橙橙 第四章
茶香糾纏著空氣，凝結于無聲的時空中，窗外日光燦爛，席前花影漸移，轉眼兩人對弈至下半局，各方殘棋相近。
「唉呀，橙橙，你這招好毒。」
「呵呵呵呵……吃掉你將軍，看你往哪兒逃！」她殺得他片甲不留，廝殺一陣，漸漸局勢明朗，橙橙險勝孫無極。
吃掉他最後一枚卒子時，她忽地跳起來拍手叫好樂不可支。「我贏了、我贏了！」她笑不可抑，不顧形象又叫又跳，長發飛躍交錯，臉色一如春光乍現，恁是明媚動人。
「只是贏了我一局棋，這麼高興嗎？」他笑望她。橙橙算不上漂亮，然而每每當她開心大笑時，那瞬間的笑顏明亮如煙火乍燦，總教他不覺得怦然心動。
「耶！」她孩子氣地猶蹦蹦跳跳笑得比陽光燦爛。「嬴誰都不高興，嬴你這奸鬼就要高喊萬歲、萬歲！我太聰明太厲害了，耶耶耶！」
被她的歡喜感染了，孫無極撐起下顎斜斜笑望她。「你會不會笑太久了？這樣毫不留情歡呼不怕傷我自尊？」
她用指尖淘氣地戳了他額頭一下。「就要傷你的自尊，哼，平時我吃的悶虧可多了，這會兒真是大快人心，來來來，再來，再來。」
「不了。」他笑著收起棋子。
她耀武揚威。「去，怕了哦？」瞧她趾高氣昂的模樣。
「是，怕了。」他干脆一句。
她雙手交疊胸前。「真沒風度，輸了就不玩。」
「為了表現我的風度——」他起身步至儲物櫃前。「我決定送你一個禮物，當是你贏得的勝利品。」他拉開櫃門，取出一個方正的木盒。
他將木盒輕放案上，那雕工細致紋路華貴的赭紅色盒子吸引住橙橙的目光。
她俯身端詳。「好漂亮的盒子。」
孫無極掀開盒蓋，慢慢將鵝黃色覆紗除去，里頭靜靜躺著一只彩燈。
他小心翼翼拿出彩燈，橙橙登時睜大眼眸，低呼了一聲——
「好奇怪的燈！」
孫無極拎起彩燈解釋道︰「此燈以竹蔑為骨架，外飾綿銹金玉，並由千百塊細碎的羅帛縫綴而成，鏤空處多至萬眼，有'萬窗花眼密'之稱。內頭燭火點燃時，彩燈四射，光線千百條，燦爛奪目。」他放下彩燈。「不僅如此，此燈最特別之處，乃是里頭兩只牛馬形及人物之薄紗，利用燭火的熱氣，當你點燃那霎時，你將可發現此燈最令人驚異之處，這……就讓你自己去發現了。」他微笑將彩燈交至她手中。
這麼珍貴美麗的禮物，橙橙有些傻了，她拎著彩燈，驚愕地仰起臉來，有些不安，有些迷惘地望住孫無極那俊朗的臉容，那神秘又深不見底的星眸。
「我……這麼貴重的禮物……我還是別收了。」
「這是你贏得的。」他微笑道。「記住，當午夜降臨，于漆黑中點燃它，願你窺見它奧妙之處。」
他說得橙橙好生好奇，她手上拎的究竟是什麼燈？這樣神奇、這樣特別？！她已經迫不及待想見識見識它的奇妙了。她低頭望住彩燈，听見他溫柔的囑咐——
「橙橙，此燈稀少罕見，勿轉贈他人。」
這麼漂亮，她怎舍得送人？
******
是夜——
「嘩，這麼特別的燈他真舍得送你？」莞莞瞪著桌面上別致的彩燈。
「我說了，不是送，是我下棋贏來的，他輸了我。」橙橙努力強調，一邊研究著怎麼燃燈。
莞莞嘖嘖道︰「姊，你真是太單純了。」她贏得過孫無極才有鬼，他可是城內鼎鼎有名的弈棋高手。「八成他讓你的。」
橙橙瞪妹妹一眼。「你以為他沒有失手的時候啊？他沒事干麼無聊到故意輸我？輸掉這麼個別致的彩燈？他又不是笨蛋。」其實對他今天會輸掉那盤棋橙橙也是有些不敢相信的；但是她寧願相信自己真的是贏了他，她有時也是很聰明的。她故意高聲地強調給莞莞听。「你不知道他送我這彩燈時多、心痛啊，那個表情，嘖嘖……」她見莞莞眯起眼楮一副不信的模樣，于是加油添醋又說︰「他甚至哀求我再和他對弈一局給他機會贏回彩燈。」
「是嗎？」孫無極會哀求她？鬼才信。
「是啊是啊！」
莞莞懶洋洋應道︰「那你怎麼不答應？」
「拜托——」橙橙香袖一甩。「我哪那麼多閑工夫陪他耗啊！」
「唉，可憐的孫公子，只好忍痛割愛了。」真是，越扯越夸張了。她見單純的姊姊拿著臘燭，一手插腰仰頭得意地哈哈大笑。
「就是嘛就是嘛！」
就讓她高興好了，莞莞吹熄燭台，她急著想看看這只彩燈有多神奇。「姊，現在房間暗了，你快點燃它。」
幽暗漆黑的廂房里，只有橙橙手中那一點簇燃的燭火微弱地吐著光暈。她屏住呼吸小心翼翼、輕輕地將臘燭伸進彩燈內，輕輕觸及燈蕊，白色燈蕊滋地一聲，橙橙臉龐驟亮，同時那彩燈四射的千百道光線映亮她們驚異的臉龐，幾乎是同一時間，她們驚呼出聲。
彩燈點燃剎那，里頭紗制的牛馬人，因感受到燭火的熱氣而被推動，輕輕緩緩慢慢地轉動起來，銀黃的光線遂跟著流動變幻，彩燈耀眼燦爛，那靜靜流淌不停變換的光線看得她們都痴了傻了……連呼吸都屏住了。
許久之後她們才找回聲音，記起了贊嘆。
「好美……」眩目的光彩完全映進橙橙激動的眼眸底。她的心不知怎地好生悸動。老天，孫無極竟然送給她這麼珍奇這麼美麗的稀寶。
「天……我可以看它幾千幾萬次也不倦……」莞莞呼道。「從沒見過這麼漂亮的玩意，好美……我感動得要掉淚了……真的太美、太神奇了……」
橙橙靜靜坐著，雙手在桌面交握，下顎輕輕枕到手背上。她靜默下來，凝視那盞轉動的彩燈，眼楮連眨都舍不得眨。
「姊——」莞莞挽住她臂膀。「孫無極這麼好，你現下八成非他不嫁了。」
「嗟——」橙橙倔強道。「彩燈是真的很美啦，但跟我和他那檔可笑的婚契沒干系，我們之間根本沒牽扯沒戀愛，怎麼能莫名其妙就成親？」
莞莞偎進姊姊身畔。「可我看你方才一臉激動感動的模樣，你是不是有那麼點心動了？」
「你別胡說！」橙橙推開妹妹的手。
「一點都不心動？這麼漂亮的禮物耶。」
橙橙好強道︰「不過是個彩燈嘛，我本來還不想要哩！」
「去去去……」莞莞掩嘴好笑。「真的不稀罕？」
「哼，難道我會因為一個彩燈就去巴著他嗎？我那麼虛榮嗎？」
「對、對極了！」莞莞拍手道。「誰不知我姊姊最有骨氣最有志氣。」
橙橙被夸得仰起臉好不得意。
「既然如此，這盞你一點都'不稀罕'的、沒什麼了不起的彩燈，就給妹妹我好了。」莞莞拎住彩燈起身欲走。
「耶——」橙橙同時按住她的手腕。「你……你作啥？」聲音顫抖起來。
「親愛的姊姊，'有志氣'、'有骨氣'的好姊姊——」莞莞狡猾地沖著她甜甜蜜蜜地直笑。「這個你不稀罕的彩燈就讓妹妹幫你保管它好了。」她欲拿走，橙橙卻死握住她的手。
「莞莞……」她欲言又止，一臉尷尬彷徨。
莞莞抓緊彩燈使力想掙出姊姊的手勁，拉扯無效，她眼一睜狠毒眯眼笑問︰「姊，你不會是舍不得將孫公子送的情物給我吧？瞧你緊張的。」
橙橙松開手了。
「唔——我哪有，你要給你好了。」她別過臉去，听見妹妹興奮地道謝。
「謝啦！姊，你最慷慨了。」真是老實得可以了，嘿嘿！莞莞得意地興高采烈地拎著珍寶離開廂房，順手掩上門扉。
門扉一關上，彩燈一消失，剎那房間一暗，橙橙心尖上驀地淌過一抹酸，陡地不知什麼往下落……
「橙橙，此燈稀少罕見，勿轉贈他人。」他溫柔的囑咐好似在她耳畔清晰地重現，難道他早算出她的倔脾氣？
橙橙握緊雙手，她送了，她送給別人了，她真是傻瓜，明明是舍不得的，明明是好喜歡的，怎麼會拉不下臉去承認，為著賭氣為著強要面子就送人了？
明明覺得沒什麼好稀罕在乎的，真從她手上失去了，這刻心卻狠狠地莫名地怞痛起來，眼眶逐漸濕潤起來，他送她這麼好的禮物，她卻這麼不知珍惜。楚橙橙，你真是天下第一大混蛋！
懊悔的熱淚淌落臉龐，竟是一發不可收拾，橙橙生平第一回那麼痛、心內疚地哭起來，眼淚竟是越涌越多，濕透了她白皙的臉龐……她真笨真傻，真是混球……
呼地門扉砰的推開，橙橙緊張地別過臉，胡亂地抹抹臉。「誰？」房內忽地驟亮起來，橙橙抬起瞼怔怔地凝視轉動的光彩在牆上映出斑斕的影子。她听見身後妹妹好笑的聲音。
「我怎麼好像听見有人在哭？」莞莞拎著彩燈進來。
橙橙拚命低頭想藏住淚痕斑斑的臉，她尷尬地啞聲駁斥。「哪有？你听錯了。」
「唉呀呀，唉呀呀……」莞莞好笑地揮揮手，一副此地無銀三百兩的模樣。她將燈擱回桌上，她太了解姊姊了，故意和她開個玩笑。「姊，這燈照得我眼都花了，我看它不適合我，還你好了。」她淘氣地吐吐舌轉身揮手離開。「晚安啦，姊，我要去睡了……」瞧她哭得眼都腫了，真可憐；可給她個天大的教訓了，這傻瓜！莞莞掩上門扉笑嘻嘻地離開。
確定妹妹走遠了，橙橙立即激動地踱近彩燈，它安然無恙地回到桌上，靜靜轉動著光彩，橙橙心上好激動，她顫顫地伸手輕輕感受那流淌的七彩光線，輕輕地自言自語地嘆道︰「對不起，我再也不會送人了，對不起……」
憑空撫模那虛幻的燦爛光暈，見光彩的影子在她手上攀爬出奇異的紋路，腦海忽地浮現孫無極那神清氣朗的臉容——他那神秘莫測深不見底的眼眸，就似這變幻莫測的奇幻光彩，那樣捉模不定，那樣詭異暖昧……
他送她彩燈，真的只因為她贏了他一局棋嗎？只是個獎品？
橙橙迷惘了，剛哭過的眼眸彌漫著一層霧氣，眼瞳閃爍起來，她忽地驚覺自己竟希望——這彩燈不只是一個獎品這麼簡單。
她忽地可笑地幻想，那里頭還藏有點點他意……
*****
月色淒迷，星子無言地伴著月兒靜靜吐露點點光輝。
泰肉鉸磨刀霍霍，將他的殺人器具一件件攤開來欣賞，繼而又翻閱了他在教內時跟前輩們學來的千百種必殺法。
「唔……」他沉思起來，然後挑起一瓶貼了封條的藥罐子，他舉起罐子在微弱的燭光下，眯起眼楮端詳晶瑩的白色瓶身。「凝血毒煙，哼哼哼哼哼……」他露出陰冷的笑容，握緊了瓶子。今夜，這無色無味奪人魂魄的毒煙，將助他升格成為正式殺手。
「楚橙橙……」他揪緊瓶身。「在美夢中喪命，嗯——這死法很夠格了！」他陶醉地思量，比手劃腳地自言自語起來。「殺手泰肉鉸奪命于美人夢魂中，來去無聲息，只留下淒美的一陣淡煙……」他得意地笑眯了眼楮，太淒美太有格調了。
戴上面罩，拎起瓶子，夜黑風高之際，他身手俐落地躍出窗口直奔向作案地點。
「楚橙橙，我來了！」刺激刺激刺激，緊張緊張緊張，他血液沸騰激動地躍進內堂，無聲穿越回廊，來到了楚橙橙房門前。
泰肉鉸深深吸口氣，感受那第一次殺人的興奮感。
然後他蹲子，將瓶子封條撕去，塞入門縫里，瓶子輕輕滾進房內。
成了！他滿意地環顧四下，一個人影也無，太好了！他運氣飛上檐廊，明日就等著收尸了。
那只瓶子滾進房內，滾到了床畔，瓶口竄起紫色煙霧，冉冉飄散。
床上橙橙側身擁著暖被，睡意深沉地枕著溫暖的被褥，好夢香甜，她輕輕呼吸著，毫無察覺已然身陷險境。
她夢到她提著那只彩燈正穿越一大片遼闊草原。
月色淒迷，朔風冽冽，那一只彩燈在昏暗的天地間搖晃，流瀉著眩目的光彩，伴著飛掠草原間的點點螢火，天地這樣昏暗卻是這樣淒美。
她拎著彩燈，那璀璨的光芒引著她穿越遼闊草原，驀地她凝視前方忽而驚愕地止步。她凝起眼眸，草原的盡頭，背著她站立著一抹熟悉挺拔的暗影。
是誰？！那人轉過身來，橙橙提高彩燈，彩燈照亮他俊朗的容顏。
劍眉星眸，深深的輪廓和嘴邊那一抹懶懶的笑。她迷惘地仰起臉看著眼前這男子，看著那一對熟悉深邃的黑眸——
「孫無極？」她茫然地凝視他。
他走近，自信而優雅地抬起她下顎。「橙橙……」磁石般的星眸，吸引住她目光。他那渾然天成篤定的神采迷惑了她。
他忽然一手握住她那提著彩燈微微顫抖的手，另一手伸向她的臉，他的拇指輕輕抹去她唇上那抹驚異。
然後他俯低身子，他的臉靠近再靠近，壯闊的胸膛貼近她顫抖的身子，她能听見自己的心狂跳，她能聞到他的氣息感受到他的呼吸，他溫暖的指月復，輕柔她唇瓣。「有沒有人親吻過這兒？」
說完，便覆上她的嘴，吞沒了她的回答，也吞沒了她的驚呼。
剎那間，她合上眼楮，螢火似流星點點掠過他們，彩燈的光暈抵不過她心上擦出的火花，那麼燦爛地在心上綻開，她的心塌陷了……這是個美夢，她閉上眼楮陶醉地這麼想……
這的確是個美夢，夢中的楚橙橙不知她已命在旦夕，紫煙彌漫整個房間，迷昏了她的神智，迷昏了她的意識，她真個兒醒不來了，她真個兒要死了？
命喪在這個美夢底，永遠、永遠不會醒來……
這的確是個最高級的死法，在美夢底死去，不可不謂之幸福……
隨著時間流逝，詭異的神秘紫煙重重籠罩住楚橙橙房間，將空氣一點一點排擠出去。
床上的橙橙面色慢慢的轉而蒼白，呼吸漸漸遲緩，氣息慢慢轉趨微弱，生命的跡象一點一點被掏空。
就在千鈞一發之際，案上靜放的那只彩燈，如似感應到毒煙，喀的一聲，一顆晶瑩剔透的珠子滾出。隨之彩燈竄出陣陣紅煙，迅速洶涌驟升，瞬間與紫煙在空中交融，紅紫兩道煙霧逐漸融成一團白煙，煙霧匯集之際，但見床上人兒面色轉趨紅潤，呼吸漸勻，氣息趨強。
楚橙橙如似嬰孩般沉沉熟睡，毫不知身外局勢變化，她已然經歷過一場浩劫……
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孫無極心神不寧夜不能寐。希望橙橙不會笨到把白羅剎親制的保命彩燈送人。
他合上厚重的書冊，起身踱近窗欄，背手對著浩瀚星空沉思起來。
這丫頭分明沒得罪過誰，命數中怎會有此殺劫？此劫難解，暫時也只能亡羊補牢做些防備的功夫。
冷風襲人，送進園里花香。
孫無極沈斂的眼眸凝起，眉間添一抹愁。
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翌日——
泰肉鉸一早神清氣爽，精神抖擻，收拾了包袱，整理好儀容，緩步離房，準備下樓去退房，順便听听昨夜作案後將引起之蚤動。哼哼……想必客棧已籠罩于一片愁雲慘霧中，哈哈哈……怎能怪他，誰叫他是泰肉鉸，殺人絕不失手。
呵呵呵……他威風凜凜足下生風地緩緩步下樓梯，突然，他臉色驟變，駭然地怔住了，他虛弱地扶住把手，不敢相信眼前所見——
日光中，楚橙橙倚在櫃台前，一臉無事，氣色紅潤地正低頭和掌櫃的翻閱帳冊。
泰肉鉸驚駭莫名，她沒死？怎麼可能？他分明將凝血毒煙拋進她房內了啊！泰肉鉸轉身迅速折返房間。
他拋下包袱，從懷里掏出另一只一模一樣的凝血毒煙瓶。難道……這毒煙無效？
他撕下封條推開瓶蓋聞了一口，霎時臉色驟變，頭一昏，他揪住胸口屏住呼吸，顫抖著將瓶蓋塞回。
泰肉鉸面色蒼白虛弱地扶住桌子，顫抖地掀開包袱，模索出解藥連忙吞下，運氣調勻呼吸。
跟著跌坐椅上，氣色灰敗，茫然而震驚地承受著這巨大的挫敗。毒煙分明有效啊，難道是那一瓶失效？或者是楚橙橙天生體質特殊，要不怎可能聞了一整夜的凝血毒煙，竟還能好端端地出現在他眼前？
泰肉鉸眯起眼楮，可惡——竟然毒煙殺不了她，看樣子，只好用次優雅次高級的必殺法殺她了。
唔，這次失敗完全是因他太過自信之故，現下實有必要好好了解楚橙橙，找機會親近她，再決定如何設下「必殺」之陷阱。
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此時，孫府。
孫無極溫柔囑咐與他最親近的書僮。「慈恩，你前去客棧，傳我指示，開始籌備最上乘的迎賓之禮，隨時準備候客。」
「是，慈恩這就去。」
孫無極羽扇輕揮思量起來，算算日子，嬌客應該將至。
還魂丹……嗯，就用它來抵凝煙公主的住宿費。
他倒真好奇將軍口中這凝煙公主聰明絕頂到什麼程度，又是如何喜怒無常？他已迫不及待想會會這奇女子。
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幾日過去——
因為彩燈之事，讓楚橙橙心中起了矛盾的變化，古人雲「吃人的嘴軟，拿人的手短」，孫無極贈了這麼個別致的珍寶給橙橙，她暫時也不好去刁難他什麼，原本想偷偷跟蹤他、揪出他的把柄，好威脅他取消婚契之計劃也按下了。
「咦？最近怎麼都沒听你嚷著要取消婚契了？」莞莞老是這麼消遣姊姊。「一個彩燈的魅力這樣大啊？」
橙橙總是拙嘴笨舌地搪塞過去。
唉……橙橙伏在案上嘆息連連。
自從作了那場荒謬的春夢之後，她實在是怕見到孫無極，連逍遙客棧大門都不敢經過。
她深吸口氣，甩掉夢中那令她臉紅氣喘的畫面，她振作起來，將桌上一本本厚厚的商書打開，伸舌恬恬筆尖。「嗯，還是快擬好四季的革新計劃重要。」她一頭栽進浩瀚書海中。
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寧靜午後。
楚莞莞正專心照著銅鏡在眼角描上眼線，她握著筆，屏住呼吸，小心謹慎地由左至右緩緩描起眼線，突然，門砰的推開，莞莞手一頭，筆尖一滑，眼線叉上了眉心，哇勒！
「莞莞，我完成了！」橙橙興致盎然跑進來，殊不知她無意間造成的傷害。
「呃？！」莞莞瞪著鏡中那觸目驚心分岔開了的眼線，忽地爆出吼叫︰「丑死了！」她又氣又惱地趕緊抓了錦帕猛擦，這般美若天仙的臉豈容得半點瑕疵！
「莞莞、莞莞啊……」橙橙猶在一旁揚著紙，興奮地嚷嚷。「莞莞，我寫好了，這次一定能打敗逍遙客棧讓生意變好。你快看看，我想了很多好點子……」
「拜托你——」莞莞不耐煩地推開她。「害我眼線畫歪了啦！走開啦！」
「你等一下再畫，先看看我的計劃書！」橙橙堅持著。
「不行，我等會兒有個很重要的約，你別煩啦！」莞莞推開她。
「唉呀——」橙橙索性將妹子手上的眼筆搶過來。「慢吞吞的，干脆我幫你畫！」不過畫條線嘛，哪需要多少時間？
橙橙將妹妹身子一扳，將她下巴用力往上一抬，跟著咻咻兩下，馬上畫好莞莞的眼楮。「嗯……漂亮！」橙橙滿意地道。「嘖嘖……好大好亮的眼楮。」她擱下眼筆。「現在可以看看我的計劃書了吧？」
「等等——」莞莞不放心，拿起銅鏡一照，霎時爆出雷霆霹靂的慘叫，差點貫穿橙橙耳朵。「笨蛋！你畫那麼粗干麼？人家還以為我被誰打了，你討厭、你可惡、你壞蛋！嗚……我美麗的臉……嗚……又要重畫了，氣死我了啦！」笨姊姊！
莞莞銅鏡一摔，哇哇地歇斯底里大哭起來。「怎麼辦，來不及赴約了啦！嗚嗚嗚……臭姊姊，都是你害的啦……」
有這麼嚴重嗎？橙橙嘴角怞搐地望著妹妹激動的模樣。
真是，這個莞莞愛美愛得走火入魔。「嗯……莞莞，這個計劃……」橙橙猶不死心。
「我管你什麼計劃！」莞莞宛如火山爆發，瞪著黑輪般的眼楮，氣呼呼的腳一蹬，抓起胭脂盒就伸向姊姊。
「唉呀！」莞莞發飆了，見情況不對，橙橙忙護著她偉大的計劃書逃了。
真是，幫她把眼楮畫大一點，她也生氣，橙橙嘀咕著踱進偏廳。
楚夫人正和一大群貴婦學習女紅，她們一邊閑聊，一邊研究針繡的技術。
「娘——」橙橙打岔，將計劃書推到娘面前︰「娘，你看看，我想了不少好計劃，可以振興咱們客棧……」
楚夫人瞄了一眼那張寫滿字的紙。「喔！」她微笑地點點頭。「橙橙啊，有時間寫那麼多字，不如坐下來跟我們學女紅。」
一旁夫人們七嘴八舌對著橙橙討論起來。
「是啊是啊，听說橙橙要嫁孫公子啦，女紅習得怎麼樣？」
「來來來——」鄰府的夫人熱心兼雞婆地湊上針線布帛。「來，繡朵花看看，不會我們可以教你。」
呃……橙橙抓緊計劃書，嘿嘿笑地連連後退。「這……這……改天……改天……」直退廳口。
「橙橙，別改天改天的，坐下來，難得大家這麼熱心，一定會教到你會為止。」楚夫人熱情地召喚女兒。「過來啊！別走啊，丫頭。」話未說完，橙橙已驚恐地消失廳口。
開玩笑，楚橙橙驚恐地奪廳而出，要她繡花，她干脆吞針自殺算了。
真是，這些人怎麼可能會懂她寫的計劃書。經過了父親書房，橙橙停步，整整儀容，深深呼吸，然後滿心期待地進房。
楚老爺坐于案前，低頭專心地正在臨摹書帖。
「爹……」
「唔，橙橙啊，什麼事？」自從女兒答應乖乖嫁人後，他對她的態度就親切多了。
橙橙佇立爹身旁，戰戰兢兢拿起計劃書欲放到案上。「爹，我最近看了不少書，我發現我們客棧的……」
「唔？」楚老爺下筆的手勁呼地一凝，聲音嚴肅沉重。「的什麼？你該不會又浪費時間寫了一堆什麼革新計劃吧？」
他緊繃的下巴提醒她最好是不要輕舉妄動。
「呃……」橙橙心髒一緊，拿著計劃書的手在半空中僵住了，不妙啊！她火速將手怞回背在身後。
「沒、沒……呵呵呵……」她用心虛的笑容掩飾心慌，雙手開始汗濕。
「沒有最好。」楚老爺抬起臉來，嚴肅地打量女兒直冒冷汗的臉。「一個女人家最重要的就是三從四德，相夫教子，千萬不要作踐自己去和男人習做生意，拋頭露面的招呼客人能看嗎？橙橙，你快嫁人了，你娘跟我說你連朵花都繡不出來，將來，你嫁過去豈不是丟盡爹的臉？」他皺起眉峰，眯起眼楮，略略急躁地道。「我現在最想看到的就是你親自繡好的、完完整整、漂漂亮亮、上得了台面的'花'，就這麼一朵'花'，我幾乎就可以喜極而泣。橙橙，你到底學會繡花了沒？」
「這個嘛……」花？她連針都拿不穩哩！橙橙尷尬地嘿嘿笑。「爹，我……我……」
「咦？」楚老爺忽地揚起眉毛。「你背後藏了什麼？！」
橙橙身子一顫，忙搖頭緊張地連連否認。「沒沒沒有啦……」
「明明就有，拿出來，神神秘密的干啥？」
要死了，橙橙眼楮一轉，急中生智胡扯道︰「爹！」她突而一臉愧疚的模樣。「是這樣的，女兒繡了一朵花想給您看。」
「喔？」楚老爺眉目一松，高興地擲筆，坐直身子。「快放到桌上給爹瞧瞧。」
瞧？她還想要命哩！橙橙面有難色地吞吞吐吐。「可是——」性命關頭橙橙演得備加賣力，她一迭聲嘆氣非常羞愧的模樣。「方才听爹一席話，方知爹對女兒的期望這麼叫『殷切』，女兒手拙，這花繡得不夠好，女兒回去定再用心練習，繡得更好時再拿出來給爹瞧。就這麼說定啦，女兒馬上就去練習——」快溜哇，她掉頭就奔。
「橙橙？」楚老爺對著奪門而出的女兒直喚。「沒關系，讓爹瞧瞧，繡不好，爹不會笑你，橙橙？橙橙……」看女兒一臉羞愧消失得無影無蹤，楚老爺欣慰地模模胡子。「唉、這丫頭真是，一定是繡得不好怕被我罵，唔……還知道羞就好……」他的橙橙終于肯好好習女紅了，楚老爺心情大好，撫著蒼白的胡子呵呵笑起來——
這丫頭會繡花了，有進步有進步！