馴悍記 第六章
羅琳達醒了過來，躺在床上想著昨晚發生的事。
昨晚她被抱上樓時，已恢復了部分意識。
她知道她躺在誰的懷里，奇怪的是，她不但沒有厭惡的感覺，反而有一種被保護的安全感。
她仍然半昏半醒著，當他輕輕地把她放在床上時，她有一股抓住他的沖動，想懇求他不要離開。
她閉著眼楮，仍在回味著躺在他懷里的滋味。
他猛地拉鈴叫人，女佣很快地走進來，她听到他說︰「好好照顧女主人，她累壞了。」
說完就離開了房間，羅琳達發覺自己在傾听他下樓的腳步聲。
她有一股想哭的感覺，然後她告訴自己，這是昏迷的神智與她今天遭受的屈辱帶來的軟弱。
當她還在回想昨天發生的種種時，女佣走進寢室，拉開窗簾。
「昨晚天氣很壞，夫人，」她看到羅琳達醒了。「你听到雷聲了吧！花園里倒了幾顆樹，他們說有幾艘船在海上沉沒了。」
羅琳達坐起身子，她的背還在隱隱作痛。她透過窗子，看著在昏暗天色與狂風肆虐下，搖擺彎曲的樹枝。
「主人要我稟告夫人，」女佣繼續說︰「他出去查看災情，中飯以前不會回來。」
羅琳達松了口氣，又倒在枕頭上。
這表示她可以繼續寬心休息。她知道盡管她睡了一整晚，她仍感到十分疲倦。
她喝了杯咖啡後，又睡著了，一直到快午餐時，才又醒了過來。
她下樓後不久，德斯坦也回來了。
她坐在餐廳里等著，他走了進來。她擔心地看著他；這一是他鞭打了她後，他們第一次單獨相處。
她已無力再發動一場戰爭，當他走向她時，她瞪大了眼楮。
「還好損失沒有我擔心的那麼嚴重，可是也夠瞧了，」他用聊天的口氣說︰「有一個農莊的兩棟谷倉被吹垮了，屋頂上的石板散了一地。」
他走到酒台旁，」倒了杯雪利酒。
「你要不要未杯白葡萄？」他很有禮貌地問。
「不用了，謝謝。」羅琳達回答。
「海邊的情況比較糟，」他繼續說︰「有幾處斷崖都坍方了，走私船不得不另外找個港灣卸貨。」
羅琳達突然全身發直。
他微笑地看著她。
「凱伏輪灣現在已無法使用了。」
她愣愣看著他，一動也不動。
「那天就是你！」她叫了出來。「你……在樹林里。」
「我倒奇怪你怎麼到現在才發覺。」
「但是……為什麼呢？為什麼你要阻止我？這跟你……又有什麼關系？」
他走到壁爐前的地毯，站在她身邊。
「我在猜你到底想干什麼？」過了一會兒，他說。
「那也不關你的事……你那時根本也不認識我。」德斯坦一陣一子緘默，然後說︰「我認識一些船上的人，事實上他們是我的佃戶。他們都是些勇敢的家伙，我並不想阻止或破壞康威爾的傳統，可是他們十分粗魯，甚至野蠻。」
「他們不會傷害我的，」羅琳達驕傲地說。
「你不應該這麼肯定。」
「我只想投資一些錢……不會發生什麼事的。」
德斯坦笑了笑，然後說︰「你一定很少照鏡子。」
她驚訝地望著他，在她還沒來得及說話前，領班宣布開飯了。
當他們共進午餐時，羅琳達仍然不敢相信他是真的在恭維她，這也是她第一次受到他恭維。
他們談論著暴風雨，以及海邊那些坍落的斷崖。
她記得康威爾海岸的花崗岩壁外層久經風化，早已松脆易碎，十分危險。
這里的岩壁外形奇凸怪異，國內少見，而且當人冒險走近時，常易發生斷層坍方。
「暴風雨總算過去了，感謝上帝！」吃完飯時，德斯坦說︰「但是海浪仍然十分凶猛，照飄上岸的船只遺骸看來，昨晚恐怕不止一艘船遇難。」
「他們有沒有去搜索生還者？」羅琳達問。
「一等到風浪小些，他們會馬上進行的。」
他們一起離開餐桌，德斯坦向前門走去，一匹馬在門口等著他。
布魯特跟著他，凱撒則與羅琳達一起。
一大早凱撒就在扒她的房門，直到她放它進來才停止，然後它躺在床邊陪著羅琳達。
羅琳達彎下腰，拍拍它的腦袋，它抬起頭，羅琳達對它說︰「我帶你出去走走。」
它好象听懂了，高興得直繞著她打轉；羅琳達跑上樓，在薄薄的夏裝外面罩了一件小夾克，戴了一頂帽子，把帽帶系好。
羅琳達帶著凱撒走到花園里，一地上都是殘枝敗葉、零碎花瓣，園丁們正在做清理工作。
在花園逛了一圈後，羅琳達穿過灌木叢，進入樹林，直到她听到浪濤聲，才知道離海岸不遠了。
爬上一座斜坡，羅琳達終于看到海了。
在陽光的照耀下，一片浩瀚碧海浮耀著白色的浪花，洶涌的波濤不斷地相互激蕩著。
強勁的海風吹得羅琳達的裙子劈拍作響，她不得不伸出雙手，按住帽子。
海風十分溫暖，羅琳達欣喜地感受著迎面而來的強勁輕快的和風，她真喜歡這種感覺。
她的心緒仍然翻騰在那件事上︰那天原來是德斯坦在林子里抓住她，阻止她去跟走私船打交道。
她真想問他為什麼會跑到那兒，他怎麼會知道她是誰——雖然她一身男性打扮。還有為什麼他之所以阻止她跟走私者說話的理由是因為她的長相？
這些問題的答案會是什麼呢？
可不可能——雖然他一直裝出輕蔑與淡漠的態度，而他心里卻對她有若干的傾慕？
她還是不敢相信。
沒有一個人在發覺她的魅力後，會表現得象他那個樣子。可是雖然不是很直接的，他最後還是恭維了她一下。
「他真是高深莫測……難以了解。」她嘆了一口氣。
她一直往前走，直到發覺自己正站在一處斷崖之上，無法再前進了。
她很清楚德斯坦告訴過她這些斷崖十分危險，特別是在暴風雨過後。
她記得小時候大人就禁止她走近老家附近的海邊岩壁。
但是，浩瀚萬頃的海洋吸引著她，她一直站著不忍離去，心想沒有一個畫家能把海濤的美忠實地表達出來。
一聲尖銳的犬吠驚醒了她，她突然發覺凱撒不見了。
吠聲又傳了上來，她一陣驚悸，原來就在她站的這塊斷崖前方。
她小心往前走了幾步，知道發生了什麼事。
原來凱撒一路東嗅西嗅的，慢慢就走到了斷崖邊緣；它沒注意到滑溜的缺口，一腳踩空，掉到下面一塊突出的岩架上。
羅琳達雙膝著地，慢慢爬到斷崖邊緣，終于看到凱撒。
它的立足之處還算穩固，可是面積不大，腳下就是垂直的斷岩。
她一寸一寸地前進，終于能把手伸出崖邊，可是凱撒的位置比她原先估計的還要低些，她伸出的手撲了個空。
「坐下！」她命令凱撒。
它听命坐下，信任地看著她。羅琳達心憂如焚，不知如何救它月兌險。
她既不可能爬下去，也沒有足夠的力氣抓住它的項圈，拖它上來。
她想了一會兒，迅速做了個決斷。
「坐下，凱撒！」她再命令一次。「乖乖！小心！」
她知道它听得懂這些命令，她看過德斯坦這樣命令它，然後它會乖乖坐下不動，直到另一個命令下達。
羅琳達祈禱它會一直守著命令，然後慢慢爬回身子，到她覺得安全無虞時，一躍而起。
關鍵就在時間，她想。因為她不在場，凱撒可能會耐不住而站起來，所以她必須盡快找到救兵。
佔堡距此頗有一段距離，她開始往來時的路上奔跑。
快跑到樹林時，她看到遠處有個熟悉的背影騎在馬上。
她大叫，但是強風吹散了她的聲音，她想他一定听不到她的喊叫。
她月兌下帽子瘋狂地揮舞著，緊緊盯著那匹大黑馬上的背影——她認出那馬是愛卡巴。
她邊叫邊舞著帽子，過了好幾秒，馬背上的人才有了反應。
看到德斯坦回過頭，她松了一大口氣。德斯坦迅速調轉馬頭，朝她奔了過來。
在他還沒來得及問怎麼回事，她已上氣不接下氣地急急說︰「凱撒！它從……懸崖……掉下去了！我……夠不著它。哦，求求你……德斯坦，趕緊去……救救它！」
「當然！」
他邊說邊彎下腰，一把扣住羅琳達伸出的手臂，順勢把她拉上馬鞍前頭。
他左手緊摟著羅琳達，右手躁持著馬韁。
「往哪個方向？」他問。
她指出斷崖的方向，那只是一條狹窄的小路，德斯坦毫不猶豫，一路沖了過去。
「我不知道怎麼發生的，」羅琳達沮喪地說︰「我站在那里欣賞海濤，凱撒東嗅西嗅的，大概是一腳踩滑了，從岩縫掉下去。」
她心亂如麻，忘了她正緊緊靠在她先生的懷里，而且她的帽子也摘下來，一頭秀發凌亂地散在頸後。
「我命令它‘小心’，」她焦急地說︰「我相信只要它不亂動，應該不會有問題的。你認為它會听我的命令嗎？」
「我相信它會的，」德斯坦溫和地回答。
他們抵達斜坡頂端，他把愛卡巴勒住。
「它在那里……就在那個方向！」羅琳達指給他看。
德斯坦迅速跳下馬，把她扶下來，然後他把愛卡巴綁在一顆枯木上。
「你留在這里！」他告訴羅琳達。
他把帽子放在地上，向前直走，快到崖邊時，他象羅琳達一樣，慢慢爬過去，終于整個人趴在懸崖邊緣。
她听到他在跟凱撒說話，心中放下一塊巨石，究竟它一直沒有亂動。
她一只手放在愛卡巴脖子上，看著德斯坦一點一滴往前移動。他小心翼翼地翻下懸崖。
「小心！千萬小心！」她忍不住喊出聲來。
他似乎並不在意，現在她一眼望過去，只能看到他的腦袋。
羅琳達屏住了呼吸，等了一會兒，凱撒被一把扔上崖頂。
「凱撒！」她大叫。
凱撒沖到她面前，她伸出雙手緊緊摟住它，高興得說不出話來。
她仍憂心地注視著崖邊，等待德斯坦的出現。
她看到他伸出雙手，攀住崖壁。然後听到他的喊叫和著山崩的隆隆響聲，清晰而不祥地蓋過海濤聲。
好一陣子她無法動彈，然後她心頭怦怦跳著，嘴唇發干，開始爬向崖邊。
「小心！」她回過頭命令凱撒，聲音象卡在喉嚨里。
以撒听命坐下後，她以最快的速度爬到崖邊。
她從崖壁看下去，倒吸了一口氣。
一切都一目了然。
凱撒墜落的那塊突出的岩架，也是剛剛德斯坦站著的地方坍落了。
在深遂的下面，斷崖的底端，她看到他平躺在岩礁上，浪濤幾乎快打到他身上。
他背部著地仰臥著，有些坍落的石塊蓋在他身上。
羅琳達望著這駭人的景象，時間仿佛靜止了。然後她知道她一定要救他。
她從崖邊迅速爬回，奔向愛卡巴。
她很快解開馬韁，躍上馬背，好在她的寬裙能讓她跨坐馬上。
凱撒跟在後頭。她沿著小路穿過樹林，沒命地奔向古堡。
沒過多久，她已馳回馬廄，可是感覺上似乎已過了好幾個小時。她急急告訴馬夫發生的事，並著人盡快把代理人找來。
代理人從堡里匆匆趕來。
「夫人，海爾先生真的墜下懸崖了？」他問。
「他在救凱撒時掉下去了，」羅琳達簡短地說︰「現在他躺在懸崖下面，可不可能駕船去救他？」
「除非風浪平息，不然很不可能，」代理人答。「這種風浪會在幾秒鐘之內把船甩向礁石，摔得粉碎。」
「那我們甩繩子試試看，」羅琳達說︰「我叫僕人去找了。」
從代理人的神情中看出他似乎認為這樣做更加危險，但是她尖聲宣布︰「我需要毯子、枕頭、一小瓶白蘭地——要快！」
「是的，夫人。」
代理人趕忙籌集這些東西，讓僕人們紛紛置上馬鞍，把馬牽了出來。凱撒則被帶進堡里。
羅琳達一馬當先，仍然騎著愛卡巴。六個人騎馬跟在後面，其中一人帶著她要的毛毯等。
她在原先他們拴馬的地方停下來，這回留了兩名僕人看守馬匹。羅琳達指示管家及僕人們如何接近崖邊。
他們探頭下望，看見德斯坦躺在她最後看到的地方。
海浪凶猛地撞擊著岸礁，羅琳達知道代理人說的是實話，這時候不可能駕船去救他的。
「把繩子帶到左邊來，」她說︰「這里看來比較堅固。」
「太危險了，夫人，」代理人說︰「經過昨晚暴風雨的侵襲，這些斷崖都很不牢靠，你也知道走近崖邊是多麼危險。」
「我會解釋我要你們做的事。」羅琳達回答。
她走在前面，大家都跟著她移動。她準備堅持她的建議。
等大家都站定了，她堅決地說︰「我要你們用繩子綁住我，從這兒把我放下去。我會慢慢爬下懸崖，一直到我發出喊聲為止。你們一定要穩穩抓牢繩子。」
「不可能的，夫人！」代理人勸她。「我不允許你這麼做，讓一個僕人下去好了。」
「我是這里面最年輕的，」羅琳達回答。「而且我決心要去照顧海爾先生。請你們照我的話做吧。」
她邊說邊轉過身子，命令外人從腰部把她綁緊。
「等我到了下頭，」她說；「我要你們把毯子盡量丟到主人躺的地方。不要走近崖邊，把石頭弄下去就糟了，我帶這瓶酒下去。」
她把小瓶白蘭地放在夾克口袋，開始走向崖邊。
「我不能允許你這麼做，夫人！」代理人大喊。「這太危險了！你會傷到自己的——而且會傷得十分嚴重。」
「我小時候常來爬這些峭壁，」羅琳達回答。「我根本就不怕，照我的話做吧！」
她爬到崖邊，十分謹慎地抓緊繩子，慢慢翻了下去。
一開始很難找到立腳點，她慢慢被放下去，知道繩子會防止她的墜落，同時她也很害怕再引起另一次坍方。
慢慢地，她一點一滴往下降；有時踫觸著潮濕滑溜的岩壁，有時夠不著邊，懸吊在半空中；她的手腳靈巧地交互運用著。
終于她抵達了底部堅固的岩礁，把自己松解開來。
她抬頭大叫，看見代理人遠遠地在崖邊探頭望她。
他很小心，不直接站在她上頭。她向上面揮手，他也揮手表示接應。
然後她小心探步，踏越久經海浪沖擊的滑溜岸礁，往德斯坦的方向走去。
這段距離比她想象中難走得多，因為礁石間的罅縫很多，她很擔心自己一個失閃墜入海里。
浪花噴起的水珠不停地灑在她臉上，有時她不得不擦干噴進眼里的海水，才能繼續前進。終于，她抵達了德斯坦躺著的地方。
他紋風不動地靜靜躺著，她閃過一陣子驚駭︰他會不會死了？
他的前額有道創口，還在流血，顯然是被一大塊石頭擊中。當她在清除覆蓋他身上的石塊時，她很擔憂不知他摔斷了幾根骨頭。
她想或許他的馬靴可保護他免于摔斷足踝，別的地方可就難說了。
濺起的水花略略沾濕了他的外衣，還好並不嚴重。
她听到一聲喊叫，抬起頭，看到綁好的毛毯正落在身邊約三英尺處。
她解開捆綁的繩子，把兩條毛毯覆蓋在他身上，並輕柔地把枕頭塞在他頭下。
他完全不醒人事，她不知是否該試著倒一點白蘭地到他嘴里，然後她否決了這個想法。
她把他身上的石頭碎屑都清干淨了。然後查看他身體下面有沒有夾著石塊，那會使他更不舒服的。
她無法再做更進一步的努力。
太陽西斜。她發覺今晚勢必留在這里，陪他渡過。
就算風浪在一兩小時之內平息，船在黑夜中也不可能駛進這岸邊。
這附近有許多暗礁，除非是大白天，否則很不容易閃躲。
羅琳達相信第二天代理人一定會想盡辦法前來解救他們的。
現在她不僅要保住德斯坦的生命，也得保護自己，免受海風與海浪的侵襲。
她輕柔地模模他的手和臉。
她覺得緊閉著眼楮的他顯得十分年輕，他以往加諸她的一種咄咄逼人氣勢消失殆盡。她一點也不覺得他有什麼可怕。
事實上，她反而涌起一股憐憫的感覺——現在他無法自尊自大、高高在上，也無法再用權威口氣命令她了。
反而他是一個因為她的疏忽而受到傷害的人。
她的確十分痛心，她不斷地責備自己為什麼帶凱撒到這麼危險的地方來。
如果她不那麼任性，就會避開這種危險的地方，凱撒也就不會跟著她走近崖邊而發生意外。
「從我結婚以後所做的每一件事都錯了，」羅琳達輕微地嗚咽著。
她想起昨天的行為和她對愛喜兒的殘酷。
她顫抖了，不是因為寒冷，而是因為深深的自責。為什麼她一直都這麼放縱任性？這麼令人不悅？
「我絕不，」她發誓，「絕不……再穿戴馬刺了……絕不！」
由于極度的哀傷，她不自覺地靠近了德斯坦。
她憂急他的傷勢，驚駭地記起八年前，有兩個村里的小孩因為想采集岩壁上的鳥窩而失足跌死。
「他們是小孩子，」她告訴自己，「德斯坦是個成人。」
可是她還是害怕。
天色逐漸陰沉，她告訴自己最理智的辦法是盡量靠近她丈夫，這樣至少兩人可互相溫暖。
要靠近他的最簡單辦法是把她的手臂枕在他頭下，這樣兩人可以共用一張枕頭。
她把兩條毯子蓋在他身上，現在她用第三條毯子把兩個人都蓋起來，她把毯子盡量往上拉，只露出他們的臉好呼吸空氣。
她的手臂環圍著他，把他更拉近些。當夜幕完全籠罩時，她無法看清楚他，只感到他的頭倚在她胸前的重量。
「一切都會……好轉的，」她低聲說，就象在跟個小孩說話。「如果你跌斷了骨頭，他們會……醫好的。雖然你……昏過去了，可是很快……就會好的。」
她可以听見自己的喃堝低語凌越濤聲，無論如何，在這一片陰森的黑暗中總是一種慰藉。她繼續說著︰「你是強壯的……遠比大多數人強壯……這對你不會構成什麼傷害……雖然你會感到痛苦……那也只是暫時的。」
天空中沒有一顆星星，這是個深沉的黑夜。羅琳達突然一陣悚懼，不是怕這份黑暗，而是怕德斯坦可能會死在她懷里。
他是這麼靜止，她伸手觸模他冰冷的面頰，然後滑進他外套里，解開他襯衫的扣子，慌張地尋找他的心跳。
他的心髒仍在跳動，她感激地啜泣著。
她不覺得把手放在他赤果的身體上有什麼奇怪或不對。所以她的手仍停留在他胸前，感受他肌膚的溫暖與平滑。
「一切……都會好轉的，」她低聲說；「你會……活下去的……你會……活下去的。」
她把細柔的臉貼近他，感到他的臉冰冰的。
「你一定要……活下去！」她說︰「你……一定要！我要你活下去。」
然後她知道，她所說的正是心中的真話，她希望他活下去！他希望跟他在一起，她再也不恨他了！
她枕在他頭下的那只手有些麻痹，但是她絲毫不想怞回來。
時間慢慢流逝，羅琳達始終沒有睡著。她一直覺得只有保持清醒，才能保護與看護她懷中的男人。
這麼緊緊地靠著他，令她有一種從未領略過的奇異感受。她有生以來第一次感到與男人的親近並不是那麼討厭。
「他需要我，」她想，「世界上沒有任何人能給他象我現在所給予他的東西。」
她感到她整個人都挺身起來保護他，使他活下去，而唯有把整個身心奉獻給他，才能完成這樁神聖的任務。
她有一度幾乎睡著了，猛地驚醒過來，再慌忙地測度他的心跳。
她認為這是對他的一種背叛，因為她幾乎中斷了她體內源源輸給他的力量——她心想。
破曉之前，她發覺自己正在祈禱。
「神哪，賜給他健康！讓他的昏迷永遠成為過去……讓他不受寒冷與潮濕的侵襲。照顧他、保護他，就象我一直努力去做的一樣。」
這段禱文完完全全是從她的靈魂深處發出來的。
模糊之中，就象神接受了她的訊息，濺起的浪花不再象先前那般可怕。
此外，她一直都在溫暖著他——她一直確定著。
天色逐漸泛白，整個晚上，她只能听到海濤沖擊岩壁的聲音，而無法瞧見任何東西。現在那種排山倒海的聲音逐漸平息，僅僅發出回旋的低吟。
晨曦的激光驅走了黑暗，海上風平浪靜。
洶涌的波濤與飛濺的浪花都成為過去。
平緩的海浪輕柔地拍擊著岸邊，她知道他們很快就會獲救。
她的手仍然放在德斯坦胸前，她想雖然他不知道這個晚上是如何渡過的，她卻永遠無法忘懷這一夜。
「我照顧了你一晚，」她輕聲地說。
她簡直象在對她的兒子說話，而非她的丈夫。
他曾十分需要她的照拂，而她也盡了力，現在他躺在她的懷里就象個嬰兒。
她在想，有朝一日，抱著自己的孩子會是什麼模樣。
「當我有了孩子，」她想，「我絕不會讓他感到沒有人疼愛他。」
她從小就似乎是個沒人要的孩子。她的父親一直想要個男孩，生下羅琳達後，父親很明顯地時常把不滿發泄在她身上。
她母親也沒有滿足她渴求的母愛——母親完完全全唯父親馬首是瞻，父親對羅琳達的厭惡使得她十分懊喪，為什麼沒有生下一個男孩。
「從來就沒有人愛過我，」羅琳達告訴自己。
她突然領悟到，這就是她一直不斷地放任自己，表示自己一切都不在乎的癥結所在。
「我是自我滿足的！除了我自己，我誰都不需要！」她時常這樣大聲喊。
但那不是真的，她一直在追尋一個需要她付出愛的人。
絕不是肉欲之愛——她認為那是污穢的——而是一種深沉的、自我奉獻的愛、完完全全超乎的精神之愛。
一種女人所能付給她的孩子或是需要她的男人的靈魂之愛。
「那是我一直想望的，」她告訴自己。
她感到太陽的第一道金光閃爍入眼，她抬起頭。她看到一艘小舟上有六個人劃著槳，在他們的方向駛來。
現在他們可以回家了！
等小船停泊在他們所在的岩床下時，她緩緩地坐起來，輕輕將麻痹了的手臂從德斯坦的頭下怞出來。
當她這麼做時，她發覺她多麼不願意離開德斯坦——因為她愛他！
往後的幾天——羅琳達事後想起——簡直象場噩夢般。
大夫是從法爾茅斯請來的。代理人向她保證，他是鄰近百哩方圓，醫術最精湛，經驗最老到的醫生。
可是羅琳達覺得，他好象對德斯坦的傷勢毫無把握。
「他可能斷了兩三根肋骨——我不十分確定，」他說︰「他身上有許多地方都瘀傷了，而且左腕扭傷得很厲害。」
「他還沒醒過來，」到了第三天，羅琳達說。
大夫聳聳肩。
「震蕩通常很難說定，夫人，你先生還算十分強壯。如果他頭先著地，還可能引發一些並發癥。」
「什麼樣的並發癥？」羅琳達追問。
大夫解釋得不很清楚。
他談到腦出血，說這很難判斷，並說了一個很長的故事︰有個人昏迷了三個禮拜，還一度暫時失明。
這真令人喪氣，羅琳達後來獲得的結論是這個大夫對內傷幾乎毫無研究。
大夫走後，她走到德斯坦寢室，哀傷地看他靜靜躺在那兒。她無法與他作任何心靈的交通。
德斯坦的貼身僕人古力本短小精悍，全身洋溢著勇氣與力量。他跟隨德斯坦已有多年。
「主人會康復的，夫人。」當他看到羅琳達悲慟的樣子，安慰她說︰「當年他在印度得過虐疾、傷寒和可怕的印度熱，都是我在旁邊照顧的。等這些病一過去，他又活蹦鮮跳的，很快恢復健康。」
「他看起來很蒼白，」羅琳達喃喃地說︰「他愈來愈瘦了。」
「有一回在印度，他瘦得只剩皮包骨，」古力本十分樂觀，「可是他很快就恢復過來，不要擔心，夫人，他會很快站起來的。」
羅琳達知道就算他們想雇個護士，在這種地方，甚至整個英國，都不可能找到個好護士。
現在的看護都是些又老又貪杯的接生婆，他們是不可能雇用她們的。
她感到看顧她丈夫是責無旁貸的，但是古力本十分堅持他的一些看護方式，她不得不對他作了相當的讓步，而讓他執行他的「權利」。
古力本是在早上看護德斯坦，並幫他擦拭身體，羅琳達則在夜晚看護她丈夫，上午睡覺。
她每天帶著凱撒與布魯特到花園里散步後，在下午茶的時候前來「值班」——古力本這麼稱呼。她一直認為呼吸新鮮空氣十分重要，而他們的病人卻無法得到。
「我們不能讓你這樣犧牲自己，夫人。」古力本曾用一種和藹而堅決的口氣對她說——就象保姆力圖勸服淘氣的孩子。
古力本有個建議，他認為盡管德斯坦昏迷不醒，可是音樂卻可以進入他體內。
「你彈琴給他听好嗎，夫人？」
「你是說彈鋼琴？」
「主人一向都很喜歡音樂。」
「我沒有意見，」羅琳達喃喃地說。
「在印度有個女孩時常彈鋼琴給他听，她彈得很好。你可能不知道，雖然他好象離我們很遠，听不到我們對他說的話，或許音符會傳到他體內。」
羅琳達叫人把鋼琴放在「國王套房」與「皇後套房」間的起居室里。
這間起居室以前一定是供女主人用的，因為房里的窗簾擺設十分優美，而且與她房間的家具十分配襯，似乎是特地安排的。
鋼琴放在一個角落里，她把通往她先生房間的門打開，當她彈奏時，可以看著他。
她想她可能沒有那個印度女人彈得那麼好，每當她心想那個女人不知是個什麼樣的人時，就涌起一陣莫名的妒意。
就好象她是那些給過他歡樂的黑眼美女之一，這使她十分不悅。
「我對他實在知道得太少了，」她嘆口氣。沒錯，她對他的了解似乎僅只于他對她種種行為的不贊成。
然而他卻堅持娶她為妻。因為她已愛上他，她開始祈禱著他之所以娶她，不光光只是要她的老屋領地與貴族頭餃。
與他安靜地躺在床上，她告訴自己，他不可能只是個出。身平庸的庶民，在他身上有著太多的不凡與高貴。
意外發生後一個星期，一天下午，羅琳達帶狗散步完畢，回到堡里。
「今天真是好天氣，」她進入大廳時對領班說。
「有個從輪敦來的紳士要求請見主人，夫人。我告訴他主人病了，他說他想見你。」
「從輪敦來的？」羅琳達頗為納悶。
「我想他似乎有事想與主人商量，夫人。」
「他不想跟亞斯文先生談談？」羅琳達建議，心想讓代理人或德斯坦的秘書出面與他談似乎會更好些。
「不，夫人，他堅持要見到主人或夫人。」
「好的，我會接見他。」
她有些不耐，因為她急著想上樓看著他的病況好轉些沒。
領班把她帶到圖書館，進門時她看到一個灰白頭發的長者從椅子上站起來。
「午安，」羅琳達禮貌地說。
「我想你是羅琳達-海爾夫人？」
「是的！」
「我是從席克門來的，」這人解釋道︰「我是愛卡延澤-席克門-潘恩爵士的律師。」
羅琳達吃驚地看著他。
「潘恩爵士？」她問。
席克門先生微笑著。
「我想他還在自稱德斯坦-海爾。那是他離開輪敦時給自己取的名宇；事實上他是潘恩爵士——他承襲這個爵位已經有六年了。」
羅琳達倒怞了一口氣。
「你是說，我先生是潘恩爵士！」她問，「是原先住在這堡里的潘恩家的一份子？」
「他在他父親死時承襲了這個爵位，夫人。但是那時候他人在印度，我明白他回國後為什麼不公開這頭餃。」
「為什麼呢？」羅琳達問。
席克門先生微笑。
「我想勛爵閣下會親自告訴你的。他在離開英國到其他地方去尋寶時，與他父親有了一番爭執。」
他頓了一下。
「老潘恩爵士那時十分震怒，我想他一定指責他兒子想利用潘恩家族的名望來從事商業的活動。」
席克門先生又微微笑著。
「你也知道你先生的脾氣，夫人。再沒有比這種指責更令他氣憤的事了。他自己取了德斯坦-海爾這個名字，絲毫不靠他家中的幫助，而賺取了龐大的財富。」
羅琳達說不出話來。
她想起當初她對德斯坦的揶揄，認為他之所以要娶他是因為他想要個貴族太太。
康波恩固然是康威爾的一個望族，爵位也比較高些，可是卻沒有潘恩家族來得歷史悠久與表現杰出。
羅琳達終于迸出了幾個字︰「你找我是什麼事；席克門先生？」
他從帶來的黑色公事包里拿出幾張象契據的紙。
「這幾份契約都是勛爵閣下所囑咐的，」他說︰「要你們兩人都簽上字才有效。」
「是些什麼契約？」羅琳達問。
席克門似乎吃了一驚。
「包括十萬鎊贈予款項，是勛爵閣下無條件送給夫人的，還有輪敦的一棟房子，將完全由夫人自由支配。」
羅琳達直覺他的話就象是巨錘在她心頭上敲著。
德斯坦要讓她獨立！德斯坦原來早已作了安排，想法子擺月兌她！
她感到整個房子都在搖晃。她把手放在桌上以站穩身子。
「我不想……要這筆……錢或房子。」
律師低頭看看契據。
「我料到你會這麼說，夫人，因為你剛結婚，你感到不應該有任何芥蒂存在你們之間，你會一直過著很幸福的日子。」
他頓了一下，接著說︰「但是根據我自己多年的經驗，夫人，我覺得做一個獨立的女人是明智的。不管將來發生了什麼事，不管遭遇到什麼樣的困難，你可以做自己的主人，你可以有一片屋頂在你頭上。」
羅琳達明白他並不是出言不遜，他是以一種長者的善意，勸告一個對婚姻可能帶來的困難與困擾一無所知的任性女孩。
她想也許席克門先生也明白她丈夫不僅是個難以相處的人，同時也有些捉模難測。
她心想，從她開始遇見他後，他一直不斷地做出令她吃驚的事，目前這件事可比以往任何一件事更令人瞠目結舌。
原來，他在娶她為妻這件事上帶給她許多痛苦之後，他已準備讓她離開，讓她自由自在去追尋她的生活。
她心想這件事要是一個禮拜前發生，她會多麼高興。
她會接受這筆錢和這棟房子，回到輪敦，而把這個她所厭惡的人留在古堡。
現在一切都改觀了。
她不能走，事實上她是不願走。
她下定決心。
「謝謝你的來拜訪，席克門先生。」她說︰「我很抱歉，你可能白跑了一趟，我先生前兩天發生了嚴重的意外，除非他痊愈之後，我們仔細商量好這件事，否則我無法做出任何決定。」
「我听領班說勛爵閣下病得很重，無法見客，」席克門說︰「在這種狀況下，當然我也只好等他完全康復之後，再處理這件事了。」
「再一次謝謝你的光臨，」羅琳達說︰「你留下來吃飯好嗎？如果你今晚想住在這里，我們有很多客房可讓你選擇。」
他表示謝意後，羅琳達很快跑上樓，到國王套房去。
她有種神智紛亂的感覺，覺得房門會被鎖起來，她再也見不到德斯坦了。
但當她推門而入時，坐在床邊的古力本跳了起來。
「他醒過來了，夫人！」
「什麼時候？」
「半個小時前。」
「他很清醒嗎？」
「是的，夫人。只是看起來有些迷惑，不過他說話十分理智。」
「他說了什麼？」羅琳達問。
「他只說了一句︰‘我到底發生了什麼鬼事？’我給他喝了點東西，他又睡著了。」
「那表示他的腦子沒有受傷，」羅琳達呼吸都停頓了。
她在床邊跪下來。她心中感激地吟唱著。
「謝謝你，上帝……謝謝你，」她喃喃低語。