吉祥 第九章
商淮城這幾年因為買賣交易熱絡，更加繁華熱鬧，水煙湖兩岸，銀樓緞號，茶舍酒館、書店畫鋪、花市菜場比比相連，街上橋下，人來船往，早已不是過去那個驛站般的小城了。
中秋夜，游湖賞月是商淮城的傳統，夜晚比白天更加熱鬧。
樓船上，女客們鬢影釵光、珠圍翠繞、男客們一個個附庸風雅，折扇輕搖、談笑風生，一時間杯觥交錯、縱酒舉杯、吟詩作賦、談花賞月，熱鬧非凡。
岸邊擺攤的、雜耍的、游客，全擠在一塊了，男男女女、老老少少穿梭其間，一片歌舞升平的榮景。
裴青身為現今商淮城第一巨賈，旗下擁有自己的商隊、商貿總號和錢莊，這身份自然是大家注目的焦點，也是眾人巴結的對象。
「裴當家、金老板，商淮城能有今天，兩位功不可沒啊。」
樓船甲板上有幾名帶刀的侍衛前後巡邏著，警覺地環視湖面四周，二樓有八扇門，中間那扇門開著，迎入舒爽怡人的夜風，一張紫檀長桌上擺著月餅、水果、蜜餞和冷盤，二男一女對坐其中，此際說話的是朱縣令。
「不敢當，大人治城有方，才是令商淮繁榮的根基所在。」裴青溫沉有力的說道，將功勞歸回給朱縣令。
今天他們確實很風光，受朱縣令邀請，乘坐第一艘華麗非凡的樓船，由他們開船之後，其余畫舫、花坊和樓船才能開動。
權勢伴隨名利而來，這是千年不變的道理，而朱縣令對他們禮遇三分，客氣非常，這也是自然的。
然他，一點也不想濫用朱縣令給予的特權，使用特權，終將招來禍端，他是生意人，將本業顧好即可，沾親攀故，本末倒置，只是自找麻煩罷了。
「裴當家真是有心。」朱縣令呵呵一笑，忽地壓低聲音說道︰「裴當家，老夫知道，平遠將軍打算建立隨軍錢莊，印發銀票，見票兌銀，讓軍隊安心打仗。如果裴當家有興趣，老夫剛好和將軍府邸的人有點交情，可以替裴當家打听看看。」
「多謝大人美意。」裴青淡淡說道︰「目前吉祥錢莊的根基尚不夠穩固，在商淮扎根，回饋鄉里已是裴某最大的志向。」
他知道，一旦吉祥錢莊選為隨軍錢莊，那麼朱縣令少不了會要點好處，而好處要給多久，誰也不知道，或許一年，或許十載，變相被他勒索敢和沒完沒了，再說官官相護，風險絕對很大，他一點也不想走這步棋。
「裴當家可知道軍隊里有多少人？」朱縣令口沫橫飛的游說道︰「少則十萬，多則百萬大軍，如果他們個個在裴當家的錢莊里存錢借錢，那利潤可是很嚇人的。」
「飲水思源，裴某還是認為服務商淮的百姓比較重要，相信大人也跟裴某的想法一樣，以商淮百姓為重。」裴青的聲音冷了一些，希望朱縣令在自討沒趣之下會知難而退。
朱縣令看他一眼
這就是拒絕嘍？他不死心地問道︰「難道裴當家一點都不動心？那隨軍錢莊可以在一瞬間打響吉祥錢莊的名號」
「裴某敬大人一杯。」他舉起杯來，拒絕之意已經明顯不過。
「好說，好說。」朱縣令憤憤然的舉杯干了。
這種發財機會，別人求都求不來。這裴青居然連考慮都沒有就拒絕，真的是太不給他面子了。
不過，不悅歸不悅，他又能奈裴青何？
吉祥錢莊可是握有商淮一半以上的白銀，他的商隊也創造出商淮的貿易奇跡，就因為有裴青，商淮才會有今天安定繁榮的面貌，被他潑這一大盆冷水，朱縣令只能模模鼻子認了。
「大人為吉祥錢莊著想的心意，實在令人感動，小女子敬大人一杯。」吉祥舉杯打圓場，扮演白臉的角色。
她也不贊成跟朱縣令合作，這個人，風評不太好，不管什麼都要收賄，如果靠他的幫忙跟將軍府搭上線，一定後患無窮。
「金老板客氣了，兩位能知道老夫是一片好意，那老夫就沒什麼所求了。」朱縣令趕忙順著台階下，免得把場面弄僵了。
「大人！」一名嬌聲嗲氣的女子娉婷窈窕的走過來，長長的柳眉，水濛的杏眸，豐巧的櫻唇，身上穿著淡紅色綢衫，下緊水紅色的羅裙，醉態中有一種嫵媚，美得驚人。
朱縣令得意地說道︰「這是老夫的義女可媚，今年十八，還沒有許配人家。」
可媚可是他府里最美的歌女，擁有勾魂攝魄的容貌。
男人嘛，誰不？裴青是商淮第一富商，財勢驚人，他一定要拉攏裴青，兩相合作，將來利益可觀。
他知道裴青還沒成親，據說府里連侍寢小妾都沒有，如果他看上可媚，那一切就好辦了。
「媚兒，這兩位是吉祥錢莊的裴當家和金老板，快見過裴當家和金老板。」朱縣令笑吟吟的引見。
「小女子見過裴當家、金老板∼」朱可媚軟軟地拉長音，秋波蕩漾的雙眸定在裴青身上。
久聞吉祥錢莊的裴當家一表人才，今日一見，果然名不虛傳啊！
她還以為富商都是老頭子哩，但這裴青非但年輕有為，還俊得很，瞧他，濃揚的劍眉下，那雙深沉的黝暗黑眸多迷人啊！
大人要她想盡辦法勾引他，成為他的人，她本來還不太願意的，以為她要伺候一個老頭子，沒想到竟是這般拔卓出眾的美男子。
老天啊！她樂意服侍他，一百個樂意！
吉祥自然看得出來，某人又被當獵物了。
男人跟女人不同，隨著生意愈做愈大，上門要為裴青說親的媒人不計其數，而她則相反，泛人問津。
想必朱縣令想考他的‘義女’在裴青身上下功夫，而這位義女大概不過是他府里的歌姬或小妾而已吧。
她相信裴青對這女子不會有興趣的，朱縣令是白費心機了。
「咳！」朱縣令忽然很突兀地假咳了一聲，「對了，金老板，內人久聞金老板大名，想跟金老板見一面，但因為內人生性保守，請金老板到船房里見面可好？至于小女，就讓她在這里陪裴當家撫桐瑟、品香茗、論詩文好了。」
吉祥微微一笑。「恭敬不如從命，小女子這就隨大人去拜會夫人。」
裴青挑眉。
好啊，她真的要這樣嗎？
他視線不動聲色的滑過她那美麗的臉蛋和縴細的身段，衣裳雖是素色，但月牙雪白，絲裙飄飄，襯得她冰肌雪膚，宛如白玉，湖風吹來，似如飄仙。
她執意以喪父之禮替箍徒生守喪三年，按照習俗，不能論及婚嫁。
下月，就是辜徒生過世滿三年的日子，她將除喪。
而他，將娶她。
「慢著。」裴青吧茶杯擱回桌面，緩緩開口，把起身要走的朱縣令嚇了好大一跳。
這時候的他，有一種渾然天成的氣勢，因為鮮少外露，所以更加攝人。
朱縣令有絲不安。「還有什麼事嗎？裴當家。」
這裴青深沉難測，不知道是不是不給他台階下，直接要他把可媚給帶走？如果是這樣的話，那真的是太不給他面子了。
「大當家——」吉祥看著他失去笑容的俊臉，心中忐忑不安，因為他板起臉來實在嚇人。
朱縣令雖然是個難纏的人物，但彼此井水不犯河水就好，如果再給他難堪，恐怕他會惱羞成怒，往後會刻意刁難吉祥錢莊，聰明如裴青，不可能不知道這一點。
「樓船人多嘴雜，無法好好談心。」裴青俊容拂上淡柔。「在下有艘畫，就是擱在不遠處，不知可否把小姐帶至畫舫舫品茗吟詩？」
吉祥驚訝的看著他，心里重重一沉。
他在做什麼？不是要給朱縣令的一步棋而已嘛？還是，他當真被朱可媚的美貌吸引住了？
想到這里，她覺得自己的內心深處，被什麼東西重重的撞擊了。
「當然可以！」朱縣令大喜過望。「能陪裴當家賞月談心是媚兒的福氣，裴當家盡管帶她去，不回來也可以。」
話說得很明，就是把美人送給他了。
朱可媚臉上有掩不住的喜色，想不到她不費吹灰之力就把裴青勾引住了，她的美色真是凡人無法擋的！
如果不是心中有事，又怎麼會覺得窗外的雨下得那麼令人心煩呢？
吉祥听著滴答雨聲，這是離開開陽裴府之後，她第一次感到無比寂寞。
過去幾年，她跟在裴青身邊開創事業，從來不知道什麼叫累，當然也沒有寂寞的時候。
雖然不能與他結為夫妻，但只要看著他，她的心就踏實、滿足、知道他就跟她住在同一座宅子里，日日醒來，只要走出她住的水榭閣就可以見到他
長年，兩人一起討論公事，一起回想在裴家的歲月，有時一起帶裴威的孩子出去踏青，一切是那麼的平淡而幸福。
即便是在他帶領商隊，她獨自坐鎮商淮期間，她的心也是滿滿的，因他的存在而滿盈，思念著他，算著他的歸期，替他守好一切。
而今，在他們這成功之際，她卻越感到寂寞了，這是為什麼？
「小姐，夜深了，您還睡啊？」小翠將茶壺溫在熱水里，順手倒了一杯放在桌上。
吉祥依窗外著暗淡的月，眉心間浮著似有還無的哀愁，動也不動的。「就要睡了，你也快回去歇息吧."
"小姐——」小翠欲言又止。
吉祥看著她，「還有事嗎？」
看著主子眼中盛滿的寥落，小翠想了想，終于還是不吐不快地說︰"您難道就這麼把青爺讓給那個什麼朱小姐的嗎？奴婢看她根本不像官家小姐，到像彩香樓的賣笑姑娘."
"別胡說。」吉祥疲憊的看了她一眼。「去歇息吧，我想靜一靜。」
看主子好像很累，小翠不敢看多言，退下了。
吉祥靠窗而立，神思縹緲地看著窗外細細雨絲。
城里到處流傳著，朱可媚已經是裴青的人了，許多人繪聲繪影地說自己看到他們在裴青的私人畫舫獨處了一夜，連朱可媚的貼身丫鬟都跟人說，她家小姐與裴大當家共度一夜春宵，已有夫妻之實，裴當家就快把她家小姐接進府了。
這些流言蜚語，無從求證。
他……真的與朱克媚那麼親密嗎？
人們都說，朱可媚身上有股特別的嫵媚，他是喜歡她那特殊的嫵媚嗎？
如果他真的把朱可媚接進莊里來怎麼辦？她又該如何自處？
是否，到了她該離開的時候了？
她，因為他而存在，一旦他心有所屬，她也沒存在的必要了。
一旦他成了親，她就必須丟棄他們共同經歷的種種過去，這麼一想，她的心里馬上涌起了一陣莫名的蒼涼，仿佛過去那些與他共同奮斗的歲月都失去了意義.
唉,她又何必煩惱那麼多？若朱可媚進了莊，成了這里的女主人，她就離開去找她的妹妹們，這樣，她們爹娘在天上見了也會感到安慰的……
可，為什麼，離開錢莊、離開裴青的想法會讓她的心這麼痛，一想到再也見不到他、一想到他的會和另個個女人有肌膚之親，她就難過得不得了。
天啊！不能再想他了。
她甩甩頭，欲甩不開裴青那英挺的面孔。
她閉起了眼睦，腦海里還還是出現他的形貌。
一瞬間思潮起伏，難以自己……
「吉祥——」他再度喚她的名字。
她的眼光和他接觸了，心頭立即怦然一跳。
他在說話，所以，不是幻影？那麼，他為什麼會來找她呢？
她的心一熱，整個人又恍恍惚惚了起來。
就在恍惚間，她听到他清晰的說道︰「我進去一下，有件事要告訴你。」
他從來就都依順他的。「好」
心兒狂跳間，裴青進來了。
一看到他，吉祥情不自禁的深深吸了口氣，好像幾百年沒跟獨處似的，感到方寸大亂。
他把房門關上，雙眸灼灼的盯著她。
她還是不向他投降嗎？他和朱可媚的留言才傳了不過半個月，她眼底浮現著落寞，滿身上下透著某種煎熬的痕跡。
對于他刻意放出去的那些流言，她可以忍耐到幾時？
看了她好一會兒，他終于開口，聲音低沉，「這麼晚了，怎麼還不睡，在看雨？」
「就要睡了。」吉祥呆呆的看著他，腦中昏昏沉沉，四肢無力，這才想起，她好像一天都沒吃東西了，因為沒有胃口。
「我來是要告訴你——」裴青瞬也不瞬的看著她。「我決定要迎娶朱可媚進門，她有孕了。」
他說什麼？
吉祥腦袋一陣昏眩，身子晃了晃。
他說要迎娶朱可媚，朱可媚有了有孕了？
一瞬間，她被擊倒了，她的神志昏亂，心中絞痛，一句話也說不出來。
「你沒有話要說嗎？」他深深的看著她。
她的眼淚撲簌簌的掉下來，但她慌忙抹去淚水，一面深呼吸，試圖穩定自己的情緒。
半響之後，她總算有辦法開口說話了。「我知道了恭喜你」
她的心好痛!好想要他別成親，可是她有什麼資格阻止他？
「你說——恭喜我？」裴青的眼光死死的纏在她的臉上，有兩簇火焰，在他眸子里燃燒。
她竟然敢說恭喜他？竟然敢？
他怒不可遏的猛然把她拉進懷里，他的唇灼熱的緊壓在她的唇上，懲罰地重吻著她，狂熱而驚猛。
她不能呼吸了，不能思想了，他像火苗點燃了她，燒光了她的理智，她一點招架余力都沒有。
許久之後，他才放開她，但雙眸如火般一瞬也不瞬的注視著她。
「我要娶別的女人了，你一點也不生氣、不心痛嗎？你說恭喜我是肺腑之言，是真心想看到我跟別的女人生兒育女，過幸福的生活嗎？你能想象我是別人的丈夫，而我跟你之間，往後只能保持距離，以免惹來閑言閑語嗎？」
听到這里，吉祥的心緊緊一怞，淚又掉了下來。
他的問題打中了她的心，她，確實不能想象不能想象他成為別人的丈夫
「你告訴我！我成親之後，你要怎麼活下去？」他眼光深沉的，死死的盯著她。「難道是我想錯了，我在自作多情，打從隨我離開裴府浪跡天涯，你一點也沒有要與我共度一生的想法？」
「不是！不是那樣的！」吉祥滿心痛楚的看著他，淚水早已盈滿了雙眸。
「那麼是怎麼樣呢？」他毫無放過她的意思，繼續逼問，「因為你曾是裴文的女人，所以不能跟我在一起嗎？我都說不介意了，你在逃避什麼？或者，你認為自己不潔，情願讓我長久以來愛你的一顆心落空也不願嫁給我？」
「那麼，也罷！既然騙你朱可媚有孕，我要娶她為妻，你也不為所動，那朱可媚是什麼樣人盡可夫的女人，我想商淮城里無人不知、無人不曉，我就娶她為妻，讓天下人笑話我裴青，讓我一輩子不幸」
她的呼吸急促了起來，顫抖的，喘息的低喊出聲，「不！別說了！別說了！我錯了！我錯了！是我顧忌太多！是我沒有考慮你的心！是我錯了」
她情思澎湃地投入他懷中，淚水滾滾落下。
他說的對，她雖不潔，但難道她會不如朱可媚嗎？她又為何不替自己爭取幸福，一逕只會替他預設立場，逃避著他呢？
老天！她真笨！為何到今天才想通？
從此以後，她再也不會逃避他了！她生，是他的人，死，魂魄也與他永相隨！
「吉祥！我的吉祥！」裴青緊緊的抱住她，兩人耳鬢廝磨、氣息相依，等待多年的佳人，終于心甘情願的來到他懷中了。
「你不會再推開我了嗎？」他抬起她的臉來，吮吻著她的淚，溫柔的撫模她的臉頰，感到心境一片開朗。
「不會，再也不會。」吉祥濡濕的睫毛輕輕眨著，仰望著他，心頭很暖，眼楮很熱。「我，要永遠守在你身邊。」
當他說出朱可媚有孕時，她那如遭雷擊的心情令她幡然領悟，原來對他的感情早已深到無法計量，而她居然還認為自己可以灑灑的離開他，去尋找妹妹們的下落，她真笨，真是自以為灑月兌。
她，差點就算錯失了他，錯失了幸福啊
「听著，我的老姑娘——」裴青望進她的眼里。「成親之後，得快點給我生幾個小女圭女圭出來，追上威弟的進度。」
吉祥雙頰酡紅，羞澀地點了點頭。
她那被淚水洗過的眼眸格外清亮動人，他忍不住再度深吻住她。