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百科全書學者 4

陶耘大人嗅著鼻煙。他有一頭長而濃密的鬈發,看得出是加工過的;他不時用手撫模兩鬢蓬松的金色落腮胡子;他用辭考究,但發音老忘了卷舌。

這當兒,韓定還來不及細數,和尊貴的首相大人握手的那一瞬間,產生的反感所為何來。噢,對了,還有︰他喜歡邊講邊用單手比劃故作優雅的手勢,以及好似紆尊降貴不恥下問的裝模作樣。

但無論如何,現在的問題是得先把他找到。半小時前他跟和皮璉一起消失不見了––恰似春夢了無痕,混球。

韓定敢說,預備會議中他不在場,必定很合皮璉的意。

不過,有人看見皮璉在這一側的這層樓,推開每扇門瞧瞧再簡單不過。走到半路,他發了聲︰「啊!」踏進一個黑暗的房間。陶大人濃密的發型映在銀幕上,是絕對錯不了的。

陶大人抬頭道︰「啊,韓定。你在找我們,對吧?」

他遞出鼻煙盒––韓定覺得裝飾過度而手工甚差;不過他仍然面帶親切微笑,抓了一小撮並禮貌地表示謝絕。

皮璉眉頭緊蹙,韓定則報以全不在意的木然神情。

打破短暫沉默的唯一聲響,是陶大人合上煙盒的嗒嗒聲。他把煙盒挪開並說︰「韓定啊,你們的百科全書真是了不起的成就,可說是有史以來最宏偉的功業。」

「大多數人也這麼想,大人。不過,這項成就到目前為止還有待努力。」

「依我淺見,以貴地的效率訛言,是不愁沒有高分的。」他向皮璉頷首致意,皮某答以興高采烈的一鞠躬。

真是蒙主隆寵啊,韓定暗想。「我不是抱怨缺乏效率,大人,只不過安略南人的效率高得多了––雖然是朝著相反而具破壞性的方向。」

「噢,是了,安略南。」漫不經心地一揮手︰「我剛從那訛來。那星球野蠻極了,完全難以想像人類能在邊區的環境下生活。缺乏文明人士應有的最基本知識,也沒有舒適方便的民生必需品。完全衰廢了,他們––」

韓定冷冷地打斷他︰「很不幸的是,安略南人擁有從事戰爭所需的一切基本知識,以及從事破壞的所有必需品。」

「是啊,是埃」陶大人看來有些惱怒,也許因為話說到一半給封住了︰「不過現在不是談正事的時候,你知道。真的,否則我會攪混了。皮博士,你不是正要給我看第二冊嗎?請開始罷。」

燈熄後有半小時之久,韓定聚精會神想著安略南的事。螢幕上的書對他毫無意義,他也不想費神去看;但陶大人卻不時顯得相當興奮。韓定留意到當首相興奮起來的時候,舌頭也卷了。

燈光再度亮起時,陶大人說︰「棒極了!真的棒極了!也許你對考古學並不感興趣吧,韓定?」

「呃?」韓定忙回過神來︰「是,大人,說不上有興趣。最初我是想當心理學家,最後則選擇了政治。」

「啊!這門學問有趣得很。我自己呢,」他大大嗅了口鼻煙︰「對考古學略有涉獵。」

「真的?」

「大人啊,」皮璉插口道︰「在這方面可說無所不知。」

「噢,難說,難說。」大人洋洋自得︰「我在這門學問上下了不少工夫,敢說是博覽群籍。我讀遍了像是喬登、歐碧嘉、柯威……等等的著作;全讀過了,你知道。」

「這些人我听過是真的,」韓定道︰「可從沒讀過他們的書。」

「那天有空可以看看,朋友,對你有很大好處的。啊,當我看到雷米斯的這本書時,覺得到邊區這趟真是不虛此行。信不信由你,我的藏蘇中獨缺這一本。對了,皮博士,你不會忘了答應過我,在離開之前幫我拷貝一份吧?」

「不勝榮幸之至。」

「雷米斯,你們得知道,」首相大人得意洋洋︰「為我早先對『起源論』

的見解,提供了嶄新而且極為有趣的補充。」

「什麼論?」韓定問。

「『起源論』,就是關於人類發源地的問題,你知道。當然你一定要了解,一般認為所有人類都源於同一個星系。」

「噢,是的,我了解。」

「當然,現在沒有人知道這個星系的確實所在––老早湮沒在遠古的迷霧中了。不過還是有些線索。有人說在天狼星系,也有人堅持是在人馬座甲、梭爾、或是天鵝座61––你可以看得出來,全部都在天狼星區之內。」

「那雷米斯怎麼說?」

「嗯,他完全另闢蹊徑。他試圖證明,大角星系第三行星上的考古遺跡顯示,早在任何太空旅行之前,就有人類在該星球居祝」

「意思是說,人類是在那個星球誕生的?」

「也許。不過在我敢肯定之前,得先詳讀之後再衡量他的證據;一定得先看看他的觀點有多少份量。」

韓定沉默了一會兒,然後說︰「雷米斯幾時寫的這本書?」

「噢––應該是大約八百年前。當然了,他的看法大半基於前賢葛林的著作。」

「那干麼得靠他?何不親自到大角星系去研究那些遺跡?」

陶大人雙眉一揚,急急嗅了把煙︰「啊,去做什麼?親愛的老弟。」

「當然是取得第一手資料啦。」

「有必要嗎?何必大兜圈子浪費時間到這些地方去。听著,我現在擁有所有古聖先賢的著作,一一衡量輕重、異中求同,分析互斥的論點,決定何者可信,最後獲致結論,這才是科學方法。至少,」好像說教似的︰「我的看法是如此。到大角星系,或是舉例說,像是梭爾;路上多有不便不說,到了以後瞎忙一場,卻發現古聖先賢早已徹底勘察過,而其效率我們根本難以望其項背。」

韓定保持禮貌,嘟噥道︰「我懂了。」

「這邊請,大人。」皮璉道︰「想起來我們該回去了。」

「啊,對。也許是該走了。」

當他們走出房門之際,韓定忽然說道︰「大人,可以問個問題嗎?」

陶大人茫然笑著,親切地用手輕拍韓定,以強調答話的份量︰「當然可以了,親愛的老弟,榮幸之致。若是我簡陋的月復笥能夠幫上任何忙––」

「不是關於考古學的問題,大人。」

「不是嗎?」

「不是。是這樣的︰去年我們在極星收到,關於仙女座丙第五行星上的核能電廠熔毀的消息;只有小小的標題,完全沒有詳情。不曉得您是否能告訴我們,究竟出了什麼事?」

皮璉嘴角扭曲︰「你問這些不相干的問題,會惹得大人不高興。」

「沒關系,皮博士。」首相緩頰道︰「這問題很好。大體而言沒有什麼值得關心的。那家電廠的確遭到熔毀,相當嚴重的大災難,我相信還有輻射損害。

事實上,政府正在認真考慮嚴格限制濫用核能––這件事不能對大眾公布,你懂罷。」

「我明白。」韓定道︰「但那家電廠究竟出了什麼差錯?」

「這個嘛,事實上,」陶大人漠不關心地答道︰「誰知道?早在出事前好幾年就故障停擺了,而一般認為維修替換的工作做得非常不確實。這年頭啊,想找真正懂得發電系統技術細節的人實在太難了。」他面形憂色,又嗅了一把煙。

「你可知道,」韓定道︰「邊區所有獨立王國已經全部喪失核能動力了?」

「是嗎?我一點也不訝異,這些野蠻星球––噢,我的老弟啊,別管他們叫『獨立王國』;不是的,你知道。我剛和他們簽下的條約就是明證。他們承認帝國的主權;一定得要承認,否則我們不會簽約。」

「也許是罷,但他們有不少行動自由。」

「對,我想是這樣的,是不少。不過沒有什麼關系。帝國離此地太遠,就讓邊區自給自足好了––其實現在多少也就是這種狀況。他們對帝國沒什麼幫助,你知道,這些星球極野蠻,毫無文明可言。」

「但以前有過文明的,安略南曾經是邊區最富庶的行省之一,我知道它從前可以和織女星系相提並論。」

「噢,可是,韓定,那是幾個世紀以前的事了,不能拿那來比。今天的世界和過去的偉大時代不同,我們也不像祖先一樣,你知道。不過,韓定,來。

你老弟可真是打破沙鍋問到底。我說過今天不談公事。皮博士跟我說,對你要有心理準備,說你定會想辦法詰難,不過這方面我可是老手。明天再談吧。」

到此為止。

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