八十天環游地球 第十一章 斐利亞•福克高價買大象
八十天環游地球－－第十一章斐利亞-福克高價買大象
第十一章斐利亞-福克高價買大象
火車按規定時間開出了站。它運走了一批旅客，其中有軍官，有文職人員，還有販賣鴉片和藍靛的商人。路路通跟福克先生坐在一個車廂里。對面角落里坐著另外一位客人——旅長法蘭西斯-柯羅馬蒂先生。他是從蘇伊士到孟買途中跟福克一道打牌的配手。如今他要回到駐扎在貝拿勒斯附近的部隊里去。
法蘭西斯-柯羅馬蒂先生高高的個子，金黃色頭發，有五十來歲。他在印度士兵大起義的事變中以凶狠出了名。他確實稱得上是個「印度通」。自打年輕時起，他就住在印度，很少回故鄉去。他是個有學識的人。假如福克先生向他請教的話，柯羅馬蒂會樂意把有關印度的歷史、風俗人情和社會組織的情況告訴他的；可惜福克先生什麼都不打听，因為他不是來旅行的，他只是要在地球上兜一個圈兒。他是一位莊重嚴肅的人物，他要象機械運動的規律那樣死板地圍著地球繞上一個圈。現在他心里正在盤算從輪敦動身後花掉的時間。如果他是一個喜歡隨便做一些動作的人，那麼他現在準會搓著雙手表示滿意。
雖然法蘭西斯-柯羅馬蒂先生只是在玩牌的時候，或是在計算牌分的時候，才觀察一下福克的為人，但是，他並不是沒有看出來這位旅伴的脾氣很古怪。他當然會發生疑問︰象福克先生這樣一位外表冷冰冰的人，里面是否也有一顆跳動著的心呢？他對自然之美是否也會有動于衷呢？他是否也象常人一樣有自己的希望和抱負呢？對柯羅馬蒂說來，這些都是問題。他一生也看到不少性情古怪的人，但都沒法跟福克這個象數學一樣死板的家伙相比。
福克先生對柯羅馬蒂並沒有隱瞞他環繞地球的計劃；他甚至把在什麼樣條件下完成這個計劃，也告訴了這位旅伴。但旅長卻認為這次打賭只不過是一種毫無意義的怪癖而已。凡有這種怪癖的人，一定是缺少一種指導一切有理智的人所必需的因素——益智。這位古怪的紳士，這樣下去，一定會虛度年華一事無成。這對自己既沒有好處，對別人也無裨益。
離開孟買一小時後，火車從薩爾賽特島穿過那些高架鐵橋很快地就在印度大陸上奔馳。在卡連，火車撇開了右面通往坎達拉哈和浦那向東南延伸的鐵路支線，向波威爾駛去。從這里開始，火車便穿行在縱橫綿直的高止山脈里。這個山脈主要的地質構成部分是迸發岩和雪花岩。在這些山最高的頂峰上長滿著茂密的叢林。旅途中，柯羅馬蒂和福克偶爾聊幾句。每次談話總是旅長先開頭，但，結果還是說不下去。
「福克先生，」旅長說，「要是頭幾年的話，您在這地方準會誤事，您的計劃也八成兒就吹了。」
「為什麼呢，法蘭西斯先生？」
「因為火車一到山底下，就得停下來。那您就只好坐轎子或騎小馬到對面山坡上的坎達拉哈再換車。」
「就是有那樣的耽擱也不可能打亂我旅行的計劃，」福克回答說，「至于產生某些阻礙的偶然性，我也並不是不能預見的。」
「可是，福克先生，」旅長又說，「就象您的親隨闖下的這樁亂子，就差一點壞了您的事。」
路路通這時候把一雙光腳裹在旅行毯里，睡得正香。他做夢也沒想到有人在議論他。
「英國政府對待這類違法事件十分嚴厲，這是有道理的，」旅長接著說。「英國政府認為尊重印度人的宗教習慣，應該高于一切。假若您的親隨已經被逮捕的話……」
「得了吧，法蘭西斯先生。他要是被逮捕，」福克先生說，「就會判他的刑，那是他自作自受。但臨了還會平安無事地回到歐洲。我看不出有什麼理由為這事而留難他的主人。」
談話至此，便停住了。夜間，火車穿越高止山脈，過了納西克，第二天是10月21號，火車駛過堪得土地區一片比較平坦的土地。在那精耕過的田野上，零星地點綴著一些小鎮。在這些小鎮的上空，見不到歐式禮拜堂的鐘樓，卻看到一些寺院的尖塔。無數溪流——大部分是戈達瓦里河的支流或河汊——灌溉著這片肥沃的土地。
路路通一覺醒來，睜開眼楮看了看，簡直沒法相信自己正乘著半島鐵路的火車駛過印度的原野。這情景盡管叫他難以置信，卻半點也不假。這火車是由英國司機駕駛的，燒的是英國煤。火車噴出的煙霧掠過一片片種植園的上空。那兒種的有棉花、也有咖啡；有豆蔥、也有丁香和紅胡椒。在一叢棕櫚樹的樹梢上，繚繞著冉冉上升的煙霧。樹叢中，露出了一片風雅秀麗的平房、幾處荒涼的修道院的廢墟和幾座奇異驚人的廟宇。印度建築中那些千變萬化的裝潢藝術更豐富了這些廟宇的內容。再過去，是一片廣闊的田野，一望無邊。在那些灌木林中，既有毒蛇，又有猛虎，火車汽笛的嘶叫聲使它們膽戰心驚。再往前去，鐵軌從樹林中開闢了一條通路。那兒還經常看到大象出沒，它們待在一邊莫明其妙地注視著飛馳的列車。
這天上午，旅客們過了馬利甘姆，便進入了一個凶險的地區，也就是那些拜死亡女神卡麗的信徒常常在那里殺人的地方。不遠就是艾洛拉寺，那兒的上空屹立著許多莊嚴美麗的寶塔。再過去就是名城峨侖加巴，它是強悍不屈的奧侖扎布王的京城。如今這兒只不過是尼贊王屬下一個省份的首府。這塊土地是由速格會的領袖，絞人黨徒的大王斐林及阿來統治的。那些殺人者組成無法破獲的秘密團體，以祭死亡女神為名，把人不分年齡大小通通絞死，而且從不讓死人流出一滴血。有一個時期，在這里任何一個地方都能找到死尸。英國政府雖已盡其所能將這種殺人行為禁止了一大部分，但這種恐怖的幫會依然還有，而且還繼續干著殺人的勾當。
十二點半，火車停在布爾漢普爾。路路通在那兒花了很大價錢，才買到一雙綴有假珍珠的拖鞋。他穿起這雙拖鞋大有自命不凡非常體面之感。
在蘇拉特附近，有一條流入康木拜灣的塔普河，旅客們匆忙地吃完飯，沿著塔普河漫步片刻，然後，又重新登車去阿蘇古爾。
趁此時機來介紹一下路路通心中的打算，那卻非常適宜。在到孟買之前，他一直認為，並且相信到了孟買也就該歇歇了。但是，現在呢？自從火車開始飛快地在印度大陸上飛馳，他過去的想法立即改變了。他的老脾氣馬上又復活了。他青年時代的幻想又出現了。他對待主人的旅行計劃，也嚴肅認真起來了。他相信這次打賭確實是真的。這樣一來，他也相信是要去環游地球一周；而且相信要用極有限的時間完成這次旅行，甚至他居然對可能發生的遲誤也擔起心來︰他擔心旅途中會發生事故。他感到仿佛自己也和這筆賭注有關。他一想起頭天晚上，他干的那樁不可饒恕的蠢事，很可能會斷送這筆賭注的時候，他不禁害怕起來。正因為他不如福克那樣沉著冷靜，所以他的心情也就要沉重百倍。他把過了的日子數了又數，算了又算，咒罵火車不該遇站便停；責怪火車走得太慢，還暗自埋怨福克先生沒有許給司機一筆獎金。這個小伙子不曉得，在輪船上可以這樣辦，而在火車上就不行，因為火車的速度是有規定的。
傍晚，在堪地士邦和本德爾汗德之間，火車駛進了蘇特甫山叢的狹道里。第二天，10月22號，法蘭西斯-柯羅馬蒂問是什麼時候了。路路通一面看著大銀表，一面回答說是早上三點鐘。實際上，他這塊寶貝表的時間還是按格林威治子午線計算的，格林威治距此往西約七十七經度之遠，當然他的表就愈錯愈慢，實際已經慢了四小時。
法蘭西斯指出路路通所報的時間的差誤。實際上，這點費克斯早就向他提出過了。法蘭西斯想讓路路通明自，每到一地就必須按當地子午線撥一下表。因為既然老是朝東一直迎著太陽走，那麼白天也就愈來愈短，每過經線一度，要短四分鐘。可惜說了半天等于白說。也不知道這個固執的小伙子有沒有把旅長的話搞清楚。可是他堅決不撥自己的表，還是一成不變地保持著輪敦時間。話又說回來了，無論如何這種天真的脾氣，究竟是于人無損的。
早晨八點鐘，火車離洛莎爾還有十五英里，就在樹林中的一塊寬闊的空地上停下來了。那兒有幾所帶回廊的平房和工人住的小屋。這時，列車長沿著各個車廂叫道︰
「旅客們，在這兒下車了！」
福克先生看著柯羅馬蒂，柯羅馬蒂顯然也不明白為什麼要在這片烏梅樹林里停車。
路路通也很驚訝，他跳下車，過了一會兒就回來了，喊道︰「先生，鐵路到頭了。」
「你說什麼？」柯羅馬蒂問。
「我說火車不能往前走了。」
旅長立刻跳下車來。福克也不慌不忙地跟著下了車。他們一起去問列車長。
「我們到哪兒了？」柯羅馬蒂說。
「到了克爾比了。」列車長回答說。
「我們就停在這兒了？」
「當然停在這兒，因為鐵路還沒修完……」
「什麼！還沒修完？」
「沒有。從這兒到阿拉哈巴德之間，還要修一段約五十多英里長的路才能接上那邊的火車。」
「可是，報紙上已經說全線都通車了。」
「那又有什麼辦法呢，長官先生，那是報紙搞錯了。」
「可是你們賣的票是從孟買到加爾各答呀！」柯羅馬蒂說著便有些激動起來。
「您說的不錯，可是旅客們都知道從克爾比到阿拉哈巴德這段路得自己想辦法。」
這時，柯羅馬蒂怒氣直往上沖，路路通恨不得把這個無能為力的列車長痛揍一頓。路路通這時簡直不敢看他的主人。
「法蘭西斯先生，」福克很平淡地說，「假如您同意的話，我們一起去另想辦法到阿拉哈巴德去。」
「福克先生，這個意外的耽擱對您的損害是太大了？」
「不，法蘭西斯先生，這事早在意料之中。」
「什麼！您早就知道鐵路不通……」
「這我倒一點也不知道，不過我知道旅途中遲早總會發生什麼阻礙的。可是，無論怎麼樣也壞不了事。因為我有兩天富裕的時間可以抵償。25號中午加爾各答有一條輪船開往香港。今天才22號，我們會按時到達加爾各答的。」
他的回答既是這樣充滿信心，那還有什麼可說的呢。路未竣工，到此為止，這是千真萬確的事。報上的新聞報導跟某些老愛走快的鐘表一樣，竟然提前宣布了鐵路完工。大部分旅客都知道這一段鐵路還沒有修好，他們一下火車，便把鎮上的各種代步工具搶雇一空了。不管是四輪大車，雙峰駝牛拉的輦車，象活動廟宇一樣的旅行小車，滑竿或小馬，福克和柯羅馬蒂找遍了全鎮，什麼也沒雇著，只好空手而返。
「我要步行去阿拉哈巴德。」福克先生說。
路路通這時走近他的主人，看了看他那雙外表漂亮但經不起長途跋涉的拖鞋，向福克作了個鬼臉。但是幸運得很，他現在已經有了一個新的發現，但他還有點遲疑不決。
「先生，」他說道，「我相信我已經找到了一種交通工具了。」
「什麼樣的工具？」
「一只大象！離這兒百十步遠，住著一個印度人，他有一頭大象。」
「走，我們去看看。」福克說。
五分鐘後，福克、柯羅馬蒂和路路通來到一所小土屋旁邊。靠近這所小土屋，有一個用柵欄圍成的高圍圈。小土屋里住著一個印度人。圍圈里有一頭大象。由于旅客們的請求，印度人把福克先生和他兩個同伴帶進柵欄里。
在柵欄里，他們看見了那頭大象。這頭大象已經快要被養馴了。象主人並不打算把它訓練成馱東西的象，而是要把它訓練成一頭打仗用的象。為了這個目的，他首先是慢慢改變大象馴良的天性，使它逐漸變得凶猛起來，成為一頭印度話叫「馬其」的猛獸。因此在三個月內，要用糖和牛女乃來飼養它。這種辦法似乎不可能產生那樣的效果，但是那些養象的人，多半采用這種方法獲得了成功。對福克先生說來，這簡直太幸運了。因為，這頭象，剛剛用這種辦法來訓練，還一點沒有變成「馬其」。這頭名叫奇烏尼的大象現在還跟別的大象一樣能長途跋涉，而且跑得很快。既然找不到其他坐騎，福克便決定利用這頭大象。
但是，大象在印度算是珍貴動物，因為印度的象越來越少了。尤其是適合于馬戲場表演用的公象，就更不容易找到。這種動物一成為養馴的家畜，就很少繁殖，只有靠打獵來補充，因此它們已成了人們特別愛護的寶貝了。當福克問印度人是否肯把象出租時，對方拒絕得非常干脆。福克先生決心要租這頭大象，所以就出了個大價錢︰每用一小時，給十英鎊（合二百五十法郎）。但是主人不干。二十鎊呢？還是不行。四十鎊呢？總是不答應。福克先生每加一次價錢，都嚇得路路通跳一下。雖然這個價錢已經出得不低了，可是象主人卻絲毫無動于衷。如果按十五小時到阿拉哈巴德計算，大象主人就能賺六百鎊（合一萬五千金法郎）。
福克先生還是一點也沒有激動，這時他就向印度人提出要買這頭大象。他一開始就出了一千英鎊的高價（合二萬五千法郎）。
大象主人不肯賣！八成這個老滑頭是看準了這宗買賣能賺一票大錢。法蘭西斯-柯羅馬蒂把福克叫到一邊，叫他加價的時候應該好好考慮考慮。福克回答說，他從來就沒有不考慮就辦事的習慣，這樣辦是為了贏得兩萬英鎊的賭注；他必須要用這頭象，即使出比時價貴二十倍的錢，他也要買。
福克先生又來找印度人。印度人的一雙小眼楮，流露出貪婪的目光，人家一看就會明白︰「買賣成不成交，只是價錢高不高」的問題而已。福克先生接二連三地加價，一千一百鎊，一千五百鎊，一千八百鎊，最後竟加到二千鎊（合五萬法郎）。路路通因為過分激動，一向紅潤的面孔都氣得發白了。
象主人終于向兩千英鎊投降了。
「就是沖著我這雙拖鞋走不了長路，喏，他的象肉才賣這麼大價錢！」路路通嚷著說。
買賣成交了，現在就差找一個向導了。這事兒比較容易！有一個相貌挺聰明的年輕的帕西人願意效勞。福克先生同意雇了他，並允許給他很高的報酬，這樣當然就會使帕西人加倍賣勁。大象牽出之後，立刻就裝備起來。這個帕西人當象童或充向導全十分內行。他在象脊背上鋪上鞍墊，在象身兩側，掛上兩個坐著並不太舒服的鞍椅。
福克先生從他那寶貝袋袋里拿出鈔票，付給象主。這些錢活象打路路通心肝五髒里掏出來似的。福克先生請柯羅馬蒂先生同乘大象去阿拉哈巴德，旅長接受了他的邀請。
他們在克爾比買了一些吃的。柯羅馬蒂坐在大象一邊的鞍椅上，福克坐在另一邊。路路通高居在主人和旅長之間，兩腿跨在鞍墊上。象童趴在象脖子上。九點鐘，大象啟步，離開克比爾，從一條最近的路線進入了茂密的棕樹林。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
雲飛揚掃描校對