狀師對招 第九章
「你怎會不知，這個女人就是被你慫恿，才敢如此大膽與我們吳老爺斗。」劉琨指著坐在他身邊的林紫萱。
譚步平冷然掃他一眼。「縣尉看好了，這個女人是在下的妻子。」
「謊言，她早與吳老爺有契約在先。」道貌岸然的吳能捧著茶碗冷言道。
「契約？哼，那是你們一手主導的騙局。」譚步平雙目銳光一閃。「若真有契約，你們為何不容她擊登聞鼓？為何不敢開堂審案？」
說到這，他話鋒一轉，對銅陵縣令說︰「胡大人，自晉以來數百年間，歷朝君王均以‘詣闕上書’（即告御狀）為安邦之策。本朝自太祖起，更是設置登聞檢院，以確保百姓可訟不公、告無德。此次，青陽縣令趁水患蟲災之際，以權謀私，強佔民女，更可惡的是不許喊冤。因青陽縣告狀無門，在下唯有攜妻上京，今日本無意在貴境久留，不料被青陽縣尉、主簿諸人連番追擊，在下因此落江傷腿，受羈于此，還望大人體恤下情，依法留人。」
「想留？絕對不行，她得跟我們走。」他指著林紫萱對胡大人大喊。仗著有池州知府的暗助，劉琨對銅陵縣令毫無敬意。
胡大人冷淡地看他一眼，轉向譚步平。「譚公子可有訟狀在手？」
譚步平問身邊的林紫萱。「願意給胡大人看看狀子嗎？」
從他眼里得到鼓勵，林紫萱立刻從懷里取出他重寫的狀子，起身遞給胡大人。
胡大人接狀子時，若有所思地看了她一眼，然後展開紙讀了起來。
起先，他的聲音很小，後來越請越大聲。「……當朝天子恤民，每遇水旱皆免賦租放賑糧。可青陽縣令卻利用天災，以不實之文蒙騙災民賣女，以逞私欲，實為不仁不義、不忠不誠。如官開此例，則天下父母官皆可祈天之災，遂一己之願，那樣，百姓何苦以堪？國何由以安？」
「好、好！」胡大人目光閃閃，連聲稱道︰「不愧是神筆判官，筆力雄健，字字珠璣，好文章。」
他的贊美讓林紫萱滿臉喜悅，卻讓青陽縣的兩個官吏跳了腳。
「胡大人別忘記自己的身分。」吳能忿忿不平地警告他。
「你有心偏袒他們？」劉琨瞪著雙眼在胡大人和譚步平身上轉，似乎想發作。
「兩位莫急，本縣所贊不過是篇文章，無關是非。」胡大人巧言安撫著兩個失控的縣吏，將狀子折疊好還給林紫萱，似笑非笑地問她。
「請姑娘實話告訴本縣，狀上所述可否屬實？」
「句句屬實。」
「姑娘的爹爹如今是否仍在青陽縣牢房？」
「沒錯。」
「姑娘果真是譚公子的夫人嗎？」
問題一個接一個、一句快過一句，听到這一問，林紫萱紅了臉，語氣滯了滯，但還是在稍微猶豫後果斷地回答。「是。」
胡大人笑了，青陽縣吏怒了，咒罵連連。「找死的女人。」
胡大人望著林紫萱說︰「瞧，雖然你和譚公子都說‘是’，可是看來青陽縣官們不信，是吧？」後一句他問的對象是坐在一邊的吳能和劉琨。
「鬼才信！」劉琨粗聲粗氣地說。
吳能則陰陰一笑，以鄙棄的目光看著林紫萱。「不能怪我們不信，只因譚公子學富五車、才華過人，姑娘雖貌美如花，卻是繡花枕頭滿月復空，怎敢不知羞恥撒此彌天大謊？」
他的言辭如刀，林紫萱頓時羞愧得無以對答，但她身邊的譚步平可不會讓她蒙受羞辱，當即冷笑道︰「听說吳主簿博聞強識，既然如此，何不與在下娘子比試比試，看到底誰的月復中空空？」
他的提議一出，胡大人立刻擊掌稱贊。「好好好，本縣可做仲裁人。」
林紫萱則急了。「我不識字，如何能答題？」
譚步平用眼神鼓勵她。「別擔心，如果他出文字題，為夫自會代筆。」
他的話當即讓林紫萱安下了心。
然而吳能說道︰「我不要她寫字，公子也不得代答。」
「既然如此，在下絕不開口。」譚步平很樂意的配合。
得到他的保證，吳能得意地看著林紫萱，搖頭晃腦地說︰「本吏考你三題，如得解答，就信了你們的話，今日且放你離去，否則——」他陰險的目光一黯。「你就得跟隨我們回青陽去。」
面對那雙算計的目光，林紫萱心里不安，回頭看看譚步平，見他老神在在地飲著茶，一雙慧眼望著她，雖然一字不說，但那眼里傳遞的訊息給了她勇氣，她立刻對胡大人點頭。「好，我答應。」
胡大人輕拍桌子。「吳大人出題吧，姑娘仔細答，本縣自會公正仲裁。」
吳能站起身，在屋內踱著步，眼楮死死盯著林紫萱念道︰「我說你是——風流浪女河邊站，楊柳身子桃花面，上天注定她無子，兒子一出娘不見。」
他那邊話才剛說完，這邊林紫萱已經給他行禮。「謝官爺贊美。」
屋子里除了譚步平微笑不語，劉琨茫然不解，其他兩人皆驚訝地看著她。
「為何是贊美？」吳能不信這個目不識丁的村姑會識得這既罵她風流下賤，又咒她命中無子的詩文真正涵義。
林紫萱淡淡一笑。「大人贊美我是桃花，我自然要謝大人。」
胡大人笑道︰「呵呵，姑娘贏得第一題，吳大人是否還要繼續？」
「自然要繼續。」吳能心思一動，指著房間說︰「此有空房一間，我有銅板一文，交給你去購物，將此房一夜填滿。你能做到否？」
「我能做到。」林紫萱平靜地說，然後走到燈台前，取下燈燭，放在他面前的茶幾上。
「你是說買蠟燭？」吳能瞪眼鼓腮。「這算什麼東西？」
林紫萱道︰「就是燈光，當燈燭點亮，燈光不是填滿了整間空房嗎？」
「很好，姑娘贏了。」不管吳能如何不高興，胡大人已經大聲宣布。
吳能惱了，卻無法發作，只得咬牙切齒地說︰「還沒有贏。」
「對，還有最後一題。」胡大人急忙糾正，聲音里帶著愉快。
吳能眉頭一皺，在房內各人身上轉了一圈，冷笑道︰「姑娘能否坐上譚公子此刻坐著的地方？」
林紫萱轉向譚步平，因為腳傷，從進來後他一直坐在這把不大的椅子上，她如何能坐上去？
可是靈光一閃，她面露羞色，但仍毫不遲疑地走過去，坐在了他的腿上，立刻看到他眼楮一亮，隨即感到他的胳膊環在她腰上給了她鼓勵、贊賞的一握。
吳能的臉色一片慘淡，他真沒想到自己輸給了一個小村姑。
「哈哈，好個絕妙回答！恭喜啊，公子果真娶了位聰明絕頂的娘子。」胡大人再也忍不住地大笑起來，連聲稱贊林紫萱，完全被這個聰明的女子吸引了。
林紫萱從譚步平腿上站起來，認真地問︰「各位大人，我們可以離開了嗎？」
胡縣令爽快地改變了對她的稱呼。「可以，既然夫人三題都解了，吳大人自然不會為難你們，本縣這就派車送兩位上路。」
隨即，不理會劉琨的咒罵，他準備差役安排馬車。
「怎可放他們走？」看著他們從眼皮下走出去．劉琨大叫起來，卻只換來胡縣令的一個笑臉。「人家答對了三題，兩位大人想言而無信嗎？」
吃了軟釘子，他們非常失望，但在別人的地盤上，又發不了威，只能看著到手的肥鴨又飛走了。
不過他們絕不會罷手，從讀了林紫萱遺落的訟狀後，他們就被譚步平犀利的文筆震懾了，那樣的訟狀絕對不能流出青陽，流出池州，更不能落入「二府」之手。
「天啊，那小子怎麼這麼難纏？」倉惶離開銅陵衙門的劉琨憤怒地咒罵。
吳能皺眉附和道︰「是很難纏，所以一開始我就說不要惹他。」
「可是那女人死死纏著他，一步都不離，不惹他又如何抓到臭女人呢？」
「既然如此，就讓他們死在一起吧！」吳能陰狠地說。
「可是就怕胡老頭派兵保護他們，那我們如何動手？」
「不會，胡老頭不敢公然對抗知府大人。」
「那就好，反正半道上有的是山谷，正好給他們修墳墓。」
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過長江往北，天氣越來越涼，廬安道曲曲彎彎的山路上，一輛馬車跑得正緊。
「譚大哥，過了這座山就可以看到汴梁了嗎？」車上，林紫萱望著窗外綿延的群山間。
今天她穿了一身符合身分的錦緞新衣，緊身窄袖短衣換成了夾懦，以應付日趨寒冷的天氣，舒展的長裙為了行走的方便，不再是流行的褶裙，而是舒適端莊的直長裙。讓她看起來更多了女性的嫵媚和嬌艷。
「差不多。」譚步平慵懶地回答。他同樣換過衣裳，此刻正靠著車椅，腳高高搭在對面的車板上，經過醫治和休息，他的腳已經好了。
「你每天都是這句話。」林紫萱轉身抱怨。「三天前在雷山你就這麼告訴我，昨天在舒柳坡你也這樣說，現在你還是這麼說，你就沒有句正經話嗎？」
譚步平胳膊一伸，摟著她的頸子將她拉近．幾乎臉貼著臉地問︰「看看我哪里不正經？鼻子還是眼楮？告訴你，我說的句句是正經話，那可是當年佛祖布道時，訓練小徒毅力的法寶咧！」
「是嗎？那你說給我听。」林紫萱的興趣來了，跟他走了這麼多天，從他嘴里听了好多比五娘說的還好听的故事。
「還不行，今天的字還沒認。」
「認了，不就是‘主人’嗎？」林紫萱興致勃勃地翻開他的手掌，用指頭在他手心寫著︰「三根竹竿一木穿，頭頂歪歪帽，這就是‘主’。一撇一捺齊出頭，這就是‘人’，合起來就是‘主人’，對不對？」
「對，我的娘子真是聰明。」譚步平慷慨地贊美她，她得意地仰起臉。
「什麼？」譚步平裝傻地問。
「這兒……」林紫萱面色紅紅地指指自己的額頭。那是每次她做對事，特別是認字進步時，他都會給她的親吻，她渴望得到這樣的獎賞。
他發出一聲只有他倆能听到的笑聲，然後俯身接近她。
當熟悉的熱度靠近時，她微微閉上了眼楮，期待著品味來自他的贊美與珍惜。可是讓她驚訝的是，那熟悉的熱度並沒停留在往日停留的地方，而是越過她的額頭及面頰，落在了她從來沒有想過的地方——嘴巴。
當他的嘴覆蓋住她的時，他們同時像被火燙到似的一顫。
林紫萱陡然睜大了眼楮，想怞身，可是他不放她走，他的手臂收緊，將她緊緊抱到身上，他的嘴完全佔有了她的，那火一般的熱流竄過她的全身。她不是第一次坐在他的大腿上，卻是第一次敏感地意識到他的火熱軀體。
她的每一寸肌膚都因此而變得鮮活，她的手無意識地舉起摟著他，並滑向他的頸背，像他正在做的那樣撫模他的肩背。
自從明白自己對她的感情後，譚步平知道地點不對、時機也不對，因此一直克制著自己奔騰的感情。可是，當她仰起無瑕的臉龐索求他的親昵時，當她用渴望與快樂的目光注視著他時，他又如何能遏止住滿月復的激情而不踫她呢？
于是他做了這幾天他早就想做的事，品嘗她動人的芳唇，而那出乎意料的美好感受使得他拋棄了自己的理智，放棄了堅持，一遍又一遍地親吻她，而她的回應更加啟動了一簇無法抗拒的愛火，將他們一起點燃。
一聲幸福喟嘆從他們相連的嘴內逸出，他們不的而同地分開了，注視著對方。
他用拇指柔柔她紅艷的雙唇，再次為她的美麗和熱情驚嘆。她雖然沒有大家閨秀、金枝玉葉般的嬌貴，卻有著聰慧賢良和勇敢堅毅的個性。他相信，她正是他所渴望的、能終生陪伴他並帶給他快樂與滿足的女人。
林紫萱看著他，心里只有濃得化不開的愛，身外所有的事都離開了大腦。她摟著他，將臉貼在他的頭部，不願與他分開。
好一會兒，他們都沉醉在無言的溫存中，車里洋溢著柔情與窒息的甜蜜氣氛。
譚步平知道這樣的甜蜜氣氛是短暫的，只要吳德良不受懲罰，林家的官司一天不了結，林紫萱就一天不能月兌離危險，因此他急切地希望能早日抵達京城，親自敲擊登聞院的大鼓，為林家喊冤。
看著窗外的山林，他的心再次沉重起來。
京城的路還很遙遠，從胡大人派人護送他們離開鋼陵後，他們的旅程變得很順利。這麼多天來，他們沒再遇到青陽縣令的爪牙，而這正是他所擔心的。
回鄉三年，他接觸了太多案例，知道吳德良是個貪得無厭，善于偽裝的惡官，如今在烏紗帽受到威脅，吳德良一定會不揮手段地消除威脅，因此他絕不能掉以輕心。現在他不僅僅是為正義而戰，也是為他的幸福而戰，所以他得萬分小心。
想到這，他摟在林紫萱腰上的手緊了緊。
「譚大哥，這幾天很平靜喔！」半天沒吭聲的林紫萱突然開口了。
譚步平笑著輕拍她的背。「我以為你睡著了呢，冷嗎？」
「不冷，你給我買的衣服很暖和，一點都不冷。」
「那為何不睡一會兒？」
「在想吳縣令和他的幫凶。」
譚步平連聲哀嘆。「唉，娘子，你這樣說不怕為夫吃醋嗎？」
林紫萱直起身來，嬌唱道︰「你又在亂說話！我是覺得這幾天太平靜。」
「好吧，為夫認錯。」他嘻笑著柔柔她的眉心。「是太平靜了點。」
「你說他們真的放過我們了嗎？」
「但願他們會。」他語焉不詳地說，可她不讓他敷衍她。
「那你的意思是他們一定會再制造麻煩，是嗎？」
見她憂心忡忡，譚步平只好告訴她實話。「對，我是這樣想的。」
「那會在什麼地方？什麼時候呢？」她憂慮的眼楮看向窗外。
譚步平的目光也隨她一同轉到窗外，天邊翻滾著烏雲，風送來冬天的氣息，想到還有一半的路程，他的心情難以輕松，可是他不願意讓林紫萱太憂慮。
「順其自然吧！」他拉回她，讓她靠在肩上，安期她。
「我就怕他們突然冒了出來，殺我們個措手不及。」林紫萱的憂慮並未減輕分毫。「但願老天不要下雨。」
譚步平沒說話，但心里有著與她同樣的擔憂和祈願。
可惜，老天爺似乎有意要考驗這對年輕人，就如同他們所擔心的那樣，當天夜里，一場豪雨降下，方圓數十里全被雨幕籠罩，而且下了足足三天，給他們的旅程帶來了災難。
由于這一帶地形復雜，多山陵河流，一遇暴雨常有山洪發生，因此車夫們都不出車，直到第四天，雨終于停了，但因道路泥濘，大部分車夫仍不願跑遠路。譚步平花了比平日高兩倍的價錢租到一輛送糧的馬車。車夫是個中年漢子，壽郡人，被困三日歸心似箭，想到空車回家順便掙點錢也不錯，于是答應載他們一程。
一路上車少人稀，但車夫仍小心翼翼地趕車，不敢太快。
然而，就在車子行駛到一段陡峭的山路時，山上忽然發出「隆隆」之聲，在寂靜幽暗的山里顯得格外驚人，接著數塊巨大的石頭沿著山坡滾落下來。
「糟了，有山洪。」車夫驚叫，一鞭子打在馬背上，趕馬飛奔。
挨打的兩匹大馬不顧一切地狂奔，車內的林紫萱和譚步平被震得東倒西歪。
譚步平抱著林紫萱，抓過車上還殘留著一些谷物的袋子包住她的頭，怕她被撞傷，並大聲對車夫喊。「不是山洪，是滾動的山石，已經過去了，你不要怕。」
可是無知的車夫早嚇壞了，只知道打馬，受驚的馬在崎嶇的山路上不斷打滑，車身搖晃得更加劇烈。眼見情況不妙，譚步平放開林紫萱，推開車門想看清四周環境後抱著林紫萱跳車，可還沒等他看清車外，車子仿佛被人抬起似的猛地彈起，他被甩出了車外，隨即一聲淒涼的馬鳴，車子連馬帶人翻滾下陡峭的山坡。
被拋出車外的譚步平落在一堆很厚的落葉苔蘚上，頭暈目眩，但沒有受傷。可是當看到馬車翻滾下山，消失在濃密的樹林里時，他的心仿佛被刀剜出。
他想喊叫，可是聲音卻卡在喉嚨里，胸口的劇痛讓他頹然倒地，只有林紫萱的名字在他腦子里盤旋。他抓著樹干想站起來，長滿苔蘚的樹干滑溜，他再次跌倒，就在他喘著氣想再次起身時，一陣腳步聲傳來，他伏不動。
「哈哈，這次他們死定了！」
劉琨的聲音！
他全身一緊，從樹葉中抬頭往外看。只見劉琨、吳能帶著一群人站在峭壁邊，注意力被滾下去的馬車吸引而忽略了其他。
「下去查查，一定要見到尸體才算安全。」吳能的語氣在這濕冷、黑暗的林子里更顯得陰森。
「太滑了，能下去嗎？這麼深的山谷，肯定死了。」一個男人猶豫地說。
「不可大意？如果你那時推石頭準一點，就不會有現在的麻煩。」
「算了，別磨蹭了，快去找些繩子來，老子第一個下去。」劉琨急躁地說著並轉身往山上走，其他人跟在他身後離開了。
山坡再次恢復寧靜。
譚步平抓著樹木站起，來到剛才那群魔鬼站過的地方，地上馬車翻滾墜落時留下的深深痕跡撕扯著他的心。他抓著樹枝往下看，山崖下有斷裂的樹木，可是卻無法看清到底有多深？
他知道他必須立刻行動，那些惡魔很快就會回來。
看看四周的樹木，來不及找路，他抓著樹木雜草，連滾帶滑地往山下跌去。
車里的林紫萱在車子翻覆的瞬間只覺得天旋地轉，隨後她的頭撞了一下，眼前一片黑暗，但她並沒有失去知覺，只是猛烈的翻滾讓她難以忍受，好在譚步平用袋子包住了她的頭，減少了撞擊的力度，她用習慣勞作的手緊緊抓住車上的橫木穩住自己，當馬車墜落谷底時，強烈的踫撞使她陷入了昏迷……
在冰冷的水滴中她醒了，睜開眼，看到頭頂的樹梢正滴著水，不時敲打在她臉上，四周一片寂靜。
譚步平呢？他在哪兒？
她轉動頭顱，卻驚慌地發現她動不了，全身被車廂卡住，雙腿被椅子壓著，她試著活動，發現沒有什麼痛感，這似乎是好現象，說明她沒有受傷。
可是她該如何離開這里去找譚步平呢？
她用力伸展四肢，可沒有用。
就在這時，她頭頂的樹木晃動，抖落更多的水滴，接著一個重物由山坡上墜落伴隨著輕微的聲響，她想看看那是什麼，可是眼里有水，她只好閉上眼楮。
譚步平抓著草木墜落谷底，跌坐在離墜車不遠的灌木里。
當他爬起來，看到四分五裂的馬車和摔斷頸子的車夫，及一傷一死的馬時，心都涼了。他越過死馬，抓起散成一片片的車廂板尋找林紫萱。
車板下是一堆形狀不規則的木頭，可卻沒見到林紫萱。
「紫萱。」他跪在地上，心如同這破碎的車一樣凌亂，他抓起一塊塊木板，邊喊邊找，他不信她死了，不信她會從這輛該死的車里消失了，他要找到她。
手指被木屑扎傷，可他毫無感覺，心中的痛超過了一切。
突然他听到細微的聲音，仿佛是誰在呼喚他的名字。
他停下了手里的動作，側耳靜听，聲音是從他的對面發出來的。
「步平……譚大哥……」
紫萱！是紫萱！
他欣喜地站起來，繞過馬車，終于看到她包裹在袋子里的頭。
「紫萱。」他用手擦去她臉上的水，想抱她起來，但被她阻止。
「不行，我被卡住了，你得先將壓在我身上的東西拿走。」
「行，我拿，你好好躺著別動。」他俯身親吻她冰冷的唇，然後快速看了下她身體所在的位置，準確地將困住她的東西搬開，最後把她抱了出來。並立刻解開包在她頭上的袋子，查看她是否受傷。
林紫萱則倚在他懷里感嘆地說︰「譚大哥，如果沒有這些口袋，我準會死。」
他用力回抱著她，親她。「不會，你不會死。」
扔下袋子，他扶起她。「試試看，能走嗎？」
林紫萱站起身，雖然有點頭暈無力，但似乎沒事。「能，沒問題。」
「太好啦，那我們快走吧！」他拉起她就要走。
可是當看到車夫和馬匹時，她頓住了。「我們把他們埋了吧，否則野獸……」
「來不及了，劉琨馬上會帶人來。」他拉她走。
「又是他們。老天爺為何不懲罰他們，讓他們一再害人呢？」
「那是時候未到，等著吧，現在他們有一件殺人案了。」
兩人說著往山谷外走，花了很長的時間才找到出路。
「唉，這身新衣服又被毀了。」走出陰暗的山谷，林紫萱遺憾的說。
譚步平牽著她的手，安慰她。「不要緊，只要活著比什麼都強。」
上了谷頂，兩人都筋疲力盡，林紫萱跪倒在地無力起身，譚步平也面色蒼白。
「不行，我們得離開這里。」譚步平將她拉起來，看到這里是一面絕壁，三面密林的地形，他有種不祥之感。
「歇一會兒吧，就一會兒。」林紫萱跪在地上，捂著胸口，只覺得頭暈欲嘔。
「來，我背你。」他拉著她的手要她趴上他的背。
「不要，我能走。」林紫萱抓著他的手用力站起來。
「你們還想走到哪里去？」陰側惻的聲音讓他們同時有種毛骨悚然的感覺。
「吳能，你這惡賊。」林紫萱憤怒地痛罵。
「姑娘不要生氣，這可是你敬酒不吃吃罰酒的結果，怨不得人。」
隨著這句話，他們後面的樹林里出現了吳能和那群走狗，卻沒見到劉琨。
「那家伙一定在附近。」譚步平一邊帶著林紫萱往後退，一邊悄悄地提醒她。
果真，從他們剛剛上來的山坡上傳來劉琨狂妄的笑聲。「哈哈哈，吳大人真是能招會算，他們果真在這里等死。」
看著從三個方向圍堵過來的追兵，譚步平知道今天凶多吉少，他邊拉著林紫萱一步步往身後的峭壁退，一邊看著她，而她也正神色平靜地看著他。
「譚大哥，你會怨我嗎？」她問他。
「我為什麼要怨你？」
「是我把你拖進了這個死亡陷阱，如果當初我沒去找你……」她說不下去。
他握緊她的手。「傻瓜，如果你不去找我，我上哪兒去找這麼漂亮的娘子？」
「可是今天我們就死了……」
他捂住她的嘴，笑道︰「我們不會死，來吧，讓我們看看這次該如何逃月兌。」
站立在懸崖上，看著腳下滾滾流動的江水，他發出一聲驚嘆。「哇，我們跟江水真有緣哪！不過這也沒什麼，不過是個小石階而已。」
他嬉戲的語氣將林紫萱逗笑了，她好愛這個男人，可惜她能愛他的時間太短。
「譚大哥，如果有來生——」
「不許說來生，今世還沒過夠呢，談什麼來生？」
他的低叱換來她的眼淚，可她的臉上卻洋溢著笑容。「好吧，我听你的。」
「這就對了。」他對她微笑，解下腰帶將另一頭遞給她。「綁在我手腕上。」
林紫萱不知他要干嘛，但還是听話地替他綁好。
他拉扯著試了試，認為夠結實後才將另一瑞拴在她的腰帶上，然後回頭對身後的人說︰「各位官爺是要我們夫妻兩人從這里逃生嗎？」他指指腳下的懸崖。
「只要你有那個本事！」吳能得意地說，並示意身邊的打手對他們動手。
看了手持兵器撲過來的惡徙們一眼，譚步平轉身抱住林紫萱。「娘子，我們再跳一次小石階羅！」
他們相擁的身影隨著話音消失在懸崖上。
吳能趕到懸崖邊，看著白浪翻騰的江水獰笑。「看你這下還能玩出什麼招！」
「總算可以睡個安穩的覺啦！」劉琨泄憤地踢一腳懸崖邊的沙土。
吳能陰毒地瞪著滾滾江水說︰「不行，這事還沒完，生得見人，死要見尸，我們得沿江查查，絕不能讓他們活著！」
被他陰冷的神態震住，莽撞的武夫不敢多言。
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決定跳下懸崖時，林紫萱是抱著必死的信念，可是見譚步平用腰帶將她與他綁在一起時，她明白了他的意思，他是決心要和她生死與共，這樣的情誼感動了她，她發誓要活著，要珍惜這個願意為她而死的男人！
可是墜落江中時，巨大的沖擊力將他們打散，也讓他們頭暈目眩。
然而來不及找回正常的呼吸和節奏，他們就急忙拉住腰帶尋找著彼此。
激流奔涌，水浪迭起，巨大的水勢消耗著體力，但他們努力呼喚著各自最牽掛
的人。
「紫萱！」連灌了幾口江水，譚步平急切地呼喚她，並用力抓著手腕上的腰帶拉扯她。
「譚大哥！」水浪中紫萱終于抓住了他的手，很高興他們倆都沒有受傷。
他們奮力游過一個個浪峰，到水勢較平緩處時，他吐著水問她。「怎麼樣，跳小石階很好玩吧？」
「小石階？騙子！我希望永遠不要再跳這種小石階！」林紫萱說著，忽然面色發白地閉上眼楮。
「紫萱，你怎麼啦？」發現她身子往下沉，譚步平立刻托住她。
「我頭好暈，想吐……」紫萱虛弱地說。
想起她在山坡上也曾這樣，譚步平擔心地說︰「一定是翻車撞傷了腦袋。」
他單手劃水，另一只手抱著她往最近的岸邊游去，可是動作越來越慢。
「你先獨自上岸去……」知道自己會拖累他，林紫萱對他說。
「不行，千難萬險都過了，我絕不會放開你。」他竭盡全力劃水，可是卻覺得離岸邊越來越遠。就在這危急之時，一隊打著「欽」字旗幟的人馬出現在岸邊。
「救命哪！」知道那是欽差大人的隊伍，他奮力對岸上大喊。
他的呼喊順著風傳了過去，那隊人馬減速，幾個人立刻下馬跳入河中。很快，他們被這些人救上了岸。
一上岸，他立刻跪在面色蒼白的林紫萱身邊，將她的頭平放在自己腿上。
「怎麼樣，尊夫人沒事吧？」
一聲關切的問候讓譚步平抬起了頭。
「王翰？是你！」看了眼身前著紫色二品官服的欽差大人，竟是他當年在「應天書院」念書時的同窗好友時，他驚喜地叫了起來。
「步平？！怎麼是你？」那位欽差大人先是一愣，隨即也欣喜地與他相認。並招呼屬下將他們小心扶上馬車，一同前往本地官驛……
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經過更衣休息後，林紫萱覺得好多了，便陪同譚步平與王翰見面。
交談中，王翰得知了他們告狀的前因後果和曲折經過後，義憤填膺地說道︰「青陽縣令簡直無法無天。你們兩人不必進京了，愚兄正是奉旨前往池州青陽縣徹查縣令陽奉陰違、巧取豪奪的舉報案件，你們與我同行，林家的案子愚兄自會嚴懲法辦。」
當晚，在欽差大人的官驛內，譚步平和林紫萱終于有了自他們認識以來最安穩舒坦的一夜，在彼此的懷中，他們不再有噩夢，不再有追殺，只有溫馨醉人的情愛和纏纏綿綿的夢環繞著他們……