靜靜地，像是入定老僧一般坐在箱底的，是一個不過雙掌合抱的小木頭人。

看看它的形貌，一身青綠，表皮像是樹膝一樣盤根錯結，果然便是那記載中的木人「後稷」。

只是，在記載中說它「如犬羊一般大小」，但是現在看起來，卻要比記載中要小上許多。

難道這些年來，它還是一直在萎縮？

這夷羊九也算是個膽大妄為的少年，此刻地看見了像後稷這樣奇特來歷的東西，他也沒有什麼害怕。

他只想了一想，便彎下腰，打算將後稷整個捧出來。

記載中說得沒錯，這後稷模上去的觸感像是木頭，冷冷的，硬硬的，也有點粗糙的感覺。

他的雙手剛剛印上後稷的表面，突如其來地，那驚人的狀況便發生了。

像是突然間從陰暗的房間走入大太陽底下一般，夷羊九只覺得眼前一陣灼亮的黃光，「膨」的一聲將整個視野佔滿。

夷羊九微微一驚，手上的後稷也突地像是著了火一般，發出刺痛的燙熱之感。

他一下子仿佛失去了視覺，手上又燙了一下，不禁「啊」了一聲，直覺就要去柔眼楮。

而手上這樣一松，那後稷便掉了下去，著地還發出清脆的「克」

一聲。

雖然暫時看不見，但是夷羊九在驚煌之余，卻還是可以听見後稷落地之後，在地上滾動的骨碌聲響。

一室靜寂。

那後稷滾動的聲響，也在「克」的一聲之後，轉為靜止。

所幸，那強光的盲目之感很快就消失，室內的景物已經看得清晰。

只見那被他跌落地上的後稷此刻靜靜地立在牆角，小小的綠色身子，還是那副入定的沉靜神情。

夷羊九喘著氣，想著剛才發生的奇事，心中猶有余悸。

突然之間，有股很奇妙的氣息開始在小房間里衍生，卻一時之間不曉得是發生了什麼事。

夷羊九有點愕然，緩緩地回頭，頸部卻不知道為什麼有些僵硬。

而且，還听得到「喀喀喀喀」，非常輕非常輕的腳步聲。

夷羊九深吸了一口氣，轉過頭去。

在他的身後，這時候居然出現了一個搖搖擺擺的綠色矮人，繞著圈子有些笨拙地走來走去，那矮人像是孩童一般的高矮，一身披著闊葉，臉上還露出了小孩一般的笑容。

這個綠色矮人的身體有些透明，從它的身子望過去，依稀可以看得到他身後的光影。

看見夷羊九的驚訝眼光，那綠色矮人像是通曉他的心意似地，對著他嘻嘻而笑。

夷羊九凝望著那矮人良久，眼楮越睜越大。

這……這到底是什麼東西？

他與矮人對望良久，心中突然靈機一動，深吸一口氣，打算使出植物生長的能力，試探試探這綠色矮人的來歷。

如果是平時，那矮人腳下的土地會長出藤蔓或樹根，將它深深纏住。

但是這一次夷羊九使出了自己的能力，結果卻讓他目瞪口呆。

只見那矮人嘻嘻地笑，隨著他的念頭，將手掏入懷中，取出一個個的透明小種子，往地上便灑。

灑完之後，只見那矮人在種子人上處不住地輕輕跳舞，口中還唱著重稚的歌。

然後，那些種子便應聲長了出來，長成長長的藤蔓。

自己那種能讓植物生長的能力，居然是這綠色小矮子做出來的事！

夷羊九腦子里一片混飩，但是他畢竟十分聰明，一個轉念，腦中便閃出了一道靈光。

難道這東西便是曾祖羊舌野記載中所說的「元神」！

原來連夷羊九自己也有「元神」！

一念及此，他忍不住心中的雀躍與好奇，便對著自己的元神招招手。

「過來。」

而那綠色的透明矮子果然像是听懂了他的話，走了過來，仰頭看著他。

夷羊九在近距離打量了自己的元神，發現「它」一身披著綠葉，長相極為可愛，與自己英武高大的外貌截然不同。

「你叫什麼名字呢？」夷羊九打趣地問它，他在羊舌野的記載中從來沒有見過「後稷」說話的敘述，因此也沒有期待自己的元神會說話。

「說嘛，你叫什麼名字。」

出乎意料，那矮小的元神也沒開口，夷羊九卻「听」見了整個房間內蕩漾出沉靜的細致回聲。

「我叫做‘蘿葉’。」

「蘿葉？」夷羊九笑道︰「真是個好名字，你真的是我的元神嗎？」

只是，這回「蘿葉」卻不說話了，只是輕輕地點著頭，然後轉身，又搖頭晃腦地走了回去，繼續在那兒繞著圈，搖搖擺擺地走著。

夷羊麼看著它走了幾回，心下覺得非常有趣，一轉頭，卻看見在牆角安然坐著的後稷。

到了這個時候，他已經知道這個上一代的元神和自己有著莫大的淵源，而且雖然曾祖羊舌野已經過世，這後稷卻仍然有著某種奇特的能力。

比方說，方才就是因為它的啟發，才讓夷羊九第一次看見了自己的元神。

因此，夷羊九收拾起嘻笑的神情，很恭敬地再次將後稷捧起，輕輕地將它放回箱中。

也不曉得是不是因為態度的關系，這一次後稷也沒再發光，也沒變熱燙痛了夷羊九。

此後的數日里，夷羊九沉浸在與元押「蘿葉」的互動狀況之中，他試著以不同的方式與蘿葉溝通，發現這個元神和當年曾祖羊舌野敘述的「後稷」有些不同。

基本上，「元神」並不是一個會獨自思考的個體，即使有的元神能夠自行拿主意，但是它的行動、舉止還是受擁有者的意志影響極深。

還有，大部分人都看不見「元神」，即使是擁有元神的人，也常常看不見，必需要有特定的啟發才能看得見，比方說，當年曾祖羊舌野便是學了某種術法，才看得見自己的元神。

夷羊九曾經半玩笑式地試探來送飯的家人，他指使著蘿葉在他們面前走來走去，卻沒有一個人看得見，即使是被蘿葉捉弄了，也搞不清楚發生了什麼事。

但是從羊舌野的敘述中，元神似乎有著無窮無盡的能力，絕不只是這樣捉弄人玩玩而已，但是如何將能力啟發，羊舌野直到過世也沒能悟得出來，只說過在當年的西戌破鎬京之役中，「後稷」曾經發揮大能，助他將褒姒救出來，如此而已。

原先，夷羊九以為這半個月的禁閉會是非常難熬的一段地獄苦刑，但是他日日沉迷在與「蘿葉」玩耍的過程里，渾然不覺時光飛逝，等到老家人前來把舊書房的大門打開，夷羊九才知道已經是半個月的時間過去。

但是這半個月，卻是他一生中最快樂也最有趣的半個月。

快樂的事，總會想要和快樂的朋友分享。

因此。放出來之後，夷羊九第一件事便是找了個地方，將藏有「後稷」干枯身子的木箱收藏好。

第二件事，便是跑出門去，找他的幾個好朋友分享這件奇事。

但是跑出門之後，想了想，卻還是把藏有「後稷」的箱子抱出來，準備讓這些好朋友見識見識。

自由的空氣，呼吸起來畢竟有些不同。

夷羊九捧著木箱子，走在衛城的大街上，和久違已經半個月的外面陽光互道安好，雖然現在走的路是雞鴨豬牛的肉鋪子街，味道聞起來有些血腥，但是也算是自由的另一種滋味。

他知道在這附近的市場上，一定找得到易牙他們，因為易牙平時就是個廚師，每天一定要到這肉市場來辦貨。

而且，要找到易牙其實很簡單。

只要湊起鼻子，聞一聞什麼地方有蒸煮爆香，令人垂涎三尺的味道，就一定可以找得到暴牙。

如果說煮食這一類學問有所謂天才的話，那便是易牙這種人了，因為打從夷羊九小時候認識他開始，他便是個出了名的小小廚師。

不論什麼樣平凡無奇的材料，只要到了他的手里，一定會變成令人垂涎的佳肴。

空氣中，這時候已經可以聞到「醬爆茄羊」的香味，夷羊九微微一笑，已經知道了易牙的所在，便往那個方向悄悄地走去。

肉市場附近，有一株大樟樹，樟樹下是他們幾個最喜歡聚集的地方，此刻易牙一定已經在那兒開了伙。

想起那「醬爆茄羊」的滋味，夷羊麼忍不住吞了吞唾沫，便向著那兒走過去。

他這一悶著頭趕路，趕的勢子急了些，便和一群華服的人撞了個滿懷。

夷羊九的個子高大，和他對撞當然得吃虧，那與他撞在一起的人幾乎要摔倒在地，幸好被他的同伴拉住。

那人當然不甘心，一轉身就要罵出口來，但是他的同伴將他阻住，示意他不要惹是生非。

但是夷羊九卻在人群中看見了大哥夷羊清。

夷羊清混在這群人之中，刻意躲在別人的身後，不想讓夷羊九看見。但是夷羊九的眼楮尖得很，還是在人群中認出了他，失聲叫了出來。

「大哥！」

但是夷羊清卻裝做沒有听見，那群人的動作也相當的急，仿佛急著要趕到別的地方，于是轉身便走，夷羊清也混在人群之中，遠遠地還回頭看看夷羊九，發現他仍然愣愣地張望著，便又躲到了別人的背後。

不一會兒，這群華服公子也就在街道的彼端消失了蹤影。

夷羊九聳了聳肩，一轉身也就忘了這件事，向前走了幾步，拐個彎，便到了樟樹前的小廣場。

果然，易牙已經在那兒架了個鍋，正在滿頭大汗煮著吃食。

一旁的空地上，或坐或站了幾個街頭上的朋友，開方、豎貂也在其中，看見夷羊九終于被放出來了，大伙少不得又是一番取笑，一陣欣喜。

就是要有這一群朋友，夷羊九才會覺得自己的人生有些生趣。

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