五日早上，金田一耕助在須磨寺三春園的旅館里一听到凶殺案，就立刻看搭火車，直到今天一早才抵達東京車站，並連奔帶跑地來到椿宅。

六日上午十一點左右金田一耕助坐在椿宅的客廳，盯著桌上那尊風神雕像。

由于事出突然，再加上在火車里徹夜未眠，金田一耕助眼中盡是血絲，臉上的胡渣讓他更憔悴。

「這樣說來，新宮先生是在四日晚上七點到八點之間被殺害的嘍？」

「是呀！是呀！」

等等力警官一邊點頭，一邊繞著桌子來回踱步。

「七點到八點之間……沒有辦法推測出正確的時間嗎？」

金田一耕助不解地問。

等等力警官詳細解釋道︰

「四日晚上，家里只剩秋子夫人、佣人阿種和新宮先生三個人，其他人都出去了。菊江小姐到東劇院看戲，三島東太郎去辦頭七用的東西；信乃和目賀醫生在晚飯前離開；而美彌子和一彥後來吃過晚飯也出去了，至于華子夫人則是最後出門的。」

等等力警官停下腳步，看看金田一耕助，又繞著桌子走起來。

「六點五分左右，新宮先生和秋子夫人目送華子夫人離開後，兩人回到秋子夫人房間，聊了大約十五到二十五分鐘左右；新宮先生住在正屋旁的另一棟房子里，因此，一定得從溫室旁邊經過才能回去，這大家都知道。」

說到這里，等等力警官看了金田一耕助一眼，又接著說︰

「五日凌晨一點多，新宮先生被發現死在溫室里。當時他身上穿的衣服和從秋子夫人房里出來時一樣，因此，他不可能是回到自己屋里之後再出來的，照這情形判斷︰新宮先生是在七點半鐘左右往自己屋里走去的路上，被凶手拉進溫室里殺害的。」

「他是被勒死的嗎？」

金田一耕助想了想後問。

「對，凶手先用這尊風神雕像把他打昏，然後再用溫室里的棕銅線把他勒死。」

等等力警官繃著一張臉緩緩說著。金田一耕助則依舊以平靜的聲音問道︰

「但這不合常理呀！」

「怎麼說？」

「七點半並不算太晚，況且秋子夫人和阿種也都在，難道她們完全沒有听到什麼可疑的聲音嗎？」

「嗯，說的也是。」

等等力警官以困惑的語調說︰

「不只秋子夫人和阿種在，外面還有三個刑警駐守著，這些人至少也應該听到一些聲響呀！」

過了一會兒，等等力警官忽然站在原地不動，看著金田一耕助。

「玉蟲伯爵被殺時也是這樣，就算那個房間有隔音設備，伯爵在掙扎的時候也不會不出聲吧？可是，現場卻沒有任何人听到聲響，換句話講……」

「怎麼說？」

金田一耕助緊緊追問。

等等力警官眼神一閃，似笑非笑地望著金田一耕助。

「不管是玉蟲伯爵或新宮先生，只要凶手一出現在他們面前，他們就像被蛇盯上的青蛙一般，不但身體僵硬，而且連聲音也發不出來，只能乖乖地束手就擒，任憑凶手把他們給殺了！這不是很奇怪嗎？」

金田一耕助布滿血絲的雙眼中驀地燃起熊熊火焰。

「警官，你覺得誰最可疑？誰會是擁有那股神秘力量的凶手呢？」

「椿英輔！」

等等力警官毫不猶豫地說出答案。

「椿英輔？」

金田一耕助帶著疑惑的語氣重復了一遍。

「玉蟲伯爵和新宮先生不是一直很瞧不起椿英輔嗎？」

「以前確實如此，不，應該說現在也仍然一樣。你想，如果椿英輔還活在這個世界上，對他們兩個來說該有多麼震撼呀！明明已經死去的人，竟然活生生地出現在眼前……總之，除了椿英輔之外，我不知道誰還會有那麼大的力量。」

「嗯，我了解。」

金田一耕助點頭表示同意。接著，他像想起什麼似地說︰

「那麼，你知不知道是誰利用假電話和假電報，把目賀醫生與信乃騙出去呢？」

「那個電話是阿種接到的，她說對方好像從公共電話打來，因為周圍聲音很嘈雜；雖然听不出是誰的聲音，但是可以確定是個男人的聲音。」

「目賀醫生原本預定在今晚才出席會議的，還有誰知道這件事？」

「家里的人都知道。十月三日那天大家一齊吃晚餐時，目賀醫生親口說出這件事。」

「電話是下午幾點打來的？」

「听說是四點半左右，電話中說，會議改成六點在橫濱舉行，目賀醫生放下電話後就匆匆忙忙出門了。半小時後，也就是大約五點左右，信乃接到一封電報。」

「也是阿種先拿到的？」

「不是，新宮先生剛好從外面回來，在門口遇到送電報的人，就接過來交給阿種。」

「原來如此，所以信乃也匆匆忙忙出去了？」

等等力警官點頭默認。

金田一耕助一邊咬著指甲，一邊思考。

「真奇怪！」

「什麼事？」

「听你這麼說，凶手似乎知道四日那天，菊江小姐要去看戲。東太郎要出去買東西，兩人都會很晚回來。另外，凶手也知道美彌子和一彥吃完晚飯後要出去找工作，這麼一來，礙事的只有目賀醫生和信乃！因此他才用假電話和假電報把他們騙出去。」

「是的。」

「凶手為什麼要那麼大費周折地把大家都騙出去呢？」

金田一耕助納悶地問。

等等力警官瞪大眼楮，對金田一耕助提的這個問題感到十分可笑，不覺提高了嗓門︰

「這還用說，當然是為了殺新宮先生呀！」

「這才是我覺得不可思議的地方。他要殺新宮先生，何必那麼麻煩呢？下手的機會多的是呀！只要把華子夫人騙出去，就沒有人會發現這件事了嘛！可是照你剛才所說，華子夫人是在新宮先生的命令下才外出的，因此我感到很奇怪。」

等等力警官听到金田一耕助這樣說，不禁又睜大雙眼，有些不高興地說︰

「金田一先生，你究竟在想些什麼呀？新宮先生是被害人，他已經被殺死了啊！」

「是，你說得對！我只是覺得不可思議，難道華子夫人外出只是為了籌錢嗎？」

「不是嗎？」

等等力警官有些不悅地反問。

「新宮先生真的那麼拮據嗎？」

「這點毫無疑問，新宮先生為了掩飾自己惡性倒債的行為，不得不逼華子夫人去籌錢，否則如果超過法律規定的日期，他肯定會被提起公訴的，只要法院一審判，他絕對會身敗名裂，因此他只好四處借錢。」

金田一耕助听到新宮利彥倒債的詐欺行為，一點也不驚訝。

「哦，難怪他會叫自己的太太出去籌錢。那麼錢籌到了嗎？」

「好像沒有借到。」

等等力警官原本不經意地說著，過了一會兒，他卻忽然像發現新大陸似地深深吸了一口氣，驚疑不定地看著金田一耕助。

「金田一先生，莫非你認為華子夫人借不到錢就……」

「不、不是！」

金田一耕助立刻打斷他的話。

「我沒有這麼想。警官，不管誰是凶手，他的動機絕不單純。我只是在想，凶手要殺新宮先生，為什麼不把華子夫人騙出去，卻把信乃騙出去呢？或許目賀醫生是男性比較礙事，但信乃又礙得著什麼呢？那女佣一直忠心耿耿地跟在秋子夫人身旁，凶手要殺新宮先生，關信乃什麼事？」

等等力警官聞言也不禁眉頭深鎖，過了好一會兒，才回憶著說︰

「金田一先生，據阿種和東太郎說，他們曾听到目賀醫生破口大罵︰‘你是和誰串通好把我和信乃騙出去，然後趁沒人在家的時候……’」

金田一耕助靜靜地點點頭，百思不解地說︰

「是呀！真奇怪！目賀醫生為什麼說這些話？還有，秋子夫人趁家里沒人時又能做什麼呢？警官，關于這點，目賀醫生有何解釋？」

「醫生說他不記得自己說過這些話，也許他是因為心情不好才月兌口而出的。」

「心情不好？」

「他被一通假電話騙出去，當然氣憤難平嘛！」

「這和秋子夫人又有什麼關系？」

金田一耕助本想繼續追問下去，但想了想，又打消這念頭，立刻改口說︰

「算了，這事暫且別提。我們還是再回到電報上吧！你知道電報是從哪一個電信局打來的？」

「從成城電信局打來的。受理那封電報的人我也查到了，他記得當時的情形，而且還說︰如果那人再出現在我面前，我應該認得出來。因此，昨天下午我拿了椿英輔，甚至椿家所有人的照片請他指認，但他都說不是，看來從電報上是找不出任何線索了。」

「這樣啊……」

金田一耕助不斷地咬著手指甲，深深思索著，不久，他抬起頭，問等等力警官︰

「听說五日凌晨一點左右的笛聲仍然是留聲機傳出的，你能解說一下當時的情況嗎？」

「嗯，這樣好了，趁著現場還保持原狀，我們直接去看會更清楚些。」

金田一耕助點點頭，正準備跟等等力警官一起到溫室的時候，門口忽然來了一輛車，把解剖後的新宮利彥的尸體送回來。

等等力警官和金田一耕助從這些人的身旁快速走過，直奔溫室。

溫室里，一位刑警正看守著那些排列整齊的珍貴植物。

刑警一看到等等力警官和金田一耕助，隨即恭敬地退到一旁，以方便他們辦事和說話。

「那里就是新宮先生被凶手用棕桐線勒死的地方。」

等等力警官指著溫室里畫著白線的地方，然後又指著最靠近門邊的架子說︰

「你看，那里有架留聲機，控制溫室電源的兩個開關則在門邊的柱子旁。」

門口左邊的架子上有一架半舊的留聲機，前面也曾提起過，由于溫室里沒有其他插座，所以凶手將留聲機的插頭插在照明燈的插座上。

「看來凶手把唱片放進留聲機後，便把門邊的電源開關打開，笛聲就從黑暗中傳了出來。」

「可是總開關是在子爵府鄰里呀！如果總開關切掉的話，留聲機就不會轉了，所以凶手一定得在適當的時機打開總開關，才能使留聲機運轉。搞不好是有人在子爵府哪里躁控總開關，如果不是這樣的話，就是有人到這里打開開關……」

金田一耕助說著說著，突然睜大眼楮興奮地說︰

「我明白了！我明白了！沒有人知道總開關到底是不是開著的。」

「當然啦！平常大家都不會注意這種小地方，而且總開關通常都是開著的，我們也查證過，那天它確實是在‘ON’的位置上。」

「那麼，這個留聲機原本就在這里嗎？」

「不，這不是這家里的東西，所以我想應該是凶手拿來的。凶手會把這麼重要的證據留在現場，可見他是個相當自信的人……」

等等力警官的話還沒說完，看守現場的刑警突然大叫一聲，等等力警官和金田一耕助馬上回過頭去，只見那個刑警正指著一盆垂吊著的花盆激動地喊︰

「警、警官，那里似乎有一個像戒指的東西。」

「什麼？戒指？」

刑警指的是無數垂吊在天花板下的盆栽中的一個。

這里每個盆栽的直徑大約有十四公分，里面種的都是一株株直徑約兩公分，深約四五公分的小「袋子」，這些「袋子」有開有閉，還帶著一股腐腥的氣味。根據盆栽上吊著的說明卡片來看，這些植物叫「豬籠草」。

此時那位刑警正指著其中一株。

等等力警官瞪著那個奇怪的袋子看了好一會兒，才伸手把袋子里的東西拿出來。

原來那真是一只瓖著大鑽石的金戒指。

金田一耕助站在等等力警官身旁仔細瞧著。

「啊！這、這個是……」

金田一耕助看到這只鑽戒，結結巴巴地竟然說不出話來。

「金田一先生，你曾經看見過這只戒指嗎？」

等等力警官看到金田一耕助驚訝的表情，立刻追問。

「是的，我記得卜沙卦那晚，秋子夫人手上正戴著這只閃閃發亮的戒指。對了，刑警先生，麻煩你叫美彌子到這里來一趟好嗎？」

美彌子立刻趕來了，她仔細看過那只戒指後也大吃一驚，說︰

「的確是我母親的戒指，十月四日那天吃晚飯的時候，我還看到她戴著這只戒指呢！」

金田一耕助急得邊猛搔頭，一邊說道︰

「你母親遺失了這只戒指，有沒有驚慌失措、到處尋找？」

「沒有，一點也沒有。」

「你曾經說過你母親是視珠寶如生命的人，照理說，如果遺失這麼珍貴的戒指……」

金田一耕助還沒說完，美彌子就打斷她的話，急急說道︰

「她一定會瘋的，但奇怪的是，我卻沒听說她把戒指搞丟了，也不見她有絲毫驚慌，這究竟是怎麼回事？」

金田一耕助則冷不防地大吼一聲︰

「警官，你再去找那個受理電報的職員，昨天……還有一個人沒有讓他辨認！」

等等力警官不禁被金田一耕助的神情嚇慌了。

「金田一先生，誰還沒被辨認到！」

「就是新宮先生呀？」

這真是石破天驚的一句話！

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