「下午有什麼吩咐？」

武田問道，「下午三點有處長會議，三點以前──處長。處長？」

「嗯？」

山仲突然轉過頭問道，「你剛剛說什麼？」

「處長……。您是不是太累了。要不要休息一下？」

「誰累了！」

山仲不悅地說道，「菜怎麼上得這麼慢啊！」

兩個人正在法國餐館吃午餐。

「我去催一下。」

武田正要站起來的時候，嘴里忽然喊了一聲︰「──處長！」

「什麼事？」

山仲順著武田的視線看過去，那邊站著江藤俱子。

「我就想你大概在這里。」

俱子走過來說道，「你不是說過在這種高級餐廳里匆匆忙忙地吃一頓實在可惜。不是嗎？」

「大概吧。」

山仲雖然眼楮看著俱子，但嘴里卻喊著︰「──武田！」

「是。」

「你先回公司吧？」山仲說道︰

「可是……」

武田訝異地支吾道。

「我三點以前會趕回去。──不會有問題的，你走吧！」

「是。」

武田站起來，欠身鞠了一個躬，然後離開餐廳。

「──我可以跟你坐一塊兒嗎？」俱子問道。

「我訂了兩人份。」山仲說道。

俱子在山仲對面的位置上坐下，說︰

「你是不是有點累？」

「看起來累累的嗎？」

「嗯。──是不是現在的那個女人活力太充沛了？」俱子說道。

山仲笑了一下。

俱子簡直變了一個人似地打扮得十分美麗，看起來年輕許多。

「──上一次真是抱歉。」

俱子說出連自己都感到意外的話，「支票……」

「不……。那件事我也不對。」山仲說道。

「我是因為你連見我一面都不肯，竟然叫武田帶話給我才生氣的。──不過，我不需要錢。」

「你就是這種女人。」

山仲點點頭道，「你從來不曾央求我買任何東西給你。」

「真正愛上一個人，就是這樣。」

「可是──，哎，算了！」

上菜了。

「吃吧。」

「好。」

山仲退吃邊問道︰

「你現在有什麼打算？」

「我準備回鄉下去。」

「回家？──這樣啊！」

「如果不這麼做，根本無法下定決心改變現在的生活方式。」

俱子說道，「雖然在那種小鎮吃不到這種高級料理。」

「會找個人嫁了吧？」

「大概吧。──不過，我想過得悠哉一點，待在這種忙亂的都市里，就算自己不喜歡也得匆匆忙忙地活下去，不是嗎？」

「嗯。……是啊！」山仲點點頭道。

兩人默默地吃著。

餐後咖啡送上來了，山仲看看手表，說︰

「一點四十分。──離三點還早。」

山仲和俱子的視線相接觸，發現俱子眼楮的深處像是有火焰在燃燒。

「──怎麼了？」山仲問道。

「我本來就是抱著這種心情來的。」

「真的嗎？」

「我想最後再讓你抱一次。」俱子說道。

山仲的胸口一陣溫熱。

後悔自己竟然舍棄這樣的女人，並盤算著如果這是最後一次，那就放心了的心情在山仲的心中交錯著。

「那，我們走吧。」

「咖啡還沒喝呢？」

「時間寶貴。」

山仲已經站起來了。

「現在幾點了？」

山仲邊喘氣邊問道。

「現在……兩點半。你該準備上班了。」

俱子在床上慵懶地動了動身體。

「嗯……。還來得及。休息一下再去沒關系。」

沒有窗戶的賓館恕讓人分不清楚是白天還是夜晚。但是，到這里來的情侶大都是必須在某一時間前趕回去的灰姑娘「或是王子」。

「俱子！」

山仲喊道.「嗯？」

「對不起，我做得實在太過分。」

俱子笑了一下，說︰

「都已經過去了，忘了吧？」

「說的也是……。我去沖個澡。」

說著，山仲從床上爬起來。

「噯！」

俱子在床上喊道。

「什麼事？」

「我想要點你的東西，便宜的東西也行。」

「那有什麼問題。要什麼盡管拿。」

山仲邊走進浴室邊說道……。

山仲一邊沖澡一邊感到很後悔，後悔竟然拋棄俱子。

──這種女人並不多見。

但是，事到如今……。再說，也許是說了這是最後一次，所以才覺得這麼好的。

趁著還有一知不舍的時侯分手大概是最適當的時機吧！

山仲用浴巾擦乾身體，然後圍在腰際，走出浴室。

「喂，你也淋浴一下……」

點著燈的房間里空蕩蕩的。

俱子已走了，桌子上放著一張便條紙。

「怕看到你的臉而說不出分手的話，所以我先走一步了，我要了你常用的領帶，領帶夾當作紀念品。視你幸福──俱子」

領帶夾。──確實是很適合留作紀念品的東西。雖然自己一直都用那一支，但並不貴，這種東西隨便都能推說不知道在那里丟掉了。──山仲在松了一口氣的同時，卻也愈來愈覺得失去俱子實在可惜。

「──這實在太慘了！」

大谷嘆了」口氣道，「真是有點招架不住了。」

弓江沒有勇氣審視場場太久。

「到底是怎麼回事！會不會是發狂了！」

「不知道。但是，一個性情敦厚的學校教員竟然會殺死太太，小孩，然後自殺，這不是一件普通的案子。」

出了教職員宿舍，大谷和弓江深深地吸一口外面的空氣。

「听說學校臨時停課，讓全校師生回家去。」

弓江說道。

「學生們受到的震撼一定很大吧？」

站在附近的老師們雖然一個個表情茫然，但一看到有一個學生站在附近，便立刻厲聲地喝斥道︰

「喂，不可以過來！」

弓江循聲望過去……

「咦……。你不是……前幾天──」

弓江訝異地說道。

那個女學生朝弓江把頭低下去……

「寫給賓戶老師的信？」

「是的。」

佃旬子點點頑道，「那個男人叫我把信交給賓戶老師。我就把信放在老師在教職員室的桌子上。」

「午休過後，賓戶老師回到教職員室……」

「如果不是我把那封信放在老師桌上──」

「你千萬不能這樣想。」

──弓江溫柔地抱著旬子的肩膀，「你做的並沒有錯呀！──因為未必那就是引起老師殺人自殺的原因。」

話雖然是這麼說，但確實有可能是那個奇怪的男子交代轉交的那封信的內容，是引起命案發生的原因。

弓江從旬子口中得知很多有關賓戶老師的事。

長久以來都沒有小孩，好不容易去年才終于生了一個小寶貝，夫婦倆高興得不得了。平常為人極為開朗熱情，頗受同事及學生歡迎……。

弓江對旬子說︰

「你在這里等著。」

然後便快步回到教職員宿舍。

──弓江找遍了現場房間里的紙屑垃圾桶，但並沒有發現信封之類的東西。

進了廚房，弓江在收拾生鮮廢棄物的箱子里發現一張焚毀的紙。──也許就是這個。

弓江拜托監定的人盡可能地取出灰燼，監別出里面到底寫些什麼。

「這是一張照片，印刷紙。」

「照片！看得見里面照的是什麼嗎？」

「這……！如果灰燼沒有弄亂的話。」

「麻煩盡最大的努力。」

弓江說完便往外走。

大谷面色凝重地沉思著。

「組長！」

「查出什麼了沒有？」

听過弓江的報告，大谷緩緩地點點頭。

「找到什麼線索了？」

「是的。──夫婦倆一直無法生育。好不容易終于有了一個小寶寶，當父親的喜不自勝。」

「這時候如果讓男的看見孩子的父親是另有其人的照片之類的證據，那……」

「即使是一個原本性情敦厚的老師，也會錯亂地犯下滔天大錯，這並不難想像。」

「看起來似乎這條線索比較有可能。」大谷說道。

「問題是誰給了賓戶老師那張照片？」

「為了什麼？」

兩個人你看我，我看你的。──兩個人再次走進房間，搜查廚房和櫃子的怞屜。

「找到了。」

大谷發現的是一本銀行的存摺。翻了一下存摺內容，大谷嘆了一口氣。

「果然沒錯。──這里三十萬，這里五十萬，這里又領了二十萬。」

「有人以照片要脅賓戶老師的太太。」

「但是，這個家里根本沒有那麼多錢，無力支付對方無度的索求。」

「凶手于是毫不容情地把照片交給賓戶老師……」

「可惡的家伙？」

大谷脹紅了臉。

「這種人絕對不饒他。這是間接殺人！」

「沒錯！這種人無論如何也要將他繩之以法！」

大谷很難得一見這麼興奮，因為屬于他的責任範圍的小山終于在大阪落網了。可以集中精神調查這件案子了。

弓江回到旬子等待的地方，要她盡可能仔細回想拿信封來的那個男人的模樣。

當然，只憑大衣和太陽眼鏡實在很難過濾出特定的嫌疑犯。但是，就算只知道對方的高矮胖瘦這類的線索也是聊勝于無的。

「警方一定會將凶手逮捕歸案的。你不要想太多，好嗎？」

「好的。」

旬子點點頂，「呃，那位帥哥是誰啊？」

「嗯！」

旬子指的是大谷，「──啊，那是我的上司，大谷組長。」

「哇──他好帥哦！」

「還好啦……」

弓江暗自祈禱著大谷的母親千萬不要在這時候出現。

倉林良子在「幸福之館」的櫃台前停了下來。

「──今天已經截止登記了。」

說著，美雪從里面的房間走出來「──啊，良子小姐！」

「你好？」

良子說道，「令尊在嗎？」

「你等一下。」

美雪回到里面的房間，然後很快地探出頭來，說︰

「進來吧？」

良子走進貼著天鵝絨的房間。

「呀！你已經恢復啦？」

沙奇舒適地坐躺在沙發上說道。

「是的。」

良子也在沙發上坐下來，「一直都沒有來向您道謝。」

「不需要，那件事是你做的，不是我。」

「可是──」

「你要搞清楚，讓人得到幸福是我的工作。而你，則是例外中的例外。」

「這我知道。──」

「既然這樣，你今天為什麼到這里來？」沙奇問道。

「我媽她……有點怪怪的。」

良子猶豫了一下，說道。

「你媽媽？」

「最近看起來很沒精神。──好像突然老了許多。」

「哦？」

沙奇的眼楮帶著銳利的光芒。但是，良子卻完全沒有注意到。

「你說說看……！」

沙奇將修長的手指只手合攏之後說道。

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