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太陽系歷險記 第十九章  返回地球

太陽系歷險記--第十九章返回地球

第十九章返回地球

球氣一直升到二千五百米的高空。普羅科普決定就將它維持在這一高度上。氣球的下方掛著一個用鐵絲做的爐子,爐子里放滿干草,隨時可以點著,使空氣保持稀薄,氣球不致下降。

人們坐在吊籃里向周圍看了看。下面是一片汪洋的加利亞海,海呈凹型盆地。北面有一塊陸地,那是古爾比島。

大家向西面凝望很久,希望能看到直布羅陀島和休達島。但兩島已無影無蹤了。

南面是屹立在「溫暖之鄉」和海岸邊的那座火山。一望無際的迭層狀岩石在陽光下顯出彩色斑斕為霞光。這種碲化金的礦物質似乎是組成這顆彗星的唯一物質。

天空晴朗如洗。在西北面同太陽相對的天幕上,運行著一顆新的星球。不,不如說這是一顆火流星。這就是從加利亞分裂出去的那個碎塊。碎塊正循著一條新的軌道,遠離加利亞而去,眼下同加利亞的距離是一萬公里。因為是白天,這個碎塊現在看得不是很清楚,但天黑之後,∼定可以在太空中看到這個明亮的光點。

不久,在吊籃的斜上方。人們終于看到了一個美麗的地球圓輪。它似乎正向加利亞沖來,遮擋了加利亞的大半個天空。

圓輪光彩奪目,令人目不暇接。距離已經非常之近,不可能同時看到其兩極了。加利亞現在距離地球只有月亮和地球距離的一半了,而且這個距離仍在迅速縮小。地球上的斑點已清晰可見,有的十分明亮,那是陸地。有的相當昏暗,那是海洋,因為海水沒有把陽光反射出來。地球的上空,已可看到一條條白色的帶子,並可看到帶子下面的陰影;這是在地球的大氣中飄浮的雲朵。

由于兩星球互相接近的速度是每秒一百一十六公里,過了一會兒,地球的外貌便全部展現在大家的眼前了。不但寬闊的海岸線已經清晰可辨,山脈和平原也已分得一清二楚。吊籃里的人觀看這一幅幅奇異的美景,仿佛是伏在一張山巒起伏的地形圖上一樣。

二時二十七分,加利亞距離地球已經不到一萬二千公里。兩星球正飛速接近。到二時三十七分,只剩下六千公里了。

圓輪上的線條已變得豁然分明。普羅科普二副、鐵馬什夫伯爵和塞爾瓦達克上尉接連喊出了三個他們所看到的地方︰

「歐洲!」

「俄國!」

「法國!」

他們沒有看錯。地球向著加利亞的一面正是歐洲大陸。由于是中午時分,各國的地形都清晰可辨。

他們如痴如醉地看著地球,一心想著趕快著陸,早巳把著陸的危險忘得一干二淨。他們如今就要回到已闊別兩年,本以為今生今世再也看不到的人類社會中去了。

是的,他們現在所看到的確實是歐洲。這塊大陸上的各國,邊界走向十分奇特,有的是自然形成的,有的則是由國際協議確定的。

英國象是一個貴婦人,穿著滿是給精的衣裙,頭上點綴著若干小島,正向東邊走來。

瑞典和挪威宛如一頭雄獅正站起身來,從北極月復地向歐洲撲去。

俄國則全然象是一頭腦袋轉向亞洲,一只腳踏著土耳其,一只腳踏著高加索的北極熊。

奧地利象是一只匍匐在地、正在做著惡夢的貓。

西班牙家是歐洲這艘輪船的船頭掛的一面旗幟,葡萄牙則是這艘大船旁的一艘游艇。

土耳其象是一只公雞,正以其一只利爪抓住亞洲大陸,另一只爪子抓住希臘。

意大利象是一只漂亮而精致的長統靴,正在將西西里島、撤丁島和科西嘉島跟著玩。

普魯士象一把深深地砍入德意志帝國的利斧,其斧口剛剛踫到法國。

法國則象是一個挺起的胸膛,巴黎為其心髒。

總之,一切都是那樣明晰,那樣了然。大家的心情分外激動。只有帕米蘭-羅塞特教授垂頭喪氣地站在那里,凝視著二千五百米下的加利亞。對于正在向他招手的地球,他連看也不看。他悵然若失,心頭始終素繞著他那顆心愛的土星。

普羅科普二副手上拿著馬表,一分一秒地數著。他不時下令讓人在那個火爐里加一些干草,以便氣球在空中保持穩定的位置。

吊企里很少有人說話。塞爾瓦達克上尉和鐵馬什夫伯爵一直在貪婪地看著地球。氣球始終處于加利亞編後方的位置上。這樣也好,彗星首先同地球相撞,可以使得氣球向地球的大氣過渡時不至于過分突然。

但氣球會墜落到地球上的什麼地方呢?

如果掉在荒蕪人煙的陸地上,能不能同有人居住的

地方很快取得聯系?

如果是掉在大海里,附近會不會有船只來搭救他們?。總之,隨時可能遇到意想不到的危險。正如鐵馬什夫伯爵所說,大家的性命現在都掌握在上帝的手心里。

「現在是二點四十二分。」普羅科普在一片寂靜聲中大

聲說道。

再過五分鐘,兩星球即將相撞。它們現在的距離是不

到三萬二千公里。

普羅科普二副這時發現,兩星球不是走在一條直線上,二者之間略有一點偏斜。不過,彗星的運行速度仍有可能突然中止,而不是象兩年前那樣,從地球表面一擦而過。加

利亞眼下雖然不會直接撞在地球上,但正如本一佐夫所說,

它們很可能會「狠狠踫一下」。

還有,兩星球的大氣突然踫在一起時,很可能會產生一股強大的氣流,處在這股強大氣流中的氣球很可能會爆裂,使得吊籃頓時一落千丈,摔在地球上。這樣.吊籃里的人將無一能幸存。而且.他們這兩年的天外生涯和在太陽系的邀游也將永遠不為人所知。

塞爾瓦達克上尉忽然想出了一個主意。只見他從筆記本上撕下一張紙,把這顆彗星的名字,以及彗星從地球上帶來的幾塊土地和每個人的姓名-一寫在紙上。

然後,他轉向小尼娜,叫她把她懷中抱著的信鴿給他。

小尼娜在信鴿身上親了親,立即遞給了他。

塞爾瓦達克把這張紙條系在鴿子的脖頸上,隨後把鴿子扔出了吊籃。

又過了兩分鐘。兩星球的距離只有一萬二千八百公里了。它們現在互相接近的速度是地球在其軌道上運行速度的三倍。

不消說,吊籃里對這飛快的速度根本感覺不到的。他們的氣球似乎仍舊停在加利亞的大氣中動也不動。

「兩點四十六分。」普羅科普又大聲說道。

兩星球只相距六千八百公里了。地球簡直象一個巨大的洞袕等待加利亞鑽進去。

「兩點四十七分。」普羅科普二副又說道。

還有三十五又五分之三秒,而現在的速度是每秒一千

零八十公里!

天空傳來了一種呼嘯聲,這是地球吸引加利亞的大氣造成的。氣球已變得非常扁長,幾乎就要破裂了。

人們一個個嚇得面無人色,死死抱住吊籃的邊緣。

這時,兩星球的大氣終于混合在一起了。吊籃鑽到了雲海里,四周什麼也看不見。大家只感到到處是一片火海,腳下的吊籃也月兌落了,最後終于回到了地球上。但誰也不知道究竟是怎麼回來的。他們在昏迷狀態中離開了地球,如今又在昏迷狀態中回到了地球。

那個氣球,連一根布條也找不到了。

至于加利亞,出乎大家所料,它只是從地球身旁輕輕擦了一下,早已消失在東方了。

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