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惡魔的彩球歌 第三章 烏雲籠罩

誤解

接下來金田一耕助遇見的就是這個故事的主要人物,也是目前控制整個鬼首村的仁禮家主人——仁禮嘉平。

當他抵達鬼首村的第二天晚上八點左右,他意外听到「三味線」(注︰日本特有的三弦琴)的聲音,不禁豎耳傾听。

那是有人用手指輕輕撥弄琴弦的聲音,加上屋子附近的溪流聲,听起來宛如雨滴落下的叮咚聲。

金田一耕助起身來到走廊,看到院中盆栽另一邊的圓窗里面透出燈影,可是卻沒有看到人。

這時候,金田一耕助還不知道里子將自己關在倉庫里這件事。

起初他以為是老板娘的女兒在彈琴,可是轉念一想,那邊並不是「龜之湯」家人居住的範圍。

正當金田一耕助猜想是客人帶藝住來這里的時候,御干剛好進來泡茶。

「有其他客人投宿嗎?」

「是的。」

御干笑著回答。

「是什麼樣的客人?外地來的嗎?」

「不是,是仁禮家的老板。」

金田一耕助听了,不禁睜大眼楮。

「您認識仁禮家的老板?」

御干看到金田一耕助的神色,露出探詢的眼神問道。

「不認識,只听說他是村子里最有錢的人。對了,誰在彈三味線?是……藝伎嗎?」

「不,是老板娘在彈。」

金田一耕助驚訝得大聲說道︰

「老板娘在陪仁禮家的老板?」

「是的。」

「還有別人在場嗎?」

「沒有,只有他們兩個人。」

「仁禮先生經常來這里嗎?」

「嗯,常常來。」

「仁禮先生來的時候,老板娘都彈三味線給他听?」

「是的。去年仁禮先生的妻子去世了,他大概很寂寞吧!呵呵……」

御干留下意味深長的一笑便轉身離開,她好象專程來講這些話給金田一耕助听似的。

這段期間,仁禮嘉平幾乎每三天就來「龜之湯」一次,每次來總是在那間小偏屋里一邊喝酒,一邊欣賞青池里佳的琴藝。

金田一耕助第一次跟仁禮嘉平說話,還是在浴室里呢?不過,這回不是在公共浴場,而是在內浴場里面。

就在金田一耕助來這里的第八天晚上,吃過晚餐後,他在內浴場里聆听溪流的聲音,突然間,一個男子拉開更衣室的門走了進來。

金田一耕助越過玻璃門看一眼那個男人,直覺認為他就是仁禮嘉平。

仁禮嘉平大概已經在家里洗過澡,他穿著干淨的浴農,進門後便迅速地月兌掉,大踏步走進浴池。

「晚安。」

仁禮嘉平似乎早就料到金田一耕助會在這里,一雙漂亮的眼楮微笑著,親切地主動打招呼。

他的年紀大概六十歲左右,骨架粗壯、肌肉結實,可是肌膚卻柔軟細致,令人猜想不到他是個農夫。

雖然仁禮嘉平頂著一顆小平頭,全身上下卻很有老板的架式,態度十分優雅且從容不迫。

「晚、晚安!」

金田一耕助慌忙回禮。

仁禮嘉平把身體浸在浴池里,嘩啦嘩啦地撥著水,不著邊際地談了些話之後,突然露出惡作劇的眼神看著金田一耕助說︰

「對了,金田一先生。」

他一邊笑,一邊說︰

「我今晚才听這里的老板娘提起,她說你是磯川警察介紹來的?」

「是的。」

「我原先以為金田一先生的名字是念做‘KANEDAICHI’,因此老板娘提到‘KINDAICHI’時,我不知道是誰。不過今天晚上,我听說是磯川警察介紹你來的,我才想到是你。啊哈哈!听說你自稱是寫作的?」

「事實上,我的確有寫一些東西啊!」

金田一耕助神情緊張地撥弄著水,他沒想到仁知道「金田一耕助」這個人。

「哈哈哈!寫偵探小說嗎?真是失禮了。」

仁禮嘉平眼楮帶著笑意,繼續說︰

「磯川警察真是太執著了……不過這也難怪,他本來就是個盡忠職守的人。」

「這話是什麼意思?」

「金田一先生,你應該听磯川警察提過二十三年前的案子吧!」

「大略知道一點。」

「當時磯川警察一直有個疑問。金田一先生,你听說過這里的老板——源治郎被殺害的事情嗎?」

「我听說過。」

「當時源治郎的頭落在炕爐里面,臉已經毀損得難以分辨,磯川警察對這一點十分懷疑。他懷疑被殺的很可能不是源治郎,而是那個騙子。不管怎麼樣,因為死者的臉部已經難以辨識,所以兩人都有可能。

如果被殺死的是騙子的話,那麼源治郎當然還活著,總有一天他還會回來這里。因此,磯川警察到現在還注意著‘龜之湯’的一舉一動呢!」

仁禮嘉平說到這里,停下來喘一口氣,接著又認真地注視著金田一耕助的臉說︰

「金田一先生來這里,莫非是為了……」

「不、不是啦!」

金田一耕助急忙打斷仁禮嘉平的話辯解道︰

「仁禮嘉平先生,你誤會了,我只是來這里靜養的。」

「金田一耕助,原來你知道我是誰了!听說你跟放庵先生也走得很近。」

「哈哈!听你這樣講,好象我真的是來這里明察暗訪,解決二十幾年前那件案子似的。」

「難道不是這樣嗎?」

「我真的只是到這兒來靜養而已,而磯川警察也只是略微提一下以前發生過的事情。」

「是嗎?」

仁禮嘉平喃喃自語著,他的臉上閃過一抹失望的神色。

金田一耕助心里不禁暗忖著。

(難道仁禮嘉平希望有人重新調查那個案子嗎?

這又是為了什麼呢?)

「金田一先生,真是抱歉。最近剛好那個騙子的私生子要回來,我才會以為警方又要調查那件案子的相關證據。」

「我想這一切真的只是巧合。不過,既然我們談到這件事,我倒想听听當時的狀況。」

「好啊!」

「跟那件案子有關的由良家,當時是什麼情況?」

「當事人卯太郎已經在暗和十年去世,由良家在戰後也陸續發生過很多事情,後來靠著種植葡萄總算撐下來。」

「由良家的未亡人——敦子還好嗎?」

「她已經是個老太婆了。對了,金田一先生。」

仁禮嘉平又露出惡作劇的眼神說︰

「你可曾听磯川警察說過敦子有段時間跟我……啊哈哈!」

「啊!那是事實嗎?」

「說起來還真丟臉!是她主動投懷送抱的,我要是不配合就太不解風情了。這件事要是被我去世的父親知道,準會挨罵的,不過我很快就跟她分手了。啊哈哈!當時我四十一歲,正值年輕氣盛,而她三十八歲……」

仁禮嘉平不好意思地撥弄著水大笑道。

不一會兒,他又恢復正經的表情說︰

「總之,來我家坐坐吧!我會把當時的情況詳細地告訴你,但不會把你的事情告訴任何人。」

當天晚上,仁禮嘉平在青池里佳的陪伴下喝了一杯酒才回去,比平常還早結束約會。

第五任妻子

後來在白天時金田一耕助在公共浴場遇到多多羅放庵,等他第一次去拜訪多多羅放庵的住處已是八月七日的傍晚,也就是他來到這里兩個禮拜之後的事了。

事後回想起來,金田一耕助那天竟然會在不知不覺間,接觸到那樁淒慘事件的第一個線索。

從「龜之湯」走路到多多羅放庵的住處,大約需要半小時,距離「龜之湯」最近的就是多多羅家。

從多多羅家再走十五分鐘左右,鬼首村整個村落就零星分布在眼前。

多多羅放庵的住處在山腳下,位于一個非常大的沼澤附近。

金田一耕助來訪的時候,沼澤中開著一整片的白色菱角花,屋頂上的松樹枝猶如一把撐開的傘,松樹上傳來綿延不絕的蟬聲。

茶室兼廚房里的炕爐已經生了火,另外有一間兩坪多的房間屋頂上沒有屋瓦,天花板是用細竹子編扎起來,這屋子的年代十分久遠,細竹子都已經變成褐色的。

就整個屋子的外觀來看,說好听一點是「樸實無華」,但事實上是非常簡陋的。

不過,多多羅放庵是個很愛干淨的人。只見居家四周打掃得很干淨。他用裝柑橘的箱子貼上廢紙,充當桌子使用。

金田一耕助和多多羅放庵就隔著這張「桌子」面對面坐著。

「金田一先生,我這里真是太寒酸了,讓你見笑了。」

多多羅放庵今天不知道為了什麼,似乎顯得特別高興。

「這個村子里已經沒人有這樣的房子!哈哈哈……」

由沼澤那邊吹來的風很清涼、舒服,雖然風中夾帶的沼澤臭味令人難以忍受,不過吹久了人也習慣以後,就不會太在意。

「金田一先生,你來得正是時候。」

「哦?有什麼事嗎?」

「我正在想拜托人幫我忙,又怕被別人笑……正在猶豫的時候你就來了,你看一下這個。」

多多羅放庵臉頰微紅,拿出一個嬌艷的桃色信封。

他露出有點不好意思的笑容說︰

「金田一先生,你來到這里已經十幾天了,應該听說過我的事情吧!我這個人從年輕到現在,已經換過八個老婆,這一點你知道嗎?」

「是的,那麼……」

金田一耕助一臉不解地看著多多羅放庵的臉。

「八個妻子里面有的是我不喜歡便把她趕出去,有的是她們自己厭倦而逃跑了。年輕的時候,都是我趕人家走,五十幾歲之後,就大都是她們自己跑掉的。哈哈哈!」

多多羅放庵模了一下臉頰說︰

「現在寄信來的是我的第五任妻子,她的名字叫栗林,信上說她想要重回我的身邊。」

聞言,金田一耕助不禁睜大眼楮。

(他的第五任妻子——栗林,不就是昭和七年案發當時他那位妻子嗎?)

多多羅放庵沒有注意到金田一耕助露出吃驚的神色,仍像小孩子般高興地說︰

「請你看一下這封信,放心吧!里面沒寫什麼不可告人的事。」

金田一耕助無可奈何,只好將目光移向多多羅放庵推過來的信紙上。

信上寫著流暢的文字,內容是說她年事已高,漸漸對自己的未來感到擔憂。他听說多多羅放庵現今獨自一個人生活,不知道是否可以回去跟他一起生活呢?她希望和多多羅放彼此都把過去的恩怨付諸流水,好好地共度余生。

「原來如此……」

金田一耕助有點感動地說︰

「這很好啊!」

他說著把信紙還給多多羅放庵。

多多羅放庵的眼楮發亮,說︰

「你也這麼覺得嗎?當時我的確很恨她,但是她都已經道歉了……我正想要立刻回信,可是你看我的手。」

多多羅放庵伸出顫抖的右手給金田一耕助看,看來他的右手已經很久沒有使用了,跟左手比起來,明顯退化很多。

「我正想找人幫我代筆,沒想到你正好來了。真不好意思,可以麻煩你幫我回信嗎?」

「好啊!你盡管說,只要我能幫得上忙。」

金田一耕助爽快地答應了。

「真是感激不盡,那我們馬上來回信。」

多多羅放庵一臉興奮地忙東忙西,他把信紙、信封跟鋼筆都放在柑橘箱子做的桌子上。

「嗯……那我們開始吧!」

在多多羅放庵的口述之下,金田一耕助寫下-&#8212

來信知悉,隨時歡迎你回來。

我目前也是一個人,行動愈來愈不方便,希望我們這次能夠好好在一起生活。

我的年紀大了,精神不是很好,也不會像以前那樣胡來,絕對不會虧待你的,希望你看到這封信後趕緊回來……

多多羅放庵雖然盡量保持威嚴來口述,不過從字里行間,仍能感受到他掩不住的興奮。

信寫完,多多羅放庵重看一遍之後說︰

「金田一先生,謝謝你幫了我一個大忙。」

「順便幫你寫信封吧!」

他翻過栗林那封信的背面來看,上面寫著︰

神戶市兵庫區西柳原町二之三六町田樣方栗林殿

金田一耕助邊寫邊問︰

「放庵先生,信上的字寫得很漂亮,這是栗林的筆跡嗎?」

「怎麼可能!她哪會寫出這麼漂亮的字,她一定是跟我一樣,找人代筆的啦!」

多多羅放庵因為第五任妻子即將回來,心情好得不得了,因此金田一耕助也沒有向他問那件案子的事情。

金田一耕助那天的造訪仿佛只是去幫多多羅放庵寫信而已。

鬼首村村民一天天的興奮起來,根據可靠消息,大空由佳利將在十一日到達鬼首村。

「龜之湯」的休閑室里,每天都聚集著村中的青年男女,開會討論歡迎會的事情。

大空由佳利回來的前一天——八月十日,是昭和十年去世的由良卯太郎老板的忌日,青池里佳下午出門去幫忙法事。

傍晚的時候,金田一耕助越過仙人頂到兵庫縣一個叫總社的小城鎮辦點事情。如果時間拖得太晚,金田一耕助打算在那里住一晚,他出門前跟御干這麼交代。

金田一耕助到達仙人頂的時候,四周已然罩上一片黃昏暮色,仙人頂的兩邊開始亮起一盞盞的燈光。

到了仙人頂的頂端,金田一耕助跟一個老婆婆擦身而過。

老婆婆的頭部用手巾包成大姊頭(注︰左右兩端裹成稜角形的包頭法),背後背著一個大方巾包,讓人完全看不到她的臉,手巾下面露出一些白頭發;此外,她穿著細條紋扎腿的工作褲,腳上穿著發黃的白足袋及無跟草鞋。

不知是不是為了防止太陽照射,老婆婆的腳上纏著綁腿,手上還戴著護手套。

以上的描述是金田一耕助事後回想起來的,當時他並沒有很在意那位老婆婆的裝扮。

當他們兩人擦身而過之際,老婆婆頭垂得更低,嘴巴喃喃自語著︰

「對不起,我是栗林,我要回到村長那里了,請多加照顧。」

老婆婆用細小如蚊納的聲音說著,一步一步地拖著草鞋,往鬼首村的方向走去。

金田一耕助听到她說的話,不由得征在當場。

「啊!莫非她就是放庵先生的第五任妻子——栗林?」

這時候,金田一耕助的心中升起一股溫暖的感覺,他直接轉身,一步步地往仙人頂的另一邊走下去。

這個老婆婆還跟其他五、六個人擦身而過,每次她的口中都念著相同的話;由于她的身體始終彎曲著,加上當時天色很陰暗,因此沒有人清楚看到她的臉。

昭和三十年八月十日的黃昏,一位自稱是「栗林」的老婆婆翻越過仙人頂,來到鬼首村,悄悄開啟即將發生的一連串事端……

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