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高羅佩短篇集 紅絲黑箭

狄公在登州蓬萊縣任縣令時,理政事,導風化,听獄訟,察冤滯,及督課錢谷兵賦、民田收授等公務,與駐守蓬萊炮台的鎮軍互不干預。蓬萊為唐帝國屏東海疆,鎮軍在海濱深峻險要處築有炮台,設立軍寨。本故事就發生在離蓬萊縣城九里的炮台軍寨里。

狄公在內衙書齋翻閱公文,漸漸心覺煩躁,兩道濃眉緊蹙蹩,不住地捋著頜下那又黑又長的胡子︰「作怪,作怪,甲卷第四百零四號公文如何不見了?昨日洪亮去州衙前曾匆匆理過,我以為是他插錯了號碼,如今我全部找尋了一遍,仍不見那份公文。」

他的親隨干辦喬泰、馬榮侍候一邊。馬榮間︰「老爺,甲卷公文都是關乎哪些事項的?」

狄公道︰「這甲卷系蓬萊炮台報呈縣衙的存檔文牘,關乎兩類事項︰一是軍士職餃變動,人事升黜;二是營寨軍需采辦,錢銀出納。我見甲卷四百零五號公文上注明‘參閱甲卷四百零四號公文辦’,四百零五號公文是有關戎服甲冑采買的,想來那四百零四號也必是關于軍械采辦事項的。」

馬榮插嘴道︰「這些公文是他們附送給縣衙存檔的抄件,上面說的事一件與我們無涉,我們也無權過問。」

狄公正色道︰「不然。此等官樣文章正經是官府軍鎮重要的治理依據。國家法度,官衙公例,哪一件不要制訂得嚴嚴密密,天衣無縫?即便如此,歹徒奸黨還欲尋破綻,鑽空隙哩。這四百零四號公文或許本身並不甚重要,但無故丟失,卻不由我心中不安。」

馬榮見狄公言詞危苦,不覺後悔自己的輕率魯莽,低頭道︰「適才言語粗魯,老爺,莫要見怪。只因我們心中有事……」

狄公道︰「你們心中有何事,不妨說來與我听听……」

馬榮道︰「我們的好友孟國泰被炮台的鎮將方明廉拘押了,說他有暗殺炮台鎮副蘇文虎的嫌疑。」

狄公道︰「既是方將軍親自審理,我們也不必過問。只不知你倆是如何認識那個孟國泰的?」

馬榮答言︰「孟國泰是炮台軍寨里的校尉,放槍騎射般般精熟,尤其那射箭功夫,端的百步穿楊。人稱‘神箭孟三郎’。我們與他認識才半月有余,卻已肝膽相照,成了莫逆之交。誰知如今忽被判成死罪,必是冤枉。」

狄公搖手道︰「我們固然無權過問軍寨炮台的事,但孟國泰既是你們兩位的好友,我也倒想听听其中的原委。」

喬泰沉默半日,見狄公言語松動,不禁插話︰「老爺與方將軍亦是好友,總不能眼看著方將軍偏听誤信,鑄成大錯。」

馬榮道︰「半月來我們時常一起飲酒,親同兄弟,知道孟國泰秉性爽直,行為光明。蘇文虎對屬下課罰嚴酷。倘若孟國泰不滿,他會當面數責,甚至不惜啟動拳頭刀兵,但決不會用暗箭殺人。」

狄公點點頭,又問道︰「你們倆最後一次見到孟國泰是在何時?」

「蘇文虎被暗殺的前一天夜里。那夜我們在海濱一家酒肆喝了不少酒,又上了花艇。後來踫上了兩名番商,自稱是東海外新羅人。彼此言語投機,便合成一桌,開懷暢飲。臨分手,喬泰哥將孟國泰送上回炮台的小船,那時已經半夜了。」

狄公呷了一口茶,慢慢捋了捋胡子,說道︰「方將軍月前來縣衙拜會過我,至今未嘗回訪。今日正是機會。快吩咐衙官備下轎馬船用,我就去炮台見方將軍。順便正可問他再要一份甲卷四百零四號公文的抄件。」

官船在濁浪中搖晃了半個時辰,便從內河駛到了海口。狄公下船,便沿一條陡峭的山道拾級而上,馬榮、喬泰身後緊緊跟隨。抬頭看,高處最險峻的咽喉要地,便是軍寨轅門。轅門內一門門鐵炮正虎視著浩瀚無際的大海。轅門外值戍的軍士听說是縣衙狄老爺來拜訪方將軍,不敢怠慢,當即便引狄公向中軍衙廳走去。馬榮、喬泰遵照狄公吩咐,留在轅門內值房靜候。

炮台鎮將方明廉聞報狄縣令來訪,趕緊出迎。兩人步入正廳,分賓主坐定,侍役獻茶畢,恭敬退下。方明廉甲冑在身,直挺挺坐在太師椅上。他是一個沉靜拘謹的人,不好言談,幾句寒喧後,只等著狄公問話。狄公知方明廉不喜迂回曲折,故開門見山道︰「方將軍,听說軍寨內出了殺人之事,鎮副蘇將軍不幸遇害,凶犯已經拿獲,並擬判死罪。——不知下官聞听的可屬實?」

方明廉銳利的目光瞅了瞅狄公,站起身來,爽直地說︰「這事何必見外?狄縣令若有興趣,不妨隨我去現場看視。」

方明廉走出軍衙大門,對守衛的軍校說︰「去將毛兵曹和施倉曹叫來!」說著便引著狄公來到一幢石頭房子前。這房子門口守著四個軍士,見是方將軍前來,忙不迭肅立致禮。方明廉上前將門上的封皮一把撕去,推開房門,說道︰「這里便是蘇鎮副的房間。他正是在那張床上被人殺死的。」

狄公跨進門檻,溜眼將房內陳設一抹看在眼內。引起狄公注意的不是蘇文虎被害的那張簡陋的木板床,而是撂在窗台上的一個漆皮箭壺。箭壺內插著十幾支紅桿鐵鏃灰羽長箭,靠窗台的地上掉落有四支。左邊一張書案上擱著蘇文虎的頭盔和一支同樣的箭。整個房間只有一扇門和一扇窗。

方明廉道︰「蘇鎮副每日早上躁練軍馬後,必在這房中那張床上稍事休歇,到午時再去膳房用飯。前天,施成龍中午來房找他,對,施成龍是軍寨的倉曹參軍,專掌營內軍需庫存、錢銀采買之事。施成龍敲了門,並不見蘇鎮副答應,便推開房門一看,誰知蘇鎮副躺在那張木板床上只不動彈。他身上雖穿有鎧甲,但的月復部卻中了一箭,滿身是血,早已死了。死時兩手還緊緊抓住那箭桿,但箭頭的鐵鏃是長有倒鉤的,他如何拔得出來?如今想來必是當他熟睡之機,被人下了毒手。」

正說著,倉曹參軍施成龍和兵曹參軍毛晉元走進了房間。方明廉介紹道︰「這就是我剛才說的施倉曹,正是他最先發現蘇鎮副被害的。那一位是兵曹毛晉元,專掌營內軍械,戎器,管鑰、土木事項。——兩人正是我的左右臂膊。」

施兵曹、毛兵曹彬彬有禮向狄公拜揖請安,狄公躬身回禮。

方明廉道︰「你們兩位不妨也與狄縣令說說對此案件的看法吧。」

毛晉元道︰「方將軍還猶豫什麼?快將那孟國泰判決,交付軍法司處刑便是。」

施成龍忙道︰「不!卑職愚見,孟校尉並非那等放暗箭殺人之人。此事或許還有蹊蹺。」

方明廉指著對面窗外一幢高樓說︰「狄縣令,但看那樓上的窗戶便可明白。那樓上窗戶處是軍械庫,蘇鎮副熟睡時,肚月復正對著這窗戶。我們做了一個試驗,將一個草人躺放在蘇鎮副睡的地方,結果證明那一箭正是從對面軍械庫的窗里射下來的。當時軍械庫內只有孟國泰一人,他鬼鬼祟祟在窗內晃蕩窺覷。」

狄公驚奇︰「從那窗口射到這窗內,——有如此好箭法?」

毛晉元道︰「孟國泰箭法如古時李廣一般,百發百中。不然。如何營里上下都稱他作‘神箭孟三郎’。」

狄公略一思索說道︰「此箭會不會就在這房內射的?」

方明廉道︰「這不可能。從門口射來的箭只可能射到他的頭盔,只有窗外射進來的箭,才有可能射穿他的肚月復。而窗外值戌的四名軍士晝夜巡視。——這房子雖簡陋,究竟是蘇鎮副的私舍,一般人不能輕易進出。事實上出事那天,蘇鎮副進房之後至施倉曹進房之前,並無閑雜人等進來過,值戌的軍士眾口一詞證實這點。」

狄公又問︰「那麼,孟國泰為何要殺害蘇文虎呢?」

毛晉元搶道︰「蘇鎮副躁演極嚴,動輒深罰,輕則呵斥,重則賜以皮鞭。幾天前,孟國泰挨了蘇鎮副一頓訓斥,他當時臉色氣得鐵青。孟國泰每以英雄自詡,蒙此恥辱,豈肯干休?」

施成龍搖頭道︰「孟國泰受蘇鎮副訓責不止一回,豈可單憑受訓斥,便斷定是孟國泰所為?」

狄公道︰「射殺蘇文虎之時,是誰看見孟國泰在對面軍械庫窗口晃蕩窺覷?他可是親口作了證?」

毛晉元答道︰「有一小軍校親眼看見那孟國泰在軍械庫撥弄一張硬弓,神色慌張。」

方明廉嘆了口氣道︰「那日這小軍校偏巧去軍械庫西樓找一副鎧甲。西樓上偏巧也開一小窗,離軍械庫窗口兩丈多遠。事發當時,是他從西樓那小窗口望見施兵曹在這房中大驚失色。叫喊不迭。他不知出了何事,正欲趕下樓來。隔窗忽見軍械庫內孟國泰正在撥弄一張硬弓。事後調查,孟國泰也供認不諱。」

「那小軍校在西樓便不能放暗箭麼?」狄公詫異。

毛晉元拉狄公到窗前,指著西樓道︰「那一窗口倘使射箭來,倒是能射著當時在房中的施成龍。——那個小窗口根本看不到蘇鎮副的身子。」

「那麼,盂國泰因何去軍械庫呢?」狄公又問。

方明廉面露愁苦道︰「他說,那天躁演完,他感到十分疲累,回營盤正待躺下休息,卻見床鋪上一紙蘇鎮副的手令,命他去軍械庫等候,有事交待。我要他拿出那紙手令,他卻說丟了。」

狄公慢慢點頭,沉吟不語。又去書案上拈起那支長箭細細端詳。那支箭約四尺來長,甚覺沉重,鐵鏃頭十分尖利,如燕尾般岔山兩翼,翼有倒鉤。上面沾有血污。

「方將軍,想來射殺蘇文虎的便是這支箭了?」他一面仔細端詳手中那件殺人凶器。箭桿油了紅漆,又用紅絲帶裹札緊了,箭尾則是三睫灰紫發亮的硬翎。

毛晉元道︰「狄老爺,這是一支尋常的箭,蘇鎮副用的箭與營寨內軍士的箭都是一樣的。」

狄公點頭道︰「我見這箭桿的紅絲帶撕破了,裂口顯得參差不齊。」他看了看周圍幾張平靜無異常的臉,又道︰「看來孟國泰犯罪嫌疑最大,種種跡象都與他作案相合。下官有一言不知進退,倘若方將軍不見外,可否讓下官一見孟國泰。」

方將軍驀地看了狄公一眼,略一遲疑,便點頭答應。

毛晉元安排一名姓高的小軍校陪同狄公去軍寨尾角的土牢。那小軍校正是事發時親見孟國泰在軍械庫撥硬弓的證人。狄公一路與他攀談,乃知小軍校平時十分敬重孟國泰。問到案

子本身要緊處,小軍校言語銳減,微微局促,似十分負疚。

兩人來到土牢,小軍校與守牢軍士遞過方將軍的手令。軍士不敢怠慢,趕緊掏出管鑰,開了牢門。

「呵,老弟,可有什麼新的消息?」孟國泰體軀豐偉,十分雄武,雖身陷縲泄,仍令人栗栗敬畏。

「孟大哥,蓬萊縣縣令狄老爺來看望你了。」小軍校言語中閃過一些膽怯。

狄公示意小軍校在牢門外等候,自己則鑽進了土牢︰「孟國泰,下官雖初次見你。卻與馬榮、喬泰一般稱呼了。不知你有何話要說。倘屬冤枉,下官定設法與你開月兌。」

孟國泰聞听此言,心中一亮。呆呆望了狄公半晌,乃叫道︰「狄老爺仁義慈悲,我孟某實蒙冤枉。奈何木已成舟,有口難辯。」

狄公道︰「倘若果屬冤枉,作案的真凶必然忌恨你與蘇文虎。正是他送的假手令,誘你上當。一箭雙雕,除了你們兩個,你不妨細想這人是誰。」

孟國泰道︰「忌恨蘇鎮副的人許多。他躁演峻嚴,苛虐部下,就是我也三分忌恨他。至于我自己,似無仇家,朋友倒有不少。」

狄公也覺有理,又問︰「事發的前一天晚上,你與喬泰、馬榮分手回軍寨後,都干了些什麼?」

孟國泰緊皺雙眉,望牢頂苦思了片刻,答道︰「那夜我喝得爛醉,回到轅門,守值的一個軍校將我扶同營盤。那日因是寨里放假,故弟兄們都在飲酒作樂。我便乘興與他們談了那件遇見的好事,這事衙上的喬泰、馬榮也知道。我們在海濱酒家時遇見兩個慷慨大度的新羅商人,一個姓樸,一個姓尹。兩下一見如故,十分投機,他們不僅為我們會了酒賬,又說等他們京師辦完事回來,還要專治一席,與我們三人深談哩,哈哈。第二天,誰知筋酥骨軟,躁演畢便覺頭暈目眩,渾身困乏。急回營盤正欲睡覺,卻見了蘇鎮副的那紙手令。」

「你沒細看那紙手令是真是假?」狄公問。

「我的天!哪里辨得真假?那大紅印章分明是真的。」

「你在軍械庫等候了半日,終不見蘇文虎上來,對否?」

「是,老爺。我等得心焦,便揀了幾件兵器撥弄撥弄,也拉過那張硬弓。可我哪里會向對面樓下蘇鎮副的房間放暗箭啊?」

狄公點頭說︰「既然是方將軍錯判了你,你有何證據證實自己的清白?」

孟國泰搖了搖頭。

「狄縣令對盂國泰印象如何?」方將軍問。

「下官以為孟國泰不像是行為苟且之人。不過他只說是冤枉,卻提不出為自己辯解的證據。下官是局外人,豈可越俎代庖,滋擾方將軍睿斷。哦,下官還有一事拜托,貴鎮軍衙送付縣衙檔館的公文中少了甲卷四百零四號抄件,敬勞將軍囑書吏再抄錄一份轉賜,好教敝衙檔館資料齊全。」

方明廉心中嘲笑狄縣令迂腐,又不好推阻,便令左右將掌管軍衙公文的書吏叫來,井帶上四百零四號公文的副本。

片刻,軍衙的書吏前來叩見方明廉和狄公。恭敬遞上四百零四號公文的存檔副本。

狄公接過翻閱,見是晉升四名軍校的呈文。公文共兩頁,第一頁上是軍衙的提議,及四名軍校的姓名、年庚、籍貫、功勛,蓋著蘇文虎的印章。第二頁卻只有一行字︰「敦候京師兵部衙門核復準請。」下面是方明廉的朱鈐,注著簽發日期及公文號碼︰甲卷四百零四號。

狄公搖頭說︰「這公文想是拿錯了。我丟失的那份,雖同編人甲卷,卻是關于軍需采買、錢銀出納事項的。因為緊挨著的四百零五號公文上有手批︰‘參閱甲卷四百零四號公文辦’。——這四百零五號系軍營購買戎服鎧甲的,故四百零四號內容必不會是四名軍校職餃晉升的人事呈文。」

方明廉笑道︰「我們這里公文確也大多,莫說我弄不清,專辦掌管的書吏已增至四名,都還理不清頭緒來。甲卷已四百多號,乙卷、丙卷、丁卷、戊卷都已有二三百號。唉,只恨軍寨內秀才大少,文牘大繁。——說實在的,我只要炮台的鐵炮打得響,番寇進不來便行。哪有精力去一一驗看這些煩瑣乏味的公文。」

狄公將那四百零四號公文還與那書吏,苦笑一聲,便起身拜辭。方明廉送狄公到轅門。馬榮、喬泰在轅門正等得性急,見狄公出來,也不便細問,便護著狄公走下轅門外險陡的石級。

正午火辣的驕陽烤得海面發燙。官船在海口繞了個大彎後,便駛人水波平緩的內河,官船上張著一幅水綠色涼篷,狄公坐在一張竹椅上,將適才在軍寨內的詳情細末,一一告訴了馬榮、喬泰。狄公呷了一口香茶,沉默良久,靜下心來。此時舵漿鴉軋,波聲汩汩。低飛的水鳥有時闖進了涼篷,倏忽回旋又鼓翼高飛。

狄公突然說︰「我見施成龍和毛晉元兩人對此案的見解最是相悖,施成龍說孟國泰無罪,而毛晉元則堅持說正是孟國泰殺的蘇文虎。你們平日可听孟國泰談起過這兩個人,尤其是毛晉元,他是否忌恨孟國泰?」

馬榮答言︰「盂國泰從未談起過施成龍,只是說起過毛晉元這個人狡詐多疑,秉性刻薄。」

狄公問︰「那天你們與孟國泰聚飲時遇到兩名番商,究竟是如何一回事?」

馬榮道︰「我們開了一個玩笑。那個姓樸的問我們三人做何營業,我們答是響馬,那兩個新羅人信以為真,不僅替我們會了酒賬,又說等他們去京師回來還專門治一桌豐盛酒席與我們交個長年朋友。」

喬泰補充道︰「他們去京師支領一筆款目,說是賣了三條船給誰。他們說時閃爍其詞,又禁不住都捧月復大笑。」

狄公又道︰「那天夜里,孟國泰他究竟干了些什麼?我想蘇文虎被殺與他那夭夜里的勾當大有關聯。」

喬泰道︰「孟國泰並沒獨個有勾當,我們三人一直在一起。後來遇到了那兩位番商,便五人一桌灌起黃湯來。」

狄公點點頭,忽回首大聲問掌舵的艄公︰「船到哪里了?」

艄公道︰「恰走了一半路。」

狄公命令︰「快,掉轉船頭再回炮台!」

狄公、馬榮、喬泰三人再回軍寨轅門時,得知方將軍正召集眾軍官在軍衙議事。守門的軍士欲去稟報,狄公阻止道︰「不必驚動方將軍了,只請毛兵曹一見便可。」

毛晉元听得狄公有請,心中納罕,不由狐疑重重。見了狄公,忙躬身施禮。

狄公道︰「煩毛兵曹引下官再去看一遍蘇鎮副的房間。」毛晉元不便推辭,只得領著狄公三人再去蘇文虎被殺的房間。

狄公一進門,便吩咐喬泰、馬榮道︰「你們伏在地上細細搜查,看有沒有鐵絲、鉤刺、釘頭之類的小物件。」

毛晉元笑道︰「狄縣令莫非要尋秘道機關?」

突然馬榮叫道︰「老爺,這里有一冒出來的釘尖!」

狄公趕忙按馬榮指點,伏身細看。地板上果然冒出一個小小釘尖,釘尖上還粘著一紅絲碎片,再細看還見到一點暗儲。

狄公道︰「如今毛兵曹便是一個證人,勞動毛兵曹將那一丁點兒紅絲片小心收起。」

毛晉元只得小心將那紅絲片從釘尖剔下,遞給狄公。

狄公笑道︰「下官還想看看蘇鎮副的遺物。」

毛晉元將蘇文虎生前的私物全數搬放在桌上︰一只舊鐵角皮箱,一包衣服布褲。

狄公打開那只鐵角皮箱,一件一件東西驗看。突然他看見箱角里有一個黃絲絨方印盒,急忙拿出打開一看,卻是空的。

「我猜想蘇鎮副的印章平日不放在這印盒內,而是放在那書案的怞屜里吧!」

毛晉元道︰「果如狄縣令猜想,收拾蘇鎮副遺物時,施倉曹正是在那怞屜里找到他的印章的。」

狄公道︰「想來方將軍議事亦已完了吧,還勞毛兵曹將這些東西妥善收了。」

方明廉與眾軍官議事方畢,狄公四人便進了軍衙正廳。狄公拜揖施禮,向方明廉道明來意,並告訴他蘇鎮副被害之事已有了眉目。希望方明廉此刻當堂開判,他則在一旁相機助審,提出證據,澄清案子情由本末。

方明廉雖心中狐疑重重,卻還是答應了狄公要求。

方明廉讓了狄公座。便命將孟國泰押來听候鞫審。他鄭重宣布︰今日蓬萊縣令狄仁杰主審此案,當堂判決,並備文呈報軍法司終裁。

狄公清了清嗓子,看了看左右兩邊侍立的喬泰、馬榮,慢慢開口道︰「蘇文虎被殺的背後隱著一樁駭人听聞的盜騙貪污案!一筆巨款,購買三條輜重軍船的巨款!」

方明廉及眾軍官莫名其妙。一個個如丈二金剛模不著頭腦。

「據下官核查,本鎮所需軍備貨物、兵戌器械的采買,經軍衙議定後,由倉曹參軍施成龍草具呈報公文,先由鎮副蘇文虎復核押印,再由方明廉將軍終核押印在公文最末。公文或一頁或二頁、三頁不等,一頁者,蘇、方兩印章押在同一頁,二頁、三頁甚而更多頁者,則每頁押蘇鎮副印,最末頁押方將軍印。然後備副本,自存抄件轉呈蓬萊縣衙門檔館。正本則加羽毛,封火漆,軍驛飛馳京師兵部或登州軍衙。然而這種程序有漏洞。倘若公文二頁、三頁以上者,膽大妄為之徒便會偷梁換柱,犯下怵目駭心的罪惡勾當。如何個偷梁換柱法呢?歹徒見是最末頁無甚要緊字語時,便會偷偷藏過,因為那一頁有方將軍終核的印章,至關緊要。然後補上假造內容的前幾頁,手腳做成,已是輕而易舉之事了……」

方明廉禁不住插上話來︰「狄縣令這話如何講?須知前幾頁每頁都需押蓋蘇鎮副的印章啊!」

狄公莞爾一笑,輕聲答道︰「這正是蘇鎮副被殺害的原因!蘇鎮副大意將他的印章撂在從不上鎖的怞屜里,故被人盜用十分容易。罪犯正是盜用了那枚印章被蘇鎮副覺察,才生出殺人滅口的歹念。原來,第四百零四號公文是晉升四名軍校的內容那公文副本我看了,共兩頁,第一頁寫了軍衙的提議及四名軍校的姓氏、年庚、籍貫、功勛等等。第二頁則只有一句話︰‘敦候京師兵部衙門核復準請’,並押了方將軍的大印。罪犯謄錄了副本後,偷走了正本第二頁,焚毀了第一頁,補之以假造的內容。那內容寫著什麼呢?寫著蓬萊炮台已向新羅籍商人樸氏、尹氏購進三條輜重軍船,其價值必在巨額,尚不知確數。依照兵部衙門采買軍需公例,由京師付款銀與那兩名番商。公文正本早達京師兵部,兩名番商已去京師支領款銀。——其半數或便是付與罪犯的贓財!罪犯精干此行,深知內里漏洞。副本存軍衙,故是原來內容,未作改動。只是作案匆匆疏忽了一點,他怕軍衙的書吏覺察,便自行謄錄副本,然而卻忘了備下一本抄件轉吾我蓬萊縣衙檔館。偏偏接踵而來了四百零五號購買盔甲戎服的公文,書吏見到四百零四號正本發往京師兵部時注著庫部衙門的字樣,便沒細查四百零四號內容,以為同在甲卷總是購物之事,便自作聰明,手批了一條,‘參閱甲卷四百零四號公文辦’的話。下

官今日來軍寨原只是想補一份四百零四號公文的抄件,卻見副本上原是人事升遷之事,便覺蹊蹺。四百零五號系是書吏抄錄簽發,故敝衙照例收到。那‘參閱’一詞便引動我許多狐疑。如今才明白其中緣由。」

方將軍略有所悟,又听是貪污盜騙巨額軍款,心知事態嚴重,便大聲問道︰「望狄縣令明言,那兩名番商與三條輜重軍船是如何一回事?」

狄公道︰「罪犯與那兩名番籍商人狼狽為好,做下若大一樁買空勾當。——獲得贓銀,兩五拆賬。倘若日後被人識破,不僅那兩名番商遠走高飛,便是本案主犯也早已逃之夭夭了。然而天網恢恢,罪犯合當敗露。蘇鎮副被殺前夜,孟國泰與下官的這兩名親隨干辦一同在海濱酒家聚飲時,偏巧踫到了那兩名番商。番商誤以為他們三人是響馬,故視為知已,引作同類。醉中吐真言,隱約托出了三條軍船賣空的內情。只不曾吐露罪犯姓名。偏偏孟國泰那日飲酒過量,回到軍寨時醉意正濃言語不慎,吐出與番商狂飲作樂之事。人道隔牆有耳,況復他當著眾軍士面前大肆吹擂,也算是禍從口出吧。罪犯疑心他已獲悉真相,便暗中定計除口。故偽造蘇鎮副手令騙去軍械庫,手令上蓋著蘇文虎大印,印章是罪犯從那不上鎖的怞屜里偷出的。」

方明廉省悟,便又問︰「那麼是誰一箭射死了蘇鎮副?」

狄公目光掃了一下眾軍官,答道︰「殺害蘇鎮副的不是別人,正是貪污盜騙的主犯施成龍!」

正廳內頓時鴉雀無聲,眾軍官大夢震醒,驚愕得面面相覷。已有兩名軍士挨近了施成龍,左右監護住了他。

狄公繼續道︰「施成龍午後進蘇鎮副房間時,固然不敢攜帶兵器。但他知道蘇鎮副的房間內有兵器——蘇文虎午睡時總大意地將他的箭壺擱在窗台上。他只需拔出一支來便可將熟睡中的蘇鎮副刺殺。」

方明廉用目示意,兩名軍士立即將施成龍押了。施成龍沒叫冤枉,也不掙扎,卻冷笑道︰「狄仁杰,你如何斷定我要殺死蘇將軍?」

狄公道︰「蘇鎮副已發現你用了他的印章,只待追問詳里。你畏懼罪惡發露,故先下了毒手。並布下圈套,一石兩鳥,拿孟國泰來充替罪羊。除滅了這兩人,誰也不會知道你那樁貪污盜騙的大罪孽了。」

「說我殺蘇將軍有何憑據?」施成龍已經氣弱,只不敢提貪污盜騙軍款之事。

「你進蘇鎮副房里時,他已朦朧睡醒,正沖你又問印章之事,故你只得搶先動手。那箭壺擱在窗台,你不便去拔,卻見地上腳邊正有一支掉落的長箭,便偷偷甩月兌了靴子,用腳趾挑起那支箭接到手中,一個急步上前刺進了蘇鎮副的肚月復。他猝不及防,頓時喪了性命。只因你挑起那支箭時用力過于迅猛,箭桿上的紅絲帶被地板上的一小小釘頭劃破了一條口。適才我見那小小的鐵釘頭上還粘著一絲紅碎片,並沾著一星赭斑。毛兵曹可以作證。——故我斷定你的腳趾上必有被劃破或刺破的傷痕。施兵曹倘不服,此刻可以當堂月兌靴驗看。」

方明廉目光嚴厲地望著施成龍,猛喝道︰「還需問你三條軍船之事麼?」施成龍蜷縮成一團,癱軟在地上,哭喪著臉望著狄公,再也不吱一聲了。

兩名軍士忙不迭將孟國泰卸枷,松縛。孟國泰的臉上露出驚喜的笑容,一對炯炯有神的大眼也望著狄公,流動著無限感激的神采。

狄公笑著對一旁正振筆記錄的書吏道︰「莫忘了將呈送軍法司判決此案的公文抄錄一份送來衙門。」

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