最後的問題，是在公元二○六一年五月二十一日，在半開玩笑的情況下首次被提出來的。那時正值人類在星光熠耀的舞台上首次登場。起因是酒酣之中，以五塊錢作賭注的一次打賭。事情的經過是這樣的：

亞歷山大-雅道爾及保杉-魯波夫是「茂的模」的兩個忠實僕從。那巨大的電腦一哩又一哩長的表面，那冰冷、　嗒作響而又不停閃著亮光的表面，背後究竟進行著什麼樣的活動？這兩位料理員比世界上任何人都知得清楚。他們至少對那整個電訊傳遞及所有回路的基本藍圖，有一大致的概念。這個體系的復雜性與日俱增，在很久之前，即已超過任何個別的人所能全盤掌握的地步。

「茂的模」可以自我調整和自我修正。它必須具有這種能力，因為沒有任何人為的力量，可以……