意外的造訪

三男兩女吵吵鬧鬧地闖進「井筒」，「龜之湯」的歌名雄也在其中。

「大家怎麼都來了？」

這五名男女的出現把阿系喚醒，她慌忙用袖口擦拭淚水說︰

「有什麼急事嗎？」

「媽媽、媽媽。」

一個情緒亢奮、臉頰紅潤如李子般的女子上前說著，她是「井筒」老板娘的年輕媳婦——阿照。

「不得了了！剛才勝平說，大空由佳利要來這里了！」

「千惠子要來這里？這可不得了了！」

「啊！有好東西！」

其中一名青年一重重地坐在屋側走廊，毫不客氣地伸手拿水蜜桃。

「阿姨，別驚訝。千惠子剛才從神戶打電話到村里的辦事處說，她回村子前，要先來這里休息一下。」

說完，他開始大口地咬著水蜜桃。

金田一耕助也認識這位年輕人。村中的年輕人在「龜之湯」的休閑室聚會時，這個年輕人總是跟歌名雄一起唱歌，大家都叫他「阿勝」。

照阿系先前所說，他應該是仁禮嘉平的次男——勝平。

勝乎每次講話的時候，眼珠子都會骨碌碌地轉動，他跟仁禮嘉平長得很像。盡管外貌跟身材略遜于他的父親，不過，他今天把頭發整齊地往左分，穿著開襟襯衫，看起來非常干淨、帥氣。

「歌名雄，是真的嗎？」

「是的，阿姨，是真的。」

歌名雄冷靜地回答。

「千惠子的媽媽打電話來交代說如果她們突然跑來，恐怕你會手忙腳亂，所以村辦事處的人才拜托我們先來通知你。」

「啊！春江真的還記得我嗎？」

阿系既驚訝又興奮地說著。

就算阿系之前對大空由佳利母女有些反感，可是在這一瞬間，以往經歷的風風雨雨仿佛都煙消雲散了。

「就是因為記得你，才會先繞過來這里啊！好啦！阿姨，你要好好招待人家，給她們貴賓級的享受喲！」

「哎呀！哥哥，說什麼貴賓級的享受啊！」

「文子，不可以嗎？」

「不可以啦！太夸張了，泰子，你說對不對？」

「呵呵……」

「阿勝，應該說是平民級的招待吧！五郎，對不對？」

「我役意見，反正她是我姑姑。」

「五郎，別叫她姑姑，這樣千惠子未免太可憐了。」

雙名雄一臉嚴肅地提醒著。

五郎是寥太的孫子，在血緣上，他跟千惠子是表姊弟關系，可是就戶籍上來看，千惠子算是五郎的姑姑。

「啊哈哈！平民級的享受嗎？嗯……水蜜桃很冰、很不錯！歌名雄、五郎，一起吃吧！阿姨，可以嗎？」

「可以、可以，你們盡管吃。阿照，你還在發什麼呆？多拿點水蜜桃來。勝平，春江跟千惠子什麼時候會到這里？」

「哦……大約四點左右吧！現在快兩點了，還有兩個小時。」

「那你們是專程來這里通知我的？」

「嗯，順便來這里迎接大空由佳利，她可是村子里最出名的女人啊！」

「所以連文子、由良小姐也……」

阿系的聲音仿佛卡在喉嚨，出不來似的。

「不是啦！阿姨，她們表現得太冷淡了。我們是怕千惠子以為我們看不起她的出身，所以才特地來迎接她。」

「哥哥，你真壞！既然你這麼說，那我們回去算了。泰子，你說對不對？」

「呵呵！」

「啊哈哈！對不起、對不起，我收回剛才的話。其實是歌名雄找我們來的，村里的女孩子只要听到歌名雄說的話，都會照辦不誤。」

勝平邊說邊嚼著水蜜桃。

「歌名雄可是村子里的羅密歐呀！」

五郎也拿起水蜜桃附和著。

「阿勝，你別盡講這些無聊的話。」

歌名雄那張曬黑的臉不由得脹紅起來。

「對了，阿姨，要不要做什麼準備？我們也來幫忙。」

「真是的，我怎麼還站在這里發呆呢！阿照，快點叫後面的阿姨把房間打掃一下……還有，大家要在這里等千惠子她們嗎？」

「是的，我們要在這里等。」

「歌名雄，你認識這位金田一先生嗎？他是你家的客人。」

「我認識。金田一先生，真不好意思……」

「沒關系。歌名雄，你真是不得了哦！」

「啊哈哈！您別取笑我了……阿姨，你還是趕快辦事要緊。」

「好，那麼各位慢用吧！」

阿系不自覺用袖口按了一下眼角，便進去忙了。

「金田一先生，我來為你介紹。這位是仁禮勝平，青年團的團長；這邊是別所五郎，由佳利的親戚；還有那邊是由良泰子，旁邊是勝平的妹妹文子。」

金田一耕助對他們一個個點頭行禮。

「泰子跟文子的名字，我剛才已經在報紙上看到了，听說你們跟大空由佳利是同學。」

「是的。」

泰子回答，然後轉頭跟文子相視而笑。

金田一耕助發現這附近的女性，很多都是大顴骨、塌鼻子的長相，「龜之湯」的御干就是最典型的代表。可是，泰子跟文子倒是相當漂亮的美女。

她們兩人雖然同年，但是泰子的言行舉止比較高傲，感覺上比文子成熟；泰子的臉型長、鼻子高，但由于五官太過端正，反而使人覺得有種欠缺情趣的感覺。

不過整體上而言，她確實長得很美，美得古典且有個性。

跟泰子比起來，文子顯得天真無邪多了。

她的隻果臉跟小虎牙，流露一股小淘氣般的可愛勉力。

文子和勝平都擁有一雙滴溜溜的眼楮，大概是遺傳自父母的吧！

仔細觀察她的五官，雖然很多地方都不符合美女的標準，可是，她的臉部表情相當生動活潑，教人不忍移開視線。

「歌名雄。」

金田一耕助覺得一直盯著泰子看太沒禮貌，于是回過頭看著歌名雄問︰

「你們家的……里子也跟她們倆是同學嗎？」

「是的。不過，她偶爾才去學校一次。」

「听說她的心髒不好？」

「是的。」

「有上過小學嗎？」

「有。」

歌名雄含糊地回答著。

五郎在旁邊剝著水蜜桃的皮，自言自語道︰

「那個時候里子還是個孩子，但卻已經思春了。」

說完，他發現其他人都在注意他，嚇一跳地縮了鍋頭。

「這是什麼意思？」

金田一耕助本來想問，可是話卻梗在喉頭。

現場的氣氛頓時變得很緊張，特別是文子，她看著五郎的眼神十分嚴峻。五即面對如此灼人的視線，只能像烏龜般縮著頭。

最後，打破尷尬氣氛的是歌名雄。

「哦……對了！」

他若有所悟地開口說。

「金田一先生，我忘了告訴您，有客人來找您呢！」

「有客人來找我？」

「是磯川警官，他說他放假了，所以來看你。他今天早上才到。」

「這樣啊！」

金田一耕助臉上浮現一抹微笑。

（磯川警官口中說「放假」，心里卻認為我已經來鬼首村兩個禮拜了，應該多少會有一些線索，所以才來找我吧！）

這一刻，金田一耕助發現自己已經在不知不覺中對這個案子產生興趣，不禁苦笑著。

「金田一先生，你打算怎麼辦？我媽媽說請你跟我們一起回去，可是我們要等由佳利來這里之後，才跟著車子一起回去。」

「謝謝，我一個人回去好了。太陽下山後，我自己翻越仙人頂走回去。磯川警官會停留一段時間嗎？」

「他說要在這里悠閑地住上一個禮拜。」

「這樣啊！謝謝你了。」

死人復活

距離大空由佳利抵達的時間已經不多了，鬼首村的青年團團員又開始忙碌起來。

一听到大空由佳利要來，總社的年輕男女通通擠到井筒旅館的外面，除了看熱鬧的人潮外，其中還夾雜著這個城鎮的青年團干部，他們好象要來開會，討論有關大空由佳利歡迎會的準備事項。

金田一耕助被留在偏屋里，欣賞難得一見的熱鬧景況。

很快的，大家期望的時刻——四點已經到了，在燦爛的煙火烘托之下，大空由佳利和她的母親搭乘汽車來到「井筒」的門口。

那一剎那，整個總社以「井筒」為中心，起了一陣大蚤動。

金田一耕助恍恍飽飽地陷入沉思，當時的喧嘩聲在他耳中听來宛如海潮一波波襲來。

金田一耕助心中想的不是大空由佳利，而是阿系剛才的態度。

阿系听說多多羅放庵的第五任妻子栗林要回來的時候，表情非常震驚，甚至夾帶著一絲恐懼。

（這到底是為什麼呢？）

就在這時候，阿照鼻頭滿布汗水，形色匆匆地走過，金田一耕助出聲叫住她。

「阿照，大空由佳利到了嗎？」

「是的，她現在正在休息。」

「只有大空由佳利跟她母親嗎？」

「不，好象還有一位經紀人和她們在一起。听說就是那個人發掘由佳利，並且栽培她。」

「他們打算什麼時候離開這里？」

「剛剛才洗好澡……應該快了吧！金田一先生，你有什麼事嗎？」

「沒什麼，因為他們不離開的話，我就沒辦法離開這里。外面有很多人吧！」

「是啊！擠得水泄不通。」

阿照將招待大空由佳利當成是無上的光榮，掩不住一臉的興奮。

不久，歌名雄也來了。

「金田一先生，你要不要跟我們一起走？我們就要出發了。」

「不用了，我等熱鬧過後再走。唉！真沒想到會這麼熱鬧。」

「啊哈哈！簡直是亂成一團。」

歌名雄離開後沒多久，門口就傳來如雷的叫喊聲。想一睹大空由佳利風采的群眾實在太多了，因此車子很難開動。其間還不時听到怒吼聲跟吵架聲，直到汽車引擎聲漸漸遠去的時候，金田一耕助才覺得松了口氣。

「真是抱歉，剛才鬧哄哄的……沒辦法好好招待您。」

大空由佳利他們離開後不久，阿系一臉興奮地來到金田一耕助面前。

「真是熱鬧啊！老板娘，很辛苦吧！」

「的確……不過，千惠子竟然還記得以前的事情，還一直叫我阿姨、阿姨的，我真是高興，她還送我好多禮物。」

阿系感激得痛哭流涕，頻頻拭淚。

「那真是太好了。對了，老板娘，太陽已經下山，我該回去了，請幫我結帳。」

「你要回去啦？」

阿系還想說些什麼，不過她馬上又改變心意，站了起來。

一個小時後，金田一耕助來到仙人頂，四周漸漸昏暗下來，連鬼首村的煙火也停了，熱鬧過後的寧靜氣氛包圍著仙人頂下方的村落。

金田一耕助听到後面傳來一陣腳步聲，他停下腳步，發現從後面追來的人竟然是阿系。

「老板娘，你要去哪里？」

「去村長那里送中元節禮物。」

（這時候去送中元節禮物，未免太奇怪了吧！）

「對了！老板娘，剛才提到栗林回來的事時，你的表情怪怪的……有什麼不對勁嗎？」

「金田一先生。」

阿系忽然以十分沮喪的語氣說︰

「您說您幫村長寫回信，請問信是寄到哪里呢？」

「我不太記得號碼，不過是在神戶的西柳原，收信人的名字是町田太太……」

阿系嚇得肩膀直發抖，不禁往金田一耕助的身邊靠過去。

「您還說昨天晚上在這里遇到一個叫栗林的人嗎？」

「是的，她走了一段距離後，從對面跟我打招呼說︰‘我是栗林，我要回到村長那里了……」’

「金田一先生！」

阿系一臉慌張，緊抓住金田一耕助的袖子說︰

「如果那個人就是村長的第五任妻子——栗林的話，那麼她應該在今年春天就死了，這個月十五日就是栗林的‘新盆’（注︰死後第一次的孟蘭盆會）。」

阿系用袖口按住眼楮，像個孩子般啜泣起來。

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