續弦妃子 第二章
兩日後，解憂帶著侍女馮嫽和芷芙，在楚王宗祠進香，拜別祖先。
乳母原想隨她出嫁，可因為年邁體弱，無法成行；而她們都知道，今日一別，再難相見，因此眾人一邊跪謝皇恩，一邊淚傷離別。
辭別了家人，解憂在皇宮衛隊的護送下，第一次離開故鄉，前往京城。
早已听聞長安城華闕生輝、壇宇高顯，是座享譽海內外的帝王之都，但親眼目睹，仍帶給她無比的震撼。
這里城垣雄偉壯觀，城門寬敞巍聳；街道縱橫交錯，民居巷道筆直；皇家馳道廣闊，不僅建築物多以宮殿為主，而且每一座宮殿，都翹壁飛檐，富麗堂皇，處處彰顯著天家的威嚴與富貴。
尚在城門外，她就受到了朝官和市民們隆重的夾道歡迎。
大漢皇帝親率文武百官，在垂拱殿召見她，向她宣召和親的意義，授予她「公主」封號，並按照當年嫁江都公主劉細君時的排場，賜予她華麗的乘輿儀仗、繁多的四季衣物，及大量的金銀珠寶、綾羅綢緞、生活用品。另有官員、樂隊、各行各業的工匠、護兵、侍女等八百人作為陪嫁。
解憂的地位有了徹底的改變，由原先戴罪的諸侯郡主，驟升為大漢王朝的皇室公主。
整個儀式莊嚴而充滿溫情，解憂從浩浩皇恩中，再次感受到肩上的責任，並暗自下定決心，要做出一番成就，來回報皇帝陛下的信任。
只有在得知烏孫王，因哀悼逝去的細君和新生兒而不克前來時，她心中有些許的失落感；她原以為，烏孫王會像娶她的堂姊那樣，親自到長安來迎接她。
不過她很快就將這份失落感拋開，不願讓任何負面情緒，干擾自己的使命。
按照陛下的旨意，她在京城停留了數日，由主理西域事物的官員教授烏孫人的婚姻生活習俗之後，便辭別故國，懷著熱情與希望，帶著漢皇賜予的龐大嫁妝，登上乘輿，在人群的簇擁下，浩浩蕩蕩地踏上了遠赴西域的漫漫長路。
車馬轔轔，華蓋亭亭，大漢公主近萬里的西行之路，何其艱難而漫長！
出長安城後，和親使團一路西上隴阪，沿河西走廊過武威、張掖、酒泉、敦煌等「河西四郡」；再橫跨大戈壁灘，西出玉門關，橫穿白龍堆。在樓蘭國稍事停留後旋即北上，沿孔雀河走輪台，經龜茲、姑墨、疏勒等國。
一路上黃塵飛沙，雪雨風霜；戈壁灘的烈日，萬里荒漠的流沙；不同的飲食，異樣的風土、疾病災害等，無不考驗著解憂和她的隊伍。
歷經千辛萬苦，解憂一行，終于在次年夏末，抵達烏孫國。
當綿延十里的送親車隊，穿過坡麓上茂密的雪嶺雲杉，緩緩進入坐落在喀拉峻草原上的烏孫國夏都特克斯城時，遼闊的草原頓時歡騰起來。
夏季的草原風光迷人，雨過天青的山色空明透亮；一道彩虹飛懸于天際，藍天中白雲悠揚地飄動。芳草萋萋，繁花似錦，白色的氈房與褐色的畜欄，星羅棋布地散落在草原上，一群群牛羊馬駝和一簇簇五彩旌旗，點綴著綠色的草地；遼闊的曠野恰似一張巨型彩色地氈，起伏著，一直鋪向天邊的山腳下。
粗獷的牧民們熱情豪邁，一碗碗溫熱的馬女乃酒被送到眼前，他們全用一張張歡欣的笑臉，迎接遠方的使者。
在經歷過深秋的蕭瑟寒風，嚴冬的鵝毛大雪，春天的漫漫黃沙與夏日的烈烈驕陽後，解憂和她的隨行者們，忘了長途跋涉的艱辛和疲累，無不懷著喜悅的心情，面對這片美麗的草原及熱情洋溢的人群。
車輪停住，門簾掀開，在送親使節和侍女、護兵的陪伴下，解憂踏上了烏孫國這塊土地，一大群烏孫國的王公大臣，已佇立在車前迎接她。
解憂快速掃過他們，卻發現烏孫國國王──她未來的夫婿，並不在其中。
「臣等恭迎大漢公主蒞臨！」
就在她略感詫異時，一個身著盛裝、神情嚴肅的年輕人走出人群，在她面前抱拳俯身，行了個漢禮，表達歡迎之意。
顯然，他是這些人的頭領。
禮畢，當他直起身來，與解憂的目光相對時，解憂心頭一震。
這男子有雙明亮而烏黑的眼楮、魁梧強壯的體魄和溫暖粗獷的笑容……一切都那麼相似，可是，他卻不是她要嫁的那個男人。
「閣下是誰？」她情不自禁地問。
「臣，翁歸靡，乃烏孫國相大祿。」年輕人嚴峻的臉上綻開了笑容，讓他看起來既年少又調皮。
尤其令解憂驚喜的是，他說的是一口純正的漢語。
「因吾王有事無法分身，故特令臣屬及各位長老，在此迎接公主。」他為她一一介紹站在他身後的烏孫國長老們。
解憂微笑聆听，心里卻無法不去猜測，到底是什麼重要的事，阻礙了烏孫王，前來迎接他不遠萬里求親得來的新娘？
等翁歸靡介紹完畢後，她克制著內心的不安，平靜地向眾人回禮。「感謝大祿和長老們，不辭辛勞來此等候。」
烏孫國譯長立刻將她的話，轉譯給各位長老听，長老們紛紛表示對她的歡迎，並請她和漢使們進氈房歇息，準備今夜的迎親典禮。
由譯長口中明白他們的意思後，解憂暗自想︰新郎不來，如何迎親？
但她隨即將這個念頭驅逐，反正人都來了，就听其自然吧。
可眼前美麗的大草原，令她不想進氈房休息。
就在她提出想先看看草原時，正在指揮隨從卸下常用物品的芷芙快步走來。「公主，長史派人傳口信，有兩輛車陷入泥淖中。」
她當即指示︰「去告訴吳將軍，帶十名護兵，速去協助長史。」
「不需驚動護兵。」站在附近一直暗中觀察她的翁歸靡，听到她們的對話，立刻阻止了領命欲走的芷芙。「公主不必擔心，這事交給臣下去安排。」
也許因為語言相通，解憂對他很有好感，于是點頭。「那就有勞大祿了。」
「應該的，公主先進氈房內休息吧。」翁歸靡揮手招來坐騎，那是一匹渾身赤紅的天馬；當他翻身上馬時，幾個精悍的士兵也跟隨他前去。
他們離去後，解憂詢問，是否可以到草原上走一走。
通過譯長，長老們得知公主寧願到草原上走走，也不想進氈房休息時，這些祖祖輩輩都在草原上生活的王公貴族十分高興。
其中一位慈祥的老者對她說了一串話，可惜她一句都听不懂。
幸好有譯長，她才知道這位是山南翕侯。他說烏孫國今後就是公主的家，她可以去任何她想去的地方，還問她是否喜歡喀拉峻草原。
「喜歡。」她指著大草原，真心地說︰「這里的天空好藍，我喜歡一望無際的草地、喜歡盛開在草原上的花兒，也喜歡在草地上奔跑的牛羊馬群。在我的故鄉，從來看不到這樣美麗動人的景象。」
她的話取悅了在場的長老們，他們欣喜地看著她，帶著漢人侍女跑向草原。
置身于柔軟清涼的碧草中，望著聳立在草原上的祭台，和歡快忙碌的人群，解憂很開心。
以前她只知道胡人乃不開化的民族，西域則是苦寒之地，可今天，從翁歸靡、山南翕侯及其它長老身上，從歡迎她的烏孫人臉上，她看到了質樸和善良、感覺到了溫暖和關切，她想，她已經開始喜歡這個神奇而美麗的地方了。
「公主快看，白兔在羊群里玩耍哩！」
馮嫽的驚呼，讓跑在前面的她停下了腳步，轉身走回侍女身邊。
「兔子跟羊玩？那可真有趣。」解憂驚喜地往聚在草窩深處的羊群看了看。
馮嫽指的那只雪白小動物，正趴在草地上，短短的尾巴對著她。
她不由疑惑地說︰「那是兔子嗎？看起來像小羊。」
「小羊不會那麼小，應該是兔子才對。」馮嫽堅持。
「剛生出來的小羊，應該就那麼大吧？」解憂也不太確定，她和馮嫽自幼長在王府，雖然打獵時見過白兔，可從沒見過羊羔，因此一時也拿不準。
就在她們爭執不下時，一道藍影掠過，趴在地上的小動物，落入一雙縴手中。
馮嫽立刻喊了起來︰「芷芙，你為何把牠給抓了？」
高瘦縴細，有一身好武功的芷芙捧著那小東西走過來。「是兔子或羊，抓來看看不就知道了？」
解憂笑道︰「那是說抓就能抓到的嗎？既然你抓著了，就讓我們看看吧。」
「對對對，快給我。」馮嫽一把扯過芷芙的手，想將那小動物看仔細，不料那不安分的小動物，「噌」地跳月兌芷芙的手，竄入草叢里。
「喔，牠跑了！」馮嫽懊惱地邊追逐邊喊︰「芷芙，快抓住牠！」
解憂看到芷芙尾隨馮嫽在草地上追逐，也跑了過去。于是，三個姑娘在草地上跳躍著、追趕著，結果驚動了本來窩在陰涼處吃草睡覺的羊群。
羊兒們大概極少受到這樣的打擾，頓時驚慌失措，「咩咩」叫著東竄西逃。
當即，寧靜的草原喧騰了，雪白的羊群在油綠茂盛的草叢中奔跑，彷佛一團團白雲，飄浮在綠色的氈子上。