惡魔的彩球歌 第九章 升屋女孩之死
淒慘死狀
從多多羅放庵的住處沿著沼澤走五十公尺左右,坡度開始下降,沒多久就會看到一個瀑布,因為那里地層有落差,清水沿著露出的崖壁飛落而下。
這座瀑布中突出一個像椅子般的岩石,流水先注入椅子岩石的坑洞,等到水滿溢出來後,再往下落人瀑布潭,當地人稱它為「椅子瀑布」。
瀑布潭是個直徑兩公尺、深約一公尺的不規則半圓形,潭水變成細小流水流進沼澤,多多羅放庵常常來這座瀑布取水。
升屋的女兒——由良泰子就是在這個瀑布被發現的,她的身體在瀑布潭里面以石為枕,仰天躺著。
她的嘴里插著一個直徑大約七寸的玻璃漏斗,椅子岩石上面則放了一個三升的容器,容器接住瀑布落下的水,水滿之後容器會略微傾斜,把水灌進泰子口中的漏斗。
凶手仿佛有意模擬彩球歌的情境,他讓升屋的女孩用「升」量瀑布的水,並用漏斗喝下。
泰子並不是溺水死亡,她是被勒死後,凶手又故意布置成這幅奇妙的景象。
最先發現尸體的人是歌名雄跟五郎。
他們通宵尋找泰子毫無所獲,擔心她也被殺死,丟進沼澤里面,于是青年團的人分頭在沼澤四周尋找,結果五郎就發現泰子的尸體。
之後,五郎向立花警官說明當時的情況-—
「阿勝……呃,是青年團團長仁禮勝平說我們這樣到處亂找也不是辦法,因此要我們兩個人一組做地毯式搜尋。當時大家離開派出所時已經五點了,我跟取名雄一組,被分配去搜尋沼澤的西側,就在我們經過那附近時,發現瀑布潭里面有東西在閃閃發光,我們心里覺得奇怪,于是往下一看,才發現是漏斗!
那時太陽正好升上對面的山頂,漏斗在陽光的照耀下閃閃發光。之後我又往瀑布潭看去……」
五郎緊張地吞了口口水說︰
「剛開始,我還不知道那是什麼東西,仔細一看,竟然是泰子……我嚇了一大跳,想出聲叫歌名雄,可是我的喉嚨根本發不出聲音來。」
「歌名雄當時沒有看到嗎?」
針對立花警官的質問,歌名雄回答︰
「我一直注意著沼澤另一邊,因而走過頭,當我回頭一看,五郎正用手指著瀑布潭,象發瘋一般地叫著我。」
歌名雄此刻的表情十分僵硬,平日的笑容已不復見,雙眼更因睡眠不足而充滿血絲。
泰子的尸體被發現時,金田一耕助跟磯川警官正在休閑室里打磕睡。兩人一听到報告,馬上柔著惺松睡眼沖向瀑布,但現場已經擠滿人潮。
他們倆推開人群,站在瀑布潭前面的時候,金田一耕助不禁感到一陣寒顫從背脊竄起,僵立在當場。
泰子的身體幾乎整個浸在瀑布潭里,瀑布潭里的水一動,她身上穿的浴衣袖子及裙擺便跟著飄動,在清冽的水底,浴衣的紅藍圖樣色彩繽紛,在每個人的心上留下奇特的強烈印象。
她的臉因為被大漏斗遮住,幾乎都看不見。從漏斗往下流的水分成好幾條,順著玻璃的邊緣落在泰子臉上。
落入容器內的水飛濺出許多小水滴,這些水滴被斜照下來的旭日光芒一照,在宛如黑暗洞窟似的瀑布潭上形成美麗的七色彩虹。
這幅情景充滿了詭異的氣氛,現場所有人都屏氣凝神地注視著。
「凶手為……」
立花警官的喉嚨好象卡到硬塊似的。
「凶手為什麼要這樣惡作劇?像這個升、漏斗……到底代表什麼意思?」
他盯著金田一耕助,氣憤難當地說道。
金田一耕助只是神情哀威地搖著頭。
磯川警官則一臉嚴肅地吩咐道︰
「立花,這件事情以後我們再慢慢調查,現在應該先拍照存證,拍攝人員來了嗎?」
為了調查多多羅放庵的失蹤案件,昨天就已找來拍攝小組,他們現在正在現場,隨著拍攝小組的行動,瀑布潭四周的氣氛更加活躍起來。
為了不干擾他們的工作,金田一耕助跟磯川警官一起退到瀑布潭附近,可是他們的視線還是盯著瀑布潭那邊的情景。
金田一耕助想起以前曾經在瀨戶內海,一座叫做「獄門島」的孤島遇過類似的情形。
當時那里有三個女孩被殺,尸體擺放的方式也呈現出一幅幅奇妙的構圖,而且每一幅構圖都有奇特難解的含義。
這回發生在鬼首村的案子又是如何呢?
磯川警官當時和金田一耕助共同偵辦那件案子,他的腦海中也沒現出相同的記憶。如此一來,他們對這個案子的感覺更強烈,但另一方面也感受到一份莫名的不安。
「金田一先生。」
磯川警官聲音沙啞地說︰
「泰子這個女孩……不會是這個樣子溺死的吧!」
「怎麼可能!人哪會這麼容易就被淹死,如果是在海里或河里還有可能……」
「那麼這個升跟漏斗又代表什麼?」
「磯川警官。」
金田一耕助回頭看著磯川警官,他的眼中閃爍著奇妙的光芒。
「你也想起‘獄門島’的殺人事件對不對?啊哈哈!」
金田一耕助低聲笑著,不等磯川警官回答,徑自喊著站在另一邊的歌名雄。
沒多久,歌名雄跟勝平、五郎一起走過來。
「金田一先生,請問有什麼事?」
歌名雄失去平常的冷靜與笑臉,他的聲音隱含著憤怒,說話口氣簡直就像在對金田一耕助生氣一般。
「歌名雄,那個升跟漏斗都有個奇怪的標志,看起來好象是秤砣……」
金田一耕助指出的地方,磯川警官也注意到了。
那是在玻璃漏斗的表面,用法瑯類的涂料畫下標志;而老舊的升側面,也燒印著相同的標志。
「哦,那個……」
歌名雄的表情有點慌張,他回頭向五郎投以求助的眼神。可是,五郎今天的態度不像往常那般輕率,故意別過臉去。
「歌名雄,你沒看過那個標志嗎?」
「那個是……」
開口說話的是勝平。他通宵熬夜協助搜尋之後,現在又親眼目睹寨子淒慘的死狀,神情顯得相當疲憊。
「那是我家的標志。」
「你家的標志?」
「嗯,我們家的屋號是‘秤屋’,那是秤屋的標志,由曲尺跟秤花組合起來的。我家的每一件器具上都有那個標志。」
「警官。」
歌名雄在一旁說著,好象有意保護勝平。
「那個升跟漏斗,任何人想要拿都拿得到。五郎,你說對不對?」
「怎麼說?」
「阿勝,你來說吧!這些事情都得跟警察講清楚。」
「嗯。」
于是勝平用力點著頭說︰
「是這樣的,戰爭期間,我們家曾經釀過葡萄酒,從這里就可以看到山丘另一邊蓋了工廠……雖說是葡萄酒,卻不是真正傳統釀法的葡萄酒。
我們的作法是先榨出葡萄計,將它蒸餾過後,再裝進瓶子里。葡萄酒大都賣給軍人,戰後有段時間還賣得不錯,不過現在市面上酒那麼多,根本沒有人要喝那種酸酸的東西。
盡管如此,工廠仍不能關閉,偶爾還是要做一些,所以工廠里就有很多升和漏斗,就像歌名雄說的,任何人想要都可以拿得到。」
「而且……廠長就是我老爸。」
五郎縮著頭說。
磯川警官不禁跟金田一耕助對望說︰
「你的意思是……」
「我老爸是村子里出了名的酒鬼,他老是喝那種酸酸的葡萄酒喝到爛醉,鼻頭紅紅地到處閑逛,工廠里那種漏斗跟升堆積如山,就算少了一、兩個,他也不會注意到。啊!說人人到,我老爸從那里走來了。」
大家順著五郎的視線回頭一看,只見三個男人慌忙走來。金田一耕助認識其中一個人,他是勝平的父親——仁禮嘉平。
仁禮嘉平一起床就听說泰子遇害的事情,他戴著草帽、穿著浴衣匆匆跑來了。
跟在仁禮嘉平後面的是五郎的父親,他的年紀約四十五、六歲,身材短小而結實,鼻頭紅紅的。
他叫做辰藏,是春江的哥哥。
另一個推著腳踏車來的是本多醫生。
這三個人一走過來,圍著瀑布潭的人群便自動分成左右兩邊讓他們通過。
仁禮嘉平站在瀑布潭前面看了一眼,隨即瞪大眼楮,然後一邊擦著額頭的汗,一邊走向金田一耕助。
「金田一先生,這到底是怎麼回事?殺死泰子的人,為什麼要把現場弄得這麼詭異?」
「這正是我想請問您的。」
「咦?」
「這附近以前有人用這種方式拷問嗎?」
「拷問?」
磯川警官也覺得很奇怪,不禁豎起眉頭。
「沒什麼啦!我剛才只是想起一部外國小說……啊哈哈!」
金田一耕助想到的那本外國小說是柯南-道爾的《爐邊物語》。
這本小說收錄的第一篇「皮革漏斗」,敘述法國在路易十四世的時代,有一種拷問方法是把罪犯綁起來強迫他仰躺著,嘴里插上漏斗,再從上面灌水逼犯人招供。
如今瀑布潭里面的景象,使金田一耕助想起那種拷問方法。
「因為這附近以前曾經是大名的領地,所以我猜想會不會有這種拷問的方法。」
「這個嘛……」
仁禮嘉平歪著頭想了一下,說︰
「我是沒听說過。對了,這方面的事情放庵先生很有研究。」
他本來想再說些什麼,卻突然睜大眼楮說︰
「對了,听說放庵先生也出事了。金田一先生,這又是怎麼回事?」
辰藏這時在一旁摩擦地的紅鼻子,歪頭想著。
「關于這一點……老板,有件事情我感到很奇怪。」
「什麼事?」
「昨天傍晚我從田里回來,經過這條路時想要順便轉去工廠,當時我覺得口渴,就在這里喝水,那時候並沒有看到什麼漏斗或升的,可是……」
「可是什麼?」
「我去喝一杯酸葡萄酒後,又走到這條路來……對了,那邊的道路因為上次的暴風雨來臨,導致山崩不能通行,你們知道吧!
因此我走這條路下來,來到這里又覺得口渴,我走過來想喝水,卻發現椅子岩石上掛著怪怪的東西,于是過去模模看,竟然是升跟漏斗。」
「等一下!」
立花警官打斷他的話問道︰
「你發現升跟漏斗的時間是幾點?」
「我回到家的時候是九點。經過這里的時候大概是八點半左右吧!當時四周已經黑漆漆。」
「你把升跟漏斗放著就回去了嗎?」
「不是,我帶回家了。」
辰藏若無其事地回答。
就在這時候,泰子的母親和哥哥從對面走過來,現場氣氛頓時更加緊張起來。
爭女婿風波
由良卯太郎的未亡人——敦子在眾人環視之下走過來,全場一片鴉雀無聲。
「井筒」老板娘阿系說敦子是「八幡夫人」,就五、六十歲這個年齡層次的日本女人來講,她的身材算是相當高大。盡管她的大半頭發已經花白,卻仍梳理得十分整齊,似乎是個嚴謹的婦人。
敦子身穿灰色的小千谷縮,系著一條博多絲制的帶子,給人一種破舊的感覺。
她的長相不如女兒泰子漂亮,不過通常不太漂亮的父母親,往往會生出美麗的女兒來,卯太郎夫婦與泰子就是這種情形。
泰子的哥哥——敏郎也跟泰子長得不像,他臉色青腫、體格壯碩,身高跟他母親差不多,緩慢的舉動與他的臉色一樣無精打采,讓人覺得他像頭遲鈍的牛。
在眾人的環視下,敦子並沒有露出慌亂的樣子,反而腳步沉重地來到瀑布潭前面。她的眼楮眨也不眨地看向瀑布潭上泰子那幅奇特的姿態。
過了半晌,她深深地吸了口氣,轉身看著仁禮嘉平。
「嘉平。」
她指著瀑布潭底,用一種很奇特的低沉聲音說︰
「這是你干的嗎?」
剎那間,仁禮嘉平似乎不太了解對方在說什麼,只是驚訝地看著敦子的臉。
敦子再度高聲問道︰
「嘉平,我問你這到底是不是你干的?」
「你在說什麼?」
仁禮嘉平露出狼狽的神情,不可思議地看著敦子說︰
「我為什麼要對泰子……算了,別講這種蠢話!」
「不!嘉平!」
敦子疾言厲色道︰
「我很清楚,因為你認為泰子阻礙你……嘉平,我再問你一次,這是不是你干的?」
此劾仁禮嘉平的情緒比較穩定,他定定地看著敦子,眼神里充滿憐憫之色。
「敦子,這不是我做的!」
「是嗎?」
敦子突然轉過頭去。
仁禮嘉平和敦子之間的蜚言流語曾經傳遍整個鬼首村,他曾經在浴池對金田一耕助說,敦子是被他拋棄的女人。
「這樣啊……」
敦子自言自語著。
「那就好,我剛才說了很失禮的話,請你原諒。來,敏郎。」
她回頭看著兒子說︰
「麻煩各位,快點把泰子從這里救出來帶回我象,我先去做準備。」
「啊!夫人!」
她完全不理會立花警官的叫喊,抬頭挺胸往來時的方向走去。
金田一耕助看著她挺直的背影,心中不禁涌起一股悲壯的感覺。
這出短短的「鬧劇」一結束,瀑布潭周圍的氣氛突然熱絡起來。村民等敦子的身影消失之後,立刻議論紛紛道︰
「先把泰子的尸體拉下來吧!老是讓她浸在水里面太可憐了。」
正好現場的拍攝工作已經結束,于是立花警官說︰
「可不可以請青年團的團員把尸體從瀑布潭里面拉上來?」
歌名雄一听,率先走進瀑布潭里。他從泰子口中拿下漏斗,用力地把漏斗插進升里面,然後抱起全身濕答答的泰子。
勝平跟五郎在一旁想要幫忙,歌名雄卻把他們推開。
歌名雄一從瀑布潭里上來,隨即朝四周張望著說︰
「各位,要讓泰子的身體放在地上嗎?」
他話一說完,立刻有兩、三個青年團團員跑開。
這段期間,金田一耕助對于歌名雄不顧自己的工作服會弄濕,只是緊抱著泰子身體的模樣感到印象深刻。
歌名雄的眼中盛著怒火,看向包圍在四周的村民們,最後他的視線定定地落在仁禮嘉平的臉上。
由于他凝視仁禮嘉平的眼神太過熾烈,使得仁禮嘉平有些膽怯,不過,他也毫不認輸地回瞪歌名雄。
兩人交纏的眼神漸漸進出火花,圍繞在四周的人都不禁手心冒汗,害怕現場會爆發激烈的場面。
幸好就在此時,青年團團員從多多羅放庵的屋子拆下一塊門板,扛到瀑布潭邊。
在立花警官和本多醫生的要求下,歌名雄不情願地將泰子放在門板上,大家因而清楚地看見泰子的頸部有一條細繩痕跡。
「泰子……這太過分了!」
敏郎悲憤地想再靠近尸體,卻被一位警官抱住。
接下來,本多醫生開始驗尸。
金田一耕助回頭看著辰藏說︰
「你叫辰藏吧!我想知道剛才你說的那件事。」
「咦?」
辰藏轉過頭來,露出一臉狐疑的神色。
他皺緊眉頭,看著金田一耕助那顆鳥窩頭說︰
「你要問什麼?」
「辰藏。」
磯川警官插嘴說︰
「這位金田一先生是很有名的私家偵探,希望你能據實回答他的問題。」
磯川警官並不想特別宣傳「金田一耕助的能力」,可是京都人特有的高音調,使得現場所有人,包括「龜之湯」的歌名雄在內,都一起驚訝地轉頭看向他們。
「那就……」
辰藏慌張地用左手手掌摩挲著鼻頭說︰
「請問你要問我什麼問題?」
「你剛才說你把升跟漏斗帶回家了,現在那兩樣東西還在你家嗎?」
「昨天晚上我丟在廚房,我想應該還在吧!五郎,你有看到嗎?」
「我沒有特別注意。」
夏日的陽光愈來愈強烈,五郎的額頭都冒出汗了。
「如果升跟漏斗還在你家的話,那麼放在這里的就是凶手再從工廠拿來的,對不對?」
「應該是這樣沒錯,因為所有的升跟漏斗都是一模一樣。」
「你剛才說,你從這條路走下來,在這里發現升跟漏斗是八點半左右,那麼你從這里往上走的時候是幾點呢?」
「這……」
辰藏歪著頭說︰
「我不記得正確的時間,應該是七點到七點十五分之間,當時天色已經有點陰暗了。」
這附近的日落時間跟東京比起來,大約晚了半個小時,因此,在日照最長的日子里做完田間工作回家時,有時候已經八點多了。可是,到了八月中旬日照時間縮短,七點左右天色就有點陰暗了。
「當時你在這里喝水,這里還沒有升跟漏斗吧?」
「是的,就跟我剛才講的一樣……啊!」
辰藏不知道想到什麼,突然睜大眼楮回頭看路的上方。
「辰藏,怎麼了?」
立花警官問道。他發現這邊的談話很有意思,于是來湊一腳。
「沒什麼,只是……」
辰藏骨碌碌的看著在場一行人的臉。
「在離開這片沼澤稍遠的地方,有一條‘六道’的十字路口,我往上走到那里的時候,看到有人慌慌張張的躲進葡萄園里,當時我不覺得有什麼奇怪,以為大概是誰把東西志在田里,又回去拿了。
可是現在想來,那個人好象拿著某種閃閃發光的東西,很像那個玻璃漏斗。」
「那人是男的?還是女的?」
立花警官趕緊追問。
「當時天色已經有點陰暗,是男是女根本分不清,我只看到影子而已。」
辰藏不斷用手掌擦拭著額頭的汗。
「辰藏,那個人手上拿的確實是這個玻璃漏斗嗎?」
「這……當時我沒有很注意,不過現在想起來,應該沒錯。」
辰藏縮了縮肩膀,全身發抖著。
「那麼請你帶我到那個地方好嗎?」
「對啊!辰藏,你帶路吧!」
「好啊!簡單得很。」
立花警官目送三個人離去,臉上浮現一絲不安的神色,因為到目前為止,他還不了解金田一耕助這個人,以及他將要做的事。
辰藏帶著金田一耕助、磯川警官走了一會兒之後,來到比剛才還陡的坡路,右邊坡路下面是沼澤,左邊則是一整片的葡萄園,隨風而來的香氣讓人感覺很舒服。
「對了,辰藏。」
「什麼事?」
「剛才由良夫人說的話是怎麼回事?她認為仁禮嘉平跟這個案子有關嗎?」
「這……這怎麼可能!」
「她還說泰子干擾到六禮嘉平,這究竟是怎麼一回事?」
鄉下跟都市不同,很難保有個人的隱私。
當敦子講那些話之時,金田一耕助覺得在場大部分的人似乎都了解那些話背後的意思。
「那跟歌名雄有關。」
「你是指‘龜之湯’的歌名雄嗎?」
「是的,就是剛才從瀑布潭里把泰子的尸體抱起來的年輕人。」
「可是這跟歌名雄有什麼關系?」
「是這樣的,歌名雄是個很有志氣,長相又很不錯的年輕人,村子里的女孩子都愛慕著他。而村子的女孩里面,就屬泰子最漂亮,歌名雄似乎也不討厭泰子。你們看到剛才的狀況,應該也能了解。」
「所以由良夫人就想把泰子嫁給歌名雄?」
磯川警官皺著眉頭說。
「是的,她好象也跟‘龜之湯’的老板娘談妥了。」
「可是這附近的人不是輕視經營溫泉旅館的人嗎?」
「那是古時候人的想法,戰後已經不像以前那麼重視門第觀念了。而且升屋也不像往常那般風光,就連續承人——敏郎都那麼不成材,你們剛才也看到了呀!」
「原來如此……」
金田一耕助接著說︰
「你說她跟‘龜之湯’的老板娘談妥了?」
「後來秤屋的老板又從旁干涉。」
「干涉?」
「秤屋也有個女兒文子,她跟泰子的美貌不相上下,因此秤屋的老板開始向‘龜之湯’的老板娘勸說,希望歌名雄能娶文子。」
「于是‘龜之湯’的老板娘改變了?」
「事情還沒到那個地步,不過老板娘的心意倒是真的有些動搖。這也難怪啦!升屋現在已經沒什麼勢力了,而辭屋卻還相當有影響力呢!」
(這麼說來,仁禮嘉平常常跑來‘龜之湯’听老板娘彈三味線,並不是目為自己,而是要來使女兒的婚事?)
「啊!就是這里。」
辰藏停下腳步的地方,位于葡萄園中間的狹窄十字路口,下面正好是沼澤的尾端。
金田一耕助以前曾經走過那條路,從那個十字路口往右轉,可以到達「龜之湯」的後門,只是他以前一直不知道這個十字路口叫做「六道過」。
「當時那個人沖進葡萄園嗎?」
「是的,就在那邊。」
辰藏手指的是左側的葡萄園,此時葡萄串已經長得相當長,有如輔由色的寶玉般晶亮。此刻苦是有人藏到葡萄園里,一定不容易被人看到,更何況是晚上七點多的時候。
「你覺得那個人是從哪個方向來的?」
「當然是從上面下來的。」
「你確定嗎?」
「他是順著坡度走下來。因為我听到腳步聲,就抬頭往上看,那個人拿著某種亮亮的東西沖進葡萄園里。」
「這條路往左邊走會通到哪里?」
「會通到‘櫻’。」
「‘櫻’是什麼?」
「是部落的名字,因為那里有個櫻之大師,才會這麼稱呼。對了,剛好也可以經過秤屋的後面。」
辰藏突然很興奮地壓低聲音說︰
「而且這附近的葡萄園全部都是仁禮家的。」
他眼神膽怯地看著金田一耕助跟磯川警官。
金田一耕助搔弄著鳥窩頭,一臉茫然地張望著左邊的路。
「葡萄酒工廠就在這上面嗎?」
「是的,從那個山丘的轉角左轉,下坡的地方就是了。」
「磯川警官,我們順便去工廠那邊看看吧!」