「什麼？逃走了？」

江田臉色脹紅，「怎麼會這樣！──」

「江田先生。」

千壽安慰道，「不可以。這樣又會出血的。」

把想要下床的江田，又按回床上躺著。

「不過，還沒有離開醫院。」

一位刑警說道，「一定找得到。」

「那就趕快去找啊？」

被江田一吼，刑警們慌忙離開病房。

「──哎啊！」

江田深深地嘆了一口氣。「他到底是何方神聖？」

「你煩惱不安也是無濟于事的。」

千壽說。「安靜地睡。好嗎？」

江田默默點頭。──正因為千壽了解自己內心的痛楚，她待在旁邊反而讓江田感到難過。

「那……。我會再來。不要亂動哦！」

千壽說著走出病房。

走廊上，刑警們來來往往。已經不是躲著守株待兔的樣子了。事情終于演變成最惡劣的局面。殺人不眨眼的狠毒凶手，就在這間醫院里。如果他把重病患者當作人質的話……。後果真是不堪涉想。

「千壽，怎麼了？」久江走過來問道。

「糟糕透了。不知道凶手會躲在哪里？」

「耶？」

「冷靜點。──盡量冷靜，以兔讓患者們受駕嚇。」

「我知道。──不過，他會躲在哪里呢？」

「要是知道的話，就不用如此費心思了！」

千壽輕輕打了一下久江的肩膀，「要特別小心哦？」

說完便離去。

凶手曾襲擊警官，換上他的制服，出現在晶子面前。可是，之後是穿回原來的衣服，或是依舊穿著警官的衣服呢？……。不菅怎麼說，他是個膽大的凶手。

千壽當然憎恨那個凶手，不過對于他那冷靜，能洞察先機的行動力，不得不感到佩服。

「咦！」

千壽看見一位醫生，面對著牆壁，一副痛苦的樣子。她停下腳步。

「醫生，怎麼了？」

開口問道──。

突然間，猶如變魔術般，跟前出現一把銳利的刀子。

「乖乖的不要動，否則在你出聲之前，這把刀子就會割斷你的喉嚨。」

男子說，「听懂嗎？」

千壽慢慢點頭。──心里想著要鎮定，可是兩腳卻不听使喚地顫抖。

「你逃不掉的。」千壽說。

「我有人質，不要緊。」男子以悠哉的口氣說道。

「走吧！──從急診大門出去。」

「刑警先生會──」

「我知道。」

刀子從身後跨過千壽的肩膀，被抵在她的喉嚨上。「我不想偷偷模模地出去。我要光明正大地跟你一起走出去。」

兩位刑警快步跑來，發現千壽時，驟然停住腳步。

「辛苦了，各位。」

男子說，「我現在要出去。不要擋路。」

刑警們互相對望。

「可以讓一下路嗎？──謝謝。」

非常鐃定的樣子。不，倒不如說他是在享受這種狀況。

「──那個女孩子似乎滿喜歡你的。」

男子邊走邊說，「她會有救嗎？」

「你說晶子嗎？──嗯。我想她會靠自己的力量恢復的。」

「那太好了。」

男子應道，「人最重要的是要靠自己的力量活著。」

刑警們圍了過來。可是，沒有人敢出手。

「──就差一點點了！」

「出去之後，你打算怎麼辦？」

「借部車。你必須與我同行。」

急診的大門就在眼前。當然，警員們早已守候在外。

千壽感覺到汗水不斷地從背部滑落。

突然，江田出現在眼前。

「站住！」

舉著槍大聲喝道，「把刀子丟掉！」

「唷，原來是那位刑警先生啊！」

男子說，「還能走動，真不簡單。」

「江田先生。」

千壽叫道，「不要勉強──」

「部下被殺。我能坐視不顧嗎？」

可是，千壽在那男子手里。只要稍微亂動，刀子就有可能割破千壽的喉嚨。

「要開槍請便。」

男子說，「不過，是會割破這女人的喉嚨的。」

「卑鄙的小人！」

江田脹紅著臉，瞪著男子。．「能保住性命就是勝利者。──我想借部車。將鑰匙插上，開到大門前。」

江田困惑了。千壽則緊咬嘴唇，盯看江田看。

即使江田開愴，千壽心里也將無怨無尤。她沒有說出一句求救的話。

江田慢慢放下手槍。

「丟到這里。」男子說。

槍掉落。江田吐了一口氣說！

「備車。」

接著又說︰「不過，一定會抓到你的。」

「好啊！要加點油哦！」

「還有──不要傷害這名女子。」

「那得看你們的表現。」

江田走到外面。──千壽想到江田的內心掙扎，相當難過。

「這回總算可以平安無事地出去了。」

男子說，「我是不想殺你的。」

就在此時。──每個人都楞住丁。

跑出來到千壽等人面前的竟是晶子。

「你在做什麼？」

千壽叫道，「晶子！」

穿著睡衣的晶子，拾起江田丟棄的手槍，用雙手緊緊握住。

「放開她！」晶子說。

「住手。走開！」

「不。除非你放開她，否則我絕對不走。」

晶子用炯炯發亮的眼神，注視著男子。

「你到底打算怎麼樣？」

男子不知如何是好。

「我數三。──你把她放開。」

「如果不放呢？」

「一。」晶子數著。

「我還不想死。」

「二……」

晶子慢慢將槍口移向自己的心髒。男子臉色發白。

「傻瓜！你在做什麼？」

「放開她！」

江田跑回來，不過停下腳步，像被凍住似地一動也不動。

「求求你……。放開她。」

淚水從晶子眼中掉下來。

時間似乎停止了。──每個人都屏住氣息。

「──三。」

晶子說道。

「住手！」

男子同時叫道，「听你的。──听你的。」

千壽被往前推出，踉蹌了幾步。

晶子跑上前來。千壽緊緊抱住晶子。

「喂。」

男子說，「讓那個女孩子把頭轉過去。」

千壽回頭，看見男子把刀刃抵住自己的喉嚨。千壽把晶子的臉按靠在自己的胸前，就在這個當兒，銳利的刀刃深深地刺進男子的喉嚨，血流如注。

千壽閉起眼楮。

覺得好像睡了很久似的。

廳到敲門的聲音。千壽醒了過來。

「──誰？」起身問道。

「我啦！」

是片桐的聲音。

想起來了。約了片桐。看看表，發現自己睡了將近十個小時，嚇一大跳。

「等一下。」

在睡衣外面披件羊毛外套，打開大門。

「啊。──你在睡覺啊？」

捧著花束的片桐，直眨眼楮，「要不要換個衣服再出來？」

「好啊。你上來。我很快就換好了。」

「嗯。──這個樣子也挺好看的。」

「是嗎？」千壽笑道。

換好衣服，急忙泡茶。

「──听說事情滿嚴重的。」

片桐說，「不過，總算結束了。」

「是啊。──或許這樣的結局還算幸運……。好像看了一出驚人的連續劇。」千壽說道。

「這花……。給你──」

「謝謝。好漂亮。」

接過花束，千壽微笑。

「今天休息嗎？」

「請三天假。實在太累了……」

「這樣子啊。──那個江田刑警呢？」

「嗯，又出血了……。不過現在已經乖乖住院了。」

「他真幸運。」

片桐慢慢地喝著茶。

「我明天起又要去歐洲。如果可以的話，今天晚上能不能陪我？」

「這個……」

「怎麼樣？」

千壽垂下雙眼。

「沒有什麼東西可以給你。」

「給我？」

「又不可能把這個給你。」

千壽把掛有騎士的鑰匙練放在片桐面前，「抱歉！」

片桐沈默片刻。然後，垂下雙肩說︰

「你已經知道了？」

「我就覺得聲音似乎在哪里听過，在拿和子當人質的那通電話中。──後來才恍然大悟。」

片桐環視了一下房間四周。

「刑警躲在哪里？」

「沒有刑警。」

千壽直規著片桐，「片桐。──去向警察自首。我陪你一起去。」

片桐看著千壽說︰

「把你勒死，再拿走這個。這種事我是做得出來的。」

「如果你想這麼做的話也無妨。可是，你下不了手。」

「我會被殺的！如果沒有這個──」

片桐喊叫似地撲向千壽，兩手掐住千壽的脖子。

「原諒我……。如果不這麼做……我會……」

然後──一松手，突然趴下，開始嚎啕大哭。

千壽輕輕把手放在片桐肩上，靜靜地不動。

片桐過了一會，終于抬起頭來。擦著淚笑說︰

「沒出息的模樣還是跟以前一樣……」

「片桐……」

「在國外，賭輪盤，輸了很多錢。向在場的日本人借了錢。那家伙與美術品走私有關聯，硬是把我牽扯進去。」

「那水島教授是！……」

「玉村百合是我們的同夥。她是教授的情婦，不如不覺中教授也幫了不少忙。最初時，他本人什麼都不知道。不過，平常無法進入的美術庫，或是要進入寺院，教授的名字都非常有利用價值。慚慚地，教授終于察覺了。而且……想要退出。」

「所以，就把他給殺了。」

「是那名男子干的。──在萊茵河下行的船上，就是你們乘坐的那一艘船……。教授手上持有這個進行交易時必備的，有騎士棋子的鑰匙練。他大概是察覺到自己會有危險，所以才把這個送給你們。」

「那個助理，叫丸山的人呢？」

「我們的組織拚命尋找掛有騎士的鑰匙練。這個叫丸山的男子，在寄給教授的包裹中發現興交易有關的信件。──他威脅我們去買那些信件。簡直是自尋死路。」

「偷偷潛入水島教授家中的也是……」

「不管怎麼說，只要是有可能藏鑰匙練的地方，都得盡全力尋。──找不到的話，我會沒命的。」

「玉村百合也想退出嗎？」

「她害怕了。找不到鑰匙練，那名男子毫不留情地就會殺人。──她心里想，乾脆向警察說明……。來和我談這件事。」

「那麼，是片桐……」

「是的。我被命令殺了那個女的。害怕極了。既然做了，只好一不做二不休……」

千壽心里想，如果是在我手上。如果這個鑰匙練是在我手上事情也許就不會那麼復雜……。

「我對不起你。」

片桐低下頭說，「可是，我是真的喜歡你。」

「我知道。」千壽應道。

「老早就想見你了。」

「我也是……」

千壽輕輕把臉貼近片桐，溫柔地吻著……。

兩人一起出去，在外面用完餐之後，走向警察局。

「對了。」

千壽邊走邊說，「教授寄到大學結冬子小姐的包裹。那是什麼？」

「噢，那個啊！」

片桐笑了出來，「本來以為是寄什麼貴重的物品，那家伙把它搶來，結果……」

「里面是什麼？」

「刮胡刀。」

「你說什麼？」

「電動刮胡刀。在日本買的，故障寄回來修理……。更可笑的是，那是布朗牌，德國制的！」

千壽和片桐一起笑了出來。

擦肩而過的路人絕對看不出這兩個人，現在正要去警察局自首……。

尾聲「咦！」

進入病房，千壽看見江田站在晶子的病床邊。

「嗨，你好。」

江田有點慌張的樣子，「先別提那件事──」

「已經可以走路了嗎？」

「醫生許可了。」

江田轉到外科病房，所以不可能時常和千壽踫面。不過，住院一個月，江田胖了許多，似乎經常向和子發牢蚤。

「千壽小姐。」

晶子說，「江田先生有話要說。」

「啊，沒什麼──不用急著說。」

江田慌慌張張地說。

「可是，那種事應該早點說。」晶子說道。

「什麼事！」千壽瞪大眼楮問道。

「江田先生說很難開口，所以才來找我商量。說應該怎麼講才好。」

「說什麼？」

「這個……。要說什麼好呢？……」

江田一副猶豫的樣子。

「我很忙。有話就怏說吧！」

門開了。

「還是听我說吧！」

「咦，和子。」

野野村和子穿著便服進來。

「千壽。──對不起。」

和子鄭重其事地說。

「怎麼回事？」

「我在外科病房，一直照顧著江田先生……。我知道是不可以。可是，不知不覺中和子低著頭說。

千壽看看江田，然後看看和子，最後看著晶子。

「千壽小姐，你不會生氣吧？」

晶子說道，「我剛剛對他們說你一定會祝福他們兩人的。」

千壽楞住了。

江田和和子？──不如不覺之中湊在一起！

「實在很抱歉。」江田低下頭說道。

「不要這麼說。」

千壽說，「這又不是什麼對不起人的事。──不過，和子你要有心理準備哦！」

「噢？」

「結婚喜宴上，我會泄漏一堆你在護校時的糗事！」

和子放心的吐了一口氣。

「千壽……」

「趕快把這個外科病人帶走吧！礙手礙腳的。」

千壽故意說。

江田和和子手挽著手走出去。

「千壽小姐。」

晶子說，「你會不會心痛？」

「這個──」

千壽聳聳肩膀，「掏荷包才會心痛。不知道要被拿走多少紅包。和子最會精打細算了。──把把你的脈吧！」

晶子微笑說︰

「我來為你把脈。」

「還是我幫你看看手相吧！」

千壽笑道，「英俊的白馬王子，什麼時候才會出現呢？」

晶子的脈搏有規律地跳動著，可以讓人感受到一股年輕，強而有勁的活力。

晶子出院的日子已指日可待……。

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