金田一耕助和出川刑警研判案情直到深夜。第二天早上金田一耕助醒來時，已是上午九點半多了，而出川刑警也已經不在床上。

他趕緊翻身坐起，推開窗戶往外一瞧，只見外面正下著大雨。

雨勢頗強，遠山近舍都籠罩著一層薄霧，水霧一色，從這里也當然看不到淡路島了。

「早安，金田一先生。我來幫您收拾房間吧！」

阿隅探頭進來招呼道。

「你早，這天氣真是說變就變呢！」

「是啊！不過老板娘說，這種天氣對我們有利。」

「哦，怎麼說？」

「海上風浪大大，漁夫都不會出海，這樣才能去調查案情嘛！」

「啊，原來如此！」

金田一耕助注視著外面的雨，感到很慶幸。

「不過氣象預報說，中午過後雨勢會慢慢變小，天氣也會逐漸放晴。」

「這樣啊！對了，明石那邊有沒有消息？」

「賬房先生已經去查了，不過還沒回來。」

「他真辛苦。對了，出川先生也一起去了嗎？」

「沒有，出川先生到別的地方去了。金田一先生，你要不要先洗臉？」

金田一耕助洗好臉正準備吃早餐時，老板娘也來了。

「老板娘，真不好意思，下這麼大的雨，還要賬房先生到明石去。」

「不要緊的，像這種天氣，漁夫們都待在家里，這會兒去才找得到人呢！」

「唉！如果能順利地找到那個漁夫就好了。」

「如果椿子爵真是坐漁船去淡路島的話，我想，一定能找到的。對了，看不出你年紀輕輕，做起事來還真有一套哩！」

老板娘由衷地夸贊金田一耕助。

「哪里，多虧你幫忙……」

「我也沒幫上什麼忙呀！」

「出川先生呢？」

「他去神戶打听阿玉的事，順便也想弄清楚妙海尼姑住在哪個寺院。」

「真不好意思，大家都在忙，只有我睡過頭。」

「沒關系，你們昨晚好像談到半夜才睡，一定很累吧？用完早餐後你可以再躺一躺，等賬房先生和出川刑警回來再決定該怎麼辦。」

「謝謝！謝謝！」

老板娘離開後，金田一耕助立即動手寫了兩封信。一封給久保銀造；另一封給磯川警官。

各位讀者如曾讀過（本陣殺人事件）和（獄門島）這兩本書的話，就應該記得這兩位人物。久保銀造目前在岡山縣一處農村種植果樹，長久以來，他一直默默支持著金田一耕助；而磯川警官則任職于岡山縣警察局，自「本陣殺人事件」案發以來，就一直和金田一耕助保持著良好的友誼。

雖然金田一耕助難得來到此地，也非常想順道去看看這兩位老朋友，但是這里的調查工作剛有起色，因此只好寫封信問候一下。

金田一耕助請阿隅幫忙把信寄出後，點起一根煙，一邊愣愣地望著院子，一邊再仔細地把昨天查出的線索整理一下。

看到椿英輔在玉蟲伯爵那幢別墅廢墟中所留下的筆跡，金田一耕助大體可以猜出，椿英輔是在調查有關玉蟲家或新宮家曾經發生過的某些事情。

但是，那句「惡魔誕生于此」又是什麼意思呢？

出川刑警認為惡魔是指小夜子；可是小夜子並不是在那里出生的；再說，阿駒生下小夜子是和阿源結婚後的事，椿英輔為什麼會認為小夜子是惡魔呢？還有，椿英輔是否知道有小夜子這個人呢？

出川刑警一直試圖從這樁案件的相關人物里，找出誰是小夜子。從年齡來看，最有可能的是菊江和阿種。

然而，假使她倆之中真有一個是小夜子，椿英輔又為何要稱「她」為惡魔呢？

昨夜出川刑警曾猜菊江就是小夜子，而小夜子的親生父親不是新宮利彥就是玉蟲伯爵。

金田一耕助對出川刑警的大膽假設不由地瞪大雙眼，驚訝地說道︰

「這樣一來，他們不就是近親通奸嗎？和自己的表妹或是自己的女兒……」

出川刑警卻一副不以為然的樣子。

「那有什麼了不起？這種事情多啦！叔叔和佷女發生關系，嬸姻和外甥成為夫妻，甚至還有人勾引自己的兒媳婦。唉呀！那些人的道德觀念不是我們這些平凡人能理解的。」

「但是不管怎麼樣，和自己的女兒……真叫人難以想象。雖然外國也有這種事，但是那畢竟是外國，在日本——尤其是貴族，不應該、也不會有這種事才對，難道玉蟲伯爵他……」

金田一耕助實在想不透，急得直抓頭發。

「玉蟲伯爵會不會只是表面上稱菊江為妾，實際上是把自己的私生女帶在身邊便于照顧？」

出川刑警揣測道。

「不會吧，像玉蟲伯爵那種脾氣暴躁的人，不可能會想到把私生女帶在身旁，如果他真心為女兒著想的話，也不會讓女兒頂著姨太太的名義啊！」

「如果玉蟲伯爵不知道菊江就是他的親生女兒呢？」

昨晚，出川刑警曾這麼問道。

「你是說，菊江知道自己身世，卻為了某種目的隱瞞不說？」

金田一耕助驚訝地反問。

「是的，因為她一出生就被拋棄，想彌補未曾得到的父愛，所以才甘願……」

「不可能！菊江如果知道自己的身世，怎麼可能委身于親生父親？」

「正因為如此，所以椿子爵才叫她為‘惡魔’嘛！」

（若照出川刑警的說法來看，這里面的確暗藏著極其詭異的動機，所以椿英輔稱之為惡魔並不為過。但是，這難道就是椿英輔在遺書中所說的，讓椿家名聲為之蒙羞的那件事嗎？這是值得推敲的。）

當然，玉蟲伯爵是椿家的親戚，他做出這麼不光彩的事，椿家或許也會因而蒙羞。但是，話又說回來，椿英輔似乎不至于為了玉蟲伯爵的私生活不檢點而去自殺呀！

如果阿種才是小夜子的話，那麼就算她是新宮子爵或玉蟲伯爵的私生女，也不會跟椿家的名聲有什麼關連啊！椿英輔同情阿種、疼愛阿種，並沒什麼不對，即使他發現阿種的真實身份，也不可能因此而自殺。

而如果阿種是新宮子爵的私生女，她就是秋子的佷女，若她是玉蟲伯爵的私生女，就變成秋子的表妹，這種關系雖然復雜，卻也不至于破壞椿家的名聲，所以這種假設也說不通。

金田一耕助還沒整理出頭緒，出川刑警又說道︰

「金田一先生，照老板娘說的話來看，妙海尼姑肯定是阿駒，而椿英輔曾和阿駒見過面這件事，也似乎可以確定了。然而問題是，阿駒到底和椿英輔談了些什麼？阿駒只不過曾在夏天時到伯爵的別墅里幫幫忙罷了，而且只不過是搞搞園藝，她應該不會知道玉蟲家或新宮家其他的隱私才對，難道她是以小夜子的身世來威脅椿英輔？」

金田一耕助不以為然地說︰

「我不這麼想，植松不是說他在小夜子十一二歲時還見過她嗎？換句話講，在那之前，小夜子一直都待在神戶，就算她十一二歲後離鄉去東京，仍會有家鄉的口音，可是不管是菊江或是阿種，都沒有什麼鄉音啊！」

「唉呀，你太固執了，任何人只要在東京待上十年，就沒什麼鄉音了，你想︰小夜子既然十一二歲就到東京來，又經過那麼多年，口音當然會跟東京本地人差不多。」

「你說的不無道理，但是，像‘蜘蛛’和‘雲’，以及‘橋’和‘筷子’等等這一類的發音，關東和關西可差了十萬八千里呢，例如三島東太郎的發音就和大家不太一樣。」

「啊！听說三島東太郎是岡山人……不過，只要在東京待久一點，發音也是可以糾正的，尤其菊江出身于花街柳巷，也許自己會特別注意一些吧。」

雖然出川刑警堅持認為菊江就是小夜子，但是金田一耕助卻始終覺得有些不對勁。

根據目前調查的情況來看，借著阿駒懷孕這件事，植辰似乎從玉蟲伯爵那里拿了很多錢，出手也變得十分大方起來，不過他似乎並不知足，仍在不斷地勒索玉蟲伯爵。

金田一耕助覺得納悶的是，以玉蟲伯爵的個性，應該不會甘于時常被勒索，因為他性格倔　，應該是個不會屈服于任何威脅的人。就算他願意付這筆錢的話，也會在一開始的時候就替阿駒的將來多做考慮，至少會親自替阿駒安排個好歸宿。

「總而言之，我覺得玉蟲伯爵不是盞省油的燈，他不會被小小的園藝店老板勒索，如果他真的接受勒索，那表示他絕對有很大的把柄落在植辰手中。

「說得有理！」

出川刑警深表贊同。

「就算小夜子是他的私生女，這種事情在上流社會也不少見，如果植辰以此為借口來勒索，也未免太奇怪了。」

「就是說嘛！不過植辰是不是真的曾向伯爵勒索過呢？我們不能只听老板娘的片面之詞，對吧？」

「是的，那我明天再到植松那里去一趟，好好問清楚。」

正如氣象預報所說，此刻雨勢已經轉小，烏雲散去，天空也逐漸明亮起來。剛才還灰蒙蒙的樹木，現在仿佛褪去面紗，枝葉繁茂，青翠欲滴，小鳥棲在枝頭上啼叫著。

盡管雨勢小了，氣溫卻下降了不少，金田一耕助只穿著單薄的睡袍，感覺有點冷，只好轉身進房，換上襯衫，穿起外套。

十一點半左右，出川刑警全身濕透地回來了。

雨下得那麼大，還要東奔西跑，真辛苦。不好意思，我睡過頭了……」

「啊！別客氣。咦？賬房先生還沒回來嗎？」

「是啊！對了，植松那邊怎麼樣？」

「金田一先生，我發現一些奇怪的事……」

出川刑警把濕透的衣服和襪子掛起來晾著，然後在金田一耕助面前盤腿而坐，眼神有些不安。

「什麼奇怪的事？」

金田一耕助被這句話激起了好奇心，眼中流露出焦急的神色。

「今天一大早，我去植松那里問了一些話之後，又轉往板宿去。植松和板宿一帶的人都說︰植辰每賭必輸，只要債主上門，他就叫對方少羅嗦，還說自己在東京有棵搖錢樹，一點賭債算什麼！而且往往植辰在消失四五天之後，就真的弄來一大筆錢，爽快地還清了賭債。板宿那一帶的人還非常羨慕他呢！只有植松知道他是去勒索玉蟲伯爵。」

「植辰是以什麼理由向玉蟲伯爵要錢呢？」

「應該是以小夜子的身份為借口吧！當然，植松也不清楚是不是還有其他原因。」

金田一耕助雙眉緊鎖，苦苦思索了一會兒，才問道︰

「植松有沒有提到小夜子的親生父親到底是新宮子爵還是玉蟲伯爵？」

「植松雖然知道阿駒懷孕，但植辰和阿駒卻絕口不提孩子的父親是誰，而阿源雖也曾拽著阿駒的頭發逼問，阿駒卻死活不肯透露半點口風。」

金田一耕助又沉思了半晌，然後問道︰

「你剛才說奇怪的事是……」

出川刑警將坐墊向金田一耕助面前挪了挪。

「我從植松那里出來後，本想瞧瞧你所說的那個石燈籠，因此特地繞到玉蟲伯爵的別墅去看，沒想到石燈籠上的字卻不見了。」

「不見了？」

金田一耕助不由地瞪大眼楮，狐疑地反問一句。

「是啊！不知道是誰用什麼工具把字磨掉了，總之，燈籠柱上被磨得白白的。」

金田一耕助愣了好一會兒，一雙眼楮定定地瞪著出川刑警。

「難道昨天我和阿隅從那里離開後，有人把那行字磨掉了？」

「也只能這麼想了，而且這絕對不會是小孩子做的事。」

「你的意思是︰有個跟這件命案有關系的人也來了？」

出川刑警神色黯然地點點頭。

「對了，我還發現一件奇妙的事。」

「什麼事？」

「我在板宿問完阿駒的事情後，立刻到神戶阿玉以前待過的‘港屋’旅館查問妙海尼姑的事情，雖然沒有問出什麼新的線索，但是，就在我去的一個小時之前，有個男人也在打听阿玉的事情。」

金田一耕助一言不發，直直盯著出川刑警看。他的心中隱約浮出一個不祥的預感。

「那個人問了許多有關阿玉的事，發覺沒什麼特別的，只好失望地離去。因為先前曾發生過字被磨掉的事，所以我特別問了那家伙的長相……」

「長相如何？」

出川刑警從晾在一旁的上衣口袋中拿出一張椿英輔的照片。

「當時我念頭一閃，就拿照片給他們看，並問是不是這個男人？」

說完，出川刑警苦笑了一下，以沙啞的聲音說道︰

「他們告訴我︰今天早上來的那個男人戴眼鏡，嘴邊有些胡子，跟照片上的人十分相像。」

金田一耕助和出川刑警四目相接，心里陡然升起一種非常恐怖的預感-&#8212

（莫非椿英輔真的還活著？）

過了一會兒，老板娘來通知金田一耕助，賬房先生已經找到那個幫椿子爵渡海的漁夫了，還把他帶回旅館里，問是否需要叫他到客房來。

此時，雨已經完全停了。

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