死神的腳步 l4、髒水潑灑
「啊，你瞧，夕里子！」正吃著湯面的大原敦子抬起頭來說。「是上次那個家伙。」「什麼？你說什麼？」此時，夕里子當然也在吃湯面。不過是叉燒面，沒能馬上抬起頭來。
「喂，你瞧電視！」
敦子邊說邊看了她一眼。
擺在湯面店內側的電視機正在播放類似《下午系列報道》的節目。
「令人震驚的女高中學生們的真相就此大曝光！」
屏幕上出現一個子待話筒、面朝攝像機、長著一張凶巴巴面孔的人，此人正是不久前與夕里子無理糾纏的那個記者。
「這個家伙啊，不是叫牧野什麼麼的嗎？」
夕里子皺了一下眉頭說道。「他愛怎麼鬧就怎麼鬧去吧！叫他不得好死！」
「你太過火了吧！」
敦子笑道。
「他怎麼說我都不在乎。這種卑鄙小人！」
夕里子聳了聳肩，又接著專注地吃她的湯面。
「夕里子，你快看呀！」
敦子提高了嗓門說。「那是咱們學校！」
「咦？」
夕里子抬頭一看電視，屏幕上果然出現了那熟悉的校園，還有她剛剛走出的校門。
「怎麼會出現咱們學校呢？」
夕里子驚詫得目瞪口呆。
「這是一所以‘培養才媛’而著稱的名牌學校。听說在這些女學生中有一個孩子定期與中年男人約會、玩要，索取零花錢。為此我來到這里采訪。」
牧野記者在電視畫面上這樣說道。
「這太離譜了！」
敦子怒從心頭起。「咱們學校哪點夠得上‘名牌學校’呀！」
「你別為這種怪事發火！還是往下看吧……」
夕里子話剛說到一半就卡住了。
畫面上出現的不是別人，正是夕里子本人。
「啊呀，這是什麼時候拍的？」
敦子吃驚地眨動著雙眼。
「是咱們四個人上回去吃烙餡餅時他們偷拍的。」
「是嘛！是那家飲食店啊！可我們一點兒也沒有察覺啊！」
夕里子用嘴「噓」了一聲。
雖說吃烙餡餅時是四個同學在一起，但如今出現在電視畫面上的卻是夕里子一個人。雖然眼楮四周打了虛光，但臉一晃動。就會從那虛光中顯露出來，所以一眼就會認出是夕里子。
「我跟一個女高中生交談了起來。我暫且稱她為‘YS’吧。」
牧野說道。
「嗯。我覺得跟中年男人交往十分開心。他們手里有錢，還請我吃好吃的東西。我若是撒撒嬌，還能給我買衣服呢！賓館嘛。那當然要去的。不然，人家也不會請我吃飯呀！」
夕里子啞口無言地望著電視。
畫面上，嘴一張一合的確實是夕里子本人，但完全是由別人的聲音給配上的台詞。
「這到底是怎麼一回事啊？」
敦子說道。
「這個混蛋！這是對我上次的行為進行報復！」
「太可怕了！這不是憑空捏造嗎？」
無論她們二人在湯面店里如何義憤填膺，電視畫面上的牧野也看不見听不到。
「哇！真叫人吃驚！女高中學生竟然瀅亂到如此地步。希望校方能密切關注此事，采取應對措施。采訪記者牧野報道。」
屏幕重新切入到演播室。
「哎呀，實在令人震驚！」
主持人嘆了一口氣。「今天我們把教育評論家××先生、電影導演××先生請到了演播室。」
夕里子大口喘著粗氣。
「真是卑鄙到了極點！」
「不過，夕里子，校方看了這個報道會怎麼樣呢？」
「無論他怎麼捏造，老師們也能听出來那說話聲音不是我的。」
「可是，他們會說。這是為了保護個人隱私權而故意改換了配音。」
「是嘛。聲音不同也成了理所當然的了。」
「嗯。況且，這個節目一定會有學生的母親在家里收看的。」
「嗯。畫面上出現了咱們學校。出現了我……」
「一定會有人詢問︰‘那個孩子是誰？’」
「甚至有人會要求︰‘應該讓這種墮落的學生退學’。」
「大概會這樣。」
夕里子脹紅了臉說道。
「下回見到這個小子，非掐死他不可！」
夕里子說了一聲「吃吧！」好像對湯面充滿了深仇大恨似的，以猛虎撲食之勢把碗里的面條一掃而光。——
二人走出了湯面店。
「夕里子，你不要緊吧？」
「嗯。我要回學校。」
「現在就回？」
「我得及早采取對策。一定要趕在這些學生的母親打來電話以前，跟老師們講清楚。」
「是嘛！你說得對！那麼我也去，給你當個證人嘛！」
「好！」
兩個人雄赳赳地朝學校走去。
「啊，夕里子！」
正巧路遇同班同學。「喂，你做了什麼事呀？」
「咦？」
「現在，學校里簡直亂成了一鍋粥。電話響個不停。」
夕里子和敦子面面相覷，升口同聲地說道︰
「來晚了！」
「你說什麼︰‘閉門思過’？」
國友騰地站了起來。「太過分了！我要上你們學校去抗議。」
「你冷靜點兒！」
夕里子規勸道。「我也火著呢，可是如果我們在這時大鬧一番，不正中人家的奸計嗎？」
「那咱們就忍著？」
「只要國友哥信任我就足夠了——你相信我吧？」
「當然相信了。」
國友答道。
「我說呀，你們兩個不要在桌子下面互相握手好不好？」
珠美說道。
「這有什麼不好的？」
「把我的餐巾都給弄掉了。」
「那就對不起了。」
夕里子答道。
「不過，我弄不明白，電視里出現的確實是夕里子啊。」
綾子開腔了。
「是啊。」
「為什麼惟獨台詞是別人的呢？」
「你還問為什麼？那是他們別有用心搞的移花接木唄。就和外國電影配上日語聲音是一樣嘛。」
「對。你這麼一說，我就全明白了。」
「只有像綾子姐你這樣的人弄不明白。」
「珠美，來吃飯吧！」
此刻，佐佐本三姐妹加上國友，四個人正在她們家附近一家西餐館吃晚飯。
夕里子的「電視大曝光」過去了兩天整。這兩天里，夕里子多次被老師叫去，翻來復去听那幾句話——當然嘍，校方很了解也很信任夕里子，可是學生家長們鬧騰不休，所以決定給她閉門思過三天的處分。
「但是，他們保證不把這項處分寫進檔案。」
夕里子一邊吃著漢堡包一邊這樣說。
「那就是公認的假期了。多好啊！」
珠美顯出艷羨不已的神態。
「周刊雜志之類會來采訪的。也許還是眼不見心不煩為好。」
「這幫混蛋！」
國友按捺不住心頭的怒火。「我去控告他們！」
「那是白費時間！他們如果要什麼新花招，那再說。」
夕里子說道。「先不說它了。我說，你那邊的搜查有進展嗎？」
「沒有進展。」
國友嘆了一口氣。「神谷紀子，晝間明子，還有犯罪分子緊盯不放的守田茜，受傷的小野田修一……他們到底有什麼共同點呢，我就是找不出來。」
「那可不行。你每月可領著薪水呢。」
「珠美！」
「呃！——你別那麼瞪著我！」
「她們三個女人。」
綾子說道。
「什麼意思？」
「我是說三個女人。至于那個男的，那一定是另一回事。」
「雖說是三個女人，可她們身份各不相同。一個是公司職員，兩個是演員。年齡也不一樣。」
「可都是女人哪。」
綾子說。「還都正跟男人交往。」
「姐姐！」
夕里子放下餐具。「你想說什麼？」
「我是說，她們沒準兒受到男人的怨恨。男人都急欲獨自佔有她們。」
「綾子姐說這種話好大膽呀！」
珠美挖苦道。
「可是，神谷紀子有很多男人，上次那個電話也說‘要給以懲罰’，所以犯罪分子也許就是打電話的人。不過，守田茜只是跟小野田修一一個人在交往呀。」
「是啊。那個晝間明子呢？」
「她嘛，可跟矢澤浩市會面來著。」
「矢澤浩市？就是那個跟阿茜演對手戲的家伙吧？」
夕里子向前探了一子說道。
「嗯。不用說，這一點我查過了。用來刺守田茜的刀被人調了包，如果矢澤想干，那是輕而易舉的。可是，就晝間明子被害案而言，是矢澤先離開飯店停車場，而且早在推測死亡時間之前一直在電視台拍電視劇，完全可以證明當時不在犯罪現場。」
「是嘛……」
夕里子點了點頭。
「可是，守田茜也是以矢澤為搭檔呀。」
珠美說。「雖然是在電視劇里做搭檔。」
「對！是在電視劇里做搭檔。」
夕里子喃喃地說著，陷入了沉思。
「反正是一個古里古怪的人。」
綾子說道。
綾子一直坐在面朝西餐館入口處的位置上。
「咦？」
「那個人朝店里東張西望的，該不是小偷吧？」
「小偷才不那麼東張西望的呢？好像在哪兒見過。」
珠美說道。
夕里子回過頭來，高叫了一聲︰
「啊，是那個記者。」
「啊，你原來在這兒呀！」
牧野大大咧咧地走了過來。「太好了！我去你家里找你，傳達室的人說你大概在這里。」
國友握緊拳頭，只輕輕地朝他下巴一擊，牧野頓時滾倒在了地上。
「國友哥，住手！說不定那兒有攝像機對準你呢！」
「管它呢？」
國友說道。「就算開除我也無所謂。你的名譽受到了損害，我能坐視不管嗎？」
夕里子干言萬語涌上心頭，緊緊地握住了國友的手。
「大總統！」
珠美用了一個古老的稱呼喊了一聲，拍手叫好。
「哎呀，真嚇了我一跳……」
牧野眨動眼皮。「他是誰？」
「他是我的戀人，名副其實的！」
夕里子答道。「你憑空捏造，害得我被學校勒令在家反省三天。這下，你滿意了吧？」
哪料到，牧野竟作出了一個驚人的舉動。他啪地跪到地上，低下頭去說道︰
「對不起！你說得對。請寬恕我！」
似乎他干什麼都有一個夸張的毛病。
「你先站起來吧！」
夕里子板著面孔說。「早知要如此請罪，當初你何必那麼干呢？」
「我無話可說。」
「你要馬上糾正！」
國友說。「只謝罪那還不夠。一定要在電視節目里公開承認那是胡說八道！」
「這一點，我實難從命。」牧野可憐巴巴地說道。「我也是有老婆孩子的人哪！」
「你先坐好！你為什麼要特意來道歉？」
「那是因為……」
牧野剛要說，又改口道，「可以吃點什麼嗎？」
「請便。你自己付錢！」
「那當然。這桌飯錢算在電視台的賬上。」
「小氣鬼！」
珠美罵了一句。
牧野喊來女招待員，說。
「要‘A式套餐’，大碗米飯！」
「啊！」
女招待員露出驚呆的神情。
「你肚子有那麼餓嗎？」
「干我們這行的，有時都怞不出吃飯的時間。」
牧野把一杯水一飲而盡。「這下可以挺一會兒。」
「會搞壞身體的。」
珠美驚詫地說。
「我跟你們說，今天我剛到電視台，就有人打電話給我。」
牧野坐正了身子接著說下去。「說是關于那個報道的問題，我就去接了過來。當然，平時來自觀眾的電話很多，于是我很輕松地接了電話。」
「然後呢？」
夕里子催促他往下說。
「電話里是一個怪里怪氣的男人的聲音……說什麼‘我充分理解你的憤怒’。還揚言‘那種女孩只會給男人帶來破滅。我要懲罰她’。」
「他說‘要懲罰她’？」
國友探出身子問道︰「後來呢？」
「我問他是誰。他回答說︰‘我站在軟弱的男人一邊。’他接著又說︰‘那個女孩，你不必費心，她會馬上受到懲罰，被置于死地。’說完就把電話掛了。」
牧野攤開雙手又說。「他的態度看起來是認真的。我覺得馬虎不得。為防萬一，我來到這里。」
「虧你還來了！」
國友氣哼哼地說。「因為你，害得夕里子遭人算計。」
「國友哥！他能來跟我們通氣總是好事嘛。」夕里子說道。「你所說的電話。錄音了沒有？」
「沒有。不過。我以為我所記得的不會有多大誤差。」
「給男人帶來破滅……我說，國友哥！在電視節目里，我被丑化成一個玩弄中年男人的人吧？晝間明子跟矢澤睡過覺。至于守田茜嘛……」
珠美搶著說。
「修一可不是中年人呀！」
「我知道。不過，守田茜演的電視劇呢？」
「叫《瘋狂的愛》？它講的是一個年輕的女孩給一個中年男人帶來破滅的故事。」
「犯罪分子說不定就是在這個意義上揚言要‘懲罰’的。」
「那豈不是把電視劇里的主角跟現實生活混為一談了嗎？」
「是弄混了呀！犯罪分子看了那個電視劇。才決定懲罰守田茜的。」
听了夕里子的話，國友沉思片刻，嘆了一口氣說。
「怎麼搞的呀？我的對手原來是這號人！」
「事情夠刺激的吧？」
說這句話的是牧野。夕里了和國友這才意識到剛才竟然忽略了這個記者的存在。
「國友哥！是不是先把他拘留起來？」
夕里子這樣提議。
「可以吧。」
「請等一下！」
牧野慌里慌張地說。「我會保密的，對誰也不說，真的！」
「誰會相信你的話？你害得她連生命都瀕臨危險！」
國友說道。
「國友哥，你就給他一個悔過自新的機會吧！」
夕里子勸解道。
「機會？」
「對。他一定會高興地接受我們的要求的，對嗎？」
「咦……那得看什麼內容了。」
「還是得拘留起來！如果需要，我可以出庭證明他對我施暴了。」
「慢著！我明白了。你們說讓我干什麼吧？」牧野田憐巴巴地央求著。
「讓您久等了。」一碗肉湯放在牧野面前。