「總算是平安無事了，真是不幸中之大幸。」

在值班室里，千壽把裝著咖啡的紙杯遞給和子。

「謝謝！」

和子喝了口咖啡，「──這樣也能算是平安無事嗎？」

不過，和子也極為現實，一知道已經安全，心情便完全平靜下來。

反而是浪漫主義的久江，一副落寞，頹喪的樣子說︰

「都是因為我把鑰匙練弄丟才會……」

「算了吧！反正和子也平安無事地回來了。」

千壽有點驚訝的表情說道。

「不過重要的是，和子你還記得那名男子的長相嗎？」

「多少還記得。」

和子回答。「對方似乎也是相當不安的樣子。我還忍不住問他「你怎麼了？」真是嚇死我了。」

儼然一副和子說話的口氣，千壽只是苦笑。

刑警回來了。

「──唉！真是的。」

擦著汗說道，「跑掉了。不過現在還沒有中計。」

「醫院里面也──」

「請不要擔心。警戒並沒有松懈。」

刑警應道，「想向野野村小姐請教幾個問題。」

「好的，請說。」

「是的。從那個凶手的車子？撞到樹的那一輛，掉出這個東西。」

看到刑警從口袋中取出的東西，千壽嚇了一跳。那不正是千壽丟進車內，掛有騎士棋子的鑰匙練嗎？

「這就是他所要的。」

千壽說道，「可是，他連撿走的機會都沒有嗎？」

「真是個失敗的家伙。」

刑警搖搖頭說，「不過，這個鑰匙練到底是什麼東西呢？」

「大概是什麼證物之類的東西吧？比如說──進行走私或其他交易時的必備之物……」

「難道是有一群人以這個鑰匙練為目標，拚死拚活去爭奪嗎？」

刑警說道︰「這個由警方保管。」

當然，它將會是重要的證物。但是，千壽考慮片刻之後說︰

「刑警先生，如果允許的話，能讓我保管這個鑰匙練嗎？」

「可是──這很危險的。野野村小姐就是因為這個才被──」

「我明白。」

千壽說，「如果由警方保管這個鑰匙練，凶手反而不敢接近。我會很小心的，讓我帶著它吧！」

刑警猶豫了一會。

「真是這樣的話，必須和江田先生商量一下。」

說著聳聳肩膀。「想必江田先生也會說︰「真拿你沒辦法」吧！」

「你真了解他。」千壽微笑說道。

掛有騎士的鑰匙練握在千壽手中。

「──沒問題嗎？千壽。」

久江一副不安的樣子。

「嗯。不必擔心。我可不是久江，像個愛哭鬼似的。」

「太過分了！怎麼這麼說呢？」

久江氣呼呼的樣子，「這種朋友不要也罷！」

千壽自己也明白得很。帶著這個鑰匙練，就如同帶著一塊會吸引「危險」的磁鐵一般。不過心里老是惦記著一件事。

與擄走和子的男子在電話中談話時，千壽就已經察覺到了。──那聲音似乎在哪里听過。是在哪里呢？──是誰的聲音呢？千壽想一知究竟……。

有人敲門，千壽打開門，見到丹羽晶子站著。

「呀。還沒睡啊！」

「是的。是不是發生什麼事？剛才好像有听到槍聲。」

晶子似乎很擔心的樣子。「有人受傷嗎？」

怎麼說晶子都不可能不擔心地安安穩穩睡覺。

千壽一五一十地敘述和子「遇難」的經過。

「哇，好可怕！」

晶子兩手祈禱似地緊握，「我被刀子抵住的時候，也是非常害怕。」

「是啊！我能體會。」和子應道。

久江卻有點無趣的堅持說道︰

「我也有遇上可怕的場面。請你們不要忘記。」

大夥都笑了。緊張的感覺似乎已全都煙消雲散了。

「就算睡不著，醒著起來走動只會造成身體負擔。」

千壽說，「快回床上躺著吧！」

「好的。」

晶子天真應道，「真是漫長的一夜。」

「真的很漫長……」

晶子出去後，千壽喃喃自語說道︰「──唉，工作，工作。久江也有事要做吧！」

「嗯！」

一開始工作，精柙就來了。──這就是護士的本色。

晶子走回病房，但是莫名的卻有種奇怪的感覺。感覺相當清晰，一種在健康的時候所無法感受的「第六感」突然籠罩著晶子。雖然是奇妙的念頭，不過卻覺得可以了解天才或是有過大發現的人，多少都有點不健康或怪異之處。人在健康的時候，都只將注意力集中于「外在」，而遺忘了自己的「內在」。也許是因為「外在」的刺激強烈，吸引了所有注意的焦點吧？

一直躺在醫院的病床上，只盯著白色的天花板看，就算不願意，也不得不將注意力轉移到自己的「內在」……。

晶子弟一次體會到人也需要有「空白」──。在「空白」之中，培養預感事物的能力，以及從外在洞察自我的能力。此時此刻，晶子正被那種「第六感」所攫住。預感在回病房的走廊途中，會遇到某人……。

一位穿著制服的警官，就站在病房前面。

看起來像站崗似地，抬頭挺胸，雙腳叉開，強而有力地站著。

晶子正準備打開房門時──。

突然想起來。她明白了。

「──嗨。」

那位警官以低沈的聲音說道。

「你……。怎麼會來這里……」

「有話想跟你說。」男子說。

「那制服……」

「別擔心。只是讓他暫時昏過去而已，沒有殺他。」

男子偷偷地看了一下四周，「從太平梯下地下室吧！──我不打算傷害你。希望你不要出聲。拜托。」

那名男子突然出現在眼前，晶子叫都叫不出聲音來。病房內有女警官在。只要一大聲喊叫，就會有刑警從四面八方趕來。可是──晶子並不想這麼做。

「好。」

晶子應道，「你也不要傷害其他的人。」

「除了自衛之外，絕對不傷害其他的人。」

男子輕輕抓住晶子的手臂催促說︰

「走吧！」

兩人打開通往太平梯的門，很快的就看不見蹤影了。

千壽從遠處望見晶子和警官在談話。她們談話的樣子，讓人覺得有種不自然的生疏感。──莫非？……。

千壽將身體緊靠著牆壁時，晶子和那名警官已經從太平梯消失得無影無蹤了。

是那名男子！千壽突然間不知所措地呆立著。

啪的一聲，肩膀被拍一下。

「呀！」

差點跳了起來。「──江田先生！干什麼？」

江田臉色蒼白地站著。

「坐不住嘛……」

「真的是很傻！這樣會出血，把命送掉的。」

千壽嚴厲說道，「那名男子。」

「──真的嗎？」

「剛剛把晶子帶往太平梯的方向。──還穿著警官的制服。」

江田的臉色一時泛紅。

「立刻部署！」

「要在床上部署。」千壽嚴厲說道。

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