香花 第八章
「我還要在這里關五天。」
太陽從東方升起，第一道金光照進孤獨的小屋中，艾珈妮對自己說。
五天，卻象是五個月、五年，甚至五個世紀那麼久遠。她覺得自己似乎不再存在，只是活在一個無比空茫的地方，那里沒有時間，也不再有未來。
第一個晚上，她一個人留在小屋時，不禁失望得哭起來，不只是害怕，更覺得從此喪失希望。她怎能被救呢？她被關的地方比任何監獄都不可褻瀆、不可侵犯啊！
她知道修女是被世人遺忘的一群，一旦走進修道院的那扇門，她們就不再和親戚、朋友有什麼關系了。伯父母真夠聰明，以最快的速度把她遣送到這里監禁。
她可以確定︰薛登要想找到她真是不可能的！就算他不相信那封她在不得已的情況下，寫給他的信，就算他接到那根藍八哥羽毛，
他仍然要對付那道難以穿透的秘密的牆。艾珈妮確定，修女們居住的地方沒有閑談，風聲不會泄露。
院長的確要她成一個如她伯父母希望中的匿名人物，艾枷妮既失望又恐懼，遲早她們會磨掉她的銳氣，她將不再抵抗，變成一個天主教徒，最後宣誓成為修女，只因事情再無轉還的余地。
每天清晨五點，修道院的鐘聲在空寂的回廊丁當響起時，她的一天開始了。
她听到修女們匆匆忙忙地參加一天之中最早的彌撒，遠遠的還會傳來她們唱的聖歌，和抑揚有致的禱告聲。
六點鐘，她的房門打開，一個老修女給她一把掃帚、一個水桶，要她清掃房間。
老修女一句話也不說，意思卻很明顯，她要艾珈妮每天早上蹲在地上擦地板。
第一天早晨她醒來，這個修女拿走她原來的衣服，留下一件黑色棉質的修女服，既沒有樣式，又顯得丑陋，艾珈妮望著那套衣服，不由得恐懼起來。
里面的內衣是白洋布做的，稍微一動，那粗劣的布就刮到她受傷而發腫的背。
她們給她的睡衣也是同樣質料，艾珈妮穿上後很不好受，干脆把它月兌下。
厚棉襪和耐用的皮鞋也是修女不可少的裝備，還有一決黑色的頭巾一直垂到頸背。
房里沒有鏡子，她看不見自己的模樣，不過卻想得到，穿上這身裝束絕不會好看，
再也沒有人叫她「香花」了，想到這里，不禁暗自嗚咽。
這個老修女還要她把頭發全往後梳成緊繃繃的發髻，當她照規定梳了這種發型時，卻記起宣誓時必得削剪長發，她女性的本能很直覺的對此嫌惡不已！
房間清掃干淨後，老修女滿意了，就把食物放到門內而去。
起先她決定不吃東西，但在饑腸轆轆的情況下，她不得不屈服。
早餐是一塊粗劣的黑面包，在歐洲只有農夫才吃，沒有什麼營養，還有一小片羊酪，一點橄欖。
十點鐘，修女們做第二次禮拜，艾珈妮听到唱聖歌的聲音，覺得她們似乎唱了好久。
十一點是活動的時間，艾珈妮曾從房間出來，到庭院里舒活舒活筋骨。
牆起得好高，艾珈妮看到牆上鋸齒狀的玻璃在陽光下閃閃發光，就象耀目的珠寶一樣，只是對任何想要攀牆的人來說，它卻是最危險不過的了。
高高的牆充滿威脅性，附近又沒有一棵樹可以爬上去。
艾珈妮望著牆，一直在思索，看來任何人要爬過去都不可能，就算他身手靈活也是一樣。
庭院里不見花朵綻放，只有一些叢生灌木，這類灌木她在香港時看過不少，卻都是花妍樹茂、欣欣向榮的。
雖然才是初夏，這里不但沒有花的芬芳，連草地都曬成褐色，整個院子給人一種沉悶、丑陋的感覺。
艾珈妮心想，也許這是她所接受的部分懲罰；對她來說，這里只有嚴肅、不苟、苦修，甚至丑陋，另一個世界使人心怡的美在這里卻被禁止。
十一點半，她被帶回小屋監禁，除了等待午餐送來以外，沒有什麼別的事好做。
午餐是一小碗飯、湯，有時候有魚，有時候是艾珈妮多不認得的蔬菜。
六點的晚餐和午餐的差不多，而下午這段時間才真是悠悠無盡！
如果她們準她看書倒也好得多，她就可以沉浸在書中的世界，除了本身的悲哀以外，想想其他的事物。
但她知道那是他們計劃中的一部分，就如院長說的︰「好好想想自己的罪，向他們表示懺悔。」
在她的反抗行徑中，仍有一絲余燼在心中，那就是她永不後悔自己對薛登的愛。
她坐在那想他，真希望身生雙翼把她的思緒送到薛登身畔。
那飄飛的雙翼飛越過茫茫的碧海，由澳門飛到香港，飛到他身畔，那麼也許他會想到她，想她究竟身在何處？想他要如何才能再貝，到她？
夜晚來臨時，她更想象他環繞著她，他的唇親吻她。
有時候，她也感到被他喚起的小火花在心胸中閃動，那時就不免悲哀地想到︰這就是支持她度過漫長歲月的精神後盾，她真恨不得一死了之！
凱瑩寧願自殺，不願受辱，艾珈妮無助地想到在這里卻無計可施。
她不禁想起，以前告訴凱瑩，自殺是軟弱而不智的表現，還特別舉出英國人的話︰「有生命就有希望！」
晚上似乎長夜漫漫、黑暗無涯，她就自己編故事，想她正在庭院中散步時，薛登攀牆而入，把她帶到安全的地方。
理智告訴她這是不可能的！
除此之外，她也知道就算她擲根繩子到牆上，攀著繩子爬上去，盡量不被尖銳的玻璃傷到，一定還是會被修道院里的人發現的。
「哦，上帝！救救我！」
艾珈妮日日夜夜、不斷祈禱。
「你救過我一次，在幾乎無望的開頭，你把薛登帶到我身邊，使我絕處逢生，現在我多希望你把我從生不如死的生活中解救出來，這一切並不是我自願的！」
有時候，她很想吶喊，在房間門上拼命拍打，尤其當她感到那堵牆愈來愈高，幾乎使她窒息時更是如此。
她想︰也許是她的俄國血統使她如此狂野而不願受束縛吧？
父親很會控制自己，除了面對史都華團長的獸行，被迫救一個年輕的女孩子而外，平時他都表現得很持重，不會感情用事。
但是，他付出的代價是自己寶貴的生命！
「你真勇敢！爸爸！」艾珈妮對著夜空自言自語︰「義無反顧地阻止一個男人的獸行！」
她哽咽了一會兒，繼續說︰「妮有足夠的勇氣射殺自己，你是為正當而榮耀的行為而死！」
接著，她失望的聲音響起，穿透茫茫的黑暗︰「幫助我，爸爸！請立刻幫助我，我不能再忍耐！不能再忍耐了！」
過了三、四天，她背上的傷痕雖然還有一些，卻不再那麼痛了，總算晚上能夠好好躺在床上睡覺。
她知道伯父置她于這種境地，不只是認為她的行為該受躲罰，更因為他懷恨父親，恐懼父親的事件對他的前途有所妨害。
當她反抗時，他把她打得不省人事，艾珈妮不禁想︰是否他早已決定一意孤行？
雖然她輕視自己，竟然還是在暴力下屈服了，但她也明知不屈服的後果，所以未能堅持到底。
一鞭一鞭狠狠地怞來，她終于屈辱的投降，身心兩方都令她無法再忍受。
有些時候她就在房間里踱來踱去，實在靜不下來，坐也不是，躺也不是。
「我就象一頭關在柵欄里的動物！」她告訴自己。
即使是最凶猛的野獸，關久了，遲早會變得恐懼、怯儒，到最後什麼都無動于衷。
「還要多久我就變得對什麼都漠不關心呢？」她問自己。
可以確定的是︰一想到薛登，就好象一把劍刺進心窩，讓她無比痛苦！
「我愛他！我愛他1」她喃喃低語。
當宣誓成為修女的那一天來到時，這愛的誓言是否不再有意義？甚至記憶中，他帶給她心醉神迷的感受也將逐漸消退，就此遺忘？
周圍總是一片沉寂，她孤獨又恐懼，心靈的負荷令她難以忍受，特別是在這個禮拜過去以後，情形就更糟了！
那時候，宗教上的教導即將開始，她們會漸漸磨掉她的意志和批判力，她會接受她們告訴她的種種，然後變成一個受她們支配的人。
象平常一樣，這天早晨，老修女又拿著掃帚和水桶要艾珈妮消掃房間，她做完後修女離開，吃了早餐，又開始沒精打采地等著十一點活動的時間。
其實，她還是期待到戶外的，畢竟外面的空氣新鮮得多，至少能感到溫暖的陽光在頭上照耀。
她知道牆的那一邊靠近海，蔚藍的海襯著青山，大概她再也看不到這樣的景色了。
一眼望去，眼前這世界最美的該是天空，有時碧空如洗，有時灰暗多雲，有時早晨看到金色的陽光；天邊呈半透明狀，就知道是一個大熱天，今天早上就是如此。
她仰頭，希望能看到一只飛鳥，然而天上空蕩蕩的，難道對她來說，鳥兒都禁止一見不成？
她記起鳥店主人養在金絲籠里的那些鳥兒，說是要它們帶給顧客快樂；她也憶起江先生花園里振翅而飛的藍八哥，當時薛登和她正站在走廊邊。
「我想它們會帶給我幸運！」艾珈妮自我安慰。
她正想著藍八哥的時候，突然看到院子那頭草地上，有一片鮮藍色的東西。
她好奇地走去，走近後想了一會兒，才確定那是藍八哥掉下的羽毛。她彎下腰，注視那束藍羽毛靜臥在灌木旁的草地上。
就在這時，一個微細的聲音︰「香花！香花！」
最初，她認為一定是自己的幻想，想象有人在喚她，然而，幾乎令人難以置信的是，靠牆的灌木叢後面，竟然有一只手，手指朝里彎向她示意。
好一會兒，她只是定楮注視著，那只手好象是從又黑又低的地底伸出來似的。
接著，那聲音變得比較嚴厲了，再一次響起︰「來，香花！快來！」
這時，艾珈妮毫不遲疑地爬到灌木下面，那只手原來是從一個洞口伸出來，向她招著，那個洞正在牆下。
她向前爬著，那只手又示意她︰「來！來！」同樣的聲音又傳來。
艾珈妮向前屈著，爬了進去，里面黑漆一片，還聞到一股新挖泥土的味道。
洞漸漸寬闊了，她知道自己在地道里，這個地道正通過修道院的高牆。
她的心開始劇烈跳動，雖然什麼都看不到，卻听到有個人在前面移動。
當那只手踫了她一下時，她猶疑了，那聲音又說︰「快來！」
她盡快地向前移動，有時卻被那苯重的修女服和腳上的重鞋絆住。
她的手抬得比較高，感到地道上鋪了木頭，頭則俯得低低的。
「現在——大水——溝。」听到這話，艾珈妮知道自己到了盡頭，事實上，他們到了一個圓管子里。
幾乎只有轉動肩膀的空間，她知道自己不能再胖一點，如果以一般英國女孩的身材來說，要在這里爬行都不大可能，而縴細的她跟在那瘦小的中國人身後，倒差強人意。
眼前又是一片黑暗，偶而那中國人會踫踫她的手，好象要確定她還在那里似的，她知道他也在吃力地爬著，只有緊跟在後。
爬在這麼黑暗狹窄的地方，真是奇異可怖的經驗，她感到在往下坡走，不象先前那麼費勁。
雖然有時得拉住裙子平衡速度，但前沖的力量很大，已經下了陡坡。
似乎爬了銀長的一段路，呼吸愈來愈困難，艾珈妮一時有點恐慌。
他們會不會窒息？會不會陷在水管里面？有沒有路可以出去？
她絕不可能回頭了！但前面的路卻似乎漫漫無盡……
引導她的中國人沒有說話，她想一定是怕發出回聲；在這里，無論他們多輕聲的談話，聲音都會被擴大。
一股水氣彌漫，以及腐朽樹葉的氣味，艾珈妮覺得好熱。
「我快不能呼吸了！」她很想向她的向導叫出來。
然而，她努力按捺著，心想一定是管子里某些地方空氣太壞，她必須慢慢地作深呼吸。
深呼吸了一、兩下，前方的新鮮空氣似乎推動著她往前沖。
很突然的，她聞到海的味道——很好聞的帶著咸咸的海草味——呼吸也變得順暢。
緊接著，她看到一線陽光在中國人的黑發上閃耀。
他們終了到水管的末端，她看到外面的陽光，多麼想叫出來，卻又告訴自己還不到時候。
她還沒有真正自由，修道院的人一定發現她不見了，她們會發現地道的，她鑽出來時，修女們可能正在等她！
向導匆匆忙忙地滑行，就象一條蛇似的，艾珈妮也盡快地跟在後面。
突然，陽光耀眼地閃過眼楮，海面上泛著粼粼波光。
走出來，才發現大水管嵌在靠海的石牆中，他們下來，一艘舶板正泊在海邊。
那個中國人抓住艾珈妮雙臂，把她拖向前，另一個人在助板上接了過來。
船首還有第三個男人，手上緊握著船槳，艾珈妮一坐好，就搖槳前進。
一個人拿頂大大的苦力帽戴在她頭上，另一個為她被上一塊寬大褪色的藍棉布。
她知道那是防備和掩飾，免得惹人注目，從帽桅下往回看，她看到山上高高屹立的修道院，陰暗、荒涼，令她心驚膽顫！
又有好些船在眼前出現。他們經過好幾艘舢板，還有停泊著的十幾艘漁船，向外海行去。
艾珈妮看到一艘輪船，舢板正向輪船的方向移動。
她的心劇烈跳起，如果是艘英國船的話，船長把她交到伯父手中或許會覺得很榮幸？
正想到這一點時，她看到船上飄揚的旗幟並不是英國旗，而是中國的！
那是艘相當大的輪船，他們靠近時，艾珈妮听到很大的引擎聲。
輪船邊掛著繩梯，看來她只有攀著繩梯上去。
他們靠近船邊時，舢板上的中國人露出微笑。
「謝謝你們！」她用廣東話說︰「真不知要如何說才能表達我的謝意，我會在心中永遠感激你們的！」
兩人把她帶到船頭。
艾珈妮認得其中一個就是地道和溝中的向導，他的臉上、手上、衣服上都髒嘻嘻地，沾了不少泥土，就象她自己一樣狼狽。
但是，現在可沒有時間擔憂自己的外表了，她取下苦力帽和藍布交給他們。
兩個中國人幫著她上了繩梯，穿著那麼厚重的鞋子，要在下面擺動的肋板和繩梯之間保持平衡真不容易，她費勁抓緊繩梯，一步一步往上爬，輪船上的水手在船邊接應．
上船後，一個海軍軍官在一旁等候，沒說什麼，只向她做個手勢，要她跟在後面，他們很快地沿甲板前行。
艾珈妮知道這是一等船艙，走了一點兒路，軍官打開了一扇門。
艾珈妮踏進去，面前站著的竟然是——薛登！
那一剎那她真不敢相信是他站在那里！她以為自己在做夢！
接著，門關上了，薛登向她伸出雙手，她奔向他。
她的臉靠在他肩膀上，眼淚奪眶而出，縱情地在頰上奔流。歡樂的歌聲在心中響起，但那一刻她卻再也控制不住淚水。
「沒事了，親愛的！一切都過去了，你安全了！」薛登說著，取卞她的修女頭巾，摔到地上。
「我……我身上……很髒！」艾珈妮有點語無輪次。
「就是你從頭到腳都是泥我也不會介意，」薛登說︰「不過我知道你想梳洗一下換件衣服，你需要的東西在隔壁的艙房里，這樣吧，親愛的，等你收拾好了我們再談。」
她只是望著他，頰上淚痕斑斑，長長的睫毛上也閃著淚光，但唇角卻帶著一抹微笑。
「我愛你！」他靜靜地說，帶她到隔壁艙房。
「不要耽擱太久！」艾珈妮關上房門時他說。
這間艙房的布置都是歐洲風味的，只有牆上的圖樣是中國式的。
牆角有一個梳妝台，艾珈妮從鏡中看到自己的德性時，不由得恐怖地叫了一聲。
她臉上髒兮兮的，手上更髒得無以復加，修女服上沾了很多泥土和枯葉，包頭巾的發夾松掛發上，一頭散發垂向肩後。
她幾乎不能忍受自己這狼狽相，很快月兌下那原不屬于她的，她深惡痛絕的修女袍。
盥洗台里，冷熱水都準備好了。
她上船以後，船很快向前航行，她知道他們離開了澳門，離開那個她原認為會禁錮她一生的監獄。
洗干淨、擦好身子後，她四處望望，薛登說需要的東西都為她準備好了。
她希望衣櫃里能發現一件衣服，走過去打開，不禁又諒又喜地喘著氣。
那里掛著三件連身長裙！
一件是深玫瑰紅的，裙據拖得長長的，後面還飄著輕紗，配著同色的緞質蝴蝶結。
另一件玉綠色的使她想起江先生家晶瑩的美玉；第三件則是一件晚禮服——真是她從來未見過的最美的一件——是藍八哥的鮮藍色。
還有一些的絲質內衣，上面繡了花，顯然是中國女人的巧手繡成，真是精美的藝術品。
艾珈妮穿上內衣，整理頭發，好在戴了修女頭巾，爬地道時沒弄髒什麼。
她穿上那件玫瑰紅的長裙，竟然非常合身。
「他怎麼知道的？怎麼做得那麼合身呢」她奇怪著。
也許是薛登在江先生的帆船上找著的吧？為了換上凱瑩的中國服裝，她把原先那件月兌了擱在船上。
穿著停當，她站在鏡前顧盼一番。
深玫瑰紅的衣服使她的皮膚看去象木蘭花似的瑩潔，她的頭發散放著藍紫色的光暈，她的眼楮亮如星辰，有一抹醉人的神采。
打開門，到薛登艙房，她心中的快樂真是難以形容。
薛登站在窗口，澳門漸漸消失在遠方。
艾珈妮進來時，他轉過身；他們的眼楮相遇，想再移開都不可能。
最後，艾珈妮顫抖地說︰「我是在……做夢嗎？」
薛登走向她，擁她入懷。「我要讓你相信這一切都是真的。」
「你怎麼找到我的？你怎麼知道我在那里？」
他沒有回答，只是彎下頭搜尋她的唇。
她覺得記憶中的震顫又涌上來，比往日更奇異、美妙。
這就是她夢寐以求的——認為今生今世再也得不到的愛！她自由了！她安全了！
她情不自禁地愛他，自覺成了他的一部分，她的唇屬于他，她的心整個交給他。
薛登抬起頭，深深地嘆口氣︰「過去這兩個鐘頭真沒想到是我一生中最害怕的時候，怕你就此離我而去，怕在最後關頭有什麼變故，更怕你不象前些天一樣到庭院里散步。」
「你怎麼……知道？你怎麼……發現的？」
他笑了，扶著她坐到沙發上。
「我們彼此有很多話要說，」他說︰「首先我要說我愛你，我要做的第一件事就是我們盡快結婚！」
「我們能……這麼……做嗎？」
她突然害怕得顫抖起來，怕他們回到香港以後公然和伯父沖突。
他好象知道她的心事；平靜地說︰「我們正在往新加坡的路上，親愛的，一到那里我們就結婚，我不能再等待了，我要你屬于我一個人。」
「我們能……結婚嗎？」艾珈妮很緊張地問︰「不要我的監護人……允許？」
「新加坡的主教是我的老友，」薛登回答︰「你只是個孤兒，親愛的，我知道如果告訴他事情的經過，他會非常樂意我們結合的。」
「但弗德瑞克伯父……」艾珈妮支支吾吾地說。
薛登又露出了微笑︰「一旦你成了我的妻子，你真以為將軍還會干涉或反對我們的婚姻嗎？他憑什麼理由？除非他打算公開他極欲隱藏的痛苦秘密，宣稱你不適合做新娘！」
艾珈妮覺得自己在發抖，緊緊抓住薛登。
「那個……秘密……」她又口吃起來，
「一旦和我有關連就不再是秘密了，」薛登溫柔地說︰「親愛的，我知道你父親怎麼死的。」
「你……怎麼……知道的？」她低聲問。
「當你告訴我他死于傷寒時，我就懷疑你說的不是真話。」
他笑著說︰「你真不是個善于說謊話的人，親愛的，對這點我可說很高興。」
「但——但是，你怎麼發現……真相的？」
「我想你和你伯父一定忘了，在印度要隱藏什麼秘密刻不容易，」薛登回答，「和我們一起在奧瑞斯夏號上的，有位同事菲弗中士的太大和孩子。」
他停了一會兒，又說︰「在船遇到暴風雨的時候，你帶著玩的那群孩子中，就有他們的四歲男孩和三歲女孩。」
「我……記得……他們。」艾珈妮說．
「就我所知，菲弗中士在印度和你父親的軍團駐扎在同一地區，他告訴我，香港有一個印度兵在你父親下面服役過。」
艾珈妮抬起眼來，望著薛登。
他繼續說︰「那個印度兵告訴我，你父親在軍團中備受愛戴，他也談到史都華團長劣績斑斑，他一直奇怪，奧斯蒙少校怎麼會在射殺野獸時意外喪生？他說︰‘奧斯蒙少校喜歡動物，在他下面這麼多年，我從沒听說他殺害過一只動物。’」
艾珈妮模糊地應了一聲，把臉伏在薛登肩上。
「這的確很不容易，親愛的，要知道其中發生的經過真是頗費周章，」他說︰「你父親真是個勇敢的人，一個君子，你伯父根本沒有權利那麼待你！」
艾珈妮听出他聲音中的憤慨，抬起頭喃喃說著︰「我還不相信從那恐怖的監獄里逃出來了。」
「不要謝我，」薛登回答︰「該謝的是江先生。」
「江先生？」
「他發現你被帶到澳門修道院的，他找到一個因挖地道到他倉庫而入獄、剛服刑完畢的中國人來幫忙。」
「那那麼說，我就是由他們挖的地道爬出來的！」艾珈妮叫起來︰「以前愛蜜麗伯母說過，有的中國強盜挖地道、水溝通到銀行金庫或是巨商的地下室！」
「江先生認為那是我們唯一能把你救出來的方法，」薛登說︰「最難的是要知道你什麼時候才出來活動，還有身邊是不是有人？」
「你怎麼知道的呢？」
「沒有人注意到，一個中國小男孩平躺在屋頂上，」他回答︰「他注意你兩個早上了，我們只能祈禱你活動的地方不會變動，而且只有一個人在那里。」
「你真是太聰明了！」艾珈妮叫著︰「听到那個中國人叫我的時候，我還不敢相信那是真的！你怎麼記得‘香花’的意思指‘芳香的花朵’呢？」
「對我來說你就象一朵非常美麗的花，」薛登說著，聲音更低沉了︰「這個名字很適合你，親愛的，我一直認為你很象一朵香花，我的香花——現在是我的，永遠都是我的香花！」
他眼中有火焰，低沉的音調使艾珈妮震撼，好一會兒她才說︰
「告訴我……其他的事情，我猜凱瑩一定把我衣服尺寸告訴了你。」
「她把你那件從船上救出來的衣服給了我，」薛登回答︰「她幫我選最適合你的顏色和純中國絲的衣料。」
「如果你知道穿上修女那種白洋布睡衣有多恐飾後，就會覺得絲質衣服有多舒服了！」
艾珈妮說︰「在修道院的第一個晚上，穿上去就象背後有個刑具似的，痛得不得了。
她不加思索地說著，聲音中隱含悲苦，她看到薛登的臉上帶著疑問，不禁臉紅。
「你的背為什麼受傷？」他問。
「弗德瑞克伯父……用鞭子打我，」艾珈妮遲疑地說︰「他要我寫……那封信……給你。」
「真可惡！他的行為太令人難以忍受！」薛登十分憤怒，聲音也提高了︰「我知道那封信不可能出自你的本意，卻沒想到他這麼卑鄙！他怎能把你打成這樣子呢？」
「我……反抗他，」艾珈妮說︰「但到頭來還是一個……懦夫！」
「你是我見過的最勇敢的人，」薛登反駁︰「沒有女人象你那麼勇敢，不論是你被海盜俘虜，或是爬過地道，在大水管中蛇行，都足以表現出你的勇敢。」
接著，他又溫柔地說︰「你遭遇的不快、悲苦，一切都成過去，我要你快樂，親愛的，你會看起來象我希望的那樣——沒有煩惱，也沒有恐懼……」
說著，他吻她柔軟的面頰。
「……而且快快樂樂……美好的、熱烈地活著！」艾珈妮接著說。
「你是說——」他問。
「你知道我的意思，」她回答︰「在修道院時，想到這輩子再也看不到你，我真想死……。」
「我愛你，我從不以為自己會這樣愛一個人的！」他說，手臂繞緊她。
「我們還要在一起做很多事情。」他笑著，又說︰「你願不願意度密月時撥些時間去印度？首相要我就當地情形做書面報告。」
他看到艾珈妮眼中突然閃出喜悅的光，繼續說︰「即使我在那里要和許多當地省長、名流政要……等會談，但我們總能怞出一些自己的時間玩玩，我還要去喜馬拉雅山山腳，看看和你名字一樣的杜鵑花，你喜不喜歡？」
艾珈妮高興得叫了起來，一雙手繞著他脖子。
「和你在一起做的事都那麼奇妙、美好！」她說︰「在英國，我一直覺得又冰冷、又不快樂，和你在一起就象在天堂一樣……有陽光……和安全感！」
「你和我在一起永遠安全，」薛登說︰「親愛的，要等船到新加坡以後，才能確定你成為我的妻子，真讓人難以忍耐！」
他的唇靠近她，艾珈妮知道他的愛、他的吻對她都是最珍貴的，在她生命中再也沒有什麼能和他相比。
「你……真的確定……我是你結婚的對象嗎？」她問︰「你那麼顯赫，又那麼聰明……我真怕會……失去你。」
「永不會，我的愛人，」他說︰「這不是你我地位是否相配的問題！你是我的，整個都屬于我！我倆彼此相屬，文珈妮，當我第一次吻你的時候，我們就體會出來了。」
「那是我身上發生過的……最美妙的事。」艾珈妮低語。
「對我來說也一樣，」薛登說︰「我向你保證，親愛的，這只是一個開始，我們還有更多要學習，要彼此發掘的，這樣的愛情，才會更豐盛、更拓展，直到它充實我們整
個世界——屬于你和我的世界！」
艾珈妮一時為之屏息，他說的話意義深長，讓她心弦震撼，正如中國人說的，「尋找世界後面偽世界。」她凝視他，輕柔成說︰「我愛你！我願以我的一生……做你要我做的一切。」
「我愛你！」薛登回答︰「我願以我的一生帶給你快樂，親愛的——我最珍愛的香花，你永遠開放在我心中。」他把她拉近，吻她。最初，他的吻那麼虔誠、專注于靈性的感應，接著他感到她的震撼，她把他的頭拉近，火花迸發，一直升到唇間。
那真是心醉神迷，難以言宣的歡愉！那真是完美奇妙，一切俗慮拋到九宵雲外！
那似乎和深奧的海洋、蔚藍的晴空、映照山峰的燦爛陽光交織一片。
那是他們的世界，他們成了其中一部分，奇妙而美好的愛情的一部分！
（全書完）