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提線木偶陷阱 第十六回︰千鈞一發

艷陽高照。圖書室里,一群年長的婦人在打肫睡覺。

美奈子坐在沙發里,機械化地翻雜志。什麼都讀不進腦。幾乎一夜沒睡的哭到天明,眼皮踵脹。早餐實在吞不下,怕會引起注意,鼓勵自己拼命吃。

旁邊的沙發是空的……西尾綠已經不在了。

病人之間謠傳,西尾綠的病情惡化,被移送進保護樓。那是中田晶子故意散播的謠言吧!不是的,西尾綠死了,被人謀殺的!她想吶喊出來,可是提醒自己還不是時候。

昨晚,美奈子本來想用胸針發信號。地下室的存在,以及留下的血跡都是最好的證據。可是決定改變主意。紀子說她要去輕井站。不能讓她逍遙法外,必須要她在的時候一網打盡。她要親眼見到紀子被逮捕,作為西尾綠枉死的補償。

「兼子小姐。」誰在叫兼子?

「兼子,奧材小姐!」聲音愈來愈近。怎麼沒人回應?奧村兼子……啊!

「有!」經過昨晚的沖擊,完全失去注意力了。

「怎麼啦?」中田晶子露出訝異的神情望著慌忙站起來的美奈子。

「不,沒有什麼。我在想東西……」

「是嗎?你的瞼色很難看。進房休息一下吧!」

「不要緊。有什麼事?」

「哦,有些文件想問問你,不過不急。去休息吧!」

「好。」美奈子也覺得照她所說的去做比較好。

中田晶子目途美奈子走出圖書室,掠過一抹不安。昨晚跟她感情融洽的西尾綠慘死,今天的奧村兼子樣子卻古怪。難道是偶然?當然是的。可是,她完全不追問西尾綠的事,不問她去了哪里。為什麼?

還有一件令她掛心的事。看護人向她報告,兩己天前有個病人走近保護樓去過,雪地上有腳印。是誰?大部分的病人都很順從,沒有哪個會有那樣的好奇心。也許兩件事情根本無關,卻使中田晶子耿耿于懷。

「那位姑娘……」背後的聲音使她轉過頭去。一名老婦拿著一本舊雜志站著。

「你在找誰?」

「不……剛才她明明坐在這里……。」

「你是說兼子?她不舒服,回去房間了。」

「是嗎?……果然是她啊!」

「你說什麼?」中田晶子親切地回問。「那位姑娘呀,我想起在那兒見過她了。」老婦熱切地說。「哪,你看!在這里呀,我的記性不錯吧!我肯定曾經見過她的呀!」

老婦得意洋洋地伸出手上的雜志。立年多以前的女性周刊,皺得不成樣子了。

「一流大學的首席畢業生」的彩頁上,刊著她的照片。發型不太一樣,沒錯就是她。可是,不對。中田晶子想,名字不對。不是奧村兼子,而是牧美奈子。彷佛在哪兒听過的名字。中田晶子對人名的記性特別好。……最近在什麼地方見過的名字,好像跟紀子有點什麼關連。周刊……。對了,周刊的報導,『森林洋房凶殺案』……嫌疑犯的未婚妻」。

牧美奈子,就是關在保護樓那個男人的未婚妻!沒錯是她!

中田晶子不屑一顧瞪大眼楮的老婦,急忙離開圖書室去事務樓。麻煩來了,必須趕快聯絡紀子。她走進了私用房間,用顫抖的手指撥電話。

紀子坐在平治房車內,駛向療養院。昨晚徹夜談公事,完全沒睡。她也不願回想那位少女淒慘的死狀。她知道自己滿身血腥味。西尾綠的死並沒有特別使她懊惱。為了父親,她什麼都做得出來。很早以來就是這樣。最令她耿耿于懷的是父親一直杳無音訊。當然她曉得父親並沒有死于飛機失事,但是大家那麼以為,他不得不躲起來。可是最近幾個月,連一封信或一個電話都沒有。父親是否遇到不測?這事令她十分不安,她決定近期去法國一趟。然而發生雅子的事,一時之間無法離開日本。

想起雅子,就要先處置上田修一的事。現在他不能走動,待他的腿醫好了,應該怎麼處置他?當他知道自己是殺人通緝犯時,必然設法逃跑。當然不能讓他自由。紀子希望修一加入這個組織,不然就殺掉他。……殺他?如果想他死,一開始就不必治療他了。

紀子不想弄死修一。她沒想過理由,只想先讓他活著。想到這里,她疲倦的靠在座位上。車內無線電話響起。

「小姐的電話。」

司機把听筒交給紀子。

「我是。晶子,什麼事?」

中田晶子激動的說話聲在她耳膜里姻響。

「怎麼辦?」

青木的問話使紀子陷入沈恩,無法作答。青木和中田晶子都在發抖。隨著昨晚弄死西尾綠的沖擊,立刻面臨始料未及的危機。

「如果她僅僅為尋找未婚夫而來……」中田晶子說到一半,紀子立刻否定︰

「沒那麼簡單。我們調查過她那個父親的身分和財產,完全沒有漏洞,可見有個龐的組織作後盾。」

「警方!」青木自語。

「只有警方有這個力量!」

「那麼,我們該怎辦?」中田晶子開始哭泣。

「首先,肯定警方已經對這里起懷疑了。」紀子穩定地說。「今天明天應該還不會來搜查,但是要有準備。晶子,你把地下的存貨全部搬去別的地方。」

「是。」

「這里大慨已經被監視了。必須不留任何痕述在倉庫里,徹底清掃乾淨,改放行李什麼的。把入口處的可樂販賣機挪開,讓人明顯地看到地下入口,表示沒有秘密。」

「知道了。」中田晶子在紀子的指揮下稍覺安心。

「青木負責整理地下室,毀掉所有器具,把血跡清洗乾淨。藥品也全部處理掉!」

「是。」

「整個療養院不能留下一粒藥丸,不然我們完蛋了。請你負責處理一切!」

「是。還有……那實驗室怎麼處置?」青木問。

「唔,」紀子想一下。「後面的倉庫有體燥用的墊子和器具吧!把那些拿出來變體育場。晶子,趕快做個『體育場』的牌子,貼在入口旁邊。」

青木伸伸舌頭,暗暗欽佩這個一度輕視的女人。

「那個兼子……不,牧美奈子,怎樣處置?」

「她知道多少?」

「今天她的樣子很古怪。」中田晶子說,「西尾綠不在了,她沒問也沒找,好像知道真相似的。」

「無技可施了。」紀子說︰「讓她今晚意外死亡吧!」

也許太過疲倦,美奈子從傍晚開始睡,醒來時已過了晚飯時間。她坐在床上,抱著重甸甸的頭。

紀子回來了沒?確定她回來後,美奈子決定向上西發信號。修一肯定就在附近。想到這個,她立刻覺得渾身是勁。今天就結束和平園的一切!

她把胸針綻衣襟拿下來,擺在桌上,到盥洗室洗瞼。用冷水在瞼上沖了好幾次,腦袋逐漸清醒過來。她嘆一口氣,用毛巾擦瞼,然後照鏡子。

……背後站著兩名看護人!

完了,美奈子以為死定了!其中一名看護人把她的手臂扭過去,用布塞住她的口,把她推倒在床上。

青木冷冷地說︰「很可借,你要死了!」

美奈子瞄一瞄桌上的胸針,近在咫尺……

另一名看護人開始在浴槽里放水。

「你會在浴槽里失腳,踫到頭部暈過去而溺死!」

還有什麼補救辦法?美奈子拼命動腦筋。

「水放滿時,就是你的死期了!殺了你,令我覺得可借得很哪!」

死在這里?最終還是見不到修一!美奈子還想做最後的掙扎,嘴巴鳴嗚地響。「你想說什麼?好吧,讓你說,也可以喊,沒有人在意的!」

「可以嗎?」看護人問。

「不要緊的。」

看護人把她嘴里的布塊拿開。美奈子用哀哭的聲音懇求︰「求求你,不要殺我!我不想死,救我啊!」

「對不起,我不能幫你!」

「我什麼都答應,只要你肯救我,做什麼都可以!」

青木的臉上浮現鉉猾的笑容。

「是嗎?……你真的要我救你?」

「嗯!什麼都听你的!」

「哦!是真的話,讓我考慮考慮!」

「院長!」看護人有點責備的語氣。

「好吧!」青木向他們打打眼色。「這位小姐的意思是說,她願意把身體奉獻給我們,對不對?」

美奈子默認。青木和兩名看護人互相對望一眼。當然,先享受一番才殺掉她還不遲。

「好,放了你。你要乖乖听話哦!」

看護人把手松開,美奈子踉踉輪輪的站起來。

「來,先把衣服月兌掉吧!」青木愉快地說。

三人把視線集中在她身上。美奈子站在房間中央,提醒自己拿出勇氣來。她慢慢月兌掉毛衣,順手蓋在旁邊桌子的胸針上面,悄悄用手模索著,找到胸針凸起的部分,帶著祈禱的心情用力一按!;大喘一口氣。他們會不會收到信號?

「喂,快點啦!」看護人喊她。

「嗯……」美奈子一件一件的把身上的衣服月兌下來,盡量拖時間,最後還是全部月兌光了。一絲不掛的她,顫抖著站在三個男人面前。男人們貪婪地在她身上溜視。美奈子在心里哀哭。

「誰先上?」

「院長,你先來吧!」

「我們幫你!」

冷不防地,美奈子被看護人粗暴地捉住,拋到床上去。手腳都被壓住,完全沒有抵抗的余地。完了!青木已經騎到她身上。

千鈞一發之間,門開了,中田晶子飛奔進來。

「院長!警察來了!」

青木愕然。那麼快,地下室還沒開始處理哪。兩名看護人突然松了手。美奈子使勁地掙月兌他們的料纏,赤果著身體,從青木和中田晶子之間沖出去。

「捉住她!」

美奈子從樓梯飛奔下去,朝玄關方向走,迎面來了個看護人,發呆地看著美奈子,然後奔過來。美奈子轉向食堂,從廚房的後門飛出庭院。對于外面徹骨的寒意一無所覺。

穿過樹林就可去到大門了。青木他們好像沒有追來。快逃!她拼命在草地上奔馳。

突然听到二樓傳來青木的叫聲︰

「咬她!咬她!」

猛然回頭,那只黑犬迅速無比的追上來。美奈子不顧一切地跑。可是,她跑不過德國獵犬。一瞬間,黑犬已趕上來,騰空跳起,尖銳的牙齒對準美奈子的脖子咬去!

黑暗中突然迸開什麼聲音,美奈子覺得肩膀猛烈地痛了一下,跌倒在地。完了!喉嚨被它咬住了!美奈子絕望地揮揮手。……麼回事?黑犬趴在美奈子身上,竟然軟癱癱的不動,頭不見了一半。

幾個人從圍牆跳下來,其中一個帶頭的手里拿著手輪,朝草地上的美奈子跑過來。

「美奈子小組,你沒事吧!」

「嗯。你是誰?」

「我叫片山,遠藤警長的部下。」

片山月兌掉上衣替美奈子穿上。

「進去吧!這里太冷了。」

「是你射死這只狗的?」

「是的,好危險!」

「上西先生他們□?」

「跟警官隊一起從正門進來了。」

「我知道那些藥放在哪里。地下有個粒室,還有倉庫。他們殺了一個女孩子,就在我的眼前啊!」

在片山陪伴的途中,美奈子忘我地喋喋不休。走上樓悌時,發現刑警一批一批的走進來。美奈子安心下來的同時,才發覺自己身上只披著一件上衣,于是羞紅著臉奔回房間。

「好久不見了。」上西說。

「確實是的。」紀子點點頭。

兩人面對面坐在療養院的院長室里。旁邊坐著遠藤,還有他的一名部下站著。

「小林先生,不是你的真名吧!」

「我叫上西。」

「你也是警察?」

「其實不是。你當我是個無名小官好了。」

已經過了半夜,警官隊的監識組員人數卻在增加。

上西從口袋拿出一根煙斗來把玩。

「我有許多話要請教。」

「我知道。」

「令妹在什麼地方?」

「雅子?不曉得。她逃走時帶了很多錢在身上,也許很技巧地躲起來了。」

「殺死芳于的是雅子吧!還有發生在東京的丕宗命案……」

「你好像什麼都知道了。你說的沒錯。上田先生則住在這里的保護樓。」

上西點點頭。遠藤的部下立刻走了出去。

紀子把數年前,雅子殺死一名男工之後就被關在地下室,以及修一放她逃走的事情,原原本本的講了出來。

「我明白了。」上西說。「只是,她在東京殺了三個人,你知不知道原因?」

「連我也不曉得。」

上西吸一口氣,又說︰

「關于令妹的事改天再談。現在想談的是有關迷幻藥走私的事。」

「你是為這件事而來調查的?」

「是的。我以調查那宗貨車司機命案為藉口。原來凶手就在那里,真是諷刺得很。」

紀子微笑。「家父寫過一封這樣的信︰『我遇到對手了。一個很像我的大人物。可借有個不同點,他是我的敵人。』他說的就是你吧!」

「是的。」上西說。「令尊是個了不起的大人物。我覺得失去一個真正的硎友,深表遺憾。」

紀子依然微笑。「家父並沒有死啊!」

「不是死于飛機失事吧!」

「那是偶然,他臨時取消的班機竟然墜落……」突然紀子改變語句。「你說什麼?不是……」

「對。」

「你知道什麼?」

「令尊在半年多以前被人暗殺了。尸體浮在塞納河上,牙科醫生已經確認是他。」

紀子的臉色變得十分蒼白。「真的嗎?」

「巴黎警察廳打過來的通知。」

「不可能!他一直有聯絡的!」

「有沒有直接打過電話?」

紀子無法回答。

「已經有人取代你的父親了。」上西緩緩說道。「原來你不曉得這回事!」

紀子把瞼埋在手里,深深嘆息。門打開,一名刑警跑進來。

「遠藤警長!縣警察局的人有話跟你講……」

遠藤急忙走出去。剩下上西和紀子在室內。紀子慢慢抬起頭來。

「我們去警局吧!在這以前,請允許我補一補妝。」

上西點點頭,視線停在煙斗上。紀子從手袋里拿出一支小口紅。

「修一先生的縑疑就此澄清了吧!」

「嗯,只要有你的證言提出的話。」

「那就好。」紀子自言自語。「他的未婚妻,是個了不起的女性。」

「因為她愛他呀!」

「是的。……為了愛,什麼都肯去做……」

紀子打開口紅蓋子,把什麼東西倒進嘴里,嗆得咳了兩三聲,突然倒在沙發上。上西跑過去,嗅到氨酸的味道。她把毒藥藏在口紅蓋里。已經返魂乏術了。

上西沒有驚訝。他希望如此。峰岸良三一定也希望女兒如此了結自己。只是對不起遠藤警長……

美奈子走進修一的房間。修一在床上對她微笑。

「好不好?」

走近床邊時,她不曉得說些什麼才對。

「只是折斷了腳而已。害你受苦了,對不起!」

「哪兒的話……」美奈子覺得緊張的情緒一松,投進修一的懷抱。修一慘叫一聲。

「對不起!是不是很痛?」

「不要緊……沒關系啦!」

修一皺著眉對她說。美奈子也笑了。一邊笑,眼淚一邊滾滾流下。

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