小行星帶空域廣衰，人跡稀少。派駐丑號星際站值勤一年，目前已屆第七個月份的拉里-沃納茨基越來越頻繁地懷疑，他賺的薪水是否能補償他幾乎孑然一身，在遠離地球將近七萬英里的地方卜居的損失。他是個身材修長的小伙子，外表既不象是宇航工程師，又不象是在小行星上居住的人。碧藍的眼楮，女乃油色的黃發，一副無可辯駁的天真無邪的神氣，掩蓋了那敏捷的頭腦和那由于離群索居而益發強烈的好奇心。

無邪的相貌和好奇心，對他登上羅伯特-Q號飛船幫助很大。

羅伯特-Q號飛船剛剛降落在五號星際站外沿平台上，沃納茨基幾乎立即登上飛船。他流露出急切的快慰神色，倘若是一條狗，那一定會伴隨著搖動尾巴，發出一陣不和諧的歡叫聲的。

羅伯特-Q號船長，……