與虎謀皮 第三章
她承認自己確實是一個養尊處優的千金小姐。
行行走走，餐風露宿，每到一個地方，他會先將她安頓好，再出去做他的工作—抓犯人，然後她會在等待的時間，寫封家書報平安，讓爹爹放心。
他每次消失，至少都要一整天，有時候會徹夜不歸，更有些時候，會有兩三天、甚至更多天沒有消息。
那時候，她都會以為他丟下她離開了，可是最後他總會出現，然後移往下一個地方。
今天，他們來到了一個叫團風鎮的地方，雖然這段日子以來，她的體力、耐力都增進不少，可是連續走了三個多時辰沒有休息，她的腿幾乎已經抬不起來，全身骨頭也都像要散掉了似的，幾乎要撐不下去了。
她充滿怨念的瞪著前方腳步依然輕松的男人，為什麼他都不覺得累？
「需要休息的話，就說一聲。」虎將回頭望了她一眼，清楚看見她蒼白的臉色，以及滿臉的疲累。
這些日子以來，除了證明她是一個養尊處優的大小姐之外，還證明了她是一個「倔強的」養尊處優的大小姐。
她從不喊苦，不喊累，有時候見她倔強的樣子，都會忍不住想要測試一下她到底能倔到什麼地步，但是每每見到她疲累的模樣，先投降的又是自己。
「我不要緊，夫君就依照預定的行程走，我跟得上。」她向來不知道他們的目的地，或者，他根本沒有目的地，不過她不知道的事情很多，基本上，到目前為止，對于他的事，除了他是個賞金獵人之外，其他的依然一無所知。
這個倔強又固執的女人！虎將在心里無奈的嘆息，知道自己又一次投降。
「我們找家客棧用午膳。」反正他原本就打算在團風鎮暫停，和幾個人見面。酷著一張臉，他淡漠的轉過身不再看她，在大街上尋了一會兒之後，便踏進鎮上唯一一家客棧。
朱寶兒暗暗松了口氣，抬起沉重的腳跟在他後頭，誰知前腳才跨過門檻，後腳卻抬得不夠高，她一時反應不及，就要往前撲跌。
「啊—」驚叫聲才在嘴里轉著，腰際便一緊，只見前方的男人仿佛後腦勺有長眼楮似的，一旋身便環住了她的柳腰，讓她省了一頓皮肉痛，以及當眾出糗的命運。「啊，好險好險。」她抓著他的手臂，慶幸的低呼。
虎將扶她站穩之後，立即退了開來，轉身面對迎上前來的小二哥。
朱寶兒暗自吐了吐舌，貼近他身後，偷偷的揪住他的腰帶，並避開那些客棧里的客人瞧見了外來客的好奇眼光。
「兩位客倌里面請坐，用膳還是住宿？」小二哥熱情的招呼。
「用膳。」虎將右手向後一探，抓開她揪著自己腰帶的手，在她嘟唇暗怪他小氣的時候，卻沒有放開她。
朱寶兒偷偷一笑，乖乖讓他牽著她的小手跟在小二哥後頭，在一個靠牆的位子坐下。
「坐里面。」他對她說。
她听話的坐了進去，才一坐定，他便將箏放在桌沿，把包袱丟到她腿上，沒坐到她對面，反而在她旁邊坐下，不著痕跡的為她擋去了所有好奇的目光。
垂著頭輕撫包袱，朱寶兒心窩泛出甜甜的感覺。他注意到她不喜歡那些眼光了。
靜靜的看他點了幾道菜，在等待上菜的時間，她忍不住更偎近他。
「夫君，你有沒有發現客棧里的氣氛不太尋常？」
「沒有。」他替她倒了一杯熱茶。
「說謊。」她低聲咕噥，偷覷著四周。
「眼楮別亂瞟，喝茶。」早在踏進客棧時，他就察覺到那些客人的異樣，只是選擇不動聲色，以不變應萬變，但她的敏感倒是出乎他的意料之外。
「喔！」朱寶兒一臉無趣的垂下眼，端著茶杯慢慢喝茶。就知道他說謊，沒道理她都察覺了，他卻沒有。「夫君……」她貼得更近，在他耳旁低聲輕喚。
「什麼事？」虎將僵著身子，拚命忍下想要將她推出安全距離外的沖動。她馨香溫軟的身子太貼近自己，讓他感覺變得異常敏銳。
「我們是不是進了黑店？」她是好奇多一點，擔心少一點。
「我不知道。」冷淡的睨了她一眼，他沒打算滿足她的好奇心。
朱寶兒斜睇著他。「小氣。」她小小聲的嘀咕。
他是清楚的听見了，不過卻當作沒听見，當小二為他們上菜的時候，才吩咐道︰「小二，麻煩你找個人幫我送一封信到趙氏醫館給趙大夫。」他掏出一封信交給小二。「然後麻煩給我們兩間房。」
「是的，客倌。」小二恭敬的接過信，「客倌，您是要普通房，還是上房？」
「兩間比鄰的普通房就行了。」
「哦？非常抱歉，客倌，普通房分開的還有幾間空房，可卻沒有比鄰的，上房倒是有，兩間房比鄰，還有獨立的小跨院，您要不要改定上房？」店小二仔細的說明。
「那就兩間上房吧！」虎將無所謂的決定。
「是，小的知道了。」
待小二退下之後，朱寶兒立即接著問︰「你以前來過這里？」
「嗯。」簡單的點頭，他仍是沒有解釋的意思。
「為什麼要房間？」
「我們今天不趕路了。」
「可是現在午時剛過而已。」太奇怪了。
「你想繼續趕路？」他反問。她根本連腿都抬不起來了。
「呃……」她不想。「隨便你，我沒意見，不過是你自己說要休息的，與我無關喔！」這點她必須強調。
虎將差點沒笑出聲，不過他當然沒有，只是淡漠的點點頭。
決定留下的原因，的確與她無關。
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兩間上房位于一處獨立的小跨院，環境還算清幽，可朱寶兒哪管現下是大白天，早早梳洗完畢之後，一沾枕便沉沉睡去。
虎將則靜坐在房內，半個時辰之後，他離開房間，先在她的房門外靜听了一會兒，才轉身步出跨院，悄悄的離開客棧，往鎮郊的方向走去，一直到沒有人煙的郊外才停了下來。
「我來了，你們可以出來了。」虎將對著空氣說，下一瞬間，兩道人影突然出現。
「老大，你太慢了，收到你的信之後我們就趕過來，結果等了老半天，你才姍姍來遲。」林子璇率先喊。
「老五，那是因為老大身邊跟了一個嬌滴滴的小美人。」趙裕仁出聲說︰「沒將小美人安頓好，老大怎麼走得開？」來這里之前，他就先到客棧探過了。
「只有你們兩個？」虎將沒有解釋的意思。
「嗯，老三、老四在寨里和大伙兒忙著呢。」趙裕仁解釋。
趙裕仁、楊伯翔、馬鴻耘、林子璇，他們四個原本是一個山寨的四名當家，三年前虎將正欲捉拿他們歸案，卻發現這山寨里除了這四個家伙之外，其實都是一些可憐的老百姓，平時只是務農、打獵、捕魚，自給自足，多余的收成拿到山下團風鎮上販賣，換取微薄的收入，不是什麼作惡之人，全是因為拒繳惡縣令不法的高額課稅，而官差又打不過這四個當家，才讓惡縣令編派了不實罪名，成了通緝犯。
因此，他反過來協助他們搞垮惡縣令，並讓上頭的人偵辦此案，後來新的縣令上任，這四個家伙竟然奉他為老大。
他們只知道他是賞金獵人「虎將」，至于禽獸窩的所在，雖然他們好奇問過，不過他並未透露分毫，他們也就識相的不敢再問。
「大家還好吧？」虎將與兩人閑話家常。「寨里開銷足夠嗎？」
「大伙兒都很好，老大就甭躁心了，還是擔心自個兒的處境吧！」林子璇揮揮手。
「是啊，老大，那六個人分頭到處追查你的下落耶！看來是要替他們的小弟報仇。」趙裕仁皺眉，擔憂地接話。
「我知道。」虎將點頭。前些日子，他追查七名江洋大盜的下落，斬了其中排名第七的男子歸案領賞，如今他們也找上門了。
其實這種狀況早在他的預料之中，刻意用夸大的手法斬殺，主要也是要讓其他六人自己找上門，省得他一個個尋找。
「老大，那六個江洋大盜揚言一定要斬你的人頭替他們七弟報仇呢！」
「真是的，有沒有搞錯啊！他們是罪證確鑿的江洋大盜耶，是死活不論的通緝重犯，老大斬了他們一點錯也沒有，他們憑什麼報仇啊？也不想想他們自己殺了多少無辜的百姓，簡直是笑死人了！」林子璇啐道。
「無所謂，我正希望他們自己過來，省得我多費工夫。」虎將冷酷的一笑。
「老大，我看干脆我們都留下來好了。」
「醫館和山寨就夠你忙的了，你還能分得開身嗎？」趙裕仁是名大夫，在鎮上開了一家趙氏醫館。
「放心好了，我聘請了兩位大夫在醫館坐鎮，不礙事的。現在你身邊跟著一個小美人，總會顧此失彼。」
「對啊，老大，那個小美人……」累贅啊！
「別小美人小美人的叫。」他不喜歡他們那樣叫她。「她是你們的大嫂。」
「嗄」兩人震驚地張著嘴。
沒理會他們震驚錯愕的模樣，虎將逕自交代。
「你們想留就留下來，不過別出現，暗地里跟著就成了，知道嗎？」
久久等不到回應，他微蹙眉。
「我說的話听見沒有？」
「嗄呃，知道了。」兩人臉上的表情都很奇怪。
「我想，老大要不要干脆到寨子住幾日？」趙裕仁突然說。
「我再斟酌，若決定的話，會事先通知你們。」虎將沉吟了一會兒，沒有立刻下決定。
「老大何必這麼見外呢，你可是老大，沒有你，寨子早被那惡縣令給剿了，雖然老大可能不覺得，不過我們大伙兒可都當老大是玉龍寨的大恩人，是一家人，老大隨時都能回來，你的屋子咱們可都保持得整潔干淨，隨時都能住人的。」
虎將微微一笑。「我知道，不過我擔心眼下若回寨子，會連累了你們，不太妥當。」
「老大是擔心那六個江洋大盜找上門？」
「老大，我們不擔心，我們可以幫你。」
「不用了，他們六個我還不放在眼里。」他將手中玉笛旋了兩轉。「等我解決他們後，去不去還得問問你們大嫂的意見，如果她願意，我會帶她到玉龍寨小住一段時日，介紹給大伙兒認識。」她不知能否習慣那種山居生活？思及此，他旋即微微一笑。就算不習慣，定也會逞強的說習慣吧！
趙裕仁和林子璇相視一眼，眼底有同樣的驚奇，以及隱隱的憂心。
「對了，那家客棧有一伙人有些古怪，我想今晚應該會有動靜，你們留心著，沒動靜的話便罷，若有動靜，在他們接近小跨院之前就把他們解決掉。」
「是，我們會留意，不過老大，她……真的是大嫂？」才過了一個年，竟然就冒出一個大嫂來，太神奇了！
「如果你們認定我是你們的老大，那麼她就是你們的大嫂。」冷淡的瞅了他們一眼，他逕自轉身離開。
「看樣子是真的。」趙裕仁低喃。
「真是糟糕，老大成親了，那……雅君怎麼辦？」林子璇蹙眉。
「對啊，雅君等了老大三年了……」
兩人面面相覷，無解。
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朱寶兒猛地張開眼楮。她不知道是什麼驚醒自己，直到听見細微的說話聲，才發覺門外有人！
是兩個陌生男人的聲音，粗嘎而低沉，想起稍早在樓下感覺到的不尋常氣氛，她的心跳恐懼地加快。
不會有事的！她在心里安慰自己。晏寒松就在隔壁，她能听見，他一定也听見了！
「大白天的，我們等夜里再來吧！」其中一人低聲說。
「你沒瞧見那男人離開了嗎？這里又是獨立的小跨院，沒有其他人出入，不會有事的。」另一個人如是說。
晏寒松又離開了朱寶兒不敢置信的瞠大眼。他沒有交代一聲就走，這次要離開多久？他明明知道這家客棧有些古怪，難道一點也不擔心她出事嗎？
「你確定那個小美人兒睡沉了？」外頭的人又開始交談。
「我听見小二這麼說的，他剛剛送茶水上來，敲門沒人應，肯定是睡沉了。」
朱寶兒悄悄的下床。現在不是猜測晏寒松心里想些什麼的時機，雖然心頭有些酸楚，可是還是要先想辦法自救才行。
「為了預防萬一……」男人又開口了，但卻明顯不懷好意。
「嘿嘿，我懂，只要半刻。」
他們要干什麼？
朱寶兒恐懼的瞪著房門，不一會兒，她就看見門上的紙被戳破了一個洞，緊接著從洞里伸進一根管子。
什麼東西？
突然，管子噴進一股煙，見狀，朱寶兒心一驚。
是迷煙！
和晏寒松行走江湖的日子雖然不長，但是一些常識已經具備，她立即拿手巾在盆子里沾濕，捂在鼻上，然後退到最里邊，跟房外的男人一樣，等待。
半刻過去，屋內的迷煙散去，門外開始有了動靜，而她也迅速的來到門邊，環顧房內，最後選擇了桌旁的凳子，它看起來結實，重量又是她能負擔的。
手中的凳子高舉過頭，她等著給不肖之徒一個當頭重擊。
只是等著，等著，等到她的手都舉累了，可奇怪的是，那兩個男人卻久久沒有動靜。
以為迷煙還沒散去嗎？
她的手很酸了好嗎？要進來就快進來，她要狠狠的賞他們一頓……
突然，她神情一凜。來了！
見門縫突地伸入一把薄刃，意圖挑開門栓，朱寶兒也閉住呼吸，抓緊凳子的腳嚴陣以待。
門輕緩的被推開，先是一個人走了進來，她抓緊時機，沒有細看便使盡吃女乃的力氣朝那人的後腦狠狠敲下—
「該死！」一聲低咒響起。
沒暈
驚恐只一下，她立即重新舉高凳子，準備再接再厲敲下第二擊，不料凳子立即被搶走，男人憤怒的轉過身，那張臉……
「晏寒松！」她失聲喊道，表情錯愕，「你不是……離開了？」
「看來是沒有。」虎將嘲諷撇唇。他真該丟下她離開的！
危機瞬間解除，讓朱寶兒的小嘴微張。她都已經做好最糟的心理準備了說。
「你為什麼像小偷一樣潛進來？你知不知道我……什麼？」看著他突然指了指她身後，她楞楞的問。
「回頭，看看門外。」忍著後腦的怞痛以及暈眩的感覺，他咬牙切齒的命令。
她不明所以的轉身望向門口，赫然發現有兩個男人以奇怪的姿勢定住不動。
「他們……」
「我剛回來，湊巧逮到他們，看到地上的迷煙管，我以為你被迷暈了，所以才用匕首挑開門栓想要進來察看，如果早知道門里有個『女俠』正打算大顯身手，我就不會這麼多事了。」該死，還真痛！
瞪著那兩個外貌猥瑣惡心的男人，朱寶兒不敢想像若他們真的闖進來，而自己沒有將他們擊暈的話……
她渾身顫抖，腿一軟便跌坐在地上，在確認安全了的現在，方才的恐懼一下子全涌了上來，讓她無法遏止的掩面低泣。
「嘿！」虎將一陣錯愕，立即蹲了下來，這是她第一次在他面前哭泣。「怎麼了？」
「我……我嚇死了……嗚嗚……」輕扯住他的衣襟，她埋頭在他懷里哽咽低泣。「我听到他們說你離開，以為你又丟下我自己走了，也不知道你什麼時候回來，他們又要闖進房，我只能自己想辦法自救，我一點把握也沒有，可是……嗚嗚……」
他眼一柔，輕輕的拍撫她的背。她的確出乎他意料之外的堅強……至少面對問題時，她很堅強。
「好了，沒事了。」他低聲安慰，為自己的疏忽暗惱，見她渾身顫抖，便一把將她抱起，在她驚呼地抬起滿是淚痕、楚楚可憐的麗顏時，輕輕的將她放回床上。
「夫君……」朱寶兒哽咽的低喚。
「受傷的人是我，結果卻是你先聲奪人的哭了起來，那我要找誰哭訴？」他語帶調侃。
聞言，她有點訝異的眨眨眼。他……好像變得不再那麼冷漠了，是因為發生這種事嗎？
看見他微皺著眉頭，想到方才自己可是使盡力氣攻擊的，她立即愧疚的下床，拉著他在床沿坐下。
「我看看。」站在他面前，探身檢查他的後腦勺，果然腫了個好大的包。「真的很對不住，夫君。」她按住他的後腦，微微施勁柔著，一邊愧疚的道歉，又滿是疑惑地咕噥，「可是你明明武功高強，怎麼會讓我給偷襲了呢？」
虎將楞了楞。是啊，他為什麼沒有察覺？
因為一看見那兩個猥瑣男人在門外偷偷模模，他就怒火狂燒，只要想到自己若晚些時候回來她會發生什麼事，他就控制不了自己的火氣，又看到地上的迷煙管以及好幾根迷煙，份量足以迷昏一只猛獸，想到她吸入太多迷煙會對身體造成傷害，心急的想要察看她的狀況，便失了鎮定，一時不察才會遭到暗算。
老天！他竟會因為擔心她而亂了方寸，失了鎮定
原來自己已經將她掛在心上了？虎將驚愕地打直身子退了開來，卻又馬上被她拉近。
「別動，我知道會痛，可是請夫君忍耐一下。」朱寶兒堅持地繼續在他後腦按柔著，完全不知道他心中輾轉混亂的思緒。
一直以來，他欣賞及預定的理想伴侶，是像三位師妹那樣能與他並駕齊驅、一同笑傲江湖的女子，對他來說，像朱寶兒這樣的姑娘只是累贅，是他一直避之唯恐不及的類型，怎麼可能會喜歡呢？
可是……鼻息間聞著她身上的馨香，虎將神智有些茫然，額頭不顧心中的混沌輕輕的靠上她的肩窩，任由她一下下的溫柔手勁幫他按柔，感受著她的溫柔。這樣一個柔弱的姑娘，能適應他的生活嗎？
「夫君……」朱寶兒輕聲開口。
「嗯？」他低應。
「那兩個人要怎麼辦？」她小聲地問著，蒼白的臉色因他的親近而浮上兩朵嫣紅，使她顯得更加明媚動人。
此時，她嘴角微微上勾。如果沒記錯，這應該是他第一次回應她「夫君」這個稱呼呢！
「等會兒我會把他們送官。」他不想在她面前表現的太血腥，否則以他往常的作風，能讓他這麼火大的，絕對都會先狠狠的教訓過一頓才是。
不過話說回來，過去他並不會為這種事這麼光火，不是沒遇到過有人想強暴良家婦女的，他當然也生氣，可是不像今天……
算了，不想這個。
「嗯。」朱寶兒輕輕點了頭。「夫君覺得還有沒有其他人？」
「你放心，我不會再讓你單獨留在這里了。」他抬起頭來，給予保證。
「意思是……還有其他人嗎？」她的臉色又變得蒼白。
凝視著她嚇白的臉色，以及帶著些許驚惶的表情，他一咬牙，聲音有些冷沉。
「沒錯，還有其他人，之前在樓下你不是也感覺到氣氛詭異嗎？其中有兩桌人是同一伙的，不過會這麼莽撞行事的，大概只有像外面那兩個笨蛋那般愚蠢的人才會，我猜測，他們應該會在今晚行動吧！」見她臉上驚駭更甚，虎將眉頭微蹙，心里閃過一絲澀意。
她不可能會適應的，不可能。
「我是個賞金獵人，平常所遇到的，是比這種小角色還殘酷、厲害數十倍，甚至百倍的惡徒，這就是我的生活，你明白嗎？」
朱寶兒抿唇，輕輕的點頭，堅定的回道︰「我明白。」
「好，我這里還有些事要辦，我會雇一輛馬車，委托兩個信任的朋友護送你回家。」趁著還未深陷，趕緊離開吧，否則依他的個性，認定了之後，就算她後悔，他也不會放她走，到時候，兩個人都是痛苦。
她定定的瞅著他，好一會兒之後，才略帶不馴地回答。
「我不要！」