財神妻 第三章
舟車勞頓，走走停停，一旬之後，車隊才駛入雙桐城。
連日的疲勞，讓寶寶又困又累，當齊嚴將她抱下馬車時，她甚至沒能睜開眼楮。
齊府的所有僕人，全在屋外列隊迎接。他們老早就听見主人大婚的消息，屋內屋外，到處大紅色的剪紙，讓死寂的宅院，也沾了幾分喜氣。
「主人，城里錢莊的——」一個中年男人走上前來，恭敬的報告近況。
齊嚴冷眼一掃，對方立刻閉嘴，不敢再吭半聲。
「唔，我們到了嗎？」她迷迷糊糊的問，小臉埋在他懷里，汲取好聞乾爽的男性氣息。連日的接觸，讓她的恐懼轉淡，逐漸能接納兩人身體上的踫觸。
「沒事。你繼續睡。」他低聲說道，抱著她穿堂過廊迅速回到臥房。
她慵懶的打了個阿欠，沒發現自個兒已經離開齊嚴的懷抱，被擱進暖暖的被窩。
四周安靜了一會兒，直到房門悄悄被打開，細碎的腳步聲、交談聲，像蜜蜂似的，嗡嗡嗡的盤桓不去，蚤擾她的好夢。
寶寶蹙起眉頭，睜開一雙迷蒙的眼楮，赫然發現，一大群女人圍在床邊，瞪大了眼楮，全等著她醒來，齊嚴則是不見蹤影。
「啊，醒了醒了。」一身紅衣，編號「八」的女人嚷道。
「你吵到她了。」編號「十五」哼了一聲，還走過來，替寶寶蓋上被子，就怕她著涼。
「我才沒有！」
「有！」
寶寶揪緊錦被，瞪大眼楮，望著滿屋子的娘子軍。
眼前這些女人，有的美艷、有的秀麗，風姿打扮各有不同，唯一相同處，是她們的衣襟上，全都別著紅色的牌子，上頭都寫有編號。
「睡得還好嗎？路上沒累著吧？」編號三十二，和顏悅色的問道。
頭戴鳳簪，編號「十二」的女人，排除障礙，擠到床邊，迫不及待的拉起寶寶的手。
「別怕別怕，我是娘啊，來，乖，喊一聲‘娘’。」
還來不及說話，另一邊又有人嚷起來了。
「就你是娘，難道我們都不是？」
寶寶看向左邊，瞧見發聲喊話的，是身穿紅襖，編號「十」的美艷婦人。
「哎，別誤會，咱們姊妹同輩，她喊誰不都一樣？」
寶寶看向右邊。
「那也不能讓你佔了頭籌啊！」
寶寶再度看向左邊。
「別爭了，咱們圍個圈，誰也別吃虧。」娘子軍中有人提議，引來附議聲。
噢，她的頸子好酸！
早就听過傳聞，齊嚴的父親風流成性，娶了一打的妻，一打的妾。滿屋子的妻妾加一加，她可足足有二十四個婆婆吶！
親眼見著滿屋子的女人，寶寶才能體會，齊嚴肩上的責任有多重。
他並非長子，卻優秀過人，一肩擔起重責大任，即使要奉養的人數，比其他大戶人家多了好幾倍，他仍是一聲不吭，經營得有聲有色。
富貴人家一年的吃穿用度可不少，銀子就像倒水那樣花出去，要不是齊嚴生財有道，即便是挖金礦起家的齊家，只怕也老早就被吃垮，哪能到如今還呼風喚雨、吃香喝辣？
作為這麼一大家子的當家，實屬不簡單。要當他的妻子，只怕也不是件容易的百事。
寶寶放開錦被，優雅的滑下床榻，在娘子軍前盈盈福身。
「媳婦寶寶，見過各位娘親。」
「唉啊，別多禮，快起來。」娘子軍們、心花怒放，七手八腳的將新媳婦扶起來，一番評頭論足後，不禁連連贊嘆。
「瞧瞧這臉蛋、身段，美得讓人心都酥了，也難怪齊嚴迫不及待，等不得那些禮俗，急著要把你娶進門。」
寶寶粉臉一紅，沒有答話。
提起過度倉卒的婚禮，有人就不禁抱怨。
「他也真是的，逕自就在京城解決了，也沒讓咱們這些長輩去觀禮。」
錢府由金金出面，齊家有齊嚴作主，兩人都是發號施令的人物。兩家的長輩，在這場婚姻大事上頭，全都插不上手。
編號「二」擠到最前頭，將一個紅絨錦盒遞過來。
「來，瞧瞧這個，我給你帶了見面禮。」
寶寶輕聲道謝，打開盒蓋。
錦盒里靜靜躺著一串珍珠項鏈，粒粒個大色純，大小如一，顯得格外珍貴。這是南珠中的極品檀珠，上面還有淡淡香氣。
「但可是咱們寶喜坊里頭，最圓潤的一串珠子。」
眼見有人端出禮物，娘子軍們立刻發動攻勢，各類的金銀珠寶，全一股腦兒的住她懷里塞。
「來，讓娘替你戴上。」
為了戴上珍珠項鏈，黑亮的發被盤了起來，露出黃金富貴鎖。
眾人又是一陣驚嘆。
「啊，這就是傳說中的富貴鎖？」
「真能集聚財富嗎？」
「也難怪齊嚴的算盤撥得真厲害，有了這個富貴鎖，咱們齊家——」還沒說完，說話的人已經挨了一拐子。
寶寶、心口一痛，卻仍僵著嘴角，擠出微笑。
早就知道，他娶她是為了富貴鎖。只是親耳听見，遠比臆測來得傷人——
眼見氣氛有些痴，她壓下心里的難受，轉移話題。
「呃，娘，我想請問，這是什麼？」她指著娘子軍們衣襟上的紅牌子，一臉困惑。
「喔，這個啊，府里家大業大，人口眾多，齊嚴說了，他記不起名字，就一律發了牌子，標明排行順序，也好辨認。」
「每個人都有嗎？」她又問。
「是啊，人人都不缺。」
寶寶偏著小腦袋，為這詭異的規矩蹙眉。
她開始能夠理解，齊嚴的想法了。
他是天生的商人，實事求是得接近無情，除了賺錢之外，不會多花一分心思，更不可能有閑情逸致，為屋子題上雅號。為了省事，索性連人名都懶得記，除了左右手外，其餘一律也以編號稱呼。
難道齊嚴的的腦子里，除了數字，就容不下其他？
那麼，他是不是也即將把她列入編號呢？
雙桐城位處北方，是以巨石築成，雄偉而龐大，比起京城的富麗堂皇，更顯得嚴酷冰冷。
入冬之後，大雪不停，整座城銀妝素染，一片雪白。
寶寶花了很長的時間，穿過長長的走廊、寬闊的中庭、前院，才到達齊府的大門。小腦袋探出大門，毫不訝異的在門楣上頭，看見同樣蒼勁的筆法，刻了個「一」字。
她若有所思，走回齊府主樓。
「夫人，晚膳備妥了。」丫鬟福身。
這丫鬟也不例外，衣襟上別著牌子，編號「三十二」，伶俐討喜，才被派來主樓伺候著。
「外頭天冷，等爺回來，就先把熱湯端上來。」寶寶吩咐著，斂著絲裙，在窗邊坐下。
仔細觀察下來，地逐漸理出了個概括，看出府內的牌子，是以顏色區分等級。
紅色的牌子，是二十四位娘專用的，地位尊貴。
粉紅色的牌子，則是妻妾們的孩子，是齊嚴的兄弟姊妹。除了年幼的，其餘大部分不住在齊府，全被他分派出去，在各處任職。
丫鬟、僕人們，衣襟上則是藍色的牌子，人數眾多。
這幾色名牌是齊府的辨識證，齊嚴下了令，沒有佩戴牌子的人，一概不許在府內出入。
這情況讓寶寶別扭極了，入府幾天，每回听到他以醇厚的聲音，叫喚著某個人的編號時，她就覺得不舒服。
店鋪、屋子也就算了，每個人都有名有姓，又不是牲口，怎麼可以拿來編號呢？
門被推開，高大的身軀踏入屋內，伴隨一陣風雪寒氣。
「夫君萬福。」寶寶斂裙福身．一走上前來，親自為他解下皮氅。
齊嚴拍下肩上的白雪，任白女敕的小手，軟軟擱在胸前，解開皮氅的系帶。漆黑的眸子，掃過空蕩蕩的桌面。
「用過晚膳了？」
「沒有。」
「怎麼不用？」
她微微一笑。「我在等你。」雖然過了用餐時間已久，她仍堅持要等他回來。
齊嚴雙眸閃動，不動聲色，一撩衣袍，逕自入席。
丫鬟按照吩咐，先端上熱湯，等到湯盅見底，才陸續端上精致可口的膳食。
寶寶挾了塊白斬雞腿，克盡妻子的職責，為他布菜。
「昨日娘親們找我去，告訴我許多事。艷娘還說，你愛吃這個。」雖然家財萬貫，他偏愛的吃食卻很簡單。
「誰？」他擰眉反問。
屋里人太多，他水遠認不清，父親娶回來的鶯鶯燕燕，哪個人是哪個。
「來由自江南的那一位。」
他眯起眼楮，努力思索。半晌後猛一甩頭，乾脆放棄。
「算了。」
「十三娘。」她提醒道。
黑眸一閃，恍然大悟。
她嘆了一口氣，擱下筷子。「你不可以將家里每個人都編號的。」
「很方便。」
「但是太過不近人情。」
他沒有說話，顯然懶得跟她討論這件事。
寶寶垂下眼睫，沒有繼續追究，柔順的住了嘴，一雙晶亮的眼兒，卻格外閃亮，不知在盤算什麼。
軟女敕的小手端起酒壺，為他斟酒。
此路不通，她並不心急，不著痕跡的換了個話題。
「夫君，我想請問，哪一位是你的娘親？」她仔細觀察過，卻還是分辨不出，齊嚴的五官究竟是像誰。再說，他對二十幾位夫人都一視同仁，恭敬有禮，卻冷淡疏離，她壓根兒猜不出，他的生母究竟是誰。
齊嚴扣住酒杯，面無表情。
「都不是。」
「啊？」這個答案，倒是她沒猜著的。
「我是被從府外帶回來的。」他簡單的說道，彷佛事不關己。
他的生母既不是妻，也不是妾，而是他父親在外頭的情人。他是私生子，因為自小難掩的才華與天賦，父親才對他格外寵愛，鎮日帶在身旁，培養做接班人。
寶寶咬著紅唇，說不出話來。
他這麼驕傲，就算是生母的離棄曾帶來傷害，那強烈的自尊心，只怕也容不得旁人的同情與憐憫。
也難怪他訂下的規矩，冷硬得不近人情，在他的生命里，從來就只有責任，容不下半點溫情。
她鼓起勇氣，握住他的大手。
齊嚴的視線從軟女敕的小手，挪移到她的臉上。
幽暗的眸光，讓她、心頭一熱，粉臉驀地變得嫣紅，連忙迅速轉開視線。成親至今，她雖然仍舊羞怯，但已不再無知，能猜出他那樣的眼神是代表著什麼。
噢喔，糟糕，看來，他把她的安慰想偏了！
她連忙想收回手，黝黑大掌卻倏地一翻，將她擒住。
「別隨意踫我。」齊嚴徐緩的說道，目光如炬。
熱烈的目光，令她的身子竄過一陣輕顫，夜里的親蔫畫面，在腦子里轉了一圈，令她呼吸困難。
「為什麼？」她小聲的問。
「那會讓我想要你。」
如此坦白的宣告，讓寶寶羞極了，要不是手還被他握著，肯定已經拔腿開溜。
她的羞赧，意外的取悅了他，帶著酒香的指，恣意的柔了柔她的女敕唇，直到她喘息不已、唇兒嫣紅，這才滿意的收手。
「明日我要出城，不回府里，你不用等我用膳。」他淡淡的說道，懷疑要是沒有吩咐，這個小女人說不定會餓著肚子，等他一晚上。
寶寶的注意力被調了回來，眼兒一亮。
「夫君要去臨城？」她先前听九娘提過，臨城的錢莊出了此問題，需要齊嚴去處理。
他點頭。
「那麼，夫君不在府內的期間，我該做什麼？」
「什麼都不需做。」
小腦袋用力搖了幾下，不以為然。
「不行不行，我是你的妻子，可不是客人，怎能游手好閑？」
「那麼，你想做什麼？」
她眨眨眼楮，垂下眼睫，避開視線。
「唔，也沒什麼，只是一些小改變。」她輕聲說道，模樣溫馴可人，沒半點威脅性。
齊嚴面露不耐，大手一揮，大方的賜權。
「你做什麼都行。」這嬌小的女人，軟弱得像風一吹就要被刮上天，就算他願意給予權力，她又能做出什麼大事？
「什麼都行嗎？」她求證。
「我從不食言。」齊嚴沈下臉，沒想到這個小女人，竟敢質疑他的信用。
「小女子相信，夫君絕對是一諾千金。」
寶寶忍著笑，傾身為丈夫斟了一杯酒，滴溜溜的眼兒，已經轉到丫鬟的衣襟上，盯住那牌子不放，心里盤算著該從何處著手。
她已經找到事情可做了。
曙色方褪，齊府開了大門，眾多的僕人拿著雪帚，清理屋里屋外厚厚的積雪。
剛送了爺出門，雪上還有深深的馬蹄痕。即使主人不在，奴僕們還是賣力工作，不敢怠惰。
窈窕的身影穿過走廊，左看看右瞧瞧，慢吞吞的晃到大廳，在黑檀木椅上坐定。
身穿灰衣的中年男人一瞧，立刻迎上前去。「少夫人。」
寶寶凝目一望，發現他胸前的牌子上，寫了個二字，可見地位非凡。
「我是府里的總管，少夫人往後要是有什麼吩咐的，請盡量交代。」他一面自我介紹，還囑咐丫養快點端上熱茶，讓少夫人暖暖身子。
「如果我有事想請教，也能煩勞你嗎？」
「當然。」
「什麼都可以問嗎？」
「是的。」
地彎起紅唇，笑得萬分甜美，從袖里掏出一疊宣紙。
「那麼，我想知道你的名字。」
總管先是一呆，接著皺起眉頭，苦苦思索。
「呃，少夫人，請等等，讓我想一會兒。」太久沒用，他都怏忘了自個兒的名字了。
「慢慢來，不急的。」她好整以暇的說道，持起攔在桌上，那枝齊嚴專用的狼毫筆，再用筆桿桃開宣紙，上頭早寫得密密麻麻，全是二十四位夫人，以及府內少爺、小姐們的名字。
總管瞪著宣紙，有些反應不過來。
「少夫人是想練字？」他狐疑的問道。
她莞爾一笑。「不，我是想擬份名單，把府內眾人的名字全列下。」笑容更柔更美，簡直要令人目眩神迷。「等所有人都將名字記妥，這牌子就能作廢了。」
總管雙眼發直，無法轉開視線，過了半晌，那些話才滲進他發暈的腦袋里。
啊，他懂了！
他臉色發白，雙手亂揮，額上爬滿冷汗。
「這這這，少夫人，這可萬萬使不得啊，爺下過命令，牌子絕對不能除下，誰要是沒戴牌子，一律得扔出府去。」一想到爺的壞臉色，他就嚇得雙腳發抖，幾乎想跪倒在地上，求寶寶打消主意。
「別擔心，爺不會怪罪的。」她笑容不減，臉不紅、氣不喘的說道。
「啊？」
「這是爺出門前，交代我處理的。」長長的眼睫，遮掩了閃亮的眸子，只有紅唇上惑人的笑，泄漏了一絲端倪。
齊嚴說了，她想做什麼都行，不是嗎？那麼，她也只是照他的吩咐，盡力而為罷了。
總管擦著冷汗，眉間的結逐漸松開。雖然滿心懷疑，但是少夫人說的話，總不會有假吧？再說，爺出門前也交代了，少夫人想做什麼，就必須一切照辦，任何人都不得違逆。
還沒想出個結論，嬌軟的聲音再度響起。
「能請你找幾位僕役過來嗎？我想盡速開始。」這項陳科舊律頗為棘手，不費上一番功夫，可還解決不了。在齊嚴回府之前，她得盡速打點好一切。
總管一咬牙，放棄掙扎，束手投降。
「呃，那個那個，標號二四五，快過來。」他吆喝著。
小伙子抱著掃把，小跑步入廳，笨拙的行禮，神態緊張。
「少夫人。」
寶寶點頭，提起狼毫筆。「你叫什麼名字？」
小伙子沒回答，脹紅了臉，把掃把抱得更緊。
「少夫人在問你名字呢！」總管皺眉。
「我三歲就入府，府里又只用號碼來稱呼，所以——」他搔搔腦袋，困窘的回答，老早就把名字給忘了。
她嘆了一口氣。
「請把名冊拿出來。」就算腦子里忘了，但白紙黑字總是抹不掉的，名冊上該還留有紀錄。
總管領命，火速奔去領了名冊，等回到大廳時，排隊等著登記名字的僕人、丫鬟，旱排成一條人龍，曲曲回回的繞了好幾圈。
看來，少夫人剛到齊府，挑來初試身手的，可就是件大工程呢！