最先登上月球的人 六、回地球去
最先登上月球的人－－六、回地球去
六、回地球去
我簡直象被殺了一樣。不錯，我能夠想象出，一個突然被殺害的人，會產生跟我十分相同的感受。既沒有光明和生命，也沒有太陽、月亮和星星，只有無窮無盡的黑暗與空虛。雖然我跟卡沃爾在一起時已經嘗到過這種滋味，我仍然感到驚奇、發愣、不知所措。我似乎被載負著往上沖入無邊的黑暗。我飄浮著離開按鈕，非常輕柔、緩慢地踫到那些已經飄浮到球體中心的行李包、金鐐銬和金撬棍上。
踫到行李包，我好象從夢中醒來了，我立刻領悟到，如果我要保持清醒和活命，必須搞到一盞燈或者打開一扇窗戶，使我的眼楮能看見東西。我沿著繩子爬到入孔的邊緣，模到了燈和卷軸窗簾的按鈕。我首先打開小燈。又從氣筒里放出一點氧氣。在這以後我打開加熱器，直到覺得暖和了才進食。接著我極其小心地調整卡沃爾素卷軸窗簾，看看我究竟能否推斷出球體是怎樣航行的。
我剛打開第一個窗簾就立刻把它關上，有一陣子我懸在那兒，太陽光射得我頭暈眼花。我考慮了一會兒之後，又去打開和這扇窗成直角的幾扇窗戶，我第二次看到了巨大的新月形月球和小小的新月形地球。我驚詫地發現我離月球已多麼遙遠。我原以為還懸掛在那個洞袕上空，但是現在這一切只是填滿天空的白色新月形輪廓的一部分了。而卡沃爾呢？
他已經不知去向了。
無論卡沃爾出了什麼事兒，即使他仍然活著（根據那張血污的紙片來判斷，這似乎是無法相信的），我也沒有力量去救他。我心里有這樣一種想法︰如有可能返回地球，就出售黃金，購買武器和食物，雇一個幫手，憑借這些條件再回來同脆弱的月球人進行交涉，如果那時還有可能的話，就營救卡沃爾。但不管怎樣，首先我得弄到足夠的黃金，使我今後的事業建築在一個更加堅實的基礎上。不過這未免想得太遠了，現在的首要任務就是設法返回地球。
我開始考慮怎樣才能返回地球。
我終于苦思出來，為了增加速度，最好的辦法就是對準月球往回飛，一直飛到我敢于靠近月球的最近地方。然後關上窗戶，在月球後面飛行，飛過去之後再打開那些面向地球的窗戶，這樣就能以很高的速度飛回地球。不過我用這個辦法確實能夠返回地球，還是只能圍著月球轉，我就不敢肯定了。後來，我得到一個令人高興的啟示，那時空中的月球出現在地球的前面，我打開幾扇窗戶。使我的球體從月球旁迎著地球飛去……我對這些問題作過反復考慮，因為我並非數學家，不會計算。我敢說，我之所以能夠重返地球，多半是靠我的好運氣，而不是靠我的推理。
我開始感覺到地球對我的引力。我，柏德福，在經歷過驚人的冒險之後正在返回我們的世界，我開始思索怎麼降落到地球上。
我的飛行路線在進入大氣層後差不多跟地球平行。球體內的氣溫立刻開始上升。我知道我應該馬上降落。下面，展現出浩瀚的海洋。我打開每扇窗戶，往下降落，從白晝進入黃昏，又從黃昏進入夜晚。地球越來越大，最後地球不再是個球形，而是平面，然後又變成凹面。它不再是太空中的一顆行星，而是人類的世界。我把面向地球的那扇窗戶關上，只留下一英寸左右的細縫，以漸漸放慢的速度降落。遼闊的海面現在離我這麼近，已能看見閃光的黑色海浪，涌上來迎接我。球體內部變得很熱。我關上窗戶的最後一條細縫，皺著眉頭坐在那兒，咬著自己的指節，等待著降落時的撞擊……
球體撞擊水面，激起巨大的浪花︰準有幾十英尺高。濺落時我急忙把卡沃爾素卷簾窗打開。我往下沉，但是越來越慢。然後球體象個氣泡似地上升了。最後，我已在海面飄浮晃蕩，從而結束了我的太空旅行。
我的興奮過去了。我感到無限的沉重、疲勞，于是我睡著了。
突然的晃動把我驚醒了。我透過折射的玻璃往外瞧，發現我已經在一片廣闊的沙灘上擱淺了。我似乎看到遠處的房舍和樹木，海的遠方，在天水之間有一只船的模糊影子。
我站起來，唯一的願望就是離開球體。入孔是朝上的，我扭動螺栓，慢慢地打開了入孔。空氣又嘶嘶地鑽了進來，就象以前它曾經嘶嘶地漏出來一樣。轉瞬之間，窗戶大大地打開了。我面對著在地球上早就熟悉的天空。
氣壓的變化，使我喘不過氣來。我扔掉螺栓，叫喊一聲，雙手捂著胸膛坐下來。胸口席了好一陣子，直到我使勁地做了許多次深呼吸後，才站起來到處走動。
我終于爬出來，到了沙灘上。退潮的海浪還在一起一落。
我沒有打算站起來。我覺得我的身體好象一下變成了鉛塊。這時大地在支配我，沒有卡沃爾素的打擾了。我坐下來，毫不在意海水漫過了我的雙腳。
那是一個灰色的黎明，相當陰沉。遠處停泊著一只船，右邊遠處陸地成弧形，海岸上點綴著一些小茅屋，最後是一座燈塔，一個航標和一個小山岬。
我在那兒坐了好久，打著呵欠，搓著臉。最後我掙扎著站起來。這使我感到好象在舉起一件重物。
我望著遠處那些房屋。自從我們在月球洞袕中忍饑受餓以來，我第一次想到地球上的食物。「成肉，」我嘟囔著，「雞蛋，上等的烤面包和咖啡……」我不知道自己當時是在什麼地方。
我听到沙地上傳來腳步聲，一個圓臉蛋、小個兒、面目友善的男人，穿著法蘭絨衣服，肩上披著一條浴巾，手臂上搭著浴衣，出現在海灘上。我立刻就明白，我準是在英國。他幾乎是目不轉楮地注視著球體和我。他在離我20碼的地方停下來。「喂，老兄！」他遲遲疑疑地說。
「你好！」我說。
這使他放心了，他又上前幾步。「那究竟是什麼玩意兒？」他問道。
「你能告訴我這是什麼地方嗎？」我問道。
「那兒是小石城，」他指著那些房屋說，「那邊是鄧杰內斯！你剛剛登陸嗎？你那個東西是什麼？是一種機器嗎？」
「是的。」
「你是漂到岸上來的嗎？你在海上遇難了嗎？」
我含含糊糊地表示是這麼回事。「我需要幫助，」我說，「我要把一些東西搬到海灘上來，這些東西我不能隨便亂放。」我發覺另外有3個外貌討人喜歡的年輕人順著沙灘向我走來，他們帶著毛巾，穿著運動上衣，戴著草帽。顯然這個小石城是一個開放較早的海水浴場。
那個矮個兒小伙子轉過身去打著手勢。3個年輕人加快了腳步。一會兒，他們把我圍住了，問了我一些我不想回答的問題。「等一下我再把全部經過告訴你們。」我說。「我累死了。我筋疲力盡了。」
「到旅館里去，」最先出現的那個小個兒說，「我們在這兒看著那個東西。」
我猶豫不決。「我不能走，」我說，「那個球體里有兩大根金棍。」
于是他們全都盯住我，接著他們又全都盯著海上那只船。
「我說！」小個子喊道。「可你是從哪兒搞來的呢？」
我太疲乏了，再也不想編造謊話了。「我是從月球上搞來的。」
我看見他們彼此對視。
「請注意！」我說，「我現在不想談這個。幫我把金子扛到旅館里去，等我吃點東西之後再把詳情告訴你們。」
「還有那個玩意兒怎麼辦？」
「它放在那兒不礙事。」我說。
這些年輕人懷著萬分的驚奇，極其恭順地把我的那些寶貝扛在肩上，我率領著這樣一支隊伍向遠處那一小片「濱海區」走去。後來又出現了一個又瘦又小的男孩。我記得他推著一輛自行車，在我們右側保持大約100碼的距離跟著我們走。後來，他大概不感興趣了，就離開我們，跨上自行車，在平坦的沙灘上向球體的方向騎去。
我回頭望著他。
「他不會踫那玩意兒。」健壯的小伙子向我保證說，而我是太希望得到這種保證了。
要不是我過度疲勞，小石城旅館的老板倒是挺有趣的。當時他不知所措，一方面是因為我的金子和我那些可尊敬的同伴，另一方面是我那污穢不堪的外表。我終于又在地球上的浴室里，再一次用熱水洗澡，換了衣服，這是那個溫和的小伙子借給我的。他還借給我一把剃刀。
我坐下來慢吞吞地吃一頓英國早餐，而且還要回答4個年輕人的問題。我把真相告訴了他們。
「那麼你是剛從月球上來羅？」
「一點兒不錯！穿越太空——坐在那個球體里。」我咬了一口美味的雞蛋，心里想，當我再去月球時一定要帶一箱雞蛋。
我很清楚地看出，他們對我的話連一個字也不相信，但他們顯然認為我是他們所遇到的最值得尊敬的說謊者。這一堆奇形怪狀的、他們搖搖晃晃地扛來的金子，足以使他們肅然起敬。
「你不是當真吧？」最年好的那個伙子開口，他用一種對固執的孩子說話的語氣說。
「不過，喂，請听我說，」另一個接著說，「我們都不相信那些事情，你知道。」
「嗯，唔。」我說，聳聳肩。
「他不想告訴我們，」最年輕的小伙子以舞台旁白的腔調說，然後帶著從容不迫的神氣說，「我怞支煙你不會介意吧？」
我向他打了個手勢表示同意，繼續吃我的早飯。其余的兩個人走到較遠的窗戶踉前，往外望著。我心里閃現出一個念頭。「潮水正在漲呢？」我說。
有一會兒沒人吭聲，他們不知道由誰來回答這個問題。「快退潮了。」胖胖的那個小伙子說。
「唔，」我說，「反正它不會漂遠的。」
噗——嗖！象一支巨型火箭的聲音！
什麼地方的窗戶給震碎了……
「怎麼回事？」我說。
「是不是——？」小個子喊道，沖向屋角的窗戶跟前。
其余的人也全都沖向窗戶。我坐在那兒注視著他們。
我突然跳起來，踫掉了卓子上的雞蛋。向窗戶沖去。我一下子想到是怎麼回事。
「準是那個孩子干的！」我叫道，狂怒得嗓音都沙啞了，「準是那個該死的孩子！」我轉過身來把侍者推到一邊——他正給我端來另外一些烤面包，迅猛地沖出屋子，跑到旅館前面的小草地上。
原來平靜的海面上波濤洶涌，剛才球體停泊在地方象輪船駛過一樣，巨浪翻滾，天空里，一小團雲象消散的煙霧似地盤旋上升，海灘上有三四個人正滿臉驚疑地仰望著傳來意外響聲地方。
我在那兒站了好一會兒，被這新情況搞得驚慌失措。
最初，我嚇昏了，沒把這件事看成一次確定無疑的災難，我就象一個受到意外的猛擊，被打得暈頭轉向，事後才開始意識到所受的傷害。
「天哪！」
這次偉大實驗的最後結果是徹底的失敗，而我是唯一的幸存者。眼前的這一事故是這一偉大實驗的最後一次災難。四月球，把球體裝滿黃金，然後拿一片卡沃爾素作化學分析，重新去發現這一偉大的秘密，最後，甚至還可能找回卡沃爾的遺體——這一切想法全都完蛋了。
我是唯一的幸存者，這就是一切。
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