與死神戀愛 不速之客
真是的！
干嘛我非要干這種事不可？
夕里子鼓起腮子，環視無人的大堂。
制服稍微闊大了點，用別針別住後面，總算似點樣子了。——
這里是S音樂廳的大堂。
其他的兼職人員全是大學生，夕里子的任務是代替綾子（！），前來當領班。
當然，夕里子的心情調適得也很快。將錯就錯，輕松愉快地干到底吧！
綾子答應兼職費和她對半分，但她沒期待姐姐會記得那件事。
節目的前半部快要結束了——听說前半部是五十分鐘，還有五分鐘左右吧？
這時，有個男人從正面入口處慌慌張張地跑進來。
上班族模樣，胖得離譜。看著臉孔，頂多三十左右。
「唉，遲到啦。」那人見到夕里子的臉就咧嘴一笑。「這是——票吧。」
一看就知道啦。夕里子攤開那張皺巴巴的票，唰地撕了一半。
「目前正在演奏中，請在大堂等候。」夕里子說。
「呃？不。沒關系，我悄悄進去好了。」男人掏出手帕忙著擦臉。
他好像很會冒汗的樣子。
「不，前半部分馬上就結束了。這里規定，演奏途中不能進出的。」
「別那麼絕情嘛。」男人過分親切地拍拍夕里子的肩。
「不然這段空檔，你肯陪我嗎？」說完，用古怪的聲調笑了起來。
世上就有這種變態的怪人！
夕里子不由覺得，只要做這種工作，就能知道世上有各種各樣的人。
有人拿著不同日期的票進場。也許純粹是搞錯了，卻也有人若無其事地坐下來听完全不同的音樂會。
還有，椅子是依照英文字母排列，上面有數字表示，如此簡單的事，居然也有不少人搞不清楚。
票價很貴，位子卻不好，有人因此勃然大怒；或者因為前面一排的家伙個子太高，看不見舞台什麼的-—
總之，帶位員變成埋怨的對象，總會被客人投訴一番。
夕里子不由對綾子另眼相看。
也許，跟容易生氣的夕里子一比，反而是「在棉花堆里打拳」的綾子更適合這份工作。
「不行，請稍等一下吧。」夕里子重復。
男人露出不愉快的表情。
「喂，我是每個月來兩三次的常客哩。你若采取那種態度，我跟音樂廳的大人物很熟，我可以投訴你啊！」
對夕里子來說，這是最壞的對應了。
「隨便。」夕里子說。「我叫佐佐本夕里子。投訴的時候，別搞錯名字才好。」
男人似乎被她打亂了陣腳。
「你……好頑固啊。你這樣做，不會受人歡迎哦。」
多管閑事！夕里子在心里暗罵。
「既然常常來，那你應該很喜歡音樂吧？」
「當然！特別是布魯格納的宗教性、貝里奧斯的狂氣、瑪拉的……」
「如果喜歡音樂，就不應該在演奏途中進出，妨礙演奏者的演出才是。」
男人一時語塞。然後，當他正想說什麼時，從門內傳來鼓掌聲。
「完畢了，我來為你帶位。」夕里子拉開門扉。
「我自己去！」男人一臉怒氣，把特肥胖的身體擠了進去……
「休息時間，要留意一下什麼人在什麼地方啊。」綾子說。
「嗯——姐姐，不要緊吧？」
「我做得很好哇。」
「是嗎？真得對你重新估計。」
「那麼，我去攤位那邊看看，拜托了。」
「嗯。姐姐，你可別去買東西啊。」夕里子喊，但綾子已混入人潮中。
大堂里站滿了客人。
有的女士穿晚裝，也有的穿牛仔褲。有的男士穿晚禮服，也有的好像在跑步途中趕來。
「——啊，好好睡。」有人打著哈欠說。
「剛才那首是不是鋼琴奏鳴曲？」可愛的女孩問她的男伴。
連夕里子也知道，交響樂曲是不會演奏鋼琴奏鳴曲的。
可是，無論怎樣的人都是「客人」。
「對不起！」夕里子沒察覺是喊自己的。
「呃——是佐佐本小姐嗎？」
「嘎？」
夕里子嚇一跳。確實，由于她戴著名牌（是她用手寫的），客人都知道她的名字。
「——我是佐佐本。」夕里子仰視那名年約二十，像大學生模樣的男孩。
對小個子的夕里子來說，那男孩的確高到需要「仰視」的地步。
「有點事想和你談一談。」男孩說。
「噢，我現在工作中。」
「我很明白。我可以等到散場嗎？」
夕里子突然想到了。
「你是否找我姐姐有事？」
「你姐姐？」
「家姐一直在這兒做兼職的，我今晚是第一次。」
「是嗎？我就覺得你年輕了點。」
「家姐也在的。現在不知跑去哪里——」
「不，等到散場好了。」那男孩說。「我叫木下，打攪啦。」
恰好有個拿著空酒杯的叔叔走過來。
「這個應該放去什麼地方？」叔叔問。
賣飲品的櫃台距離很遠、難道這人是邊走邊喝的？
「我替你放回去好了。」夕里子說。
「是嗎？多謝多謝。」
這人喝了幾杯？抑或不太懂喝酒的關系，早已滿臉通紅，雙眼朦朧了。
這樣一來，後半部的曲子一開始以後，大概馬上會睡著了。
在那期間，先前的男孩走進大音樂廳去了。
他叫……木下嗎？找姐姐有什麼事？
正當夕里子百思不解時，鈴聲作響，客人開始回座位了。
「木下？」綾子說。「是誰呢？我想不是我的朋友吧。」
「若是你的朋友，他就不會跑來叫我了。」夕里子說。
「不過，幸好平安結束啦。」
「對呀——夕里子，你先出去。我要最後才離開的——原則上。」
「對啊，你是領班嘛。」
「你在取笑我嗎？」
「沒有啊。」夕里子笑了。
在衣帽室，兩人換回便服。
其他做兼職的女孩們，早已離開了。
「那我先出去外面了。」夕里子把手袋掛在肩上說。
「嗯，記著等我。」
「起碼請我吃晚飯才行。」夕里子說。
從寫著「後台口」的門出到外面時，冷風迎面吹來。
那叫木下的人，會在哪里等呢？反正都得從這里繞到大會堂的旁邊，才能出到正門。
「小姐，小姐。」傳來腳步聲。「剛才對不起。」
怎麼看都不是木下——他是那個不但遲到，又強說要進場的男人。
「哦……你好。」夕里子裝著若我其事。「什麼事？」
「我在等你呀，在如此寒風中。」
「辛苦啦。」
「陪我喝杯酒，可以吧？」
夕里子吃了一驚——這家伙是來干什麼的？」
「呃……我很忙。」
「可是現在有空吧？我請你吃好吃的東西吧。」
他強行勾住夕里子的手臂。
「請放手！我沒興趣。」夕里子清晰地說。
「但我卻對你有興趣。」
厚顏無恥的家伙。
「我也有挑選的權利！」
「在這里打工一晚有多少錢？五千？六千？如果你肯陪我一晚的話，我給你三萬元……不，五萬元才對。」
夕里子準備給這家伙狠狠揍一拳。
「喂！」又有一個聲音。
夕里子瞪大眼——是國友。
「干什麼？你偷听人家講話？」那男的說。
「你若想調戲我的女朋友，必須作好心理準備才行。」
國友稍微拉開外套的前面，出示他收在槍套里的手槍。
男人似乎在顫抖。
「不……開開玩笑罷了……只是開一點點玩笑……」
「趕快消失吧！」國友指了一下。
「是是是！」
男人以想象不到的速度拖著胖胖的身體逃之夭夭。
「——好舒暢。」國友一本正經地說。
夕里子笑了。
「真是的！這個大會堂從此少掉一位客人啦。」
「那種客人不要也罷。」
「對呀。」
夕里子和國友快速接了一下吻——可是一旦接上了就難舍難分，接了「一段時候」後……
「啊，你們好。」
听見綾子的聲音，夕里子嚇得趕快推開國友。
「我是木下紀夫。」
不知何時，木下和綾子站在夕里子和國友之間，正在交換致意。夕里子紅著臉，瞪著姐姐說︰「事先說點什麼嘛！」