娘子說了算 第1章
隋末,朝政衰敗,各地群雄四起,競相問鼎中原,其中以唐軍勢力最為強大,麾下猛將如雲,橫掃各軍,建立起強盛的大唐帝國。
建國之初,北方突厥勢力強大,兵部尚書府李敬德將軍鎮守大唐疆土,並派三子李馭至邊疆長期戍守。
是日,李馭帶領著一小隊騎兵,輕裝簡從的來到與突厥交境之地視察。只見馬背上的他,瞵視昂藏、氣宇非凡,陽光下,身上的鎧甲反射著閃閃金光,正如他炯炯如火的雙眼,俯視著高原下的突厥營帳。
「馬蹄放輕,隨我前進。」
他伸出手向後方的騎兵打著暗號,領著隨從沿著一條山壁小徑低身前進。這條路他探過數次,打算藉此潛入突厥後方,燒毀其糧草。
風沙卷起細小的碎石呼呼作響,空中盤旋的老鷹不時發出長鳴,李馭一行等十余人,壓低身子騎著馬,在陌生的路上,謹慎地踏出每一步,絲毫不敢大意。
就在他們往小徑末端逐步探進時,冷不防听見「咻!」一聲,冷凝的聲響劃破寂靜,帶隊的李馭猛然回頭,赫見一枝長箭射中隨行的馬匹。
中箭的馬兒隨即揚蹄,馬背上的隨從應聲落地,其他的馬匹受到驚嚇,也開始亂竄。
李馭眼神一凜,定神往前方一看,石林中隱約閃著兵器的亮光。
「有埋伏!散開!」
他隨即大喝,隨從立刻依言四散。不料,石林後已射出數量驚人的飛箭。
埋伏的突厥兵人數比預期中還多,李馭神速左右揮劍,擋下了數枝近身的箭,但一行人的馬匹卻無法躲過,一匹匹中箭倒地。
石林中突地沖出大批突厥士兵,將他們團團包圍,李馭與他的騎兵奮力應對,但敵眾我寡,李馭知道這樣的情勢撐不了多久。
「殺出重圍!能回去的,畫出地圖,擇日報仇!」
李馭用漢語大喊,身上的軍袍早已染紅,隨行的騎兵是李馭親自挑選的精兵,個個驍勇善戰。但雙方兵力懸殊,包圍他們的突厥人已經漸漸縮小範圍。
「唰!」他一側身,閃過一名騎著馬沖向他的突厥兵,就在馬穿過他身旁時,他一把拉下馬上的人,一躍而上,飛快奪馬。
「大家分散快走!」
只見馬韁一緊,李馭仰起馬身,策馬往另一個方向奔去。他身上已帶傷,不過他知道,自己身為首領,賞金一定比隨從多,他特意與隨從們相反,不往回路走,希望能將突厥兵引往反方向去。
果然,大批的突厥兵緊追在他身後,李馭奪下的這匹馬還掛著弓箭,只見他雙腿緊夾馬肚,彎身拿下弓箭後立即再一轉身,拉滿弓、架上三枝箭。
咻咻咻!
三枝箭不偏不倚正中三人。突厥兵一陣震驚,忙用突厥語交談著。
「是李馭,他就是李馭!」
「抓下他!有賞金!」
李馭雖然帶著傷,卻依舊拉滿弓,不放棄任何可以回擊的機會,看得突厥兵瞪大眼楮,但他心底清楚,座下並非一等好馬,不可能奔馳太久,而弓箭有限,再加上自己孤身一人,實在難以敵眾。
「嘶!」
倏地,急奔的馬猛然停了下來,原來他們已經來到懸崖邊。
「快!抓住他!他沒路可走了!」身後的突厥兵一擁而上,準備沖向李馭。
李馭看見懸崖四周,光禿禿的石頭上爬著一些老藤蔓,後方突厥兵緊緊逼近,磨刀霍霍。
或許,還有一絲希望。
他望了望高聳的懸崖,怞出隨身配戴的短刀,就在突厥人要包圍他之際,縱身一躍,往崖中跳去,徒留崖邊議論紛紛的突厥兵……
陡峭的崖壁布滿了大小岩礫,李馭一手緊握短刀,試圖讓刀鋒劃過崖壁,一手不斷抓扯著崖上的藤蔓,大小落石不斷往他的臉上劃過,留下道道傷痕。
呲……
刀鋒劃著崖壁,發出尖銳的聲響,這把隨身配戴的短刀,是父親李敬德特地請長安著名的工匠師傅鑄造的,好讓麼兒能配戴防身。刀鋒銳利、削石如泥,堅硬的刀身稍稍減緩了李馭向下滑落的速度,但身上、臉上早已經傷痕累累。
忽然李馭眼楮一亮,瞥見崖壁上突起的一塊尖石,然而此刻他卻無法控制自己滑落的速度,眼見就要撞上,危急中,他瞧見附著在尖石旁的藤蔓。
當!
身上的盔甲硬生生撞在石頭上,震得李馭幾乎要失去知覺,彈起的身體再次撞上崖壁時,他奮力伸出手抓住了藤蔓。
盤根錯節的藤蔓承受著李馭的重量,開始一根根慢慢斷裂,李馭的身軀,也隨之一吋吋下滑。
隱約中,他听見下方似乎有流水聲。
懸崖的下方是一條緩緩的溪流,听得見水聲,表示離水面已不遠,一般人會毫不考慮滑入水中,然而此刻蕩在半空中的李馭,卻抬頭四處張望。只見他仿佛看到了什麼,然後開始冒險的奮力搖晃身體。
李馭將自己的身體越蕩越高,當然,藤蔓也因劇烈的搖晃,瀕臨斷裂邊緣。
一、二、三,放!
李馭心中默數至三,在自己身體蕩到最高處時斷然放手,只見他健壯的雙臂奮力一攀,頓時身體懸在半空。原來,他看見壁崖上的一個小洞,現在他正使盡全力爬入洞中。
受了傷的李馭緊咬著牙,用盡全身力氣,漲紅了臉,終于,強健的雙臂讓他順利攀爬入洞。石洞並不大,僅能勉強讓他容身。一進入洞里,他便迅速地月兌上的戰袍。
一段藤蔓「啪」地斷裂了,沿著山壁滾落水中,藤蔓之後,便是李馭的軍袍「噗通」落水。
只見他在洞中縮起身子,遮蔽好身體。果然不久後,就听見崖壁底下傳來陣陣的突厥語。
「是李馭的軍服,快回報!」
「快派人沿河搜索!他一定還在附近!」
正如李馭判斷,突厥兵只要見到他的軍服,必定會以為他落入水中,開始往水里搜尋。身為唐朝第一名將之子,他知道自己無論是被生擒當人質,還是格殺後示威,對于突厥來說都是大功一件。
天色逐漸昏暗,陣陣冷風沿著崖壁刮起,崖洞中的李馭緊縮起身,少了戰袍,這樣寒冷的夜晚相當難熬。身上布滿大小傷口,再加上一整天滴水未進,現下的李馭,僅能靠著意志力支撐。
直至確定崖下的火光消失、不再听見突厥語,李馭才動身準備離開。
此時的河水相當冰冷,李馭順著崖壁滑落水中,緊咬牙關、忍著傷痛,奮力爬到岸邊。他知曉必須趁夜色昏暗時,盡速月兌身。
強勁的風透筋徹骨,好不容易騙過突厥士兵,李馭現在更是步步為營。
他低,先是大飲溪水,飲罷便一舉頭,伸手抹干水滴。接著牙一咬,用嘴撕裂衣袖,咬住其中一端,將另一頭緊緊纏住仍在流血的手臂,接著便起身往崖後前進。
沒有月色的夜晚,李馭在依稀的星光下蹣跚前進,他不時抬頭用星星確認自己的方位,直往東行。
陌生寂寥的夜色,荒蕪一人的大地,李馭告訴自己,就算賭上自己的性命,也不願落入突厥人手中,讓父親為難。
他或跌或爬,不知道走了多久,就在他體力快要不支時,隱約看見遠處山林中,有些許微弱的燈火。
他用最後的一點意志力,爬到了燈火處。圍籬外,他勉強打量著,這山林中的屋舍意外的相當別致,夾雜著漢族與胡人的風格,李馭正猶豫是否敲門時,卻發覺視線越來越模糊,寒冷又疲憊的身體禁不住傷勢,開始搖晃。
砰!
一天的折騰,李馭已耗盡元氣,他失去意識,在門外倒下……
不知過了多久,李馭悠悠轉醒。
「吱吱……吱吱……」
好像是鳥鳴,隱隱約約中,李馭感覺光線很刺眼,一絲眼縫外,好像有一個人出現在自己身前。
「你醒了嗎?」
是個溫柔的女聲,說著漢語,李馭想回話,卻使不上力。只隱約感覺一股淡淡的幽香,圍繞在身邊。
「小蠻,你扶他起來,我去拿藥。」女子的聲音又響起,接著他便感覺有人從身後扶起了他,不久便聞到一陣濃厚的藥汁味。
「這位公子,你傷的不輕,這碗藥你先喝下。」女子對著他說著,李馭全身無力,昏昏沉沈中,喝了藥又再度昏睡過去……
長期率領李家軍在中原征討各割據勢力的李敬德,此時已經徹底平定江南,成為大唐立國的重要功臣。此刻人在京城的李敬德,正著手撰寫兵書,並思量下一步該如何弭平北方外患。
此時一名傳令兵匆匆進府,低聲向李敬德稟報,只見李敬德臉色瞬間一垮,大步走出廳堂。
「你說什麼?」偏廳中,李敬德不敢相信自己听到的消息,重重拍桌。
「大人,據當日一同探路的騎兵回報,當時突厥兵人數眾多,三公子以自己誘敵,恐怕、恐怕是……」
「說!」李敬德一聲怒吼,傳令兵臉色蒼白,跪倒在地。
「據、據報……三公子……的衣冠……已被突厥人尋獲……」
小兵不敢再繼續說下去,李敬德已經打碎了桌上的茶杯,心底的震怒與心痛,讓他面目猙獰、鐵青著臉。李馭自小熟讀兵法,帶兵有方,對邊境又最是了解,李敬德長期讓他駐守嚴寒的北方,雖想藉此磨練他,卻也同時對這麼兒有著最深的愧歉。
這天晚上,李敬德在一間別致的小房間中燃起一炷香,只見他對著房內的一個牌位憂傷地說道︰「阿琴,我沒能好好照顧我們的兒子,真的對不住你,你若天上有知,一定要保佑我們的馭兒平安。」
李敬德的夫人阿琴早逝,這間房便是他追思愛妻之處,縱橫沙場的大將,在孩兒生死未卜之際,也禁不住悲傷和擔憂。
李敬德身後,是李馭的兩個哥哥,他們同父親一般,按捺不住自己的擔心。
「爹,三弟的反應一向靈敏,再說他駐守邊境已久,熟悉形勢,不會有事的。」
李敬德的二子試圖冷靜地勸著父親,一旁的長子則手握刀柄,緊抿著唇,一字一字地說道︰「要是三弟不測……這仇我一定非報不可!」
身為鐵漢的父親,此刻卻哀傷的嘆道︰「若真逢不測也就罷,要是落入突厥手中,恐怕會先被折磨至半死……最後再被要脅作為人質……」
兩族沖突已久,李馭又是出身將相之門,擔任戍守邊境之重將,若真落入敵營,後果讓李家人不敢設想。
望著焚香繚繞,李敬德與兩位兒子徹夜未合眼,在過世的母親房里鎖眉神傷。
而遠在邊境的李馭,終于在沁涼的夜色中醒來。
睜開雙眼,他發現自己躺在一床柔軟的墊被上,房間除了自己沒有別人,他第一個動作,便是下意識地伸手握住配在腰間的那把小刀,警覺地下床察看。
房里正點著清香的小香爐,這是漢人的器具,而房中桌旁擺設椅子,卻是外族的習慣,李馭看著這些家具,心中更是納悶,這種精致的工藝,看起來不是一般百姓能夠擁有的。
此時,門倏地被推開,李馭雖仍顯昏沉,手卻不忘緊握著刀。
「嗯?你怎麼下床了,你的傷還沒完全好。」
李馭听得出來這是先前那位姑娘的聲音,他努力定神睜眼一望,模糊的眼眸中映入一位美貌的女子。
眼前這位姑娘約莫十七、八歲,相貌清秀可人,明眸皓齒,一頭烏黑的秀發半扎成辮子,飄散在縴細的身形後,正用一雙水靈的大眼望著自己。
「你又是誰?我在哪里?」然而畢竟連身在何處都不知道,眼前雖有佳人,他仍警覺萬分。
「你別怕,先放下刀坐著,這里沒有別人。」女子見狀卻不介意,仍溫聲勸著他,並向前走了一步。
李馭破碎的衣服下盡是大大小小的傷痕,臉上露出謹慎緊繃的神情,他手持利刃護在胸前,在確認女子眼眸清澈、毫無惡意時,反倒覺得自己有些失態。
「對不起,我沒有別的意思,這把小刀是我平時防身之用。」李馭收起小刀,向眼前絲毫不畏懼的美麗女子賠了不是。
「沒關系,我了解,你一定是遇到突厥兵了。」
听到這里,李馭的心又是一凜,這小姑娘是誰?怎麼會知道自己是突厥士兵追擊的目標,難道自己的身份曝光了?
只听她繼續說道;「你不用擔心,現在已經沒事了,你身上有傷,快坐下。」小姑娘依舊柔聲勸著。
「請問你是誰?跟突厥士兵又有什麼關系?」
李馭依言坐了下來,但不明的狀況還是讓他不敢松懈。
小姑娘微啟朱唇,說道︰「我救過很多遭突厥士兵打劫的邊境居民,有的是狩獵時遇劫,有的是為了羊只馬匹失竊而起爭執,突厥人時常仗著身強體壯,將漢人平民打得身受重傷。」
李馭聞言,心頭放松了些,看來這位姑娘還未識破自己的身份,誤以為自己是一般邊界平民。
只听見這位姑娘輕嘆了口氣︰「唉!但是也請你們不要就此痛恨突厥兵,那只是少數不守軍規的人,其實,他們有時也是逼不得已的,可汗不是對每個部族都一視同仁,遇到災荒時,他們的處境其實也很艱難,如果又正巧與存心詐欺的漢人做買賣……」
可汗?這位姑娘是什麼來頭?
當李馭滿月復疑惑時,另一位小姑娘進房打斷了她的話。
「公……」
只見眼前的姑娘對其使了個眼色,她立刻改口︰「喔!這位公……子醒了?小姐,藥煎好了。」
這位小姑娘顯然改了口,李馭見到方才的姑娘起身說著︰「這是小蠻,這些天都是她在準備藥材,我叫蔚兒,還沒請教公子貴姓?」
李馭起身打躬作揖,禮貌地回道︰「多謝兩位姑娘的救命之恩,在下改日必當重謝以報。敝姓李,名……三郎。」
李馭說罷,就听見名喚小蠻的這位姑娘爽朗的說道︰「不用客氣!我們家小姐常救人的。」
這位小蠻姑娘活潑可愛,與蔚兒姑娘溫和冷靜的個性,截然不同。
小蠻話語剛落,便看向李馭,疑惑地說道︰「只是,你的傷,比一般人都來的重喔!」
「那是因為我剛好在樹林中狩獵,馬兒受到突厥兵的驚嚇,在樹林中亂竄,我先是被大大小小的樹枝割傷,而後又被士兵包圍洗劫一空,最後不省人事昏在馬上。醒來就在這了。」
李馭很快便找到理由解釋自己的傷。
「李公子,你剛剛醒來先別說那麼多話,來吃點東西,再把藥服了吧。」蔚兒不疑有他,招呼李馭進餐。
此時,人在長安的李敬德,面對滿桌佳肴,卻怎麼也無法下咽。他起身,來回在桌前走動,亦不時抬頭向門外張望。
一年前,他曾率領一萬精兵北上抵御突厥侵犯,在靈州與突厥頡利可漢激戰一天,最終迫使頡利引兵北撤,唐軍大勝。
是否因為此役而令突厥懷恨在心,一心擒李馭復仇?如果是這樣,後果便不堪設想。他眉頭緊鎖,為生死未卜的三子擔憂不已。