擔心江田的傷，又擔心丹羽晶子，不過即使今天晚上是個特別的夜晚，對住院的患者而言卻是沒有什麼不同的。千壽跟平常的夜班一樣，忙得不可開交。有的患者必須一面看點滴的時間，一面量體溫和檢查血壓。也有人一到晚上情緒就不好，護士呼叫鈴按了三次。

千壽幾乎沒有坐下來的時間，到處忙來忙去……。

「咦。久江。」

千壽走在走廊上，停了下來。

「久江，你在做什麼？」

山形久江臉色慘白地從一間病房走出來。而且，被千壽一叫，一副受驚嚇的樣子。

「啊……。千壽。你在忙啊？」

久江心神不寧地固答。

「有什麼事嗎？剛剛你也是匆匆忙忙地不知道去哪里？」

「沒什麼……。我在趕時間。」

千壽抓住要離去的久江的手臂。

「等一下！是不是有什麼事？事情不單純，對不對？」

「千壽……。和子她……」

久江突然哭了起來。

「久江！──堅強一點。」

千壽把久江帶到沙發處。用手帕擦久江的眼淚。

「究竟是怎麼回事？和子今天不是上夜班，不是嗎？」

「她江被抓了。」

「被抓了？」

「都是我害的。我不知道把那個鑰匙練丟到哪里去了……。如果三十分鐘之內沒有帶鑰匙練去的話，和子就會被殺掉……」久江啜泣說道。

「被殺掉……！你把事情的經過從頭說一遍！」

「可是巳經──過十五分鐘了！只剩下十五分鐘而已耶！」

「不要緊。不要緊的，你這樣子，反而會浪費時間。鎮定一點，從頭開始說吧！」

千壽一安慰，久江終于鎮定下來的樣子說︰

「對不起……。我不知道該怎麼辦……」

久江吐口氣，說明和子被抓走當人質的事情經過。

「──什麼嘛！那麼，那個凶手是和和子一起在那個電話亭羅？」

「可是，不行的啦！如果帶刑警去的話，和子會被殺死的。」

「我知道。──我也知道和子的性命很重要。」

千壽陷入沈思。當然她也知道這件事應該向江田說。可是，理所當然的江田會想要逮捕凶手。要是和子有什麼萬一的話……。

千壽也迷惘了。她了解江田的心情，不過也絕對不希望給和子帶來危險。不過，江田是刑警。他有任務，其立場是受限制的。

「──千壽小姐。」

听到聲音，千壽嚇一跳。

丹羽晶子站著。

「怎麼了？」

千壽硬做出笑臉說道。

「听說那位刑警先生又出血了.要不要緊？」

「咦，你听誰說的？不要緊了。現在正乖乖地在睡覺！」

「那就好了。听到一點消息，很擔心。」晶子說。

「你太緊張了。不管怎麼說，你還年輕，要自已保重。」

江田說不定正在打噴嚏。

「千壽。」

久江說。「要趕快找到鑰匙練啊！」

「我知道。你回床上睡覺好嗎？」

千壽輕輕拍晶子的肩膀。

「好。晚安。」

晶子低著頭走出去。

「──要找哪里好呢？」

久江說。「這麼暗，也不可能點著燈找。」

「是啊。也不見得一定是在病房內。」

「我明白……」

久江嘆氣說道。「會掉在哪里呢？真是的！」

要離去的晶子突然停下腳步，折回來。

「千壽小姐。」

「怎麼了？」

「剛剛說鑰匙練，是怎麼回事……」

千壽和久江對視了一眼。

「正在找。」

「是不是有西洋棋棋子的？」

听到這句話，久江差點跳了起來。

「對！你在哪里看到？」久江逼問道。

「我撿起來了。」

「在哪里？」

「掉在床鋪底下。」

「然後呢──」

「放在我的怞屜里。」

久江听到後，幾乎站不穗。

「振作一點！」

千壽連忙扶住久江。

「太好了，能找到。你可以拿來嗎？」

「嗯，可以啊。」

晶子看到久江放心的樣子，驚訝地走回病房……。

「這個床單麻煩你了。」

拿過床單的是準護士三木由美子。

「好的。」

由美子打哈欠似地回答。

「打起精神。」

被瞪了一眼，由美子伸伸舌頭。

當然，前輩雖然很可怕，但這已經是以前的事了，「輕松」避開話題，是由美子這個年代的專長，對方也就算了。

由美子拿著髒床單，走下樓梯。只要放到地下室的洗衣間就可以了。順便到自動販賣機買點飲料喝吧！由美子就算被指派做某些事，還是能找出自已喜好的享受方式。

走下地下室的樓梯，眼前站了一個人。

「啊！」

不由得發出叫聲。

因為是穿著制服的警官，由美子就放心了。

「對不起，嚇了你一跳。」

「哪里，我才嚇了你一跳。」

那位警官有禮貌地道歉。

話說由美子想起有听說今天晚上會有警察來醫院。雖然不知道發生什麼事。

把床單扔進洗衣間的籃子里，由美子走向自動販賣機。

在寂靜的地下室走廊，回湯著馬達低沈的運轉聲。

「嗯……。要喝什麼呢？」

一百圓的硬幣拿在手上，心里拿不定主意，結果還是買了可樂。──由美子從小就是喝可樂長大的。

「──真好喝。」

喝了一口，吐口氣。

喝冰可樂雖然有點冷，但具有醒腦的效果。

不經意地喝著可樂，一面環視四周的由美子，突然間從一個大垃圾箱的後面看到一雙人腳。

是什麼呢？──絲毫不加深思地一步一步往前走……。由美子瞪大眼楮。

男子只有穿著內衣和內褲，雙手雙腳被綁著。似乎是昏迷的樣子，嘴巴也被塞住，筋疲力盡地動彈不得。

「喂……。怎麼了？」

想了一下，開口這麼問道，不過當然是沒有回答。

突然間，感覺身後有個人，回頭一看，剛剛那位警官就站在旁邊。

「嗯──這個人──」

「最好不要看。」

那位警官說，「你很喜歡大聲喊叫，是嗎？」

由美子眼前出現手槍的槍口，這時她才感到害怕。

就算想叫也叫不出聲音來。

「安靜不要出聲！」

那位警官說著，用左手遮住由美子的眼楮。

由美子弟一次遇到比前輩護士還要可怕的人。

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