雖說那鍋湯給十個人喝仍然不嫌少，但是幾個少年吃了個痛快，沒多久居然便已經被他們喝了個鍋底朝天，夷羊九吃得興起，還趴到鼎里撈肉吃，當真是吃得暢快淋灕。

他將最後一根骨頭也剔得干干淨淨，這才滿足地撫著肚子，心滿意足地坐在地上，伸了伸懶腰。

「嘩！吃得好痛快！」

易牙、開方、堅貂等人也吃了個大飽，紛紛或躺或坐在空地的幾個角落，覺得人生最美好的境界，大概也不過如此。

那怪人看著幾個少年憊懶的模樣，也不禁覺得好笑，他雖然煮了這樣一大鍋肉湯，自己卻吃得很少，只喝了一碗湯，吃了幾塊肉。

這樣的情形，夷羊九也注意到了，吃得飽飽之後，這才抓抓頭，不好意思地說道︰「我們好像吃太多了哦？」他的笑容中有些歉意。「好像連您的份也吃掉了。」

那怪人哈哈一笑︰「我本就吃得不多，看見你們吃得這樣痛快，我也開心。」

他頓了頓，接下來，卻說出令四個人驚訝萬分的話。

「你們這些元神……」那怪人輕松地笑道︰「來歷必然是不凡的，是吧？」

此語一出，夷羊九等人都嚇了一大跳。

這人也看得見元神？

一般來說，常人是看不見元神的，就連夷羊九等人，也要經過特異的激發方式，才看得見元神的形體。

但是，打量了那怪人幾眼，卻又不曾看見他的身後有著元神，或是任何接近元神的光芒。

夷羊九等人驚疑的神情，那怪人也注意到了，他溫和地笑了笑，擺了擺手，示意他們不要緊張。

「原來你們對‘元神’的事還不熟悉，那也難怪……」他靜靜地看著夷學九等人，微微吸氣，身後便像是孔雀開屏一般，發散出柔和的七彩光幕。

那光幕的光度並不像一般的元神那麼強，卻多了幾分柔和溫潤的感覺。

而且，也不像夷羊九幾個人的元神一樣，有著人型的形貌。

「我的名字叫做斐影子司，」那怪人溫和地說道︰「我並不像你們一樣有著元神，但是卻曾經有過某些機緣，學了一些術法，這才看得見你們的元神。」

「我們這元神……」夷羊九愣愣地看著他，在心中積成很久的問題忍不住問了出來︰「到底是什麼東西？」

「元神是什麼東西……」斐影子司悠然地說道︰「真是個好問題，我想，這個世上能回答出來的，大概沒有幾個人吧？」

易牙笑道︰「其中一個人，就是您吧？」

斐影子司想了一下，搖搖頭︰「我不曉得能不能回答這個問題，但是卻可以把我的想法和你們說說。」他笑道，他的笑容有種奇異的明朗感覺，原先看他是個一身污穢的怪叔叔，但是和他說了幾句話之後，卻覺得這人坦白爽朗，看久了也就逐漸忘了他污穢的外表。

「你們……想不想听听我的故事？」

「想，想！」夷羊九等人連忙點頭。

「我原來名字叫子司，這個‘子’字是前朝殷商的族姓，紂王、商湯等人都是姓這個‘子’字，也都是我的祖先，以現代的國家來說，我們便是宋國的貴族。

我年少的時候，就已經開始做官了，做的是宋國管理山里林木、野獸的小官，辦公的地方離前朝的古朝歌城很近。

有一年，古朝歌城附近發生了大地震，震倒了好幾座山，整個山林里亂七八糟，地震也震倒了城內不少房子，我為了整理資料，以便讓國里的工役進山伐木建房子，就到附近山中察看。

在一座山的的上面，憑空震裂了一道大口子，我一時好奇，便爬到裂縫中看看，這一看，卻看出了場大禍來！「

夷羊九等人听得入神，這時听見他說‘大禍「二字，不禁更是好奇。

「大禍？什麼樣的大禍？」

「這個大禍啊……」斐影子司笑得輕松，卻一點也沒有什麼遭難的感覺︰「從此改變了我一生，讓我拋家棄子，放棄了工作，也放棄了貴族的食邑，讓我常年待在山里，一待便是十九年，你說這不是大禍是什麼？」

「你受傷了？」夷羊九疑惑地問道︰「還是被什麼東西困住了？」

「也許還遇見了漂亮的地底女妖怪哪！」易牙笑道，他和夷羊九等人促狹慣了，這會兒和斐影于司混得熟了些，便不自覺地開起玩笑來。

斐影子司若有所思地看了一眼，笑容耐人尋味。

「女妖怪……這倒新鮮，說不定是有也說不定哪！」

開方不耐煩地瞪了易牙一眼。

「人家說正經事，你還來打屁。請您不要理他，繼續說您的故事。」最後兩句話，是對斐影子司說的。

「是啊！」夷羊九也點頭，急切地問道︰「那裂縫里到底有些什麼？」

斐影子司想了一下，神色鄭重地問道︰「你們幾個小子，有沒有听過‘桑羊無歡’這個名字？」

夷羊九和易牙等人對望了一眼，搖搖頭。

事實上，夷羊家的上代很可能和桑羊無歡有很深的淵源，但是這畢竟只是當年曾祖羊舌野听過的一些傳說，代遠年湮之後，傳到夷羊九這一代，自然也早已流失在時光的夾縫中了。

所以夷羊九當然也不曾听過桑學無歡的事。

「這個桑羊無歡，是殷本周初的一個奇人，曾經和伐紂時的西歧軍隊有過很深的關聯，當時的世上，有著比現在要多上許多的奇人異士，也有許多至今早已失傳的奇術秘技。

而桑羊無歡便是當世最出色的奇人之一，他年幼時得遇高人，曾經在一座石窟中學得絕世的奇學，也因此，在周朝代紂功成之後，他將這些絕學整理出來，並且傳給後人，孕育出一個強大的世家。

我年少的時候，在古朝歌城外發現的那條地縫，便是通往那石窟的秘道。

原來，當年那座石窟因為遭逢巨變，是被埋在土石之下的，後來桑羊家花了十余年的光陰，才將部份的地點清理出來，而在這些清理出的地點中，便刻有奇人留下來的絕學。

但是，這些奇學因為各代的桑羊家子弟悟性有高有低，有的便沒能流傳下來，演變到了現在，有許多桑羊家的子弟甚至也不曉得有這樣一處所在。

這個奇特的石窟，本來是桑羊家最大的秘密，出人口也建在最隱秘的地點，卻被天災陰錯陽差地打了開來。

在石窟之中，桑羊家有人在里面看守，我因為機緣得以進入，那留守的桑羊家人也沒有難為我，任我在里面自行觀看，有時候還會加以指點。

那洞中的絕學浩瀚萬千，令人悠游神往，便是要將一生投入，鎖研其中，也是值得的，因此，我便拋棄了一切，在里面鑽研了十九年。「

「十九年……」夷羊九和易牙等人聞言不禁咋舌，那胖子易牙更是調皮，伸伸舌頭說︰「果然是十足十的‘大禍臨頭’……」

夷羊九的心思較為靈敏，一听之下便出了個疑問，還沒開口，卻听見一旁的開方問出了他心中的疑問。

「你不是說投入一生也是值得的嗎？」開方沉靜地笑笑︰「怎麼只待了十九年？」

斐影子司點點頭，表示他的問題問得極好。

「因為在第十九年，桑羊家突然出了不知名的變故，來了不少家人，打算將這石窟據為己有，不準人進出，因此我就不能再去啦！只好忍痛離開那知識浩瀚的石窟。

回到了家來，發現家人早已人去樓空，原來我夫人早在前幾年過世，兒子也被國王收養，卻不準我去看他，因為宗族之中早已把我除名啦……

不過這樣也好，我少了家中這些牽絆，反而落得輕松，便出了宋國，到周天子底下的各封國去游歷，這些年來，倒也長了不少見識。「

說著說著，他又輕松地笑笑。

「路走多了，人也見識多了，我後來又和許多的奇人異士有過交游，也約略得知了你們這‘元神一族’的事，才知道天下之大，果然無奇不有，這個世上，居然存在著你們這樣，背後有著‘元神’相護的族類。」

「元神相護？」夷羊九奇道︰「它們生來是要保護我們的？」

「真正原因，我也不是非常清楚，但是一般來說，元神都會加強擁有者的力量，也會在不同的狀況下幫助擁有者，甚至是保護擁有者。」

堅貂點點頭，指著夷羊九，又不住地點頭。

「他的元神，就曾經突然發出精光，將對手打了個血肉模糊，救了我們的命。」

「這種事，在擁有元神的人身上是很常發生的，」斐影子司仔細端詳了「蘿葉」那綠油油的模樣，露出沉思的神情。

過了一會之後，才向夷羊九說道︰「你這元神哪！很有意思，是植物型的，對不對？」

「嗯！」夷羊九點點頭。

「元神也者，是天地間的奇異力量和人的身體結合，產生出來的特殊力量，視力量性質的不同，發揮而出的功能也不同。

植物這種東西，是很奇怪的。它看似魯鈍，不會動，也不會說話，卻有著天地間最強的力量。

一片大石，用人力來鑽的話，要花上很大的力氣，但是植物慢慢的長，時間比較長一些，最後卻可能將堅石貫穿。

植物的力量是極為強大的，只要你放眼望去，大地之上凡出現青綠之處，都有植物的蹤跡，無遠弗屆，無處不在。

因此！你們四人之中，也許是你……「他說著說著，指著夷羊九和他的元神」蘿葉「︰「你這植物元神的力量最大，雖然你一時不會運用，但是如果熟練了，會是很強大的一股力量。「

「那我呢？」胖胖的易牙指著自己黃澄澄的胖元神笑道︰「我這元神卻嘻嘻哈哈的，也不曉得它會做什麼，連我炒菜也不會過來幫我。」

「你這類的元神，我卻是見過的，一般來說，這種和煮食本能有關的元神叫做‘庖人’。」

「庖人？」易牙驚奇地笑道︰「這名字倒好听。」

「不只名字好听，」斐影子司走過去，細細觀察「庖人」肥嘟嘟，笑呵呵的模樣︰「它的能力也非常強大，只是你還不會用而已。」

「這胖子……」易牙輕松地回頭看著黃澄澄的「庖人」︰「會有什麼強大的能力？」

「人的一生，絕對無法月兌離食物而活，一日三餐，一年便要吃上千次的飯，如果你能夠完美地掌控食物，能夠發揮出來的能力，不就非常驚人了嗎？」

說著說著，斐影子司俯身抬了一片大樹葉，拎在手中。

「你的煮食功夫是好的，只是那不過是感官上的好吃，但是你這‘庖人’卻有辦法讓人的內心、精神也深深迷上你烹調的口味，這便是‘庖人’最強大驚人的能力。」他將那片樹葉遞給易牙︰「你試試看。」

「試試看？」易牙茫然地說道︰「怎麼試？」

斐影子司湊到他的耳中，輕輕地說了幾句話。

易牙恍然大悟，連忙閉上眼楮，凝聚心神。

這種做法，夷羊九也知曉一二，他知道元神和擁有者有著某種程度的溝通能力，有時不用開口便能夠相互溝通。

只見隨著易牙的凝神，他的元神「庖人」這時又開始發出黃澄澄的光芒，臉上笑嘻嘻的神情消失了，並且開始從背上的廚具泛出一個個的光點。

易牙睜開眼楮，將那片大葉遞了過去，只見那「庖人」人左持刀，右持鏟，開始細細地，卻綿密如織地揮舞著刀鏟，動作快得看不清。

而那片大葉便搖搖晃晃地懸浮在半空，外型卻沒有什麼大變化。

看著「庖人」的飛快動作，易牙不禁撫掌大笑。

「好玩好玩，這方法果然有效！好功夫！好手藝！「

夷羊九等人卻在一旁看得丈二金剛模不著頭腦。如果這樣的動作有什麼意義的話，幾個人自認才疏學淺，實在是看不出來。

但是為什麼易牙卻要這樣贊嘆地大叫呢？

眾人正在納悶間，卻不約而同嗅到了一股極為引人垂涎的濃香，仿佛肚子又餓了起來。

而那陣濃香卻是從大葉子上傳來的。

要知道這幾名少年的肚中才剛剛滿滿地灌飽了肉湯，理應不會再對任何食物香味垂涎，只是，卻不知道為了什麼，眼前這片俯拾可取的大葉子，卻像是天下一等的珍饒美味一樣，再度引起了夷羊九等人熊熊的饑餓之火。

「我要！我要吃！」

夷羊九的動作最快，怪叫一聲便沖了過去，把那葉子搶在手上，張口便咬，仿佛那不是一片葉子，而是最美味的熊掌猩唇，魚翅豹胎。

明明只是一片葉子，人口卻有著無比的鮮甜，那突如其來的濃郁之香，夷羊九只覺得眼楮一酸，竟感動得流下淚來。

開方和獎貂的動作卻也不慢，夷羊九只是在葉子上啃了一口，他們便失手搶過，兩人一拉，便將剩余的葉子技成兩半，胡亂塞進嘴巴，只輕輕嚼了幾口，開方便和夷羊九一樣，竟然掉下了眼淚，而豎貂更是夸張，居然嘴巴一扇，感動得嚎啕大哭起來。

但是那仍然只是一片不起眼的葉子而已。

易牙看著幾個好友失控的情形，好笑之余，卻也覺得有些心驚。

這「庖人」的能力居然強大若斯，能夠將完全不可能入菜的東西變得極度美味。

而且是驚人心魄的美味！

斐影子司仿佛早已知道會發生什麼事情，人已經退了幾步，以免自己也被「庖人」調制出來的美味所惑，做出失態的動作。

「這只是你的元神諸多能力之一，」他輕松地笑著說道︰「至于日後你要如何將它的能力激發出來，就全憑你自己的悟性了。」

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