與死神戀愛 懲罰
「哈啾！」
珠美一進玄關就打個大噴嚏。
大得差點跳起來的夸張大噴嚏。
「嘿！一定有人在講我壞話！」她一面咕噥一面走進屋里。
「大聲鬼叫什麼呀。」綾子探臉出來。
「怎麼，大姐。你在呀。」
「我在這里又如何？」她古里古怪地說。「那麼大聲，吵醒她啦。」
「是嗎？」
珠美以為夕里子在睡覺。
「我現在去上班，晚飯你自己隨便吃吧。」綾子邊穿大衣邊說。
「嘎？」
「怎麼看都是倒轉了。」
「真的討厭！明明是穿對了的，看來要寫字注明了。」
「對呀！」
「那我走啦。」
「晤。」
「我會跟夕里子在那邊會合的。」
「知道了。」
綾子出去了，傳來關門聲。
珠美吹著口哨，走進廚房窺探雪櫃。
「吃什麼好呢……」
夕里子在「那邊」跟綾子會合？那麼，做一人份就行了。
不過——剛才她不是說會「吵醒她」嗎？
那個她是誰？
「一定是大姐講錯了。」
珠美這樣向自己解釋。
對，那種事一點也不稀奇，因為綾子經常搞錯了自己的身份！
珠美自己泡一杯飯前咖啡。每個人都有長處，珠美最拿手的是泡咖啡。
咖啡香味彌漫廚房，珠美滿意地點點頭。「唔，看來不錯吧。」
「真的。」
「謝謝。」珠美答。慢慢轉過身去。
安井和美依靠著站在廚房門口。
「啊……」珠美一時說不出話來。「——真是嚇我一跳。」
「可以請我喝一杯嗎？」
「嗯……」
珠美讓和美坐在椅子上，然後拿出杯子替她倒咖啡。
「——好喝。」喝了一口，和美點點頭。
「和美姐姐……」
「嗯？」
「醫院混亂得很哪。」
「醫院？」
「他們說你失蹤了。而且，你不是留下一封信，說你不想活了嗎？」
「信……我有寫那種東西嗎？」
「嘎？」
「我想是吃了藥的關系，腦袋昏沉沉的……當我察覺時，已經躺在這里的床上了。」
珠美啞然。
「那麼，你還活著啊！你有腳吧？」她窺探一下，證實之後就沖向電話處。
打電話通知完醫院和美平安無事後。和美已在品嘗第二杯咖啡了。
「救護車現在就來！」
「什麼？！那我要不要躺下來？」
「綾子姐姐知道吧？真是的，什麼也沒說！」珠美嘆息。
「抱歉，好像讓大家擔心了。」
「一點點啦。」珠美有點諷刺地說，但還沒消氣。
「稍微減痛了，這個家真是可以令人松弛下來。」
「因為住的人很松弛吧。」珠美說。「要躺一下嗎？」
「不……移到沙發去好了。」
在珠美的攙扶下，和美慢慢走向客廳的沙發，以舒適的姿勢坐好。
「要不要看電視？」珠美用遙控器開了電視。「我去換件衣服。」
「謝謝，別擔心。」
令人如此擔心掛慮，還這樣說！
珠美氣沖沖地走進自己房間，迅速更衣。
救護車要來，沒必要緊張的，但總不能以校服示人。
換好便服，回到客廳後說︰「和美姐姐，要不要換件……」
和美在呆然盯著電視畫面。
「怎麼啦？」珠美望向電視——畫面上出現一張面善的女性照片。
「啊，她是……室田春代。」珠美說，見到畫面出現好似案發現場的房間。「發生什麼事？」
「她被殺了……」
「嘎？」
「好像是被勒死的……老師！野添老師！」
遙控器從和美的手掉下去，跌到地面，頻道改變了，換成吵鬧的卡通節目。
「老師……」和美兩手掩面哭泣。
珠美有點忌憚似地撿起搖控器，呆立在那兒不動。
電視上，金發少女開朗地揚聲大笑。
「很快就到休息時間啦。」內山昌子說。
「內山小姐听得好情楚啊。」綾子說。「我根本不曉得演奏到什麼地方。」
「同一首曲子听了多次，任誰都知道的。」昌子微笑。
音樂廳的大堂，如今十分清靜。
「內山小姐，小孩的傷勢如何？」
「謝謝。她已經無大礙了，小孩子康復得很快。」昌子微笑。「給你們添麻煩啦。」
「哪里……」從里面傳來鼓掌聲。「噢，結束啦。」綾子說。
「對呀。」昌子點點頭，走過去開門。
里面的客人如潮水般涌出大門。大概很緊張地听音樂的關系，大家的表情顯得有點解放的樣子。
「你好，你好。」不少人在互相打招呼。
綾子也認出其中幾個常來的評論家，休息時間時，不知何故總是站在同樣的地方。
「——姐姐。」有聲音說。綾子眨眨眼。
「難道听錯了。」她喃語。
「我在你旁邊呀。」那聲音又說，嚇得綾子跳起。
「夕里子！你在干什麼？」
「噓！」夕里子搖搖頭。「可以幫我叫內山小姐嗎？」
「內山小姐？嗯，你等等。」
綾子把正在門口張貼海報的內山昌子帶來。
「對不起，打攪你工作。」夕里子說。「國友先生說有事拜托你一下。」
「拜托我？什麼事呢？」昌子說。「當然，如果我辦得到的話一定幫忙。」
「請到這邊來。」
夕里子把內山昌子帶到大堂的某個角落。
國友在等著。
「對不起。」他致意。「其實有個請求。」
「什麼呢？」
「在那邊的飲品部門，有個拿著酒杯的男人，你看得見嗎？」
昌子窺探一下。「是不是胖胖的，穿深藍色西裝那個？」
「是的。我想得到他手上拿著的玻璃酒杯。」
「呃？！要玻璃杯干嗎？」
「他很像一個被通緝的犯人，我想拿他的指紋證實一下。」
隔了頃刻，昌子點點頭。
「好的。」
「你肯幫我嗎？」
「當然，舉手之勞而已——不過，喝完後，如果他把杯子放回櫃台時，我就不知道哪一個是他喝過的啦。」想了一下又說︰「交給我辦。」
說完，昌子快步穿過人群走過去。
「那個人做了什麼？」綾子問。
「待會再說。」夕里子說，然後一直看著內山昌子的行動。內山昌子繞到飲品櫃台前面的桌間，把空杯擺到托盤上面。
「其實那邊的負責人會在休息時間結束後收集一切的呀。」綾子說。
昌子走到那名穿深藍色西裝的男人身邊，拿起煙灰盅放到托盤上，然後回身去踫男人手上的玻璃杯。
「啊——」她喊，玻璃杯掉了。
杯子掉到桌面上，發出「啪嗒」一聲後碎了。
「萬分抱歉！你有沒有受傷？」昌子道歉。
「不，沒關系。反正也快喝完了。」男人說。
「是我做得不對。」昌子再三道歉，拾起玻璃碎片，放在托盤上。
「不不不……」男人揮揮手，穿過人群回到觀眾席里頭去了。
昌子拿起托盤，向櫃台中的女孩說一聲，再往夕里子他們這邊走回來。
「對不起。我以為下面是地毯，掉了一下去也不會破的。」
「沒關系，只要碎片收齊就夠了。」
國友拿出一個大袋子，把碎片逐一拾起放進去。
「謝謝你的幫忙。」國友舒一口氣。「好了，請回去工作吧。」
「是，休息也快結束啦。」昌子說。「我把盤子還回去，然後回去原定的位置。」
「是。」綾子說。
昌子走開後，國友和夕里子飛快地交換眼神。
「我也回去啦。」綾子說。「夕里子，你會先回公寓吧？」
「多半吧，怎麼樣？」
「和美睡醒以後，你把她帶回醫院去，拜托啦。」
說完，綾子回去她的工作崗位了。
「和美，是不是指安井和美？」呆了一會，夕里子說。
「大概是吧。」
「她在我們家？醫院發生了那麼大的蚤動……」
國友聳聳肩。「一點也不稀奇。」他說。「對了，我要把這個帶去做鑒證。」
「知道……」夕里子嘆息。「一下子覺得好累呀。」
恰好那時，休息結束的鈴聲在大堂響起。