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紫光寺 第十三章

狄公將吳夫人周氏的一席話原原本本與洪參軍、馬榮細說過一遍,征詢他倆的看法。洪參軍道︰「這吳夫人心中有鬼,神情玄虛。吳宗仁並不曾告她,她卻疑神惑鬼,急于剖白。可見白玉之死她難月兌干系。倘是白玉果有一個野漢子相好,個中人心眼針細,她是不會不探出名姓的。」

馬榮道︰「周氏她言詞恍惚,躲躲閃閃,很覺可疑。她與那個楊茂德關系曖昧,背了吳宗仁赴私約,便是明證,還反誣白玉不貞。稀奇的是這邊吳宗仁一頭辭了楊茂德,那邊李珂便接著聘雇。李珂手頭拮據,多添一個吃飯的,卻是為何?」

狄公捻須笑道︰「這個楊茂德蹊蹺十分,最是本案的關鍵人物。去年白玉失蹤,眼下紫光寺凶案卻由他一人兩頭串連,如今又成了不明不白的冤死鬼,連頭都沒找到,天下果有這等樣的巧合。此刻我們須將楊茂德這人的來龍去脈模清。此人的行止一旦暴露。這前後兩起案子便洞若觀火。」

一陣敲門聲,當值文書來稟︰「李掌櫃又單獨來衙要見老爺,懇求老爺賜見。」

「傳李玫進來!」狄公命道。「適才我見李玫心中有話,幾番要說,都被吳宗仁攔阻了。」

李玫進了內衙書齋,見洪參軍、馬榮在座,不覺失措。

狄公笑道︰「李掌櫃莫要見外,這兩位都是我的親隨干辦,正在協力尋找白玉小姐下落哩。你有什麼話盡管說,不必局促!。」

李玫躬身—一拜揖,坐定乃道︰「欣蒙狄老爺垂見,再三滋擾,十分惶恐。小人只簡約說幾句話,伏惟老爺海涵。」

狄公點頭示允。洪參軍端上一盅新茶。

「小人早先說的話,這里再鄭重贅述一遍︰無論白玉小姐發生什麼事,一旦尋到,立即與她完婚。適才我大膽揣度老爺已約略探知白玉小姐下落,望老爺開恩明示。即便是她已遇害身死,我也要抱尸回家,埋葬在祖宗墳地,以表志忱。

「其次,小人知道白玉小姐與吳夫人感情不投,又恐周氏征色發聲,鬧騰起來,許多面皮不好看,故爾一味強自含忍。吳老先生也深知內里。百般牽扯,從中調合,終然無用。吳夫人究竟是市井之人,難以與言,難以為養,可憐白玉無辜受了許多委屈。」

狄公問︰「周氏嫁吳先生之前,原是什麼營生?」

「吳夫人是去年五月十五才嫁與吳老先生的。她的前夫是金匠米大郎,人物一發不消說起,吃喝嫖賭,無一不嗜,又好在金銀活計上做手腳,專干那等陰暗勾當。吳夫人燻染日久,自然積習,終是奔利小人。與吳老先生心胸學養大相徑庭,卻苦了白玉小姐夾在其中,心氣難抒。」

狄公忽道︰「听說白玉小姐與楊茂德私下有首尾,這話當真?」

李玫辯道︰「豈有此理!那楊茂德,下三流人物,何等樣猥瑣齷齪,白玉小姐怎會鐘意于他?——這話听去好似吳夫人口吻,真是流言可畏啊!吳老先生正是為躲避流言,才將楊茂德趕走的。」

「對了。」狄公道。「楊茂德這里吳府一辭退,立即便受雇于令兄弟李珂,李珂難道不知道楊之為人心性,丑惡名聲?」

李玫臉色變了︰「小人與李珂早斷絕了兄弟情分。他是個不求長進的後生,與楊茂德原是一丘之貉。又好吃懶做,想入非非。雖畫得一手好畫,終非善才。誰知道他與楊茂德兩個背陰里在干什麼勾當,老爺最好再不提及他來。」

狄公嘿然,半晌乃問︰「李掌櫃還有什麼話要說與本縣听來?」

李玫忽道︰「小人這就告辭了。」

「李掌櫃還有一事切勿忘了,衙門即將出示文告,通報附近州縣協同尋找白玉小姐。望李掌櫃及早呈上白玉小姐的影像,詳細注明年甲貫址,衣裳服飾,佩戴何物,以備證驗。」

李玫唯唯,遂起身拜謝告辭。洪參軍將他送到內衙門首。

狄公問李之來意。

馬榮道︰「我還以為他有什麼重要線索哩,卻原來這麼不痛不癢幾句話。老爺,我總感覺這個李玫形色可疑,他今番來單獨求見,恐有深慮。」

洪參軍道︰「多半他是誣吳夫人來的。一來透亮她身世,二來污毀她名聲。他與吳夫人兩個如此棲棲皇皇,看來都是心懷鬼胎。然而白玉小姐失蹤的底蘊仍未透露。——李玫急想知道白玉的下落,還想套出我們的口詞,寓意艱深,不可不防。」

狄公點頭頻頻︰「原先我打算今一早就去紫光寺搜查,誰知被這接二連三的求見耽擱了。午衙只得匆匆應付,晚膳後再行計議。馬榮你午衙時可以獨個再去城里各處轉轉,最好能找到那個叫‘和尚’的乞丐團頭。一來模清沈三、阿牛夙昔恩怨的詳未,二來打听去年白玉小姐失蹤之事,說不定白玉飽經磨難後如今尚在人世。總之,相機行事,從容圖謀,切勿躁之過急,更須提防與人暗中謀害。」

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