荼蘼香（上） 第二章
一燈如豆。
小軒窗內，女子安坐軟墊上，查看家僕送來的新帳。
一捆捆的竹簡，成堆疊放在她裙邊，她專心記著帳，並以毛筆，簡潔的在竹簡上，寫下交代管事的囑咐。
身著玄衣的小丫鬟安靜替她送上新的茶水。
熱茶，冒著冉冉白煙，然後，涼了。
她沒有注意到，只是將左手邊的竹簡一一攤在桌案上打開，批注回覆，再卷起堆放到右手邊。
子時已過，眼看就要到丑時了。
跪在桌案旁，替她倒茶磨墨的小丫鬟，早己忍不住掩著小嘴呵欠連連，她卻依然沒有休息的打算，精神奕奕的持續處理著如山一般的書簡。
當另一個小小的呵欠出現，女子抬起頭來，停下了手中的筆。
小丫鬟嚇了一跳，立刻閉上了呵欠連連的小嘴，臉色發白，緊張的挺直了原本己打彎的背脊。
原以為會得到她的責怪，未料，卻听見她開口說了一句。
「你先下去歇息吧。」
小丫鬟眨了眨眼，但沒有多加質疑自己的好運，和女子微微躬身俯首，跟著便趕緊悄悄從旁退了出去。
看著那無聲退開的身影，女子深深的，吸了口氣。
窗外，明月己過中天，斜斜掛在雲邊。
她輕握住冷涼的茶杯，吸了口冷掉的茶水，正欲低頭繼續俯案趕工，眼前卻突然憑空出現一個女人。
女人躺在地上，衣著特異。
她清楚記得，剛剛那里的地板上，並沒有別人，丫鬟才從那里離開而己，但此時此刻，就在方才那一眨眼，那里就多了一個人。
一個女人，熟睡著，呼聲大作。
荼蘼握著茶杯，瞧著她。
眼前情景太過怪異，反倒讓她變得鎮定，她抬眼，緩緩從左，看到右，再慢慢從右，看到左。
一室寂然，除了那乍現的怪異女子與自己，屋子里沒有任何其他旁人。
慢慢的，她放下茶杯，右手仍握著筆。
夜半，已三更。
那女子，是人？抑或是鬼？
這念頭才閃過，屋外遠處，燈火在竹林間隱現。
然後，她看見那個男人，提著燈，悄然而來。
男人身形順長健壯，不似文士書生瘦削，一襲深衣不需襯墊，便己飽滿有型。
雖然有一段距離，她只一眼，便認出是他。
握筆的手，不由得一緊。
這女子，是他的玩笑嗎？抑或是他從南蠻異國，帶來的另一名家奴？
他跨入門檻，走了進來。
她瞧著他邁步朝她而來，腳步不急不緩，似不見那躺在地板上的女子，他瞧也沒瞧那女人一眼，直接來到她跟前。
她放下筆，起身離開桌案，跪到一旁，將雙手擺放于膝，俯身恭迎。
「爺。」
男人眉頭微擰，瞧著她︰「我十年前就說過，這些禮數，都可免了。」
「禮，不可廢。」她繼續垂眉斂目，俯首沉穩的道︰「爺是爺，荼蘼是下人。若然亂了禮數規矩，士族商賈皆會瞧輕鐵家。」
男人低頭俯視著她，眼角微怞。
他放下燈籠，將火掩熄，彎身在桌前軟榻上坐下，盤起腿，深吸口氣，柔著額角，淡淡嘆了口氣。
「你說這些，可是存心氣我？」
那語氣，帶著深深的疲倦，教她心頭莫名怞緊，她粉唇微抿，眼睫依然低垂，恭敬如常。
「荼蘼不敢。」
「不敢？」他自嘲的揚起嘴角，「算了，就當你不敢。既然不敢，這里沒有外人，你要行禮如儀，等有外人再說。」
沒有外人？
不自禁的，她偷偷瞄了那依然躺在前方呼呼大睡的女人，此刻那人蜷縮熟睡著，睡到連口水都從嘴角流了出來。
他沒注意到那女子？
幾不可聞的嘆息，再次傳來。
她終于忍不住抬首，男人剛硬的臉，被燭光強調了深淺，如刀鑿刻。
男人的臉上有著疲倦的痕跡，他一手支在桌案，柔著額角，一手則隨意的翻看她剛剛處理完的書簡。
「爺深夜來此，找荼蘼有事？」她將冷掉的茶壺，提至一旁的暖爐里加熱。
今晚稍早，他才剛從外地回來，出門月余，她清楚他已經累了，還特地讓人替他備好盥洗的熱水，以及清淡的晚膳。
原以為，他梳洗用餐後，早該睡了，未料他竟深夜上門。
听見她的問話，他沒有回答，反問︰「市里的總布又增加了？」
「是。」她將小爐的火，重新扇起，邊回道︰「市令月初已明令公告，我已派人打點好了。」
男人一扯嘴角，沒多說什麼，國家要打仗，強征稅收，身為一介商賈，除了乖乖繳稅，還能如何。
她的字，還是像以往那般簡潔秀挺，沒有一絲多余。
他看過一卷，伸手再拿一卷，攤開來，看見上頭她的加往，交代道︰「巴蜀近年氣候較穩定，今年多和那兒買些糧，把原有的數量加倍，屯著也好。」
「已經加了，這批，是後加的。」
他一愣，抬眼，只見她將加熱的茶壺，提了過來，跪在他身邊，替他倒了一杯熱茶。
茶香撲鼻，白煙冉冉。
她白哲的容顏近在咫尺，近到他能嗅聞到她發上那淡淡的馨香。
「近來情勢不穩，怕又有戰事。」她將茶水倒了七分滿，再把壺擱置一旁，然後抬起他方才看完，隨手放在桌案上的書簡，仔細卷起。
「你如何得知？」鐵子正瞧著她優雅的動作，好奇開口詢問。
「燕地愷甲又漲，丹砂、金石，市價亦升，胡馬也有人大舉引進，許是有人在暗中收購，往年屯兵買馬收糧，皆為戰事。戰事若起，糧價必會飛升，谷雨剛過，秧苗己栽，若等爺回來決定，怕己被人訂走，所以我才自主請人加購，和當地農戶事先買下今秋糧作。」
她將書簡卷好，抬首見他凝神望著她，心頭不由得再一跳，但這回，她沒有閃避他的目光。
「爺，覺得荼蘼多事？」
這個問題，有點多余。
這些年來，在內務上，他不曾插手過她決定的事。
多年相處，他原以為，她已經不畏懼他。
敬他，但不畏他。
還是，她依然會感到害怕？
「不。」鐵子正看著眼前的女子，柔聲道︰「你做的很好。」
心頭，莫名怦然。
她垂眸，將卷起的書簡以繩綁好。
眼前的女子，沒有表情，垂下的眼眸，也讓他看不見她眼底的情緒。
她為他的稱贊，感到高興嗎？抑或，只是為此松了口氣？
這些年，他雖然放權讓她主事，但也只管內務。他沒想到，她光是在城里，從市集買賣交易之間，就能從中，掌握周遭情勢。
或許，對她來說，當鐵家的內務總管，是大才小用了，畢竟，她是齊商之女，雖是巫兒，從小也習商務。
輕輕的，他握住她垂落身前的烏黑長發。
握著書簡的小手，微微一僵，緊握。
不是沒有察覺到，她的緊張，但他依然，握著那縷仍帶著她身上余溫的黑發，輕輕以指月復摩挲。
「爺，夜深了，您該回房歇息了。」
他抬眼，將視線，緩緩從指間柔順的發，往上移到她的臉。
她依然垂著眼，可淡淡的暈紅，上了她的頰面。
所以，她還是會在乎的。
是惱極，還是羞極？喜悅，抑或厭惡？
又或是，不得不忍？
這數年，他總無法自制的臆測著，眼前女子的心思。
他拉近她的長發，湊至鼻間，悄聲問。
「你這是趕我？」
縴縴的小手，收得更緊，將竹簡壓出了細微的聲響。
「荼蘼不敢。」
又一個不敢，好一個不敢。
他閉上眼，唇角難掩苦笑。
然後，松了手。
烏黑柔亮的發絲，從他指間滑落。
他起身，沒喝她特別為他加熱的茶水，也沒去注意，她是否因為他的放手，而感到放松，只開代。
「晚了，別再弄這些帳務。」
他轉過身，邁步離開，臨到門邊，又停了下來，回身看著那跪坐在桌案旁的女子。
她依然維持著那拘謹有禮的姿勢，兩手也依舊緊握著那卷書簡，就像一尊陶土做的人偶。
「荼蘼。」
「爺，還有事？」
他注視著她，幾乎想命令她抬起頭來，不要那麼循規蹈矩，不要那般一板一眼，不要那麼……像個下人。
他幾乎就要開口，但最後，卻仍忍了下來。
「早點睡。」
他說，然後轉身離開。
荼蘼微訝抬首，看著他高大的背影，心頭浮現難以言明的情緒。
這男人，忘了他提來的燈，也沒有回答，他深夜過來，究竟是為了何事；這些書簡，不急著在夜里查看，她清楚，他知她不會誤事，才讓她接手內務。
所以，他到底是來做什麼的？
倏忽間，眼角，驀然有了動靜。
她朝那兒望去，看到了那名女子，一時間，荼蘼小小的吃了一驚。
方才被他這麼一攪，她竟忘了，這個異族女子的存在。
他似乎從頭到尾，沒有注意到這女子，看起來也不是故意鬧她，也就是說，此女恐怕……是非人？
原本熟睡的女子，不知何時，已經醒了，她瞪大了惺忪的睡眼，以手撐起了自己，有些慌張的打量著四周，似是不知自己為何身在此處。
當她視線和自己對上，荼蘼看見她臉色微微發白。
兩人相看無言，黑夜里，一室寂靜。
在那寂靜的片刻，荼蘼注意到了一件事。
她沒有影子。
燭光映在她身上，但她身邊的地板上，沒有任何應該存在的陰影。
就在這時，那女子有些遲疑的，開了口。
「不好意思我好像有點睡迷糊了請問，這是哪里？」
荼蘼將手中的書簡，堆放回原處，思索著是否該理會這不知從何而來的孤魂。
很小的時侯，她曾听族里長老說過祖靈之事，她是巫兒，早有會遇見祖靈的準備，但打小卻不曾見過，直到現在。
這女子，衣著奇特，怎麼看，也不像是齊人打扮，更甭論是刀家先祖。
荼蘼抬眼，瞧著她。
眼前的女子，臉上帶著微微的迷惑與困窘，和些許的慌。
不知怎地，她讓她想起了多年前，那個被迫離鄉背井的自己。
所以，荼蘼開了口，解答了她的疑惑。
「這里是楚地的郢都。」
「楚？」她一臉的呆。
「楚，位于淮水以南。」
荼蘼開口提醒她，但那女子依然滿臉的茫然，像是完全不知道她在說什麼。
這女子看起來如此迷惘，她忍不住開口說︰「算了，這也不是非常的重要。」
「怎麼可能不重要。」女子瞪著她，臉色蒼白的咕哦著︰「對我來說非常重要。」
荼蘼凝視著她，問︰「你記得，自己叫什麼名字嗎？」女子一愣，有那麼一瞬，她以為這女的連自己的名字都忘了，然後才听到她張嘴道。
「渺渺。」她柔著疲倦的睡臉，嘆了口氣，重復著︰「我叫華渺渺。」
這一切真是詭異得緊。
報上自己的名字時，有那麼一瞬，渺渺以為自己睡昏了頭，還在做夢，但眼前的一切，是如此真實。
形制古老的燈架，原木厚實的桌案，結實平滑的木頭地板，粗大的梁柱，雕工細致的窗欞，沿牆堆放的捆捆竹簡，一切的一切，看起來都像真的。
甚至連眼前那個女人，都真的不能再真。
她是夢游了嗎？
或許她不小心誤闖了人家拍戲的場景？
她困惑的再次看向四周，卻找不到其他應該存在的攝影機，片場里，不是應該有很多線路，很多燈光，很多架子，還有其他雜七雜八的東西嗎？
因為什麼雜事都接，她也曾經實際到過電影片場。
除了鏡頭前的場景，實際上的片場，其實並沒有如此夢幻，那里並不像這個地方，如此真實。
不安，充塞心頭。
然後，眼前那個穿著古代長裙的女子，站起了身，姿態優雅的走到她面前，在她身旁，跪了下來。
她跪下前，甚至不忘將裙擺稍稍輕拉整平，手輕擺，就讓寬長的衣擺如蝶翼般，往外輕揚，然後在膝上擱好。這女子所有的動作，都十分從容而自然，非常好看，像是早已習慣這麼做千百回了，而非為了拍戲才演練出來。
「渺渺，你好。」女子看著她，輕言軟語的開口。
「呃，你好。」她慌張調整了自己亂七八糟的姿勢，不由自主的，也跟著跪好，當然過程沒她那麼的優雅。
「我是荼蘼。」
女子的聲音，十分悅耳，她的面容秀麗，但她真的沒什麼表情。
「荼蘼？」她傻傻的重復。
「我的名字。」荼蘼看著她，「荼蘼。」
「喔。」眼前的女人，給人一種奇怪的沉靜。「OK，我知道了。」
「渺渺，我必須告訴你一件事。」荼蘼說。
「什麼事？」
「恐怕，此時此刻，你已經往生了。」
她眨了眨眼，再眨了眨眼，然後抬起手，以掌心對著那個面無表情的女子。
「等等。」渺渺擰眉，輕問︰「你所說的往生，和我知道的往生，是同一個意思嗎？」
「你知道的意思是？」荼蘼問。「群聊社區」
「就是我已經掛了。」她簡潔的說。
「掛了？」古裝冰山美人挑起了眉。
「死了。」渺渺擠出兩個字。
美人看著她，一臉漠然的輕啟紅唇，「就是那個意思。」
所以，原來她還是把自己搞死了？
可惡！
「如果我死了，你為什麼看得到我？」
「或許，因為我是巫兒。」
「巫兒是什麼？女巫嗎？你會通靈嗎？」
「巫兒是負責祭祖的人。不，我不會通靈。」
「我為什麼會跑到這個地方？」
「不知道。」
告知她已經掛掉的訊息之後，那個女人又回到了桌案邊，開始收拾起桌上的筆墨和竹簡。
當渺渺從震驚中回過神來，晃過去，追問她這些問題時，她的手邊連停都沒有停下。
她捆好所有竹簡，將筆洗淨，收好硯台，點燃燈籠里的火，再掩熄燈架上的，然後提著燈，走了出去。
「你不是巫兒嗎？」渺渺匆匆跟上，不死心的問著。
「巫兒只是負責祭拜宗祖，並非萬事皆曉。」荼蘼提著燈，緩步穿過庭院，回到自己的房間。
「況且，你也並非荼蘼先祖。」
「你怎麼知道我不是？」渺渺開口。
「你穿著奇裝異服，不是楚人，也非齊人，更非中原人士。」
「說不定你家祖先，就有異人啊。」
荼蘼在房門前，停下腳步，轉頭瞧著她，問︰「那麼，你是嗎？」
「咦？」渺渺愣了一下。
「我家先祖。」荼蘼開口提醒。
她眨了眨眼，有些啞口，然後老實回答，「不是。」
「你既不是我家先祖，就不歸我管。」荼蘼看著她，淡淡道︰「夜深了，我得歇息了，這里不是你該待的地方，你從哪兒來，就從哪兒回去吧。」
語畢，荼蘼推開房門，走了進去。
那是很明顯的逐客令，她應該要識相一點。
只是……
渺渺轉過身，看著黑漆漆的子夜、陌生的庭院，心里有些茫然。
她該去哪里呢？
以前曾听說，死去的人，會見到一道白光領路，不然至少也會地上開個大洞，把她給丟到地獄里。
可現在這狀況，到底是怎樣？
明月，在雲間忽隱忽現。
她看著那如銀盤的月，怔忡著，久久。
當雲掩月，子夜如墨。
荼蘼點上了燈，掩去燈籠里的火苗，回身欲掩門，卻見那女子，仍站在原地，蒼白的臉上，茫茫無所適。
原以為，和她說了狀況，她便能有所歸，但這女子，顯然還是不知該何去何從，她甚至在得知自己已往生時，也沒有太大太震憾的反應，沒有哭鬧，也無忿忿不平的咒罵。
是她不知道回家的路？還是……
家，太遠了？
因為太遠，即便成了魂魄，也回不去。
城中的市集里，偶爾，有些外地奴隸，遠從千萬里之外，被人帶來，當成商品買賣，那些奴，甚至說不清，自己的家在哪里。
瞧著那顯得有些迷惘，帶著些許淡淡哀傷的臉，荼蘼還未及思忖，已然張嘴。
「你若無處可去，就進來吧。」
女子回過頭，杏眼透著些許的微訝。「你確定？」
她並不確定，她從來不曾收留過孤魂野鬼，但眼前這女子的遭遇，幾乎也有可能是她的。
那一點，讓她無法就這樣轉身不管。
所以，荼蘼側過了身，看著她，開口道︰「進來吧，或許明日，我能試著想點辦法。」
看著那個外貌冷若冰霜的女子，忽然間，渺渺知道，這女子其實是個面冷心熱的人。
她走進溫暖的屋子里，回身看見那女子，合上了門。
「小隔間里有床，你可以暫時睡在這里。」荼蘼轉過身，領著她穿過小小的廳室，走進內間旁的小門，掀開一道布簾，給她看。
渺渺晃到她所說之處，小室里有床，也有窗；床上有著鋪蓋，桌邊還有著燈架。
看著身邊那個收留她的女人，渺渺開口道謝︰「謝謝你。」
荼蘼淡模的眼里，興起一絲異樣的情緒，隨即消逝無蹤，她沒多說什麼，只放下了布簾，轉身回房。
渺渺晃到了床邊，緩緩躺下，蜷縮起來。
這一切，都像是夢，布簾很薄，且十分輕透，她可以看見，那女子活動的光影，落在其上。
荼蘼回到自己床邊，寬衣解帶，只著輕薄的單衣，熄燈上了床。
她已倦極，但一時片刻，卻無法真的歇息。
半晌後，她听見隔室悄然的話語。
「之前，我一直以為，死掉後，或許就能看見已經先走一步的家人……」
暗夜里，渺渺悠悠的話語，悄聲傳來。
「但原來，還是只剩自己一個…」
荼蘼心頭微微怞緊，她瞧著罩床的紗帳，不知該說什麼，只能繼續保持沉默。
鄰室，再無聲息。
她懷疑那華渺渺是否還在，抑或已經決定忘卻前塵舊事，回轉黃泉，她沒有起身查看，因為怕，撞見哭泣的魂魄。
她清楚，想家的思念。
緩緩地，荼蘼在黑夜中，合上微熱的雙眼，試圖回想那記憶中的家園，卻想不起來太多的細節。
反而是，那男人執著的雙眼，悄悄浮現．