娘子請上座 第二章
山林寂靜，靜得連一聲蟲鳴鳥叫都听不見，恍如山雨欲來，又好似能聞到危險的氣息。
一名年約二十三的女子，眉宇間英氣颯颯，單膝跪于粗壯的樹干上，手上搭著弓與箭，蓄勢待發。
她身著獸皮勁裝，暴露在獸皮外的手腳呈現出健康的麥芽色，小小的巴掌臉五官清麗、純美，明亮有神的精銳大眼緊盯著不遠處的獵物，那是一只長著長長獠牙的野豬，正沖撞著一棵大樹，暴烈且危險。
箭矢破空而出的聲音倏響，林中雁鳥驀地高飛，逃命去也。僅眨眼間，就見那銳利的箭尖嗤地一聲，沒入突然感到凶險而抬起頭來的野豬胸口，一箭命中，野豬只來得及慘嚎一聲便倒地不起。
女子沒有多做等待，立時從樹上躍下，直接來到野豬尸體旁。
「終于讓我逮到你了。」她踢了踢野豬的尸體，然後蹲子，「嘿咻！」一聲嬌脆的吆喝聲響起，她便將那頭比她重上好幾倍的野豬給扛上肩，準備回家。
「綺瑤！」山林中突然響起一聲呼喚女子的聲音。
「是大斧。」姜綺瑤眉微蹙，停下腳步，將肩上的重量卸下，等著來人出現。
果然，只一會兒，伍大斧高大敏捷的身軀便躍過幾個陡坡來到她的跟前，被陽光長年洗禮的古銅色粗獷五官在看到她腳邊的獵物時，不悅的皺了起來。
「我不是說了，要獵大豬一定要找我一起來嗎？難道你不知道它有多危險嗎？！」他又擔憂又惱怒的瞪著她。
「你也看到了，倒下的是它，現在說這個不嫌多余嗎？」真是怪咧！獵物都倒在腳下了，還在對她說它有多危險！
「萬一有意外呢？到時候你應付得來嗎？」伍大斧氣她不懂得保護自己，她是有一身狩獵的好功夫沒錯，但是總有萬一吧！如果野豬沒有一箭斃命呢？她敵得過受傷發狂的野獸嗎？
「可是沒有意外啊！」姜綺瑤聳肩，「別這麼瞧不起我，大斧，我的能力可不比你遜色。」她直覺他是瞧不起她。
「我沒有瞧不起你，是……」
「沒有就好啦！這樣好了，既然你來了，大豬就交給你扛回我家，順便分一半肉讓你帶回去吧。」她豪爽地用力拍了拍他的背，率先離去。
伍大斧只能無奈的瞪著那嬌小卻活力十足的背影。從得知她自己上山獵野豬到這追來的一路上，他的擔憂仿佛是個笑話般。
「大斧，你還發什麼楞啊？不想扛的話說一聲，我可以自己扛回去。」發現身後沒有腳步聲，她回過頭來，看著還在發楞的人說。
「就來了。」他彎身，毫不費力的將野豬扛起，趕上她的腳步。
「姜老爹的傷勢應該好得差不多了吧？」他打破沉默。
「要不是小路擋著，阿爹早就下床到處晃啦！我想傷勢的確是好得差不多了。」
他恍然大悟。「難怪你急著上山獵大豬。」
「就是嘛！我如果不趕緊將這頭傷了阿爹的大豬給獵回去，等阿爹傷勢一好，他肯定不知死活的又要來找這頭大豬報仇，到時又傷了哪里事小，死了倒有可能！」
年紀大了又不服老，加上傷勢剛好，不死在野豬長長的獠牙下才怪！
「你確定是這頭大豬嗎？」
「當然確定！看看它的左眼眉，不是有條傷疤嗎？」
伍大斧側頭望了一眼。的確是有條傷疤。
「那就是阿爹上次送給它的。」
「姜老爹肯定會很高興。」
「高興？才怪咧！阿爹會很失望、很生氣！」姜綺瑤皺皺鼻子，對她爹的個性了若指掌。
「為什麼？」他疑惑。
「因為這大豬是阿爹發誓一定要獵到的，這是一種自我挑戰，結果我多事把它獵回，他當然要失望生氣啦！」這麼簡單的道理怎麼還要問呢？像她，就發誓一定要獵到仙暇山那頭巨大虎王，如果有人早她一步獵到，她也會非常失望的。
「可是你是為了他……」
「就是這樣，阿爹才會更生氣啊！」
「那該怎麼辦？」伍大斧擔憂地問。姜老爹的脾氣挺大的，一生起氣來，連他都招架不住，她這麼一個嬌小的姑娘，怎麼挺得住呢？
「擔心那麼多做啥呀？又不會牽連到你。」
「我是在為你擔心！」真是遲鈍！
「為我擔心？大斧，你是不是吃錯藥啦？干麼為我擔心咧？阿爹脾氣大又怎樣？我還怕他不成？」姜綺瑤搖頭失笑。對付阿爹她有得是辦法，而且她早就想好對策了。
「對啦！我是吃錯藥，行了吧！」他想吐血、吐血啊！
「小心一點吶！你可是家有老母，還有一個痴心守候的陳小圓，可別出事吶！」她調侃，呵呵笑著。
伍大斧卻臉色鐵青。
「陳小圓跟我一點關系都沒有，你不要亂說話！」
「嘿！你那麼生氣做啥呀？這話也不是我說的啊！是你娘跟陳小圓自個兒過來跟我說的，說什麼陳小圓是你未來的媳婦兒，她有多喜歡你，又不是我無中生有。」她覺得自己有夠冤枉。
「她們找你說這種無聊的話？！」可惡！他知道娘在想些什麼，無非是嫌綺瑤年紀大，不僅帶了一個拖油瓶和姜老爹，還身無恆產，不像陳小圓，年僅十七，她爹又是他們村子里最有錢的員外！
姜綺瑤點頭。當時听著听著也覺得挺無聊的，不懂她們為什麼專程跑到她家來對她說這些話，還害她耽誤了將獸皮帶到山下市集賣的時間呢！
「你別害臊啦！大斧，男大當婚，女大當嫁，這沒什麼啊！」她當他是害羞。
「我沒有害臊！」他差點黑了臉。「而且陳小圓也不是我未來要娶的人！」伍大斧氣得青筋直冒。對她說不出口，可回家之後，他一定要找娘把事情給說清楚，他才不在乎姜小路的存在，反正他就是喜歡綺瑤，而且以後如果娶了她，小路可以留在姜家，讓姜老爹養著就行了，又不是一定要跟著綺瑤！
「行了行了，沒有就沒有，我看我們到這里就分道揚鑣吧！我自己扛回去好了。」來到分岔路，他家往左，她家往右，見他狀況不對，當他吃錯藥，藥效正在發揮，才會動不動就莫名其妙的生氣，于是她趕緊提議。
接著也不等他發表意見，嘿咻一聲接過他肩上的重擔，姜綺瑤立刻健步如飛的逃離吃錯藥的男人。
「綺瑤！」伍大斧徒勞無功的對著她喊，懊惱的抓抓頭，最後只能無奈的目送她的背影消失在山林間。
他會的，她也都會，如果他肯老實一點，就會承認她甚至比他還精，根本不需要他，也難怪她只把他當成哥兒們，一點沒有把他往心上擱。
他忍不住想，姜小路的爹到底是什麼樣的男人，才會讓她心甘情願的交出自已。
肯定是一個比她強很多的男人吧！
「阿爹！我回來了唷！」姜綺瑤將野豬卸在院子里，朝著屋里頭大喊。
剛剛急著離開大斧，都忘了她說過要給他一半的豬肉，等會兒宰殺好之後，讓阿爹送過去給他們好了。
「你給我死到哪里去了？！還知道要回來！放著小路不管，你干脆……那是什麼？！」姜老爹突地瞪大眼。那躺在地上的野豬，難道……
「我上山打獵啊！山下李大戶要一張野豬皮，正好讓我獵到這頭大豬……」
「閉嘴！」姜老爹微跛著腳匆匆上前，蹲子查看，果然看見左眼眉那道傷疤。「你……你……」他抖著手，怒指著她，氣得說不出話來。
「阿爹，你怎麼了？該不會是病了吧？」裝蒜她可是一流的，尤其是用來對付阿爹，可是非常得心應手。
「你你你……」姜老爹仍是抖著手指向她。「你這個不肖女！氣死我了！」抄起一旁的長棍就是一陣亂打。
「哎啃！阿爹啊！你干麼莫名其妙的打人啊？！」姜綺瑤一邊靈活的閃躲一邊高呼，沒讓棍子給招呼上身。
「那只大豬是我的！你獵它做什麼啊？山里頭那麼多大豬你不獵，偏偏就挑中它，你存心氣死我是不是啊？！」
「我哪知道大豬還有人的，這只是你的，難保別只不是別人的，那我還要不要打獵啊？每個人都說哪只是他們的，那咱們還靠什麼過活？我干脆說這座山頭的獵物都是我的好了，除了我，誰都不準獵！」
姜老爹聞言更是快氣死。女兒說的沒錯，可是他就是氣啊！
又是一陣猛揮猛打，只听見喀嗤一聲，他竟然打中她的肩膀。
心下一驚，他連忙丟下手中的棍子，沖上前探視蹲跪在地上聲吟的女兒。
「丫頭，沒事吧？怎麼這麼遲鈍，連這棍都沒躲過呢？」女兒平時多伶俐，怎麼會被他打著了呢？就是認定打不到她，他下手才沒衡量力道啊！
「阿爹啊！你這一棍力道還真是猛，我看你上山打獵的話，大刀弓箭都甭帶了，帶根棍子，一棍就能把大熊給打昏！」姜綺瑤聲吟著。
「說什麼傻話！」姜老爹失笑，仍不免擔心女兒傷重不重。「你到底怎樣？傷到筋骨了沒有？」
「傷到啦！阿爹這麼用力，怎麼可能沒傷到。」她皺著眉頭，甚至紅了眼眶。
姜老爹見狀又是一驚。真傷得這麼重嗎？女兒竟然要哭了？！
「起來，進房去，阿爹幫你推拿推拿。」
「不必了啦！阿爹，大豬你幫我宰，剝皮你最在行了，幫我剝漂亮一點，然後割一半的豬肉送到大斧家，可以吧？」
「好，就我來，你去休息吧！記得藥要擦，自己推推，別怕痛就沒推拿，知道嗎？」他殷殷囑咐。
「知道了。」姜綺瑤顛著腳，走進簡陋的木屋，一闔上門，靠在門板上，眼淚差點掉了下來。
不是肩膀痛，而是因為根本不痛！阿爹用盡力氣打到她，她竟然一點也不痛，沒想到阿爹的體力已經這麼差了。
抹掉差點流出眼眶的眼淚，她走進自己的房里，坐在硬板床上，她知道，以後，不能再讓爹上山打獵了！
「娘，你又惹外公生氣了？」
一聲語帶無奈的輕喚讓她倏地抬起頭來，只見房門口不知何時站著一個小男孩。
「才沒有呢，是你外公自己脾氣大，和我無關。」姜綺瑤皺皺鼻子。
姜小路走進房里。「誰叫娘一大清早就不見人影。」
「我上山獵大豬去了。」她抱了抱兒子，喜愛的柔著他柔軟的發絲，弄散他梳理整齊的發。
「別玩我的頭發。」他躲開她的魔掌。
「小氣。」她低哼。
「娘，你沒忘記過幾天是什麼日子吧？」
她眼神一變，神情微黯。
「放心，娘沒忘，娘會帶小路去的。」
「爹，小路來看你了，今兒個是你的忌日，小路準備了一些鮮花素果，請爹慢慢享用。」姜小路在一處墳前擺上準備好的祭品，燃起三炷香，恭敬的拜了拜。
姜綺瑤則站在一旁，冷眼旁觀著兒子虔誠的祭拜亡父。
小路是個早熟聰明的孩子，從他三歲知道自己的爹死了之後，每到他爹的忌日、冥誕，總要她帶他到墳前祭拜一番，對他爹叨叨絮絮著近況，順便告告她這個娘的狀。
每每听到兒子所說的話，她總是哭笑不得，只是看見那墓碑上的字，她的神情又會黯淡下來。
兒子，是她能如此堅強活著的原因，他聰明伶俐、孝順貼心，盡管年紀小小，卻早已經像個小大人似的管起她來了。
「娘，你也來給爹上香吧！」姜小路在墓前喚著。
她回過神來，接過兒子遞來的三炷香，默默地朝墓碑拜了拜，再將燃香交給他。
「娘，你沒有話要對爹說嗎？」
「能說的、該說的，娘以前都說過了。」姜綺瑤搖頭。她，無話可說，就算有，說什麼都是多余，因為他再不會听見。
「娘，爹他……是怎麼死的呢？」姜小路望著墓碑，幾年來第一次開口詢問爹的事。
她輕聲一嘆，走到兒子身旁坐下，眼神盯著墓碑，閃過一絲沉痛以及隱隱的恨。
「你爹是被仙暇山那頭巨虎咬死的。」
「娘是說……白虎王？」姜小路訝異，小小的臉蛋浮現疑惑。白虎王怎麼會……
姜綺瑤微微一頓，隨即點點頭。
「爹他長什麼樣子呢？」
「你只要照照鏡子，就能知道他長什麼樣子了。小路，你和你爹長得很像，非常像。」她出神地望著兒子。這張臉若非還年幼，與那人尚有分別，否則實在是一個模子印出來的。
「真的？我長得這麼像爹嗎？」他興奮的問。
「是的，小路，你很像你爹。」姜綺瑤輕撫著那張稚女敕的小臉蛋兒。
「娘，你很愛爹，所以才發誓要獵到那頭白虎王，是嗎？」
她微頓，苦澀一笑。「小路，你今兒個是怎麼了？以前不都是拚命找你爹告狀嗎？今兒個怎麼一直問娘這些有的沒的？」
「因為我想知道啊！」
望著他發亮的小臉，好久好久，她才輕聲一嘆，將兒子攬進懷里。
「娘……很愛你爹，只可惜，情深緣淺，不過不打緊，娘有小路，所以……不打緊。」
「娘……」姜小路不舍的抱緊她，想用那雙小小的手臂給子娘親安慰。
「好啦！沒事兒，娘得到山里采些藥草，小路自己一個人在這兒沒問題吧？」
「娘，你知道我沒問題的。」他笑著回答。
「是是是，娘是多此一問，我看不管什麼野獸遇到你，遭殃的絕對是它們。」姜綺瑤也忍不住笑了。這孩子天賦異稟，對動物很有一套，不管是野獸猛禽或是可愛小動物，一遇到他都變得乖乖的，那種溫馴的模樣，不管她看過幾次都還是嘆為觀止，而他甚至還能叫喚它們前來。「娘大約一個時辰就會回來，小路別亂跑，知道嗎？」
「我知道，娘放心。」他乖巧的點頭。「對了，娘，外公說以前咱們住在這山頭的，是後來爹死了之後，才搬到現在的村子去，是嗎？」
「是啊！怎麼了？」她疑問。
「我可以去看看嗎？」
「為什麼想去看？」那個地方有太多回憶，是美麗的，卻也是最容易引發她傷心的記憶。
「小路想看看爹住過的屋子，可以嗎？」
她點頭，「你從這條小徑一直往上走，走出竹林就可以看見了，不過這麼久沒人住，屋子恐怕已經頹圮，你可別因為好奇而進去，很危險的。」
「嗯，小路知道，小路等一會兒就去。」
「要小心，別去太久，一個時辰之後咱們在這兒會合，知道嗎？」
「知道。」他乖巧的回話。
又抱了抱兒子好一會兒，她才背起竹籃走進山林深處。
姜小路目送娘親的背影直至消失才轉身坐回墓前，盯著墓碑看了好久，緩緩的開口。
「爹，為什麼白虎王會咬你呢？它不吃人的啊！是不是你惹它生氣呢？」問題沒有答案，小小的臉蛋滿是苦惱，一會兒之後，才又吁了口氣，不再追究這件事。
「爹，你若九泉之下有靈，就要保佑娘親早日找到幸福喔！誰叫你要死得那麼早，娘還年輕，小路可不希望她就這麼守寡，我想，爹也不希望娘這麼孤單一輩子吧，所以，你可要保佑娘能找到一個好歸宿喔！這樣我才會年年來祭拜你，要不然，我要放你一人在這里孤孤單單的沒人祭拜喔！嗯，最好在今年，因為過完年後，娘就二十四歲，已經老得沒人敢要了，就這麼說定了喔！
「爹，你可要好好努力，不過不可以隨隨便便找些阿貓阿狗的，娘可是村里的大美人兒，當然要配上一個玉樹臨風、氣宇軒昂的好公子，最重要的，是要像你一般，很愛很愛她喔！至于小路和外公……爹就別擔心了，小路能夠照顧自己和外公的，只要讓娘找到幸福就成了，知道嗎？」
又叨叨絮絮的念了好久，姜小路才起身拍了拍膝上的草屑，正想探險去，突然身後卻傳來一道踩斷樹枝的聲響，他心一凜，立即竄到墓旁的樹後，警戒地望向出聲處。
司徒逸信步走來，進入山谷前他命衛琛在外頭守著，自個兒走進谷里。
這是他與她初次見面的地方。七年前，他遭楚流雲下毒追殺，從山崖跌落，幸而崖下是一處深潭，連著湍湍溪流，他便順著溪流流至此處，是當時在山林采摘藥草的她發現了他，將他救上岸的。
他仍記得當初一睜眼，還以為自己看見山林中的仙女，直到痛楚漸漸清晰，神智才跟著清醒過來。
那時他不知道自己怎麼了，為什麼傷重又中毒，且完全遺失過去的記憶，不過在這將近一年的日子，他愛上那林中的仙女，過去似乎已經不重要。沒想到在因緣巧合之下，他的記憶恢復，記起自己背負的責任，不得不重返紅塵，也因此造成永生的遺憾。
這幾年，這處優美的景色，以及那段恩愛甜蜜的日子未曾從他夢中消逝，如果當時他能像現今一樣，毅然決然的拋下一切的話，如今也不會和深愛的人天人永隔……
林中傳來一陣陣似有若無的說話聲，司徒逸疑惑的蹙眉。在這種深山谷底，怎麼可能會有人煙？而且，那聲音听起來，分明是童稚孩兒啊！
嗅了嗅氣息，隱隱約約還傳來沉香之味，難不成此處有人正在祭拜著什麼？
他好奇的循聲前往，終于听清楚那喋喋不休的童稚聲，而那一連串的「祝禱詞」更讓他忍不住微微扯開嘴角。好一個孝順的娃兒，只不過對他過世的爹親太苛刻了點兒，呵呵！
腳下一不留神踩著樹枝，只見那娃兒動作迅速的竄到樹旁，揚聲質問是誰，讓他在佩服娃兒是敏捷的身手之余，仍不免要責這怪娃兒的娘親，怎能放他獨自一人在這深山谷底。
為了安撫娃兒，他立即走出樹叢，正想向他解釋自己不是壞人時，卻訝異的看著娃兒朝他沖了過來。
「爹——」
司徒逸沒有閃身，或許是被姜小路的稱呼給震傻了眼，所以就這麼讓他沖到面前，緊緊的抱住他的腿。
「爹，你顯靈了對不對，你顯靈來看小路了，是不是？」
他叫小路？
「你叫小路嗎？」司徒逸拉開姜小路，蹲了下來，與他面對面，在看清楚他的面貌時微微一怔。怎麼……好眼熟的模樣？這五宮、這臉形，他在哪兒看過？
「對，我叫小路。」姜小路點頭如搗蒜。
「小路，我不是你爹，我是人，不是鬼，只是路過此地罷了。」
姜小路靜靜的望著他，良久，才點頭。
「原來爹沒死，所以是人，不是鬼，是嗎？」
司徒逸微愕，隨即又搖頭。
「不是這樣的。小路，我不是你爹，我只是一名路人。」他望了望四周。「你自己一個人嗎？你娘呢？」
「娘到山里頭采藥草了，每次我們來祭拜爹，娘都會順道到山里采藥草，娘說呼兒草只有這山頭有。」
呼兒草……司徒逸眼神一陣迷。當初，她也是在這兒采呼兒草，也是這麼告訴他說，這單只有這山頭有……
「爹？爹？」姜小路搖了搖司徒逸。
他這才回過神來。
「小路，我真的不是你爹。」他趕緊澄清。
「可是……娘說小路長得和爹一個模樣，你真的不是爹嗎？」姜小路偏著頭，疑惑的蹙眉。
司徒逸驀地一震。是了，他終于知道為什麼覺得這小男孩的五官、臉形那麼熟悉，原來仔每天在銅鏡前所看到的，就是這麼一張臉！
「你……」他抖著手，輕輕撫上姜小路的臉。為什麼這孩子與自己這麼相似？
下意識的望向那座孤墳，卻震驚的看見石碑上刻著——先夫司徒逸之墓。
他錯愕的瞠大眼。怎麼？他什麼時候死了，怎麼自己不知道？
「爹，你怎麼了？」姜小路模模他的臉，將他喚回神。
司徒逸搖頭。這一切……到底是怎麼回事？
「小路，你爹……是怎麼死的？」他試探地問。
「你……真的不是我爹嗎？」姜小路非常失望的望著他。
「小路，如果我是你爹，就不會有這個墳了，不是嗎？」
「說的也是。」他嘆息。
「你娘有沒有告訴你，你爹是怎麼死的？」他再次問。
「娘說爹是被仙暇山的白虎王給咬死的。」
司徒逸一楞，腦中不由自主的浮現幾年前臨別的一幕……
你回去後，會把我忘了嗎？
不會的，如果我負了你，那麼就讓我成為仙暇山那只白虎王的月復中食！
不！為什麼要發這種毒誓？！
沒什麼好怕的，因為我絕對不會負你，等我把莊里的事情解決之後，會盡快來接你，你準備好，等我。
是巧合嗎？
「小路，你娘……你娘叫什麼名字？」司徒逸喉頭干澀地吞了口口水，急切地望著他。
「我娘叫姜綺瑤。」
轟的一聲，司徒逸腦袋一片空白，激動的抓住男孩的肩膀。
「你說……你娘叫姜綺瑤？」
姜小路點點頭。
姜綺瑤？！這個名字，每每午夜夢回，總是在他心里低回千千萬萬遍，而今卻再次出現在現實中！
是她，一定是她！
那麼這個墳是怎麼回事？
她以為他死了嗎？就如同他也以為她死了般？
不！他眼一眯。照小路所說的死因，應該不是這樣，再佐以他對她的了解，肯定是認為他負了她，所以就當成他被白虎王咬死了，應了他所發的誓言！
還有很多疑點，但是這都得等到他們面對面之後再一一厘清，而這個機會，他知道很快就會來臨，很快……
「你是誰？！放開他！」姜綺瑤才踏出林子，就見到一個男子抓著兒子，立即沖上前去。
「娘！」姜小路面對著她，所以高興的叫了一聲。
「小路別怕，娘會救你的！」那個男人背對著她，雖然蹲在小路面前，可是可以看出他的身材很是高大。
「娘，他……」姜小路想解釋，不過卻讓司徒逸給制止。
他只是放開姜小路，讓他回到她的身邊。
姜綺瑤抱緊兒子，戒慎地瞪著那個男人的背，就見他緩緩的站起身，然後慢慢的、慢慢的轉過身來。
當男人的臉完全呈現在她眼前時，她立即驚愕的張大嘴，不敢置信的瞪著那張面孔，然後白眼一翻，昏倒了。
「娘？！」姜小路驚慌的大喊。
司徒逸則身形飛快的往前一竄，在她倒地前勾住她的縴腰，將她帶進自己懷里。
「別擔心，小路，你娘只不過是驚嚇過度罷了。」
「你長得又不可怕，娘為什麼一見到你就嚇暈了？」如果真是如此，那娘一天到晚看著他，不就會一天到晚的暈倒嗎？
「也許，她是以為自己見鬼了。」他苦澀地一笑。