頭用力點了一下，千壽醒了過來。

機內一片漆黑。──大概是在看電影的時候睡著的。

掛在耳朵的耳機掉落在膝蓋上。

看看隔壁，和子和久江正緊蓋著毛毯在睡覺。

飛機有點搖晃，不過還不是很厲害。

千壽的右邊坐著久江和和子兩人，左邊坐著一位金發，看起來像生意人的中年男子。大概一直都醒著，開著的燈，正在看報紙。

偷偷瞄了一眼，是德文報紙。──傯國人吧！心里有這種感覺。

為了慎重起見，先道個歉，千壽並不懂德文，只是「知道那是德文」。

手上有一本日本周刊。──已經從頭到尾都看遍了，一點也不想再翻開來看。

到成田機場大概還不需要太久的時間，不過也不想再睡了，千壽不由得看了隔壁人的報紙。

于是──突然，肩膀靠近，看到一張照片。日本人的照片。雖然不是什麼很大的新聞，不過那個臉孔好像在哪里見過──。白發紳士。很自然的散發著一種智慧感覺的表情。是誰呢？

想了一會見，千壽聳聳肩膀。算了，沒什麼關系。反正確定不是什麼特別認識的人。

千壽手拿著手提包，站在洗手間。在狹窄的洗手間內，簡單重新補妝。因為不喜歡是以一張亂七八糟的臉下降在成田機場。正要把手提包合起來時，突然想起來。裝在這里面的鑰匙練「對了！」不由得喃喃自語。

那則新聞的照片。──那是給我這個鑰匙練，在萊茵河下行船上遇見的紳士。

千壽回到座位後，還是一直想著那則新聞。不知道上面寫些什麼，心里非常著急。

千壽不斷探頭看，隔壁的德國人也注意到，把報紙遞給千壽。

「謝謝。」

不過拿了也看不憧。

「你看得懂德文嗎？」

那位德國人問道，千壽嚇一跳。

「嗯──你會日文嗎？」

「一點點。」對方微笑道。

「那，這個──」

千壽打開報紙，指著那位紳士照片的地方說，「你可以告訴我這是什麼新聞嗎？」

那位德國人看著新聞說︰

「日本的──教授，下落不明。」

「下落不明？……」

「上面寫著說是要搭萊茵河的船──離開旅館，沒有回來。」

千壽重新看了那張照片。

「這樣子啊──謝謝。這可以給我嗎？」

「請。」

「謝謝。」千壽說。

「啊，好困。」

在成田機場的入境大廳，和子不斷地打哈欠。

「睡那麼多，還打哈欠！」千壽苦笑著說。

「可是，我還是很困嘛！」

「我要搭巴士去新宿。」千壽說道。

「嗯。明天見。」

「醫院見。」

野野村和子和山形久江，住在離醫院走路約十分鐘的宿舍。

只有千壽在外面租房子住。曾經在醫院宿舍住過錢年，可是覺得有點悶，所以才搬出來。雖然搭車上班要三十分鐘左右，不過這也是很好的清醒方式。

坐上從成田機場開往新宿的飯店區的巴士，千壽才終于能喘口氣。當然，三個人都是相當不拘小節，不過還是一個人比較輕松自在。這大概就是千壽的個性。

市中心的人多雜亂，總讓人很難有愉快的心情……。

如此，過幾個月後，又開始想去別的地方。

在巴士到達的一家飯店，簡單用餐。因為行李很多，便搭計程車回公寓。雖然說是「高級出租大廈」，不過事實上是三層樓的公寓。

親切的司機，替她把重重的行李箱搬到二樓。多付了一些小費，表示謝意。

「回來啦！」

隔壁的太太剛好經過，開口問道。

「謝謝，給你添麻煩了。」

「哪里。歐洲好玩嗎？」

「嗯，很好玩。」

千壽回答說，「給你帶了點禮物，雖然不成敬意。待會拿給你。」

「啊，謝謝。有空過來喝杯茶吧。」

「好。」

這是一個相當嘮叨的太太，所以自己必須花點心思配合她。

進到房間──里面平安無事。沒有荒蕪，不過也沒有變成宮殿。

打開窗戶，讓空氣進來，把堆放在門口的報紙拿到房內。

有沒有那個叫什麼教授的新聞！由于心里惦記著，便打開幾份最近的報紙。

「──是這個吧！」

西洋中世史的權威之一，水島高次教授。

新聞內容非常簡單。

說是要搭萊茵河下行的船，離開旅館，就一直沒回來。平常就有心髒的老毛病，安危受到大家的注意……。

千壽沈思了好一會。

從這則新聞似乎看不出來教授有沒有搭那艘船。但是，千壽她們在船上看到他。

應不應該通知他們這件事呢？

或許是多管閑事……。可是，在那艘船上時心髒病發作，千壽是知道的。只是……假使後來直接回旅館的話，應該不會再發作。而且，下船時，也沒有看到水島教授的人……。

不由得，心里一直想著這件事情。

千壽查了一下t大學的電話號碼，試打電話看看。

「──請接水島高次教授的房間。」

說完話，電話那邊傳來傳喚的聲音。

但是，似乎沒有人出來接電話。──千壽放棄，放下听筒，開始整理行李。

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