西,她想了一下,才憶起自己帶來自娛的鋼琴。

「大概是浴缸和鋼琴。」

「浴缸?哪兩個字?」騰玉恬了恬筆尖。

奧莉薇亞思考著,翻譯成無道皇朝的語言該用哪兩個字比較恰當?

「沐浴的浴,缸……」

「哪個缸?」騰玉寫下後,催促她。

「我忘了同字的詞匯,把筆給我。」奧莉薇亞靠過去。

騰玉坐在浴池外,把筆交給她。

她伸長的縴白頸子正好橫在他的眼前,他不經意的發現她的後頸與發際交接處有顆小小的黑痣,和泡溫泉時不該會有的香氣。

硫磺溫泉有股刺鼻的味道,所以他用一種能消除這味道的石頭做成引導溫泉的渠道,就連一個一個獨立式的浴池都是用那種石頭打造成的,因此泡完以後,每個人身上應該都沒有味道才對。

除非本身的味道。

像是花香,又有海水的味道,或者……什麼味道?

他忍不住靠近一些。

「請你不要對著我的脖子呼吸,好嗎?」她轉頭,冷漠的瞪著他。

被當場抓包,騰玉緩緩的退開,避免自尊所不許的困窘,「你的狗朋友呢?」

奧莉薇亞把筆還給他,「寵物不得入內,不是你的規定?」她也不願意放貝拉在前頭。

騰玉看著她寫的字,能看出來是經過一番磨練,否則他認識的伊革羅斯人沒有一個能寫得如此端正,也沒人能像她說得字正腔圓。

「水缸的缸。」他點點頭,想起以前听人說過這是伊革羅斯人洗澡用的東西。

他回想那潔白的顏色和形狀,靈光一閃,又看到了商機。

「決定了,我就要浴缸。」

「不行。」奧莉薇亞搖頭。

騰玉不以為然的睨著她。

「浴缸是日常必需品。」

「真可惜。」他沉吟,既然答應在先,便不會違背諾言。「那就什麼鋼琴的玩意兒好了。」

會發出聲音這點讓他挺好奇的,等到手以後,再問問看沛顛有沒有人會使用。

奧莉薇亞有些掙扎。

那架鋼琴是她在出發前特別訂做的,無論是椅子的高度,或是琴鍵的重量和寬度都是依她的要求,全世界只有這架。

「嗯。」算了,以後回帝國,還能訂做一架更好的。

見她干脆的答應,騰玉猜想鋼琴應該不是那麼重要,「你……」

突然,低狺聲響起。

奧莉薇亞站起身,接著是女人的尖叫和男人的驚呼,以及爪子在木板地上摩擦的聲音。

「哇!有熊!」

「在那里!快抓住它!」

野獸般的奔跑聲在一樓的浴堂里亂竄,所到之處,無不引起巨大的蚤動。

騰玉面無表情,睞了奧莉薇亞一眼。

「教有方,是吧?」

她懷疑自己怎麼一面對這個男人惡劣的嘲諷便忍不住動怒,但確實是。

「貝拉,過來。」她威嚴的喊道。

亂竄的狗兒終于得知主子的方向,迅速奔了過來。

「跟輛牛車一樣。」騰玉對貝拉分量十足的腳步聲下了評論,並且稍稍移位,以免等等被爆沖的巨犬撞個正著。

沒多久,貝拉出現在浴池外,一看見主子,立刻興奮的跳向浴池。

溫泉高高的濺起,噴了奧莉薇亞滿臉,巨犬則是被水溫燙著,受了驚嚇,爪子不斷亂抓。

「貝拉,停下來。」她試圖幫助愛犬月兌離困境,但是它的長毛吸了水後又濕又重,且不停的掙扎。

原本貝拉乖乖的,她要抱起它已經夠吃力了,現在更不可能。

「汪嗚……」貝拉從精神飽滿的亢奮叫聲轉變成嗚咽。

奧莉薇亞听了,很是心疼。

「貝拉!冷靜!不然我無法幫你。」

她感覺到它的爪子抓過自己的身上,可是壓根兒沒時間去分辨痛不痛,只想快點把貝拉扔出浴池。

眼角余光注意到騰玉氣定神閑的站在一旁,她忘了自己對他沒有好感,連忙開口,「快來幫我!」徹頭徹尾的命令式語氣。

「為什麼?」他的雙手交抱胸前,興致勃勃的表情說明了他不但不會插手,還恨不得事情往更糟的情況發展。

可惡!若她抱得動貝拉,哪還需要他的援手?早知道剛才就讓貝拉繼續亂跑,也好過現在這樣。

「這會很難嗎?又不是要你替它生出一雙翅膀。」她努力想穩住貝拉,但是巨大的寵物不斷的擺月兌她的控制,無助的在浴池里掙扎。

聖主在上!要是貝拉有個萬一,她不確定自己該不該因為騰玉的見死不救而追殺他。

「求人很難嗎?又不是要你向我下跪。」他好笑的問,「況且狗不是都會泅水,難道你的好朋友沒有這項天賦?」

肉掌拍水聲不知道是反駁騰玉,還是證實他所言不假。

「它只是……」奧莉薇亞閃過貝拉的前腳,「還沒……」再閃過後腿踢,「學過。」最後肚子還是挨了一腳。

騰玉眼尖的注意到她灰藍色的眼里閃過一絲痛楚,心頭一顫,跟著伸手抓住貝拉的頸部,往外一扔。

巨犬落地的聲音非常響亮,它在干燥的地板上踉蹌了幾步,好像喝了些水,站不穩。

「貝拉!」奧莉薇亞急忙想奔出浴池。

騰玉眼色一暗,一掌把她壓回浴池中,「它不會有事。」

她眯起眼,揮開他的手,「不準踫我。」

穿著衣服的時候,她並非不在意,但是還可以忍受,現在這樣只隔著薄薄的浴衣,他又是踫到她的肩頭,那可不一樣。

見她非出來不可,騰玉月兌下黑衫,包裹住她。

奧莉薇亞不明了他的用意,迎上他亮燦燦的雙眼。

「你該修剪可愛狗朋友的爪子。」他往下瞥了眼。

她低頭一看,浴衣被貝拉的爪子劃破了幾處,她的細皮女敕肉也被抓傷了,傷口滲著血。

「你最好別出去嚇走我的客人。」他咕噥,轉過身時,已經掛上商人的和顏悅色,朝被吸引過來的人群打招呼,「好了,那頭妄想和主人一起泡澡的狗兒已經嘗到苦頭,害各位客官虛驚一場,等等到前頭,讓我請各位喝一杯。」

「是不是誰都可以喝啊?」有人打趣的問。

「該不會是前三名才有吧?」又有人笑說。

誰不知道騰玉是個永遠不嫌錢多的人,要他請人喝酒,那可真是前所未聞。

騰玉不在乎他人的挖苦,懶洋洋的開口,「听者有份。」

霎時,一樓的浴堂充滿了喧嘩歡呼聲,眾人往外面走去。

騰玉聳聳肩,然後走過去,拍了拍趴在地上可憐兮兮的狗兒。

「嘿,笨狗,看看你做了什麼好事?你不想和主人分開,是吧?也是,有個美人當主人,誰不想和她一起洗澡?但是……」

奧莉薇亞注意到他對貝拉說了些什麼,它先是有氣無力的抬起眼楮,沒多久就從地上一躍而起,甩了甩身上濕透的長毛,精神奕奕的在他身邊打轉。

等到騰玉和貝拉走回浴池旁,她高傲的眯起眼。

「我該好奇你對貝拉說了什麼,或者它怎麼突然听得懂你說的話?」

「也許是因為它餓了很久,如今只渴求一頓晚膳。」騰玉順了順貝拉蓬起的毛,「投其所好向來是我的強項。」

奧莉薇亞不怎麼開心的發現,不過片刻的時間,愛犬竟和她的敵人混得很好。

她走出浴池,貝拉立刻拋下騰玉,轉向她,這稍微安撫了她不悅的情緒,也讓她示威性的瞥了他一眼。

好像他會在意一樣。騰玉笑著暗忖。

「你的同伴害我賠了不少。」

「雖然我不期待你了解,但是狗就像小孩一樣。」即使被抓傷,她都不在意,對待寵物的包容顯然比對人多。

「你一定常被人說冷血無情。」他一臉自信的說。

「給我一條干的毛巾。」奧莉薇亞光潔的額頭隱隱浮現青筋,決定不理會他的話。

騰玉不置可否,要不了多久,暖烘烘的毛巾就送到她的手里。

她褪下他的黑衫,用來擦拭貝拉濕答答的狗毛,自己則披上毛巾。

把她太過自然,不像反抗的舉動看在眼底,他要笑不笑的挑起眉頭。

這女人一定很擅長惹惱別人。

「玉爺。」一名男子匆匆出現,附在騰玉的耳邊說話。

奧莉薇亞撥了一半的心思留意他的表情,可是什麼也看不出來。

待兩人低聲交談完後,騰玉宣布,「鋼琴,我等等會派人去運回來,卡翠的賣身契,我也稍作修改,等你換好衣服後,會有人送過去,如果你對上頭的條約有任何不滿,到頂閣找我。」

「對我不要稱你,要叫沃勒伯爵。」她對他命令的話語反感到了極點。

騰玉走了幾步,回頭,用嘲弄的口吻說︰「還有任何疑問?沃勒伯爵。」

從沒看過這麼討厭的男人!

「你可以下去了。」她眼中的冷漠,連人都能凍傷。

「是,忠犬伯爵。」騰玉不為所動,非常刻意的行了帝國的禮儀,愉快的離去。

奧莉薇亞站在原地,氣得幾乎紅了雙眼。

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