闇之影 第九章
夜，深了；但已經深夜的撒亞王國首都卻比白天更熱鬧、更燦爛。
不過，阿蘇暫時听不到、也看不到那些歡樂的景象，因為她正被伊薩斯勒令躺在其中一間專為她收拾出來的寢宮中靜養，不準下床一步。
在確定她沒有生命危險、又讓醫官為她處置傷口後，伊薩斯便留下她出去處理剛收回王宮後的一切大小事項。也因此，他短時間內還沒辦法責罰她沒听他的話私自跑來，又讓自己受傷的事。
陽光初露臉的清晨，伊薩斯才又回到阿蘇的房里。而他一進門，阿蘇就醒了。
「伊薩斯……」她仍有些半睡半醒地張開眼楮，喚他，想坐起來。
伊薩斯大步走近床邊，大掌輕按著她的身。「不行，-躺著。」不讓她起來。注意到她在晨曦下仍微微透白的雪色嬌顏，他在床沿坐下，大掌改移到她的額，觸測著她的體溫。
「伊薩斯，我已經好了。」阿蘇這時清醒多了，她努力對他綻出生氣盎然的笑容。她討厭當病人。為了他，她已經非常配合地當了一晚的病人，這樣應該夠了吧？
體溫略低－－他放下了手，凝看她的笑靨一眼，接著視線下移到她受傷的胸口位置。
「-這個笨蛋……」他喑啞著嗓音。
回想到為他擋住帕加魯偷襲的竟是阿蘇那一-，他仍可以感到自己心髒劇烈的收縮。
阿蘇發現到他黑沉的臉色了，一搖頭，伸手拉著他的臂膀。而察覺她意圖的伊薩斯，唇角抿緊，但最後還是將她抱坐起來。
笑容回到她臉龐，她忽然張臂把他摟個結實。「伊薩斯，我真的好喜歡你！」心動情動，月兌口而出。
被她突如其來的舉動弄得呼吸一窒，伊薩斯再慢慢吐出一口長氣，輕柔地回擁住她。
「-答應我要乖乖留在聖地的……」她現在不應該在這里，可他又很高興她就在這里。
阿蘇一點也不覺得自己做錯了。「我已經先答應伊芬娜一定要保護你，反正我又沒讓你分心、沒影響到你，這樣不好嗎？」
「所以前天晚上我在城外發現到的影子，真的是-？」伊薩斯的思路終于恢復條理冷靜。他低頭瞪著她的發心，懷疑她到底跟了他多久。
阿蘇縮了縮肩、吐吐舌，安撫地柔柔他堅實的背。「還不是因為小龍突然鼻子癢打噴嚏，要不我保證你絕對絕對不可能察覺到我的存在……」回想到當時，她還真以為他已經發現她了呢，甚至差點上當現身懺悔。
在她小手的柔按下，伊薩斯不覺放松了背部僵硬的肌肉，不過他還不打算就此放過她。
「所以，要不是帕加魯出來暗算我，-就打算偷偷跟來、再神不知鬼不覺地偷偷回去是吧？-以為這樣我就不會知道、不會怪-了，是嗎？」他輕哼。
阿蘇當然听出了他話中的氣惱，可她還是不覺得自己的做法有錯。
稍稍放開他的胸懷，她抬起頭，像孩子般坦蕩剔透的眸子對上他黑藍深邃的眼楮。「我只是想要保護我喜愛的人嘛。對我來說，這是最重要的事……伊薩斯，你不也想保護我、不讓我受到傷害？」手指不由得輕撫上他剛稜的下巴。「現在我沒事了，而你，也如願地打倒仇人、重新奪回屬于你的王國。以後就會有更多人奮不顧身地保護你，也許我能做的就只有這一次，不管你覺得我做得對不對，反正我很高興，那個人沒有傷到你。」噘起紅艷逗人的小嘴。
因為她毫不掩飾的情感流露，伊薩斯的下顎先是繃緊，接著再放松。終于，他嘆了口氣，傾前吻了吻她誘人的紅唇，這才放開她。
「-是故意不告訴我，-已經有辦法隱藏在我身邊，卻能不讓我發現的力量了嗎？」明白她的堅持和他不相上下，他決定等有時間再好好和她溝通這件事。現在，他記起了另一件疑惑。
被他吻得臉頰浮現兩抹嬌艷紅暈的阿蘇，迷茫的眼楮眨了又眨，總算回過神。聞言，她的嬌顏不由得一亮！她直看著伊薩斯，朝他泛開無辜的笑臉。
「伊薩斯，我不是故意不告訴你，只是那時我還沒完全確定自己能不能繼續掌控我變成影子的能力，再加上你前一陣子很忙很忙，我怕打擾你嘛，而且這根本不是什麼大不了的事……」
影子？！
他的猜測果然成真。
這回阿蘇老老實實把那一晚白色石頭在她身上產生的奇怪力量、和她忽然變成影子又成功變回來的事說給伊薩斯听。
听她說著，伊薩斯的濃眉不由得皺緊。原來那一晚她會一直說自己只是個影子，就是這個原因嗎？
他早知道那顆白色石頭藏著某種力量，不過他並沒有想到那力量竟是會讓阿蘇隨意化為影子的力量。
似想到了什麼，他忽然雙掌扶在她肩上將她推開，銳利的目光往她身後搜尋了一遍，接著再神色不變地將視線緩緩調回她充滿好奇的臉上。
「伊薩斯，你是不是想看我怎麼變成影子？」調皮地問他。
伊薩斯搖頭。「不。」她還是沒有影子。他以為那白石的力量或許也包括讓她成為真正正常的人，但顯然他想太多了。不過即使他還不明白她與白石之間的變化牽連，卻隱約有種說不上來的強烈不安直覺。「阿蘇，答應我，以後盡量別使用力量成為影子，好嗎？」他忽然要求她。
阿蘇疑惑地看著他突然一臉認真嚴肅的神情。
「為什麼？怎麼了？」
伊薩斯勉強將那不好的預感暫時壓在心里，不動聲色地將她緊緊攬進懷里。「因為……我不喜歡看不見-的感覺、因為我怕-化為影子以後，也像影子一樣從我身邊消失。阿蘇……我的阿蘇，答應我好嗎？」完全沒有泄露出他真正的焦慮，反而像在她耳畔傾吐愛語般。
阿蘇棲息在他溫暖的懷臂、呼吸著屬于他的獨特氣息，迷醉了。
「好，我答應你！」她甜甜笑著。
其實在他擁緊她的那一-，她即敏感地感覺到一種令人不安的顫栗。她搖搖頭，選擇暫時忽略。只要她現在還在他身邊、還擁有他，她就不去想未來的事。
甚至那在她夢境中愈來愈清晰的呼喚、她愈來愈察覺到快逼近她的探索，她也盡量不去理會－－不管她們是什麼人，她絕不離開伊薩斯。
埃蘭蘇兒！埃蘭蘇兒！
就算她們一遍遍呼喚著這個名字，她也絕不回應。
叩叩。
「殿下。」敲門聲和叫喚聲打斷了心思各異的兩人。
稍後，伊薩斯偷得的這一點空閑時間只好宣告結束，他又被找去處理剛重掌王國之後的龐大事務。而在他離開之前，他仔細看過了阿蘇身上已毫無痕跡的傷口，這才答應讓她四處去走走。不過前提當然是︰她必須讓哈恩跟在身邊。
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雖然是已經離開十年的王宮，不過畢竟在這之前他曾是這里的少主，因此伊薩斯很快就度過初期掌權的混亂，更在眾位長老、臣屬的協助下，在短短的半個月內讓王國步入正軌。
撒亞王國，伊薩斯王太子打倒篡位的帕加魯、成功重登王位的消息，在很短的時間內便傳遍鄰國，甚至已有鄰國使節帶著王的賀信來向撒亞新王表達恭賀之意。
以往在尤里爾王時期，撒亞便是個強國；即使現在經過十年帕加魯只顧享受權位、放任臣子荒廢朝政，撒亞王國也只是慢慢走向衰落，但還不至于成為一個能任對它有企圖野心的鄰國輕易打敗的地步。而現在，尤里爾王真正的王位繼承人伊薩斯回來了－－早年，伊薩斯殿下協助尤里爾王處理內政外交、邊疆戰事時，其英明果斷、驍勇善戰的形象早就名傳四鄰，因此不管鄰國對撒亞原本的態度友不友善，此時此刻，撒亞想當然爾在這位新王即位後絕不會繼續衰敗下去，甚至它會在伊薩斯領導下再創尤里爾王時期的強盛是極可預期的，這也正是鄰國的各君王開始積極向撒亞新王釋出善意的原因。
而就在撒亞新王即位的日期確定、並且向鄰國發出邀請函後，接獲邀請的眾位君王，幾乎沒有不當面向撒亞來使點頭應允出席撒亞王的即位大典的。
一個月後，在眾神、眾人的見證下，撒亞新王登上王位。
為了慶祝伊薩斯王即位，整個撒亞王國將舉行六天六夜的狂宴。
阿蘇一點也不喜歡參加王宮的宴會，伊薩斯也似乎為了不讓她和某人踫到面而沒勉強她。所以當伊薩斯以主人身分招待為了參加他的即位大典而來到撒亞的幾位鄰國君王時，阿蘇就自己在宮中找事做。
而剛剛，她才從伊芬娜的寢宮出來。
伊芬娜只是暫時回來王宮。為了親眼看到伊薩斯即王位、一償她多年的心願，她才從早已打算居住一輩子的聖地月光峽谷過來。因為她的身體狀況，也因為她真心喜歡月光峽谷，所以她決定等慶祝宴結束後就回去。她說，反正兩地相距不到幾天路程，要見伊薩斯隨時都可以，她只要知道他平安幸福就好。
至于她是怎麼預告下次回王宮的時間的－－
「等我王兄迎娶王妃那一天，我會親自過來向我的王嫂道喜。」伊芬娜對著她一臉認真地說。
王妃？
伊薩斯的王妃啊……
阿蘇的思緒一直在伊芬娜說的那句「伊薩斯的王妃」上打轉。就算她正坐在花園的階梯上，看著小龍努力以夸張好笑的姿勢、對著懶洋洋躺在她身邊的龍姬撒嬌也一樣。
她雙手撐著細致的下巴，一點也不喜歡此刻腦中浮現的畫面－－伊薩斯身邊出現除了她以外的另個女人。
她只是他的「侍妃」，所以說，以後他還必須給另一個女人「王妃」的頭餃。而那個女人，不會是她。
因為她來歷不明、因為她沒有顯貴的身分。
和這些人相處了一段日子，她漸漸也懂得宮中這些長老、大臣們在想什麼、考量什麼，更慢慢懂得「身分」在他們眼中是多麼重要；所以，當初伊薩斯非要給她一個「侍妃」身分時，他們才會極力反對。現在，伊薩斯已經是個君王了，他們一定會為他找到一個名副其實的高貴王妃。
伊薩斯，是一定要立王妃的，對吧？
而她，就不再是他的唯一了。甚至，她會成為他眾多「侍妃」中的一個……
君王，不都是這樣嗎？
阿蘇想得出神了。
這時，一聲警示的低鳴出自龍姬的喉嚨，就連小龍也有所感應地立刻從-媽媽身上翻跳下來，跟著將頭轉向出現陌生氣息的方向。
阿蘇隨即回過神，皺眉，抬眸望向不遠處傳來交談聲的樹影後。不過，當其中一個男人低沉的說話聲進入她耳中，她的心猛地涌現一種奇異熟悉、卻又排斥的感覺。她的身體很快地反應了過來－－立刻從坐著的石階上跳起，直覺地就要找遮蔽物躲，不過，好像來不及了……
一個在隨侍陪同下邊走邊說笑的高貴豪邁男人一從轉彎處跨出，神情便幾不可察地愀然一變，彷佛那魂牽夢縈多年的芳影香息再次出現。他的眼神一熾，立刻抬頭向前方一望－－
一抹正將身影背向他、匆匆要跑離他視線的金色縴影，在猝不及防間令他的心魂猛然一震！他想也沒想地馬上展開驚人的行動力，朝那意圖逃開他的人影追去。
「等等！埃蘭蘇兒！」怕她化作一抹煙雲在他眼前消失，他焦灼地呼喊出聲。
前方的金色嬌影不但停也未停，甚至連回頭都不曾地繼續奔離。在這同時，他更遇上了一大一小兩個阻礙－－兩只銀龍擋住了他的去路。
被一只足有近十人身長、威脅地飛騰在他前方的銀色巨龍阻擋，腳邊又鑽著一只小銀龍，這下他不得不停了下來。
而他這一停步，那金色影子立即消失在他的視線外。
「陛下，怎麼了？發生什麼事了？」跟在他身後跑來的近衛急問。不過當他們一看到近在咫尺的兩只很不友善的大小銀龍時，全驚駭地倒退一步。
「多曼王陛下，您沒事吧？」負責招呼貴客的撒亞王宮大侍長也被他剛才突如其來的舉動嚇了一跳，忙著沖過來問。自然他也發現了這兩只銀龍了。「啊……」以為多曼王是因為-們受到驚嚇，他趕忙上前兩步擋在多曼王身前。「這位……是王的客人，不準你們嚇人，快退下！」即使面對這只曾被帕加魯控制、但此刻幾乎變成阿蘇妃的寵物的大銀龍龍姬，他仍會感到心驚膽跳，不過他還是努力力持鎮定，把伊薩斯王搬出來用。
兩只大小銀龍朝著大侍長齜牙咧嘴了下，似乎很滿意把他逼出一身冷汗後，這才轉身向後方飛竄開。
「非常抱歉，讓您受驚了。」松了口氣的大侍長趕忙回頭對多曼王表達歉意。
多曼王這回沒有再追過去，他只是慢慢地將激動的視線從那抹金色影子消失的方向收回來，逐漸變得深無止境的褐眸轉看向大侍長。
「大侍長，請問你，剛才那兩只銀龍身邊，是不是有位金發的……」對大侍長微笑，他故意說到這里便住口。
果然，大侍長馬上自然地接下去︰「您說的一定是阿蘇妃！這王宮上下，除了我們王，那只大銀龍也只讓阿蘇妃接近。」他一愣。「多曼王陛下，您見過阿蘇妃了？」不由得偷眼瞄了瞄四周，不過卻沒看到那耀眼美麗的影子。
可當他把視線轉回眼前這英挺的多曼王身上時，多曼王那忽然變得有如鷹般銳利的眼神，令人不由得一驚！
「阿蘇……妃？阿蘇……是嗎？」多曼王彷佛正玩味的推敲這名字。
阿蘇……
一定是她！他的感覺不會有錯！
為了找到她，他幾乎將王國的土地一——翻過來，但怎麼也沒想到神殿祭司感應到的北方，原來竟是撒亞國，而且就在撒亞的王宮。
阿蘇妃？她成了伊薩斯王的妃子了？
伊薩斯王？為什麼她會答應成為他的妃子？
想到這里，多曼王忍不住握緊了拳頭，既心驚又傷感。
伊薩斯王到底是怎麼得到她的？難道貝拉亞梅說的闖進神殿、帶走她的人，就是伊薩斯王？！
多曼王忽地-起了一雙陰-危險的眸子。
很好！原來這就是伊薩斯王給他的回報－－偷了他凱多曼的女神、再將她藏在他的王宮里！
他現在總算有點明白為什麼總是見不到伊薩斯王傳聞中的美麗侍妃了……
埃蘭蘇兒。
不管用什麼方法，他一定要將她帶回原本屬于她的地方。
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阿蘇不得已化為影子甩月兌那個追逐呼喊她的男人後，便直接跑到伊薩斯的寢宮。
阿蘇本來以為伊薩斯已經回來了，所以直覺才往他這里來；但她一進來就發現，偌大的房里並沒有她想依偎的那道身影。遲疑了一下，她皺著眉，決定留在這里。
那個男人……
雖然只听到他的聲音，但她知道他是誰－－不用想，他的模樣和名字立刻從她腦海深處跳出來。
多曼王，凱多曼王國的君王。
背靠著身後的大床，她坐在地上，-著頭，想阻止腦中紛亂的畫面繼續涌出，但是，不行！就在這短短的時間里，她看到了金色的神殿、伏跪在地上的男男女女，其中包括多曼王，和一個白發美麗的女人、一群白衣女人；她還看到穿著一身金袍、神情淡漠的「她」將自身的力量布出神殿外、妖獸異類臣服在「她」腳邊、「她」在對「她」身邊的白發女人說話、「她」救治身受重傷垂死的多曼王、「她」最後一動也不動地躺著……
自始至終，「她」的身影不曾踏出過那座金色宮殿、「她」的臉上也不曾出現過開懷的笑容。
第一次回憶起這麼多的事，阿蘇幾乎有好一會兒的時間完全無法動彈，她的心急劇地猛跳著。因為，那就是她！
她是「她」！她是……埃蘭蘇兒。
將下巴靠在膝上，她把自己抱縮成一團。
她不願想起來，但現在她卻什麼都想起來了。包括，為了掙月兌長久以來被禁錮般的束縛，埃蘭蘇兒最後決定用她的守護石封下「重生」的力量，接著她陷入不醒的沉眠，並且開始等待重生。
到了預言的那一天，埃蘭蘇兒的影子成為另一個分身，帶著埃蘭蘇兒的心願重生了－－也就是現在的她，阿蘇。而她，既是埃蘭蘇兒的影子，也是埃蘭蘇兒。
因為埃蘭蘇兒渴望自由、渴望到外面的世界，所以她變成了阿蘇。
埃蘭蘇兒在凱多曼的命運已經結束了，為什麼多曼王、貝拉亞梅他們就是不明白？
阿蘇輕輕吐出一口氣，把自己放開，頭仰靠在柔軟的床沿上。
現在，多曼王找到這里來了，她清楚他一定不會輕易放棄她。而如果讓他知道他要找尋的埃蘭蘇兒已經成為伊薩斯的妃，他會對伊薩斯做出什麼樣的事？
伊薩斯……
想到他，她的心不由得一暖，唇邊不禁漾出甜蜜的笑。
她一點也不眷戀受盡萬民崇拜，卻只能日復一日、年復一年過著沒有自己的日子。她此刻甘願棲息的地方，是有伊薩斯在的地方。不過如果她想從此安穩無慮地當她的阿蘇，「埃蘭蘇兒」的事是一定得解決的，而現在她有兩條路走－－
阿蘇伸了伸懶腰，轉身把雙手和下巴都趴在床上。她的神態有著說不盡的慵懶，不過她宛如金色琉璃般的瞳眸卻是愈來愈燦爛輝爍。
既然多曼王在這里，那麼她最便捷的方法就是干脆去找他談－－但她懷疑依他那堅持到近乎頑固的腦袋，會听她的話而放開她？所以這方法她並不抱持太大期望。至于第二條路，就是她回去毀了「埃蘭蘇兒」。
沒錯，毀了埃蘭蘇兒。
她現在是埃蘭蘇兒的意識、埃蘭蘇兒的影子，她是埃蘭蘇兒用她和守護石的力量創造出來的，可以說，她幾乎已經是個完整的人，另一個埃蘭蘇兒。至于現在躺在女神神殿內的埃蘭蘇兒，其實只是具軀殼，只要毀了那副軀殼，或許就可以真正斷掉他們對埃蘭蘇兒的執著。
不過，毀掉埃蘭蘇兒卻是個大賭注。因為事實上就連她自己也沒有把握－－把埃蘭蘇兒毀了，「阿蘇」是不是還能繼續生存在這個世界上？甚至「阿蘇」會發生什麼樣的變化？這些，連她都無法掌控，所以第二條路，她不到最後關頭不會走……