星際橋梁－－歷史

歷史

文化不是生命體……

然而它們有許多相似之處。一個生命體是由一群相互協作的細胞組成的；而一種文化是由一群相互協作的個人構成的。與細胞相同，個人也有他們各自特定的功能；他們分工協作，有時候還把這種分工一代代繼承下去。他們自我繁衍，有時候瘋長得失了控，會威脅到整個有機體的生存。

與一個生命體一樣，埃戎需要血液。神經和食糧。埃戎自己則是心髒、大腦和胃。

一個金色的大汽缸從埃戎發出，直通向最了不起的發動機卡諾帕思那燃燒著的黃色心髒。它是最大的一條管道。它就是動力。這動力支撐著其他管道的致命管壁，而它們將它傳送到每個終端的動力中心。動力，就是帝國的血液。

管道則是神經。沿著管壁急速奔馳著的是諸如信息之類的各種變種，它們將光年變成幾小時便可到達的距離。

在管道之中，同樣迅速地行駛著的還有各種巨大的飛船︰有運貨的，有巡邏的，也有載人的。吊籃將它們慢慢地推進閘門；厚重的大門在它們身後關攏；空氣被怞走。前面的門打開，然後它們便墜落，墜入黑暗之中，墜向越來越窄的管道中段，待通過之後才開始減速。只有圍繞著飛船的金帶才能確保它們不與無形的管壁發生致命的接觸。管壁，就是帝國的食糧。

這樣的類比還能繼續進行下去，但是類比是不會在解剖台上流血的。埃戎既像又不像是一個有生命的東西……

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