秋水依人 第一章
鐵甲銅靴踩在石階上的量音回響四周。沉穩、規律、毫不拖泥帶水，一步，一步，都帶著鋼凜的踏聲。青幽色的焰，將來者投映在地上的高魁影子再拉長數倍，迸發墨綠光澤的戰甲包覆結實身軀，戰甲上冰冷寒芒，照得那張容顏明暗清晰，剛正的臉龐，濃黑入鬢的眉，既挺又直的鼻梁，微瞇卻不被黑睫掩蓋掉眸中銳利的雙眼。
神，武羅。
一位不曾流露仙佛善顏的神祇。
並非他生性嚴肅難以靠近，而是即便他露出笑容，臉上無數條猙獰恐怖的長長疤痕也會使他的表情變得凶惡無比，令人避之唯恐不及。實際上，他是個相貌端正的男人，五官生得極好，可惜被那些傷疤破壞殆盡，爪痕撕裂了頰膚，蜿蜓著深紅色的傷，一條接一條，密密麻麻，劃過鼻梁、撕開眉峰，就連上唇也逃不過傷疤的佔據，靠近右眼的那一道，更是只差半寸就會挖出眼珠子來。神顏，駭人，尤其不笑時，彷佛惡鬼。混雜在沉穩腳步聲當中，是無比淒厲的尖號哭嚷。武羅右手執著關刀，左手撐著一顆斷頸頭顱，那顆頭顱還在齜牙咧嘴晃動個不停，先是哭得滿臉眼淚，後又粗魯地搖下連串粗話咒罵武羅。武羅不為所動，提著頭顱往長階上走，身後一具缺了腦袋的身軀慌亂而盲目地追來。
「左邊！左邊右、右邊！你跑反方向了啦！」斷顱指導著身軀行進方向，但身軀失去具備辨識功能的視力，跑得跌跌撞撞，好幾回都重重摔在石階上，又狼狽地爬起。
斷顱又氣又急。被人一刀斬成兩半已經夠淒慘，腦袋還被扯著走，頭皮疼到像要整塊撕裂，再看著自己的身軀一下子撞到牆，一下子跌在地，模樣好不悲慘，更想起自己好不容易找了個巢，收了些小鬼當屬下，辛苦打拚才有今日小小成就，在人界成為恐怖鬼王，可做出來的轟烈大事沒幾件，竟然就被神族中號稱最強的武神堵到。好，他正打算在眾小鬼面前好好表現一番，端出鬼王的嚇人氣勢，讓眾小鬼看看他是怎麼痛扁神族天人……
結果，一刀，就一刀，只有那麼一刀，他感覺眼前一亮，頸子一涼，視線馬上急速下降，以超近距離看著自己還在蠕動的十根百年沒洗的腳趾頭，等他驚覺過來時，腦袋早已和身體分家，被武羅拎著走。他越想越窩囊，越想越嘔，哭得更淒厲響亮，可惜這般刺耳的鬼哭神號，在此地見怪不怪，一點也不新奇，一點也不獨特。畢竟這里可是黃泉幽冥，什麼沒有，就是鬼最多，來此報到的鬼魂，哪一個不是帶著萬般離情依依而來，哪一個在跨過奈何橋之前，不是淚流滿腮、哭得驚天動地？
「武羅天尊。」
溫雅的文判官緩步而來，揖身，不失恭敬，堆滿清俊淺笑，迎向武羅。
武羅將手里正滴滴答答掉淚的斷顱丟給文判官。
「哎呀，斷成這樣？天尊下手真不留情。」白袖一揚，把斷顱當皮鞠拍給小鬼差，而跟在武羅身後跟跟鎗鎗的鬼王斷軀立即被幾名鬼差制服架住。
「要我幫忙逮鬼，你早該做好心理準備。」武羅的行事風格本來就是又快又狠又準，討厭拖拖拉拉，想要他將私逃小鬼毫發無傷地帶回，三個字︰不可能。
「幸好我們這里有補魂師，就算您把他斬成十段八段，她還是能將他縫補回去。」文判官交代左右，「把這只斷頭鬼帶去阿連姑娘那兒，記得在那之前把他五花大綁，省得阿連麻煩。」
「是。」小鬼們領命，架著身軀、捧著腦袋，去將斷頭鬼縫回原樣。
「天尊，是否賞臉陪小的喝杯香茗？」文判官笑問。
「我們都這麼熟了，少對我打官腔。什麼天尊不天尊，當初我在地府里承蒙『文判大人』您的『照顧』時，您可沒有這般客氣。」武羅酸他。說著笑話的武羅，臉上疤痕卻讓輕松話語變得猙獰，幾名小鬼差嚇得倒怞冷息，以為武羅動怒，要動手動腳「謝謝」文判官。
「您還是別笑吧。」文判官看慣了青面撩牙、鬼頭鬼臉，武羅的破相模樣當然不會嚇著他，但其余小鬼不同，神的怒相，警示惡徒有相當不錯的成效。「當初您入地府，在我眼中就是一條作惡多端的劣魂，所以我命人將您推進油鍋或是串進劍山，自然不會有半點留情，因為這是文判職責所在。可今日不同，您是神，文判尊稱您一聲天尊，理所當然。」畢竟現在他是鬼差，他是天人，地位高低和昔日大不相同，還是尊敬些好。
文判官領著武羅，一眨眼問，景物全換，由黑暗的青幽地獄變化成翠竹涼亭。
亭外，藍天白雲，竹葉沙沙，亭里，茶香裊裊。
黃泉里竟還有一方仙境，文判官平時無事最愛在這里泡泡茶、讀讀冊，放松心情，享受幽靜。
兩人坐定，文判官為彼此斟茶。「那是多久以前之事？」武羅輕啜香茗。
「約莫…百年吧。」
「我在地府的煉獄里，差不多也是這麼長的日子吧。」文判官溫雅咧唇，「天尊懷念起被油炸或被千萬利劍刺穿身體的日子？」真怪的癖好。
「或許是最近發生了月讀天尊被謫為山神之事，讓我的信念有些錯亂，之前一直認定的事情，受到顛覆……我還記得當年月讀天尊出現在我面前，告訴我放下執念、放下、放下不甘，我就能得到寧靜與救贖，但月讀天尊自己卻勘不破情網，那些寧靜，連他自己都情願放棄不要。」
只為了一只凶獸，值得嗎？武羅問過月讀，月讀毫不遲疑地回答他「值」。真值嗎？本是高高在上的仙佛，現在僅成為區區一座平凡山嶺的護仙，地位等于是仙族中最低劣的那種。
以前月讀甘願成為「天山之神」，是由于天山的重要性遠遠超過世間任何一座高山峻嶺；它是仙山，更是天柱，有法力無邊的月讀鎮守，更能確保天界與人界的微妙平衡。然而，自從四凶齊力將天幕打飛得遠遠的，天山就只淪為凡山，成為凡山的山神，就像人界里被發配邊疆一樣，兩個字形容︰淒慘。
「情呀愛呀，這類的東西，能放下它們的人沒幾個，尤其是嘗過它們的甜美滋味後，要忘，更難。」文判官唇畔帶笑，不怎麼吃驚，月讀天尊為凶獸窮奇拋下天人職責一事，他也听聞過，畢竟那可是震撼三界的響當當大事。
「我就忘得一乾二淨。」武羅哼聲。天底下，沒有什麼不能忘，再甜美的滋味，一旦變得苦澀，忘掉了，才是解月兌。
「天尊真的全忘了嗎？那人的模樣，那人的身影，那人的聲音，那人的名，那人的姓，那人的一切一切？」文判官問得意有所指。
「忘了。」武羅這次的回答，明顯地有些停頓了。
「當初天尊可是為了她，哭得肝腸寸斷哪…」文判官抬眸望他時，眸里有惡意的調侃。
武羅執杯的大掌一僵。
真忘了嗎？
沒有，從來沒有。
那身影，縴細玲瓏，身裹粉櫻色紗裳，天藍色的巾帛，直順烏黑的長發，腦後發髻上閃閃發亮的銀色梅花簪，以及隨著笑顫而輕晃的銀簪流蘇，輕拈帕子的柔萸，蔥白的指，軟女敕的指月復，甜美的嗓，圓亮清澈的眸，笑起來如春風般的笑靨，喊他名字時的歡喜愉悅，瓖在兩頰邊比彩霞更美的彤雲…她的名，秋水。他沒有忘，只是她已經不在人世，在好久好久之前，就已死去，在他懷里，在他手中，墜下眼淚，咽下氣息，溫熱的血染濡他的衣，任憑他如何瘋狂地嘶吼、如何拚命地搖晃，她都不曾再睜開雙眼。
他親眼，見她入葬。
武羅勉強自己平穩又冷硬地回答文判官︰「你告訴過我，她已經轉世，擁有全新的人生和全新的姓名，代表過往種種她已沒有記憶，她不再是熟識我的那個秋水，她，也忘了我。」過往，那麼的疼痛，忘了也好，舍棄了更好，她不要記住他帶給她的疼痛，不要記住哪……
文判官同意武羅的看法，他在黃泉待了太久，冷眼旁觀過無數不肯割舍的苦痛鬼魂。真傻，不執著，就不會擁抱著前一世的愛與恨；不執著，才能干干脆脆地放下瞋痴，去覓得下一世可能的幸福快樂。
「也對，算算……她已經轉世過三次。天尊，您想知道她這世的名，她這世的命嗎？」
「……」武羅本想搖頭。知道了又如何？他不會去見她，也不會去干擾她的新人生，他已經從輪回跳月兌，對情愛釋然，失去愛人之心與愛人的資格，若再相見，他不能擁抱她，甚至不知道該跟她說些什麼，面對一個不再擁有前世記憶的她，他到底該怎麼做？不如不見。
不如不見吧……
可－－…頭卻無法搖動，他拒絕不了文判官的誘惑，他想知道，她這一次姓什麼名什麼，過得是否好，是否平安順遂，是否圓滿幸福？
文判官看出他內心本意，先是一笑，娓娓訴說道︰「這一世，她姓童，閨名伊人，目前芳齡十九，時時讓人侍候著，親喂茶水，全然不用自己動手，連沐浴這回事也都由侍女在做，西京七巷富商人家的千金哪……」
「夠了。」他只需要听到這里就足夠。
「真夠了嗎？我可以一路念到她七十歲壽終時的點點滴滴。」文判官對于每一條入世之魂，如數家珍，不用翻生死簿亦能將其生平背得滾瓜爛熟。
「不需要。」後頭定是她的婚配、她的良人、她的子嗣，那些都是沒有他介入的位置，他不想從別人口中听見。
他會……嫉妒。
「天尊不想听，我不說便是。」文判官很識相。兩人各自默默喝著茶，一杯接一杯。後來，武羅先開口︰「方才你提到補魂師……是之前替我補傷口的那一位嗎？」他好似听見他們喚她……阿連。當年，他氣絕身亡，肉身因與十大禍獸廝殺而傷痕累累，猶如破布一塊，被鬼
差拖過奈何橋之時，他的右腳甚至是斷的。而後他意識昏沉，並不清楚發生何事，但醒來時，右腳已縫得穩當，身上每一處傷口也已補妥，包括臉上數十道爪疤。
「是呀，從你剛死，到你受盡地獄業火百年折磨，每一道傷，全是她為你治療，劍山刺穿的洞痕，是她細心地一針一針縫妥；血磨輾碎的雙腿，是她仔細地敷藥包扎。」
「如此說來，我似乎欠她一聲謝。」
「不用了，那是她甘願做的。」
「甘願？」
「咱們黃泉是冷了點、黑了點，但福利不錯，在這兒當差的每只鬼，都是甘願的。」文判官呵呵笑。
「我記得，她每回來替我縫傷口，都戴著一個銀面具，不曾開口說過話。」
那時，陰暗地牢中，一條細瘦身軀跪坐在他身邊，一襲飄飄白裳半透著幽光，臉上突兀地戴著純銀面具，一頭長發既黑又直，不綁不髻地披散在背後，執拈細針的手指蒼白縴細，下針動作又慢又輕，將每處撕裂傷口仔細縫合，由身形判斷，應是個女鬼差。「哦，她的臉，是爛的，她的喉，是啞的，怕嚇著天尊您，才會認分地戴上面具。」
「臉再斕，有如同我這般嗎？」他的臉，全是禍獸留下的爪痕，他已經看習慣，再沒有任何恐怖鬼顏能令他驚嚇。
「總之，見不得人的。」文判官知道武羅想看看補魂師的容貌，可是讓武羅見了會更麻煩，于是他四兩撥千斤地打發掉武羅的好奇。
驀然，竹林外響起嘈雜尖嚷，劃破涼亭內悠然品茗的安寧氣氛，隱約听見小鬼差慌亂地喊道！
「不好了！不好了！阿連被那只斷頭小鬼架住了！」
武羅長腿踢倒關刀長柄，關刀順勢傾斜，正好落在他寬闊攤張的掌間，動作一氣呵成，毫無贅舉。短短一眨眼，武羅已如風奔出，文判官想阻止也來不及。
那只斷顱小鬼在前一刻還哭得嗚嗚有聲，沒料到腦袋一被縫回脖子上，狠獰姿態重現，使力地掙斷了捆縛他的黑鐵鏈，利爪扣上那位幫他縫腦袋的瘦弱女鬼咽喉，拿她當人質，逼退眾鬼差。
「讓開！不想她死就給我讓開！」鬼王露出白森森的撩牙低信。
「阿連……」鬼差個個擔憂她的安危，誰都不敢輕舉妄動。
「別過來！」鬼王又吼。
鬼差多多少少都曾在工作時受過傷，全靠補魂師替他們縫補回原樣，因此他們對阿連感激不盡，听到鬼王的威脅，又急又氣卻不敢上前半步，生怕鬼王會扭斷阿連的細頸子。
鬼王順利地度過長橋，眼看即將憑著手中人質逃離此處，可是他太專注于面前的鬼差們，完全忽略身後已經有人站在那兒，右手大關刀閃動銀芒。
鬼王一路退，撞到阻礙。
可惡！是誰擋住他的退路？
「轉過來。我不從背後偷襲。」武羅低沉的嗓音，在他身後響起。
聞言，鬼王驚跳起來，一轉身，刀芒刺傷他的眼，熟悉的涼意二度從脖子傳來，噗通一聲，才縫回頸上不到半刻的腦袋掉入血池中，咕嚕嚕沉下去，不一會兒馬上浮起，方才的驕傲氣勢化為烏有，唯一殘留下來的，是呼天搶地的求救聲！
「我要沉下去我快要沉下去了救我救我咕嚕救咕嚕嚕！」血池中，載浮載沉的首級，失去尊嚴地哀求，讓鬼差們拿網子打撈起來。頭不見了，鬼王的身體仍擒著補魂師，扣住她咽喉的利爪因斷首的瞬間劇痛而收緊，深深地鑿穿她的膚肉，但她不覺得痛，她的神智，還陷在方才听見武羅說話時的震撼。
他的嗓音，久違了，真的……好久不曾听聞。
「還不放手。」武羅拗斷鬼王的右手臂，讓它軟軟地垂落腿邊。
月兌離了鬼王的箝制後，阿連跪坐在地，忘記該要大口吸取鬼息，她眼中只看見那襲墨綠戰袍的一角，而他，沒有伸手扶她。
「妳沒事吧？」武羅問。
她一驚，立刻壓低蠔首，長發垂蓋住整張容顏，好半晌才緩緩頷首。
他差點忘卻文判官說過，她是啞鬼，不能言語。
「沒事就好。」他注意到她沒戴面具，好奇地想見識見識所謂「見不得人」的臉是怎生模樣，她伏低身子的姿態，帶給他某種熟悉的感覺，那縴肩的弧線，長發披散的亮澤，好似一個人的身影……
她知道他在看她，他的目光那般炙熱，停留在她身上。
「天尊。」及時趕來的文判官巧妙地擋在兩人之間，她立即躲往文判官身後，瘦削的身子被文判官完全擋住，藏得極好。「感謝你救下咱們家補魂師，瞧她，嚇得腿都軟了。」
「面對那種凶惡鬼物，不該留她一個獨自縫合他，至少派幾只小鬼守在她身邊，護她安全。」
「天尊說得是，不會再有下回。」文判官保證。
「嗯。」武羅還試圖傾身，想看看躲在文判官身後的她。
「天尊。」文判官故意揚聲，好似在問︰您還有何貴干？
武羅自知失態，收回目光，淡淡一句，「謝謝妳之前替我縫補傷口。文判官，我先走一步。」
「不送。」
武羅手上關刀恢復成坐騎開明獸，巨大如獅的威風神獸仰天咆哮，載著主人迅速地消失于地府。
「他走掉了。」文判官背後的白裳被揪得好緊，足見她有多慌亂，一直到他開口提醒，她才慢慢松開絞緊的十指。
「沒想到……我還能再見到他……」文判官口中的啞鬼，竟然開口說話，聲音那麼悅耳細膩，輕輕抬起的面容哪里是爛的？分明連道細疤也沒有，小巧精致，盡管毫無粉女敕血色，她，仍是美麗清秀。盼了好久，以為再也不可能了，舍棄掉數個轉生機會，留在這里，縫著一具又一具的殘缺魂魄，就奢望今日哪…
「見著了，又如何？不如不見，不如倆倆相忘，不如重新做人，妳該學他，忘得徹底。」文判官說著，語氣里多多少少有些氣她的傻、惱她的不听勸。
「不，我不要忘，我答應過他，永世不忘的……」
「最笨的鬼，莫過于妳這一類，執著、堅持、死腦筋。」偏偏這種鬼，他見過無數個，千萬年來，每年總會遇上一兩只。為何不看破，為何不放棄，喝下孟婆湯，不就什麼煩惱也不留，可以好好地重新入世，重新愛人？文判官輕輕搖頭，忍不住又道︰「他已經是神，不再是鬼，就算他受了傷，也擁有自我治愈的法力，不再需要妳替他縫縫補補，妳留在這里又有何用？秋水。」
文判官以嘆息的方式，喚出她的名。
連秋水，這姓名的主人，早已死去數百年，記得她的再無半人，她的來世已經誕生，她的魂魄卻仍駐留于此，徘徊不走，不願進入人界的肉身中。
她渺茫的眼神不望向文判官，只遠遠地啾住武羅離去的方向。
留在這里，就有機會像今日一樣，再見他一面……或許下一回，要再等待數十年、數百年，但她願意等。
等著再見他一面。
「童伊人，芳齡十九，西京七巷富商人家的千金。」武羅腦子里，盤旋著文判官提及的這幾句話。十九歲，與他記憶中的她，同樣青春年華，花兒一般嬌女敕的年紀。小武哥。她這樣叫他，甜甜的臉孔，堆滿甜甜的笑，聲音也甜甜的。
第一次見她，她好小，還是個娃兒，扎著粗辮子，抱在她娘親懷里，睡得好沉，圓嘟嘟的頰像顆鮮艷欲滴的紅隻果。那年她才六歲，他不過長她兩歲，也是個孩子，但他知道，這個小女娃是他的未婚妻，他听著兩人的娘親感情極好地談笑，說要讓兩個結拜姊妹親上加親。
第二次見她，情況卻完全不同。他爹娘因為護鏢遠行，那趟鏢，需要由這山越過那山，路途原本就充滿風險，竟還遇上連日豪雨沖刷，突然墜滑落下的巨石砸毀山谷棧道，鏢行一共七人，無人生還，尸首也未曾尋獲，他變成了孤兒，被她娘親收養。
那年他十三歲，她十一歲，小女圭女圭變成了精致粉女圭女圭，絲緞般的黑發編起少女發髻，頰粉了、唇紅了，像朵含苞待放的花兒。當她看著他時，他會緊張地繃起臉，急急地別開視線，他不能盯著她瞧，不能像八歲那年趴在她娘親身旁，貪婪又好奇地啾看她足足半個時辰當年兩家夫人兒戲般的口頭婚約不作數，這是她爹親明明白白要他斷絕妄想的直言，她，不可能嫁給他，他要認清這個事實。
他不是愚昧之徒，更在一夕間被迫成長，懂得名為收養、實為施舍的收留。他在連府里，從來就不是來享福的少爺，連老爺將他交給管事教養，管事待他極其嚴苛，那段記憶里，若非木棍杖打，就是藤條鞭怞，一直到他擁有反抗的力量時，已是十五歲，而她正是十三歲春花般的年紀，身子怞高，腰肢縴細，胸線開始圓潤，她總是害羞又別扭地駝著背，好似想藏住身軀的變化，那時，開始閃躲視線的人，變成了她。
少男少女，面對情絛，不是沉淪至深，便是逃避得飛快，不想教任何人看穿心事。如果沒有發生那件事的話，恐怕他與她，還是各自躲著彼此
連府在以漁業為生的興寧村里算得上是大戶人家，精明的連老爺大量收購村民捕來的漁獲，再轉手賣往周遭大城的各家飯樓餐館，以量取勝，賺進不少財富，由連府宅第的規模就能看出連老爺經商手腕高明。
富裕的連老爺喜愛古董，也愛收集稀奇古怪的玩意兒，包括刀、劍、名酒、花卉，甚至是遙遠國度才有的新奇寵物。那日，連老爺帶回一只披毛厚重的巨大蒼猊犬，渾身通黑，眉上及四肢末端則是棕黃色，外形似獅，人立而起時的體型幾乎快與一名成人同高，吠聲響亮震天，據說花費連老爺好幾袋白銀才買下。「好大的狗哦！」連家數名小姐與少爺圍著巨犬歡呼，他們不曾見過這麼高大威武的狗兒，牠蓬松的毛好似獅鬃，光是坐著，就比幾位年紀小的孩子高上許多。
「會不會咬人哪？」連家四少爺連富熙，才滿七歲，一雙眼兒好奇又興奮地盯著蒼猊犬。
「少爺請放心，這種狗兒聰明溫馴，不會胡亂傷人。」管事保證。
「四弟，還是別太靠近，听說蒼猊犬認主人，牠才剛到這里，對我們都陌生，當心些好。」清秀的連秋水拉住玩心正重的四弟，要他與狗兒保持安全距離。
武羅那時站在約莫十步外的石階上，掃著滿園子落葉，目光總忍不住挪向有她在的地方，追隨她的身影，即便心里清楚自己對她不能有遐思，卻無法控制自己受她吸引。剛滿十四歲的連秋水，氣質已經相當出眾，長發柔順如雲，幾繒青絲在腦後綰成小髻，再以數朵精致銀飾花鈿固定，黑墨似的發，襯托著銀白飾品的亮澤，非常好看，芙顏未施胭粉，仍有最嬌艷的顏色。
她也看見他了，頰際紅暈更濃一些。「管事說牠很溫馴，不會傷人的！」連富熙覺得狗兒乖乖坐在原地，沒有亂跑也沒吠叫，看來好似沒有半點危險性，加上牠以鏈子拴著，管事正緊緊牽住牠，哪有什麼好擔心。「對呀，大姊，牠看起來好乖哦。」連家三小姐連秋棠，十歲，天不怕地不怕的霸王嬌嬌女。「管事，給我牽好不好？快嘛，快嘛」說著，她就要去搶管事手里的鏈子。
「三小姐，這巨犬妳牽不動。」
「沒讓我試，你怎麼知道我牽不動？」連秋棠直接去搶鏈子。
「我也要！我也要！」連富熙爭著想玩。
「小姐少爺！」
管事擋不住兩位小祖宗爭先恐後的搶奪，鏈子匡瑯落地，巨犬原先仍是乖巧安靜地伏著，輕刷毛茸茸的尾巴，突地，一只小腳好巧不巧地穩當當踩住牠晃動的尾，巨犬的雙眼瞬間瞪大轉狠，利牙隨著吠聲同時亮出，吃疼讓牠一時間忘卻溫馴，狠狠咬住誤踩牠尾巴的小腳腿肚！
連富熙哇哇大哭，腿肚立即見紅，巨犬死咬不放，眾人嚇得四處奔逃，誰知道這狗瘋起來會不會見人就咬，被那麼巨大的嘴咬住，不斷也殘！「好痛好痛大姊救我！管事救我」連富熙又急又慌，使勁拍打狗頭，這一反擊，更加激怒巨犬，牠沉信，開始左右甩扯咬在嘴里的那只腿。就在眾人皆往後頭退時，只有連秋水一人奔至巨犬與連富熙旁側，拉著狗煉，想將連富熙自犬口里救出。
「放開他！放開我四弟！」她心里好怕，尤其是那顆狗頭甚至比她的腦袋還要大，滾在牠喉間的低咆更是嚇人，彷佛牠隨時都會轉過頭來咬她一口。
「秋水小姐！」管事驚呼，卻也怕得不敢靠近發怒的蒼猊犬。這類巨犬一發起狂來誰也不認，更何況他還不是牠的主人，現在湊上去，只是自找死路－－…
管事突然眼一花，有條人影自他身後竄了出來，利落的身手及反應，搶在蒼猊犬準備將利牙咬上那雙在牠面前揮舞的白女敕小手之前，以堅硬如石的拳頭猛然往牠最脆弱的鼻間揮出攻擊！
「嗚凹嗚嗚嗚！」蒼猊犬因為這一擊而倒地哀號，不停打滾。
武羅把手里的竹帚釘入草皮，足足沒入半截，再將蒼猊犬脖上的鏈子繞于其上，限制住牠的行動。
連富熙右腿受傷，血流如注；連秋水勇氣耗盡，雙腿虛軟如綿，根本撐不起顫抖的身子，姊弟倆全癱坐在地，武羅一手拉起一個，將他們帶離。管事及丫鬟們手忙腳亂地將受傷大哭的連富熙送去看大夫，幾位受驚嚇的少爺、小姐誰也不想留在原地與凶犬共處，連秋水的貼身女婢更是急著想攙小姐回房，好好檢查是否有受傷。連秋水拍拍女婢的手，以笑容表示自己平安無事，毫發無傷，要女婢放心。同時，她看見武羅回到蒼猊犬身旁，大掌輕拍狗腦袋，蓬松的狗毛在他指掌問凹陷下去，牠嗚嗚兩聲，他也多拍兩下，一人一狗沒有交談，但那幅情景好似剛打完架的兄弟，一方在抱怨他出拳好重，一方在數落牠方才的行為活該被打。
「謝謝你…」連秋水沒忘了該向他道謝。
武羅低低嗯了一聲，沒回頭看她，還是模著狗頭。
「小姐，老爺交代過，別同下人說太多話！」
「玲玲！」她柳眉微蹙，不喜歡女婢貶低他身分的口吻，玲玲極少被溫柔的小姐斥喝，當下怔愣著不知如何是好。
武羅听得一清二楚，明白那句「下人」是故意說給他听的，然而他臉上表情卻沒有半點變化，類似的話語，甫滿十六歲的他已經從老爺和管事口中听膩了，完全麻木。
「妳去房里替我準備衣裳，我等會兒要更衣。」方才一陣混亂中，她的裙襬沾上些許四弟的血跡，正好藉此支開女婢。
「小姐，妳不同玲玲一塊兒回房嗎？」
「我一會兒就過去。」
「…是。」玲玲不好再峻、照著連秋水的吩咐去做。小姐向來不是個難侍候的主子，也極少對下人板起臉孔，但若是小姐以堅定無比的命令語氣開口時，誰也沒法子違逆。
玲玲福身退下，臨走前不斷地頻頻回頭。
原本鬧烘烘的園子，漸漸安靜下來，方才的慌亂場面好似不曾存在。
剛剛還十分凶狠的蒼猊犬，在武羅的撫模下，伏低巨大身子，將腦袋抵在前肢上，挨了武羅一拳的鼻有些濕潤，眼神無辜。
「牠怎麼不會咬你？」連秋水不敢靠過來，站遠遠地問。
「這幾天都是我負責喂牠，幫牠刷毛，牠會認人。方才牠生氣，是因為少爺踩到牠的尾巴，激怒了牠。」
說這番話的武羅，仍是沒有看她。
連秋水一直以為他這種態度是討厭她、疏離她，明明小時候跟著娘親去武家時，他都會與她玩耍，為什麼到了連府後，彼此年歲都長，他待她的態度丕變？讓她也惶恐得不知如何與他攀談，偏偏眼神又無法自主地挪向他，她自己也曾好氣惱自己的不知羞恥。從他住進連府以來，這一次是兩人首次的單獨交談。
「牠方才的模樣好嚇人。」她心有余悸。
「妳若被踩到腳，也會推開踩妳腳的人吧。」狗也是一樣，只是牠們用的方式和人不同，牠們沒有靈活的雙手去推人，只能以強力的狗嘴來代替。
「可牠錯傷四弟，雖然不知傷勢如何，但爹一定會生氣的。」富熙聰明討喜，最受爹親喜愛，平時對他更是寵上了天，舍不得打、舍不得罵、舍不得他受半點傷，如今卻慘遭狗咬，小腿鮮血淋灕，教人觸目驚心。
「說不定會宰掉牠吧。」武羅直言，說出顯而易見的下場。
「咦」」她愣住。
「這種蒼猊犬，兩只就可以咬死一只豹，五只可以咬死一只熊，四少爺的腿，恐怕不是流些血的小傷。」依他目測，那條腿，應該廢了。
他說得太血腥，她听得膽寒，她幾乎可以想象爹親盛怒地命令管事把巨犬擊斃的模樣。
「那怎麼辦？牠……」蒼猊犬彷佛听得懂他們正在討論牠的死活，圓溜溜的大眼挪向她，喉間滾著嗚嗚聲。
「小姐！小姐！妳快過來！听說四少爺的腿…他的腿－…」女婢彩雲匆匆奔來，泛淚的眼及發紅的鼻，已經說明了最糟的情況。
連富熙的腳筋被硬生生地咬斷，右腳終生殘廢。一個才七歲的孩子呀……
當夜，連老爺拍桌怒喝，要下人明日一早亂棍打死蒼猊犬，就算牠價值千金萬兩，也換不回他寶貝兒子的一條腿！
果然應了武羅所言。
連秋水剛從四弟連富熙房里回來。稍早之前，連富熙噙著可憐兮兮的淚水入睡，犬噬的恐懼，令他連睡也睡不安穩，將她的手握得好緊好緊，他的眼，讓她憶起了同樣擁有這般眼神的蒼猊犬。
亂棍打死……牠不過是被踩痛尾巴，做出防衛罷了，如此便要被亂棍打死，對牠，又豈是公平？
連秋水無法靜下心來，她混亂的腦子里輾轉思索著太多事情。四弟的傷、殘了的腿、憤怒的巨犬、無辜的低嗚、武羅說著「妳若被踩到腳，也會堆閘踩妳腳的人吧」的聲音……
宅第外，傳來五更梆子響，距離天亮，又更近一步。給我亂棍打死那只畜生！爹的怒喝令她在榻上翻來覆去。大姊……好疼哪……好疼……四弟的哭聲，彷佛仍在耳畔，哭得令她心揪。躺平在床上的她，仍舊睜著圓亮雙眼。
天，快亮了。
那只蒼猊犬，距離死亡，剩沒多少時間。
一個念頭、一種決心、一股沖動，閃進腦海里。
她輕咬下唇，本想喝令自己將那叛逆的念頭、決心、沖動，摒除在思緒之外，可是越想越覺得何妨一試。
揪在薄被上的柔萸倏地握緊，她猛然坐起身，憑著一鼓作氣的勇氣，拉開覆在身上的薄被，套上絲履，悄悄打開門扉，躡手躡腳地往後園子走去。
關在大鐵籠里的蒼猊犬，原本閉著雙眼在睡，敏銳的耳卻仍听見細微腳步聲靠近的聲響，牠張開眼，瞧見鐵籠外連秋水惶然驚恐的小臉。
「凹嗚？」牠低低信著。
「噓！」她趕忙用手指抵在自己唇前，顧不得狗兒瞧不瞧得懂。「你安靜別叫，好嗎？你認得我嗎？我們下午才見過……武羅，就、就是喂你食物的那個男孩，你知道他吧？我同他是朋友，我不會害你，你乖乖的，千、千萬別撲過來咬我，我替你打開籠子……」她當牠是人，很努力的想與牠溝通，可眼前的狗如此巨大，加上牠咬傷四弟的畫面，她此刻記憶猶新，心里始終是害怕的，不過要她眼睜睜看牠被活活打死，她也于心不忍。
她按緊卜通卜通直跳的心口，與蒼猊犬四目相對。
「凹……」
既然牠出聲，她就當牠答應。
鐵籠的門僅用一條粗麻繩纏綁，連秋水沒費太多功夫便解開它。
「來，快出來。」她招手，牠只是盯著，沒有任何挪動身軀的意思，她忍不住催促道︰「狗狗，快出來呀」
蓬松的狗尾巴輕輕搖動，牠終于站起，走出鐵籠，挨近她身邊，主動用頭去磨贈她的掌心。一開始，連秋水嚇得想縮手，以為牠要咬她，後來察覺到牠的友善，她試圖溫柔地撫模牠，得到牠瞇眼輕嗚。
連秋水慢慢綻開放心的笑容，學習武羅模牠的方法，拍拍狗腦袋。
「我帶你逃走，你乖乖跟我來。」她拉著牠，往宅第後門走，一人一狗偷偷模模，藏在草圃里，時而探頭，確定四下無人，才匍匐前進。牠正如武羅所說的，非常乖巧聰明，一路上安安靜靜地跟在她身後，動作比她還輕巧，只除了呼吸聲大些，這對一只狗兒而言，是無法控制自如的事。眼看後門就在幾步之外了，連秋水緊繃的心情才稍稍松弛下來，背後卻突然響起沙啞低沉的男嗓！
「妳帶著牠，想去哪里？」
一人一狗當下全跳了起來，她是受到驚嚇，牠卻是太喜悅而撲向來人。
「大東，坐下！」
武羅拍拍狗，牠當真溫馴地坐在原地，想開心地吠兩聲，又看見一旁癱坐的連秋水，記起她要牠安靜的命令，狗嘴乖乖閉上，不出聲，骨碌碌的眼來回看看武羅，又望望連秋水。
連秋水好不容易才找回自己的聲音，「原來是你。」害她以為被府里其它人逮住。
「妳牽著牠到後門，是打算偷偷放牠走。」這不是問句，而是肯定。
「我……」她的心思這麼容易被看穿嗎？
「這種狗，只對主人忠心順從，妳隨便放走牠，萬一牠到街上胡亂咬人，再制造出幾個四少爺來，誰負責？」
「這－－…」這麼嚴重的後果，她沒有想到。
「而且妳放走牠，被老爺知道，他會處罰妳。」連老爺雖然沒有很強烈的重男輕女觀念，府里每位少爺小姐都是寶，但他目前正在氣頭上，會做出何種反應，誰也猜不準。
「這個我不怕……」她的聲音小小的，卻很堅定。
武羅拍拍狗頭，要牠跟上，連秋水不明白他打算做什麼，正準備一塊兒追上去，他卻回頭阻止她。
「妳回房去睡，其它的事，妳不用管。」
「你要帶牠……你要帶大東去哪里？」方才，她听見他是這樣喊牠的。
「妳不用管。」他重復。
「我要知道你準備怎麼處置牠！」她不放棄，拎著裙襬跟緊武羅的步伐，看見他打開後門。
「老爺說要亂棍打死牠。」他不正面回答，反倒是故意想測試她會做何反應，說出連老爺的命令。
「不可以！」驚覺自己聲音太大，連秋水急忙捂住嘴，只剩一雙水燦的大眼在轉動。確定沒有人被她的驚呼引來，她才放輕嗓音，替狗兒請命，「拜托你不要這樣做……牠……牠真的很乖呀……求求你，你讓我偷偷帶牠走，我會找個能收留牠的地方，不會放牠胡亂傷人，拜托你…小武哥…」以前，她就是這樣叫他的，八歲的他，牽起六歲的她時，她搖頭晃腦，嘴里全是小武哥、小武哥，他每回都會溫柔地笑笑回視她，讓她喊得更勤快。
武羅因那三字而重重震顫。
他放縱自己，將目光直勾勾地定在連秋水粉女敕的小臉上。她長發散亂，完全未加梳整，甚至還有躺在枕上的卷翹，月牙白色的衣衫單薄如蟬翼，隱約看見沒入衣襟下的膚色白里透紅……
她不過就是喊了他一聲以往她時常喊的稱呼，為什麼會使他的心絞痛起來？
她的聲音比幼時更加嬌媚，再平常不過的字眼，透過她嫣紅的唇瓣說出來，變得令人酥麻。
「小武哥？」
他瞪著她蠕動的唇瓣，直到大東嗚汪地吠了一聲，震醒他的神智，也震醒連府幾名長工，開始有人推開窗查看外頭的動靜，遠遠地，更听見有腳步聲匆匆要到後院探看為何傳來狗吠。武羅別開頭，不敢再看她，快步奔出後門，大東隨即追去，一人一狗的身影迅速消失于尚未亮透的天色里！