蒸汽屋 第五章 夜襲
蒸汽屋－－第五章夜襲
第五章夜襲
上校的不辭而別讓我們深為焦慮。顯然，他去尋覓的，是那件大家認為早已成為過去的往事，但又有什麼辦法呢？去追趕這位愛德華-莫羅先生嗎？我們卻不知道他走了哪個方向，也不知他要去尼泊爾邊境線上的哪一處。此外，我們也清楚，他之所以對邦克斯只字未談，是擔心後者反對而試圖逃避。邦克斯為此對參加了這次狩獵深感懊悔。
只有接受事實、耐心等待了。莫羅上校肯定會趕在八月底以前回來，因為這是我們應該在喜馬拉雅滯留的最後一個月，之後，就得穿過西南地帶，取道孟買了。
卡拉加尼受到邦克斯的細心照料，傷口很快便會愈合，他只在「蒸汽屋」上過了二十四個小時，便返回圍柵村了。
八月初的天氣仍然是暴雨肆虐，照奧德上尉的說法，冷得能讓青蛙也傷風感冒；但總的說來，八月份會比七月份降雨少，從而更有利于我們在塔里阿尼的旅行。
與圍柵村那邊的聯系卻很頻繁了。馬西亞-凡-吉特仍然很不滿意。他本來也想于九月初離開營地，但他的動物園中還少一只獅子、兩只老虎以及兩只豹子，他自忖能否把這支隊伍湊足。
然而，他想為主顧們捕捉的動物都遲遲不肯露面，卻來了些他不需要的角色。
這樣，八月四日那天，一只漂亮的黑熊落入了他設下的一個陷阱。
他的腳夫們把裝有黑熊的輪動獸籠推來時，我們正巧在圍柵村那兒，「囚徒」身軀龐大，皮毛黝黑，爪子鋒利，長耳朵上長滿了茸毛，——這在印度的熊科動物中可是罕見的。
「唉！要這個慢吞吞的笨家伙有什麼用！」供獸商聳著肩膀喊到。
「巴隆兄弟！巴隆兄弟！」印度人齊聲叫道。
看起來，印度人即使不是虎的佷子，至少也是熊的兄弟。
馬西亞-凡-吉特可不管親族之遠近，他以不加掩飾的惡劣情緒收下了「巴隆兄弟」。急需老虎的時候卻抓到了黑熊，這自然不會讓他高興。拿這討厭的畜牲做什麼呢？白白養著它卻無望收回成本可不合適。在歐洲市場上，印度熊需求量很少，它們沒有美洲褐熊與北極白熊的商業價值。因此，馬西亞-凡-吉特身為精明的商人，並沒考慮過這種身材笨重、處置麻煩的動物。
「您想要嗎？」他問奧德上尉。
「您想讓我用它干嘛？」上尉回答道。
「烹制牛排，」商人說，「如果我能使用這個誤詞法的話。」
「凡-吉特先生，」邦克斯一本正經地說，「只有在找不到其他任何詞語，唯獨誤詞法能恰當地表情達意時，它才是一種可行的修辭格。」
「我也是這麼想，」供獸商爭辯道。
「好吧，奧德，」邦克斯接著說，「你要不要凡-吉特先生的黑熊？」
「堅決不要！」上尉回答。「如果熊已經死了，吃熊肉做的‘牛排’還過得去；但為了吃它的排骨而把熊故意殺死，這可讓我倒胃口！」
「好吧，就放了這畜牲，」馬西亞-凡-吉特轉身對腳夫們說。
他的命令得到執行。獸籠被推了出來。一個印度人將門打開。
「巴隆大哥」好像對自己的處境頗感尷尬；因而慷慨應諾了這種釋放。它不慌不忙地走出籠子，輕晃一下腦袋——可以看成是致謝吧，然後發出一聲滿意的嗥叫就跑掉了。
「您做了件好事，」邦克斯說。「這會給您帶來好運的，凡-吉特先生！」
邦克斯沒想到會說得這麼準。八月六日這天供獸商便得到了補償，他抓到了一只動物園里缺少的猛獸。
具體情形是這樣的︰
馬西亞-凡-吉特，奧德上尉和我，再加上弗克斯、技工斯托爾和卡拉加尼，我們就在一片茂密的仙人掌和侞香黃連木材叢中國處搜索獵物，忽然听到幾聲沉悶的吼叫。
大家馬上朝那可疑的地方靠過去，端著槍準備開火，而且六個人疏密相間，以防止單兵作戰的被動。
走到還有五十多步遠的地方，供獸商讓我們停下。從吼聲的特征判斷，他好像已听出這是什麼動物了，他特意轉向奧德上尉，囑咐說︰
「千萬別放無用的槍。」
然後，他朝前走出幾步，我們則听從他的手勢待在後面。
「一只獅子！」他喊起來。
的確，有只動物正在一根粗繩的末端掙扎，繩子系在結實的樹叉上。
確實是只獅子，沒有獅鬣的那種，——這特性使它們有別于非洲獅，——卻不失為一只真正的獅子，正是馬西亞-凡-吉特夢寐以求的。
野獸的一只前爪被環形繩結套住了，吊在那里，它奮力掙扎卻終是無法逃月兌。
盡管供獸商叮囑在先，奧德上尉的第一個動作還是開槍射擊。
「別開槍，上尉！」馬西亞-凡-吉特喊道。「我求求你，別開槍！」
「可……」
「不能！就是不能！我可警告你！這只獅子落入我設的陷阱，它該歸我！」
這的確是個陷阱，——絞架形捕獸器，既簡單又精巧。
把一根結實的繩子系在粗而柔韌的樹枝上。枝梢折彎朝向地面，使打了活結的繩子最下端能夠進到牢牢釘入地面的木樁的切口里。再在木樁上置下誘餌，要讓想吃到的動物必須把頭或一只爪子伸進套里才能夠得到。但它剛一伸過去，誘餌哪怕被稍稍一踫，也會讓繩子月兌開木樁切口，樹枝彈起來，獵物便被提起，同時，一根極重的木樁沿著繩子滾落，砸在繩結上把它收緊，使它不會因獵物的掙扎而松開。
這類捕獸器經常設在印度的森林中，由它擒獲的野獸比人們想象的要多得多。
經常是動物被套住了脖子，幾乎馬上便被勒死，同時腦袋也被那根重木樁砸得半碎。但我們眼下這只兀自掙扎的獅子只是被套住了爪子。因此它不但活著，而且滿有生氣，有資格躋身于供獸商的貴賓之列。
馬西亞-凡-吉特對自己的幸運喜不自勝，趕緊派卡拉加尼回畜欄，命令他讓車夫把裝有輪子的獸籠拉過來。此間，我們得以從容地觀察這只獅子，它因我們的出現而愈加憤怒。
供獸商更是兩眼不離獅子左右。他繞著樹走來走去，小心翼翼地不讓上下舞動的獅爪觸到自己。
半小時以後，兩頭牛拉著的獸籠趕到。我們不無困難地把吊著的獅子關進去，然後便打道回府了。
「我真的已開始絕望，」馬西亞-凡-吉特對我們說道。「在印度的林生動物中，獅子的數量可不是很多……」
「林生動物？」奧德上校問。
「對，就是指常出沒于林區的動物，我真慶幸自己能捕到這只猛獸，它將給我的動物園帶來榮耀！」
不消說，從這天起，馬西亞-凡-吉特不必再抱怨自己的晦氣了。
八月十一日，就在我們曾從中救出供獸商的那個捕虎的陷阱中，一並捉住了兩只豹子。
這是兩只齊塔斯豹，很像那只在羅西科漢德平原上大膽襲擊「鋼鐵巨獸」的豹子，當時我們沒把它抓到。
現在，只差兩只老虎，馬西亞-凡-吉特的貨物就齊備了。
已經到了八月十五號，莫羅上校還是沒有回來，而且音信皆無。邦克斯心里焦急卻不願表露出來，他向熟知尼泊爾邊境情況的卡拉加尼詢問愛德華-莫羅先生在這片已獲獨立的國土上會遇到什麼危險。印度人向他保證說西藏的邊界上已沒有一個那納-薩伊布的黨徒了。然而，他看上去很遺憾上校沒有選他做向導。要知道，在這個他熟悉每條小徑的地區，他的效勞會大有裨益的。但現在，想找到上校已是不可能了。
奧德上尉與弗克斯卻日益親密，繼續著他們在塔里阿尼的徒步冒險。在圍柵村那些幫助下，他們又成功地射殺了三只中等大小的老虎，自然也冒了很大的危險。其中的兩只是上尉打中的，第三只歸功于勤務兵。
「四十八只！」奧德說，他極想在離開喜馬拉雅山區前達到滿數五十。
「第三十九只！」弗克斯算道，卻沒有把那只葬命于他槍下的花豹包括進去。
八月二十日，馬西亞-凡-吉特需要的倒數第二只老虎在一個陷阱里捉到了，而此前，它們總是憑借本能或機遇得以逃月兌。像多數情況下一樣，老虎在摔下去時受了傷，但傷勢一點兒也不嚴重，只需休息幾天就足以復原，移交給哈根貝克和漢堡兩地時傷口應該會看不出來。
以行家的眼光來看，陷阱狩獵是一種頗為野蠻的做法。顯然，單單是想殺死動物，哪一種方法都可行；但如果想要活捉，情況則有不同，因為它們太容易摔死，尤其是掉到這些用于捕象、深達十五到二十英尺的坑里時。十只中難得有一只不摔成重傷而死。因此，據供獸商講，即使是在一度推崇這種做法的邁索爾，人們也開始放棄它了。
總之，圍柵村的動物就差一只老虎了。馬西亞-凡-吉特很想抓住它入籠。他迫不及待地要返回孟買。
這只老虎，他倒是沒用不久就抓到了。但代價何其昂貴！有必要詳細敘述一下，因為實在是太貴、太貴了。
在奧德上尉的周密安排下，一場狩獵定于八月二十六日晚進行。客觀條件很合適︰夜空晴朗、氛圍靜謐、皎月西沉。如果夜色太濃，野獸會不太願意出袕活動，而半明半晴的天色則會誘使它們，恰好，那彎「娥眉月」——馬西亞-凡-吉特用于描述月芽兒的詞，——會在午夜後發出一些微光。
奧德上尉和我，再加上弗克斯和對此感興趣的斯托爾，一起組成這次狩獵的核心力量，供獸商和他的幾個印度雇工、卡拉加尼也參加行動。
因此，晚上將近七點鐘，我們吃罷晚飯，向不願同去的邦克斯道過別便離開了「蒸汽屋」，一路順利，八點時就到了圍柵村。
馬西亞-凡-吉特這時已吃完飯，像往常一樣接待了我們。大家商量了一會兒，狩獵計劃便很快定下來。
關鍵在于，要到一個兩只老虎夜里經常光顧的河岸邊某處做埋伏，這河距圍柵村兩英里遠，在一條被當地人叫做「尼拉豁」的溝壑深處，事先並沒放置任何誘餌，印度人說這樣沒用，在「尼拉豁」的這段地帶剛剛做過的一次探獵活動表明，老虎們解渴的足以把它們吸引到這條「尼拉豁」底部的激流旁。此外，我們知道在這兒隱匿起來方便而容易。
午夜以前我們不會出發。但現在才七點多鐘。只有耐心等待。
「先生們，」馬西亞-凡-吉特說道，「所有的房由你們隨便住，奉勸你們也像我一樣去睡覺，明天要很早動身，睡上幾小時會使我們更便于戰斗。」
「你想睡嗎，莫克雷？」奧德上尉問我。
「不，」我回答說，「我寧願散步消磨時間，也不願睡得正香時被人叫醒。」
「隨你們的便吧，先生們，」供獸商說道。「我可是困得上下眼皮直打架了。你們看，我要！‘舒展一下肢體’了。」
馬西亞-凡-吉特于是舉起雙臂，頭和上身伸了個長長的懶腰，發出幾聲很說明問題的哈欠。
他這樣極為愜意地「舒展肢體」之後，便向我們做了一個最後的告別手勢，進到他的茅屋里去了，大概很快便進入了夢鄉。
「我們呢，我們干什麼呢？」我問。
「咱們閑逛吧，莫克雷，」奧德上尉答道。
「在這圍柵村里散散步，夜色多美。這樣，出發時我會更精神飽滿，勝于打上三、四個小時的盹兒，再者，雖說瞌睡是我們最好的朋友，他卻經常姍姍來遲！」
我們于是在村里大步走開了，兩個人時而默想時而交談幾句。斯托爾——他「最好的朋友」沒有遲到的習慣——已經躺在一棵樹下睡著了。獵手與車夫們同樣蜷縮在各自的角落里，圍籬內再無人守夜了。
這倒也大可不必，因為村子的四周圍有結實的柵欄，是相當封閉的。
卡拉加尼親自去檢查門是否已被細心地關嚴；然後，踫面時向我們道聲晚安，回到他與同伴們共住的屋里去了。
就只剩下奧德上尉和我。
不但是凡-吉特的僕役，就連那些家畜和野獸也都睡著了，野獸躺在籠子里，家畜則聚在村子盡頭的大樹下。圍柵內外一樣的沉寂。
我們先朝水牛的地盤踱去。這些漂亮的反芻動物，因為性情溫順，連繩子也沒栓。它們是大槭樹的常客，此刻，正躺在其枝葉下歇息，牛角交錯，牛腿縮在身下，听得見緩慢而嘈雜的呼吸聲自這些大塊頭中間發出來。
我們走到跟前也沒把它們驚醒。只有一只將它的大腦袋豎起了一會，以這種動物特有的呆滯眼神瞟了下我們，便又重新埋頭于牛群中了。
「看奴役或者說是馴化讓它們淪落成什麼樣兒了，」我對上尉說道。
「是啊，」上尉回答，「然而野生狀態下，它們可是相當可怕的動物。不過，它們雖有蠻勁兒，卻少靈巧，再說，牛角又怎能對抗獅子的獠牙與老虎的利爪呢？毫無疑問，優勢在猛獸一邊。」
我們邊談邊往獸籠方向走。那里也是一片靜寂。老虎、獅子、花豹睡在各自的籠子里。又是在它們的野性被幾周的囚禁馴化之後，馬西亞-凡-吉特才把同類聚在一起，這樣做頗有道理。否則，這些凶殘的野獸剛被關起來時，彼此間肯定會互相撕咬的。
三只獅子一動也不動，像大貓一樣圍成半個圓圈兒。它們睡得正香，腦袋埋在濃密的黑色毛發里，無法看到。
籠里的老虎們可沒這麼溫順。灼亮的眼楮在黑影里熠熠閃光。一只大爪子不時地伸出，撓抓著鐵欄桿。這是強壓野性的食肉動物的睡眠。
「我知道，它們正在做惡夢！」上尉憐憫地說。
無疑，幾絲悔意或至少是幾分遺憾，也在侵擾著那三只花豹。此時，它們若是解月兌了一切羈絆，該是馳騁于林間吧！該是圍著獵場閑蕩，搜尋著鮮活的獵物吧！
至于四只黑豹，沒有惡夢攪擾它們的睡眠。它們平靜地睡著。其中的兩只，一公一母，睡在同一個籠里，安閑得就像是在自己的獸窩。
只有一個籠子還空著，——為那第六只尚未捉到的老虎預備的，馬西亞-凡-吉特只等捉到它就離開圍柵村了。
我們的散步持續了近一個小時。在圍柵內轉了一圈後，倆人回到一棵大金合歡樹旁坐下。
整座森林寂靜無聲。黃昏時分還把樹葉吹得颯颯作響的風已經住了。樹葉一片兒也不動。無風的高地上，殘月西移，氛圍與平地一樣靜謐。
我與奧德上尉並肩坐著，不再說話。但兩人仍無睡意。在大自然萬籟俱寂的寧靜中，較之于感官的吸收，人更多的是經歷著精神的浸染。思而不明其所思，夢則如醒時所夢，未被眼瞼遮擋的目光著意地投注到某個奇幻的想象中。
然而，不尋常的情景使上尉感到吃驚，像四下無聲時人幾乎無意識所做的那樣，他低聲對我說。
「莫克雷，這種靜默真讓我驚訝！野獸都習慣在黑暗中吼叫，因此，森林的夜晚是很嘈雜的。既便沒有老虎和豹子，豺也會號叫不止。這圍欄內滿是生物，該引得它們成群而來才對，可我們卻什麼也沒听到，連地上枯枝折斷的劈啪聲都沒有，更別說野獸的吼叫，馬西亞-凡-吉特如果醒了，他的訝異肯定不會比我小，大概又會語出驚人地表達這份驚詫。」
「你的看法很對，親愛的奧德。」我回答說，「我也不明白到底為什麼不見這些夜間出沒的家伙。但我們倆得加點兒小心，別讓自己在這安靜的環境中也睡著了！」
「挺住！咱們要挺住！」上尉邊伸胳膊邊回答。「出發的時刻越來越近了。」
我們于是又開始攀談，言語卻拖沓還不時伴有長久的沉默。
這種半睡半醒狀態持續了多久，我無法講清；但突然，一陣沉悶的蚤亂聲猛地把我從迷朦的昏睡中驚醒。
奧德上尉也從遲鈍中被撼醒，與我同時立起身來。
毫無疑問，蚤動起自獸籠。
剛才還如此安靜的獅子、老虎、黑豹與花豹現在卻發出忿怒的低吼聲。它們站在各自的隔層里，碎步跑來跑去，強烈地呼吸著發自畜欄外邊的某種氣味，還噴著響鼻，弓起背頂著籠子的鐵棍。
「它們怎麼了？」我問。
「不知道，」上尉回答，「怕是它們感覺到來了……」
突然，圍柵村四周迸發出震耳欲聾的吼聲。
「是老虎！」奧德上尉一邊往馬西亞-凡-吉特茅屋跑一邊喊道。
但，怒吼聲是如此之大，村里的所有人員都已經爬起來了，供獸商帶著他的伙計們出現在屋門口。
「是場襲擊！」他嚷道。
「我看是，」上尉回答。
「等一等！讓我看看！……」
話還沒有說完，馬西亞-凡-吉特已抓起梯子靠在柵欄上。兩下子便爬到最頂端。
「十只老虎和一打兒左右的黑豹！」他喊。
「這可不是鬧著玩的，」奧德上尉回答。「我們本想去追殺它們，現在成了它們圍攻我們！」
「拿槍！拿槍！」供獸商喊。
大家依言行事，二十秒鐘後便都做好了射擊的準備。
在印度各地，遭到野獸的群襲並不罕見。有多少次，這片虎豹經常出沒的土地上的居民，尤其是森德本茲的住戶們，被圍困在他們的住宅里啊！這種意外情況著實讓人驚懼，而且，絕大多數情況下，都是野獸偷襲得手。
然而眼下，圍柵外的嚎叫又融入了柵內的怒吼，柵內與外面的森林相和。我們彼此問說話都听不清了。
「到柵欄那邊去！」馬西亞-凡-吉特喊道，更多地是憑借手勢而不是聲音讓人明白了他的意思。
我們向圍籬沖去。
水牛這時已驚恐萬狀，左沖右突著要闖出被圈定的地方。車夫讓它們待在原地的努力只是徒勞。
突然，圍籬村的柵門——門栓顯然沒有上好——猛地被撞開，一群野獸沖了進來。
可是，卡拉加尼已像往日一樣，極為謹慎地關好了這道門啊！
「回屋去！回屋去！」馬西亞-凡-吉特邊喊邊往房子跑去，只有它能充當避難地了。
但我們還來得及趕到那兒嗎？
老虎已追上了兩個「希喀里」，把他們撲倒在地。其余的獵手，因為已無法趕到房前，便在圍柵村內四散奔逃，又想找到藏身之處。
供獸商、斯托爾和六名印度人已進到房里，就在兩只花豹要沖進去的時候，房門及時地關上了。
卡拉加尼、福克斯及其余的人則攀著樹，爬到最高處的樹枝上。
奧德上尉和我既沒時間也不可能去與馬西亞-凡-吉特會合了。
「莫克雷！莫克雷！」上尉大叫，他的右臂剛被獸爪抓傷。
尾巴又一掃，一只大個兒老虎便把我掀翻在地。這家伙再次撲過來時，我已爬起身，跑去幫奧德上尉。
我們只有一處可以避難了︰第六只籠子的那個空格間。很快，奧德與我便鑽了進去，緊閉的籠門使我們暫時逃月兌了野獸的追擊，它們仍吼叫著擠撞籠子的鐵條。
籠外的野獸們怒火中燒，關在旁邊格子中的老虎也在盛怒之中，以至于輪上的獸籠搖晃不止，馬上就要翻倒在地。
幸好，籠外的老虎不久就棄籠而去，輕而攫取更不可靠的獵物了。
透過格子的鐵欄桿，我倆毫無遺漏地目睹了怎樣的一幕場景呵！
「世界顛倒了！」奧德上尉怒不可遏地喊︰「它們在外面逍遙，我們反倒成了囚犯！」
「你的傷勢怎麼樣？」我問。
「沒事兒！」
這時響起五、六聲槍響。是馬西亞-凡-吉特所在的陋屋那邊發出的，有兩只老虎和三只黑豹正朝房子猛攻。
其中的一只被「炸裂彈」擊中而一命嗚呼，應該是斯托爾的卡賓槍射出的子彈。
另一些野獸首先撲向牛群，這些不幸的動物毫無抵御的能力，卻要面對如此凶殘的敵人。
福克斯，卡拉加尼及那些印度人，剛才為了更快地爬樹而被迫扔掉武器，因此幫不上水牛們的忙。
奧德上尉卻把自己的卡賓槍從籠子的鐵欄伸出去，開火了。盡管左臂因為受傷而有些麻木，不能像往常一樣射得很準，還是幸運地撂倒了他的第四十九只老虎。
此時，發瘋般的水牛嗥叫著在營地里奔逃。它們妄想用牛頭去頂老虎，後者卻憑借敏捷的蹦跳躲過去牛角。一只頭頂豹子的水牛，髻甲已被其利爪撕開，跑到圍籬門前沖了出去。
還有五六只被野獸們追逼作一團的水牛也跟著它跑出去，消失了蹤影。
幾只老虎緊追不舍︰而那些沒能跑出圍欄的水牛，被咬斷了喉嚨、豁開了腸肚，已是橫尸地上。
從房子的窗戶那邊又傳來幾聲槍響。奧德上尉和我這里，兩個人也是竭盡全力。然而又有了新的危險。
關在籠里的野獸，因為被激烈的爭斗血腥的氣味及其同類的吼叫所激奮，開始猛烈地掙扎。它們會不會把棍子弄斷？我們的確是非常害怕。
確實有一只裝著老虎的籠子被弄翻了。一時間我以為它們可能從撞破的隔板中逃月兌。
幸虧什麼也沒發生，囚徒們甚至再不能看到外面的情況了，因為正是籠子裝有柵欄的一面扣在地上。
「實在是太多了！」奧德上尉咕噥道，重又把卡賓槍裝滿子彈。
這時有只老虎縱身一跳騰空而起，借助于雙爪抓住了一根樹枝，上面有兩三個獵手在避難。
一個不幸的印度人，被咬住了脖子，勉強掙扎幾下便掉到了地上。
一只豹子過來與老虎爭吃這具死尸，在一汪血泊中，听得見骨頭被嚼得劈啪作響。、
「開槍！開槍呀！」奧德喊道，好像他能讓馬西亞-凡-吉特及其手下听見似的。
而我們現在已無力插手了！子彈全部打光，只能充當這場戰斗的袖手旁觀看。
就在這時，旁邊隔子里的一只老虎極力想沖破鐵欄，突然猛烈地一撞，終于使整個獸籠失去了平衡。籠子晃了幾下便翻倒了。
我倆受了點兒輕微的擦傷，還是跪著爬了起來。四面的隔板是頂住了撞擊，但外面發生的一切都無法看到了。
雖然看不到，但至少可以听見！圍柵村內是何等的吵鬧！空氣中彌漫著何等的血腥氣味！戰斗好像更加激烈了。怎麼樣了呢？籠里關押的那些野獸們跑出去了？向馬西亞-凡-吉特的房子發起進攻了？老虎與豹子還躍起來去夠吃樹上的印度人嗎？
「見鬼，就是出不去！」上尉喊道，真地動了肝火。
大約一刻鐘的光景，——分分秒秒都讓人覺得漫長難挨！——就這樣過去了。
接下來，爭斗的嘈雜聲逐漸減弱。野獸們的嘶吼不再震耳欲聾，籠子各隔間里關著的老虎也不再頻繁地上竄下跳了。廝殺結束了嗎？
突然，我听見柵村的大門被 當一聲關上了。接著，便是卡拉加尼大聲喊著我們的名字。他的喊聲里夾著福克斯的呼叫︰
「我的上尉！我的上尉！」
「在這兒！」奧德回答。
他的話聲被听見了，因為我感到籠子幾乎馬上就立起來。一會工夫，我們恢復了自由。
「福克斯！斯托爾！」上尉的第一個念頭便是找尋他的戰友。
「我倆都在！」機械師與勤務兵應到。
他倆沒受一點兒傷。馬西亞-凡-吉特與卡拉加尼也安然無恙。地上橫著兩只老虎和一頭豹子的死尸，其余的都已跑掉。卡拉加尼剛關了圍籬村的門，我們是徹底安全了。
戰斗中，籠里的野獸沒有一只能跑出去，供獸商甚至發現又多出一個囚徒，這是只幼虎，被那個小滑籠正好扣住關了進去，好似落入了陷阱。
馬西亞-凡-吉特的貨物終于齊備了；但代價何其昂貴！五頭水牛被咬斷了脖子，余下的也都跑掉，還有三個印度土民，殘肢斷腿慘不忍睹，倒在血泊中。
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