是不是發生什麼事？來到這棟房子前面，有阪千壽看到警車停在那里，幾個附近的人一面四處了望，一面聊天的景象。難道是──又有人被殺害……。

江田刑警從屋子里走出來。

「啊，有阪小姐。」

舉起手來和有阪打招呼。

明朗的口氣，令千壽楞住。如果是發生凶殺事件，應該不會是這副模樣。

「我來遲了。」千壽說道。

「哪里，我才抱歉。仔細想想，你不是才剛上完夜班嗎？」

江口說，「連這種事都沒注意到，警察真是沒有人緣。」

「我稍微睡了一覺。」

千壽微笑著說，「不要緊。偷時間睡覺是我們的專長。──言歸正傳，發生什麼事？」

「有小偷。」

「這里……。那位水島先生的家？」

「是的。不知道是不是意外。──女主人被打，似乎受了點輕傷，不過就只是這樣，總算沒什麼大礙。」

「哦。可是……。這個時候來打擾不太方便，我下次再來好了。」

「不，不要緊的。我有話要跟你說。」

江田說道，「請進。對方也想見你。」

「怎麼？……」

千壽進到里面，看到里面有一群人四處走動，因此感覺有點不知所措。

「啊，這邊走。」

一而上二樓，江田一面說︰「女主人叫治代，其實他們已經離婚了。」

「那，為什麼──」

「她的女兒一個人住，她擔心女兒所以來看看，結果遇上了小偷。」

「運氣真不好。」

「是啊！」

江田應道，「不過，也有好的一面。」

「咦？」

千壽一臉疑惑。

「請進。」

走出來的女兒把千壽一行人帶進房間，「這里沒有被弄亂。像儲藏室一樣，真不好意思。」

「不要緊。──我是有阪千壽。」

千壽低頭打招呼。

「我是水島冬子。這位是我母親。」

一位頭上包扎著繃帶的女士，坐在沙發上。

「听說你遇到小偷了。傷得怎麼樣？」

千壽問道，治代有點難為情的苦笑著說︰

「包扎得太夸張了……。沒什麼大礙的。」

「有點松了。──對不起，請問有沒有新的繃帶？」

「有。」

「可以拿給我嗎？」

千壽重新把繃帶包扎過，以免看起來太夸張。

「──不愧是專家。」

在一旁看的江田佩服地說道。

「是啊。舒服多了。」治代微笑道。

江田所說的意思，千壽也能明白。

冬子關心起自己，治代真的很高興。大概是因為小偷事件，讓異常的隔閡消失了。

冬子泡荼來，終于進入正題。

千壽把在萊茵河下行船上，遇到水島的事從頭至尾說了一次。

「果然是心髒病。」

治代皺起眉頭，「明明叫他要隨時注意的。」

「可是他到底在那里消失的呢？」

冬子說，「听說是下船時就沒看到他了。」

「不過，也可能是我看漏了。」千壽說。

「可是，你很努力的在找，不是嗎？」

治代搖頭說，「他大概真的沒有下船。」

「不過……」

江田納悶地說，「如果有人掉下船的話，大白天，一定會被發現的。」

「也不見得是自己掉下去，或是被別人推下去。」

千壽說，「例如，一個人留在船上不醒目的地方，或者是以完全不同的裝扮下船了。」

「說得也是。」

江田應道，「那種觀光船，是不會一一清點上船客人和下船客人人數的。一定是這樣。」

被別人贊美，有點不好意思。這並非千壽的想法。是那個住院的少女，丹羽晶子听了千壽的話，說出口的。

「──送你們鑰匙練？」冬子問道。

「是的。掛有西洋棋的棋子。三個人，一個人一個。」

「西洋棋的棋子……」

突然，冬子皴起眉頭。

「怎麼了？」江田問道。

「沒有……。只是覺得好像在哪里听過西洋棋的事──」

冬子陷入沈思，「對不起。我怎麼也想不起來。」

「那個鑰匙練是不是……」千壽說。

「我不知道。可是──」

江田聳肩說道，「這到底是什麼東西呢？是不是西洋棋的棋子里面藏著寶藏的地圖！我有點無法相信。」

大家相對而望，然後笑了出來。

這種「開朗」絕對無法想像是在遭小偷的家里所出現的對話。

千壽回到公寓，忍不住睡意的打了個哈欠。

醒醒睡睡地睡了幾個小時，卻還是睡意依舊。

「──睡一下吧！」

想睡的時候就睡，這是人生一大樂事。千壽俐落拉起窗廉，一個人睡進單人床。可是──卻怎麼也睡不著。

是的。一定是因為身體感覺不清爽。洗個澡……。說不定頭腦就清醒了，管他的，真的清醒了到時候再說吧！

從床上下來，在浴室前正在月兌衣服的時候，對講機的鈴聲響起。

是誰？──猶豫了一下，真麻煩！不過反正看不見！

赤果著身子地按對講機的鈕。

「哪位？」

「啊，千壽！在嗎？」

一個很有精神的男子聲音。

「耶？」

「是我。片桐俊作。」

想起來。──那個在安格拉治踫見酌老朋友。

「嗯，對不起。現在有點──」

當然不可能就這樣出去。

「突然跑來，很抱歉。我打過電話，可是沒人接。我問了以前的朋友地址，就跑來了。」

「這樣子啊……」

「不方便嗎？那我下次再來好了。」

「嗯──你可以十分鐘後再來嗎？」

「十分鐘！可以。」片桐相當爽快地說。

心里面並非不高興，可是卻在全身赤果果的時候來！

匆匆忙忙地洗完澡，穿山衣服。

十分鐘後，片桐準時來了。

「對不起，讓你受驚嚇了。」

片桐上樓，「是不是正跟男朋友在床上呢？」

「不要亂說！」

千壽大笑道，「我正要洗澡，身上沒穿衣服。」

「耶！太可惜了！如果你忘了鎖門，我突然進來的話──」

「你在說什麼？」

千壽用拳頭輕輕敲了一下片桐的頭。

「請坐。我給你泡杯咖啡。」

「謝謝。你很忙嗎？」

「是啊！──接下來要去哪里？」

「旅行團嗎？嗯，這次也是萊茵河觀光。」

「萊茵河？」

千壽嚇了一跳，「噢！……」

「怎麼了？──啊，這是從輪敦帶回來的禮物。一點小意思。」

「謝謝。──片桐，我有件事想拜托你。」

「什麼事？求婚的話，隨時都沒問題。」

「已經……」

千壽昔笑，「不是這件事。我要你幫我找鑰匙練。」

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